Глава 4
Представь себе Не ожидал?
Невысокий щуплый парнишка прикрыл за собой дверьи тут же подпер ее спиной, застыв в картинной позе. Видимо, от всей души наслаждался произведенным эффектом.
А я я молча таращился. На тощие руки, сложенные на груди, на лицо, которое много месяцев подряд наблюдал чуть ли не каждый день. Знакомоено одновременно чужое. Изменился только цвет волосс белесо-светлого на темный, который, похоже, и был настоящим, доставшимся наследнику российского престола от рождения.
А чуть крючковатый нос, тонкие губы, невыразительные глаза и даже вечная недовольная складка между нимиостались прежними. Как и выражение лица, с которым на меня смотрел его императорское высочество великий князь Павел Александрович Романов.
Недавно произведенный в унтер-офицерский чин господин юнкер Артем Волков.
Чингачгук.
Признаюсьне ожидал ваше высочество.
Я все-таки заставил себя как-то отлипнуть от кресла, подняться и изобразить положенный по этикету поклон. Настолько неуклюжий и деревянный, что Чингачгук не выдержал и улыбнулся. Вид у меня, похоже, был настолько обалдевший и потерянный, что даже государыня негромко захихикала Прямо как гимназистка, услышавшая неприличный анекдот. Один Багратион сохранил хоть что-то похожее на серьезность.
Что наверняка ничуть не мешало ему в глубине души искренне забавляться происходящему.
Но больше всех потешался, конечно же, Чингачгук. Он явно рассчитывал вогнать меня в ступорпоэтому даже оделся совершенно неподобающе. Государыня и Багратион были в костюмах, яхотя бы в рубашке с брюками, а венценосный индеец напялил самые обычные кеды, джинсы и футболку на пару размеров больше нужногобудто находился не на встрече чуть ли не государственного значения, а дома.
Впрочем, почемубудто? Чингачгук и был у себя домав императорском Зимнем дворце.
Думаю, у вас очень много вопросов, князь, не так ли? негромко поинтересовалась государыня.
Да пожалуй. Я скосился на Багратиона, уже опустившегося обратно в кресло. Еще как много.
События, исход которых вы наблюдали полтора месяца назад, начались очень давно. Семена заговора созревают долго А может, это мы были слишком слепы и неосторожны, чтобы увидеть измену у себя под носомведь это порой непросто. Государыня невесело вздохнула. Особенно когда ее зараза касается умнейших и достойнейших и прикрывается разговорами о благе Империи.
Смерть родителей. Потомавария, которая едва не стоила жизни мне самому. Дуэль, гибель Кости Дед уже говорил мне об этом: что бы ни творилось тогда, почти год назадначалось оно гораздо раньше.
Но уже летом стало понятно, что в стране готовится что-то страшное. То чего не случалось уже очень давно, продолжила государыня. Разговоры о том, что я должна отречься в пользу Павла велись шепотом намного раньше, чем их посмели начать прямо на заседании Госсовета. И мой сын слышал их куда чаще, чем мне бы хотелось.
Чингачгук едва заметно поморщился. Одному Богу известно, что происходило здесь, в личных покоях императорской семьи год или два назадно воспоминания, похоже, были не самыми приятными.
Павла сложно назвать легковерным, но я все равно решила уберечь его и от опасности, и от дурного влияния. Государыня посмотрела на Чингачгука и мягко улыбнулась. А еще ему не помешало бы своими глазами увидеть то, о чем раньше только восторженно слушал. Не сомневаюсь, первый курс пехотного училища стал для моего сына ценным уроком.
Скорее уж наказаниемхоть государыня и не говорила об этом прямо. То ли за проступок, то ли за неосторожно сказанное слово а может, и за что похлеще. Да чего уж тамя и сам загремел во Владимирское вовсе не за хорошее поведение.
Или все-таки потому, что Багратиону был нужен на первом курсе свой человекприглядеть за наследником Романовых?
Его светлость говорил о будущей военной элите, о полезных знакомствах и настоящей дружбе, которые юнкера приобретают в стенах военного училища. Но о подобном я, конечно, даже не догадывался. А вот Багратион с его опытом вполне мог заранее просчитать, что своенравный Павел непременно нарвется на неприятности. А ярано или поздно окажусь поблизости. И тогда
Порой проще всего спрятать что-то важное, положив на видное место. Багратион усмехнулся и сложил руки на груди. Я лично маскировал Дар наследника. И, похоже, мне удалось сделать это достаточно хорошо, чтобы провести даже умнейших Не так ли, князь?
Прятали не только Дар. С лицом Чингачгука то есть, Павла, тоже сделали что-то странное. Я даже представить не мог, что за плетение Багратион использовал для такого эффекта, но дело было точно не изменившемся цвете волос. Черты остались прежнимитеми же самыми, что порой мелькали то в газетах, то на экране телевизора, но что-то подсказывало: наверняка до снятия заклятия наследника не узнала бы даже родная мать.
Меня вы уж точно провели, честно признался я. А кто-нибудь из командования ротный?
Никто. Государыня покачала головой. Даже при дворе знали буквально несколько человек, самых близких. Я не думала оставлять Павла в училище дольше, чем на пару месяцев, но
но потом даже там стало куда безопаснее, чем в этих стенах. Багратион мрачно усмехнулся. Да и сам наследник не пожелал оставлять товарищей.
Я посмотрел на Павла, и тот отвел глаза и как будто даже чуть покраснел. Не знаю, сколько на самом правды было во всей этой истории, но с одним не поспоришь: что и когда бы ни случилось, в училище наследнику уж точно ничего не угрожало.
Во всяком случае, пока мы всем личным составом не отправились брать на абордаж «Бисмарк».
Наверное, я должен принести извинения, пробормотал я. За то, что подверг жизнь его высочества опасности.
Вы ведь не знали, князь. Государыня пожала плечами. На вас нет никакой ответственности А вот моему сыну не помешало бы почаще вспоминать, что его жизнь и здоровье куда важнее для страны, чем умение стрелять из винтовки.
Я велел ему оставаться на берегу, ваше величество. Багратион смущенно отвел взгляд. Но он не
Можете не рассказывать. Государыня махнула рукой. Я хорошо знаю собственного сына Впрочем, хватит об этом. Павел желал говорить с князем Александром с глазу на глаз. Вы ведь не возражаете?
Нет Нет, конечно же. Я развернулся к столу и поклонился. Ваше величество ваша светлость.
Не то, чтобы удивление уже успело полностью пройти, но когда дверь с нами с Павлом закрылась, я почувствовал что-то вроде облегчения. Конечно, тот, кто шагал по коридору со мной рядом раз и навсегда перестал быть юнкером по прозвищу Чингачгук, но все-таки остался ровесником, однокашником и товарищем хотелось бы надеяться, во всяком случае.
Выдохни, княже. Павел ткнул меня локтем в бок. Я даже удивился, что ты раньше меня не раскусил. Ты ж у нас голова
Голова, да не очень Я продолжал выуживать из памяти все, что могло выдать скрытого первоклассной магией Одаренного. Темные у корней волосы, знание английскогоуж точно незаурядное для обычного выпускника гимназии. И, конечно же, совершенно невозможные для простолюдина упрямство и гонор, сделавшие Чингачгука единственным на курсе «красным» юнкером Да уж, теперь все вставало на свои места: великому князю и наследнику престола уж точно не к лицу было терпеть лютый цук и жить по традициям славной пехотной школы.
Но вспоминал я и другое: в училище «дядьки» не давали молодых в обиду, да и сами первокурсники держались дружно. Я в первый же день вступился за Павлаа тогда еще вчерашнего гимназиста Артема Волкова. Мы не раз и не два лупили Куракинских, шли бок о бок к «Бисмарку»и сражались вместе. Князь Горчаков сделал достаточно и для Империи, и для наследника престола лично.
Но тот же князь Горчаков никогда не был чужд суровых казарменных шуток. А как-то раз в Пятигорске перед отбоем тайком засунул под одеяло наследнику вымоченный в воде кожаный ременьи потянул, когда его высочество задремал. Местные тогда уже чуть ли не неделю пугали нас рассказами о змеях
В общем, наследник верещал на весь лагерь и подпрыгнул вместе с одеялом под самый верх палатки. А сиятельный князь Горчаков ржал, как ненормальный, пока не получил по лбу какой-то книжкой.
И сейчас бы предпочел, чтобы никто больше не вспомнил об этом досадном событии.
Ваше высочество, Я повернулся к шагавшему рядом Павлу, вы ведь могли рассказать и раньше хотя бы мне и господину юнкеру Бецкому. Или позже, когда мы захватили училище.
Ага. Сам-то подумай: белобрысый первокурсник вдруг заявляет, что оннаследник престола великий князь Романов. Павел рассмеялся. Да ротный бы решил, что я тронулся умоми посадил бы меня под замок.
Может быть, кивнул я. Но тогда вам не пришлось бы рисковать жизнью и
Хватит уже выкать! Я же тебе не мать и не министр какой-нибудь. Павел махнул рукой. Только индейцем больше не называй, княжеа не то на каторгу отправлю Достали уже.
Ну простите, ваше краснокожее высочество! Я все-таки рискнул ввернуть шпильку. Кто бы мог подумать, что вас что тебя засунут во второсортное пехотное училище?!
Второсортноеэто еще мягко сказано, усмехнулся Павел. Ладно. Пойдем хоть посмотришь, как я живу.
Комната наследника российского престола мало напоминала мою собственнуюи отличалась не только размерами раз этак в десять. Дед наверняка вполне мог бы позволить окружить каждого из своих наследников не меньшей роскошью. Но, видимо, в роду Горчаковых испокон веков было принято растить юных князей в хоромах поскромнее.
Впрочем, после беглого взгляда на обитель Павла я бы даже назвал свою комнату аскетичной. Да чего уж таммонашеской кельей, в которую едва-едва влезла бы огромных размеров кровать у дальней стены. Письменному столу из темного дерева позавидовал бы даже дед. Одних книжных шкафов было штуки четыреи четверть полок занимали модельки автомобилей. Изящными, явно ручной работы похоже, его высочество был заядлым коллекционером.
Игрушек почти совершеннолетнему Павлу уже не полагалось по возрасту, но здоровенный рыцарский доспех в углу явно служил не только для украшения когда-то. Нагрудник из толстого металла покрывали вмятины и царапины, а в паре мест зияли сквозные дыры диаметром с палец. Его высочество явно не стеснялся отрабатывать на металлическом гиганте боевые заклятияа может, и вовсе палил в безответного рыцаря из чего-то огнестрельного.
Единственное, чем наши с ним комнаты были похожипостеры на стенах. Какие-то супергерои из американских комиксов, автомобили, голливудские актрисы и актеры с ослепительными улыбками, в которых кто-тоне иначе сам хозяинзакрасил чернилами парочку передних зубов.
И полуголые красоткикуда же без них.
Ну как? поинтересовался Павел. Нравится?
Ну точно не наш дортуар. Я еще раз огляделся по сторонам. Тут можно целую роту поселить.
Ага. Давай, устраивайся.
Куда?
Куда хочешь. Павел прямо в кедах плюхнулся на кровать, разом утонув в подушках чуть ли не целиком. Если хочешь «Колы»возьми в холодильнике. Он за столом, внизу.
Еще и холодильник Мы с братьями о таком даже не мечтали.
Спасибо, воздержусь, отозвался я. Хотя, подозреваю, туалет у тебя где-то здесь тоже есть.
Вторая дверь от окна. Из подушек высунулась тощая рука и указала куда-то влево. Чая нет, бутербродов тоже. Мать запретила звать горничных, пока ты здесь.
Да уж Я понимающе кивнул. Ладно, обойдемся. В конце концов, ты же меня позвал поговорить, а не обжираться.
Так и есть, княже. Павел рывком сел в кроватии вдруг посмотрел так серьезно, что на мгновение меня взяла оторопь. Скажичто ты думаешь про Багратиона?
Глава 5
Вопрос застал меня врасплох. И еще какнастолько он не вязался с панибратской болтовней по пути, комнатой и «Колой» в холодильнике Не вязался даже с раздолбайским обликом самого Павла, восседавшего на бархатных подушках прямо в кедах.
И все же наследник престола спрашивал о начальнике Третьего отделения канцелярии ее величества. Такой вопрос по определению был каверзным, если не сказатьопасным, и я, пожалуй, предпочел бы не отвечать вовсе. Но Павел смотрел серьезно и настойчивои молчать с каждым мгновением становилось все неуютнее.
Петр Александровичочень сильный Одаренный, осторожно начал я. Пожалуй, один из сильнейших в столицеесли не во всей Империи. Он наверняка получит первый магический еще до того, как ему исполнится пятьдесят.
Конечно! И класс, и чин канцлера, на который он метит уже давно. Павел громко фыркнул и уселся ровнее. Сильный Одаренный Это действительно то, что первым приходит в голову, когда мы говорим о Багратионе?
В голосе наследника сквозило недовольствои вряд ли оно мне показалось. Павел то ли имел зуб на его светлость, то ли знал что-то, о чем я пока даже толком не догадывался. И именно об этом и хотел поговорить, когда вызывал меня в Зимний.
И именно поэтомус глазу на глаз.
Первым?.. Нет, конечно же, вздохнул я. Его положение и чин куда важнее силы Дара. И Багратион не тот человек, о котором следует говорить без надобности.
Нас не подслушивают, Павел кивнул в сторону двери, если ты об этом. И я не собираюсь ловить тебя на словах. Просто хочу знать, насколько ты доверяешь Багратиону если вообще доверяешь.
Доверяю.
Я ответил утвердительно но все-таки ответил не сразу, и затянувшаяся пауза не ускользнула от внимания Павла. Он снова пристально посмотрел на меня и то ли спросил, то ли просто сказал:
Но не полностью, не так ли разумно.
Я не знаю, что именно ты хочешь услышать. Я пожал плечами. У меня нет причин клясться в искренней любви и преданности его светлости. Он никогда не поставит мои интересы выше интересов Империида и не должен ставить. Но какие причины сомневаться есть у тебя? Багратионверный слуга государства и короны.
Государствада. Короны Павел усмехнулся и покачал головой. Князь никогда не забывает и про себя. Ты знаешь, что за победу над Куракиным мать вручила ему орден Андрея Первозванного?
Я едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Нет, конечно, Багратион достойно проявил себя в тот день и заслужил награду, но такую
Его не давали никому уже лет сорок! продолжил Павел. А сейчас все выглядит так, словно нас, юнкеров, на «Бисмарке» вообще не было. Нет, конечно, все получат свои ордена, чины и медали, но через полгода все об этом забудут.
На мгновение я почувствовал что-то вроде обиды. Даже не за себяскорее за тех, кто так и не вернулся с немецкого крейсера. Мы все лезли под пули, рисковали одинаково, а я даже выдержал схватку с целым генераломперед тем, как дед обратил его в пепел. Но вся слава в итоге досталась Багратионуон с боем прорвался к Зимнему, поджег панцеры, разогнал пехоту, вошел во дворец с остатками отряда канцеляристови первым доложил ее величеству, что мятеж подавлен.
Такое уж точно будут помнить куда дольше, чем две сотни юнкеров с винтовками.
Ну высшие награды всегда дают генералам. Я пожал плечами. Солдатам достаются громкие слова, тусклые медали и пенсии.
А ещекостыли, нищета и дешевые сосновые гробы. Но говорить об этом я все-таки не стал.
Ты пойми, княже, вздохнул Павел. Мне не жалко, что Багратион получил орден. Но слишком уж много ему дали потом.
Выражайтесь яснее, ваше высочество, проворчал я. Вряд ли меня будут держать здесь столько, чтобы играться в загадки.
После той ночи Багратион приобрел огромное влияние. Мать, конечно же, вернула ему и чин, и все полномочия, и еще насыпала с горкой. Павел невесело ухмыльнулся. Теперь Третьему отделению подчиняется не только отдельный полк жандармов.
А что еще?
Ну как бы сказать это помягче Павел на мгновение задумался, да почти все. Столичная полиция и в уездахнапрямую. А новыми гвардейскими полками будут командовать офицеры, которых переведут из тайной канцелярии. А сама канцелярия теперь размещается прямо здесь, в Зимнемв западном крыле.
Сильно. Конечно, я догадывался, что Багратион пожелает отыграться за былые упущения, но чтобы настолько Похоже, ему оказалось мало восстановить свою службу и прижать заговорщикова заодно и вообще всех инакомыслящих. Он замахнулся на что-то куда серьезнее, а уж имея под рукой несколько гвардейских полков, расквартированных прямо в столиценепременно доведет дело до конца.