А почему нет, подумал Брю и сказал:
Хорошо, только пусть в бассейн добавят побольше бодрящих реактивов.
Скоро идти на доклад к Дагзаму, почему бы не подзарядиться.
Он спустился на минусовой уровень, переоделся в банный халат и спортивные плавки, взял полотенце. В центре развлекалось много коллег. Брю поздоровался со знакомыми. Андроиды бесшумно сновали между подсвеченных квадратиков бассейнов.
Господин, вот ваш резервуар, к Брю подошла девушка-андроид, голубоглазая блондинка.
Она указала на бассейн, освещенный на дне красным цветом. Это означало, что в минеральную воду добавили активные регенерирующие элементы. Были и другие цвета. К примеру, искупавшись в бассейне с успокаивающей зеленой подсветкой, Брю немедленно заснул бы на шезлонге. Но сейчас о сне можно забыть.
Благодарю, я сначала схожу в баню, ответил агент.
Он активировал вход в сауну прикосновением пальца. Парилка дохнула ослепительным жаром. Брю сел в одиночестве на горячую скамью.
Задумался, где искать Медоеда. Говорят, сегодня на совещании лидеры кланов приговорили его к смерти. Если его пристрелят при задержании, как бешеную собаку, много вопросов останется без ответа. Надо успеть схватить его первым, до полиции и службы безопасности.
Брю отер пот со лба и груди. Что-то в парилке слишком жарко и трудно дышать.
А если подойти с другой стороны? Может, попробовать зацепить его через членов банды? Сегодня ему почти удалось поймать одного из них. Надо еще раз полистать досье на каждого, пощупать их привычки и предпочтения.
Брю почувствовал, что сердце бьется очень быстро. Что за бредятина, здесь слишком жарко даже для сауны. Он глянул на градусник. Семьдесят пять градусов по Цельсию. Как еще он не сварился живьем?
Агент выскочил из парилки и нырнул в бассейн. Дыхание перехватило от ледяной воды. Что здесь творится? Брю барахтался в обжигающе холодном резервуаре. В активирующем бассейне должно быть потеплее. Руки наткнулись на льдинки. Кажется, кто-то напутал сначала с температурой в бане, а потом и в бассейне.
Стуча зубами, Брю выбрался из морозной ловушки и подозвал блондинку.
Почему в сауне жарко, а в бассейне холодно?
А разве должно быть иначе, хозяин? улыбнулась девушка.
Слишком жарко и слишком холодно, уточнил Брю, кутаясь в халат.
Ах да, эти настройки установлены по требованию начальника департамента безопасности. Специально для вас. В сообщении указано: «чтобы не слишком расслабился».
Какая трогательная забота, сказал агент.
Девушка, продолжая улыбаться, спросила:
Все в порядке, хозяин? Может, вызвать доктора?
На миг Брю показалось, что в искусственных глазах небесного цвета мелькнуло нечто похожее на сочувствие. Но агент отогнал глупые мысли. Разве дождешься от робота сожаления?
Нет, спасибо, я не пострадал.
Девушка кивнула и отошла. Брю глядел, как соблазнительно, совсем по-человечески, покачиваются ее бедра под белым халатиком и вдруг понял, как можно отыскать неуловимых приближенных Медоеда.
***
Спустя полтора часа, молниеносно организовав новую операцию по захвату преступников, Брю толкнул изящную, разрисованную узорами дверь, входя в «Пушистик», приют для домашних питомцев.
Заведение находилось на улице Семи рек, в квартале Лотосов. В высшей степени благопристойное. Знаменитое сборами и публичными акциями в поддержку запрета насилия над животными. Директриса часто светилась на голографических экранах по всему городу, негодуя по фактам жестокого обращения с зверушками. Она являлась членом клана Калоби, а заведение находилось в собственности «Синего клюва». Поэтому приют оставался неприкосновенным.
Его давно следовало прикрыть. На самом деле половину из питомцев владельцы отправляли на переработку и изъятие внутренних органов. Особенно ценились детеныши обезьян и новорожденные телята. Из секреций и костных тканей готовили камеры для мозговых имплантов. Шкурки и шерсть шли на материалы для обуви и кошельков. Кроме того, из мяса забитых животных готовили изысканные блюда.
Брю узнал об истинной сути приюта два года назад. И ничего не мог поделать. Такие же приюты имелись у «Неистового спрута». Их основал еще бывший глава клана. Брю пришлось смириться с их существованием.
А еще он знал, что медицинские центры при этих заведениях лечат любых пациентов, даже объявленных в розыск. Лишь бы платили по непомерно высоким счетам. Хакеры службы безопасности «Неистового спрута» по его приказу взломали базы данных лечебниц и аптек по всему городу.
Быстрая проверка медицинских салонов показала, что только в двух из них сейчас ведется активное лечение таинственных клиентов. Их персональные данные тщательно скрывали.
И только в одном из центров сейчас находились два пациента одновременно.
Брю торжествующе улыбнулся.
Это они. Девушка Медоеда и его серый помощник. Оба пострадали недавно во время попыток ареста. Я иду за ними.
Глава отдела хакеров предложил:
А может, мы залезем в базу данных медцентра и подправим рецепты врачей? Пусть их пичкают отравой вместо лекарств.
Спасибо за предложение, но они нужны мне в здравом уме и твердой памяти, Брю помчался к себе, гримироваться. Чтобы выйти на Медоеда.
Докладываться к Дагзаму не пошел, в отместку за санкции, наложенные в оздоровительном центре. Еще и на звонки шефа не отвечал, хотя тот звонил беспрерывно. В конце концов, заблокировал назойливого руководителя, чтобы не отвлекал. У Брю теперь одна надежда была, на удачный исход операции. Если не прокатит, то считай, можно прощаться с теплым креслом агента.
И теперь, переодетый в пожилого гражданина, с больной собакой на руках, Брю пришел в «Пушистик».
Сразу за дверью посетителей встречал робот-администратор.
Мы рады приветствовать вас в приюте для домашних любимцев. Чем мы можем вам помочь?
Мой Леопи перестал кушать и плохо спит, пожаловался Брю хриплым старческим голосом. Мне кажется, он заболел. У вас есть ветеринар?
Конечно, прогудел робот. Зарегистрируйтесь на «рецепшн», мы постараемся помочь этой псине.
Чего? переспросил Брю, щурясь и наклонясь к администратору. Как ты назвал моего ослепительного Леопи, жестянка?
Мы постараемся помочь вашей милой собачке, господин, поправился робот.
Подозрительно поглядев на шутника, Брю, горбясь и шаркая, приблизился к стойке. Там тоже сидел робот, в образе привлекательной брюнетки-андроида с ослепительной улыбкой.
Собаку Брю привез подчиненный. То ли и вправду ездил в службу отлова одичалых животных, то ли подобрал на помойке в квартале Жвачка-на-подошве. Важно то, что она действительно находилась на последнем издыхании.
Брюнетка записала ложные данные Брю. Дверь за стойкой открылась и вышел дроид в медицинском халате. Взял собаку на руки и унес в соседнюю комнату.
Подождите немного, господин, попросила брюнетка. Можете пока пройти в кафетерий, выпить чашечку бесплатного латте. Вот туда, видите?
И указала ручкой направо. За стеклянной дверью за столиками сидели люди, а вдоль стены тянулась барная стойка. Оттуда тянуло еле уловимым ароматом кофе.
Поначалу Брю хотел проникнуть вместе с ветеринаром в медицинский центр. Но в запасе есть немного времени. Почему бы не осмотреться здесь и не пощупать посетителей.
А там чего? ворчливо спросил он, ткнув налево, в глухую металлическую дверь в конце вестибюля.
Там наш приют, еще шире улыбнулась брюнетка. Если хотите, мы организуем вам экскурсию. Потом, не сегодня. Оставите заявку, мы назначим дату и
Ладно, давай кофе, перебил Брю и заковылял к стеклянной двери.
В кафетерии животных было больше, чем людей. В прочных прозрачных клетках у стен сидели зверушки: виляли хвостами собачки, свернулись калачиком кошки, ползали хомячки и ящерки. К потолку подвесили клетки с попугаями и соловьями.
Агент получил чашку дешевого кофе и присел за свободный столик.
Вдали у окна кучкой держались сразу четыре старушки. Негромко, но отчетливо обсуждали цены на синтетический хлеб. Интересно, почему не регенерировали внешность? Нравится обличье пожилой женщины или не хватает денег?
Ближе прихлебывал кофе и работал на голографическом ноутбуке тощий парень. Безобидное травоядное существо. Программист, конечно же. А вот за соседним столиком неподвижной горой высился лысый здоровяк. Уставился в стену и шевелил губами. Охраняет подручных Медоеда? И не с главарем ли он общается?
Брю прислушался. В офисе остался замечательный сканер для прослушивания чужих мысленных переговоров. Была идея взять его с собой, да только в спешке забыл. Ничего, миниатюрная копия, с меньшим радиусом действия, имелась у Брю и сейчас, встроена в рукав костюма. Только он собрался активировать малый сканер, как почувствовал осторожное прикосновение.
Обернулся. Перед ним стоял дроид-ветеринар.
Мы обнаружили у вашей собаки газовую гангрену. Сожалею, но болезнь стремительно прогрессирует. Уже находится в крайне запущенной стадии и наши усилия не принесут положительного результата. Рекомендуем усыпить.
Чего? переспросил Брю, лихорадочно соображая, как быть. Подыхает мой Леопи? Где он? Я хочу на него посмотреть!
Дроид покачал головой.
Это невозможно. Собака находится в карантинной зоне. Вам нельзя к ней прикасаться. Мы лучше
Быстро веди меня к нему! закричал Брю. Проклятая консервная банка, ты не смеешь мне отказать!
А сам краем глаза смотрел, что там верзила делает. Тот прекратил шевелить губами и очнулся от столбняка. На разгоревшийся рядом скандал не обращал внимания. Допил кофе, поднялся, куда-то засобирался. Сейчас уйдет!
Эй, парень! завопил Брю. Да, да, ты, лысенький! У тебя здесь тоже собака? Они тоже ее уморили?
Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, попросил робот. Иначе я вызову Службу общественного порядка.
Подручный Медоеда обернулся.
Вы мне говорите? Нет, я не в приют пришел.
Ага, темнит. В медцентр пришел, охраняет членов банды.
А ты уверен, что тебя здесь вылечат, а не прикончат? Они только что убили моего любимого пса!
Да я, собственно, кофе зашел выпить, пробормотал здоровяк.
Развернулся и неспешно направился к выходу.
Брю смотрел ему вслед. Что делать? Проследить, куда он пойдет или незаметно обыскать приют?
Поразмыслив, он решил, что лучше все-таки придерживаться первоначального плана и под предлогом осмотра пса пробраться глубоко на территорию «Пушистика». А этого гиганта еще успеет найти.
Он хотел снова закричать на робота, требуя провести к больной собаке, но сзади опять кто-то тронул за рукав. Брю обернулся.
Перед ним, опираясь на крюку, стояла старушка. Из тех, что сплетничали у окна. На лице огромные электронные очки. По шрамам от имплантов пробегали синие и красные огоньки.
Тебе чего, карга? сварливо спросил агент. Пенсию давно не
Бабуля размахнулась крюкой и резво, отнюдь не по-старушечьи, ударила Брю по голове. Еще и сказала, торжествующе:
Вот ты и попался! но не сиплым женским голосом, а мужским, грубым и высоким.
В глазах потемнело и мнимый старик повалился на пол.
***
В приют Бермэтт Флем пришел под вечер, в оговоренное время. В зале был только один посетитель, незнакомый верзила с бритой головой. Остальные члены группировки «Выключатели» еще не подошли.
Ну что же, Флем взял чашку кофе, попросив бармена положить четыре ложки сахара и подошел к клетке с собачками. Почмокал толстыми губами, любуясь на животных. Пробормотал, наклонясь:
Ути-пути, какие милошные.
Собачки бегали по клетке и виляли хвостами. Флем приспустил платок с головы и почесал макушку. Он был наряжен в старушку. Вспотел в силиконовой маске.
Последние три дня Флем бегал по делам и спал урывками. Задание, однако, выполнил. Еще бы, попробуй не выполнить поручение Кадыра.
Вот уже два года, как Флем стал членом группировки. Заданий от лидера не выпрашивал, но те, что получал, выполнял на совесть. Поначалу его поставили ремонтником. В этой должности он исправил около сотни «приборов».
Потом, видя его усердие и надежность, Кадыр повысил до звания «выключателя». В этом статусе Флем закрыл тридцать два «прибора». Хотя нет, тридцать три, чуть не забыл про того сластолюбивого старика с юным телом. Или даже тридцать четыре, все-таки та синяя женщина была беременна, на последних месяцах. Ну ладно, тридцать три с половиной.
«Выключатели» относились к одному из религиозных движений, примкнувших к Новому Сопротивлению. Основная заповедь учения гласила, что в новую эру, наступившую после Всемирной Вспышки, люди стремительно превращаются в механизмы. В приборы для выполнения простейших функций по размножению. Это большинство людей. А вот есть просветленные одиночки, которые продолжают развиваться и превращают себя в сложные приборы. Превосходящие людей и роботов по способностям. И задача «Выключателей» состояла в том, чтобы исправлять некоторые «заблудшие» приборы и направлять их на истинный путь развития. Для этого с «прибором» активно работали ремонтники. А если глупый механизм не желал развиваться, его приходилось выключать. Причем навсегда.
В последнее время Новое Сопротивление лихорадило. От высшего руководства, стоявшего над Кадыром, поступили указания готовиться к активным действиям. Хватит дремать в сонном болоте. Пора ущипнуть дряблый электронный мир за толстые ляжки.
Выключателям поручили взорвать башню «Серебристого банка», где хранились активы корпорации «Неистовый спрут».
Мы сразу возьмем их за горло, внеся хаос в управление финансами, сказал Кадыр, рассказывая о поручении. Пусть тогда попляшут.
Флем почтительно склонил голову и спросил:
А что говорит Великий Кристалл? Есть ли весточки от него?
Кадыр хотел ответить, но изо рта потекла струйка крови. Старший Выключатель рухнул лицом вниз и так и остался лежать. Флем не шевелился. Ждал, пока Кадыр справится со слабостью и поднимется. Во время приступов он запрещал себе помогать.
Они разговаривали в задней комнате цеха по производству мозговых имплантов. «Это наш храм», любил говорить Кадыр. В соседнем помещении непрерывно жужжали роботы.
Наконец, лидер Выключателей очнулся и принял сидячее положение. Он с рождения болел мраморной болезнью и гемофилией. Непомерно раздутая голова, тонкие руки и ноги, мучительные боли. В детстве на лечение не было денег. А когда вырос, сам не пожелал. Кадыр считал, что страдания ниспосланы ему для испытания и укрепления духа. Старался справиться только силой воли. Кроме того, считал, что вспышки боли обостряют интуицию и ясновидение.
Великий Кристалл благословил нас на борьбу с корпорациями, ответил лидер, как будто не падал в обморок.
И поручил Флему войти в контакт с сотрудниками банка.
На время операции Выключатели переехали в «Пушистик». Лечили двух членов группировки и прятались от полиции. Хотя, надо признаться, укрытие выбрали идеальное. Кто будет искать террористов в обители добра к братьям нашим меньшим?
Сегодня, переодетый в старушку, Флем в очередной раз побывал в банке. Получил, наконец, от менеджера информационного отдела пароли к серверу службы безопасности банка. Всего за несколько тысяч битов.
Когда Флем выпил кофе и отошел от собачек, пришел знакомый хакер по кличке Мотылек. Тощий и юный. Уселся неподалеку от входа, рядом с лысым, углубился в планшет.
А затем явился Кадыр с остальными мастерами. Тоже переодетые старушками.
Уселись за столик к Флему. Склонили головы и заговорили.
Сходила я в банк, посмотрела депозит, доложил Флем иносказательно. Все в порядке, можно вкладывать денежки. Менеджер там попался удачно. Все объяснил, как полагается. Я уж на семь тысяч договорилась.
Кадыр кивнул. Все понятно. На людях лидер всегда требовал общаться шифром, по легенде. По старой привычке, еще со времен исправительных работ в алмазных шахтах.
Затем начал было докладывать Уайкику, другой мастер, но Кадыр поднял кривоватый палец. Прислушался к внутреннему голосу.
В кафетерий как раз вошел старичок. Флем его хорошо видел, он лицом ко входу сидел. Старичок огляделся и взял в баре кофе. Въедливый такой, всю плешь проест, сразу видно.
Великий Кристалл сказал, что сюда затесался агент, хрипло прошептал Кадыр. Найдите его.
И закачался от боли, теряя сознание. Уайкику схватил лидера за плечи, удержал.