Вот такие два стола поджидали гостей.
И «новый гость» не заставил себя долго ждать.
Ева первая увидела его и бросилась ему навстречу:
Ура-а-а! Папочка приехал!
Леонид Матвеевич подхватил дочь на руки и крепко поцеловал. От его волос пахло паровозным дымом.
Был папа высоким, худощавым и выглядел очень молодым, поэтому носил небольшие усы для солидности. И уже по необходимости очки с толстыми линзамиу него была близорукость.
Мама дома? с надеждой в голосе спросил он Еву.
Ещё в больнице огорчённо ответила она.
Жаль! огорчился папа.
У неё сегодня три операции.
Знаю Так что с подарком придётся потерпеть до вечера.
Потерплю, успокоила его Ева, спрыгивая на пол.
А чтобы ты терпела без мучений, держи сувенир из Москвы! и достал откуда-то из-за спины коробку с её любимым зефиром в шоколаде.
Ева завизжала от восторга и тут же бросилась угощать Лёвку.
Поздоровавшись родственниками, папа сказал, что должен привести себя в порядок, побриться-умыться с дороги, и отправился в ванную. Выглядел он немного усталым и озабоченным.
Привет, Лёня! столкнулся с ним Пэпка в коридоре, выходя из своей комнаты уже празднично одетым. Как съездил?..
Всё нормально, Пал Маркович, как всегда, улыбнулся зять. Вам очень идёт этот костюм! И Леонид Матвеевич заперся в ванной.
Пэпка чуть постоял у двери, услышал шум включённой воды, вздохнул и немного расстроенный вернулся в гостиную.
После того, как Куся прокуковала четыре раза подряд, время полетело, распластав крылья.
Так всегда бывает. Когда чего-то ждёшь, время напоминает большую сонную муху, которая с трудом переползает по циферблату на своих лапкахчасовых стрелках, цифру за цифрой. Но как только что-то начинает происходить, оно, словно дикий пёс, срывается с цепи, и вы теряете его из виду. А когда через полчаса о нём вспоминаете, оказывается, что прошло уже больше трёх часов. И где оно пропадало всё это время?..
После приезда папы остальные гости, словно сговорившись, пришли как-то сразутроюродные сёстры и братья, ребята со двора и одноклассники Евы. Дедушкин дом наполнился весёлым смехом и громкими разговорами.
Ева не успевала получать подарки! А они были замечательные! Книги Гайдара, Катаева, Маршака, Житкова; сборник русских сказок, кукольный мебельный набор, настольные игрыот «Советского лото» до «Литературных викторин». А ещё чашка с блюдцем, детский фартук для кухни, набор открыток «Артек», мягкие игрушкикоричневый медвежонок и белая собачка. Какой-то чистюля подарил коробочный набор «Мойдодыр», в котором лежализубной порошок, зубная щётка, кусок цветочного мыла и одеколон.
В «Альбоме юной портнихи» находились картонные фигурки мальчика и девочки, которые нужно было одеть в разную бумажную одеждуот пилотки и сапог до платья и туфель.
В ответ Ева преподнесла каждому гостю по самодельному сувениру. Все были довольны.
Начали программу Дня рождения с традиционного «Каравая». Гости взялись за руки и повели хоровод вокруг именинницы:
Как на Евкины именины
Испекли мы каравай
Вот такой вышины,
Вот такой нижины,
Вот такой ширины,
Вот такой ужины!
Каравай, каравай,
Кого любишь, выбирай!
Я люблю, конечно, всех, отвечала Ева, Ну, а Лёвкубольше всех!..
Он становился на её место, после него кто-то другой, и хоровод продолжался до тех пор, пока всем не надоест.
Затем гости сели за столы. Чтобы не оставлять детей хоть на минуту одних, на веранде по очереди дежурила чья-нибудь мама.
Никто из детей не боялся этих знакомых тёть, но всё же, когда рядом с тобой находится взрослый человек, чувствуешь себя немного скованно, словно внезапно попадаешь из школьных каникул обратно на урок или даже в детский сад. Эти «воспитательницы и учителя на час» непререкаемым тоном требуют вести себя чинно, не кричать, не размахивать руками, громко не смеяться, словно ты пришёл не на День рождения, а на похороны соседской кошки. Да еще есть при них нужно аккуратно, ничего не роняя с вилок на стол, а уж тем более, на пол, и, конечно же, не испачкать костюм или платье!
Даже Ева, хозяйка стола, была немного не в своей тарелке, особенно, если «на посту» стояла тётя Лиля-Большая. Та говорила только приказным тоном: «Не вертитесь!», «Тише!», «Ешьте!», «Жуйте!», «Я сказала, тише!», «Марик, не горбись, сядь прямо!», «Почему руками? Где вилка?!» «Тише, я сказала!», «Когда я ем, ячто?.. Яглух и нем!»
«Даже Лёвка присмирел, огорчилась Ева. Его совсем не слышно. Ведёт себя, словно, воды в рот набрал Это на него не похоже».
Она посмотрела по сторонам, чтобы увидеть за столом брата, но на веранде его не оказалось.
Вы не видели Кудряшку? спросила она девочек, сидевших напротив.
Ещё нет, ответила Надя Пинкензон.
А где он? спросила Элла Боград. Может, во дворе?
Один, да? фыркнула Ева, зная, что Лёвка любит играть в компании
А может, спит? предположила Тата.
Его и в полночь в постель не загонишь. Наверно, в нашей комнате. Пойду, посмотрю. А то будет ныть, что самое вкусное без него съели
Только Ева собралась встать из-за стола, как на веранде появился довольный Лёвка с невысохшей акварелью в руках.
Привет, Лёв! крикнул ему Шурик Холодов, сын дворничихи тёти Зины. Ты где прятался?
Я не прятался, важно ответил Лёвка, я работал. Рисовал Евке подарок.
Этот, что ли?.. заглянул ему через плечо Вова Боград, внук Михаила Менделевича. А что здесь?.. Каракули какие-то!
Сам ты каракуля! возразил Лёвка.
И в этот момент на веранде появилась бабушка Бертанаступила её очередь сменить тётю Лилю-Большую, которая, отдежурив своё, вернулась в гостиную. Увидев внука, бабушка громко запричитала:
Вэй из мир! («Горе мне!») Какой ужас! Что ты с собой сделал, газлэн?
Праздничный костюм «разбойника» Лёвки, светлый в полоску, с такой любовью сшитый бабушкой, был испачкан всеми цветами красок, отчего любимый внук напоминал собой ходячую палитру.
Дарю! поспешно сказал Лёвка, кладя рисунок на стол, возле Евы.
Все дети на веранде замолчали и даже перестали жевать.
На возгласы бабушки Берты прибежала тётя Сара с тётей Идой.
Что здесь происходит?! закричали они ещё громче.
А разве не видно?! не унималась бабушка. Посмотрите, что он с собой сделал!
Обе посмотрели и ахнули «Аз ох ун вэй!..», что означало на идиш: «увы и ах!».
На их крики уже бежали дедушка Павел с папой.
Что случилось?!
А вы сами не видите! вопила Берта. Этот ребёнок сведёт меня в могилу!
Не кричи на него, Бэтя! пробовал утихомирить её дедушка Павел.
Это не ребёнок, готэню, это чёрт знает что! ругалась бабушка.
Помэлэх, Берта! успокаивала её тётя Ида, что означало: «осторожно, не нервничай». Я сейчас же постираю костюм. У вас есть простое мыло?
Это же тончайшая шерсть! с мукой в голосе возразила Берта. Всё, фэртиг! Его можно выбросить к свиням собачьим!
В отличие от верующих евреев, она почему-то очень любила этих домашних животных и посылала к ним в гости кого угодно, хотя сама не знала адрес.
Иди, переоденься, сказала Лёвке Ева.
Не пойду! он уже чуть не плакал, апеллируя ко всем на веранде. Разве вы не видите, что я нарисовал?
Всё видим! строго сказала тётя Сара. Ты испортил дорогую вещь и расстроил бабушку! Ты нехороший мальчик! А я ещё хотела научить тебя играть на фортепиано «Амурские волны».
Не хочу «Амурские волны»! Я плавать не умею! завопил на весь дом Лёвка. Неужели вы не видете, что я спас всех вас от японцев?!..
И со слезами на глазах убежал в детскую.
Запершись на крючок, Лёвка с ненавистью стал вылезать из праздничных брюк.
В дверь постучала Ева:
Лёвка, это я, открой!
Не открою! ответил он, бросая праздничный пиджак в кресло, вслед за брюками.
Потом придёшь?
Не знаю!.. Лёвка сбросил праздничные туфли и забрался под одеяло.
Ладно. Сиди один, если хочешь, сказала Ева и ушла.
Лёвка закрыл глазасейчас ему ничего не хотелось. И никого видеть тоже. Никого! Кроме товарища Сталина
«Вот кто самый добрый и справедливый, подумал он. И на меня никогда бы не накричал».
И вдруг Лёвка увидел, что подоконнике, положив ногу на ногу, сидит сам Иосиф Виссарионовичтакой, как на фото в «Огоньке» в мягких сапогах и френче.
Лёвка ахнул от неожиданности и в изумлении сел в постели. Встать он не решился, так как был в одних трусах.
Добрый вечер товарищ Сталин сказал он дрожащим голосом. Но не потому, что испугался, а от волнения.
Рад тебя видеть, товарищ Лёвка! ответил вождь мягким хрипловатым голосом с небольшим акцентом, выпуская дым из трубки и щуря глаза в доброй улыбке. Сегодня ты совершил ещё один подвиг в своей жизнине дал японцам ступить на нашу землю. За это я награждаю тебя вторым «Орденом за Подвиг»! Носи его с честью!
Товарищ Сталин беззвучно спрыгнул с подоконника и по-кошачьи подошёл к Лёвке, чтобы пожать ему руку. Рука у товарища Сталина была мягкой, как студень. Он достал из кармана френча большого размера орден, на котором было написано: «За подвиг» и, заметив лежащий на стуле пиджак от Лёвкиного костюма, прикрепил награду к лацкану.
Спасибо, товарищ Сталин! выдохнув от волнения Лёвка. Служу Советскому Союзу!
А за костюм не переживай! добавил вождь. Главное, честь свою не замарать! У нас на Кавказе есть «Витязь в тигровой шкуре». А тебя, товарищ Лёвка, я назначаю «Рыцарем в львиной шкуре»! Ведь имя твоё Лев!
Он ещё раз пожал руку новоявленному Рыцарю, и вдруг Лёвка увидел на голове у Иосифа Виссарионовича кипу, такую же, какую надевали Михаил Менделевич и Лазарь Наумович перед молитвой.
Лёвка страшно удивился:
Товарищ Сталин, вы еврей?!..
Под усами вождя появилась хитрая усмешка:
Нет, товарищ Лёвка, я не еврей.
Тогда почему вы носите кипу?..
Иосиф Виссарионович не торопясь запалил потухшую трубку и ответил:
Товарищ Сталин носит не только кипу. В дом узбека он приходит в тюбетейке и халате. В гости к горцув папахе и в бурке. К украинцув соломенной шляпе и вышиванке. А к вам, евреям, в кипе! Потому что для товарища Сталина все народыего народ, а он для народавождь и отец!..
Сталин выпустил дым из-под усов, затем, как ни в чём не бывало взобрался на подоконник и мягко спрыгнул с него на землю.
У Лёвки сильно колотилось сердце.
Он подбежал к окну и выглянул наружуникого!
И тут же услышал стук в дверь.
Лёвка, открой! раздался голос Евы. Мама принесла мороженое! Твоё любимое, в цветных шариках!
После этих слов Лёвкины ноги сами подвели его к двери, а руки предательски отбросили крючок.
Ты, что, курил? принюхалась Ева, входя в комнату.
Нет, ответил Лёвка.
А ну, дыхни!
Лёвка дыхнул.
Странно! Ева повертела головой по сторонам.
Ничего странного, сказал Лёвка с затаённой радостью. Здесь только что был товарищ Сталин!..
Ева не удивилась.
Опять врёшь? спросила она с укором.
Лёвка хотел возмутиться: «Это я вру?! Я не вру! Я говорю правду!». Ему так хотелось ей рассказать о встрече с вождём, но вместо этого он понял, что «его правде» в этом доме никто не поверит.
И Лёвка понуро опустил кучерявую голову.
Ладно! великодушно пообещала сестра. Я никому не скажу, что ты курил
Мама выглядела усталой и расстроенной, хотя старалась это не показать.
Хана, ты не заболела? спросила бабушка Берта. Какая-то бледная Как прошли операции?
Всё хорошо, мама. Не волнуйся, иди к детям. Я переоденусь и приду.
Что с тобой, Хана? тихо спросил папа. Неприятности?
Это было время, когда неприятности ждали всекогда угодно, где угодно, откуда угодно и с кем угодно. В то время, о котором идёт речь, жить без неприятностей было не то, что непривычно, а как-то даже неудобно перед остальными. Что значит, у меня нет цурес?! У всех естьгоре, беда, несчастье, а у меня их нет? Быть такого не может! Даже неприлично как-то В городе жила Тревога, а по улицам, дворам и подъездам ходил Страх. Все ждаличего-то плохого. И ничто не спасало людей от этих предчувствийни замки', ни цепочки, ни крючки, ни засовы, ни слова успокоения, ни песни любви, ни колыбельные. Беде, как и смерти, не нужны ни окна, ни двери. И беда входила внезапно, сквозь стены, когда её никто не ждал.
Кажется, я убила одного человека призналась Хана мужу.
Как убила?.. оторопел он.
Своими руками. Во время операции. Человек умер прямо на операционном столе. Это не первая смерть в моей практике. Но этот, кажется, чей-то племянник.
Вот, чёрт! вырвалось у Леонида Матвеевича.
Не чертыхайся.
Всё так серьезно?
Нашему Главному уже оттуда звонили- ответила Хана. Спрашивали обо мне
И что он сказал?
Что я опытный хирург
Так оно и есть! воскликнул Леонид Матвеевич, чтобы поддержать жену.
Тише! В данном случае мой опыт сыграл со мной злую шутку. Если яопытный врач, то как могла допустить такое!..
Ты не виновата! Это могло случиться с каждым!
Могло, согласилась Хана. Только не со мной. У нас дети, Лёня Хотя я сделала всё, что смогла. У него был рак последней стадии.
С веранды доносился патефонный голос Петра Лещенко:
Скажите, почему,
Нас с вами разлучили?
Зачем навек ушли
Вы от меня?..
Под это взрослое танго танцевали дети, а руководила ими Сара Соломоновна.
Ведь знаю я,
Что вы меня любили.
Но вы ушли.
Скажите, почему?..
Отнеси мороженое детям, попросила Анна. Оно в леднике. А я переоденусь, и мы привезём подарок для Евы. Ключ от сарая у тебя?
Да, ответил Леонид Матвеевич. Девочка ждёт с утра.
Ты ей сказал?! испугалась Хана.
Что ты! Это же сюрприз, успокоил он её. Ты купила тот самый, который мы видели на витрине?
Тот самый В библейских глазах жены стояла печаль.
Прошу тебя, успокойся. Если, не дай, Бог, что-то, я приложу все силы
И Хана поняла, где и у кого Лёня попросит эти силы. Она крепко поцеловала его в бритую щёку и прошла в их комнату.
После танцев наступила пора десерта.
Каждому гостю досталось по три цветных весёлых шарика мороженногобелый, тёмно-коричневый и ярко-оранжевый, словно шарики от пинг-понга.
Не спешите! говорила детям тётя Лиля-Большая, вновь дежурившая на веранде. Держите во рту, пока не растаеттак вкуснее! Марик, кому я говорю? К тебе это тоже относится! Не бери полную ложку, бери на кончик! У тебя же гланды!..
У меня тоже гланды! объявил всем Шурка Холодов.
Значит, и ты не торопись, посоветовала ему тётя Лиля-Большая.
А мне в прошлом году вырезали аппендицит, сказала Тата. И совсем не было больно.
Молодец! похвалила её мама Марика.
А мне вытащили занозу! крикнул кто-то.
А мне выдавили «ячмень»!
А мне!
А мне!
А мне!..
Всё! Хватит! крикнула всем тётя Лиля-Большая. Вы не в больнице! И не на рынке! Доедайте мороженое и начнем викторину.
Не прошло и минуты, как мороженое с блюдец исчезло. Все стали отгадывать загадки и отвечать на вопросы тёти Лили-Большой. Программа Дня рождения была проверена годами. Менялись только темы. На этот раз проводили викторину по сказкам Пушкина.
Играть в неё было интересно, потому все знали его стихи.
Были вопросы о князе Гвидоне и царе Салтане, о том, какое второе желание загадал Старик Золотой Рыбке, как звали царицу в сказке о Золотом Петушке, и какие персонажи жили у Лукоморья.
Потом угадывали литературные загадки по «Золотому ключику» Алексея Толстого.
Ходит с плёткой в семь хвостов,
Кукол бил и бить готов
начинала читать тётя Лиля-Большая. -
Страшный вид, грозный бас.
Это жуткий
Карабас!
кричал кто-то первый и сразу же получал шоколадный батончик.
А она уже читала новую загадку: