Служебное «столько, сколько нужно» меня уже не устраивало.
Да-а, полетела шустро птичка-невеличка, подхваченная авантюрным ветерком, плюнула на родимое гнездовье, раззявила клювик в предвкушении лакомой добычи Кое-что перепало, конечно, однако по-настоящему призовой кусок ухватить не удалось. И обратно не повернуть: двойной игры пернатые сторожа не прощают. Тут не только деклассированной можно оказатьсявнутриведомственным трибуналом пахнет. Воняет даже! Ибо обман, злостное нарушение контракта. Никакие оправдания на плохие условия работы и типа того не помогут: в отчётах ведь одно, а на деле другое
Хотя на нынешнюю беспредельную суматоху кое-что списать можно. Получится. Но всё равно унизительно: впервые не справилась! Вкалывать на дядюэто запросто и с удачей-отдачей, а вот на саму себя не выгорело.
Нет, разумеется, я ещё изо всех сил потрепыхаюсь, Меня так легко не сломать.
Тут я заметила, что все едоки не без тревоги смотрят в мою сторону. Ну, естественно: сижу со злобным видом, в который раз насквозь протыкаю вилкой, как боевым трезубцем, котлету, но не ем. Да пускай думают, что хотят!
Тревожную атмосферу за столом разрядил, как и положено, начальник Станции. И весьма неожиданно.
Ну что же, предложение Клары Фоген «погодить» считаю вполне разумным, густо пробасил он, сразу отметая любые возражения. Тогда просто продолжим нашу работу по специальности. В аварийном режиме. То есть сама эта База плюс третий «цветок». Есть доброволец, готовый завтра выехать туда?
Ага, ещё чего! Заразился, видать, Кларочкиным оптимизмом аж через край? На третьей малой станции люди гибли пачками, совсем недавно там Курт Фоген исчеза он был малый не промахи снова кругом-бегом, об стенку лбом? Если невмоготу, то сам и поезжай!
Хотя данный протест я вслух и не озвучилакажется, Иоганн меня как-то мистически услышал.
Всё понятно, значит, отправлюсь я, (без тени презрения, но и с ним отчасти). Старшим в моё отсутствие останется господин Сач. Дэви, после моего отбытия вызови радиста Волкова из планетолёта и пусть проверит нашу аппаратуру. Не требуй, разумеется, вежливо попроси
Да, ещё планетолёт этот и семь обормотов в придачу! Одурели уже от безделья, но с нами принципиально контачить не хотят. Не удивительно: всех их товарищей, подчинённых Командора, истребила опять же Алина Дюнштайн с помощью одной из «субстанций смерти»случайно, само собой, ага! Мы к этой беспредельщине напрямую не причастны, но, как говорится, рядом же стояли!
Позволили уцелеть по замыслу расчётливой Алины лишь самым полезным парням: радисту, штурману, пилотам, стрелкам из «Лауры-22» А затем планы изменились, бывшая врачиха Станции умотала в резиденцию Династии с недурным повышением по службе, а на нас махнули обеими руками. Без толку прождав на лесной «точке» с неделю, мы возвратились обратно на Базу донельзя разозлённые и униженные. А кому такие нужны, кроме себя самих?
Эх, перебазировать бы их вместе с летательной техникой на четвёртый «цветок» к главному начальничку Густаву фон Хётцену! Мужиков из домухозяйке легче Но нет связи. Реальные неполадки? Или там свои проблемы закрутились? И нешуточные, коль от обычных контактов отказываются.
А не пора ли нам побольше соломки под свои зады подстелить? подал голос Леонид Гар-Гекоев. То есть поставить в известность власти нашего «Союза» о катастрофическом положении дел на этой планете? Документ есть документ со своими исходящими и входящими данными, от него не отмахнёшься! Нет, прямо помощи просить пока не обязательно, но не помешает весьма прозрачно намекнуть, что мы тут находимся в крайне опасной обстановке и трудимся на пределе сил А?
Мне показалось, что Клара глянула на советчика как-то прицельно нет, словами это не объяснить в общем нехороший такой взгляд получился. Но ответила она по-прежнему при растянутой улыбочке на румяных щёчках:
Ну так возьми и составь примерный текст подобного послания! А мы потом хором его отредактируем. Если за месяц управимся, то неплохо будет.
Верное замечание. В подобном сообщении не обойтись без конкретных фактов, но какие именно использовать? По какому принципу сортировать? Иначе можно такой весёлый огород нагородить, что потом и самим не пройти не проехать.
Как насчёт сладкого?
Всеобщее нечленораздельное мычание в отрицательном смысле. Дэвид Сач понимающе кивнул и спрятал энергометр.
Вот ещё одна малоприятная, познавательная деталь: даже в подобных сверхдальних экспедициях мы, хозяева Галактики и венцы активного разума, вынуждены платить за каждодневную кормёжку-выпивку из собственных средств. Не в лом, конечно, но и не в кайф! Особенно, если учитывать, что подданные Династии живут на всём готовом безвозмездно. И Серж в своём модерновом городке тоже. А в близлежащем космическом пространстве что-то не видно привычных энергетических фабрик, которые на них работают
Покончив с уборкой стола (моя очередь), я поднялась на один этаж вверх в свою лабораторию. Честно говоря, это треть общего помещения, самовольно мной захваченная и остеклённая со всех сторон. Само собой, в любой момент стёкла не возбранялось сделать полностью непрозрачными, но сейчас в этом не было нужды. Кого опасаться-то?
Непривычно узкая юбка здорово мешала нормальным движениям и в конце концов я её сняла. Машинально сделала шаг к большому зеркалу: что ж, и фигурка неплоха, и мордашка вполне цивилизованного вида. Шкурка вот откровенно смуглая ну так я ж недаром дважды в неделю у всех на виду шлёпала босиком в общественный солярий! Элегантно завернувшись в белоснежное мохеровое полотенце, под которым ничего больше не былоКлара просто тихо умирала от зависти (она сама слегка пышновата телом для демонстративных гуляний в полуголом виде). Пусть думают, что я такая от чрезмерного пристрастия к загарувсе так и думали.
Коснувшись пальцами остатков моего некогда пышного волосяного покрова, я невольно поморщилась: действительно, малость перестараласьочень даже жёсткие, колючие кустики на ощупь! Типично по-женски: из одной крайности и в другую. Может, я напрасно отказалась от сложного парика, как некоторые другие здешние маскировальщицы, решив сделать акцент на чудаковатой экстравагантности? Да, чисто житейских неудобств получилось прилично, но ведь и выгоды налицо: за четыре года никаких подозрений. Рядовая сотрудница «СБ», годы идут, замужество не сложилось, умишко средний, вот и рекламирует себя по-дурацки и напоказ
Однако же эта самая откровенная показуха на мужчин действовала! Скромницы их привлекают, как правило, в придуманных мелодрамах, а наяву подавай им раскованность и непринуждённость. Нет, любовников у жеманно-кокетливой Клариссы было численно больше (с натуральными блондинками в принципе конкурировать невозможно), но своих ухажёров-кобелей я держала в ошейниках верности и постоянства гораздо дольше! Не меньше пяти-шести недель каждого. В том числе, и официального Кларочкиного супруга, элегантного офицера Курта Фогена. На редкость приятный парень: эдакий аристократ без средств, типичный младший сын благородного семейства, вынужденный добывать свои замки и титулы собственной доблестью и шпагой. Если он точно погиб на третьей малой станции, и если это опять козни Дюнштайнуже не прощу. Расквитаюсь за всех: разыщу и прикончу поганку. Вырежу под корень вместе с грибницей.
Кстати, Курт оказался единственным, кто обратил внимание на то, что моя бархатная кожа ни капельки не белеет даже после двухмесячных одиноких дежурств на «цветках», где о солнечных ваннах любого типа нечего было и думать. Правда, выводов не сделал и благополучно позабыл
Повернувшись к зеркальной поверхности спиной, я несколько минут стояла, напряжённо размышляя, с какой целью сюда припёрлась на ночь глядя. Да ещё после столь обильного выпивона-закусона. Или в самом деле привычкавторая натура? Как начала регулярно вечерами подсматривать за обитателями планетолёта, так и оторваться не могу? Вот интересно, и что необыкновенного я ожидаю увидеть?
Нет, на лесной «точке» подобное любопытство было не лишним: нервы струнами играли у всех; уцелевшие люди Командора сперва откровенно нас, работников Базы, возненавидели, но потом всё пришло в относительную норму. После обратной передислокации обе стороны вообще успокоились. Ну и какой-такой червяк меня сейчас изнутри гложет? Тю на него, пойду спать!
Скорбно вздохнув, я повалилась бочком в широкое кресло. Замерла, потом завозилась и устроилась поудобнее. Прикрыла для порядка глазкии не заметила, как и вправду задремала. Минут на двадцать. Как и положено после сытного обеда, возраст тут ни при чём.
Ощутив себя гораздо свежее, я беззвучно потянулась до предела, как на растяжке, и двумя вызывающе-точными движениями пальчиков босой ступни включила скан-аппаратуру. Собственной разработки, без всяких гениальных Станиславов обошлись. Те, кто всерьёз полагали, что лохматая Уэнди Шедуэлл бессонными ночами тупо изучает околопланетное пространство, весьма качественно ошибались.
Я всмотрелась, добавила резкости, попыталась отфильтровать звук Встряхнулась и села нормально, ибо ничего не получалось: по-прежнему смутная, расплывчатая картинка и гнусавое гудение вместо разборчивой речи. И моментально червяк моей подозрительности вырос до размеров анаконды.
Ответная мощная блок-защита! Причём поставленная совсем недавно, вчера и сегодня утром ничего подобного не было!
Живее, копуша, живее! Эвристическое сканирование система чтения слов по движению губ компьютерный перебор рефлекторных движений Так, мой «аналитик» оживился, замигал частыми огоньками, заурчал почти плотоядно Оп, загорелся «мерцающий зелёный»алгоритм найден, блокада взломана, дешифровка пошла!
Она продолжалась тринадцать минут и тридцать секундсередина совещания и финал. На прослушивание у меня ушло втрое меньше времени: самое главное прозвучало в конце четвёртой минуты. Поняли-усвоили, подробности дослушаем вместе с остальными коллегами
Что-что? С остальными, говоришь? А с кем именно, девочка?
Пара минут на успокоениев данной ситуации вполне дозволительно. Глубокий вдох по системе «фэй». Дублирование записи. Постановка паролей и на программы, и на «железо». Второй глубокий вдох А теперь всталии к секретному шкафчику с одеждой, быстро!
Комбинезоны десантное обмундирование атакующий спецкомплект и питание к нему нет, не то! До удачной рукопашки ещё дожить надо, под обстрелом уцелеть. Они ж не профессионалы, они начнут массированную зачистку дистанционными методами. Парализаторылучший друг дилетанта
Значит, снова коротенькая юбочкано широкая, плиссированная, свободная. Под неёзаметные белые трусики: порой сверкнуть бельём перед мужчиной очень даже на пользу девушке идёт. Маечка в обтяжку и с вырезом, курточка на плечи пляжных тонов о, как я сразу на пару кило потяжелела! «Начинка» скрыта надёжно: не только на глаз, но и на ощупь не сразу распознаешь.
И страховкой нужно обзавестись пять сантиметров с мгновенным удлинением ещё на столько же при контакте, вполне хватит. Так, снова к зеркалуну что ж, весьма красиво смотрится: алое сердечко, пронзённое фиолетовым тонким кинжальчиком чуть повыше груди; ниже краткий вывод словесно: «Изменишьубью!» Всё, я готовавперёд!
Да-а, главное теперь понять, где именно «перёд»
Четверо коллег в наличиии один из них предатель. Сунешься по ошибке к нему с исповедьютут тебе и карачун.
Я с пяток минут топталась в кольцевом коридоре, прикидывая так и этак, а потом плюнула: будь что будет! Сбежала рысью с третьего этажа на первый и с разгона влепила большой палец в «окошко» третьего по счёту сенсорного дверного замка. Через секунду мой отпечаток сработалзначит, я по-прежнему желанная гостья даже без спроса, значит
Ждал или не ждал? Развалился в кресле напоказ спиной к компьютеру и многозначительно так ухмыляется Дурачить его и пытаться нечего: мои силовые возможности он знает, видел воочию. Ступор какой-то, ничего в соображалку не лезет: встала и стоюпялимся друг на дружку
А ведь я тебя вычисли-и-ил! нараспев произнёс он со всё той же ухмылочкой, совершенно не подходящей к данной ситуации. Буквально только что! Неосторожно ты подстриглась слишком уж коротко!
Показательно махнув по бокам кистями обеих рукам с растопыренными пальцами, как лебедь при взлёте, Дэвид Сач встал во весь рост, открыв тем самым экранную картинку. На объёмном цветном изображении я без труда узнала саму себя пятнадцатилетней давности.
Я обратил внимание, что твоя кожа у корней волос столь же тёмная, как и по всему телу, торжественно поведал сей горе-дознаватель. И сразу вспомнилось, что в системе Разведок такой внешний вид имеется лишь у одной талантливой и сердитой особы. Престижного класса «Мираж», между прочим! Остальное было делом несложной электронной техники!
Следующая моя фоткаещё более ранняя. Тут уже, как водится, «шо на витрине, то и в магазине»: стройная девушка светло-шоколадного цвета, с «римским», как издавна говорят, лицом, но явно негроидной расы. Пышные, в мелких завитушках, волосы стянуты на затылке медным обручем и тяжёлым узлом падают на спину.
Мог бы еще подметить, что губы у меня слишком уж пухлые, причём без всяких косметических процедур. А зубы в темноте чуть ли не светятся, спокойно сказала я, подходя к нему вплотную. Дэви, твоими сыскными способностями будем восторгаться потом, если уцелеем. Против насакция.
Нетерпеливо отпихнув его бедром, я воткнула в компьютер свой инфо-кристалл. Предупредила:
Идентифицировать говорящих невозможно, поэтому все голоса синтезированы и тонально нейтральны. На скорую руку делалось
И видеограмму восстановить не удалосьсплошные плавающие силуэты без намёка на распознавание. Хронометражу тоже верить нельзя: цифры в десятиминутных интервалах скачут туда-сюда, чуть ли не пляс пускаются. Это самое тревожное: нет привязки к точному времени.
На исходе четвёртой минуты я машинально добавила громкости, хотя было хорошо слышно. Ещё и предупредительно вскинула указательный палец, призывая сосредоточиться и оценить. Да-с, откровенничали в кают-компании планетолёта в открытую:
«и довольно, ребята, больше тянуть некуда. Отсюда пора валить, понятно? Ась? Или мало уже погибших товарищей? Или верите, что ваш Командор душевно думает о чём-нибудь ещё, кроме шкурных интересов своего семейства? Или полагаете, что глава разведки «Элиты» Ференц Фаст, затаившийся невдалеке на боевой «бригантине», будет церемониться с вашим звездолётом на орбите? Мы все уже фактически преступники, так как вместо законной работы на государственные Системы вынуждены покорно служить бессовестным начальничкам! Вы тотального унижения уже не испытываете? Ась? Искренне завидую, мои нервы более чувствительны. В общем хватит сопли по одёжке развозить: или сейчас, или я вам больше не информатор и не союзник. А без меня вы тут околеете в самое ближайшее время: летательный аппарат всем нужен, а вот слюнтяиникому. В крайнем случае, заставят работать принудительно и под стволом, упёртым в затылок, но потом всё одно шлёпнут. Поэтому предлагаю в последний раз: полная зачистка Базы от свидетелей; отключение генератора защиты и контроля за стратосферойэто могу сделать только я, усвойте; затем старт и выход на орбиту с проникновением на корабль Густава фон Хётцена и скорейшим отлётом из этого проклятого «созвездия Швали». Далее возможны почти равноценные продолжения: или держим курс на тихие места, где можно спокойно отсидеться, не получая ни от кого щекотливых вопросов, или же возвращение к себе домой, в порт приписки, по моей легенде. Там комар носа не подточит, ни один детектор правды таковую не выявит. И учтите, что сегодняпоследняя возможность, завтра намечен очередной ввод в работу малой станции слежения номер три, и выход в космос накроется уже двумя медными тазами! А я на третий «цветок» не поеду ни за какие коврижки, его Алина Дюнштайн по-прежнему под своим смертельным контролем держит. Ась? Да не беспокойтесь вы о моих гнилых моральных устояхмне сейчас глубоко плевать на всё и вся, кроме собственного благополучия!»
Я внимательно следила за эмоциональным состоянием моего друга при прослушиванииа чем рогатые-хвостатые не шутят, вдруг это и он? Но поди улови «ряд волшебных изменений милого лица», если оно почти до самых глаз заросло густейшей бородой
Значит, меня из списка кандидатов в первостатейные сволочи ты вычеркнула? угадал он мои мысли. По старой симпатии или прикинула варианты?