Роуг сплел пальцы в замок, хрустнул костяшками.
Я подумаю над этим, адмирал. Посоветуюсь со своими офицерами и приму решение.
Не затягивайте,с раздражением бросила Дай.
Проекция погасла. Роуг поднялся с кресла и развернул над столом тактическую карту. Обвел взглядом хмурых офицеров.
Вы всё слышали, господа. Нам предстоит проанализировать ситуацию и разработать годный план. За работу.
Совещание не продлилось и получаса, как в зал вошел адъютант. Козырнул и вытянулся по струнке.
Адмирал, поступил срочный запрос связи от наших союзников с Дрогиса.
Роуг нахмурился.
Хорошо. Переведи на мой хэндком, отвечу из своей каюты. Продолжайте без меня,бросил он соратникам и вышел.
Запрос с Дрогиса означал новости. Плохие или хорошиене важно. В условиях изоляции Роуг был рад любой информации, ведь то, что тиражировали СМИ и сетьсплошь брехня. После того, как сенатор Инаор чудом выжил во время нападения на кортеж на Себроне, а в столице Дрогиса прокатилась волна арестов, Роуг лишился нужных каналов, и теперь чувствовал себя выброшенной на берег рыбой, бесполезно раскрывающей рот в надежде уловить хоть что-то. Войны не всегда выигрываются оружием и силой, порой, чтобы победить достаточно информации. А у Роуга ее не было.
Дверь в каюту разошлась лепестками вверх-вниз, пропуская хозяина. Черные стены и потолок вспыхнули точками ламп, загорелась тактическая заставка над рабочим столом. Сев в кресло, Роуг принял вызов. Он ожидал увидеть заместителя сенатора или полковника СГБ, но это был майор Гинас. Худощавый, с острыми как лезвие топора скулами и молочно-желтоватыми глазами. Он говорил из мрачной комнаты, и постоянно озирался, словно сюда вот-вот ворвутся императорские ищейки. Возможно, так оно и было.
Гинас? удивился адмирал. Ты один?
Да, один. Роуг, ты должен знать: заговор раскрыли, всех наших схватили. Мне удалось остаться вне подозрений, еще Мирт окопался где-то с остатками сопротивления, а остальные
Роуг похолодел.
Что с остальными? Ну же, Гинас, не тяни!
Мертвы. Сегодня утром на площади Великих Завоевателей их публично казнили.
Пламя и пепел! рявкнул Роуг. Как нас раскрыли?! Неужели предал кто-то из своих?!
Гинас пожал тощими плечами.
Предательство я бы исключил. Ратийяр и его агенты давно следят за каждым. Уверен, это их работа.
Ратийяр прошипел Роуг и прикрыл глаза. В памяти отчетливо встала картина, как Ратийяр кружит вокруг Лемы и детей с хищной ухмылкой. Как трогает волосы Лемы и приставляет пистолет ей к виску. Выстрел.
От этого звука Роуг вздрогнул.
Послушай, Гинас. Ты должен быть осторожен. Свяжись с Миртом, выясни настроение народа. Пламя восстания не должно угаснуть.
Нужен лидер, ты это прекрасно знаешь. Где сенатор Инаор?
Все еще на Себроне, скрывается в пустыне. На него открыли охоту.
Его нужно вытащить, он должен обратиться к народу, все-таки он наш будущий император! пламенно выдал Гинас.
Роуг вздохнул.
Я как раз занимаюсь этим. Его должны эвакуировать с Себроны и надежно укрыть. А после того, как мы отобьем Руш, Инаор займет руханский трон и бросит вызов Алвахту.
Гинас оглянулся через плечо, всматриваясь куда-то в темноту. Неуютно поежился.
Роуг, а если Инаор не выживет? Теперь, когда остальные лидеры сопротивления мертвы, тыединственный из знати, кто достоин
Не смей произносить этого вслух! рявкнул Роуг. Я никогда не помышлял о власти! Я солдат, а не политик. Все, чего я хочу, это освободить Дрогис от тирании и отомстить за свою семью!
Наступила неприятная тишина. Роуг уже пожалел, что не сумел сдержать раздражение. Он слишком устал, он сломлен и раздавлен. «Я должен справиться с этим, решил Роуг. Если я не контролирую собственный язык, как я удержу под контролем войну?»
Первым заговорил Гинас:
Роуг, как бы ты не отпирался от очевидного, но если агенты Серой Службы дотянутся до Инаора, то бремя придется принять тебе. Потому что больше некому.
Пламя выдавил сквозь зубы Роуг. Мне нужно во что бы то ни стало захватить Руш, превратить планету в крепость и притащить сюда Инаора. Но я пока понятия не имею как это сделать. Алвахт так и не направил сюда подкрепление, он чего-то ждет. Но чего именно?
Заговорщически оглянувшись по сторонам, Гинас поднес хэндком ближе, теперь его угловатое лицо занимало почти всю проекцию. Он заговорил шепотом:
Я кое-что слышал от своего друга, полковника Емана. Он очень обеспокоен тем, что высшее руководство, приближенное к Алвахту, засекретило базу Файет. Теперь все, что там происходиттайна за семью печатями. Более того Еман уверяет, что стали исчезать целые роты бойцов! По документам воины переведены в другие части, а на деле на новые места не прибыли!
Роуг озадаченно подпер подбородок.
Пропадают бойцы и техника, говоришь. Хм Возможно это как-то связанно с тем, что Алвахт не спешит вытеснять нас с орбиты Руш. Он готовит что-то масштабное. Послушай, Гинас, ты должен выяснить что он прячем на базе Файет.
Гинас вздохнул.
Это будет очень сложно.
Знаю, но ставки слишком высоки. Выполняй, мой друг, это приказ.
* * *
Мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП
На фоне небоскребов и торговых центров башня Догмата выделялась хмурой, можно сказать чужеродной архитектурой. Здание в двадцать пять этажей венчал огромный шпиль, стремящийся проткнуть небеса. Фасад был украшен черным стеклом, на балконах поселились задумчивые горгульи с весами или фолиантами «Свода Законов» в когтистых лапах. Темно-серый мрамор, из которого столетия назад монстров вытесал знаменитый скульптор Мискевич, казался грязным от потеков дождя.
Каждый раз, подъезжая к площади, Ной ловил себя на том, что смотрит на Башню с необъяснимым благоговением. Оставив аэрокар на парковке, он поднялся по ступеням. Невольно вскинул голову, пытаясь разглядеть острие шпилятщетно. Серебристая игла растворилась в сизой дымке пасмурного зимнего дня. Сейчас Ной терялся в догадках: зачем его вызвали? Что могло случиться? Он нервничал. Проблемы с освобождением Аллерта, напряженная борьба против «Экзо матрикс» и бешеная гонка со смертьювымотали без остатка. А теперь вдобавок ко всему стало ясно, что над ОСП нависла война. Ной не верил, что временному правительству удастся утрясти конфликт, и порой в кошмарных снах он видел, как на Терра-Нова сыплются ядерные ракеты, выпущенные дрогийцами. Как рушатся небоскребы-исполины, горят покрытые инеем деревья. Как обгоревшими, смердящими кусками мяса падают замертво люди.
Пожалуйста, вставьте удостоверение в слот и пройдите идентификацию,приказал механический голос.
Ной снял с запястья браслет с чипом и скормил охранной системе. Несколько секунд висела подозрительная тишина, затем механический голос сообщил:
Обвинитель Чавес, вас ожидают. Сдайте оружие и пройдите в кабинет 240, двадцатый этаж.
Дверь с грохотом отворилась, и Ной вошел в Башню. Он быстро миновал мрачный холл с высокими сводами и свернул в коридор, ведущий к винтовой лестнице. Все это время за ним наблюдали. Служители Догмата стояли на своих постах и провожали молчаливыми взглядами. Одеты в длинные черные плащи поверх формы, лица спрятаны за затемненными стеклами шлемов.
Интересно, сколько они так стоят? Часами? Сутками?
В детстве Ной мечтал стать одним из них и решать: что есть Справедливость. Но, к сожалению, а быть может к счастью, он бы никогда не сделался воспитанником башни. Служители Догмата имели редкое врожденное заболевание, которое проявлялось апатией к внешнему миру и благам. Их не интересовали деньги или положение в обществе, им плевать на предметы удобства и роскоши, им безразличен секс и женщины. Поговаривали, что воспитанники Башниевнухи, а единственная радость для нихэто изучение и применение законов, служение Справедливости. Они становились верховными судьями, проверяли вынесенные на заседаниях решения и легко могли их отменить. Однако под личный контроль Догмата брались только самые сложные и громкие дела, такие, как дело против «Экзо матрикс».
Лифта в башне не было. Ной тихо матерился, поднимаясь по лестнице на двадцатый этаж. Через каждые двести ступеней ему встречались все те же служители в черном, напоминающие молчаливых горгулий на фасаде башни. Когда он попал к нужному кабинету, дыхание сбилось, по вискам стекал пот.
Верховный судья Догмата Справедливости сидел за стеклянным столом с проекциями из дела «Экзо матрикс». На нем был такой же черный шлем и плащ, как на остальных, и Ной подумал, что вполне мог его видеть в коридоре несколько минут назад. Должность верховного судьи считалась общей, служители сменяли друг друга так же, как часовые меняются на посту.
Обвинитель Ной Чавес по вашему распоряжению прибыл,отчеканил Ной и сел в одно из кресел.
Какое-то время верховный молча сортировал проекции, изучал. Ной почувствовал себя неуютно. Лицо судьи скрыто, и нельзя понять, куда смотрит, о чем думает этот человек. А человек ли это? Быть может судьироботы. Запрограммированные исполнители, в совершенстве знающие Закон и обладающие расширенными возможностями ИскИна.
Обвинитель Чавес, Догмат пристально следит за ходом дела против корпорации «Экзо матрикс»,голос верховного оказался мягким, как фланелька, и резко контрастировал с холодной безликой внешностью.Но нам пришлось отменить сегодняшнее заседание по веским причинам.
Ной напрягся.
Могу узнать, по каким?
Вам нужно повести расследование иным путем. Передайте мне доказательства, которые вы собирались огласить на сегодняшнем заседании.
Да, конечно.
О каком пути в расследовании идет речьНой не понимал. Он видел единственную прямую дорогу: с помощью Кларисы Риордон достать Балатье и размотать тугой клубок, покарать виновных.
Судья закончил просматривать файлы.
Клариса Риордон уверяет, что исследования в лаборатории, принадлежащей «Экзо матрикс», незаконны?
Да,кивнул Ной.Закон запрещает некоторые опыты в генетике, например: воспроизведение целостного организма или клонирование. А в комплексе на астероиде ТН-С-39 занимались именно такими исследованиями.
Я вижу, что адвокаты «Экзо матрикс» предоставили сертификаты и патенты. В лаборатории действительно велись разнообразные исследования, в области генетики и восстановления. У корпорации даже есть разрешение, выданное Орденом Святой Инквизиции. Вы ознакомились с документами, обвинитель?
Ознакомился. Но считаю их бюрократической ширмой. Ваша честь, у меня есть доказательства обратного. В прикрепленном к файлам видео засняты клоны человека, известного под именем Рэйн Аллерт. Клариса Риордон готова дать показания и все подтвердить. Так же она готова раскрыть личность Андре Балатье, который курировал работу секретных объектов корпорации.
Я уже видел похожую запись,заявил судья.
Ной побледнел, во всяком случае, ему так показалось.
Видели? тупо переспросил он. Но откуда?..
Едва Ной закрыл рот, как дверь за спиной открылась, послышались шаги. Он обернулся и удивленно отвесил челюсть. Только что в кабинет вошел Андре Балатье. Настоящий.
Доброго дня, Ваша честь. Кивок в сторону Ноя:Майор Чавес.
В груди у Ноя запульсировал комок ярости, с каждым ударом сердца он все разрастался и разрастался, еще немногои завладеет телом, подчинит разум. В ушах гремело: «Убийца!».
Убил Старого Медведя
Убил Маргари
По-видимому ненависть отразилась на лице Ноя, потому как судья жестко заметил:
Обвинитель Чавес, держите себя в руках.
Да, конечно. ПростоНой прочистил горло. Просто эта встреча стала для меня неожиданностью. На ловца и зверь бежит.
Балатье фальшиво улыбнулся.
Нет-нет, майор Чавес. Боюсь, мой отдых в казематах придется отложить.
Отложить, но не отменить,заметил верховный.
Непременно, Ваша честь,почтенно кивнул Балатье. Догмату хорошо известно, что я выполню любое решение, ведь мы сражаемся на одной стороне.
Ной едва сдержался, чтобы не рассмеяться натянутым театральным смехом. «На одной стороне?! Да что за бред он несет?!» Неимоверных усилий стоило и дальше сидеть с каменной маской на лице.
«Догмат нельзя купить. Это точно, иначе бы в системе были упоминания о прецедентах. Интересно, а можно ли обмануть Догмат? Пожалуй, да. Если сильно постараться с подтасовкой фактов и как следует подготовиться. А у этой сволочи было много времени на подготовку».
Балатье расположился в кресле с невозмутимым спокойствием. От головы до пят он являл собою сплошную уверенность. Даже галстуки тот имел ее в достатке. А вот Ной свою давно растерял.
«Он все спланировал. Балатье оказался куда умнее меня. Черт! Да он слишком изворотлив и могуществен, чтобы ему помешать! Жаль, что здесь нет Аллерта. У него бы хватило духу придушить ублюдка прямо на глазах у верховного судьи, а я так и буду поддакивать Догмату, потому что никогда не пойду против Справедливости».
Итак, приступим,сказал верховный. Он легко взмахнул рукой, отсортировывая проекции. Файлы парили над столом, отражаясь в черном стекле его шлема, будто в зеркале. Обвинитель Чавес, вы не можете арестовать Андре Балатье и не можете упоминать его имя на открытых слушаниях или обвинять перед журналистами.
В горле застрял ком. Ной откашлялся, чтобы его пропихнуть и возразить, но сказать ему не дали.
Дело в том,продолжал верховный,что господин Балатье все это время работал на правительство ОСП. Сначала на советника Колмана, а потом на ныне покойного Столберга. Конечно, вы не могли об этом знать. Так же вы не могли знать, что Андре Балатьебывший шеф Разведывательного управления, и до сих пор служит в разведке на благо ОСП.
Все это время Балатье печально кивал, мол: «Что поделать. Не я выбирал этот путь, я всего лишь стою на защите Родины».
Вы ведь знаете, что значит работа под прикрытием, обвинитель? спросил верховный. И тут же добавил:Андре Балатье уже давно поставляет важную информацию правительству, в том числе Догмату. Сеть агентуры работает далеко за пределами наших границ. Именно благодаря Балатье и корпорации нам известно о планах дрогийцев. Вы понимаете, о чем я?
«О чертовой политике. О том, что пытался объяснить Старый Медведь тогда, в ветхом домишке, посреди заснеженного леса. Об умении отступить, когда это необходимо. Об умении проигрывать».
Ной посмотрел на верховного, пытаясь прочесть за черным стеклом хоть какое-то подобие эмоций, которое могло натолкнуть на ответ. Но видел лишь блики от проекций с документами. Тогда он кивнул, соглашаясь. Голос прозвучал сипло, совсем не так, как ему хотелось:
Да, я понимаю. Но как быть с делом? Неужели я должен забыть о Справедливости и спустить все на тормозах?
Ну что вы, майор Чавес! небрежно отмахнулся Балатье. Не нужно ни о чем забывать. Вы представитель Догмата, а значит я просто обязан помочь! Видите ли, ваше расследование многое изменило, и в руководстве корпорации задумались о преступлениях. Началось внутреннее расследование и
Балатье умолк.
«Зачем эта театральная пауза? подумал Ной. Хочет поиграть на нервах?»
Не тяните, Балатье,хмыкнул Ной. Ваши паузы не перекроют ваших преступлений.
Мне нелегко говорить об этом, майор Чавес, но в корпорации не все так гладко. Один из акционеров делал ужасные вещи: финансировал собственные проекты, которые нарушали закон. В том числе проект Сущностей. И я готов дать вам доказательства.
А вот это интересно. Назовите имя.
Вместо Балатье ответил верховный:
Обвинитель Чавес, арестуйте акционера корпорации «Экзо матрикс»господина Ясимото.
Глава 2. Те, кто сбился с пути
Пиратская станция Джокер, Пояс Артемиды, ОСП
Не надо. Я не хочу,сказал Рэйн и махнул девушке, чтобы уходила.
Официантка улыбнулась сахарной улыбкой и поставила закупоренную бутылку виски обратно на поднос. Сменила полную окурков пепельницу, затем скрылась в дымном полумраке зала, призывно виляя бедрами, обтянутыми короткой юбкой.
Выпивать Рэйнудействительно не хотелось, он боялся, что махнув лишнего, расслабится и сделает то, чего не должен: поднимется на борт «Зевса», сядет в проклятое кресло для синхронизации и даст волю своему темному альтер эго. Что тогда случитсяникто не знал. Возможно, мозг не выдержит и Рэйн умрет прямо там, на капмостике, утыканный проводами и шунтами. А возможно, он просто перестанет быть человеком: превратится в машину, подчиняющуюся ИскИну. Выяснять не было ни малейшего желания. В день, когда Зевс рассказала правду о синхронизации и предложила сделать выбор, он сбежал с капмостика, закрылся в своей каюте и не выходил до тех пор, пока корабль не пришвартовался в доках станции Джокер. А теперь приходилось врать команде и всячески уклоняться от появления на борту горячо любимого корвета, иначеРэйн знал это навернякаон не выдержит, сломается.