Анна, отец церемонно поворачивается к дочери. Я очень рад, что ты наконец начала общаться с серьёзными людьми. Пожалуйста, скажи, что будете делать против целой коалиции? Я уже понял, что Алекс пойдёт напролом и до конца, но он не до конца ориентируется в наших реалиях. Курс в вашем тандеме прокладывать тебе. Итак, твой ответ?
Let tomorrow take care of itself, нагло копирует Хаас-младшая мою фразу.
Ну, почти мою.
Вы знаете, а у меня есть что сказать сейчас, останавливаю её жестом, потому что Грег явно наливается возмущением после такого ответа дочери. Грег, как бы вы охарактеризовали отношения между нами и вами? Между клановыми и неодарёнными?
Вам не понравится моё резюме! весело хохочет он. Вы же и сами всё понимаете. Он наклоняет голову к плечу.
Да. И один мой очень неглупый товарищ сформулировал в цифрах, киваю. Он вообще всё любит формулировать в цифрах Он сказал, что наши с вами отношения, я о разных социальных группах сейчас, это игра с нулевой суммой. Если какая-то сторона в отношениях что-то выигрывает, вторая обязательно должна проиграть, поясняю специально для Анны, которая открыла рот в попытке задать вопрос.
Неплохое определение, в голосе её отца слышится едва уловимая нотка уважения.
Вот я бы видел себе развитие событий следующим образом. Кто-то будет считать мои мордобои в Корпусе личной притиркой к среде, так говорит мой куратор, откидываюсь назад и забрасываю ногу на ногу, поскольку уже наелся. Кто-то считает происходящее банальным эпатажем дворняги, которой особо нечего терять. Что тоже недалеко от истины А кто-то жалеет меня, думая, что мне просто не повезло по целому ряду параметров.
Это кто там такой жалостливый? вспыхивает любопытством Анна.
Медсектор же, отвечаю в её сторону. В полном составе.
А-а-а
Но лично я бы предложил Анне прямо сейчас то, что считаю революцией лично я. Надеюсь у меня получилось привлечь внимание и создать фокус на теме.
Хаасы внимательно следят за ходом моей мысли, причём сама Анна даже перестаёт в этот момент жевать.
Анна предложила мне быть друзьями. Без скабрезностей, без двойных смыслов и без оглядки на социальную разницу. Продолжаю. В первый момент я достаточно скептически отнёсся к этому заявлению, но прямо сейчас думаю иначе. Я бы предложил продемонстрировать окружающим, что дружба и отношения между клановым и таким, как я, могут не быть игрой с нулевой суммой.
А чем тогда оно всё будет? задумчиво интересуется Грег.
Есть мнение, что дружбаэто процесс, в котором могут выигрывать обе стороны, в очередной раз пожимаю плечами. Просто у вас, одарённых, в силу физиологии, даже искренняя любовь в бракебольшая редкость. Мне кажется, вы вообще редко позволяете себе положительные эмоции.
Наши браки заключаются преимущественно на этапе планирования потомства, соглашаясь, кивает отец Анны. Потому да, о чувствах в браке речи часто нет. Что от них толку, если дети родятся простаками? поясняет он широко открывшей глаза Анне.
А вы с мамой?! не соглашается она, закашлявшись и выплёвывая на блюдце что-то непрожёванное.
А мы и есть то самое редкое исключение, роняет ей Грег, уходя в себя. Алекс, я услышал вас. Буду откровенен. Под влиянием эмоций, меня тянет сейчас на пафосные и громкие заявления. Но я пока попридержу и слова, и мысли, поскольку хочу все решения принимать хладнокровно и взвешенно. Кстати! Ваше судебное дело, которое ведём мы, в порядке. В том смысле, что сумма штрафа будет пересмотрена, там понятно, что делать Не сочтите вмешательством в ваши дела, но я должен хорошо обдумать нашу с вами сегодняшнюю проблему со всех сторон. Это никак не влияет на ваши личные отношения с Анной, он рассеянно скользит по дочери взглядом, но я пока не готов выразить вам позицию всей семьи.
Вы не обидитесь, если я отвечу, что ехал сюда не к вам? А исключительно по просьбе Анны, которой было некомфортно одной? И которая очень выручила меня сегодня много раз, ценой личного риска и комфорта, улыбаюсь как можно вежливее. Не назначая ценников, не торгуясь и ничего не прося взамен. Просто пришлаи встала рядом. И стояла рядом до тех пор, пока это было нужно, я образно. Извините, мне уже пора, надо ещё выигрыш с тотализатора забрать, действительно вспоминаю о самом важном для меня деле сегодня.
Ещё и Жойс надо к себе отвести, но обо этом сейчас не буду.
Я распоряжусь, чтоб вас доставили. Кивает Хаас-старший, поднимаясь. Анна, можешь уделить мне ещё полчаса?..
_________
Там же, через минуту.
Может, вообще попросту позвать его к нам в клан? Грег Хаас, пользуясь отсутствием посторонних, быстро извлекает из настенного шкафа бутылку и наливает себе какую-то жидкость прямо в кофейную чашку, до краёв.
Ну ба-а-атя, Анна укоризненно смотрит на отца. Мать же тебе потом всю задницу отобьёт?! Как только ты на неё выдохнешь.
Как ты разговариваешь с отцом?! смеётся глава семьи и залпом выпивает половину содержимого чашки. Уф-ф-ф Смотри. Одно делодавить безродную дворнягу. Совсем другое делопытаться прессовать кого-то из Хаас, пусть даже принятого, а не кровного. Особенно с учётом того, что вас там двое. А ты и зад любому подпалить можешь в ответ, в прямом смысле.
Девочка пытается что-то сказать, но отец предостерегающе поднимает руку:
Не ищу никакой выгоды для клана! Мы пока ещё не настолько ослабели, чтоб искать точки опоры среди простаков. Пусть даже ярких, отдаю ему должное!
Его лицо чуть покраснело. Он лихо опрокидывает в рот вторую половину содержимого чашки и снова морщится. Дальше Грег Хаас прислушивается к себе пару мгновений, после чего удовлетворённо кивает. Дочь иронично смотрит на него:
Бать, его секретарша Ли Рени на своё место звала, при мне. Сразу перед дуэлью, насмешливо рассказывает девочка. Разговор был при мне, я её от него ещё отгоняла перед дуэлью.
Ничего себе Грег отрешённо откидывается назад. Мда-а, мужчина озадаченно трёт затылок. Хорошо, что не стал торопиться с предложениями. Выглядел бы очень некрасиво. Прямо при тебе, говоришь?
Угу. Они, правда, по-китайски говорили, сообщает дочь, протягивая руку к бутылке и наливая в свой кофе несколько капель оттуда. Но он потом объяснил, в чём дело было.
Может, ты что-то поняла не так?
А у меня видеофиксатор уже работал, мы же на дуэль шли. Есть запись беседы. Лови, проверяй, девочка достаёт комм и в несколько касаний отправляет файл отцу. Переводчика с китайского найдёшь?
Отец включает воспроизведение, несколько раз просматривает запись, ловя оттенки витающих в воздухе эмоций и не понимая текста.
Потом спрошу перевод, рассеянно говорит он. Видимо, так и есть. Слушай Такой интимный вопрос, ты только не нервничай. А тогда, в сортире, отец многозначительно смотрит на дочь. Он что, даже не набивался к тебе поближе?
Вообще нет, фыркает раскрасневшаяся Анна. Наоборот: повёл себя так, что поссориться должны были.
А как ты заподозрила, что на Честере концентратор?
Мы тренировались с Алексом. Задумчиво отвечает девочка, припоминая детали. И у него первые полсекунды или дольше урон нулевой. Как я ни напрягайся. Плюс, мой фокус шире, чем у любого из Честеров.
Ещё бы отец снова тянется к бутылке.
А тут он и гореть начинал сразу, завершает пояснение Анна. И повреждения были больше. Ну а на закуску, он уже свернул Биллу шею, когда каст всё ещё продолжался. Там недолго, с полсекунды было, но явно после клинической смерти. Я тогда и поняла окончательно, что надо искать.
В этот момент у Грега в кармане звонит комм. Мазнув взглядом по экрану, он подбирается и делает дочери знак помолчать. После чего отвечает на вызов:
Что надо? его интонации вежливы, но крайне прохладны.
Сегодня между нашими семьями имело место недопонимание. Без ответных приветствий отвечает голограмма Лютера Энзи. Право, мне очень жаль, что дети не могут найти общего языка
У меня нет никаких претензий или вопросов к Энзи, перебивает Грег. Стороной дуэли были Честеры, как и обеспечивающей стороной. Давайте ближе к делу, без суесловия. Здесь вам не сенат, не удерживается от шпильки Хаас-старший.
В данном случае, я говорю о Честерах, как о будущей части нашей семьи. Спокойно парирует сенатор. Дата свадьбы Тэда и Люции уже назначена. Хорошо, давайте начистоту и откровенно. Вам не кажется, что ваша дочь выбрала не ту сторону? И если она будет поддерживать парию и дальше, всё может зайти слишком далеко?
Всё зашло далеко тогда, когда ваша сторона принялась мухлевать против нас на дуэли. Твёрдо отвечает Грег. Скажу проще: вы по горло обосрались, причём прилюдно. А сейчас пытаетесь пригрозить мне плохими запахами, шагая нараскоряку, с дерьмом в штанах. При этом, пытаетесь шевелить булками так, чтоб ваше же говно вас же задевало при ходьбе поменьше.
Анна, впечатлённая образностью речи отца, бесшумно смеётся и невесомо хлопает в ладоши, не издавая при этом ни звука.
Гхм сенатор чуть краснеет, из-за чего становится понятным, что он не один на том конце. Давайте к делу. Вашему протеже попала в руки достаточно уникальная вещь, которая
Анна хлопает себя ладонью по лбу и достаёт из кармана овальную бляху. Вертит её разными сторонами перед отцом, кладёт на стол и задумчиво двигает пальцем вперёд-назад.
Через пару минут беседы Хаас-старший, сославшись на дела, отключается, к явному неудовольствию собеседника.
Откуда?! он смотрит на игрушку дочери широко раскрытыми глазами.
Алекс мне отдал. Подарил. Говорит, повесь в комнате на стенку, если так не нужен, улыбается девочка. Говорит, пусть будет как память.
Однако. Веско роняет мужчина, задумчиво качая головой. Мне кажется, он не до конца понимает стоимость этой вещи. Как финансовую, так и нематериальную.
Не считай других глупее себя! возмущается в ответ дочь. Всё он прекрасно понимает. Во-первых, ему оно без надобности. Во-вторых, говорит, это ответный жест за наше участие в его судебном деле.
Если б я знал сразу, я б на Энзи даже этой минуты не потратил, признаётся Грег. Концентратора из семьи я не выпущу.
Батя, это мой концентратор. Смеётся Анна. Ты меня, конечно, извини; но не надо за меня ничего решать.
Да не важно, у кого из нас эта штука! горячится отец, придвигая бляху к себе и глядя на неё взглядом коллекционера. Главное, что он теперь у Хаас. И это абсолютно законно
_________
Там же, через минуту.
да согласен я, что есть объективные процессы. Противоречия действительно слишком велики, чтоб их не замечать. Логически я и сам понимаю, что такое не может длиться вечно. Перекос в обществе в нашу сторону рано или поздно будет выравниваться самим ходом вещей. Грег Хаас задумчиво смотрит на овальную бляху, которую его дочь вертит между пальцами.
Разве это не уникальные возможности для тех, кто первым начнёт перестраиваться? спрашивает Анна. Если мы стоим на пороге новой эпохи, почему бы не сделать шаг вперёд первыми?
Риски, вздыхает отец. А ты оказываешься на самом острие. Его сейчас только ленивый не будет пробовать на прочность.
Бать, жить в будущем ведь всё равно мне, а не тебе, невозмутимо возражает дочь. Цинично говоря, через какое-то время тебя со мной уже не будет.
Хорошо бы попозже, смеётся отец.
Согласна но я о другом. Чем раньше я начну жить своей головой, тем жизнеспособнее буду потом. Согласен?
Да, вздыхает мужчина.
Ну так что за сомнения? Алекс вообще меня многому умному научил. Тренироваться, вон, надо всегда, когда есть возможность это делать с подстраховкой. А не нестись наобум на чистовике, девочка назидательно поднимает палец, явно копируя товарища.
Кто бы спорил. Хмыкает отец, по которому заметно, что он немного пьян.
Сейчас меня, или нас, можешь подстраховать ты. Пока ты жив и в расцвете сил. Но если перестройка общества от этой самой нулевой суммы к чему-то иному начинается на наших глазах, именно с е й ч а с,дочь выделяет последнее слово, то глупо, понимая происходящее, пытаться отсидеться.
Особенно если исторический прогресс неизбежен, вздыхает Грег, потом встряхивается и улыбается. Колись. Он тебе нравится?
Да, но не так, как ты думаешь. Он мне как раз и понравился тем, что тогда, в сортире, вообще на меня пялиться не стал.
_________
Какого х#я?
Возможно, мне не стоит так вести себя в присутствии офицеров и преподавателей. Но сил сдерживать эмоции просто не находится.
Погоди, дай я, Моше кладёт руку мне на плечо и задвигает меня к себе за спину. Давай сначала, обращается он к букмекеру. Вот талон. Это твоя подпись?
Да. Неохотно выдавливает из себя толстяк, явно бледнеющий и потеющий одновременно.
Правомерность сделки подтверждаешь? Фельзенштейн, не отводя взгляда, спокойно смотрит на собеседника.
Я не оспари
ДА ИЛИ НЕТ? Отвечать одним словом! неожиданно рявкает израильтянин.
Да Ребят, ну давайте
ТАК КАКОГО ХУЯ?! повторяет меня Моше, но уже значительно громче.
Толпа интересующихся, отстоящая метров на пять от открытых дверей конторы, явно ловит каждое доносящееся отсюда слово. Есть среди любопытствующих и офицеры, одного я даже видел с Баком.
Я перебросил его деньги на ставку от своего имени, через силу говорит гнусный тип по имени Мэл, который вот в эту минуту отказывается отдать мне мой выигрыш.
Как хорошо, что подстраховались, говорю по внутренней связи Алексу. И так нервы треплет, а было бы вообще
Погоди радоваться, хмуро отзывается сосед. В вашем развесёлом городе говорить «хоп» нужно однозначно после того, как выскочишь.
Мне сейчас развернуться, пожать тебе руку, сказать «ну ничё!», картинно шмыгает носом на публику Фельзенштейн. И уйти, да? Оставив тебе сто двадцать штук? Я правильно понимаю твою позицию?
Нет, вздыхает Мэл, пробуждая во мне тягу к каннибализму. Но я не знаю, что делать.
_________
Звонок дяде Ли и правда вообще не понадобился. Хорошо, что не стала торопиться с самым первым докладом, перед дуэлью.
Как ни парадоксально, но Единичка сумел выкрутиться.
ЮньВэнь присела на корточки, с балкона второго этажа близстоящего административного здания наблюдая за происходящим. В эту сторону никто вообще не смотрел, потому что рядом происходило зрелище поинтереснее.
Алекс поставил на себя деньги в местном отделении сетевой букмекерской конторы, это она увидела в планшете ещё перед схваткой (ну не могут же столь прибыльные бизнесы, да на территории Корпуса, существовать и дышать без ведома управляющей компании, право слово).
Не в меру предприимчивый букмекер, решив что-то для себя заранее, переставил деньги Единички уже от своего имени. Эту часть оборота Чоу обнаружила после пары минут сверки денежных потоков конторы.
Если бы Единичка погиб, мизер оказался бы неловленным и идиот по имени Мэл стал бы монет да двести пятьдесят богаче. Вернув пять тысяч Алекса обратно на транзитный субсчёт.
Но сейчас неожиданно победивший фаворита второй дуэлянт стоял перед букмекерской конторой собственной персоной, и организация (в лице сотрудника Мэла) сделать ничего не могла.
Без звонка начальству, но это, похоже, понимал только тот высокий здоровяк в очках, из какой-то чужой армии, судя по нашивкам.
Ладно. Иногда надо просто делать первый шаг длинного пути. Возможно, и свои ошибки надо исправлять. Точнее, корректировать собственный путь к намеченной цели, сказала себе хань, спрыгивая с балкона второго этажа и направляясь к спорящим.
_________
Я уже всерьёз собираюсь если и не получить свои деньги, то хотя бы отвести на этой твари душу. А потомбудь что будет. Сто двадцать две с лишним штукиэто и долги по суду, и новая квартира, и вообще новая жизнь Может, даже не только для меня одного.
Тем более, я за эти деньги в прямом смысле кровь проливал.
А эта жирная тварь, похоронив меня заранее
Глубже дышать. Злость не советчик, полностью согласен с Алексом (который внутри корчит рожи смайликами и изображает вселенскую скорбь).
Я не слежу за разговором Моше и Мэла, поскольку слишком зол, чтоб мыслить здраво. На каком-то этапе, из-за моей спины молнией вылетает рука секретарши Рени, этой суки Чоу, и выхватывает мой комм из руки Моше.