Ну и поехало Лис начал рассказывать о делах, акцентируя внимание на том, что Восточные исполняют все обязательства. Я же облокотился на стол так низко, насколько это было возможно, чтобы не выглядеть странным и уставился на Скова Старшего.
Сегодня он выглядел лучше, чем в больнице. Хотя бы не лепетал что-то совсем неразборчивое. Чуть посвежело лицо, да и в целом стал поживее. Присмотревшись к осколку материи, я понял почему. Несколько вторичных связей погасли. Будто их выключили, отчего снизилась общая эффективность материи. Интересно Значит они умеют ей управлять. В каждом из карманов у меня было припасено по шприцу с подготовленными инъекциями, но Теперь я не был уверен, что это сработает.
и система показала себя очень эффективно. Вы согласны? Спросил Лис у Хани.
В целомда.
Отлично. Пару дней назад мы направили вам предложения по новым проектам. Вы их смотрели?
Да.
И что скажете?
Нормально, ответил Хани и словил на себе удивлённые взгляды Лиса и юриста Восточных. Прозвучал первый звоночек.
Тридцати секунд размышлений с перекачанной энергией в интеллект хватило, чтобы наверняка убедитьсяни одна из приготовленных мною инъекций не повлияет на осколок материи. Я представлял его неделимым объектом, который расщепится из-за вмешательства правильных компонентов. Но оказалось, что он управляется, а значит даст реакцию Непредсказуемую реакцию. Реакцию, которая для простака может оказаться смертельной. Если Сков Старший умрёт, то мы забудем про всё, на что рассчитывали.
Сунув руки в карманы брюк, я пощупал ингредиенты, которые лежали в пакетах. Мог ли я что-то сваять под столом и подсыпать Скову старшему в воду? Звучало, как полное безумие
и раз уж мы заговорили о деловой стороне вопроса, то я хотел бы напомнить о сумме за возврат повреждённых цистерн, прочитал Лис с листика и посмотрел на Хани. Что скажете?
Нас это устраивает.
Искоса поглядывая на Хани, я решил, что с успокоительным всё же перегнул. Хотя Ему в любом случае нечего было отвечать на эти вопросы, а так он хотя бы нёс чушь с мордой «кирпичом».
И о какой сумме идёт речь? Лис приподнялся на подлокотниках кресла.
Сто тысяч, отрезал Хани и даже бровью не повёл.
Э-э-э но сейчас мы делаем возврат за десять, Лис посмотрел на своего юриста или финансиста. Верно?
Тогдадвенадцать, снова открывает рот Хани.
Но мы просили скидку, теперь Лис сужает глаза и пристально смотрит на Хани. Второй и сразу третий звоночки. Палимся
Хорошо. Восемь.
Ким смотрит на меня и взглядом спрашивает: «какого хрена я жду?». Я отвечаю ему почти невидимым покачиванием головы: «мы в заднице, дружище, так что приготовься».
Подождите! Крикнул Лис и требовательно уставился на Хани. Господин Гри-и-иф а что конкретно вы хотели обсудить на этой встрече?
Ну-у-у Я хотел бы обсудить условия нашего дальнейшего сотрудничества и в связи с этим начать с уже действующего проекта, а затем перейти к планам развития будущих отношений, ни секунды не смущаясь, повторил Хани свою первую фразу. Вот и всё. Прозвучал последний звоночек
Та-а-ак, я что-то не понял, Лис поднимается и смотрит на охранников. Что это за клоун?!
Ты, что, мать твою, себе позволяешь?! Взревел Хани, выигрывая нам пару лишних секунд.
Смотрю на Кима, киваю, жму на курок. По залу одновременно разносятся сразу да выстрела, и охранники за спинами Восточных пошатываются. Ким хватает здоровенного Хани за шиворот и запускает через стол к выходу. Вовремя. Через секунду в нас стреляют со спины.
Стекаю по стулу под стол и на четвереньках мчусь к Скову Старшему. В руке у меня оказывается шприц. Понимаю, что риск высок, но других вариантов нет До его колена остаётся всего полметра, когда он отдаляется вместе со стулом. Выскакиваю из-под стола и вижу охранника, который рывком оттащил Скова Старшего к себе.
Двое охранников позади, понимая, что могут попасть по своим, опускают стволы и наступают на Кима. Ким же не стесняясь палит со своего огромного револьвера и отбрасывает их, хоть и не пробивает щиты.
Грохните его! Кричит Лис.
Ишь наглый какой! Стоит всего в метре и кричит Сближаюсь с одарённым, который прикрывает Скова Старшего, и попутно толкаю Лиса плечом. Простак отлетает в стену, проламывает спиной гипсокартон и съезжает на пол.
Левой рукой увожу удар охранника в сторону, а правой чисто по инерции засаживаю шприц в шею. Ломается игла. Перехватываю за шею и отправляю в стену броском с разворота.
Позади гремят выстрелы револьвера. Ким сдерживает двух других охранников, но недолго Заканчиваются патроны. Отбрасывает револьвер в сторону и поднимает руки для рукопашной схватки.
Ещё один охранник бежит от стены. Можно сократить дистанцию и насадить ему проникающих по корпусу, но мне нужен Сков. Вытаскиваю испуганного юриста из-за стола и толкаю на ход охраннику. Тот замедляется и выбирает путь, как его обойти, однако я уже возле главы компании.
Хватаю ничего не понимающего старика за горло. Вскидываю локоть, оттягиваю правую руку. Энергия скапливается в плече, небольшая часть поступает через локоть в предплечье Стоит чуть переборщить или не дожать и старику конец.
Бросаю последний взгляд на осколок материи внутри Скова, перекачиваю энергию в восприятие и с ювелирной точностью определяю насколько глубоко материя находится внутри. Спускаю кулак и бью старику чуть выше солнечного сплетения. Удар проникающий и точно выверенный, Сков лишь немного сотрясается и прогибает спину.
Ким сражается сразу с двумя равными по силе соперниками. И достаётся ему прилично. Разбитое лицо, треть онемевшей материи и сломанная рука. Он пытается остановить их фокусом с выбросом материи вне, но тот больше не работает. Они давят и жмут его ко мне.
Охранник по правую руку огибает стул с юристом и атакует в прыжке. Поворачиваюсь к нему спиной, закрываю собой Скова, и выставляю энергетический щит. Вместе со Сковом отталкивает меня к противоположной стене. Впрочем, я не обращаю на его попытки внимания. У меня получилось.
Идеально выверенный проникающий удар пришёлся точно на осколок материи и разрушил его. Получись он чуть сильнее или слабее, и простак умер бы на месте. К счастью, двадцать единиц восприятия позволяют попасть в яблочко.
Сков Старший приходит в себя почти мгновенно. Он слаб и измотан, но находит в себе силы, чтобы крикнуть:
Стоять!
Охранники, которые уже затолкали Кима под стол, останавливаются и таращатся на Скова Старшего. Замирает и боец по правую руку от меня. В их глазах удивление и растерянность, а в глазах Лисаперемешанная со страхом злость. Он стонет и скукоживается под тяжёлым взором отца.
С возвращением! Хлопаю я босса Восточных по плечу.
Глава 10. В гнезде
Со Сковом Старшим мы разговаривали часа три, не меньше. Чувствовал он себя не лучшим образом и попросил у помощницы сделать ему кофе. Вместо этого я сходил на кухню сам и приготовил кое-что более бодрящее. Но Скову об этом не сказал, добавил в кофе. Это был временный сильнодействующий усилитель. Примерно через четыре часа Сков ощутит его последствиястанет хуже, навалится усталость. Но извините, у нас не было времени на раскачку. Внимание и концентрация Скова нам нужны были прямо сейчас.
По звонку босса Восточных в кабинет пришли новые охранники. Сков Старший ценил свою жизнь меньше, чем его сын. Или не так боялся. Его охранавосемь вооруженных парней, только один из которых одарённый. Массовку они, конечно, создавали, а вот в бою развалились бы мгновенно. Об этом Скову напомнил и Ким:
Ничему тебя жизнь не учит, немного скривившись от убитого вида Скова Старшего, сказал Ким. Бизнес-бизнесом, но время нынче такое Обзаведись надежной охраной, если хочешь остаться при своём.
Сков ответил на это то ли кивком, то ли поднятыми плечами. Согласился? Непонятно. Как бы там ни было за бизнес Восточных мы переживали меньше всего. Нам повестке дня стояло два вопроса. Первыйвознаграждение за то, что мы спасли его задницу уже дважды, второйготов ли он помочь нам в деле с Грифом. И первое, и второе прозвучало, как вопросы, но на самом деле они были требованиями, от которых Сков не мог отказаться. Ожидаемо, мы получили два положительных ответа.
С Битниками я по-прежнему не общался и решил, что буду продолжать молчать до тех пор, пока не соберусь возвращаться в Стольный. Сейчас знания обо мне могут им только навредить Если, конечно, там ещё есть чему вредить
Когда мы перешли к вопросу о деньгах более конкретно, я настоял, чтобы первым свою долю получил Питон. Сков Старший меня услышал и приказал своему помощнику отправить в Стольный машину. Сошлись на том, что каждый из нас получит на руки по пять миллионов. Восточные, конечно, прифигеют от таких расходов Но куда деваться?
Теперь перейдём к Грифу, сказал я и дождался, пока Сков кивнёт. Рамки на проходной, которые отслеживают металл, это ваших рук дело?
Да, мы их обслуживаем, как и многую другую электронику.
Можем ли мы снизить их чувствительность?
Нужно поговорить со специалистами, но Думаю, да.
Нестеров меня приятно удивил. В первую нашу встречу он сказал про роту ополченцев, и я рассчитывал, что за оружие возьмутся полторы-две сотни горняков, но ситуация изменилась. Какое-то время недовольство горняков снижалось на фоне закончившейся революции, а с недавних пор снова начало расти. Никому не нравилось видеть на территории рудника вооруженных наёмников. Горняки чувствовали себя почти рабами и всё чаще обсуждали это в подсобках. Нестеров сказал, что как минимум половина рудника не поддерживает Грифа, и почти тысяча горняков готовы пострелять в оборзевших оккупантов.
В операцию по возвращению рудника мы инвестировали с Острым Кимом по миллиону кредитов. Деньги немалые, но, если всё получится, отобьём их с лихвой. Так мы говорили об этом вслух, когда договаривались об оптовых поставках оружия. Думаю, мы друг другу врали. Больше всего мы хотели выкурить жирную птицу из гнезда и вернуть рудник работягам. Но прятать эмоции за деньги было проще.
Через пять дней после нашего разговора со Сковым горняки пронесли на территорию рудника первое оружие. Разборные автоматы они проносили под одеждой и прятали в подсобках. У Нестерова хорошо получалось работать с большими массами неорганизованных людей. Он разбивал их на группы, выделял лидеров и вёл переговоры.
В Иствое мы пробыли пять дней. Я ждал, когда продавец достанет мне Винарс, но так и не дождался. Тот сказал, что ему потребуется ещё дней пять, а учитывая, что два дня назад обещал послезавтра, я не стал больше ждать. Да и время в городе Горняков поджимало.
Вернувшись, мы поселились в моей съемной квартире с кустарной лабораторией. Через несколько дней туда пришёл Нестеров, чтобы обсудить план.
Ни о какой бойни не идёт и речи! Сказал я, когда мы уселись за столом на кухне.
Странно слушать такое, от человека, который привёз в город тысячу автоматов, Нестеров скривился и посмотрел на столешницу, где громоздилась наспех собранная лаборатория. Что это?
Мы вооружаем людей не для того, чтобы устроить войну. Гриф не поскупился на одарённых наёмников. Горняки, может, и возьмут их количеством, но это обойдется слишком большой кровью. Мы вооружим всех ополченцев и, когда придёт время, выведем их из горы. Тех, то работает, а другими подожмём из города. Задачапоказать численное преимущество и немного пострелять. Скорее всего без жертв не обойдётся. Но когда Гриф увидит тысячу вооруженных людей против себя, ему ничего не останется, кроме как уйти, сказал я и посмотрел на Кима.
Наверное, тот пожал плечами.
По-хорошему нам бы дождаться, когда он отпустит наёмников, сказал Нестеров.
Он их не отпустит, ответил Ким. Он же не дурак. По крайней мере сейчас точно не отпустит. Ему не хуже нашего известно, что творится в горе, что о нём говорят, и сколько вокруг найдётся желающих распороть его жирное пузо. Если он и уменьшит охрану, то случится это не раньше, чем через год, Ким откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Вот только в то, что он отдаст рудник, увидев тысячу вооруженных людей, я тоже не особо верю
Еслинет, то мужики пойдут до конца, сказал Нестеров.
Можем ли мы подтянуть наёмников из города? Спросил я у Кима.
Нет, тот помотал головой. Гриф узнает об этом слишком быстро. Но я могу порыскать среди своих знакомых. Армию не обещаю, но пару-тройку парней подтяну.
Хорошо, я повернулся к Нестерову. Сколько ещё нужно времени?
За пять дней мы пронесли в рудник четыреста автоматов. Нам нужно ещё два дня, чтобы вооружить рудничных. С теми, кто будет на выходныхпроще.
Значит два дня?
Да. Всё случится послезавтра.
Почти две недели я не видел Мейсу и подумывал зайти к ней в гости, но времени не нашлось. В первой половине дня я метнулся на рынок и купил у травника всё, что было более или менее стоящее. Кима дома не оказалось, он занимался сбором команды, а я занялся в лаборатории.
Ингредиенты завалили весь кухонный стол, столешницу возле раковины и подоконник. Куда ни глянь, везде лежали пакеты с травами, банки с порошками, тканевые узелки с мазями и прочей фигнёй. По-настоящему стоящих ингредиентов среди этого хлама было немного, однако это не значило, что я не мог приготовить что-то полезное. Времени займёт дольшеоднозначно, а так Тринадцать вторичных связей алхимии позволят сделать из однокомпонентных ингредиентов многокомпонентные, а из примитивныхсложные.
Понимая, что на руднике прольется кровь, я в первую очередь занялся приготовлением заживляющих мазей и зелий оздоровления. Первыедля простаков, они обезболят и помогут остановить кровь даже после самых тяжелых ранений, а вторыедля одарённыхкоктейль из дополнительной энергии в компании регенерирующих частиц.
Помимо восстанавливающих зелий сделал и улучшающие. Эффективность многих купленных компонентов оставляла желать лучшего, поэтому пришлось замешать десятилитровую кастрюлю трав и порошков. Если бы кто-нибудь вошёл на кухню посмотрел на кипящую в кастрюле бурду, подумал бы, что я готовлю похлёбку свиньям. Пахла, она, к слову, похоже.
После моей ювелирной работы кухня выглядела так, что её проще было опечатать и выжечь к херам напалмом, чем отмывать. Зато я сделал десяток совершенных улучшителей на выносливость, сопротивление урону и восстановление.
Из остатков я приготовил ещё парочку разных зелий. Среди которых: примитивные дымовухи, слезоточивые порошки и несовершенное зелье для основных звеньев материи.
Упаковав всё приготовленное в рюкзак, я переоделся и собирался сходить в гости к Мейсе, когда позвонил телефон:
Да?
Мы начинаем! Крикнул в трубку Нестеров.
Что?!
Гриф узнал про готовящийся бунт. Он отправил наёмников в гору. Сейчас или никогда.
Договаривая последние слова Нестеров кричал кому-то, чтобы они занимали проходки, ставили баррикады и удерживали позиции.
Ё-моё! Нет, мы, конечно, готовились, что нас раскроют раньше, и на этот случай Нестеров приготовил план, но спрогнозировать, как будет разворачиваться ситуация
Повесив рюкзак на плечи, я взял автомат и выбежал из квартиры. Пулей вылетел на улицу и добежал до машины. Выруливая из двора, звонил Киму:
Уже в курсе, сказал он.
Успел собрать людей?
Не всех. Мы едем.
Понял, ответил я и вдавил педаль в пол.
Машина перекупщика рычала двигателем и тащила меня по трассе со скоростью сто восемьдесят километров в час. Скинул скорость, когда увидел впереди автобус. Тот стоял в пятидесяти метрах от проходной, начисто перекрыв дорогу. К нему прижимались шестеро вооруженных парней, среди которых был Ким.
Где-то в отдалении слышались выстрелы. Стрекочущие канонады коротких очередей. Перекачав энергию в восприятие, я различил очереди из наших автоматов и оружие наёмников.
На панели завибрировал телефон. Я дотянулся до него и прочитал сообщение от Острого Кима: «Дорогу простреливают».
В следующий миг одиночный выстрел прозвучал намного громче остальных. Я заметил микровспышку на одной из смотровых вышек. Пассажирское сидение содрогнулось, а лобовое стекло покрылось сетью трещин.
Дотянулся до рукоятки между ног и отодвинул сидение предельно далеко от руля. Угол обстрела с вышки больше не позволял сделать прицельный выстрел, но снайпер ещё дважды продырявил крышу, намереваясь меня достать. Мимо. Четвёртый выстрел пришёлся уже на кузов автобуса, к которому я подъехал вплотную.