Ответом ему был скрежет зубов. Ни слова она не скажет этому гаду! Лучано выдохнул ей в лицо еще одно облако дыма.
У Томки аж глаза защипало и засвербело в носу.
Тем временем на набережную вышел толстяк-негр в мохнатой шубе. Стоило ему увидеть Томку, лицо его растянулось в такой улыбке, что того и гляди треснет.
Йоу!негр хлопнул себя по коленям.Круто ты ее подловил!
Заткнись, а?лениво протянул Лучано.
Может того, брат, макнем ее?предложил толстяк.Подержим головкой в канале? Попьет водички... А?
Бобо, ты идиот,сказал Лучано.На кой черт нам ее топить? Сними ее лучше.
Как скажешь, брат,негр пожал плечами.А че с ней делать-то?
Я думаю...
Негр шагнул к девушке и, схватив за руку и поперек талии, вытащил на набережную.
Ну че, коза?проговорил он.Как теперь запоешь?
Снуппи приподнял голову и неодобрительно заворчал, но негр предусмотрительно держался от него на расстоянии. Томка молчала; дед, который в войну был разведчиком, всегда ей говорилпопадешь в плен, молчи как рыба. Пришла пора воспользоваться советом.
Карманы ее проверь.
Негр быстро обыскал Томку, вытащил деньги и документы.
Нет тут ничего. Скинула бабло. Такмелочевка...
Он запихал наличность в карман, паспорт же перекинул Лучано.
Где бабки, коза?негр прижал Томку к стене, держа за горло.На кого работаешь?
Томка бесстрашно, насколько позволяла ситуация и дрожащие коленки, встретила его взгляд. Даже заставила себя улыбнуться. Ей было страшно до жути, а улыбка не сильно прибавила уверенности. Но какого-то эффекта она добилась: негр зашипел как змея, которую переехали телегой.
Че лыбишься?венецианский мавр венецианским мавром, но изысканности слога ему стоило поучиться у предшественника.Щас руку сломаю, ты у меня полыбишься...
Погоди, Бобо,сказал Лучано, листая паспорт.У нас тут кое-что интересное.
Мм?протянул негр, слегка сжимая пальцы на шее девушки.
Она, вроде, не местная. Из России приехала.
Да ты че!хватка Бобо ослабла. Томка жадно глотнула воздуха. Никогда еще смесь кислорода, азота и ряда других газов не казалась ей такой вкусной.
Русская? Настоящая?
Похоже на то,Лучано взмахнул паспортом.
А по-нашему шпарила будь здоров... Я все думал, откуда коза явиласьиз Флоренции, что ль? А ты глядинастоящая matreshka!
Томка едва не вскрикнула от обиды и возмущения. Душить ее, трясти, грозиться переломать костиэто одно. Но называть при этом матрешкойтолстой, пустой, деревянной куклойуже слишком. Влепить бы этому типу пощечину, да рука увязнет в жирной роже.
Слышь, не рыпайся,негр сильнее прижал девушку к стене.
Бойкая,хмыкнул Лучано.Я думал, они там от морозов, как вареные курицы.
Он задумался, разглядывая Томкин паспорт. Когда же он снова посмотрел на девушку, глаза его маслянисто поблескивали.
Знаешь,Лучано прищурился.А я знаю, что мы подарим Маркизу завтра на день рождения...
Бобо потребовалась пара минут, чтобы догадаться, о чем толкует коллега.
Ее?
Именно,Лучано гаденько улыбнулся. Томка никогда не видела улыбающихся крыс, но теперь точно знала, как они выглядят.
Бобо почесал за ухом.
Слышь... А она в его вкусе? Ему ж нормальные бабы нравятся. Со всеми делами... А тутни рожи, ни кожи.
Ты не понимаешь,сказал Лучано.Здесь же эта, экзотика. Маркиз любит такие штуки.
Лицо Бобо засияло.
Diavolo! А ты прав... Ты, брат, прям гений какой-то!
Лучано хмыкнул.
А че?продолжил негр.Маркиз порадуется... Только, давай, мы это. Купим бант, как на рождественских коробках, и на нее напялим? Подарок все ж...
Этого Томка вынести не смогла. Быть может, дедушка-разведчик и покачал бы укоризненно головой: «Где твоя выдержка, товарищ Кошкина?», но всему есть предел. Томка громко выдохнула, и слова сами сорвались с ее губ:
Бант?!
Была у Томки знакомаяредкого ума барышня, которая однажды пришла на день рождения к молодому человеку с упаковочным бантом на голове и словами: «Лучший мой подарочекэто я!». Бывают на свете девицы, которые считают такие выходки забавными, очаровательными и милыми. Томка же была убеждена, что подобное могло прийти в голову только человеку с водянкой мозга. Кстати, того же мнения придерживался и сам молодой человек, который, взглянув на избранницу, решил не доставать из кармана коробочку с кольцом.
Так что отношение к подарочным бантам у Томки было однозначным. Возможно, в ее положении банты были меньшей из проблем. Но как актриса Томка всегда думала об эстетической стороне вопроса.
Гляди-ка,протянул Лучано.Наша куколка заболтала. А я думал, она со страху говорить разучилась.
На языке вертелось не менее дюжины ответоводин неприличнее другого. Но Томка сдержалась; не стоило опускаться до уровня этой парочки.
Йоу! Маркиз порадуется,хмыкнул Бобо.Я слышал, как он говорит Щербатому Марио, что, мол, любит, когда с бабой есть о чем поболтать.
Вот что,сказал Лучано.Надо отвести ее в одно местечко... Знаю я квартирку в Кастелло, там вопросов задавать не будут.
Не сбежит?Бобо выпятил нижнюю губу.
Куда денется?хмыкнул Лучано.Паспорт ее у меня... А если сбежит, ты знаешь, найду я ее быстро. Глазом моргнуть не успеет.
Он постучал по карману, куда убрал блестящий металлический предмет. А спустя мгновение в его руке появился нож. Со щелчком выскочило короткое лезвие.
А когда найду,продолжил Лучано,не знаю, что сделаю... Может, улыбочку пошире, может, нос покороче. Но зуб даю, мать родная ее не узнает.
Может, стоило сказать, что ее матьврач-травматолог, и узнает ее в любом виде, но шуточка показалась Томке неуместной.
Эй! Что здесь происходит?!
В мемуарах одной средневековой принцессы, которая полжизни провела в заточенной башне, дожидаясь чудесного спасения, Томка как-то прочитала следующий пассаж:
«... И когда я решила, что настал мой смертный час, узрела я облако пыли и услышала глас рога. Это был он, мой спасительрыцарь Х.Сердце мое затрепетало, дыхание перехватило, глаза наполнились слезами радости, а душа воспарила, аки горлица...» т.д. и т.п.
Лучшей прививки от сентиментальной романтичности не придумаешь. Еще лет в двенадцать Томка выбила подобную дурь из головы. Вот и сейчас сердце ее ничуть не затрепетало, и никуда она не воспарила. Глаза же если и слезились, то исключительно из-за сигаретного дыма.
Вместо этого девушка обреченно застонала и выдохнула:
Черт...
На набережной, спрятав руки в карманах длинного пальто, стоял давешний фокусник из магазина игрушек.
На рыцаря на белом коне он походил в самую последнюю очередь. У него и коня-то не было: на узкой набережной в лучшем случае мог уместиться только ослик. А это уже полумера.
Не было ни горящего взора, ни молодецкой удали... Фокусник выглядел скорее растерянным; он немного походил на известного актера Хью Гранта, после того, как тот прокатился на карусели под названием «Чудовищная Супер-Центрифуга». А как иначе объяснить, что его темные волосы торчат во все стороны, а на губах застыла нервная улыбочка? Возглас «Эй! Что здесь происходит?!», которому полагалось быть грозным вызовом на поединок, прозвучал слишком удивленно. Любая принцесса при виде такого спасителя надула бы губки и задумаласьне подождать ли еще годик-другой.
Блуждающий взгляд фокусника остановился на девушке.
Вы?!
Привет, привет,кисло сказала Томка. Все-таки, Венецияслишком маленький город.
Фокусник замотал головой, будто пытался прогнать наваждение. Потом посмотрел на Бобо, держащего Томку; на Лучано, поигрывающего ножом... Детали мозаики сложились в цельную картину.
Эй!
Это че за хлыщ?спросил Бобо.Твой приятель, что ль?
Проваливай, а?сказал Лучано, поднимаясь на ноги.Не видишьмы заняты.
Вижу,кивнул фокусник.Чем-то вы не тем заняты.
Он повернулся к Томке.
Вы... Простите, вы в порядке?
А вы как думаете?ехидно спросила девушка. Эффект был сильно подпорчен тем, что голос девушки дрожал. Получилось, скорее, жалобное блеянье.
Заткнись!рявкнул Бобо и тряхнул Томку. Девушка едва не прикусила язык.Ты давай, топай отсюда, брат. По-хорошему просим. Не лезь не в свое дело.
И это,взмахом ножа Лучано рассек воздух.Ты не видел ничего, понял? Скажешь кому хоть слово, я ж тебя из-под земли достану. От меня еще никто не уходил. Так что давай, начинай забывать.
Фокусник нахмурился.
Что забывать?
Бандиты переглянулись.
Гы! Сообразительный!фыркнул Бобо.
Взгляд, который Томка метнула в сторону фокусника, должен был размазать его по набережной. Вот они, рыцари нашего времени: ни отваги, ни коня, ни даже ослика. Стоило бандиту погрозить ножичком, и парень сдулся.
Томка не верила, что он справится с двумя мордоворотами (ставки были где-то один к пятидесяти), но он мог бы хотя бы попытаться! Девушка сжала губы и они стали тоньше, чем ниточки. Ну и ладно... Не очень-то она на него надеялась!
Молодец!осклабился Лучано.А теперь вали отсюда...
Фокусник продолжал стоять.
Вы слишком быстро говорите. Я не поспеваю за ходом ваших мыслей. Что-то забыть, видел, не виделчушь какая-то... На чем я остановился? Синьора, эти люди вам мешают?
Представьте себе!
Ясно... Простите, господа, но синьорине не по нраву ваше общество. Будьте любезны, оставьте ее в покое.
Бобо уставился на него, как голодный лев на кролика, вздумавшего вежливо заметить, что царь зверей нехорошо поступает с антилопой. Томка и та поперхнулась. Кто же так разговаривает с бандитами? «Будьте любезны», «не по нраву»они и слов таких не знают. Толстяк-негр подтвердил ее догадку.
Ты че, дебил?взревел негр. Оттолкнув Томку, он шагнул навстречу фокуснику.Вали отсюда, тебе грят! И забудь, че видел!
Лучано выдохнул сквозь зубы и отступил за спину приятеля. Он нутром почуял драку, а годами накопленный опыт подсказывал, что в такие моменты самое безопасное местов слепом пятне позади Бобо.
Как грубо,фокусник поморщился.Так выражаться в присутствии леди непозволительно. Будьте любезныизвинитесь.
Че?!очевидно, Бобо услышал еще одно незнакомое слово.
Фокусник глубоко вздохнул и повторил медленно, словно разговаривал с умственно неполноценным ребенком:
Я говорю: извинитесь перед синьориной.
Глазки толстяка стали маленькими, точно булавочные головки. Он несколько раз фыркнул, щеки его затряслись... А затем, взревев как носорог, который сел на кактус, Бобо кинулся на фокусника.
Тогда Томка и испытала ту гамму чувств, о которых писала средневековая принцесса: сердце ее затрепетало, дыхание перехватило и, не исключено, что и душа не осталась на месте. Томка вскрикнула и рванулась наперерез толстяку, даже не думая, чем это может для нее закончиться. Разве это имело значение?
Но не успела Томка и дернуться, как ее ослепила яркая вспышка. В руках у фокусника полыхнул огненный шар, который он швырнул в лицо бандита.
Глава 4
Сложно сохранять спокойствие, когда в лицо тебе летит пылающий шар. Не удалось это и Бобо. Взвизгнув как поросенок, которого придавило дверью, толстяк резко затормозил, закрывая лицо руками. В ту же секунду пламя окутало его голову, превратив толстяка в этакий живой факел. Попадись он на глаза какому-нибудь огнепоклоннику, тот бы сразу опознал в нем посланца небес и рухнул бы на колени.
Длилось это считанные мгновения. Пиробумага (а это была именно она) сгорает очень быстро и без особого вреда для окружающих. Потому-то она столь популярна среди иллюзионистов. Но Бобо ничего об этом не знал.
Я горю! Горю!завизжал негр.Мои глаза!
Размахивая руками, он с разбегу прыгнул в канал. Послышался громкий всплеск, взметнулся фонтан, как всегда бывает, когда в воду падает существо с габаритами гиппопотама.
Толстяка-негра можно понять. Когда кажется, что ты с ног до головы охвачен пламенем, самый верный способ избавиться от этогоискать спасения в воде. А раз под руку так удачно подвернулся канал, полный этой самой воды (пусть и холодной, грязной и дурно пахнущей), грех не воспользоваться ситуацией.
На мгновение Бобо пропал из виду, с головой погрузившись в пучину, но тут же всплыл, точно Левиафан, поднимающийся из бездны. К макушке его прилепился целлофановый пакетик.
Я не умею плавать!заверещал негр, молотя руками.Я утону!
Утверждение спорное: в силу своих объемов Бобо обладал положительной плавучестью. Но в его положении сложно мыслить рационально.
Лучано ошалело уставился на фокусника. Ставки на то, что иллюзионист уцелеет в этой переделке, стремительно подскочили вверх. Где-то до одного к десяти, принимая во внимание нож в руке бандита.
Ты...выдохнул Лучано, пятясь от фокусника, как от прокаженного.Ты...
Мир так и не узнал, что же он хотел сказать. Лицо жулика вдруг исказила жуткая гримаса, и над каналом пронесся вопль:
Ау-ау-иииииии!!!
С самого появления Лучано и Бобо, Снуппи вел себя самым неподобающим для собаки образом. Пусть Томка и не его хозяйка, но она делила с ним и кров, и хлеб. Однако пес не сделал и малейшей попытки заступиться за девушку. Конечно, Томка посадила его на слишком короткий поводок, да и вообщепес пережил сильный стресс после того как его перебросили через забор. Но он мог хотя бы гавкнуть! Вместо этого Снуппи лежал, прикрыв глаза, видимо, решив, что все уладится и без его участия.
Впрочем, насчет его участия у судьбы имелись свои планы...
Пятясь, Лучано не смотрел под ноги, и потому не заметил, как наступил собаке на лапу. Ни один пес не способен простить такую наглость. Думать Снуппи не стал, просто повернул голову, и крокодильи челюсти сомкнулись на лодыжке Лучано.
Лучано задергался.
Аа!продолжал он вопить.Пусти! Мне больно!
Томка изумленно переводила взгляд с одного бандита на другого. Как-то слишком быстро поменялся расклад сил. Нож, которым ей угрожали мгновение назад, валялся под ногами; Томка пинком отправила оружие в воду.
Над головой громко хлопнул ставень. Из окна на втором этаже высунулась рыжеволосая дама.
Прекратите же, наконец!послышался визгливый голос.Я сейчас полицию вызову!
Фокусник посмотрел вверх.
Спасибо! Будьте так любезны.
Ответом ему стал град грубых ругательств. Запас слов и выражений у дамы в окне оказался весьма богатым, словно она заранее готовилась по словарю ненормативной лексики. Меньше чем за минуту Томка узнала столько нового о человеческой физиологии и отношениях, что даже покраснела. Но женщине этого показалось мало. В ее руках появился большой эмалированный таз, и на Лучано со Снуппи обрушился поток серой мыльной воды.
Проваливайте отсюда!
Еще не родилась на земле собака, которая любит, когда ее обливают холодной мыльной водой. И Снуппи в этом отношении не был исключением. От неожиданности пес громко хрюкнул и разжал челюсти. Чем не преминул воспользоваться Лучано.
Одним прыжком бандит преодолел расстояние до стены, и прижался к ней всем телом, словно хотел просочиться сквозь кирпич. И откуда у человека с прокушенной ногой взялось столько прыти? Впрочем, крысы всегда отличались особой прыгучестью, а сейчас Лучано походил на грызуна даже больше обычного. Лицо его вытянулось, кадык на тонкой шее дрожал так, будто хотел выбраться наружу и самолично посмотреть, что же происходит. На Томку и фокусника бандит таращился затравленно, словно пытался сказать: «Пожалуйста, только не бейте!». Но единственные звуки, на которые он оказался способенстранные всхлипы, похожие на бульканье воды в закипающем чайнике.
Томке стало его жалко. Лучано был одним из самых мерзких людей, с которыми ей доводилось встречаться, но злорадства от того, что бандит получил по заслугам, она не испытывала. В детском саду ее как-то укусила одна вредная такса, и Томка могла представить, что пришлось пережить Лучано. А принимая во внимание размеры и количество зубов в пасти Снуппи, это был именно тот случай, когда принято говорить: «врагу не пожелаешь».
Жалостьлучшее лекарство от гнева. Смерив Лучано презрительным взглядом, девушка поморщилась. Несколько минут назад она думала исключительно о том, как свернуть ему шею, сейчас же мелькнула мысль, что надо бы дать ему платокперевязать рану.
Толстяк Бобо приутих. Тонуть он передумална воде негр держался как огромный поплавок, однако плыть к берегу не спешил. Он же видел, что приключилось с его коллегой: огромный чудовищный пес буквально разорвал того на куски. И Бобо решил, что лучше уж помокнуть, чем быть заживо съеденным кошмарной псиной.