Хм, переселение в Визериса не такой уж плохой вариант, я не могу представить, что бы делал в шкуре полупарализованного экстрасенса Брана, Роба Старка или Джона Сноу. Или хуже - в какого-нибудь крестьянина.
Раздираемый феодальными междоусобицами континент, которому грозит нашествие мертвецов, не лучшее место для новой жизни. Оставим Вестерос в покое, пусть варятся в собственном соку. Нам и здесь неплохо.
Тут мелькнула мысль, а что если Иные, разделавшись в жителями запада, попрут на восток? Хватит им мозгов воспользоваться кораблями или сил заморозить море? О чем я думаю, они Стену то самостоятельно пройти не могут! А дракона Королю Ночи теперь точно не видать. Хрен тебе, сосулька рогатая. Пусть топчутся у Стены хоть до скончания века.
Я спасу местное человечество, не прилагая никаких усилий. Если некие высшие силы забросили меня именно для такой задачи, ее именно так и выполню - просто останусь в Эссосе.
-Ирри, скажи, а здесь зимы бывают?
-Зимы?
-Ну, холод, снег, метели.
-Нет, ваше величество, у нас никогда не бывает холодно. Дотракийцы не носят теплой одежды, нам она не нужна.
-Хорошо, мне аж полегчало.
Среди толпы всадников я приметил скачущего в нашем направлении ''европейца'', но одет во все дотракийское: безрукавка, плетеные штаны, сандалии. На коне закреплены ножны с мечом.
По мере сближения, я смог рассмотреть внешность предполагаемого Мормонта. Широкие плечи и шея, заросшее бородой лицо и лысина на макушке. Лет ему было немало, но и далеко не старик. Сила в нем еще оставалась.
-Ваше величество, -поприветствовал меня бывший лорд. -Как ваше здоровье? Ваша сестра прислала меня проведать вас.
С ним нужно общаться аккуратно, в уважительном тоне и одновременно показывать, что по положению я нахожусь выше его. Лишь бы не облажаться...
-Все отлично, сир Джорах, быстро поправляюсь. Скоро смогу нормально ходить.
-Рад за вас, ваше величество.
-Но вот с памятью у меня какой-то непорядок творится.
-Ваше величество? -поднял брови рыцарь.
-Например, не помню, какой сегодня год, день, месяц.
-Сейчас шестнадцатый день, месяца Девы, год 298 от Завоевания Эйгона.
-Кто сидит на Железном Троне. Роберт Баратеон?
-Да, узурпатор пока не думает помирать.
-Куда мы сейчас направляемся?
-В столицу дотракийцев, Ваэс Дотрак.
-Долго еще добираться?
Мормонт неопределенно пожал плечами.
-Два или три месяца, зависит от длительности остановок. С дотракийцами нельзя ничего предугадать заранее.
Хорошо, Дейнерис скорее всего уже забеременела, хотя живота не было заметно. Есть время получше спланировать дальнейшие действия и побольше разузнать об окружающем мире.
-Как Дени чувствует себя? Муж с ней не слишком жестко обходится, как по-вашему? Все ж такая разница в нравах...
-Ваша сестра выглядит счастливее, чем раньше. Кхал Дрого, видимо, начал ей нравиться, -в его голосе слушались чуть заметные нотки разочарования. Уж не начала ли он ревновать Дейнерис? -Прошу прощения, если мои слова о ваше сестре вас оскорбили.
-Ничего, сир Джорах, не за что извиняться. Вы старше и опытнее, поэтому в некоторых вопросах мне не помешает узнать ваше мнение.
-Рад помочь, ваше величество.
-Что обо мне думает кхал Дрого и его ближайшее окружение?
-Вы почетный гость в кхаласаре.
-Нет, вы не поняли, скажите как есть, не стесняясь в словах и выражениях. Мне важно это знать.
-Вы уверены, ваше величество?
-Боитесь ранить мои чувства, сир Джорах? Я дракон, вряд ли меня как-то могут задеть жалкие оскорбления, -я начинаю вживаться в роль королевской особы. Главное не перегнуть палку. -Но, ради интереса, я не прочь послушать что-то иное, нежели пустую лесть.
-Дотракийцы ваше величество даже мужчиной не считают. Кхал Дрого назвал вас визгливой беловолосой бабой с хером. Кровный всадник Квото отзывался о вашем величестве как о хромоногом кривом козле. Кохолло всерьез предлагал подложить вас под какого-нибудь резвого жеребца. А кровный всадник Хагго дал вам прозвище...
-Какое?
-Белая... -замялся рыцарь, но как то наигранно. Может проверяет реакцию? -Ну то, что у женщины между ног обычно.
Мне оставалось лишь посмеяться. Визерис действительно умел завоевывать уважение среди людей. Жаль, что со знаком минус. Придется исправлять его косяки.
-Значит, не стоит особо надеяться, что наш кхал сдержит обещание. Верно, сир Джорах?
-Дотракийцы обычно верны своему слову... но в нашем случае я не совсем уверен.
-То есть? -Вестеросец опять замялся. Говорить такие вещи королю немыслимо. -Да не нужно молчать. Горькая правда лучше сладкой лжи.
-Ваше величество, кхал Дрого вполне может посчитать оскорблением исполнять просьбы такого, по его мнению, ничтожества. Я бы вообще не советовал к нему приближаться ближе, чем на выстрел из лука.
-Я понимаю, сир Джорах. Не волнуйтесь.
-Вы необычайно спокойны, ваше величество, -посмел выразить свое мнение сир Френдзона. -И это правильно, если попытаетесь устроить скандал, вас наверняка убьют.
-Не нужно объяснять мне очевидных вещей, сир Джорах.
-Мой долг предостеречь вас от необдуманных поступков, особенно когда у вас проблемы с памятью.
-Я бы не назвал это проблемой. Припадок дал мне возможность взглянуть на все по-новому. Считайте, на меня снизошло озарение.
-Как скажете, ваше величество.
***
-Ну и, что с моим братом, поправляется?
-Трудно сказать кхалиси.
-Поясните.
-Чувствует он себя неплохо, правда руки и ноги его пока плохо слушаются. Сильно поведение изменилось. Я посмотрел ему в глаза, мне показалось, старого Визериса там нет. Его место занял кто-то другой
-Насколько другой?
-Настолько, что изменилась манера речи, произношение слов. Я понаблюдал, как он общается со служанкой по имени Ирри. Не было никакой брезгливости и высокомерия, наоборот, ваш брат стал... доброжелательным, спокойным, в его речах прибавилось рассудительности. Да, он жаловался на проблемы с памятью. Спрашивал какой сейчас год, куда мы направляемся, кто сейчас сидит на Железном Троне.
-Надеюсь, он помнит, кем является?
-Вроде помнит, кхалиси. Даже драконом себя один раз назвал.
-Это на него похоже.
-Но меня он все равно беспокоит, кхалиси. Такие резкие перемены настроения бывали у вашего отца. В один день он мог быть добродушным весельчаком, в другой превратиться в жестокого садиста. У его величества подобное раньше случалось?
-Не припоминаю. Просто характер у него стал последние годы сложный.
-Я пока понаблюдаю за ним, кхалиси, а вам настоятельно советую к нему не приближаться в это время. Кто знает, какой демон ему залез в голову?
-Я сама это будут решать, сир Джорах!
-Кхалиси, дело же в вашей безопасности. Я не слепой и прекрасно видел, слышал, как его величество с вами обходился, унижал, а пару раз даже избивал.
-Ему просто тяжело находиться вдали от дома, зная, что узурпатор до сих пор сидит на Железном Троне и натравливает убийц на нас.
-Возможно, кхалиси, но это не означает, что нужно срывать свою злобу на близких людях.
-Если вы такого плохого мнения о Визерисе, зачем вообще согласились служить ему?
-Просто ничего другого не остается. Ваш брат - единственный законный король Вестероса, только это важно.
***
Глава 2. Путешествие и новые обязанности
Даже когда наступила ночь, кхаласар не прекращал движения, благо полумесяц Луны в безоблачном небе давал достаточно света. Как сказала Ирри, длительность переходов порой может достигать двух суток с небольшими остановками. Дотракийцы испокон веков живут в таком стиле, им не привыкать.
В связи с неудовлетворительным состоянием здоровья, точнее плохой координации, я был вынужден сидеть в обозе вместе с личными пожитками и слугами. Магистр Иллирио Мопатис из Пентоса, оказывается, предоставил Таргариенам в пользование девять рабов. Они все говорили на местном варианте английского - языку андалов, некогда завоевавших Вестерос, впрочем, он и в Эссосе широко распространен.
Ирри тоже была рабыней дотракийского происхождения, тем не менее, по ее словам лучше прислуживать господам в городе, чем проводить жизнь в скитаниях.
-А ты о своих соплеменниках не слишком высокого мнения.
-Да вы посмотрите на них, ваше величество, -скривилась сидящая рядом со мной Ирри. -Гадят где попало, моются от силы пару раз в жизни... Они не знают и не хотят знать другой жизни, для них любой житель города - изнеженная овца, которую можно и нужно грабить.
-Как давно ты стала рабыней?
-С девяти лет, отец посчитал, что у него слишком много лишних дочерей и продал меня с сестрой на невольничий рынок. За звенящий кошель с монетами...
-Не повезло тебе с отцом, впрочем, как и мне.
-Но ваш отец был королем, ваше величество.
-Безумным Королем, у него был больной рассудок, в конце концов, он пал от руки собственного стражника. Цареубийца поступил верно.
-Но он предал короля, ваше величество. Я мало знаю про Вестерос, но, по-моему, в ваших землях рыцарь приносит клятву защищать своего повелителя.
-Клятвы постоянно нарушаются. А Безумный Король хотел сжечь диким огнем всю Королевскую Гавань вместе с собой и остальными жителями. Сотни тысяч человек. Цареубийца поступил мудро, хотя его за это многие презирают.
-Я не знала, ваше величество.
Ну, судя по тому, как стала на меня смотреть эта девица, охмурить ее не составит труда. Ничего сложного, учитывая, что хорошего в ее жизни было мало и тут появляется прекрасный белокурый принц... Ирри будет мне полезна. Как для утех, так и для более серьезных дел.
-Слушай, давай без ''ваших величеств''. Зови меня просто Визерисом. Я не король и вряд ли им стану в ближайшее время.
-Как пожелаете... Визерис.
-Вот так лучше. Дракон доволен.
-Можно спросить кое-что?
-Спрашивай.
-Это не мое дело, но вы совсем не похожи на Визериса, который был пару дней назад.
Она осмелела, уже безо всякого страха разговаривает со мной. А не прошло и двух дней.
-Какой Визерис тебе нравится больше, тот прежний или нынешний?
-Ну... наверное, нынешний.
-Просто мое память как дырявое корыто, я помню в общих чертах, кем являюсь сам, кто моя сестра, зачем отдал ее в жены кхалу Дрого, но не более того. Считай меня новым человеком, поскольку старый, насколько я успел убедиться, был полным ничтожеством, трусом, избивавшим женщин. Короче старый Визерис умер.
-Может быть, боги вмешались?
-Может и боги, такой вариант я бы не стал полностью исключать.
Ирри указала рукой на звездное небо.
-Мама в детстве мне рассказывала, что они находятся на небе, наблюдают за нами и иногда вмешиваются в судьбы людей.
-Глупости, они точно не на небе сидят.
-Где же тогда?
-Вот уж чего не знаю. Солнце - это огромный раскаленный шар огня, Луна - тоже шар, но из камня. Ничего божественного в них нет.
-А звезды?
-Такие же солнца, как и наше, только находятся дальше. Вокруг них вертится бесчисленное количество других миров.
Ирри рассмеялась.
-Как мир может вертеться вокруг Солнца? Что-то незаметно.
-Так говорят ученые люди из... Цитадели. Они много чего знают, меня в детстве один из них учил грамоте и различным наукам. И мейстерам я верю больше, чем бабушкиным сказкам.
-Вы умный, а я даже читать не умею.
-Могу научить, -в одном из сундуков, принадлежащих Дейнерис, я как раз обнаружил пару-тройку книг на андальском. История Валирии, история Вольных Городов, сборник рассказов про доблестных рыцарей Долины, собрание легенд Вестероса, бестиарий Эссоса, заметки некоего путешественника по Эссосу с картами и краткими справками про посещенные места. Для меня крайне полезный материал. -Пока в Ваэс Дотрак не прибудем, мне все равно заняться нечем.
-Вы так добры, ваше величество.
-Так хочешь учиться?
-С радостью!
***
Смотря на окаменевшие драконьи яйца, я испытывал странное ощущение. Их было три разного цвета - зеленое, красно-коричневое и бежевое.
Это не реквизит для съемок, все по-настоящему, под скорлупой находятся эмбрионы драконов. Они готовы вылупиться, не хватает лишь небольшого толчка в виде огня.
Горыныч, ты будешь моим, это не обсуждается. Буду кормить тебя дотракийцами и их лошадьми. Я успел убедиться, табунщики не заслуживают ничего кроме полного истребления. Нация бандитов и мародеров, уничтожившая десятки городов и царств.
Я дотронулся до красно-коричневого яйца, в пальцах началось слабое покалывание, как будто их отсидел.
-Странно.
Стоило руку убрать, покалывание исчезало, прикасался и оно возвращалось. Без разницы, какое яйцо трогать, ощущения абсолютно одинаковые. Вроде в Визерисе не было крови дракона. Как это объяснить?
-Что-то не так? -поинтересовалась сидящая рядом кхалиси.
-Ты ощущаешь что-нибудь, когда прикасаешься к яйцам?
-Ну... не знаю, как объяснить, -смутилась сестра горе-короля. -Да. Мне кажется, в яйцах до сих пор находятся живые детеныши драконов. Просто они спят.
Я взял со столика подсвечник с горящей свечой.
-Дай свою руку.
-Зачем?
-Хочу проверить свои наблюдения.
-Это обязательно? -замялась Дейнерис. -Я не хочу обжечься.
-Не обожжешься.
Нехотя сестренка Визериса подчинилась, я взял ее за левую ладонь, ощутив такое же покалывание, и поднес на три-четыре сантиметра к свече.
-Больно?
-Нет.
Еще чуть ближе.
-А так?
-Нет.
Теперь пламя буквально лизало ее безупречную кожу.
-Если станет больно, сообщи. Я тебя не собираюсь пытать
Прошла минута, две, три, Дейнерис не выказывала признаков того, что ей больно. Я отодвинул свечу в сторону и посмотрел на ладонь. Не считая слоя копоти, кожа ничуть не пострадала. Как такое возможно? Магия? Асбестовая пропитка? Хотя задавать такие вопросы в мире, где есть драконы, великаны, ожившие мертвецы не имеет смысла
-Значит действительно неопалимая.
-Как ты узнал?
-Брось, я твой брат. Неужели думаешь, что я не заметил устойчивости к жару? В твоих горячих ваннах нормальный человек сварился бы живьем.
-Никому не говори, еще примут меня за ведьму.
-Разумеется. Дотракийцы слишком суеверны.
-Даже сир Джорах не должен знать.
-Не узнает, не бойся. -Я пододвинул свечу к себе и поднес палец к огню. Боль заставила одернуть мизинец обратно. -Получается, в тебе от дракона больше, чем во мне.
-Никто из наших предков, насколько я знаю, не обладал неуязвимостью к пламени. Эйрион, выпив дикого огня, погиб. Может, я не совсем правильная получилась?
-Твоя способность - это дар.
-Чей дар?
Я пожал плечами:
-Хороший вопрос. Божественный, колдовской или природа постаралась. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем.
Дейнерис уставилась на меня.
-Тебя точно подменили, Визерис. Совершенно тебя не узнаю.
-Просто припадок заставил переосмыслить жизнь. Я вел себя по отношению к тебе и окружающем как последний кусок дерьма, -сейчас сестренка расплачется. -И сейчас это понимаю. И сильно сожалею. Я должен был заботиться о тебе, а не унижать и издеваться. Прости, если сможешь.
Точно расплакалась. Принцессы они такие нежные, даже эта, несмотря на нелегкую жизнь. Я ее приобнял, важно установить с будущей Матерью Драконов нормальные отношения. Учитывая то, что наворотил Визерис, я думал, все будет гораздо сложнее. Но нет, кхалиси нуждается в близком человеке.
-Прощаю, -прошептала Дейнерис. -Я на тебя никогда не держала зла.
-Старый Визерис умер и переродился новым человеком, -пусть потом попробует упрекнуть меня во лжи. Я говорю чистую правду, истинную суть которой она, возможно, когда-нибудь узнает. Но не будем пока так далеко забегать. -С новыми убеждениями и отношением к жизни.
-И какие у тебя теперь убеждения?
Начинаем постепенно ей внушать нужные мне мысли и убеждать в бессмысленности мероприятий по экспроприации Железного Трона. Должно получиться.
-Иногда хочется взять и сбежать куда-нибудь на край света, прожить долгую счастливую жизнь, не опасаясь за нее на каждом шагу. Все эти скитания по Эссосу меня порядком утомили.
Дейнерис если и удивилась, то не сильно. На ее губах заиграла слабая улыбка.
-Ты готов сдаться в момент, когда вот-вот заполучишь армию и будешь готов осуществить задуманное?
-Я знаю, как дотракийцы и кхал Дрого относятся ко мне и какое прозвище прилепили. Думаешь, они выполнят обещания после всего этого?
-Но мы не можем взять и сбежать. Кхал Дрого мой муж, я ношу его ребенка.
-Никто не говорит пока всерьез о побеге... я просто делюсь мыслями. Тебя, моя сестрица, я не брошу, не волнуйся.
-Если у меня родится сын, он станет кхалом и поведет кхаласары за собой.
Не станет, я то точно знаю. Ради нашего с тобой блага тебе придется пережить этот кошмар. С одной стороны становится ее очень жалко, впрочем, я не отступлюсь. Дрого и его сын должны умереть.