Вот это да Прямо Шекспир.
В этот момент мы проезжали магазин Фисса, и я попросил остановить.
Мне надо зайти, а отсюда уже пешком в Рэдиссон Прибрежная. А вы где остановились?
Пока не решили. Ты знаешь Рэдиссон? Хороший отель?
В прошлый раз он мне понравился, так что рекомендую.
Тогда там и встретимся. Рама махнул мне рукой и уехал.
Я постоял перед закрытым магазином, пока «Mahindra Thar» не скрылся, потом обошёл здание и постучал в заднюю дверь. Долгое время никто не открывал, пару раз мне пришлось даже снова напомнить о себе стуком, затем над задним входом загорелся свет, дверь со скрипом приоткрылась и в щель высунулся дробовик. Следом за ним появилась взлохмаченная голова Серёги Боброва.
Кого там Струна? Ты что тут делаешь? Давай, заходи.
Он втянул меня внутрь, закрыл дверь на засов и, схватив за рукав, потащил в свой кабинет.
Давай, давай, приговаривал он. Гость в домбог в дом. А я уж собирался к тебе с караваном ехать.
Я молча последовал за ним. В комнате было накурено, на столе стояла початая бутылка «Одинокой звезды», поллитровая банка маринованных грибов, тарелка с порезанной колбасой и расписная керамическая чашка с фруктами. Из-за стола, смущаясь, на меня смотрела молодая мулатка. Перед девушкой стоял русский гранёный стакан, на дне которого плескалось виски, в руке её дымилась тонкая сигарета. Телевизор в углу комнаты принимал посильное участие в посиделках. Как только Бобёр закрыл за мной дверь, на экране показалась приятная дикторша и вежливо поприветствовала меня:
Добрый вечердоговорить Бобров ей не дал. Взял пульт и выключил звук. Потом повернулся ко мне и спросил:
Так что ты здесь делаешь? Или растрепал уже кто-то?
Ничего не делаю. Заехал проездом к тебе в гости. И что мне должны были растрепать?
Ничего не должны. Я сам тебе всё скажу. Садись, наливай. Это Рэчел, продавщица, он указал на мулатку.
Та, несмотря на то, что мы говорили по-русски, приветливо кивнула. Я сел и кивнул в ответ.
Гена.
Наливай, настаивал Бобёр. Такое обмыть положено, так что до краёв.
Я налил в свободный стакан виски и протянул его в сторону Сергея.
За что пьём, Бобёр?
Щас! Бобров мухой метнулся в другую комнату и через мгновение уже стоял передо мной с бордовой коробкой в руке.
От имени руководства Русской республики, торжественно начал он. А также от имени командования Русской Армией, за находчивость и бесстрашие, проявленные при защите страны и граждан, капитан Геннадий Стрин награждается именным оружием, а также памятным знаком «Защитник Отечества»!
Он сунул мне в руку коробку, я поставил стакан на стол и осторожно её открыл. Внутри лежал новенький АПБ, свидетельство о награждении, позволяющее открыто носить его наравне с резидентами городов Русской республики, и маленькая металлическая звезда, раскрашенная в русский триколор. При более внимательном рассмотрении звезда оказалась значком, причём, сделанным из золота и обрамлённым мелкими, не больше десятой карата, бриллиантами. К значку прилагалась трёхцветная колодка и удостоверение. Я не глядя опустился на стул и вопросительно посмотрел на Серёгу.
Что!? с вызовом спросил он.
Это что такое?
Струна, не строй из себя идиота. Или ты считаешь, что в Демидовске сволочи сидят? По-моему, за то, что ты сделал, тебе вообще памятник надо поставить. Да, ещё! Кавалер памятного знака получает денежное вознаграждение в сумме двадцать пять тысяч экю, вот, держи, он протянул колоду пластиковых денег. А если ты надумаешь поступить на службу, тебе автоматически дадут звание майора. Пей, давай! Звезду обмыть положено. И ту, и другую.
Служу России! привычно ответил я и залпом опустошил стакан. Рэчел засмеялась и громко захлопала в ладоши. К ней тут же присоединился Бобров. Не успел я поставить стакан, как они тоже выпили, и Сергей разлил по второй.
Ты ночевать у меня будешь?
Нет, я в Рэдиссоне хочу остановиться. Представляешь, познакомился в дороге с индусом, Рамачандра зовут, а он по-русски говорит, как мы с тобой. В Волгограде учился. Мы с ним договорились там встретиться.
Доктор Варма?
Фамилию не знаю, а что докторэто точно. Гинеколог.
Тогда он. Увидишьпривет передай.
Обалдеть обрастаете агентурой?
Да какая агентура, так Знакомый со связями. Подожди, Струна, а если не ко мне, то зачем ты приехал-то?
Говорю же, проездом. Я вообще-то на базу «Россия» еду.
Легализоваться?
И это тоже. А главное, тридцать восьмого туда моя свояченица прибывает.
Кто??? Бобёр изумлённо посмотрел на меня.
Ну, сестра жены. Свояченица же?
Дай, угадаю. Жанны?
Ты знал! мне стало весело. Похоже, виски начало действовать.
Не знал, догадывался. Правильный выбор. Одобряю. Я её дело тогда вместе со всеми похищенными в эфиролёте получил, ну и перечитал, когда ты с ней заявился. Хочешь посмотреть?
Я отрицательно замотал головой. Мир перед глазами покачнулся и медленно поплыл влево.
Ну и правильно. Но от себя скажу. Береги её. Очень положительная девушка.
Не девушка уже, я пьяно засмеялся. С дороги и на голодный желудок, алкоголь действовал быстро и безжалостно, как выстрел в голову.
Так что там с её сестрой?
Да ничего. Прибывает по категории «Б», просила известить родственников, чтобы кто-нибудь встретил. Жанна не может, она маму ждёт, вот я и поехал.
Ещё и мама?
Сам в шоке, Бобёр. Прибежал пацан, вручил телеграмму. А там«Еду с караваном от Фиссы, встречайте, мама». Ты это, караван, когда ждёшь?
Гена, ты поешь, а? Бобёр обеспокоенно посмотрел мне в глаза. Вот тут колбаска есть, грибочки. Хочешь, я чаю вскипячу?
Ух! Что-то меня и вправду развезло.
Так может, тебе постелить?
Не, я лучше в отель.
Ну, как хочешь. Тогда я провожу. У тебя какой номер?
Не знаю.
Как это? Струна, ты чего?
Я там ещё не был. Не снял ещё.
Ясно. Тогда вставай. Пойдём, снимем тебе номер, уложу тебя, выспишься. А завтра с утра придёшь и на трезвую голову обмозгуем, как тебе лучше до базы добраться.
Новая Земля. Дагомея. Лумумба. 25 год 2 месяц 17 число. 09:15
Проснувшись, я первым делом схватил кувшин с водой и торопливо, давясь и проливая, отпил не меньше поллитра. Меня качнуло, с минуту голова шла кругом, но потом состояние нормализовалось, и я смог принять контрастный душ. Теперь хорошо было бы поесть, желательно какого-нибудь супа, и тогда уже можно и к Бобру.
В ресторане меня встретил гортанный крик Рамы:
Гена! Иди к нам.
Я поздоровался и присел за их столик. Тут же подбежала официантка и спросила, по южному растягивая гласные:
Что желаете на завтрак, са?
Что-нибудь мясное, горячее и острое, неопределённо ответил я.
Девушка кивнула и убежала.
И кофе! закричал я ей вслед.
Что, плохо? -участливо спросил меня Рама
Я подумал, и помотал головой.
Нормально. Просто выпил вчера натощак, теперь желудок бунтует.
Может, лучше тебе было кефира заказать? Мне в России кефир по утрам очень помогал. А там всякое бывало, сам понимаешьстуденты.
В этот момент вернулась официантка, неся в расписной фарфоровой миске что-то, напоминающее кавказский хаш, но уже со специями и зеленью. Я подумал, что похмельные гости у них, похоже, нередкое явление. Дальше я завтракал молча, не замечая ничего вокруг. В животе стало тепло, в мышцы возвращалась сила, голова прояснилась. Когда тарелка опустела, я изрядно вспотел, но чувствовал себя превосходно. Официантка, будто того и ждала, тут же забрала пустой прибор и поставила передо мной чашку кофе и булочку. Я сделал глоток и довольно посмотрел на соседей по столу.
Вот теперь доброе утро. Как вам гостиница?
Для провинции нормально. Мы же здесь надолго не задержимся, сейчас поедим, и в путь.
Да, Рама, тебе привет от Боброва.
Ты с ним знаком?
Мы друзья. Служили вместе.
Отлично. Ты к нему сегодня не собираешься?
Прямо сейчас пойду.
Меня подожди.
Значит, просто знакомый, подумал я. Ну, Бобёр, ну разведка
Бобров встретил нас весёлой улыбкой, похлопал меня по плечу и заметил:
Ну вот, другое дело. Живой, здоровый, он переглянулся с Рамой и снова обратился ко мне. Гена, ты же города не видел, как я понимаю?
Я отрицательно помотал головой.
Вот и сходи, прогуляйся. Магазины посмотришь, в дорогу чего-нибудь прикупишь. Кстати, белым разрешено ношение короткоствола, так что нацепи наградной, похвастайся. А мы пока с Рамой свои разговоры поразговариваем. Только без обид, сам понимать должен. А через полчаса-час я тебе стукну. Поставь ходиболтайку на восьмой канал.
Ладно, шпиёны, ответил я и вышел в уличную жару, на ходу переключая настройку.
Не успел я сделать и пяти шагов, как рация ожила.
Струна Бобру.
Струна на связи, удивлённо ответил я.
Проверка связи, со смехом ответил Бобров. Ген, ты не обиделся?
Нет, проворчал я. Работай, давай, Штырлиц. Конец связи.
Город был патриархально тих и почти безлюден. На два десятка прохожих я встретил четыре полицейских патруля. Все четверо вежливо приветствовали меня кивками, я церемонно кивал в ответ. Я шёл по главной улице, мимо мэрии, представительства Ордена, полицейского участка, и дошёл до почты. Тут мне подумалось, что хорошо бы отправить телеграмму Жанне. Просто сообщить, что я добрался.
Внутри почтового отделения было пусто и прохладно. За стойкой сидела пожилая дама в пышном цветастом платье и с нежно-розовыми волосами. Она долго внимательно меня разглядывала, будто пыталась просветить насквозь, как рентгеном, затем недовольно сказала:
Ну? Что стоите, молодой человек? Говорите, что у вас.
Эя даже немного потерялся от такого бесцеремонного обращения. Телеграмму хочу отправить.
Слушаю, дама замерла с карандашом в руке.
А можно мне бланк, я лучше сам напишу.
А что вы мне голову морочите? недовольно сказала тётка и швырнула на стойку жёлтый бланк с логотипом в виде почтового рожка.
Я достал ручку, неторопливо и аккуратно написал: «DAGOMEA. LIMPO. BIOLOGICAL STATION. TO KARPOVITZ ZHANNA. YA V LUMUMBE. VSO HOROSHO. SKUCHAYU. PRIVET BOBRU PEREDAL. ON ZA NAS RAD. GENA» и вернул бланк недовольной тётке. Она с минуту что-то считала, потом подняла голову.
С вас четыре экю, сорок пять центов.
Я протянул ей пятёрку и махнул, мол, сдачи не надо. Тётка глянула на меня гораздо приветливее и, когда я уже выходил, крикнула вслед:
Заходите к нам ещё!
Ага, сейчас, подумал я и окунулся в жару. Солнце палило и мне тут же захотелось куда-то спрятаться, например, зайти в ближайший магазин. Прямо напротив желтела нарисованными барханами вывеска. Кроме песков на ней был грубо изображён абстрактный внедорожник, чем-то похожий на военный Виллис, и чернела надпись «XPEDISION of OSho. TRAVALLER SHOP». То, что надо, решил я и ввалился внутрь.
После улицы в помещении казалось темно, так что я не сразу разглядел тяжёлую москитную сетку, висящую сразу за дверью, и уткнулся в неё лицом. Отодвинув препятствие, я попал в скудно освещённое сквозь сильно тонированные стёкла помещение, заполненное манекенами в камуфляжах разных расцветок. Позади строя манекенов находились подсвеченные изнутри витрины. За стёклами было всё, кроме оружия. Ножи, от маленьких, пятисантиметровых, до больших, размером с римский гладиус, топоры, тоже выстроенные по росту и ширине. Отдельный стенд был отдан на откуп рыболовным принадлежностям. Удилищам всех мастей, блёснам, поплавкам и катушкам с леской. Рядом стояла двухместная резиновая лодка.
Только через пять минут я заметил продавца. Он, скрестив ноги, стоял, опираясь на несгораемый шкаф и с интересом за мной наблюдал. Мужчина средних лет с массивными плечами, немаленьким пивным животом и прогрессирующей лысиной. Одет он был в широкие джинсы со множеством карманов и свободную клетчатую рубашку, расстёгнутую почти до ремня. В руке продавец держал бутылку тёмного пива. Он глянул мне в глаза и с сомнением произнёс:
Вы не охотник.
Я помотал головой.
И не рыбак.
Я повторил жест.
На любителя путешествий вы тоже не похожи. Скажите, за чем вы пришли, и я постараюсь это найти.
Жарко, коротко ответил я.
О! он хлопнул себя ладонью по лбу. Тогда пожалуйста, смотрите. А если что-то вас заинтересует, я к вашим услугам. Меня зовут Патрик ОШо.
Я кивнул и продолжил осмотр. В эту же минуту из кармана раздалось:
Струна Бобру.
Струна на связи, ответил я, вытаскивая рацию.
Если ты не занят, я тебя жду.
Хорошо. Сейчас буду. Конец связи.
Продавец оживился. Он залез под прилавок, долго там копался, потом гордо выставил на стекло картонную коробку с шестью гранёными стаканами.
Русский? спросил он таким тоном, будто выиграл первый приз в викторине.
Да.
Вот! мужчина гордо указал на коробку. Лучшая посуда, чтобы пить водку. Пять экю.
Я не пью водку, недовольно ответил я и вышел из магазина.
Новая Земля. Дагомея. Кратер Сухова. 25 год 2 месяц 17 число. 12:05
Чак снова сидел на дереве. Ноги его затекли, руки устали держать бинокль, но всё равно он был доволен. Старший брат ему доверял. Уже третий раз он послал Чака проводить наблюдение, а это что-то, да значит.
Провал был пуст. За те три часа, что парень провёл на ветке с биноклем в руке, ни одна душа не появилась на улице, не хлопнула ни одна дверь. Он решился и слез на землю. Следовало осмотреть всё внимательнее. Мартин будет доволен, когда Чак выложит ему не только расположение строений, но и точные сведения о том, что в провале никого нет.
Молодой человек крадучись добежал до большого деревянного дома. Какие всё-таки красивые хижины строят эти белые. Не то, что у них в деревнесолома, напополам с козьим навозом. Он посмотрел на входную дверь. Замка не было, вход был закрыт на простую металлическую щеколду. Чак выдвинул язычок и вошёл внутрь.
Внутри дом напоминал рай. Множество блестящих непонятных штучек, в шкафах висели ряды красивой одежды, а в углу комнаты темнела пирамида с оружием. И тоже без замка. Чак открыл пирамиду и присвистнул от восторга. Прямо посередине стояла его мечтарусская дальнобойная винтовка. Парень непроизвольно протянул руку к оружию и тот же отдёрнул обратно. А куда он денет это чудо? Винтовку в карман не спрячешь, а если её увидит старший брат, беды не миновать.
Чак прекрасно помнил, что стало с Джо Макабой, который украл у Мартина бутылку настоящего виски со Старой Земли. Старший брат топором разрубил ему грудь, потом достал сердце, зажарил и съел на глазах у всех. Чака передёрнуло от ужаса. Он осторожно закрыл пирамиду подальше от соблазна, и продолжил осмотр. Тут же на глаза ему попалась маленькая деревянная коробочка с целой кучей, не меньше десятка, женских украшений. Золотых среди них не было, но всё равно, выглядели побрякушки очень соблазнительно. Парень запустил в шкатулку руку и с улыбкой вытащил пару небольших блестящих серёжек. Это то, что надо. И в карман поместятся, и никто не найдёт. А за одну такую серёжку Чак сможет купить услуги толстой Габи на целую неделю. Он улыбнулся и пошёл к выходу.
Новая Земля. Дагомея. Лимпо. 25 год 2 месяц 17 число. 22:00
Жанна расслабленно сидела на диване в кабинете Мэри Сью, прямо под кондиционером, и в который раз перечитывала послание от мужа. Она уже знала текст наизусть, но всё равно было очень приятно снова и снова убедиться, что любимый помнит о ней. Эта телеграмма была для девушки не столько информацией, сколько желанным знаком внимания.
Сидящая напротив Мэри оторвалась от экрана ноутбука и улыбнулась.
Жанна, может, у меня пока поживёшь?
Нет, Мэри. У меня огород, цветы. Хочу к маминому приезду привести всё в порядок. Так что сегодня могу переночевать у тебя, а завтра с утра поеду домой, в провал.
Ты что, одна туда собираешься?
С Анжи. Она сама предложила. А с ней едет Джо. Так что всё будет хорошо, она покрутила колечко на пальце и ещё раз улыбнулась.
Тогда и я с вами, безапелляционно заявила Мэри. Одной мне тут скука смертная. Оставлю дела на помощника и прогуляюсь. Возьмёте?
Конечно! Тогда надо позвать обоих Окочукво и решить, что берём и когда выезжаем.
В конце дня собрали совещание, которое плавно превратилось в вечеринку с неизменными шашлыками и посиделками у бассейна. Решали, что брать с собой, когда и каким транспортом выезжать, и не заметили, как перешли к песням у мангала.