Да,слабо проблеял игрок, тряхнув кудрявой головой.
Напоминаю, что у вас нет права на ошибку и подсказок,злобно заметил ведущий,Итак, вопрос.
Валерия широко зевнула, прикрыв рот ладонью. До чего же несносная эта передача с псевдо-интеллектуальной наклонностью. Глупый ведущий, крикливые зрители, дурацкие вопросы Но почему-то все остальные каналы массово транслировали прямой эфир футбольного матча, перемежающийся с долгосрочными выпусками рекламы. Кабельного у Леры не было, футбол она ненавидела еще больше рекламыи теперь, в ожидании любимого сериала она просто просиживала время перед телевизором, глядя на мучения некого Валентина Стрекалова, ставшего полуфиналистом денежного ТВ-шоу.
Внимание,провозгласил ведущий,древняя царица Египта, Клеопатра, между пирами и походами большего всего любила поиграть в игру, ставшую в наше время безумно популярной на всех континентах. Как же называлась игра: шашки, гольф, бильярд или пасьянс. Время пошло.
Под глухое тиканье часов, Лера встала с места и направилась на кухню, бросив печальный взгляд на экран телевизора. « Я думаю, это бильярд»,прошептал игрок. Ведущий блестяще улыбнулся, показав при этом все тридцать два зуба, и изрек приговор «А правильно это или нет, мы узнаем после рекламы».
Идиотизм,по слогам произнесла девушка, войдя в кухню. Отыскав в холодильнике пакет с молоком, она налила себе полный стакан, подхватила вазочку с печеньем и направилась обратно к телевизору. Надпив по дороге молоко, Лера на мгновение задержалась у зеркала, осматривая свое отражение.
Ничего так. Большие карие глаза, прямые русые волосы, маленький носик, чувственные губы, аккуратные ушки. Не красавица, но очень и очень милаятак даже лучше. Не простая, а с изюминкой. Лера была уверена в своей особенности, даже периодически шутила, что в ней, как в кексе, есть целый килограмм изюма. Правда, на кондитерское изделие она мало походиласреднего роста, стройная, длинноногая.
Цем тебя,сказала Лера отражению и прошла в комнату, где на голубом экране подходило к развязке действие передачи. Ответ оказался правильнымтеперь на кону была полная сумма, целый миллион, а такое редко случалосьтак что внимание девушки целиком и полностью было приковано к экрану. Одной рукой поднося ко рту печенье, а другой придерживая стакан с молоком, Лера внимательно прислушалась к последнему вопросу.
Финал,ведущий сделал театральный жест руками,Что такое спрятано внутри человека, что разговаривает разными голосами, к которым мы так редко прислушиваемся.
Душа,фыркнула Лера, глотая молоко.Тоже мне, вопрос на миллион.
Душа,словно попугай, повторил некто Валентин.
Мне жаль,после короткой паузы произнес ведущий,но вы ошиблись.
По залу прокатился ропот. Игрок заломил руки, замерев на месте, словно жена Лота. Несколько секунд прошли в полной тишине, а потом ведущий известил:
Правильный ответсердце!
Спорно,сама себе сказала Лера,но верно.
Сердце,повторил ведущий, с экрана глядя прямо на девушкуей показалось, что в его голосе прозвучала угроза. Внезапно кадр замертолько черные глаза актера, устремленные на девушкуи тишина. Потом пошли помехи.
Вот черт,выругалась Лера, резко вскочив с дивана. Стакан с молоком опрокинулся, белая жирная лужица мгновенно впиталась в ковер. Лера замерла, уперев руки в боки, оглядела свое творение и вздохнула. Теперь придется стирать ковер. Мама, уезжая, оставила ее на хозяйствепапа всегда занят, а девушка уже достаточно взрослая, чтобы заниматься подобными делами самой.
Когда Валерия вернулась с тряпкой и ведром, телевизор снова работал. Почему-то вместо сериала шла историческая передача о древних культурах. На экране мелькали манускрипты и фрески, безупречный женский голос вещал что-то о Древней Греции. Опустившись на колени, девушка начала застирывать пятно на ковре, то и дело поглядывая на экран.
древняя предсказательница погибла, почила в своем храме в Пифии,ведал голос с экрана,но перед смертью она оставила запись, словно последнее предсказание. Но когда жрецы прочли его, то не смогли понять смысласохранилась всего одна фраза, «мой голос еще зазвучит, но уже в чужом сердце».
Что они все сегодня, помешались на голосах в сердце?,Лера щелкнула пультом на другой канал. Но и тут ждал сюрпризэто была медицинская передача, и хирург в окровавленных перчатках отрешенно вещал «Начинаем разрез с грудной клетки, чтобы добраться до сердца»
В прострации несколько секунд понаблюдав кровавые кадры вскрытия, Лера наконец очнулась, обнаружив, что грязная вода с тряпки падает прямо на стол. Фыркнув, девушка начала новый круг уборки. Телевизор она предусмотрительно выключила.
Закончив драить комнату, Лера вышла на веранду и с удовольствием вдохнулавоздух был наполнен ароматами цветущей сирени.
Как хорошо,девушка потянулась и еще раз сладко зевнула,может пойти вздремнуть часок?
* * *
Школа работает.
Филипп стоял перед зданием второй гимназии. Каменные стены были увиты плющом и диким виноградомтакого не бывало никогда за все те годы, что мальчик учился. А теперь старинное здание, бывшее несколько десятков лет назад закрытой школой для благородных девиц, а ныне превратившееся в элитное учебное заведение, напоминало выставку экзотических растений. Буйство цветов и листьев, тяжелые грозди спелого виноградатак, словно школа была покинута много лет.
Но она работала. В окнах горел свет, внутри шли урокимногие учителя не попали под волну эвакуациии теперь, как ни в чем не бывало, продолжали преподавать, втискивая в ставшие еще более туманными разумы детей новые бесполезные знания. Правда, машин рядом не былозначит все, у кого были собственные колеса, все-таки покинули Николаев. Все, включая директора школы.
Печально,сам себе произнес парень, проходя через поросшие мхами железные ворота. Земля была усыпана растоптанными виноградинами и лепестками цветов. Воздух был тяжелым и сладким, словно на кондитерской фабрике. По набухшему тучами серому небу медленно ползли сизые обрывки облаков.
Двор пустовалто ли уроки физкультуры отменили, то ли все сказались больными. Чувствуя возрастающее напряжение, Филипп вошел в здание. Электронные часы, висевшие над входом в столовую, показывали ровно девять часов утра. Это означало, что звонок уже прозвучала Филипп опоздал на первый урок геометрии в этом году.
Быстро взбежав на второй этаж старого здания, парень огляделся. Корридо пустовал. Через два метра находилась высоченная приоткрытая дверь пятнадцатого кабинета, в котором уже шел урок. Медленно, практически на цыпочках, парень направился к кабинету.
Звук голоса классной руководительницы оказался обманом. В большой классной комнате за партами СПАЛИ ученики. Спала и сама учительница, перед ней на столе был установлен магнитофон, из которого и вещал голос, тщательно объяснявший теорему Пифагора, или что-то в этом роде.
Что происходит?,Фил беспомощно огляделся. На доске ровным красивым почерком учительницы была выведена надпись «Новая система обучения. Восприятие на слух во сне».Это кто же такие новшества-то разрешил? Не может быть
Парень медленно боком вышел из наполненной сонными звуками комнатыи спиной столкнулся с завучем. Издав короткий удивленный крик, Фил обернулся на свой классне проснулся ли кто, а затем встретился взглядом с Валентиной Федоровной. Женщина была создана для того, чтобы стать завучем школывысоко взбитая прическа, строгий деловой костюм, плотно сжатые губы. И даже ее голос, через мгновение вопросивший о причинах нахождения Филиппа в состоянии бодрствования, полностью соответствовал образу.
Я не хочу спать,ляпнул парень первое, что пришло в голову.
Не хочешь?,удивленно переспросила дама, неуверенно переступая с ноги на ногу,но это нововведение
Кто это выдумал?,напрямую спросил Фил.
Пойди в столовой посиди,ответила Валентина Петровна,после перемены присоединяйся к занятиям.
Кто придумал это?,повторил Филипп, сделав акцент на последнем слове.
Министерство,от чего-то заволновалась женщина, пряча глаза. Одного мгновения было достаточно, чтобы понять, в чем все дело. И от осознания этого глаза у парня расширились от удивления.
Вы не знаете!
Валентина Федоровна спешно ретировалась в сторону учительской, на ходу продолжая бормотать что-то вроде «министерство же». Проводив ее глазами, Фил вздохнул. Странности добрались и до школыэтого стоило ожидать. Парень обернулся к зеркалу, вделанному в стену рядом с лестницей и замер, глядя на свое отражение.
Слишком долго он в уме представлял, что все хорошо, что ничего страшного не произойдети темные силы минуют его своим действием. А вот теперь, когда мир вокруг становится враждебным, ему ничего не остается, кроме как стать сильнее.
Нечего здесь делать,проворчал Фил, направляясь к лестнице. Внезапно его разум, словно молния, пронзило ощущение присутствия. Такое уже было, перед тем, как Филипп столкнулся с подозрительным блондином-колдуном, или демономкем бы он ни был. И сейчас в мыслях парня прочно засела занозой тревога.
«Кто-то здесь есть еще»
Оглядевшись, Фил не обнаружил ничего странногоон даже на всякий случай заглянул обратно в свой класс. Здесь ощущение ослабевало, значит, проблема не в классе, а
Парень обернулся и замер на месте, словно пораженный громом. Лестница, не слишком чистые стены, тусклый свет из окон, зеркало Зеркало!
Филипп в прострации подошел к стеклянной поверхности. В стеклянной поверхности ничего не происходило, оно по-прежнему хранило в себе облик школьного коридора. Вот только Фил в нем больше не отражался.
Что такое,парень провел рукой по стеклу,почему?
«Я здесь! Почему ты меня не видишь?»
Голос ворвался в голову, словно раскаленный гвоздь, заставив парня шарахнуться в сторону. Едва удержав равновесие, Филипп с ужасом посмотрел на зеркало. Оно с ним разговаривает! Оно живое! Началось!
Кто здесь,жалобно произнес парень, глядя на все такое же пустое стекло,мне страшно,ответа не последовало. Постояв на месте несколько минут и успокоившись, Фил снова подошел к зеркалу вплотную. Тишина.
Кто здесь?,уже окрепшим голосом повторил свой вопрос Фил, вглядываясь в пустоту зазеркалья,чего молчишь?,парень дотронулся холодной поверхности.
«Как ты смеешь не повиноваться? Щенок!»
Голос из зеркала хлестнул, словно бич, наполненный дикой животной яростью. Фил вздрогнул, но руки не отвел. Он почувствовал, как что-то холодное пытается пробиться к нему сквозь зеркало, проникнуть в разум Но что бы, или кто бы это ни былнечто намного более сильное защищало парня от таких вторжений.
«Пусти! Пусти меня, тварь, пусти, я сожру твой разум!»
Голос перешел в бессмысленное рычание и вой. Фил отошел от зеркалаи ему даже на мгновение показалось, что он видит, как там, за твердым стеклом, корчиться нечто, напоминающее огромный глаз, окруженный ореолом бесконечно движущихся отростков. Неведомое создание колотилось о зеркало, будто бы пыталось пробить его и выйти наружу.
Демон,уверенно произнес Филипп, глядя на зеркало,это точно демон!,тут парень сам испугался своих слов. Это же выходит, что теперь нельзя смотреться в зеркала? Быть может, не только этот предмет, но и все вокруг теперь представляет опасность? Филиппа прошиб холодный пот. Что же теперь делать? Куда бежать, если кругом только врагии даже дома он наверняка теперь не сможет чувствовать себя в безопасности.
Сам.
Теперь стало по-настоящему страшно: ведь родители уехали, нет смысла кричать «мама», никто не придет на помощь. Остался только он.
«В этом сила, воин»
Фил ощутил обжигающее тепло в области лопаток. Ойкнув от неожиданности, парень сбросил с плеч рюкзак, где разгорался крошечный источник тепла. Почти не удивляясь, парень обнаружил, что серебряный клинок источает светнаверняка магическое оружие чувствовало приближение существа извне.
Расти,придав голосу крепость, произнес Фил,Расти!
Но ничего не произошло. Клинок снова погас, а в зеркале вновь отражался Филипп, сидящий на полу с расстегнутым рюкзаком и перепуганными глазами.
Как же так?,Фил осмотрел серебро со всех сторон,почему ты не проснулся?,клинок молчал, дивный голос, сказавший лишь одну фразу, затих. Постояв на месте несколько минут, Филипп окончательно вспомнилголос принадлежал старику, подарившему ребятам мечи. Добрый, немного подрагивающий, но очень теплый и доверительный В отличии от голоса зазеркального демона, напоминавшего хруст стекла под подошвами.
Ну, я пошел,зачем-то сказал зеркалу Фил,счастливо оставаться!
* * *
Рома с грустью смотрел на все отдаляющийся берег. Оставив позади набережную и мост, пароходик направлялся к разливу, там, где река была шире. Рядом стояли абсолютно счастливые Маша и Михаил, непрестанно лобызающиеся на глазах у Сережи, то и дело нервно сплевывавшего в воду. Вместе с ними на катере было еще пятнадцать человек, что в общем-то было удивительно и для нормальных времен; в состоянии же действия Вальса Теней, что озадачивало Рому больше всего, людей на набережной вообще не должно было быть.
Не втыкай,благостно произнес Сережа, подходя к Роме,тебя эти слюнявые тоже напрягают?
Нет,Рома вздохнул,меня волнует совсем другое
Смотрите!,внезапно воскликнула Маша, показывая рукой в сторону,что это такое?
Это,Рома запнулся. Навстречу им по реке плыл довольно крупный айсберг. Парень зажмурил глаза, но от этого видение не исчезлоледяная глыба лениво ползла по поверхности воды, покрытая снегом, отблескивающая в лучах полумертвого тусклого солнца.
Людей видение абсолютно не встревожило, скорее приятно удивилочерез секунду все, кроме Романа, собрались у бортика, выглядывая на диковинку, предоставленную природой.
Или чем-то еще.
Абсолютно явственно завибрировал клинок. Рома вздрогнул, с ужасом глядя на уже совсем близкие кристальные стены айсберга. Неестественное природное явление было явно делом рук сил высших, нежели понимание людей. И, скорей всего, это были происки тьмыРома ощущал чье-то недоброе присутствие всем телом.
Стойте, поворачивайте,вскрикнул он,мы же врежемся!
Ты дурачок,добродушно произнесла Маша, не отрывая глаз от айсберга,это же так красиво
Через мгновение катер оказался вплотную к ледяной скале. На палубу посыпались сосульки и снег. Рома в панике замер на месте, ожидая толчка, удара, криков Но ничего не произошло. Все присутствующие на палубе радостно визжали, глядя на полупрозрачные стены, внезапно окружившие ихпароход проплывал СКВОЗЬ айсберг.
«Иллюзия»
Рома, тяжело дыша, дождался момента, когда внутренности айсберга наконец-то извергли судно на чистый воздухи согнулся пополам. «Неужели пронесло?»
Волнуетесь, молодой человек?
Простите,Рома поднял глаза. Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти, одетый в капитанскую форму,что?
Я же говорил, что мое судно непотопляемое!,удовлетворенным голосом продолжил мужчина, не обратив внимания на вопрос,что нам какой-то айсберг, не так ли, юнга?
Чего?,возмутился Рома,вы кто вообще?
Капитан лайнера, на которым вы плывете, молодой человек,сухо бросил мужчина, отходя от Ромы,нет, вы слышали, какая дерзость.
С замиранием сердца Рома посмотрел внизи обомлел. За те несколько секунд, пока он отвлекся на странного мужчину в форме, все вокруг изменилосьпалуба увеличилась до таких размеров, что перестали быть видны края, высота над уровнем воды теперь исчислялась в десятках метров
Что это?,Рома с ужасом схватился за поручень, словно боясь провалиться сквозь призрачное судно,Где я?
Как хорошо, что мы выбрали такой путь, милая,послышался разговор. Мимо окончательно обалдевшего Ромы степенно прошествовали дама с кавалером, словно сошедшие со старинной картины. Онав желтом пышном платье с обнаженными плечами, онв мундире, при орденах.
Да, дорогой супруг,отвечала спутница своему кавалеру, отдаляясь от Ромы,«Титаник» прекрасен.
Нет,пробормотал Рома, схватившись за ворот рубашки. Воздуха резко стало очень мало, сердце билось с такой скоростью, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.Этого не может быть! То, что я вижулишь мое воображение