Мишка сглотнул, ошалело глядя на них. Всё произошедшее показалось ему нереальным, как во сне. Он машинально оглянулся, к счастью, вокруг никого не было, потом снова посмотрел на хайзенов. Снаряд лежал перед ними. На вид он совсем не пострадал, и Мишка шагнул вперед, чтобы подобрать его. И тут же заметил слабое свечение двух крайних хайзенов.
Он замер, пытаясь понять, не кажется ли ему это но они тут же ожили и двинулись к нему. Средний хайзен остался неподвижен, наверное, он и в самом деле был мертв.
Мальчишка растерялся но, к счастью, только на мгновение. Выхватив из сумки плазменную гранату, он буквально повалился вперед, изо всей силы ударив её донцем о землю, Йоло говорил, что это должно взвести взрыватель, и швырнул её в хайзенов, повалившись ничком и закрыв руками голову. Он едва успел открыть рот и его тут же словно ударило доской. Голые плечи обожгло, словно на них плеснули горячей водой, по ушам тоже ударило, резко и больно. Лишь через несколько секунд, опомнившись, мальчишка поднял голову.
Перед ним, всего метрах в десяти, дымилась небольшая воронка. Хайзенов снесло, все три их «цветка» лежали вверх ластообразными отростками, словно издохшие жуки. У левого оторвало два «ласта», два других казались целыми, но пока не шевелились. К его счастью, их силовое поле так и не успело включиться перед взрывом.
Подтянув ноги, Мишка встал на четвереньки, и помотал головой, в ушах оглушительно звенело. Кожа на руках горела, и резко покраснела, словно он перележал на солнце. Йоло говорил, что плазменная граната и есть такое карманное «солнце», температура в эпицентре её взрыва достигала шести тысяч градусов, и термический удар был чуть ли не главным поражающим фактором. Глядя на дымящуюся, спекшуюся, как кирпич, землю в воронке Мишка вполне мог в это поверить. Но в этом плане ему всё же повезло: будь граната обычной, на столь малом расстоянии его вполне могло достать осколками.
Вновь помотав головой, он поднялся на ноги и осмотрелся. Тут же сердце у него ёкнуло: там, где он только что прошел, заросли резко колыхались, сквозь них кто-то яростно ломился. Место вокруг оказалось, к сожалению, открытое, бежать было явно поздновато, так что Мишка достал пистолет и прицелился, опустившись на колено.
Как оказалось, не напрасно, из кустов выбралась сине-серая фигура, похожая на человека, но слишком угловатая. Поверхность её блестела под дождем, не как кожа, а как какая-то пластмасса. Голова её казалась вполне человеческой, но вот лицо напоминало морду жука, без узнаваемого рта или глаз. В руках эта тварь держала какую-то длинную прямоугольную штуковину, откуда-то из-за спины к ней тянулась пулеметная лента. У`рар держал её стволом вниз, и только это спасло Мишку, он успел прицелиться и нажать на спуск всего мгновением раньше. К счастью, в этот раз он попал, откуда-то из загривка машины брызнул фонтан белых, раскаленных искр, и она тут же повалилась назад, словно срубленное дерево. Но кусты за ней колыхались сразу в нескольких местах, на поле боя спешило подкрепление, и Мишка, повернувшись, всё же бросился бежать.
* * *
Убежал он совсем недалеко, всего метров через сто споткнулся и скатился в какую-то ложбину. Это падение его и спасло, потому что всего миг спустя воздух над ним распорола пулеметная очередь.
Извернувшись, как кошка, Мишка перекатился на живот и, приподнявшись, выглянул из ложбины. У`рар был всего метрах в тридцати, он быстро шел к нему, на сей раз, держа пулемет наготове, и Мишка едва успел опрокинуться назад, когда машина выстрелила. Пули взорвали край ложбины, и его осыпало землей. Вновь высунуться из неё и прицелиться он уже точно не успел бы.
Растеряться он, к счастью, просто не успел, и действовал инстинктивно, совершенно бездумно. Вытащив из рюкзака шестигранную коробку с зарядами, Мишка швырнул её в сторону машины, чтобы отвлечь её, но выстрелить всё же не успел, воздух снова распорола очередь, а всего миг спустя раздался взрыв. Мир на миг стал белым, а потом Мишку толкнуло волной нагретого воздуха. Высунувшись из ложбины, он не увидел машины, должно быть, у`рар расстрелял коробку в воздухе, но уже, видимо, так близко, что его снесло ударной волной.
Разглядывать, что с ним, Мишка, разумеется, не стал. Кое-как поднявшись, он захромал к уже близкому оврагу. Тут же сзади опять затрещали пулеметы. В этот раз стреляли издали, но уже из нескольких стволов, что ему очень не понравилось. Вокруг вновь завыли пули, и мальчишка плюхнулся на землю. Подняться он уже не мог, его просто изрешетили бы, и на какой-то миг даже растерялся. Потом, опомнившись, достал из сумки даймерную гранату, и, изо всей силы стукнув её об землю, швырнул в сторону стрелявших.
На какое-то мгновение ему показалось, что она не сработала, и он, соответственно, погиб, но тут, совершенно беззвучно, перед ним возникла бархатистая сфера абсолютной тьмы диаметром добрых метров тридцать. Смотрелось это жутковато, так что он вскочил раньше, чем успел это осознать. Но у`рар эта сфера, очевидно, тоже ошарашила, по крайней мере, стрельба с их стороны прекратилась.
Мишка, как мог быстро, захромал к оврагу. Он понятия не имел, сколько энергии осталось в батарее, черт знает сколько пролежавшей в ранце Йанто, и сколько продержится поле. К счастью, склон тут уже шел вниз, и это сильно облегчало дело. Но ощущение всё равно было противное, каждое мгновение мальчишка ждал, что вокруг вновь засвистят пули.
Овраг открылся неожиданно. Разогнавшись на склоне, Мишка не успел остановиться, споткнулся, и кубарем полетел вниз, врезавшись в кусты.
Несколько секунд он лежал неподвижно, полностью потеряв ориентацию, задыхаясь от боли, потом кое-как встал на четвереньки и, как мог быстро, пополз вперед. Эти несколько метров показались ему невероятно длинными, но, в конце концов, перекатившись через голову, он плюхнулся в воду. Ледянуюэто сразу привело его в себя.
Судорожно вскочив на ноги, Мишка осмотрелся. К счастью, дверь была справа, всего в нескольких метрах, и он, как мог быстро, пошел к ней. Но склон в этом месте оказался слишком крутым, едва попытавшись взобраться по нему, он сполз обратно в воду.
Зарычав от ярости, мальчишка сбросил бесполезный уже рюкзак, и буквально прыгнул на обрыв. В этот раз ему удалось схватиться за перила. Сжав зубы, Мишка кое-как подтянулся и перевалился через них. Подпертая ящиком дверь, к счастью, так и осталась открытой.
Выдохнув, он протиснулся в щель, и попытался ногой выбить ящикно тот, очевидно, заклинило. Выругавшись, Мишка нажал кнопку. Тяжеленная дверь с гудением поползла наружу. Мальчишка с облегчением пнул ящик и тут же сверху опять раздалась очередь. К его счастью, стреляли наугад, и пули прошлись по кустам, срубая ветки и поднимая фонтанчики в ручье.
Отшатнувшись назад, Мишка вновь нажал кнопку, но дверь всё равно продолжала открываться, очевидно, управляющий ей механизм продолжал исполнять уже утратившую всякий смысл команду.
Вновь выругавшись, Мишка шарахнулся в туннель. Тут же сверху ударила вторая очередь, на сей раз, намного более точная. Пули прошлись по площадке, несколько штук, срикошетив, пронеслись совсем рядом с ним. Мишка отчаянно рванулся назад и, споткнувшись об раму для поля, растянулся во весь рост. На сей раз, он ударился спиной, и, не удержавшись, заорал от ослепительной боли. Потом кое-как перекатился на живот, и, развернувшись, выглянул в проем. Над краем площадки показались голова и плечи робота, и Мишка, вскинув пистолет, выстрелил в него. К счастью, попал. Брызнули осколки пластика, робот исчез.
Мишка попытался подняться, но тут в проеме показался робот значительно большего размера. Массивная, как стол, туша, увенчанная узкой, похожей на топор головой. Рядом с ней торчало что-то вроде толстенного, закрытого заглушкой шланга, а над всем этим громоздился четырехствольный пулемет. Схваченные муфтами стволы уставились на него, начав раскручиваться с неожиданно мелодичным журчанием. Мишка опять нажал на спуск но пистолет лишь коротко пискнул, энергия в батарее кончилась.
Сердце у него едва не разорвалось, когда раздалась очередь. Из амбразуры над головой вырвался мощный сноп бело-желтого огня. На синевато-серых пластинах у`рар, беззвучно за оглушительным ревом, начали возникать дырки, узкая голова брызнула осколками, из пробитого шланга вырвалась мощная струя какого-то пара, и робот исчез.
Кашляя и задыхаясь в пороховом дыму, Мишка, наконец, поднялся на ноги. Сердце бухало где-то у горла, картинка в глазах как-то дико пульсировала, временами почти исчезая во внезапных волнах тьмы. Будь он старше всего лет на десять, он бы, наверное, просто умер на месте.
Почти не осознавая себя, словно во сне, мальчишка пошел к двери. Реактор на генераторной станции должен был взорваться прямо вот сейчас, а убраться в глубину подземелья Мишка уже не успевал. К его счастью, в проеме больше никто не появился, и, опершись рукой об стену, он нажал спасительную кнопку. Мотор загудел, толстенная выгнутая створка поползла назад. Тут же по площадке вновь хлестнула очередь. Мишка торопливо шарахнулся назад в звоне и свисте пуль, отлетавших от двери. Несколько штук опять влетели внутрь, раскрошив бетон там, где он только что стоял.
Мальчишка отступил за раму и, опершись ладонью об пульт, включил поле. Вовремя, в узкой щели между стальной рамой и дверью задрожал белый огонь, и по полю пошла рябь, как по луже от дождя. Мишка, не двигаясь, ошалело смотрел на неё, пока дверь, наконец, не закрылась.
Облегченно выдохнув, он осел на пол но тот, словно ожив, вдруг резко ударил его снизу. Мальчишка взлетел вверх, потом куда-то провалился, и не упал только потому, что оперся ладонями об стену. Свет мигнул, но тут же снова загорелся. Что-то мощно и глухо ударило в склон. Через несколько секунд сверху донесся нарастающий гул, рушились сметенные ударной волной здания, и Мишка понял, что его сумасшедшая затея всё-таки удалась.
* * *
Вздохнув, он сел у облупившейся стены, и тут же ошалело вскочил, когда по полу застучали чьи-то ноги. Людей здесь быть просто не могло, и он замер, как вкопанный, глядя на Ленку. Она буквально налетела на него, едва не сбив с ног, и Мишка охнул, невольно обнимая её. В голове у него помутилось, живая девчонка в объятиях оглушила сильнее, чем разорвавшийся поблизости снаряд. Он изо всей силы сжал её, и отпустил лишь когда Ленка придушенно запищала. Вывернувшись из объятий, она закружилась вокруг, рассматривая и ощупывая все пострадавшие места, и Мишка покраснел: он совсем смутился от такого напора.
Живой, констатировала Ленка, и тут же полезла в прихваченную с собой аптечку. Вытащив из неё какой-то баллон, она начала пшикать на все ссадины чем-то, что застывало гладкой серебристой пленкой, и Мишка заорал не своим голосом: щипалась эта дрянь невыносимо.
Потерпи, строго потребовала Ленка, и мальчишка со вздохом подчинился: показаться перед ней трусом ему совершенно не хотелось.
Наконец, Ленка выдохлась и отступила, с сомнением глядя на него. Мишка тоже покосился на себя и поёжился: высыхая, серебристая пленка стягивала кожу, к тому же, ссадины под ней невыносимо чесались. Да и смотрелось всё это очень странно, словно его заляпали краской-серебрянкой.
Пошли отсюда, наконец, предложил он, покосившись на дверь, его голая спина уже ощущала исходившее от неё тепло, а сквозь толщу земли и бетона сюда пробивался слабый глухой гул, очень похожий на гул огромного пожара. Мишка боялся представить, что сейчас творится всего в нескольких метрах, снаружи, огонь, раскаленные вихри, ад, всё горит и плавится, исчезая без остатка
У тебя получилось? спросила Ленка.
Мишка усмехнулся.
Да. Пошли.
* * *
По длинной лестнице они спустились в коридор, и Мишка тщательно запер ведущую наверх дверь. Гул пожара сюда уже не доносился, но рисковать всё равно не хотелось. Не то, чтобы он боялся, что внешняя дверь расплавится, и сюда потечет раскаленная лава, но мало ли что
Что ты здесь делаешь? спросил он Ленку. Тут опасно.
Тебя, дурака, ищу! фыркнула она, и быстро пошла вперед. Мишка вздохнул. Ленка ему нравилась, но вот понять её порой никак не получалось.
У ведущего вниз люка она, впрочем, остановилась, поджидая его, и тут же нырнула вниз, едва Мишка подошел. Вздохнув, он последовал за ней, задержавшись лишь затем, чтобы опустить тяжеленную крышку. Она захлопнулась со звоном, едва не проломив ему голову, и Ленка испуганно взвизгнула. Мишка невольно хихикнул, потом повернул запорный рычаг, и последовал за ней. Миновав тесный коридор с кабелями, они выбрались в туннель. Здесь его поджидал Йанто а также Сашка с Витькой. Мишка ошалело крутанул головой, но Йоло нигде видно не было.
Черт, справился всё же, сказал Сашка, схватив его за руку. Выглядел он получше, чем в прошлый раз, но всё равно неважно. Тем не менее, он всё же как-то добрался сюда, и Мишка от этого смутился. Он много думал о том, каково этобыть героем. Оказалоськак-то неловко, словно он украдкой, в пустом зале, напялил чужую медаль и залез на первое место чемпиона.
Да ну, ничего такого сложного, буркнул, наконец, он. Подуаешь, сходил, вернулся
Ага, то-то на тебе живого места нет, сказал Витька.
Я в овраг скатился, буркнул Мишка. Говорить о том, что он скатился туда, спасаясь от у`рар, он всё-таки не стал.
А вещи мои где? наконец, спросил Йанто.
Я их того использовал, неохотно сказал Мишка. Только потому и жив остался.
Как это «использовал»?
Как Йоло сказал, так и использовал, буркнул Мишка. Всё сработало, как он и говорил, и даже лучше. А тебе чтожалко?
Йанто вздохнул.
Жалко. Но, выходит, я для того их и таскал, чтобы они тебе пригодились. Что ж поделать
Йоло где? слушать сожаления Йанто Мишке не очень-то хотелосьсам-то он хорошо понимал, что уцелел не столько с помощью необычного оружия, сколько по какой-то неслыханной, невероятной удаче.
У терминала сидит, ответил Сашка. Пытается разобраться, что тут вообще есть. Тут, похоже, что-то вроде нашего госрезерва, еда какая-то хранится, и ещё дофига чего-то непонятного.
А, пошли тогда, правду говоря, больше всего Мишке сейчас хотелось хорошенько помыться и завалиться спать, да и поесть тоже бы не помешало, но любопытство, как обычно, одолело.
Заперев дверь, они неспешно побрели обратно по туннелю. Тот почти не пострадал от взрыва, разве что несколько ламп сорвались-таки с креплений и теперь болтались в воздухе, продолжая, тем не менее, светить, и, войдя в обширный зал склада, Мишка удивленно приоткрыл рот. Большая часть коробок и контейнеров обвалилась с полок, и теперь сплошным слоем покрывала пол. Пробираться через эти завалы было бы крайне затруднительно, так что всё это пришлось обходить. К счастью, вдоль внешней стены шел достаточно широкий проход или проезд, очевидно, предназначенный для электрокаров или на чем тут возили барахло
Ничего себе, только и смог сказать Мишка.
Угу, Сашка вздохнул. Хорошо хоть, никого не прибило, а ведь вполне могло. Когда рвануло, оно всё прямо в воздух взлетело, а потом как посыпалось!.. Мы чуть не оглохли. Хорошо хоть, тут никакой взрывчатки не нашлось или колб с какой-то ядовитой дрянью, а то бы нам сразу хана.
Наконец, Мишка увидел Йоло. Тот явно пребывал в привычной среде, сидел в легком кресле перед пультом, глядя куда-то в синеватую муть экрана. Руки его лежали на кнопках и каких-то других непонятных штуковинах, время от времени спазматически подергиваясьпо крайней мере, так это смотрелось со стороны. Довольно неприятно смотрелось, на самом-то деле.
Ну, что там? остановившись у него за спиной, спросил Мишка.
А? Йоло испуганно дернулся и обернулся, глядя на него. Ты вернулся уже? с искренним удивлением спросил он.
Угу, буркнул Мишка. А ты как тут?
Вот, смотрю Йоло потер ладонями лицо. Тут до Падения склад оборудования был, а во время него сюда чего только не тащили. Списки неполные, конечно, но, судя по тому, что внесено, тут нанофабрикаторы есть, медицинское оборудование разное, офисное и самоликвидаторы.
Какие самоликвидаторы? спросил Сашка.
Йоло вздохнул. Было видно, что то, что он хочет сказать, ему самому категорически не нравится.
Четыре термоядерных заряда, по двести килотонн каждый. Стоят прямо тут, в углах зала. Подключены к системе безопасностиесли кто сюда вломится, сразу взрыв. И предупреждение висит, что лезть не надо. Как раз поэтому сюда у`рар и не забрались, кстати. Если бы тут рванулогенератор связующего поля тоже снесло бы, а им это точно не по кайфу.