Уж не эта ли? быстро перебил меня Коревич и показал на экран.
С экрана, занимая почти всё его пространство, на меня лукаво смотрела Наташа Лайко, жена пропавшего здесь без вести больше восьми лет назад Андриса Лайко, заместителя начальника Базы. А после она и сама
Стоп!
Я внимательно вгляделась мысленно обрезала длинные платиновые локоны поменяла их цвет на русый вместо белесых «рыбьих» зрачков вставила янтарные Опять же мысленно стёрла весь макияж, маникюр с заострённых, твёрдых ногтей Припомнила манеру разговора, характерные шутки-прибауткии осталась неподвижно сидеть, тупо размышляя, как быть дальше.
Никомед мог бы и не выводить по бокам две дополнительные картинкивид этой женщины в прошломно он не упустил случая унизить меня полноценно.
Это твой самый первоначальный просчёт, бесстрастно бросил он. Кажется, ты всласть поехидничала над дочерью Командора, когда та, просматривая вот эти самые досье, никого на них не опознала? А сама?
Эльза искала и не нашла, вяло поправила я. Разницу чуешь? А мне всякие идентификации и разоблачения были без надобности. Я на сей раз играла против фигур, а не против людей! Не касались меня их проблемы. Я прикинула, кто может быть опасен, а кто нет, приняла некоторые меры и удовлетворилась этим. И, как видишь, жива-здорова в отличие от многих
Блин-крендель-кулебяка! А вот этого говорить и не следовало бы! Но когда и с кем я за языком своим следила?
Коревич наклонился и с силой втиснул руки в обивку кресла по обе стороны от моих плеч. Он сейчас был немного страшен, если не сказать больше.
Стало быть, человеков ты не обижала? прошипел он мне в лицо. Замечательно! Хрестоматийный провал в памяти, очевидно? Я имею ввиду бойню на третьей малой станции. Когда там зверски были уничтожены Элен Сач, Вениамин Ковен, Нина Ладвина, Хамид Касымов и вот эта фройляйн, носившая по заданию очередное чужое имя «Наталья Лайко»!
Какая она девушка! Мне почти ровесница, вяло огрызнулась я. А погубила их всех твоя же напарница по работе в клинике «Садист» Злата-Голда Йоркова-Гансвид! Вот с неё и спроси!
Опять запамятовала? Ей уже пришлось отвечать. Всё валит на тебя! Причём доказательно!
А ты чего хотел я начала шёпотом, но почти сразу же сорвалась на крик. Чего ты хотел, мама с папой вверх ногами, я спрашиваю?! Чтобы эта Голда скромненько потупила глазки и во всём призналась? Конечно, она будет всю свою гнусь спихивать на меня! Я же та самая психопатологическая Дюнштайн, а она, вся в белом передничке и гольфиках-подвязочках, при виде кровушки в обморок валится Нет? Чо замолк-то? Так вот: никаких настоящих доказательств не имеется, а от балды взвалить на себя подобное людоедствозначит навсегда погубить свою карьеру. Поэтому настоящего признания ты ни от меня, ни от неё не услышишь! Две кандидатки имеются в изуверки, каждая от всего отпирается и тычет пальцем в другую. За себя ещё раз повторю: не моя вина. А ты кому хочешь, тому и верь!
Никомед немного минут смотрел как бы на меня, а потом улыбнулся. Поправил серебряный амулет на моей шее. Ч-чёрт, уж лучше бы по роже съездил
Примерно так я всё себе и представлял, спокойно сказал он, гася компьютер. Формально криминальный «висяк», но фактически я больше доверяю тебе. Чутьё подсказывает. И потом у меня и у Голды Гансвид такие критические претензии друг к другу, что при встрече одному из нас точно не уцелеть.
Злата очень опасна, я по привычке назвала последнюю кличку. В её работе не чувствуется настоящей школы, но мыслить она умеет и весьма нестандартно. Будь осторожен.
Непременно буду, снова улыбнулся Никомед и подал мне руку, помогая подняться (не нуждалась, но приятно однако). И кстати: я не думаю, что «Наташа Лайко» погибла. Не тот она человек и не с той выучкой, чтобы глупо сгинуть в опасной, но однозначной для решения ситуации. Да и мастерица всегда считать на несколько ходов вперёдвидел, знаю
Я промолчала. Пусть этим утешается, а я в сказки с хорошим концом давно не верю. То есть изначально.
Но каков же уровень важности этого дела, если одна и та же фирма на него бросила двух таких умелиц-искусниц, как она и я! Наивысшая категория.
Немалым плюсом из всего сказанного-показанного являлся тот факт, что ему конфронтация со мной явно не нужна. Тем более, если на Станции-Базе действительно произошла катастрофа. И он выложил всю подноготную без утайки, без двусмысленной игры в искреннюю якобы откровенность. Я никогда бы не решилась на подобный ход, а он вот его сделал.
Если мы однозначно остались тут вдвоём, то по одиночке не сдюжим. А без взаимной доверительности какое партнёрство?
Так-с, напоследок алиментарную проверочку надо ему устроить
Как-то странно получается, с некоторой растерянностью молвила я, что при упоминании трагедии третьего «цветка» все прямо на стенку лезут от возмущения! Тогда как гибель многих десантников Командора и атамана Иннокентия при его вторжении на Базу никого особо не волнует. А тут моя вина очевидна, отбрёхиваться бессмысленно
поэтому ты и не отпираешься, спокойно докончил Коревич. Но ведь была поначалу простой исполнительницей, не так ли? А руководила игрой Инга Инфантьева. Да и ситуация казалась приближённой к боевой, это тоже принимается во внимание. Хорошего в любом случае мало, но есть понятные для профессионала смягчающие обстоятельства. В первом же случаеникаких, чистый лютый садизм, все спешат умыть ручки-личики и наперегонки мчат с обвинениями и негодованиями. Хотя попади они сами в схожую ситуацию, и как знать, как знать
Нет, и впрямь молодец. Точно сработаемся.
Перед расставанием мы ещё чуток пошептались на балкончике с обоюдной, думаю, пользой. Некоторая недосказанность о дворцовых тайнах с его стороны осталась, но это пока нормально. Я тоже не распахнулась до донышка.
Оставшись одна, я первым делом полезла в купальню, где улеглась в горячую воду с холодной, мокрой тряпкой на морде. Требовалось взбодриться пассивно, ибо много двигаться после пива как-то не тянуло. Кофеин явно не справлялся с хмелем при пропорции чашка к паре литров.
Мысли в головушке крутились само собой вокруг загадочного сигнала тревоги с Базы. Я видела только один путь возможного развития событий: силовая акция со стороны агента главы разведки «Элиты» преподобного Ференца Фаста. Кто-то из моих коллежек просто обязан на него работатьчетверо на выбор, за исключением самого Иоганна Ладвина. Скорее всего, это Дэвид Сач, но «скоро» не всегда значит «верно». Я вот тоже никак не предполагала, что мои хозяева мне до конца почему-то не доверяли и тайно прислали сюда второго разведчика. Пресловутую «Наталью Лайко»ещё одна «замужняя», надо же! Небогатые фантазии у господ организаторов
Тогда всё сходится. Ференц Фаст прячется неподалеку в космосе на своём боевом корабле и с нетерпением поджидает удобного момента для вторжения. Ну, вот или этот момент наступил, или терпение закончилосьв общем, агенту отдали приказ на зачистку и вывод из строя самой Станции. Иначе же приземлиться невозможно!
Да, но на орбите висит ещё и звездолёт Командора! Тоже отнюдь не в мирном исполнении, при двух энергомётах на борту.
Меня появление нового игрока со свежими силами совсем не устраивало. Насчёт этой проблемы я сразу поставила в известность своё руководство и и не получила никакого вразумительного ответа. Такое впечатление, что мои боссы сами в затруднении, как поступить.
Хрен с ними со всеми, по ходу дела разберёмся! Давно пора и обедать, одними солёными орешками сыт не будешь.
Не вышло. Меня, закутанную от пяток и по самый кончик острого носа в пышный купальный халат, встретил на пороге комнаты мой Гарольдс извинительной гримаской на лице и с сообщением, после которого мне снова пришлось подтягивать кверху отвисшие нижние зубы.
Кто-кто там?!
Господин Роман фон Хётцен с малышкой. Настоятельно желает вас видеть. Прикажете ввести?
БЛОК СОБЫТИЙ 1 (Уэнди Шедуэлл)
Уэнди Шедуэлл (Энни Норманн), по легенде сотрудница «СБ»
Добрый вечерок, о зловредная «Чёрная вдова»! О-о-о, какой вид!
А пошла ты!
Ах, наша очаровашка Энн наконец-то подстриглась! И как коротко! Чик-чик-чики вместо жутких полуметровых лохм почти что пристойные колючки! Дашь потрогать?
Да отвали ты!
И мини-юбочку впервые нацепила! Кого закадрить-то вздумала? Уж не меня ли?
Ага, размечтался! Тоже мне, ухажёр при живой хищной жене! Сгинь!
Распугав, как обычно, неумеренно бодрых коллег своим недовольным ворчанием, я увесисто уселась за обеденный стол. Дабы совместно поужинать. Приказ номер последний от начальника Базы, сурового Иоганна Ладвина: «Вечернюю трапезу в одиночестве не совершать!» Его старого авторитета вполне хватило: даже в эту пору полных непоняток и почти что хаоса, ослушников не нашлось.
Сам «Барон», разумеется, никогда и никого не подкалывает: не по чину. Вот и сейчас он молча занял своё руководящее центральное местои Клара Фоген-Деташе, которая постервозничала на мой счёт первой, с угодливой улыбочкой принялась его обслуживать. Дэвид Сач, оценивший мою самодельную стрижку, тоже малость поухаживал за «вдовой»не совсем настоящей, ибо покойный Эрик Шедуэлл лишь официально числился моим мужем. Как и Леонид Гар-Гекоев, озабоченный поклонник коротеньких юбочек, а на самом деле супруг-прикрытие разведчицы Алины Дюнштайн, «Злого гения», увенчанной аж тройным «Браслетом Отличия»! Её присутствие на этой планете не было для меня тайной как и последняя здешняя гастроль блистательной агентессы Кэролайн Ролль, которую мерзкая Дюнштайн тут и уничтожила. Не своими руками, правда, и не по умыслу, но это сути не меняет. Я так мечтала лично познакомиться со своим кумиром Разведки, перед чьим стилем преклонялась (он был недосягаем по причине моего дурного характера), и чуть было не взвыла прилюдно, когда сюда, на Главную Станцию, пришло сообщение о её смерти. О том, что это не было трагическим случаем, я узнала совсем недавноиначе Лину-Алину уже на следующее утро нашли бы в постельке в составном варианте: тело отдельно, голова отдельно
Кэрол-Кэролайн Ролль была единственным разведчиком во всей Галактике, которую не так давно приняли в престижнейшее агентурное сообщество «Орден Легендарных» при сенсорном коэффициенте в 87 единицаж 33 пункта не хватало для главного условия по их уставу! Но вот сделали исключение (пообещав, что таковых больше не будет) качество её последней работы было настолько филигранным, что очаровало буквально всехот командиров «Ордена» и до «СРОКа», специального расчётчика особых классов, который и выдал заветную рекомендацию.
Какая ужасная ирония: с блеском пройти через все людские опасности хитроумных Мегаполисови сгинуть в лесах примитивной планеты от тупой биоэлектронной заразы! Воистину неисповедимы пути и Всевышнего, и его неразумных чад
О чём пригорюнилась, Энни?
Надо же, какой заботливый голосок вдруг прорезался у Ладвина-старшего! Ну да: дёрнул стакан яблочного самогона и подобрел. Он снова стал основательно поддавать, после того, как его сын не вернулся из города рыцаря Сержа. Известие, что Станислав в общем и целом живой и здоровый, мало успокоило.
Размышляю над тем, к чему мы всем скопом пришли, почти искренне пробурчала я и тоже налила и опрокинула рюмочку. Вернее, те, кто уцелели, пятеро всего. Практически потеряли непыльную работураз, теоретически стали неблагонадёжнымидва
а фактически и с жизнями в любой момент можем распрощаться, подал обнадёживающую реплику Лёня-Леонид, перестав наконец мазать взглядами мои коленки. Мне так больше всех обидно: это вы тут суетились ради малопонятных выгод, а я честно работал на Правительство и ни во что не вмешивался. И как теперь отсюда выбраться, не подскажете? Кораблик за нами вряд ли прилетит, очередной пересменки не дождёмся!
Ой, как плохи твои арифметические способности! пропела Клара (бело-розовая, мягкая на вид, словно только что испекли). Пятеро в наличии, верно. Но! Мой непутёвый муженёк Курт хоть и сгинул якобы недалече отсюда, однако, чует сердечко, что в порядке он и живёт себе, не тужит. Сын начальника Базы выполняет некую секретнейшую работу для одного местного авторитета и, думаю, что очень даже не бесплатно! Инга Инфантьева успешно восстановилась после э-э после небольшой болезни и вместе с верным Кириллом там же у Сержа де Пери прохлаждается, как на курорте. Сплетничают, что любовничками они былиИнга и рыцарь, разумеется. Злата Йоркова, опять же по отдалённым слухам, тоже скорешилась с самим Командором с помощью мягкой постельки и собирается продолжать в том же духе. Ну а фальшивая супружница моего соседа справа Гар-Гекоева так вообще научный консультант в Замке Династии! И никто из них не плачет, одни мы то и дело головушки пеплом посыпаем
А она неплохо информированао кроватных забавах Златы-Голды и я не знала. О сексуальной связи с рыцарем жены Кирилла Инфантьева тоже стоп, это же получается, что и он используется в качестве прикрытия?! Но кем? И для кого?
Так вся проблемка как раз в том, что наша пятёрочка никакими перспективами похвалиться не может! мой Дэвид, как обычно, был спокоен и рассудителен. Сидим, как прежде, на главном «цветке» и вдобавок, как Леонид верно заметил, погрязли по уши в чужих интригах. Дважды пытались по мере сил присоединиться к удачливым интриганами оба раза нас просто кинули! А ты тут ласково агитируешь за оптимистичное настроение
Нет-нет, исключительно лишь за терпеливое! Кларочка отведала креплёного кларета и обворожительно улыбнулась (да, это она умеет). Не сетуй попусту, а лучше скушай вот этот бутербродик с селёдочным паштетом ага, молодец! А теперь послушай. Мы уже всё друг о дружке знаем ну, разве что вот Лёнечка упорно не хочет сознаваться, кто именно и за какие ошибки приставил его к Дюнштайн Не дёргайся, красавчик, теперь это уже не так важно. Ты, дорогой Дэвид, проштрафился перед спецслужбами «Элиты» и просто отбываешь здесь скучную ссылку; Иоганн Ладвин точно в таком же положении по отношению к нему властей «Союза Звёздных Систем». Я напортачила будь здоров, пытаясь хапнуть задарма разных материальных и энергетических ценностейчтобы не угодить в «болевую камеру», пришлось использовать кое-какие старые связи и стать «женой» армейского офицера Курта Фогена в общем опять-таки замаливаю старые грешки. Моя вечная соперница по влиянию на мужчин, Уэнди работает на Службу Безопасности, но, полагаю, что и она сюда приехала не совсем по доброй воле. С одной стороны, всё это очень печально, но с другойпланетка-то оказалась весьма богатой на разные полезные ископаемые! Главным образом, рукотворного типа. Так неужели никто из нас за все проведённые здесь годы ничего для себя не добыл? Не верится как-то. Некий капиталец у каждого имеется в заначке не стану ничего конкретизировать, но своим лично я вполне довольна. Пять лет потрачены не впустую: вернувшись, я получу чистые ксивы и начну новую, обеспеченную жизнь, чего и всем желаю. Мне от этого мирка больше ничего не нужно, я научилась контролировать свои желания здешние реалии хорошо этому способствуют. Главное теперьблагополучно вернуться домой, для чего необходимы Осторожность и Терпение. С чего начала, тем и закончила!
Лицемерка Деташе снова цветисто разулыбалась и вкусно пригубила свою привычную «Виолетту». Да уж, чувствует материальную уверенность, раз пристрастилась к столь дорогому портвейну Всё, сказанное ей, не лишено здравого смысла, вот только в конечные выводы не слишком верится. Очень уж разительный переход от многолетнего напористого норова к мгновенному, почти крестианскому смирению.
Кажется, это подметили и остальные, но промолчали, дружно сосредоточившись на поедании обильного ужина. Никто на плохое пищеварение не жаловался и о диетах не помышлял: согревшись и расслабившись самодельным алкоголем, мужчины навалились на горячее мясо в специях с рисовым и макаронным гарниромо соленьях и маринадах тоже не забывали. Наши самцы выглядели очень по-домашнему: все в купальных халатах различной степени пушистости, разве что не хватало спальных колпаков со свисающими кисточками. Клара была в своём привычном предельном бежевом «мини», а яв сером непривычном. А что поделать, если в высшей степени практичные комбинезоны из синтез-кожи скромных расцветок мне за последние недели осточертели до надоедиков? Конечно, сплошные нештатные ситуации только таких нарядов и требовали, куда денешься, но сколько ж можно? Дома я или не дома?