В третий раз я проснулся, когда солнце было уже высоко. Его лучи, проникая сквозь неплотно задернутые шторы, наполняли комнату ярким живым светом, делая все внутри легким и воздушным, что, в свою очередь, не могло не находить отражения и в моем настроении. Чувствуя себя теперь прекрасно отдохнувшим, я нежно поцеловал Машеньку в губы, заботливо прикрыл ее одеялом и, бодро встав с кровати, подошел к окну. Было уже почти десять часов утра, воздух успел прогреться и, широко открыв оконную раму, я с удовольствием вдохнул восхитительный сосновый аромат, исходящий от леса, начинавшегося сразу за нашим забором. Все вокруг дышало летней свежестью и теплом, легкий ветерок качал веселую листву, и только полная тишина напоминала о том, что в мире происходит что-то необычное. Впрочем, к этому я уже успел привыкнуть, а потому, проверив, как провела ночь Алла, спящая за своей перегородкой и убедившись, что с ней все в порядке, прямо как был, спустился вниз и взяв полотенце, в одних резиновых тапочках добежал до летнего душа и еще долго стоял там, с удовольствием подставляясь под его прохладные струи. После этого, свежий и полный сил, я оделся в новую одежду, привезенную с собой, пожарил огромную яичницу с колбасой, плотно позавтракал, а затем, вооружившись бумагой и карандашом, совершил запланированный еще накануне обход своих владений, отмечая объем необходимых работ и действий. Список вышел не длинный, и вот что у меня получилось:
1. Сделать максимальный запас воды на случай, если колодцы начнут пересыхать.
2. На ближайшей АЗС залить бензином две отцовские бочки.
3. Зарядить аккумуляторы во всей технике.
Больше ничего полезного в голову мне не пришло, но я даже обрадовался этому, поскольку в обстановке нынешней неопределенности вовсе не собирался лезть вон из кожи, пытаясь сражаться с обстоятельствами, которые были явно сильнее, напоминая при этом самому себе глупого кролика, запертого в тесном вольере. Я уже говорил, что теперь решил избрать своей тактикой простое наблюдение за происходящим, и поэтому, вполне удовлетворившись этими тремя пунктами, вскоре приступил к делу, наметив к обеду завершить все необходимые дела и после этого делать только то, что посчитаю нужным.
Итак, для начала я, подключив электронасос, наполнил водой все емкости, какие нашлись на участке, включая даже старую детскую ванну, висевшую на гвоздике в хозяйственном блоке. Затем, закончив с этим, соединил в одну цепь несколько электророзеток и, подключив к ним свои зарядные устройства, оставил всю систему работать как минимум до вечера, в то время как сам стал готовиться к предстоящей поездке на АЗС.
Бочки, которые я собирался заполнить бензином, стояли пустыми в нашем сарае вот уже более двадцати лет, с тех самых пор, когда в конце восьмидесятых годов прошлого века тотальный дефицит в нашей стране заставлял людей делать всевозможные запасы. Эти две столитровые бочки из-под финской краски, откуда-то привез отец и, наполнив их бензином, сделал для своей машины такой стратегический запас, который в случае чего позволил бы не менее пяти раз заправить бензобак. Однако, все опасения оказались напрасны, и с незапамятных времен они стояли пустыми, только теперь дождавшись своего часа.
Освободив проход к ним от всякого хлама, со временем неизбежно появляющегося в наших сараях, я выкатил бочки на свет, а затем, открыв у «Тойоты» боковую дверь, без труда водрузил их посреди салона, ровно между двумя рядами сидений. Также, памятуя о своем первом опыте по добыче топлива на обесточенной АЗС, я сразу взял с собой ведро и длинную веревку, без которых вся затея могла обернуться пустой тратой времени. На этом приготовления были закончены и на всякий случай подзаправив остающуюся работать без присмотра, электростанцию, я выехал в свой первый рейд по Подмосковью.
Глава 3. Исследуя окрестности
Ближайшая от нас заправка находилась на где-то самом въезде в Звенигород, то есть на расстоянии около шести километров после выезда на большую дорогу (так все местные называли Малое автомобильное кольцо). В эту сторону я еще не ездил и сейчас мне было интересно узнать, какие изменения произошли в том направлении. Погода была, как и все последние дни, отличная, дорога прямая и пустынная, и я впервые ощутил даже некую прелесть такой ситуации.
* Вот и отлично, вот и молодец! Так держать! пронеслось в голове, когда я неожиданно поймал себя на мысли о том, как все же хорошо, когда никто не мешает. В правильном направлении идете, Андрей Максимович!
Действительно, радоваться был повод: никогда не выделяясь оптимизмом, теперь, более или менее успокоившись, я посмотрел на свою ситуацию с другой стороны, а находить хорошее в любом положении это залог хорошего состояния психики.
Добравшись до деревни Супонево, я еще на въезде заметил впереди некую темную массу, находившуюся прямо по моему движению, но только подъехав поближе смог разобраться в ситуации. Оказалось, что это были две парня и две девушкисон сморил их в тот момент, когда они шли по пустынной дороге, растянувшись во всю ее ширину. Может быть, они ловили попутную машину или просто так гуляли той ночью, как это часто бывает в деревнях, но сейчас мне пришлось остановится, чтобы не задеть их и освободить проезд. Выйдя из «Тойоты», я по-очереди, аккуратно, перенес всю компанию под большую липу, растущую неподалеку и еще несколько минут стоял там, смотря на их лица. Это были молодые люди, на вид примерно семнадцати-восемнадцати лет, одетые скромно, но чисто. Несмотря на то, что им пришлось провести на дороге вот уже более трех суток, выглядели они так, будто заснули несколько часов назад. Скорее всего, они приехали в эти места на дачи к своим бабушкам и проводили здесь свое время так, как и положено молодежи в их возрасте. К сожалению, я ничего не мог для них сделать, и хотя сначала у меня возникла было мысль занести ребят в какой-нибудь близлежащий дом, но затем, рассудив, что это вряд ли сильно им поможет, я просто расположил их поудобнее и мысленно пожелав держаться, поехал дальше.
От Супонево до Звенигорода оставалось не более километра и вскоре, когда впереди уже показались первые городские дома, немного в стороне я заметил ту самую АЗС, бывшую конечной целью моей поездки. Раньше я никогда не останавливался здесь, поскольку всегда заправлялся еще в Москве на знакомых заправках, но эти места знал хорошо и зрительная память меня не подвела. Это была небольшая частная АЗС, не принадлежащая, как еще случается в Подмосковье, ни к одной крупной сети. Въехав на ее территорию, я подогнал свой микроавтобус прямо к заливным люкам и взяв из салона небольшой лом, принялся за дело. Система подобного отбора топлива у меня уже была налажена и без труда справившись с замками на топливных танках, я, привязав веревку к ведру, принялся вычерпывать им бензин, разливая его по своим бочкам. Конечно, получалось это не всегда сделать аккуратно и когда работа подходила к концу, весь салон «Тойоты» оказался буквально пропитан едкой жидкостью. Впрочем, дело было важнее и сейчас меня это мало волновало, а потому я просто открыл настежь все окна и закрыв бочки крышками, двинулся в обратном направлении.
Дорога назад заняла у меня в несколько раз больше времениехать пришлось медленно и осторожно, поскольку после каждой неровности бензин так и норовил выплеснуться наружу из-под неплотно пригнанных самодельных крышек. И хотя я специально не заполнял емкости «под завязку», но все же это создало определенные проблемы, особенно после съезда на грунтовую дорогу.
Подъехав к дому, я сходил в хозблок за тележкой, на которой и перевез свою добычу в заранее приготовленное для этого место. Надо сказать, что для обычного человека выгрузить из микроавтобуса две бочки, весящие теперь под сотню килограммов каждая, было совсем нелегким делом. Тем не менее я справился, и теперь, открыв в машине для проветривания все двери и окна, имел полное право наконец спокойно посидеть и отдохнуть.
С наступлением лета мы всегда устанавливали на участке качели и специальную пластиковую мебель. С наступлением обеденного времени вся семья рассаживалась здесь за большим столом, уставленным разнообразными закусками, мама торжественно выносила один из своих фирменных борщей, и мы подолгу сидели вот так, вместе, разговаривая обо всем на свете. Вечером жарился обязательный «субботний» шашлык, главным специалистом в приготовлении которого был уже отец, и тогда это место снова становилось главным. Сидя сейчас за тем же самым столом, я вспоминал о той идиллии, которая царила здесь в выходные, когда, собравшись все вместе, мы делились новостями, накопившимися за неделю, обменивались мнениями и решали различные семейные вопросы. Все приезжали сюда отдыхать, и в этой общей благожелательной обстановке делались малозначительными все проблемы, оставаясь где-то далеко за забором.
* А ведь всего ещё десять дней назад все было именно так, думал сейчас я, медленно попивая прохладное пиво. И вот сейчас мы снова все здесь, вся семья в сборе, но как же всё изменилось! Интересно, сколько это еще будет продолжаться и сколько выдержу я сам?
Внезапно мне вдруг захотелось крикнуть, и после я еще долго слушал, как постепенно затухает мое громкое «Эй!», эхом пронесшееся по всему поселку. Затем, открыв еще баночку, я расположился поудобнее, подставил лицо под горячие солнечные лучи и, закрыв глаза, постарался сконцентрироваться и не упустить ход мыслей.
* Действительно, надо же чем-то развлекать себя! Нельзя допускать, чтобы жизнь становилась совсем однообразной. Я же, в конце концов, не в тюрьме, я ничем не связан, и вообще, я сейчас самый свободный человек в мире! Никому и никогда не предоставлялось столько возможностей сразу и просто глупо этим не воспользоваться!
Помниться, не так давно меня уже посещали похожие мысли, но за круговоротом дел было не до этого, зато сейчас, когда я обрел определенную стабильность, подобная тема стала весьма актуальной. Конечно, поначалу я вовсе не собирался, как говориться, пускаться «во все тяжкие», но сама идея настолько захватила меня, что я решил начать претворять ее в жизнь немедленно.
Глава 4. Исследуя окрестности. Продолжение
Для начала я задумал провести полную рекогносцировку нашего поселка, чтобы составить для себя представление о наличии в нем других людей, а также, что было еще важнее, об их запасах, хранящихся в домах. Не мудрствуя лукаво, я вооружился любимым топором и для верности глотнув еще и виски, решительно направился к воротам.
Некоторых соседей я знал очень хорошо, с некоторыми мы даже дружили, но с основной массой знакомство было чисто шляпочным и при встрече ограничивалось простым кивком головы. Впрочем, в данный момент это не имело никакого значения, и первым местом, которое я выбрал для своих, если можно так сказать, изысканий, стал стоящий напротив большой двухэтажный дом неких Заворуевых, с которыми у нас издавна были не самые хорошие отношения. Дело в том, что их бабка, живущая там постоянно, была заядлой собачницей и периодически выпускала своих зверей гулять по поселку, а они, как это часто бывает, характером мало чем отличались от своих недалеких хозяев и постоянно зло облаивали всех прохожих, что нередко вызывало серьезные конфликты. Вокруг гуляли дети, в том числе и Аллочка, и нередки были случаи, когда она прибегала домой вся в слезах, являвшихся следствием очередной собачьей провокации.
И вот сейчас я стоял перед соседским забором, имея намерение пройти на территорию, куда до этого никогда бы не пошел просто из чувства собственного достоинства. Однако, теперь положение дел несколько изменилось, и когда после нескольких сильных ударов по замку ворота поддались, я без тени сомнения проник внутрь. Первое, что бросилось в глаза, это были две собачьи конуры, в которых спали те самые ненавистные всем псы. Они располагались справа от входа, внутри большого вольера, занимавшего добрую четверть общей территории участка, который, не считая этого, оказался вполне ухожен и опрятен. Однако, сейчас меня меньше всего интересовали подобные бытовые подробности, и быстренько оглядевшись, я сразу направился к дому.
Входная дверь оказалась заперта изнутри и несколько минут я стоял в раздумьях, решая, каким путем проникнуть внутрь. Терять время и силы, ломая саму дверь, целиком сделанную из железа, мне как-то не хотелось, и поэтому я остановился на альтернативном способе, надежном и верном, а именночерез окно. Для этого, спустившись с крыльца, я не задумываясь взял несколько увесистых камней, украшавших большую цветочную клумбу, и методично бросая их в оконный проем, вскоре полностью выбил стекло, в противном случае запросто могущее причинить тяжелые увечья своими осколками. Теперь, когда путь был свободен, оставалось только подставить под окно деревянную лавочку, замеченную мной у забора, и вскоре я уже находился внутри дома, оказавшись на большой светлой террасе.
С самого начала, едва я перелез через подоконник, мне в нос ударил отвратительный запах разлагающейся пищи, пропитавший, казалось, все вокруг. Причиной тому оказалась большая кастрюля с мясным рагу, стоявшая на кухонной плите. По всей вероятности хозяйка еще с вечера приготовила пищу, а потом легла спать, оставив свое блюдо остывать и, конечно, теперь, по прошествии трех дней, результат не замедлил сказаться. Сама хозяйка обнаружилась мирно спящей на диване в соседней комнате и я, сжалившись вдруг над ее незавидным положением, настежь открыл одно из окон, чтобы проветрить помещение. Дальнейший осмотр дома показал, что хозяйские запасы провизии были ничтожно малы, и в качестве трофея с собой я решил взять только огромную двадцатилитровую бутыль с чистой природной водой, стоящую возле новомодного кулера. Больше поживиться было нечем и взяв бутыль за широкое горлышко, я открыл щеколду, на которую была заперта входная дверь и вышел на крыльцо, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Однако, задерживаться здесь я не собирался и теперь, сплюнув до сих пор остающийся во рту неприятный привкус, поспешил покинуть соседскую территорию, так и не изменив своего отношения к ней.
Придя домой, я поставил бутыль в сарай и уже собирался было продолжить исследование соседских участков, как вдруг неожиданно почувствовал, что очень хочу есть. И в самом делевремя было самое что ни есть обеденное, да и сил за сегодня оказалось потрачено немало, а потому, оставив все дела в стороне, я занялся приготовлением картошки с говяжьей тушенкой, о которой думал последние несколько дней. Еще с самого детства я любил это незамысловатое блюдо и сейчас не поскупился на его ингредиенты, наварив впрок большую кастрюлю, из которой, впрочем, сразу умял две полные тарелки, закусывая их репчатым луком. После этого, насытившись, я еще с десяток минут сидел практически неподвижно, сложив руки на животе и с умиротворением глядя на залитый солнечными лучами участок.
Тем не менее, долго так продолжаться не могло и вскоре моя деятельная натура дала о себе знать: стоило мне подумать о деле, как упруго поднявшись, я вновь взял в руки топор и направился к калитке. Надо сказать, что подобная прыть объяснялась в первую очередь тем, что мне и самому было интересно походить по соседским домам, а уж никак не какой-то особой необходимостью. С этим можно было и повременить, но, как говорится, «охота пуще неволи», и уж чего-чего, а сдерживаться в своих желаниях я вовсе не собирался.
В качестве следующего объекта для своих изысканий я выбрал дом, находящийся на соседней улице. Он привлек мое внимание тем, что являлся самым богатым строением на всей территории поселка. Когда-то я хорошо знал сына его хозяина, Вовку Бирского, с которым мы даже дружили в детстве, но потом его отец, простой чиновник, неожиданно резко пошел в гору и с этого момента наши пути разошлись. В середине девяностых годов Вовка уехал в Англию на учебу, да так там и остался. Папаша же его выстроил на месте старого дома настоящий особняк и хотя, по слухам, давно уже имел дом в гораздо более престижном районе, тем не менее частенько наведывался сюда, не в силах, видимо, окончательно порвать с родными местами. И вот теперь я намеревался проникнуть внутрь этой цитадели, окруженной трехметровым кирпичным забором, и посмотреть, что для меня там может пригодиться.
Путь на участок Бирских преграждала внушительного вида, глухая стальная дверь, и поначалу я даже засомневался, что смогу вот так запросто преодолеть это препятствие, но затем, осмотрев элементы крепления каркаса понял, что это будет не так уж и сложно. При всей своей внешней неприступности, сверху и снизу дверь имела небольшие зазоры, которые при наличии подходящего инструмента и станут ключом к достижению моей цели. За последнее время я уже успел поднатореть в подобных делах, а потому, оценив количество необходимых усилий понял, что особо мудрствовать не стоит, и для роли «подходящего инструмента» лучше всего сгодится добрый старый лом. Сказано-сделано. Отложив в сторону принесенный с собой топор, я сходил к «Тойоте» и вернулся назад, вооруженный тем самым ломиком, который использовал на АЗС в качестве фомки, после чего все пошло как по маслу. Не сомневаясь в успехе, что само по себе уже означало добрую половину дела, я подвел лом снизу под дверь и несколько раз с силой нажал на получившийся рычаг, налегая на него всем телом. Не рассчитанная на такое бесцеремонное обхождение, она, несколько раз жалобно скрипнув, подалась наверх, обнажив при этом язычок замка, а остальное уж было, как говорится, делом техники. Зафиксировав положение обухом топора, я просунул освободившийся лом в щель рядом с замком и сломав его запор, через несколько секунд уже входил в открывшуюся дверь.