-Имя выбрала?
-Рейго.
-А вдруг на свет появится девочка?
-Рейла.
-Неплохо звучит. Ты станешь мамой, а я дядей.
-В другой жизни мы стали бы мужем и женой.
Мне стало немного противно от таких мыслей, а у валирийцев, включая Таргариенов такое было в порядке вещей. Как они только не выродились?
-Хорошо, что не стали. Кровосмешение династию до добра не доведет, не то получатся новые Безумные Короли.
-Может, в чем-то ты и прав. Не спроста же у многих народов и племен запрещено выдавать родную сестру за родного брата. Говорят, в таких браках часто рождаются больные и увечные.
-Но в нашем роду почти одни красавцы, как на подбор. И в Старой Валирии не испытывали проблем из-за близкородственных браков. Значит генетика особенная.
-Что такое генетика?
-Сложно объяснить... один необычайно умный человек в Мире рассказал мне о принципах, по которым наследуются признаки от родителей к ребенку. Например цвет волос или глаз. Но есть куча других вроде устойчивости к хворям, скорости старения. Одни люди болеют редко и живут семьдесят, восемьдесят лет, другие отправляются в могилу от легкой чахотки в двадцать. Если, допустим у сильных мужчины и женщины появится ребенок, он почти наверняка будет таким же здоровым, у слабых супругов появится слабый ребенок. У слабого мужа и сильной жены, или наоборот, может с равной возможностью появиться как слабый, так и сильный потомок. А можем получиться нечто среднее, сильнее отца, но слабее матери. Поняла?
-Вроде бы.
-Эти законы наследования признаков применимы как к людям, так к растениям и зверям. Однако валирийцы в них не совсем вписываются. Мы должны были выродиться в болезненных уродцев и вымереть тысячи лет назад.
-С каких пор тебя интересуют науки?
-С давних, я видимо не все рассказывал о своих увлечениях.
-Твоими увлечениями были вино и бордели, -поддела Визериса сестра. -Ты пропадал там целыми днями и ночами.
-Иногда я почитывал труды ученых мужей, -пытаюсь выкрутиться. Поверит или нет, не столь важно, важнее ее лояльность. -Библиотека магистра Иллирио была достаточно обширна.
-Вот интересно, почему магистр Иллирио приютил нас?
-Он преследовал свою выгоду. Представь, я с его помощью сажусь на трон, тут приходит он и ненавязчиво намекает, мол, пора платить по счетам. Железом, деревом, пушниной... не важно, он найдет, чего попросить. Вестерос не самая бедная земля.
-Никогда об этом не задумывалась.
-Богачи редко делают что-то по доброте душевной, их всегда заботят деньги. Мы для Мопатиса всего лишь ценное вложение. Пока ему выгодно, он нас поддержит, если ситуация изменится - нас с легкостью отдадут на корм псам.
-Дрого защитит меня и тебя, если я попрошу.
-А если с Дрого, не дай боги, случится беда? Болезнь, несчастный случай, поражение в битве.
-Он не проиграл ни одной битвы, -уверенно заявила Дейнерис. -Он, наверное, лучший воин на Эссосе.
-Даже лучшие воины рано или поздно встречают свой закат. Подумай, почему среди дотракийских мужчин так мало стариков? Даже до сорока доживают, судя по всему, очень немногие. Я понимаю, ты любишь его, он любит тебя, но нужно думать головой, предусмотреть отходной путь при самом худшем раскладе.
-Я рожу ему наследника. Он станет следующим кхалом.
-У дотракийцев правят не по праву рождения, а те, у кого сила.
-Но у Дрого, отец тоже был кхалом.
-Поинтересуйся на всякий случай у Дрого, что стало с его отцом, -кажется, мне удалось заставить ее задуматься насчет нашего положения. -Так, на всякий случай.
-Я его спрошу.
-Только не прямо в лоб, а как можно ненавязчивее.
***
Однообразный пейзаж в виде бескрайних травянистых равнин начинал откровенно раздражать. Мне было плевать на насмешки дотракийцев, их шутки с подбрасыванием лошадиного дерьма, но вот эта трава кругом куда ни глянь... Впрочем, шестьдесят девять дней пути подошли к концу. Кхаласар прибыл в Ваэс Дотрак, за это время я успел на уровне дилетанта освоиться в седле, улучшить к себе отношение со стороны Мормонта и будущей Матери Драконов. Даже подаренные магистром Иллирио рабы больше не смотрели на меня как на истеричного неуравновешенного изверга. Нет, я не братался с ними и старался сохранять хоть немного походить на изнеженного аристократа, но без самодурства. Ни на кого не орал, не распускал руки, приказы отдавал спокойным командным тоном. Когда кхал Дрого отправится в Ночные Земли и я возьму судьбу в свои руки, мне будет жизненно необходима поддержка хотя бы нескольких людей.
Въезд в Ваэс Дотрак украшали две статуи в виде ставших на дыбы коней, дальше шла дорога, вдоль которой попадались разнообразные изваяния людей, животных, богов, мифических существ.
-Зачем дотракийцы все это здесь расставили? -задал я вопрос Мормонту. -Что-то вроде трофеев?
-Почти, ваше величество. Эти идолы привезены сюда из поверженных городов как насмешка над богами, не сумевшими защитить своих поклонников.
-Сколько городов уничтожили дотракийцы?
-Никто не считал... Много, очень много.
-И мы их хотим взять с собой в Вестерос. Они же там все сожгут, разграбят и всех поубивают, а кого не поубивают, заберут в рабство.
-Вы передумали возвращать себе Железный Трон, ваше величество? Простите за прямоту.
-Нет, -рано ему пока знать о моих настоящих планах. -Но узнав дотракиййцев изнутри, идея использовать их как армия завоевания нравится все меньше и меньше.
-К сожалению никого другого у нас пока нет. Возможно, Иллирио Мопатису удастся перетянуть на нашу сторону Золотых Мечей.
-Наемники?
-Вы разве никогда не слышали о них?
-Краем уха, вроде серьезные ребята.
-Десять хорошо обученных тысяч бойцов, вместе с конницей используют в бою дрессированных слонов. И вдобавок костяк армии Золотых Мечей составляют выходцы из Вестероса или их потомки, для которых возвращение домой - главная мечта.
-Вот с ними и следовало договариваться.
-Все ж они наемники, ваше величество, а наемникам нужно платить за услуги.
-Коль магистр Иллирио так заинтересован в реставрации нашей династии, мог бы попытаться договориться с Золотыми Мечами. К чему затевать сомнительную авантюру с дотракийцами?
-Насколько помню, вы согласились выдать свою сестру за кхала Дрого.
-Да, знаю и теперь начинаю задумываться, были ли у меня другие варианты?
-Вариант с дотракийцами наиболее осуществимый.
Ваэс Дотрак оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. В основном беспорядочные нагромождения глинобитных хибар, тростниковых хижин, но попадались шедевры архитектурного искусства в виде белокаменных зданий с декоративными колоннами, добротные бревенчатые хоромы в три-пять этажей. Последние, наверное, строили пригнанные в столицу рабы.
Навстречу прибывающему кхаласару выдвинулась огромная толпа каких-то оборванцев. Они подходили к каждому всаднику и подбирали у тех все оружие вплоть до ножей и кинжалов. Дотракийцы вполне охотно расставались со колюще-режущим инструментом.
-Это что? -обратился я к следовавшему рядом Мормонту. -Местный обычай?
-В Ваэс Дотраке под страхом смерти запрещено любое оружие. Исключений не делается даже для кхалов, так заведено издревле.
-Значит и нам пора спрятать мечи подальше, -я махнул рукой. -Риам!
-Да, ваше величество! -подбежал ко мне один из личных рабов. Худой смуглый паренек с курчавыми волосами лет семнадцати. Я протянул Риаму свой меч вместе с ножнами и передал меч Мормонта.
-Спрячь подальше. В Ваэс Дотраке с оружием ходить не положено.
-Да, ваше величество! -с энтузиазмом бросил раб и скрылся в толпе дотракийцев. Риам мне нравился за исполнительность, смекалистость и отсутствие ненужных вопросов. Я на него даже ни разу не ругался. -Как прикажете.
Несмотря на то, что дотракийцы не испытывали к персоне Визериса ничего кроме презрения, гостевать в чистом поле не оставили. Меня с Мормонтом и прислугой поселили во дворце кхала Дрого (все же родной брат кхалиси), точнее дворцом это считали лишь дотракийцы. Нагромождение бревенчатых построек, связанных друг с другом общими верандами и крытыми переходами. Но и это неплохо после месяцев жизни в степях.
По-хорошему я бы не отказался от горячего душа и ноутбука с интернетом, но, к сожалению, их здесь не изобрели и вряд ли изобретут в обозримом будущем. Также стоит забыть о нормальной медицине.
Что я буду делать, если серьезно поранюсь или подхвачу какой-нибудь местный тиф или оспу? Скорее всего помру в мучениях.
Какие выходы? Точный способ получения пенициллина не знаю, медицинского образования не имею, максимум, окажу первую помощь. Остается только надеяться выучить магию, которая даже мертвых способна поднять.
Лысые в Кварте не вариант, они со стопроцентной вероятностью посадят меня, Дейнерис с драконами под замок и используют в качестве волшебных батареек. Кто у нас там еще мог колдовать? Красные жрецы, Дети Леса, Безликие кое-что умеют, однако соваться к ним опасно. Огнепоклонники -дремучие фанатики, лесные феи почти вымерли и давно стали легендой, меняющие лица киллеры тоже со своими тараканами в голове. Никого кроме них и сделавшей Дрого овощем знахарки припомнить не могу.
Делаем крупную пометку на будущее - не сжигать ведьму, нет, не так, сначала вытяну из нее магические знания, а потом оставлю ее на растерзание Дейнерис. Решено.
-Ваше величество, -зашел в мою комнату Мормонт. -Я вам не помешал?
-Нет, сир Джорах.
-Скоро начнется важная церемония с участием вашей сестры. Советую вам отправиться туда.
-Ее заставят съесть лошадиное сердце?
Джорах перестал удивляться тому, что я слишком хорошо осведомлен в некоторых вопросах и откровенно плаваю в других. Мне, вроде, удалось убедить рыцаря и так называемую сестру в том, что я не спятил, а просто потерял значительную часть воспоминаний. Отсюда изменения в поведении.
-Верно.
-Пошли.
В храме собрались самые высокопоставленные дотракийцы: старухи дош кхалин, сам кхал Дрого, его кровные всадники с женами и ко, своего рода мелкие вожди, командующие небольшими племенными группами. Звездой дня являлась Дейнерис на шестом месяце беременности, которой предстояло совершить нечто наподобие обряда инициации. Как объяснил Мормонт, кхалы всегда таким способом проверяют будущих отпрысков и получают благословение от дош кхалин. Если женщина съест сырое сердце жеребца и ее не вырвет, значит все хорошо, если вырвет - судьба может сложиться трагично. Тупоголовые дремучие скотоложцы без стыда и совести... Но Дейнерис справится, я знаю.
Под завывающие песнопения старух дош кхалин сестренка медленно и упорно поглощала орган размером с ананас. Я смотрел на нее и всем своим молчаливым видом показывал, мол, держись, родной брат в тебя верит.
Все же, чего у нее не отнять, так силы воли и выдержки. Эта четырнадцатилетняя девчонка пережила многое: изнурительные скитания по Вольным городам Эссоса, многочисленные покушения. Мать Драконов повзрослела слишком рано, ей бы в школу сейчас ходить, а не устраивать восстания Спартака. Но таков здешний мир, сильные выживают, слабые умирают или прислуживают сильным.
Когда кхалиси доела последний кусок сердца и еле сдержала приступ рвоты, старухи дош кхалин радостно взвыли, начали хлопать в ладош и что-то орать во всю глотку. Дрого был доволен.
-Ее сын будет кхалом кхалов, жеребцом, что покроет весь мир, -переводил мне дотракийские бредни Мормонт, -Земные цари и вожди падут ниц перед ним. Он сожжет тысячу городов и убьет всех, кто посмеет встать на его пути.
-Вы в это верите, Джорах?
Рыцарь усмехнулся.
-Старухи пророчат про великие свершения почти каждому кхалу. Не стоит воспринимать их слова всерьез.
После церемонии весь этот ''цвет общества'' отправился пьянствовать во дворец. А меня начало трясти, я достаточно хорошо помнил сцену с выливанием расплавленного металла на голову Визериса. Пытаюсь внушить себе, что бояться нечего, в отличии от хозяина тела я сидел тише воды, ниже травы и не нарывался на грубости, не угрожал Дейнерис оружием. Тем не менее, тревожное ощущение никак не уходило.
Попутно Джорах рассказал мне о попытке убить Дейнерис, торговец на рынке пытался напоить ее отравленным вино, за что сильно пожалел. Кхал отрезал незадачливому убийце гениталии, поджарил на костре и заставил съесть, а затем привязал за ноги к коню и разъезжал по степи до тех пор, пока виновник не превратился в кусок истертого мяса.
Жесткие тут нравы царят.
Напившись до нужного состояния, кхал внезапно вскочил и направился ко мне... Все, конец. Чем я ему мог не угодить? Сидел же тихо, с кхалиси обращался так хорошо, насколько мог. Дрого завел речь на своем языке, из которой я мог понять лишь отдельные слова - два месяца в обществе дотракийцев не прошли даром.
-Кхал Дрого говорит, -начал переводить Мормонт. -Что выполнит свое обещание. Кхаласар поплывет на деревянных конях в земли на западе, белый король получит свой железный стул, дотракийцы получат свою добычу. Только так. Белый король согласен?
Я выдавил из себя улыбку. Визерис какой-же ты тупорылый идиот! Тебе говорили потерпеть немного, но какое-то шило в заднице не давало покоя. Ты хотел всего и сразу, нет, дружок, так не бывает.
-Согласен, -иной ответ все восприняли бы как минимум неоднозначно. Впрочем, великому завоеванию не бывать, кхала Дрого в ближайшее время ждет смерть. Препятствовать этому я даже не собираюсь, дотракийский маньяк заслужил свою участь.
-Кхаласар отправится из Ваэс Дотрака в следующую луну.
Дрого удалился дальше пить к своим кровным всадникам, а я облегченно вздохнул.
-Вы опасались отказа, ваше величество? -Мормонт не мог не заметить моего волнения и испуга. Черт возьми, руки дрожат как у больного Паркинсоном.
-Не без этого, сир Джорах.
Рыцарь поднял перед собой деревянную кружку с кумысом.
-Мы скоро вернемся домой, ваше величество, и получим каждый свое.
-За это надо выпить, -мы с ним чокнулись и разом опустошили емкости с пойлом. -Вы так не считаете?
-Разумеется, ваше величество.
Мормонт на радостях принялся поглощать всю алкоголесодержащую жидкость в радиусе доступности. Кумыс, вино, брага, какое-то подобие рома. Я же только изображал веселье, мне напиваться нельзя, иначе взболтну чего лишнего. Трезвый ум и холодный расчет в нынешнем положении являются лучшими помощниками.
Джораха же понесло излить своему королю душу, он рассказал про свою жену, как она оставила его без последних штанов, про свои скитания по Эссосу, про то, как он меня зауважал после припадка. Я узнал много полезной информации, но еще больше пьяного бреда.
Слушал рыцаря вполуха, смотря в то на полуголых танцовщиц, то в огонь. И тут меня накрыло... Среди языков пламени начала складываться странная картина. Вид сверху на планету с очертаниями континентов, сильно напоминающих Вестерос и Эссос. Смена кадра. Теперь показан Вестерос более крупным планом, ледники на крайнем севере начинают стремительное продвижение на юг. Во власти зимы оказываются все новые и новые земли, океаны замерзают. Не успели оглянуться, как Дорн превратился в заснеженную пустыню, где дуют метели. Но на этом дело не ограничивается. Вместе с Вестеросом зима окутывает и Эссос, наступление ледников останавливается где-то на севере Соториоса, лежащего за Летним морем.
-Что за нах? -шепотом обращаюсь к пламени. К счастью рядом со мной никого нет, а Мормонт отошел с какой-то дотракийкой предаваться плотским утехам.
На мгновение огонь естественный оттенок на кроваво-красный, прочий люд то ли не заметил, то ли не обратил на это внимание. Кажется, жрецы Рглора умели видеть в пламени будущее. Как это понимать вообще? Я стал ясновидцем или мне это мне транслирует кто-то другой? Попробуем разобраться.
-Ладно, покажи еще кино.
Я вижу группу белых ходоков во главе с Королем Ночи, стоящих вокруг сделанного изо льда алтаря, на нем лежит хитро зафиксированная ледяными кандалами голая женщина. Причем живая. Она плачет, умоляет о пощаде, но Король Ночи не выказывает никаких эмоций. Его пальцы касаются лба женщины, после чего та мгновенно обращается облаком мельчайших ледяных кристаллов.
Они пробуют еще, еще и еще, на сотнях женщин и девушек, пока не удается достигнуть нужного результата. Одна жертва место того, чтобы растаять также, как и предыдущие, не умерла. Кожа приобрела молочно-белый оттенок, сморщившись в некоторых местах, глаза посинели. Король Ночи берет ее за руку, помогает подняться с алтаря. Ходок рангом пониже уводит обращенную в сторону...
-Охренеть можно.
Пламя и не думало прерывать трансляцию. Вот куча полусгнивших мертвецов и некоторое количество живых людей под надзором белых ходоков рубят лес. И не просто так, они делают из него корабли, трюмы которых потом до отказа набиваются вихтами. Весь этот флот вскоре отправляется на восток к Эссосу. Самое удивительное то, что во вторжении принимают участие живые люди, причем не все из них рабы.