Владычица в который раз обиженно надула губы. Но ничего поделать она не могла, теперь всё должен был решить её Избранный Паладин, который сидел в темнице вместе со своим петухом. Богиня смахнула изображение в сторону и обратила взор в другую вселенную, где её любимые многомерные фрактальные котики играли клубками звёздных нитей.
Петрович, по своему петушиному обыкновению, ровно в шесть часов утра начал петь, несмотря на то, что в тесной камере не было окон, и солнца он не видел. Биологические часы у него работали безукоризненно, а контролировать свой инстинкт он, по его же словам, не мог, но Лёхе казалось, что петух просто пытается лишний раз вывести его из себя.
Да заткнись ты, бля! процедил Герой.
Он так и продолжал сидеть на корточках, прислонившись к холодной каменной стене. Сколько он так просиделон даже не задумывался, но если петух заорал ровно в шесть, то почти всю ночь.
Вскоре за дверью раздалось железное лязганье, шаги, и в комнатку вошёл вчерашний сержант. Круги под его глазами казались ещё чернее, чем вчера. Следом за сержантом вошёл некий бородатый господин в длинной шубе. Одной рукой, на сгибе локтя, он держал высокую папаху, а другой поддерживал подол, чтобы не подметать шубой здешние полы.
Лёха лениво моргнул. Затем криво ухмыльнулся, глядя, как господин морщит нос, но зажать не может, потому что обе руки заняты. Воняло здесь изрядно, в том числе и от самого Лёхи.
Ты тут, что ли, герой? пробасил бородатый без малейшего уважения.
Лёха резко встал. Перед глазами забегали чёрные мушки от чересчур быстрого подъёма, но Лёха устоял на ногах и нагло уставился на бородатого.
А чё, бля, вопросы есть? произнёс Избранный.
Сержант извиняющимся взглядом посмотрел на визитёра. Как выразился бы Лёхаглазами срущей собаки. Мол, других героев не завезли, что имеем.
О, это самый великий Герой из живущих! снова начал свою шарманку петух, но быстро умолк под тяжёлым взглядом Героя.
К вождю его надо, забавно растягивая гласные, произнёс бородатый. Да только помыть сперва, а то дух от него такой стоит, что аж с ног сбивает.
Будет сделано, боярин, немедленно ответил сержант.
Да поторопитесь, вождь долго ждать не любит, приказал боярин, развернулся и вышел, всё так же приподнимая шубу над землёй.
Сержант побренчал ключами, выискивая нужный, и, наконец, отворил дверь. Лёха провёл шершавой ладонью по ёжику волос и вышел, Петрович засеменил следом.
Веди, приказал Избранный.
Стражник нахмурился, но под шлемом этого не было видно. Ему стало мерзко от того, что какая-то уличная грязь, едва выйдя из камеры, смеет ему приказывать. Впрочем, он давно понял, что этот мир прогнил до основания. И всё же мириться с этим он не собирался. Но и ответить было нечего.
А чё у вас, баня тут? спросил Герой, когда они поднялись по лестнице и вышли во двор цитадели.
Крепость встретила их тусклым рассветом, сокрытым за стеной, и холодным утренним воздухом. Многочисленные слуги и дворовый люд сновали туда-сюда по ежедневным заботам, понурые солдаты в островерхих шлемах сменялись в карауле, а тощие куры лениво ковыряли утоптанную землю, привлекая внимание любвеобильного Петровича.
Обойдёшься, буркнул сержант. Кто ж за ради тебя в такую рань баню топить станет? Вон, бочка стоит, из неё умойся.
Ну, бля, нелюди, произнёс Лёха себе под нос, сдерживая злобу.
Но к бочке всё-таки прошёл. Остановился, оглянулся на сержанта. Тот равнодушно смотрел в никуда.
Лёха, разумеется, предпочёл бы баньку. Русскую, парилку настоящую, с веником, с полторашкой, а то и двумя, светлого пива, разливного. Баньку он любил. А тут придётся мыться из бочки, да ещё и на виду у всей крепости, на холоде и под надзором сержанта. Паршивее некуда. Но Лёха и сам понимал, что зачуханился. Если бы его на районе в таком виде увидели, то авторитет пусть и не был бы утерян полностью, но вопросы бы возникли точно. Потому что чуханов не любят нигде. Кому охота нюхать чужую вонь? Но Лёха всё-таки считал, что у него чрезвычайные обстоятельства, ведь он попал в мир меча и магии, и вынужден был бомжевать.
Он закатал рукава и опустил руки в бочку. Холод пополз вверх по коже, волосы встали дыбом, Лёха поёжился.
Чего полощешься?! Целиком мойся, боярин приказал! прикрикнул сержант.
Бля, ну ты и гнида, буркнул Избранный.
Он оглянулся. Бочка пусть и стояла в самом углу возле стены, но просматривалось всё хорошо. Внимания на них никто не обращал, но это пока.
Ай, бля, пох, вздохнул Герой и принялся снимать одежду. Петрович, за шмотками пригляди.
Лёха с великим трудом перекинул одну ногу через край бочки и некоторое время стоял, не в силах пересилить себя и окунуться. Где-то сзади раздались смешки, но он не был уверен, что смеются над ним.
Эй, мальчик-с-пальчик, долго стоять будешь? хмыкнул сержант.
Холодно, бля! рыкнул Герой.
Клюнь его в муде, предложил сержант Петровичу, но верный соратник остался верен и не клюнул.
Со злости Лёха собрался с силами, окунулся, и в то же мгновение выскочил, будто ошпаренный.
Себя клюнь, краснопёрый, бля, буркнул он, натягивая грязную мастерку на мокрое тело.
Пора было идти к Ледовласому.
Глава 15Ледовласый
Встречи с правителем Лёха откровенно побаивался. По отношению к власть имущим он всегда был трусоват, хоть и не признался бы в этом даже самому себе. Поэтому он сейчас хмуро оглядывался по сторонам, ёжился от утренней прохлады и семенил за сержантом. Мокрые шлёпанцы с каждым шагом издавали хлюпающие звуки, а мастерка и трико облепили влажное геройское тело, отчего Лёха чувствовал себя ещё более неуютно и нелепо. Немногочисленные прохожиеслужанки, стражники, чиновникиглазели на Лёху, а тот зыркал на них в ответ.
Долго идти ещё? буркнул он.
Нет, ответил сержант, не оборачиваясь. Даст бог, успеем.
Крепостной двор сменился тёмными коридорами, коридоры сменились широкими залами, прошли через трапезную, потом через библиотеку, потом через оружейную. Остановились возле широченной двери. Два скучающих гвардейца лениво смерили их взглядами. Даже к Петровичу они отнеслись равнодушно.
Так, слушай сюда, сержант поднял вверх указательный палец, хотел, видимо, ткнуть Лёху пальцем в грудь, но вдруг передумал.
Чё? паладин громко шмыгнул носом, не рискуя сморкаться на здешние ковры.
Веди себя прилично. Руками ничего не хватай, стой смирно, говори, только когда тебя спросят. Понял? громко зашипел сержант, очевидно, хорошо знакомый с характером Ледовласого.
Да я чё, совсем дебил что ли? буркнул Герой.
Сержант задумчиво поглядел на красную небритую рожу Лёхи, на грязную мастерку, на жёлтые ногти, торчащие из шлёпанцев, но не сказал ничего. Всё было и так понятно.
Иди давай, поморщился он, втайне надеясь, что больше никогда Лёху не повстречает.
Стоило только приоткрыть дверь, как из зала на них полетел удушливый сивушный запах перегара, и Лёха инстинктивно вдохнул чистого воздуха, прежде чем войти в чертоги правителя. Петух так и вовсе заходить наотрез отказался.
Ледовласый сидел на высоком железном троне. Лицо его, такое же красное, как и у Лёхи, казалось высеченным из гранита, а густые седые волосы отливали белизной северных ледников. Он был неподвижен, а поза его говорила о глубокой задумчивости. Вождь опирался головой на левую руку, и Лёха заметил, что двух пальцев на ней не хватает.
Рядом с троном стоял накрытый скатертью стол. На столехрустальный штоф и два гранёных стакана. Чуть поодаль ждал приказов тот самый боярин, что приходил к Лёхе в темницу.
Паладин вошёл и остановился в дверях, стараясь дышать пореже, потому что не знал, сможет ли живое существо этим перегаром дышать.
Ледовласый говорит тебе вон там встать, произнёс боярин, хотя Лёха ясно видел, что вождь даже не шелохнулся.
Однако приказ исполнил, встал аккурат возле столика.
Говори, кто таков, прошипел боярин.
Лёха выпрямился, прокашлялся, поправил мастерку.
Эээ Лёха я, герой только и смог выдавить он.
Правитель остался недвижим, и Лёха даже засомневался, жив ли он вообще.
Ну! За встречу! внезапно произнёс Ледовласый, будто стряхивая оковы сна.
Наливай! Скорее! в панике зашептал боярин.
Герой ловко схватил штоф, отточенным движением вытащил пробку. Резкий запах водки пощекотал ноздри, и Лёха плотоядно улыбнулся. Вот это действительно царский приём. Гранёный стакан выглядел один в один как стаканы из его родного мира, но разглядывать посуду было некогда.
Быстрее! шипел боярин, Лёха налил один стакан до краёв, тут же протянул вождю.
Ледовласый протянул царственную руку, вцепился в стакан, будто страждущий в пустыне, опрокинул в себя одним движением. Лёха только смотрел, как ходит вверх-вниз дряблый кадык.
Чего стоишь, следующую наливай! зашипел боярин и даже замахал на Героя руками.
Лёха сам рассчитывал на второй стакан, выпить он тоже был любитель, но проблеск здравого смысла сказал ему подчиниться. Вождь схватил второй стакан дрожащими руками, плеснул себе на пальцы, и поднял на Лёху мутный взгляд.
Ты Кто такой медленно пробасил он. Пролитая водка явно беспокоила его больше, чем всё остальное.
Лёха, как можно более весомо представился Лёха.
Вождь быстро потерял к нему интерес, приложился к стакану и быстро его осушил, отдал стакан Лёхе, откинулся на троне и мгновенно уснул. Из-под полы царской шубы зажурчала струя.
Герой отошёл на шаг назад, дабы не замочить тапочки, поставил стаканы на стол и посмотрел на боярина, который совершенно равнодушно стоял, сложив руки на груди.
Эт чё было, бля?! прошептал Лёха, ошарашенно хватаясь за лысую голову.
Повезло тебе, герой, повезло, закивал боярин.
Чё?! Это ж Бля
Ледовласый благословляет тебя, герой, степенно продолжил он. Это большая честь.
Чего? Да он же обоссался, бля! воскликнул паладин. Синий, как океан!
Вождь тем временем зачмокал губами во сне.
Ммм Понимаешь невнятно промычал Ледовласый.
Синийпротивоположность красного! вдохновенно произнёс чиновник. Благодари богиню, что Ледовласый не увидел в тебе красноту!
Чего, бля?! Вы чё тут, совсем поехавшие? воскликнул Герой.
Думай, что говоришь, ты! Онпервый провозвестник народовластия!
За дверями послышался какой-то шум, звуки борьбы и истошное кукареканье Петровича. Лёха повернулся на звук, и в этот момент дверь распахнулась. Сначала влетел петух, хлопая крыльями и подскакивая почти до потолка.
Следом за петухом вошёл высокий человек в алом плаще. И если у Лёхи была Печать Богини, то у этого человека на лысине явно виднелась Печать Зла. Он остановился в десяти шагах от трона, встал в горделивую позу.
Он убил их! Убил! закудахтал Петрович, но Лёха жестом заткнул его.
Человек смотрел на спящего Ледовласого и, видимо, чего-то ждал. Боярин тем временем куда-то смылся, оставив Лёху один на один с этим зловещим гостем.
Мой Хозяин отправляет тебе послание, глухим голосом начал гость, и Лёха с ужасом наблюдал, как вместе со словами из его рта тянутся клубы чёрного пара.
А ты, бля, кто такой, просипел Герой, но посланник проигнорировал вопрос.
Ты считаешь, что ты Избран голос посланника звучал теперь иначе, а чернота извергалась рывками, будто струи тёмного пламени. Но ты, так называемый Герой, недостоин даже носить это звание.
Лёха сложил руки на груди и слушал.
Ты думаешь, что сможешь спасти Мультивселенную?! Ха-ха-ха! смех звучал натужно, но всё равно оставался зловещим. Ты не способен на подвиг! Даже Босоногая Богиня не верит в тебя!
И чё? хмыкнул Герой.
Посланник вдруг осёкся, а чёрные клубы развеялись. Но быстро собрался и продолжил.
Сдайся! Признай всемогущую власть Властного Проректора! чёрный яд вырывался из уст посланника, будто какой-нибудь стритрейсерский стреляющий выхлоп. Сдайся, и останешься жив!
Лёха почесал затылок. Такая перспектива его совсем не прельщала, да и базарил этот гость чересчур кучеряво. Посланник, похоже, был тем самым Чёрным Приспешником, про которых говорила Богиня. Значит, этому посланнику надо было развалить кабину.
Слышь, дядя, произнёс Герой. Ты не базарь.
Но гость таких намёков не понимал.
Ну Загогулина промычал Ледовласый, ворочаясь во сне.
Склонись! возопил приспешник зла.
Лёха метко харкнул посланнику под ноги. Максимально возможный знак неуважения. Сам Лёха за такое сразу бы прописал в ёбыч.
Да мне похер, хмыкнул он. И бугру своему передай, что я обоих вас на Древнем Списке вертел.
И повторил харчок.
Тьма сгустилась над головой Чёрного Приспешника. Она повисла над ним густым тёмным облаком, клубилась и переливалась прямо над Печатью Зла, но лицо его не выражало эмоций.
Твоя участь будет хуже смерти, равнодушно произнёс гость.
Над ним сквозь чёрное облако проявились надписи интерфейса.
ЧЁРНЫЙ ПРИСПЕШНИК.
Отношение: ВРАЖДЕБНЫЙ.
Опасность: КРИТИЧЕСКАЯ.
Уровень:???
Здоровье:?????? /??????
Мана:?????? /??????
Слышь, чмошник, сюда иди, э! сиплым голосом прокричал Герой, встал в боксёрскую стойку и запрыгал на носочках.
Тьма сгустилась ещё сильнее.
Глава 16Эпическая Битва Лёхи Против Посланника Тьмы
Вскоре тьма накрыла вообще всё. Лёха видел только свои руки, Петровича, мелькающего красным пятном, и Ледовласого, безмятежно спящего на троне. Удивительно, но тьма не касалась вождя, будто боялась прикоснуться к нему, зато Лёху быстро и плотно окутала полностью.
Ты раз на раз выскочи, чёрт! завопил Герой, несколько раз ударил по воздуху, но вполне ожидаемо промахнулся.
Посланник даже и не собирался драться честно, по-пацански. Лёха сделал ещё пару неуверенных выпадов. Ему доводилось раньше драться в темноте подъездов, ночных переулков, подворотен, и даже доводилось выходить из этих драк победителем, но сейчас всё было иначе. Чёрный Приспешник исчез из поля зрения, скрылся в густой пелене, но Лёха чуял его присутствие какой-то первобытной чуйкой, спинным мозгом, кончиками волос на загривке.
Лох Лох Лох раздался шёпот одновременно со всех сторон, будто тысяча молчавших ранее наблюдателей решила высказать своё отношение к Герою.
Лёха обернулся как раз вовремя, чтоб отскочить от вражеского кулака, но и ответить на удар не успелЧёрный Приспешник снова растворился во мраке.
Кто лох, ты лох, ёпты бля, зарычал Паладин.
Ощущение было такое, будто посланник тьмы пытается устроить ему тёмную. Значит, драться открыто и смело прямо в лицо он боялся. Если боится, значит, за ним есть косяк. А если есть косяк, то Лёха с него обязательно за косяк спросит. Эта нехитрая логическая цепочка слегка воодушевила Героя, но чтобы за косяк спросить, надо этого фуфела сначала поймать, а до сих пор ни один Лёхин удар цели не достиг.
Лёха! Сзади! вскукарекнул верный помощник.
Тьма взвилась над Героем, будто цунами, собранная волей посланника тьмы в единый поток. И угрожающе зависла над ним, будто кобра, готовая к броску.
Бля выдохнул Паладин, понимая, что тёмный сгусток размером с микроавтобус сейчас размажет его по полу, словно букашку.
Узри! Вот она, истинная мощь Тёмной Стороны! раздался хохот Чёрного Приспешника, который по-прежнему держался в тени.
Энергия тьмы устремилась к Лёхе, который попытался уйти кувырком в лучших традициях спецназа. Но спецназовцем он не был, кувырок получился неуклюжим, и он впечатался лысой башкой аккурат в ножку стола. Загремела посуда, Ледовласый на троне встрепенулся, промычал что-то и снова затих.
Получен урон!
Здоровье: 94 %.
Перед глазами пробежала рябь из чисел и знаков, Лёха неловко прополз под столом и вылез с другой стороны. Мелькнула идея разбить штоф с водкой и пырнуть супостата розочкой, но вдруг Лёха понял, такого кощунства Ледовласый ему не простит.
Он отбежал назад, размахивая кулаками, на случай, если вдруг по пути ему попадётся враг. Само собой, посланник тьмы легко избежал его ударов. Лёха вдруг увидел, как из темноты в него летит кулак Чёрного Приспешника, и заблокировать уже не успевал. Пропущенный в печень заставил его согнуться от боли, а перед глазами снова промелькнули системные сообщения о полученном уроне.
Ай, бля! выдохнул Паладин.