Мишка повернулся. В самом деле, слева от «собора» из-за леса виднелась длинная многоэтажкабелоснежная, с черно-зеркальными полосами окон. Справа поднимался колоссальный покатый куполтак далеко, что его очертания были смазаны воздухом. Похоже, что размер его составлял, минимум, несколько километров. Ещё дальше справа из-за леса торчало несколько каких-то тонких шпилей.
Глядя на тени, Мишка понял, что смотрит на север. «Собор» был на востоке, многоэтажкана юге. Что на западе, он пока не видел, покатый склон купола поднимался над ним ещё метров на десять.
Где это мы? спросил Сашка, догнав его.
Не знаю, Мишка вздохнул. Сначала ему показалось, что он попал на Землю, хотя бы и в будущем, но теперь он надеялся, что ошибся. Видеть на Земле такие вот черные рогатые штуки ему точно не хотелось. Давай дальше пойдем.
Добравшись до вершины купола, мальчишка замер на несколько минут, отчаянно пытаясь переварить то, что увидел. На западе лежал роскошный ковер зелени, изрезанный золотистыми змеями рек. Низко над ним стояло вполне обычное солнце, но его окружали какие-то смутные изогнутые квадраты, и Мишка не мог отделаться от мысли, что они парят ЗА солнцем, а значит, их размер составляет уже миллионы километров. На юго-востоке, за «собором», поднимался могучий зеленый вал. То ли густо заросшая возвышенность, то ли колоссальные деревья, отсюда не получалось рассмотреть. Город был на юго-западе. Многоэтажка возвышалась в каком-то километре, а дальше тянулись почти обычные кварталы тоже белых одинаковых зданий. Ещё дальше к западу блестели серебристые сферы, может быть, нефтехранилище?
А вот за ними возвышалось нечто, до невозможности похожее на колоссальную букву «А»два наклонных, сомкнутых у верхушки массива, соединенных толстой поперечиной. Тоже, наверное, домно такой огромный, что размер его Мишка даже боялся представить. Рассмотреть эту штуку получше не получалось, низко стоявшее солнце било в глаза, и она казалась просто темным силуэтом, рассеченным узкими полосками косо освещенных стен.
Охрненеть, сказал Сашка, останавливаясь рядом с ним. Где это мы?
Это у Витьки надо спрашивать, сказал Мишка. Он это рисовал же.
Я не такое рисовал, буркнул Витька. Я рисовал ну, будущее. Только Йанто перестарался, похоже. Тут просто «Машина времени» какая-то.
Мишка вздрогнул, наконец, осознав, что напоминает ему этот пейзаж: Землю восемьсот какого-то тысячного года. Тот самый пейзаж с огромными дворцами, который увидел Путешественник. Он сам не мог понять, почему так, потом догадался: вокруг не было никакого движения. Ни машин, ни самолетов, ничего, что говорило бы о присутствии человека. Только шелест листвы и летающие над кронами птицы. В небе там и сям что-то блестело, какие-то маленькие серебристые баллоны с фермой сбоку, из которой, всегда на на юг, торчал ряд длинных игл, но они не двигались, словно впаянные в воздух, паря на огромной, должно быть, высоте.
Куда пойдем-то? спросил Сашка. Не век же нам на этой штуковине торчать.
А туда, Мишка показал на город. Куда ещё-то?
* * *
Они спустилиськак обычно, это оказалось дольше и сложнее, чем подниматься, и гуськом пошли на юг. Йанто с копьем наготове шел впереди, и Мишка поймал себя на мысли, что без него ему стало бы здесь неуютно. Он уже видел Йанто, так сказать, в деле, и не сомневался, что с любой неожиданностью тот справится не только лучше их, но и лучше почти любого из взрослых. Тут же при этой мысли Мишке стало почему-то обидно, но вот почему, он додумать не успел. От поляны отходила явственно различимая тропа, и от этого на душе стало полегче. Люди явно здесь бывали, причем, такие, которые не стеснялись ходить пешком.
Вблизи, правда, оказалось, что тропа заросшая, никто не ходил по ней уже, минимум, месяц, но это Мишку уже не особенно огорчило. Главное, что люди тут есть, а ходить сюда, в общем, особенно незачем.
Они нырнули в лесно всего метров через двести удивленно замерли. Впереди была новая поляна, а посреди неё стоял дом. Двухэтажный, деревянный, страшно старый, он перекосился и уже начал разваливаться. Окна и двери выбиты, вокруг лежит всякий хлам, в общем, обычная развалюха, из которой выехали все жильцы и которая дожидается сноса. Таких Мишка в своей жизни повидал немало. Настораживала лишь островерхая деревянная крыша с круглыми окнами на торцах. Такие ему до сих пор не встречались.
Смотрите, книги! Ленка бросилась к пожухлой под дождями россыпи. Такие Мишка тоже уже видел, старые газеты, учебники и всё такое прочее, чего на новой квартире хозяевам нафиг не нужно. Всё же, он подобрал одну, и замер.
Буквы на обложке были русскиено вот складывались они в совершенно незнакомые слова: «Рылыа орыгыр ыагу».
По каковски это? спросил Сашка, глядя на книгу. Я как-то чукотский букварь виделтам похоже. Тоже буквы «ы» много.
А черт его Мишка раскрыл книгу. Увыкартинок в ней не оказалось, а текст был отборной бессмыслицей. «Рвоыг дыоаг», и всё в таком духе. Он бросил книгу и взял другую. Тут ему повезло, в ней оказались рисунки, но каких-то изоляторов и распределительных щитов, наверное, учебник для электриков. И снова«ыоаны ырагп». Даже и не скажешь такоеязык сломается. Бред какой-то
Тут газеты, сказал Витька.
Мишка встрепенулсяно напрасно. Газеты размокли от сырости и рвались при попытках их поднять. Буквы расплылись, а на фотографиях ничего нельзя было разобрать. Мишка смог разглядеть что-то вроде перрона, у которого стояла торпедобразная штуковина с множеством больших колес, не то цистерна, не то какой-то модерновый паровоз. У неё стояли люди в пальто и шляпах, но лиц уже не получалось разглядеть. Тут же валялись какие-то мятые ржавые миски, полусгнившие сумки и какое-то не опознаваемое уже тряпье. Ничего интересного.
А это что? спросил Сашка. Он показывал на черное, похоже, металлическое кольцо диаметром сантиметров в пятнадцать. Внутри его как-то странно преломлялся свет, вначале Мишка решил, что это лупа, но он не видел отблеска стекла. Свет просто преломлялся. Интересно
Сашка нагнулся и протянул палец, собираясь сунуть его в кольцо, но Йанто вдруг цапнул его за руку.
Понгу! резко сказал он. Ра`а!
Что? спросил Сашка.
Вместо ответа Йанто подобрал ржавый стальной прут, и ткнул им в кольцо.
Трах! Сантиметров пять прута просто исчезли. Точнее, взорвались, превратились в крошку, которая с силой врезалась в землю, в неё словно выстрелили из дробовика. Само кольцо подскочило, как живое, и ребята отпрянули.
Вот б! Сашка побелел. Мишка представил, ЧТО стало бы с его пальцем, и побелел тоже.
Мок`ри, сказал Йанто. Он тоже выглядел изрядно обалдевшим. Ны`ул. Йомханг?
Да поняли мы, буркнул Мишка. Вот гадость!
Йанто между тем потыкал прутом в бок кольца, потом ловко цапнул его пальцами. Ничего не случилось. Мишка с удивлением заметил, что оно и в самом деле увеличивает предметы, словно настоящая линза, только не из стекла, а Словно внутри этой штуки искажено само пространство, подумал мальчишка.
Йанто между тем поднял «линзу» на уровень глаз и прищурился, глядя через неё вдаль.
Юуул! удивленно сказал он и повернул «линзу» к Мишке. Н`гай!
Мальчишка осторожно заглянул в «линзу». Она увеличивала и далекие предметыправда, изображение получалось фиговое. Но если отдвинуться, они становились видны очень четко, правда, маленькие и перевернутые. Обычная линза за исключением материала.
Йанто, между тем, сорвал стебель бурьяна и сунул его в линзу. Стебель сломался, какая-то сила не пропускала его. Йанто надавил сильнее
Фррр! Половина стебля мгновенно превратилась в труху, отлетевшую метра на два и теперь медленно оседавшую.
Ни фига себе сказал Мишка. Вечная мясорубка. Мясо сунули фарш. Или семечки лущить
Оэ! Йанто повернулся к нему. Ны та`ан! Йовэй!
Он деловито приложил огрызок стебля плашмя, сначала к одной стороне линзы, потом к другой, потом деловито скинул ранец, достал из него кусок замши, аккуратно завернул в него линзу, перевязал тут же добытым из ранца шнурком, и сунул в один из множества кармашков. Вот откуда в нем берутся всякие странные штуки, подумал Мишка. Интересно, сколько ещё там такого
Ребята разбрелись вокруг, но ничего интересного им больше не попалосьтолько несколько каких-то штук, похожих на конденсаторы. Мишка сунул один из них в карман, просто на всякий случай, потом с сомнением посмотрел на дом.
Туда давайте заглянем, предложил Витька. Вдруг там ещё что интересное?
Да ну его, буркнул Сашка. Давайте в город пойдем. А то солнце скоро сядет.
В самом деле Мишка с сомнением посмотрел на небо. Заглянуть в дом хотелось, но увидеть город хотелось всё же гораздо больше.
За поляной ребята отыскали продолжение тропы. Ещё метров четыреста, и они удивленно замерли на берегу широкой, но мелкой реки. Сквозь воду отчетливо просвечивало дно.
Реку пересекал древний, деревянный, уже отчетливо перекосившийся мост, он смотрелся очень странно на фоне низкой, искрящейся, словно бы сахарной набережной. За ней начиналась обширная пустая площадь, а за ней возвышалась та самая многоэтажка с ломаным фасадом и черно-зеркальными окнами. Отсюда стало видно, что в ней добрых этажей двадцать, и добрых полкилометра в длину.
Мальчишка осмотрелся. На западе река, красиво золотясь, убегала к заходящему солнцу. На востоке впадала в другую, более широкую реку, или, как вдруг подумал Мишка, в канал. На дальнем его берегу сплошной стеной стоял лес, из-за него торчали черные шпили «собора». Людей нигде не видно, и мальчишке стало страшновато. Что-то во всём этом было ужасно неправильное.
Мы что, так и будем тут стоять? спросил Сашка.
А где все? спросил Витька. Люди где? Не нравится мне это
А ты людей рисовал? спросил Сашка.
Витька ошалело почесал в затылке.
Нет. Черт, а ведь надо было Йанто, похоже, понимает всё слишком буквально.
У самого Йанто никаких сомнений, похоже, не возникло, он бодро зашагал по мосту, потом обернулся и посмотрел на ребят.
Ай! сказал он и для пояснения махнул рукой. Смысл был ясен.
Ну что, вздохнул Мишка. Пошли
* * *
Мост, как оказалось, не доходил до набережной, кончаясь небольшой насыпью. Ребята осторожно сошли на берег и замерли, осматриваясь. Из растущей здесь травы тут и там раздавались резкие, неприятные звуки, словно кто-то чиркал ножом о тарелку. Мишка, поморщившись, пошел на звуки увидел громадного, сантиметра в четыре, кузнечика. Явно не северного вида. Может эти Как там их? Цикады?..
Вблизи звук был уже едва переносим, и Мишка пнул стебель.
Пшел!
«Кузнечик» развернул прозрачные, как у стрекозы, крылья, и с треском куда-то улетел. Но со всех сторон слышались похожие скрипучие звуки, разве что чуть потише, и мальчишка вновь поморщился. Гадость
Йанто, между тем, подошел к невысокой, ему по грудь, набережной, и легко, словно мушкетер на лошадь, вскочил на неё. Выпрямился, замер, осматриваясь. Повернулся к ребятам.
Ай!
Да иду я, иду, Мишка тоже подошел к набережной. Вблизи её зернистая поверхность ничем не походила на сахар, скорее, на друзу горного хрусталя. Никакого ограждения, только невысокий барьерчик, а дальше, метров на триста, огромная, как аэродром, площадь, покрытая чем-то, очень похожим на бетон. Да, наверное, это и есть аэродром, подумал мальчишка. Тут летающие автомобили наверняка должны быть. Только вот почему-то ни одного не видно
Он взобрался наверх и, вслед за Йанто, пошел к зданию. Розовато-белый фасад поднимался всё выше, пока не уперся в зенит. Весь первый этаж занимала сплошная витрина из черного, непрозрачного стекла высотой метра в четыре. Сам фасад покрывало что-то гладкое, похожее на ощупь на фарфор.
И дальше что? спросил Сашка. Где все?
Они подошли к замеченным издали дверям, но те не имели ни ручек, ни замка, и неясно даже было, как их открыть. Честно, будь под рукой камень, Мишка с удовольствием запустил бы им в стекло, в надежде, что появится хоть кто-нибудь. Но камня тут не нашлось, не нашлось даже пыли, всю площадь словно только что вымели. Стучать в дверь Мишка не стал, и так ясно, что внутри никого нет.
Куда дальше-то? спросил Витька. Я, между прочим, есть уже хочу.
Мишка осмотрелся. Выбора особого нет, вправо или влево. Но справа над лесом угрюмо чернел «собор», и идти туда не хотелось. Слева, уже над самым горизонтом, висело вот-вот готовое зайти солнце.
Давайте туда, сказал он. Там проход во дворы есть.
Ладно, пошли, буркнул Сашка.
Йанто с интересом смотрел на здешний лес, но, когда все ребята пошли в другую сторону, ему оставалось лишь вздохнуть и пойти вместе с ними. Похоже, что города он не очень любилда и откуда?..
Свернув во двор, ребята замерли. Здесь оказалось уже темновато, в окнах не горело ни одного огня. Матово-белые дорожки призрачно светились на фоне густой темной зелени, словно пролитое молоко. На невысоких металлических тумбах торчали, очевидно, фонари, по три длинных змеевидных «шеи», увенчанных овальными пластинами с множеством маленьких лампочек. Смотрелось это странновато.
Ни людей, ни зверей не наблюдалось, но вот машины тут, как оказалось, были: едва ребята прошли метров двадцать, в цоколе ближайшего дома откинулась длинная низкая пластина, и из-за неё выплыло какое-то странное устройство, плоская, тоже овальная штуковина длиной всего сантиметров в тридцать, ярко-синего цвета. Она летела низко над землей, с отчетливым электрическим потрескиванием. Трава под ней сгибалась и расступалась. Ленка испуганно пискнула, и «тарелка» замерла метрах в трех от них. На переднем её торце блестели четыре синих глазка, наверное, камеры. Она и в самом деле походила на две сложенных друг с другом овальных тарелки. Из щели между ними торчали плоские острые «хвосты», они заметно передвинулись, и «тарелка» отплыла в сторону, разметая по пути пыль.
Что это? нервно спросила Ленка. Чем-то «тарелка» походила на мышь, а мышей, как известно, боятся все девчонки.
Не знаю. Робот какой-то, ответил Мишка.
А`в! Йанто вдруг бросил Мишке копье. Мальчишка едва успел поймать его. Копье больно ударило по рукам и оказалось неожиданно тяжелым. Йанто, между тем, шустро вытащил из чехла лук и надел на него тетиву. Потом одним ловким движением наложил на неё стрелу и замер, подозрительно глядя на «тарелку». Она, попискивая, двигалась то вправо, то влево, словно рассматривая их с разных сторон. К ней присоединилось ещё несколько. Откуда они взялись, Мишка не заметил.
Что будем делать? спросил Сашка.
Они нас не тронут, предположил Витька. Наверное, они вообще безвредные.
Ага, а это?
Откуда-то сверху плавно спускалась куда более солидная штуковина, длиной, наверное, в добрых метра два. Она состояла из светлого трубчатого каркаса с какими-то непонятными блоками внутри. Снаружи к ней крепились большие квадратные пластины, наклоненные под углом в сорок пять градусовпо паре спереди и сзади и по шесть штук с каждого бока. На переднем торце этой штуки Мишка заметил что-то, подозрительно похожее на приснопамятную линзу, только ещё большедиаметром сантиметров в двадцать. По ней пробегали слабые сизые блики, за ними чернел кромешный мрак. Эту линзу окружали ещё несколько разнокалиберных, поменьше, и мальчишка не мог отделаться от чувства, что эта странная штуковина пристально смотрит на них.
Не знаю, Мишка поймал себя на том, что стоит перед Ленкой, воинственно выставив копьё, и, смутившись, опустил его, не хватало ещё, чтобы здешние люди приняли его за дикаря!..
Ленка за спиной завизжала и мальчишка рывком обернулся. Одна из фонарных «змей» склонялась к нимплавно, беззвучно и страшно. Мишка замер, словно перед настоящей змеей, и тут их залил яркий сине-белый свет. Мальчишка испуганно зажмурилсяно с ним ничего не случилось.
Мишка осторожно приоткрыл один глаз. Онивсе пятерозамерли в круге света. Ничего больше не изменилось.
Тьфу, фигня какая глупая, Сашка поднялся, отряхивая штаны. Он ухитрился отпрыгнуть так резво, что даже упал.
Эйуан! с досадой сказал Йанто, хлопнув себя луком по бедру. Эйнг!
Мишка заметил, что стрелы на тетиве у него нет. Похоже, он выстрелил, но то ли промазал, то ли стрела просто отскочила от «змеи». Ленка уцепилась за Витьку, но тут же отскочила, как ошпаренная. Делая вид, что ничего такого не случилось. Ну, это как обычно