Я имею в виду разведку. Этот род деятельностине для вас: вы для этого слишком честный человек, скажем так. А теперьвнимание! Впередипятно лунной тени. Она достаточно густа, чтобы секунд на пять-шесть прикрыть нас от взглядовс обеих сторон. Когда мы войдем в него, я незаметно передам вам «Кузнец Вессон»ваш. Он заряжен, но не взведен. Спрячьте за пазухуможет пригодиться.
Всё чудесатее и чудесатее
Благодарствуйте, герр майор. «Пригодится»чтоб застрелиться?
Ну, продолжая нашу аналогию, вы сейчас можете столкнуться, в лице своих, с охраной игорного заведения; а их задачакак раз не дать вам улизнуть со своим выигрышем.
С жизнью, вы имеете в виду?
С ней сАмой.
Вы хотите сказать, что меня у своих ждет басманное правосудие за провал операции?
О, нет! И с чего вы взяли, что операция провалена?
То есть то есть как?!?
Не сбивайтесь с шага и не вертите головой! Я не вправе давать вам подсказки, но вот вам пара проверяемых предсказаний. Если вас будут встречать ребята из вашего полка, и без особых почестейвсё в порядке. А вот если вас поджидает Джуниор или кто-то еще из руководства разведслужбы, дабы объявить вам, что операция была в высшей степени успешна, и сулить всяческие наградыберегитесь!
Так выходит, Курбский?..
Никаких подсказок! Вся нужная информация у вас в руках, Никита Романовичи они знают, что она у вас в руках, и что рано или поздно вы кусочки этой мозаики слОжите. В общем, думайте своей головой, не полагаясь на любимое начальствоу вас с ним сейчас сильно разные задачи А вот, кстати, мы и пришли!
Луна как раз счистила с физиономии патину очередного облачка и засияла со всей дури. Черные силуэты обозначились еще резче, теперь их можно стало сосчитать: четверо прямо по курсу (ах, да! нас ведь тоже должно было быть четверо, не оставь «лейтенант» у берега ненужных слушателей), еще троелевее, метрах в двадцати. Как раз на полпути был воткнут в землю длинный факел с натекшим с него пятном оранжевым света.
Слевалюди Графа, страхующие сделку: старайтесь держаться поближе к ним, но не слишком в открытую. По центруваши, с нашим заложником. Вы сейчас сойдетесь с ним у факела, постоите так, чтоб и я и они хорошенько разглядели ваши лицатаков порядоки затем двинетесь каждый в свою сторону. Если вас там ждет лично Джуниор или кто-то вродепостарайтесь отозвать его в сторонку; полагаясь на свой козырь в рукавену, в смысле, за пазухой Всё, Никита Романович, удачи! От души надеюсь, что больше мы с вами не встретимся.
Один вопрос, майор, напоследок. Что там с Шибановым?
Он умер во время следствия. На него-то 12-й параграф не распространялся.
Какие же вы всё-таки сволочи! Ведь вы же знали, что он не
Вот именно поэтому я тебе и говорю: держись подальше от всего, что связано с разведкой!
Когда Серебряный разминулся у факела с московитским воеводой (как там говорил «Петровский»: «жидкое дерьмотрус и дурак»?), одна из трех теней двинулась ему навстречу.
Джуниор, собственной персоной.
Ах ты, пся креввыходит, всё правда
Обниматься начразведки, понятно, не полез (памятуя о своей специфической репутации), но радость от встречи излучал столь жаркую, что та могла бы мигом высушить промокшие башмакипокоробив их напрочь:
С возвращением, Никита! Государь жаждет героя пред светлы очии там не об одной лишь шубе с царского плеча пойдет речь! Сколь мне известно, тебе предложат несколько должностей, на выбор; так вот, очень хотелось бы видеть тебя в нашей Службе.
Да, всё как и предупреждали
Федор Алексеевич, у меня сообщение для тебя, срочное и конфиденциальное, Серебряный кивнул в сторону остальных двух теней, отступив на пару шагов в сторону, в направлении людей Витковского, и поворачиваясь так, чтобы факел не освещал его справа.
Слушаю тебя, воевода, от веселости начразведки не осталось и следа.
На всякий случай: если у тебя нормально со слухом, Федор Алексеевич, ты сейчас должны был различить щелчок. Это я взвел курок «Кузнеца Вессона», что у меня за пазухой. Так чтовели свои нукерам отойти на полсотни шагов. Вот тогда и поговорим.
К чему всё это, Никита Романович? пожал плечами Джуниор, небрежно дав своим людям отмашку на «отойти». Хочешь выкатить мне предъяву за подвал Особой контрразведки?
Ну, этопройденный этап, поморщился Серебряный, а ведь, находясь на службе Государя, мы должны всемерно глядеть в будущее, верно? Так Государь, стало быть, желает лично выказать мне свое благоволение Это за казненного Курбскогокоторый никаким нашим человеком отродясь не был, да?
Разумеется, не был! Всё прошло как по нотам ну, если не считать
Да-да, мои личные неприятности мы вывели за скобки. Но ведь ваша приманка, в моем лице, могла сработатьи сработала-таки! только когда контрразведка и сама уже ищет источник утечек. А значиту вас был настоящий крот в руководстве Московии. И крот этотвовсе не Курбский; на которого вы так ловко перевели стрелки.
Догадался лунная алебастровая маска Джуниора с синеватыми провалами глазниц расплылась в ухмылке. Всегда был смышлён.
Никакой особой смекалки тут не требуется, холодно откликнулся Серебряный. Достаточно сложить два с двумя: хитроумнейшую схему операции с немыслимо дырявой легендой, которую вы мне всучили Пара вопросов, если позволишь. Вы, небось, планировали, что я на допросах сам выложу всёи как меня вербовали, и как я заучивал подробности несуществующего рейда на Медовый Спас. Но я не раскололсятакая вот неприятность! и вам пришлось устраивать этот экспромт с предложением обмена. А вот если бы всё пошло штатно, по плануникому и в голову не пришло бы вытаскивать меня из того застенка, верно?
Не совсем так, Джуниор и глазом не моргнул. Предложение сменять тебя на этого засранца Шестопалова было как раз вполне запланировано: чтобы закопать тебя поглубже, это да. Но вот что они на такой обмен согласятсястало для нас неожиданностью, врать не стану. Приятной неожиданностью!
Я так и думал. Тогдавторой вопрос. Те, кто считают нормой так обращаться со своимикак должны обойтись с человеком, ненароком узнавшим опасную гостайну? О шпионе в руководстве вражеской державы, например?
А что, собственно, опасного в той твоей гостайне? пожал плечами начразведки.
То есть как?.. опешил Серебряный.
Никита Романович, включи мозги! Вотчто ты знаешь такого, что не известно уже Особой контрразведке, и что ты мог бы им выболтать при случае? Ты ведь сам сказал: вывод о существовании кротаэто как «сложить два с двумя». Ты всерьез полагаешь, что особисты этого еще не проделали?
Тогда почему они
Да потому, что мы ихпереиграли вчистУю! Мыс ТВОИМ героическим участием!! Потому, что теперь этим кротоловам придется для начала объяснить: как случилось, что они в прошлый раз ни за хрен собачий отправили на плаху самолучшего полководца? «Что это былоглупость или измена?» На самом-то деле тот Курбский просто-напросто сидел костью в горле у Годуновано такую причину, боюсь, не сочтут уважительной
Звучит красиво, хмыкнул Серебряный, но меня терзают смутные сомнения. Как-никак, молчаниезолото Надежнее бы всё же, чтоб я после посуленной аудиенции Государя исчез, нет?
Так ты и исчезнешь! но только не в этом смысле. Не забывай, что ты по-прежнему числишься в разыскном листе у Малюты. Так что должности тебе предложатна твой выборсвязанные с загранработой: от строительства каперского флота на английских верфях до командования частной армией Строгановых на Уральском фронтире.
Очень кстати, что ты напомнил про тот разыскной лист, Федор Алексеевич! А ну как я до Иван-городского дворца попросту не доеду, а? В соблюдение замечательного принципа «Закон один для всех»и к удовольствию всех сторон. Двое твоих сопровождающихчасом, не из Малютиного ли ведомства?
Не заходи за черту, Никита Романович! придушенным голосом откликнулся Джуниор. Не доводи до греха Я ведьэдаким-то манероммогу встречно поинтересоваться: а не перевербовали ль тебя в том подвале? Тогда ведь понятно станетпочему они вдруг согласились на такой неэквивалентный обмен
Кулак Серебряногобез замаха, от поясаврезался в челюсть насмешника. Начразведки, впрочем, по части кулачного боя ничем воеводе не уступал, так что когда рванувшиеся с обеих сторон наблюдатели достигли места действия, оба оппонента успели уже обзавестись легкими телесными.
Ша-а! заорали сзади, от набегающих графовых. Брейк, мать вашу!.. Ну чисто дети
Бог ты мой, да это же Затевахин! Надо же, успел обернуться Затевахин, Витольд и этот, как его ну, второй адъютант Горчилича, заваливший тогда третьего убийцу. Ох, с умом подобрал Горыныч состав страхующей тройки! С умом и с намеком Теоретически они должны хранить нейтралитет, не встревая во внутренние дела обменивающихся заложниками сторонно эти-то, пожалуй, не позволят Джуниоровой команде уволочь меня силком на новгородскую сторону либо просто кончить на месте.
Знаешь, Федор Алексеич, не внушает мне доверия твое предложение. Так чтоя выбираю свободу! Извиняй уж, если подвелкак ты там отчитаешься
Да отчитаюсь как-нибудь, не бери в голову, вздохнул начразведки, сплюнув кровь и проверив зубы на шатанье. Ну, свобода так свобода. Долги твои, считай, погашены, а информация тану, ты понялникому не нужна и никому не опасна; помни об этом. Так чтоудачи тебе, на твоей свободе. Пошли, парни, и, махнув своим по-прежнему безмолвным сопровождающим, двинулся к непроглядно-темной стене леса.
Столица здешней вольницы была не вполне обычным поселкомтут имелась даже некоторая ночная жизнь. Распрощавшись с человеком Горчиличатот имел приказ сразу же доложиться шефу по результатам обмена, Витольд придержал коня и обернулся к спутникам:
Давайте-ка ко мне. Тебе ведь, князь, точно выпить надо!
Очень своевременное предложение!..
Холостяцкое хозяйство графова племянника было тесноватым, но содержалось в порядке. Через считанные минуты Серебряный обнаружил себя сидящим за столом в ярко освещенной тремя свечами горнице. Три кружки со старкой сдвинулись в прочувствованном чоке:
Ну, с возвращением!
Ага, он на секунду замер, прислушиваясь к своим ощущениям. С возвращением, да! Именно что.
Ну ты хоть скажи, попросил Затевахин, разливая по второй, что там было с тем трибуналом. Мне уж показалось, я тебя сдуру утопил, совсем. Хотел-то как лучше
Да не, всё нормально! Что господь ни делает, всё к лучшему. А пути его неисповедимы
При этих словах все за столом степенно перекрестилиськто справа налево, а кто слева направо. А затем те дружно уставились за спину Серебряного, на звук скрипнувшей двери; князь же обернулся с небольшим запозданием, но зато имея уже в руке взведенный пистоль.
В дверях стояла наездница молодая, и глаза ее как молнии сверкаливоистину так. На Ирине были черные бриджи для верховой езды и белая мужская рубашка с подвернутыми рукавами и распахнутым воротом, а через плечо перевешивался ремень с кобуройтой самой Парой секунд спустя кобура шмякнулась на стол перед ним, а «настоящая разбойница» скомандоваланегромко, но как-то очень веско:
Всевон!
Вот так вот, пробурчал Витольд, выбираясь из-за стола. Из моей собственной лубяной избушки
Так, ща тут будет семейная сцена, ухмыльнулся Затевахин, пристраиваясь ему в кильватер. Пошли-ка, Вить, в «Подкову»дотуда осколки посуды не долетят.
Что ж не заходишь? она стояла посреди горницы, разглядывая его сверху вниз, и под ее взором он вновь ощутил себя сидящим на том, вмурованном в пол, табурете
Нет, нет, не надо! Не надо
Да так, он сглотнул комок, глядя в пол. Есть обстоятельства. Не хотелось тебя ими грузить
Настала звенящая тишина, а потом его обняликрепко-крепко, и поцеловали в макушкунежно-нежно.
Господи, вздохнула она, какие же вы всё-таки идиоты!
И сбросила рубашку. Через голову, одним движением.
Ну вот, тихо промурлыкала она ему на ухо, лучше прежнего! За одного битого двух небитых, и всё такое
Слушай ты ведь, небось, ведьма, да? А это было такое твое колдовство? не-не, я в хорошем смысле!
Ну конечно, ведьма! У нас, в Великом Княжестве, сроду не было инквизициии сам видишь, как мы тут распоясались
Так может ты меня, тем же манером, еще и от приобретенной водобоязни вылечишь? Я совершенно не шучу, кстати.
Да запросто!
На улице раздался тихий свист, и в окно цокнул камешек. «Лежи не двигаясь, неслышно шепнул он (добро пожаловать в реальный мир!). Входную дверь мы, конечно, не заперли?»«Не до того было»«Ч-черт Держи!» Пистоль перекочевал в ее руку, а сам он уже неслышно-невидимо проскользнул к окну, прихватив по пути кобуру из лунного пятна на столе.
Никита Романович! негромко окликнули снаружи. Простите великодушно, но у меня для вас довольно срочные сообщения. Стукните в окошко, как готовы будете меня принять.
Горыныч, обернулся он к Ирине. И при одной-единственнойсобственнойголове Надо б его впустить.
Само собой, кивнула та, вдеваясь в бриджи движением, от которого у него опять голова пошла крУгом; ну точноведьма
Аты как?
Ой, а то он не знает, что я тут! Илия этим тебя компрометирую, м?
Послушай раз уж оно вот так вот Я тогда даже не простился толком
Гос-споди, ну о чем ты Тычеловек долга, и был тогда в деле: как сумелтак и простился. А якак сумела, так и помолилась за тебя
Ну, вот А нынче я тут, со всеми теми делами разделавшись Так что если Как бы это сказать
Ну, говори уже!..
Когда в горнице объявился, после тактичного стука в дверь, шеф местной контрразведки, Иринаскромненько перебиравшая, повязав фартук, посуду в хорошо знакомом ей хозяйстве братаприветствовала того книксеном:
Добрый вечер, любезный дядюшка!
Да скорее уж «доброе утро», любезная доченька! вздохнул тот и перевел взгляд с нее на восседающего за столом Серебряного, а потом обратно. Послушайте, князь Вы уверены?..
Да, пан Григорий, уверен. Если кто-то передал для меня какие-то секретные бумагирастопИте ими печку: я больше в эти игры не игрец, ни на чьей стороне. Что ж до всего остального Ирина Владиславовна только что согласилась стать моей женой и показания против меня в любом случае давать не сможет. Так чтоспокойно валяйте при ней!
Э-ээ Ну Поздравляю, обоих и от души! всё-таки тот был здорово ошарашен. Ну, тогда мне выпала приятная обязанностьвручить вам нечто вроде свадебного подарка.
С этими словами он полез в котомку из мешковины, оставленную им у дверей, и извлек оттуда изрядных размеров кожаный мешочек.
Вам просил это передать Джуниор. Никаких пояснений он не далсказал, что вы сами всё поймете.
А что там?
Я, естественно, внутрь не заглядывал. Но, судя по весу, это золото; и я почти уверен, что золота тогосто червонцев.
Те самые, что были тогда назначены за мою голову?
Наверняка. Как свидетельство того, что заказ на ту голову Службой снят. Ну и как напоминание, что «Молчаниезолото», я полагаю.
Да, это послание трудно прочесть иначе Это ведь большие деньги для здешних мест?
Да, весьма. Если не станете особо шиковатьсможете прожить на них года два, а то и больше Но это еще не всё! Вот, глядите: это вам, в собственные руки, от человека, которого вы знаете как «лейтенанта Петровского». А на словах он передает вот что: «Если вы уже держите ЭТО в рукахзначит, вы сделали правильный выбор» Да что с вами, Никита Романович?
Ничего особенного, хрипло выговорил он, не сводя глаз с извлеченной из рогожи сабли-красавицы в драгоценных ножнах; погубившей и его, и Шибанова, и Курбского. Послушайте, пан Григорий: а можно ее здесь продать? Как можно быстрее?
Тут небогатые места, покачал головою тот. А если надо еще и «быстрее», вы вряд ли выручите за нее больше половины ее настоящей цены.
Я согласен и на половину Дорогая, неспешно обернулся он, как ты посмотришь на такую внезапную брешь в нашем семейном бюджете?
Мне очень трудно понять, дорогой, пожала плечами Ирина, как можно счесть «брешью» нежданный-негаданный подарок, оказавшийся чуть дешевле, чем могло бы быть. Тем более по очевидному форс-мажору.