Мельком подивившись сама себе, своей меткости и жёсткости, я оглянулась по сторонам, всё же надеясь увидеть того, за кем бежала, хотя разглядеть что-либо за сплошной завесой дождя было очень непросто. Через пару секунд до меня, наконец, дошло, что тот, за кем я так спешила, сейчас у моих ног хватает ртом воздух пополам со струями воды. Я чуть было не взвыла от досады.
Проклятье! В сердцах я «разметала» ногой ближайшую ко мне лужу и, едва не плача, закрыла лицо руками, а когда, стерев с него дождевую воду, снова открыла глаза, то застыла на месте. В двух шагах от Дерека стоял Мэтт. Причём, создавалось такое ощущение, что он просто соткался из струй воды.
Вот это-то в тебе и подкупаетты никогда не сдаёшься, улыбаясь, сказал он, а в моей голове словно что-то щёлкнуло. Но от захлестнувшей меня радости я не обратила на это внимания.
Мэтт! Господи, где ты был! Я уже начала сомневаться, что
Я ошарашено запнулась, а затем испуганно отдёрнула пальцы, когда они, вместо того, чтобы сомкнуться на его плечах, прошли насквозь и ухватились за воздух. А он по-прежнему стоял передо мной, не двигаясь с места. Помедлив, я протянула руку и «дотронулась» до его щеки с таким же результатом: его лицо едва заметно мигнуло, пропуская сквозь себя мою ладонь.
Что зараздался за моей спиной чуть осипший от увиденного голос Дерека. Мэтт посмотрел мне через плечо на стоящего за ним парня, а потом вдруг исчез из моего поля зрения, и я услышала сначала потешное в другой ситуации «Бу!», а потом приглушённое и быстро удаляющееся завывание насмерть перепуганного человека.
Когда я обернулась, «мой друг» спокойно посмотрел мне в глаза и чуть улыбнулся. Мне стало страшно, и я попятилась, а потом резко развернулась и тоже хотела бежать без оглядки, но Мэтт снова оказался на моём пути и успокаивающим жестом выставил перед собой отрытые ладони.
Анжела, не бойся, прошу тебя.
Я в ужасе шарахнулась от него. В эту минуту в голову лезли самые нелепые мысли.
Что тебе нужно от меня? дрожа всем телом от холода и обуявшей меня жути, я готова была сейчас услышать даже заезженное в триллерах до дыр «твоя жизнь».
Анжела, успокойся. Я не причиню тебе вреда. Он сделал один махонький шажок в мою сторону, но я отпрыгнула примерно на метр и, продолжая медленно увеличивать расстояние между нами, взвизгнула:
Не приближайся! Что тебе нужно?!
Мэтт замер на месте, потом обречённо поднял лицо к по-прежнему рыдающему небу и на секунду прикрыл глаза.
Мне нужна твоя помощь, наконец, выпалил он, понимая, что, видимо, успокоить меня ему не удастся.
Помощь? Удивлённая безобидностью ответа, я даже перестала пятиться.
Да.
Тыпризрак? поразмыслив пару мгновений, спросила я.
Кто?!
Ну Призрак. Неприкаянный дух. Неотмщённая душа. Они тебя убили?
Следующие секунд тридцать он смеялся как сумасшедший, буквально давился хохотом, упорно пытаясь заставить себя если не успокоиться, то хотя бы делать это потише. А я с пылающими ушами стояла перед ним, не зная, куда себя деть, и стараясь подавить жгучее желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым.
Хватит ржать! наконец не выдержала я.
Да. Прости. Мэтт примирительно поднял руку, но опять не удержался и прыснул в кулак. Призрак Офигеть можно
А чего ты от меня ожидал? окончательно обиделась я. За кого, ты думал, я приму тебя, когда ты умеешь такое?.. и моя рука указала на всего его, а затем наугад ткнула в окружающую нас реальность.
Мэтт на несколько секунд замер, будто прислушиваясь к чему-то, потом внезапно посерьёзнел:
Анжела, мне действительно очень нужна твоя помощь. Сейчас нам нужно спрятаться, а потом я всё тебе объясню.
Это я сегодня уже слышала, проворчала я, но направилась вслед за ним. Куда хоть идём-то? спросила я его через несколько шагов.
Никуда, коротко ответил Мэтт, делая мне знак остановиться.
Ты что, издеваешься? чертыхнувшись, возмутилась я, но что-то в его голосе заставило меня подчиниться.
Помолчи Мы должны исчезнуть с камер видеонаблюдения. Сейчас у нас будет примерно минута и за это время нам необходимо умудриться попасть в подвал. Не успеемнам крышка.
Я проследила за кивком его головы и округлила глаза, уставившись на тяжёлые металлические створки люка:
Мэтт, ты уверен, что у нас получится?
Не у нас. У тебя.
Что?!
Я тебе в этом деле не помощник. И он виновато улыбнулся, для убедительности проведя сквозь меня рукой. Мне поплохело от столь непередаваемого ощущения. Идём.
Подожди, возвращаясь ко входу в подвал, я вдруг поймала в своей голове одну на мой взгляд гениальную идею: Но если нам надо спрятаться от камер, то следует идти на стадион. Там же комментаторская кабина в слепой зоне
Во-первых, перебил меня Мэтт, останавливаясь, туда ещё нужно дойти. Во-вторых, если и дойдём, они не дураки и в курсе своих поломок. Потому будут искать нас там в первую очередь. В-третьих, его лицо сделалось почти умоляющим, Анжела, пожалуйста, время поджимает.
НоЯ протянула руку и хотела спросить его, как же мы откроем навесной замок. И, словно прочитав мои мысли, он ответил:
Уже открыто. Дерек постарался. И теряя терпение, прикрикнул: Шевелись, Энж!
Я потянула вверх одну из створок. К моему великому удивлению металлическое полотно оказалось сплошной фикциейточнее, конструкцией, целиком сделанной не иначе как из алюминияи я чуть было не потеряла равновесие от неожиданно легко открывшегося люка. Сложно было только не поскользнуться на раскисшей от дождя земле. Внизу царила сплошная темень, и спускаться туда по каменному скосу было страшновато. Вообще-то, это был не основной вход в подвал, а запасной спуск, используемый главным образом для разгрузки каких-нибудь тяжёлых мешков или ящиком, которые ставились на стоящую здесь же тележку и после развозились, куда было надобно.
Не бойся. Призраков там нетя проверял, ехидно сказал мне стоящий рядом Мэтт, когда я на секунду замешкалась над чёрнеющим провалом.
Ещё словои сейчас появятся, огрызнулась я, осторожно начиная сползать по наклонному полу, придерживая одной рукой дверцу люка, но тут же спохватилась и, приподнявшись, взглянула на своего спутника: А ты? Этого паршивца уже не было на месте. Он попросту исчез. Мэтт?! испуганно позвала я и чуть было не свалилась в темноту, когда снизу раздался ответ:
Я здесь.
Каким-то непостижимым чудом поймав равновесие и не плюхнувшись на пятую точку от неожиданности, вцепившись в створку двумя руками, я перевела дух и затем рявкнула в дремлющую подо мной тишину:
Да сколько ж можно?.. Не смей так больше делать!
Хорошо, покладисто согласился Мэтт и добавил: Только, пожалуйста, Анжела, не грохнись оттуда. Я тебя поймать не смогу
С горем пополам прикрыв за собой люк, я кое-как на ощупь спустилась и завертела головой. Вдалеке горела лампа.
Ну, прямо свет в конце тоннеля, пробормотала я и попыталась определить, где в данный момент находится мой друг. Понятное дело, безрезультатно. Мэтт, а нельзя здесь сделать чуточку посветлее? Ну, там, свет включить, например, поинтересовалась я.
Нет. Но, если хочешь, я могу сделать так, чтобы ты могла меня видеть, предложил он в ответ. Но представив фосфорицирующего в темноте Мэтта, я тут же вежливо отказалась:
Спасибо, не стоит. Я уже предвижу, что оно мне совсем не понравится.
Тогда идём, я почувствовала его невидимую усмешку, слегка обиделась и решила, что сейчас самое время хоть в чём-то разобраться.
Так. Стоп. Ты сказал, что нам нужно спрятаться от видеокамер, так?
Ну?
Мы спрятались?
Пока да.
Тогда притормози, ковбой, и объясни мне, наконец, во что я всё-таки влипла. Затянувшееся молчание заставило меня заволноваться. Мэтт?
Я не могу объяснить тебе этого сейчас, тихо ответил он, и я даже растерялась.
Почему?
Потому что тогда ты вряд ли пойдёшь со мной дальше. А для меня это очень важно.
Знаешь что, придя в себя от такой наглости, твёрдо сказала я, вот теперь можешь точно на это не рассчитывать. Я понятия не имею, кто ты такой, и во что ввязался, мне тоже не известно. И помогать тебе вслепую за красивые глаза я не собираюсь. Может, ты человека убил или собираешься ограбить кого-то, и тебе сообщник нужен? Я даже не совсем уверена, что ты вообще человек. Так что или ты мне сейчас всё рассказываешь, или ищи себе среди ночи другую наивную идиотку.
Повисла непроницаемая тишина, в которой я слышала только бешенный стук собственного сердца. Когда я уже отчаялась услышать ответ, Мэтт вздохнул и еле слышно произнёс:
За красивые глаза Кто я такой
Я коротко ругнулась, потом развернулась и зашагала к свету, попутно наткнувшись на ту самую грузовую тележку.
Анжела, неожиданно нагнал меня оклик Мэтта, хорошо, я расскажу тебе, что происходит. Ты узнаешь ровно столько, чтобы понять суть событий. Я встала, как вкопанная, и неведомо каким чутьём почувствовала, что он приблизился ко мне. И причины событий я тебе тоже объясню. Идёт?
Его слова. «Суть событий». «Причины событий». На первый взгляд они показались мне какой-то заумной ахинеей, но почему-то не вызвали во мне всплеска раздражения. Наоборот, они показались мне очень знакомыми. Будто я уже слышала раньше эти выражения и слышала от кого-то очень важного.
Словно почувствовав моё замешательство, Мэтт обошёл меня и встал между мной и далёким пятном света, привлекая внимание и заставляя вернуться к действительности.
Анжела, в который раз назвал он моё имя, мне действительно не справиться одному. Тымоя единственная надежда. И поверь: я никогда не смогу причинить тебе вред.
Я саркастически фыркнула в черноту его лица:
Скажи ещё, что ты любишь меня безумно и жить без меня не можешь.
И это тоже, судя по голосу, Мэтт улыбнулся во тьме. Только всё намного сложнее, чем ты думаешь. Поэтому я прошу тебя поклясться, что, что бы ты сейчас не услышала, что бы не подумала, ты не бросишь меня на полпути. И немного помолчав, серьёзно произнёс: Клянусь, я никого не убил, не ограбил и делать этого не собираюсь.
То есть никакого криминала? уточнила я.
Да.
И у меня не будет никаких проблем ни с законом, ни с администрацией колледжа, ни с кем-либо ещё?
Не будет. Где-то глубоко на задворках своего сознания осторожность взывала к моему разуму, и я ещё сомневалась. Ну же, Анжела! Неужели тебе ни капельки не любопытно, во что ты, по твоему выражению, влипла?
Любопытство сгубило кошку, проворчала я, но он попал в точку. Мне было любопытно. Очень. Мне было просто жизненно необходимо узнать, что происходит. Я затылком чувствовала, что это как-то меня касается, и получив ответ на этот вопрос, я, наконец, верну себе свою жизнь, которую потеряла сегодня утром и, кстати говоря, до сих пор так и не удосужилась вернуть обратно, то есть вспомнить. Поэтому, помолчав для порядка ещё некоторое время, я всё же сказала:
И меня сгубит Идёт! Даю слово, что, что бы сейчас не услышала, я пойду с тобой дальше и постараюсь помочь тебе.
С этими словами я протянула руку, совершенно позабыв, что Мэтт не сможет пожать её. Но в этот момент сначала едва заметно, потом чуть ярче в темноте замерцала мужская кисть и обняла мои пальцы в неощутимом подтверждении нашего договора. От такого зрелища я придушенно взвизгнула и отскочила назад, пряча руки за спиной и заодно тараня стоящую позади тележку. А этот недоумок сполз по стенке и теперь, согнувшись в три погибели, тихо «умирал» от смеха.
Придурок! выкрикнула я, вставая, и замахнулась на него кулаком, мечтая садануть побольнее, но потом просто отвернулась, понимая, что всё равно не получитсяон же «прозрачный».
Прости, Энж, не удержался. Мэтт у меня за спиной по-прежнему подхихикивал, но я чувствовала, что на самом деле он не хотел меня обидеть. И потом, мне же надо было как-то дать тебе знать, что соглашение заключено.
Я бы тебе и на слово поверила, пробормотала я и, вздохнув, добавила: ИдиотУсевшись на так кстати и так неосторожно обнаруженную в темноте тележку, я взглянула на него. Если у нас мало времени, то тебе лучше поторопиться с рассказом.
Мэтт постепенно успокоился окончательно и, медленно приблизившись, сел рядом со мной. Я увидела, как его тёмный абрис на фоне света лампы провёл ладонями себе по волосам, упёр руки в колени и замер.
Даже не знаю с чего начать, тихо произнёс он.
Начни с главного, а детали сами выплывут, спокойно подсказала я. Кто ты? И после недолгого молчания всё же услышала его ответ:
Явирус.
Кто? Я подумала, что ослышалась, ан нет. Голос Мэтта снова повторил в темноте:
Явирус Ну, или что-то вроде того
«Как же мне всё это надоело», устало подумала я про себя, потом встала и направилась к жёлтому свету потолочной лампы, на ходу отвечая ему:
Всё. Хватит. Меня достали твои дурацкие шутки
Но Мэтт вдруг оказался прямо передо мной, загораживая дорогу. Он говорил взволнованно и даже чуть обречённо. Наверное, именно эти интонации и заставили меня остановиться.
Энж, я поклялся всё тебе рассказать. И снова клянусь, что сейчас говорю правду. Просто выслушай меня. Пожалуйста.
Хорошо. Помедлив, я вернулась и опять села на тележку. Ври дальше.
Мэтт вздохнул и продолжил:
Всё, что ты видишь вокругне совсем то, что ты думаешь. Это всёпрограмма.
Ну, прямо «Матрица», не удержавшись, вставила я, саркастически качая головой.
Нет. «Матрица» здесь не при чёмЯ чувствовала, что ему тяжело. Что он пытается что-то сказать, объяснить. Поэтому стиснула зубы, набралась терпения и решила, что если в течении ближайших пяти минут не найду в его словах рациональное зерно и не начну понимать весь этот бредне знаю, что с ним сделаю. Скорее всего, сдам для опытов парапсихологам, как первое «живое», но всё же привидение. Яне просто вирус, продолжал Мэтт. Я и есть эта программа, точнее её часть Нет. Не то Какой сейчас год, Анжела? вдруг спросил он.
Две тысячи четырнадцатый, ответила я, и Мэтт на мгновенье оживился:
Неверно. Сейчас три тысячи восемьдесят пятый годЯ стиснула уже кулаки и медленно повернула к нему голову. Он замер, какое-то время всматриваясь в моё лицо, а потом снова спросил:
Как тебя зовут? Просто ответь: как тебя зовут?
Анжела, закрыв глаза, произнесла я.
Нет. Как твоё полное имя?
Я попыталась напрячь память, но там по-прежнему, как и утром, было пусто. Поэтому я ответила:
Я не помню. После падения такое иногда бывает.
Верно, бывает. Но тогда ответь мне хотя бы: какого цвета твои волосы и глаза?
Я открыла рот, но снова на полках моего сознания не нашлось ответа. И это меня немного напугало, потому что о потере памяти, когда не можешь вспомнить себя саму, я никогда раньше не слышала. Вдруг Мэтт вгляделся во что-то, что находилось значительно ближе к источнику света в облюбованном нами подвале, потом быстро поднялся и протянул, было, мне руку, потом опомнился и просто сказал:
Идём.
Куда?
Идём. Я кое-что тебе покажу.
Я сомневалась всего секунду, потом встала и пошла за ним по коридору.
Ты не помнишь, кто ты, не помнишь, как выглядишь, не помнишь свою семью, верно? не оборачиваясь, на ходу говорил он мне.
Семью вроде бы помню, поправила я его, и, на мгновенье оглянувшись, Мэтт очень странно посмотрел на меня.
Нет. Не помнишь. Не дойдя шагов двадцать до жёлтого круга неяркого освещения, он остановился и показал мне в темноту направо. Поверни, пожалуйста.
Вглядевшись в том направлении, мои глаза различили в неглубокой нише, похожей на когда-то заложенную дверь, зеркало с отколотым краем из женского туалета. В голове всплыл совершенно ненужный факт, что это именно я нечаянно разбила его на прошлой неделе, когда, поскользнувшись, схватилась за ближайшую раковину. Схватилась очень неудачно: раковина, покоившаяся на металлической прикрученной к стене раме, но не закреплённая на ней, подпрыгнула вверх и, зацепив несчастное стекло, вернулась на место, качая в своей белой пригоршне два больших блестящих дребезжащих осколка. Почему оное зеркало не выкинули на свалку сразу же, было не моим делом, но то, что сейчас передо мной прислонённое к стене стояло именно оно, не вызывало никаких сомнений.
Слегка развернув зеркальное полотно изнанкой к свету и осторожно, чуть под уклоном прислонив его к углу ниши, я посмотрела на Мэтта. Он сделал шаг назад, чтобы видеть своё отражение, и поманил меня к себе. Повернувшись к поверхности зазеркалья, я встретилась с ним взглядом. Его отражение смотрело на меня и ждало, когда же та, «другая я» встанет рядом с ним, а мне почему-то вдруг стало не по себе. Но я всё-таки заставила себя тоже сделать несколько шагов назад, и у меня потемнело в глазах, когда я увидела, наконец, возникшую рядом с Мэттом девушку. Пришлось привалиться плечом к каменной кладке подвала.