Друзья показали себя во всей красе, едва они с Дани завернули за угол и прошли три шага. Из-за другого угла выскочил отряд стражиего собственной стражи, лично набранных сукиных детей! под командованием Кэти. Разумеется, Кэти его узналамного ли бродит по Денериму громил в его старом плаще? Разумеется, бросилась навстречу с видом счастливой наседки, нашедшей цыпленка. Дерьмо.
Дани вздрогнула, попыталась вырвать руку.
Тихо, леди Мак-Тир, приказал он, сжимая ее ладонь сильнее, и потянул за собой.
Милорд! обрадовалась дура Кэти, побежала навстречу; десяток стражи загромыхал за ней. Милорд, мы
Стоять! Сукины дети, прошипел он. Кругом, и чтоб духу не было!
Но, милорд, вы один, и эта девка вы сами приказали не спускать с вас глаз! Она сделала еще два шага навстречу. Прошу вас, милорд!
Еще шаги вдруг бросилась к Дани.
Логейн замешкался лишь на мгновение: Кэти! Она не может пойти против приказа, не может причинить ему вред! и этого мгновения хватило, чтобы она сорвала с Дани капюшон.
Кусланд?! Кэти отшатнулась и тут же выхватила меч. Предательница!
Твою мать, выдохнула Дани.
Отшатнулась, схватилась за кинжал. Левой рукойправую Логейн так и не отпустил.
Стоять! заорал он, краем глаза заметил какое-то движение слева, в боковом переулкеи что-то горячее ударило его в руку; вверх рванула волна боли: яд, дерьмо! Уже падая куда-то в темноту, он успел приказать:
Кэти, стой! Не трогай ее
Ипровалился в Тень.
15
Логейн упал. Крикнул невнятно: "не трогать"и рухнул. Блеснул упавший кинжал, вороний. Отравленный.
Проклятье.
Кэти Коутрен, разумеется, не подчинилась, скомандовала: "Взять!" и кинулась вперед.
Дани увернуласьчудом. Отпрыгнула назад. В плечо вцепилась рука, дернула прочь.
Беги, ну! выдохнул Зевран и без замаха пырнул ближнего стражника кинжалом.
Рядом упал еще один; стрела в горле. Лель.
Зев толкнул ее в сторону, на бегу. Свист стрелы, хруст, короткий мат сквозь зубы.
Быстрее!
Дани неслась, не смея оглянуться.
Узкий короткий проулок, воняет крысами. Еще проулок: кучи отбросов, ноги скользят. Позади ругается по-орлейски Лель. Живая.
Безлюдная улочкак порту.
Мачты над крышами доков, запах моря, водорослей, тревожный гул прибоябудет шторм.
Закуток за складом шерсти, воняет овцой.
Можно отдышаться.
Дани согнулась, уперлась руками в колени, вдохнула-выдохнула несколько раз. Исподлобья глянула на «спасителей».
Зев. Лель. Какого демона?
Полосатого, хмыкнул Зевран, прислоняясь к стене склада, и сосредоточил все свое внимание на плече, из которого торчал обломок стрелы.
Лелиана только пожала плечами и кивнула на Ворона.
Проклятье! Дани ударила кулаком по колену. Ты все испортил! Мы только договорились, а теперь Стиснула зубы. Из Денерима придется уходить. Где Алистер?
Испортил? Ворон поднял на нее прозрачные от боли глаза. Очень интересно, что же я такое испортил. Твой поход по борделям? Или, быть может, ты решила наняться к Мак-Тиру горничной, а я испортил собеседование?
Зев, перестань! не выдержала Лелиана. Дани!
Проклятье, повторила Дани. Объясняться посреди улицы не хотелось. В "Селедку". Поговорю с Алом. Сегодня уйдем, помолчала и добавила:Зевчто было на твоем кинжале?
Сердце кольнуловыживет ли он?.. Создатель с их планами, можно придумать что-то еще, только пусть выживет
Паралитико-сифилитико, ответил Зевран и, шипя, вытащил из плеча стрелу; тут же Лель плеснула в рану из фиала и замотала рану тряпкой. Мало ли, откуда тебя вытаскивать. Милая, закончил он, жмурясь в небо.
Выживет. От облегчения слегка зазвенело в ушах.
Идем в "Селедку"повторила Дани. Быстро. Нужно поговорить с Алистером.
Точно. Его высочество обрадуется, хмыкнул Зевран и отлепился от стены.
Зев, перестань уже, вздохнула Лелиана.
Наш Ворон перестанет, только когда заработает несварение от собственного яда, бросила Дани.
И зашагала к таверне, не оглядываясь.
Тебе, между прочим, тоже не стоило так. С ним. Лель поравнялась с Дани и пошла рядом; Ворон, видимо, шел следомпо крайней мере, впереди его не было, а шагов она бы все равно не услышала. Мы полночи ходили тут кругами, ждали непонятно чего. А потомстража, Логейн
Лель, я знаю, что делаю, буркнула Дани под нос. Мы договорились с Логейном. Он бы отменил охоту. Помог бы. А теперь Она скривилась. А теперь нам придется идти кЭамону. Отвратительно.
Вообще-то было похоже не на «договорились», а на «поймали сволочь, убьем или сначала выпытаем, где остальные?»тихо пояснила Лелиана. Видишь ли, когда на одного из нас бросаются с мечом, мы как-то не привыкли тихо стоять в стороне и ждать спасения от Создателя.
Не стоит, Лель, еще тише сказал из-за спины Зевран. Миледи не сочла нас достойными посвящения в ее планы. Мы отвратительны миледи. Нам стоит знать свое место и не тявкать.
Дани глубоко вдохнула. Медленно выдохнула.
Прошу прощения, что заставила вас беспокоится. Это были личные дела. В основном. Лель, где остальные? Не придется их искать?
Морриган обещала вернуться с рассветом, уже нормальным тоном ответил Зевран. Винн два часа назад собиралась выяснять, в какой пропорции надо смешивать какое-то там зелье с элем, чтобы на утро не было похмелья. Огрен вызвался добровольцем на испытания. Ал весь вечер пил со Стеном. Алвино, Стенмолоко. Мы с Лельгуляем вдоль моря и любуемся рассветом и кораблями.
Они не знают про дворец, добавила Лелиана и отстала; рядом с ее шагами послышались шаги Зеврана: похоже, они, наконец, перестали делать вид, что их объединяет только профессионально-шпионский интерес.
Спасибо, искренне сказала Дани. И проворчала под нос:Надеюсь, Алистер в сознании. Мне нужно с ним поговорить. А вам собраться. И, Зев я поговорю с Алистером и напишу записку. Мне нужно, чтобы ее получил Логейн, как только придет в себя. Ты сможешь это сделать для меня?
Я постараюсь, Дани. Но учтиво дворец я не пойду. Не сомневаюсь, что милорд Мак-Тир и лейтенант Коутрен будут очень рады видеть некоего Ворона и предложат ему милый номер со всеми удобствами. В форте Драккон.
Она кивнула.
Понимаю. Но ты найдешь способ не приходя во дворец, я уверена.
Ворон буркнул что-то утвердительное и замолк.
Лель тоже помалкивала. Дани мысленно поблагодарила друзейнужно было обдумать предстоящий разговор, а времени на это почти не было. Она даже пошла медленнее, но таверна все равно показалась раньше, чем Дани успела придумать, как убедить Алистера в необходимости союза с Мак-Тиром.
16
"Селедка" была самой обычной портовой тавернойгрязная, шумная, пропахшая потом, дымом, дешевой выпивкой, рыбой и клопами. Отвратительное место, особенно по вечерам.
Дани вздохнула, поморщилась и шагнула через порог. В общем зале, по случаю утра, было почти чисто и пусто, лишь хозяин дремал на высоком стуле за стойкойно беспокоиться не стоило, вряд ли Альс ушел в одиночку погулять по Денериму. Скорее, отсыпается.
Нашелся Алистер, действительно, в комнате. Лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.
Дани кашлянула.
Альс?
Угу, отозвался он, не меняя позы.
Дани решила считать это приглашением и плюхнулась на соседнюю кровать: Огрен, похоже, перебрался испытывать эль в комнату Винн.
Помнишь, мы с тобой говорили о Логейне и Остагаре?
В Диких Землях он говорил о Стражах, Дункае и Остагаре чуть не каждый день. В лотерингской таверне, когда она попыталась сказать, что отвести резерв было единственно верным решениемшвырнул в стену кружку и ушел спать в дальний угол сеновала, а потом обиженно молчал два дня. У гномовнехотя согласился, что возможно, сестра по Ордену в чем-то права. А в эльфийском лесу, ни к кому, собственно, не обращаясь, сообщил, что может и придется договариваться с этим тейрном.
Ты обещал подумать над возможностью союза. Подумал?
Подумал.
И что?
Союза с Мак-Тиром нам не видать как собственных ушей, пока мы не сможем разговаривать на равных. Пока жеон регент, а мы Алистер сморщился и проглотил что-то нецензурное. Или у леди Кусланд есть оракул в рукаве?
Дани недоуменно подняла брови.
Наследник престола. Будущий законный король Ферелдена. Мы же говорили.
Предатель, братоубийца, орлейский шпион и что там еще про нас писал твой дядюшка? Давай уж будем честными, Дани. Меня не греет мысль о престоле. Из меня король плохой король, короче. Кровь Мериканаш единственный товар. Насколько мне известно
Альс посмотрел на нее неожиданно трезво и испытующе.
Дани поежилась.
Да. Но это сейчас самый желанный товар. Анорахорошая королева, но не от крови Каленхада. А ты
А ты считаешь меня щенком, который дальше своего носа не видит. Альс грустно усмехнулся.
Хм?..
Вот и я думаю: хм? Куда это полетел наш Ворон с таким легкомысленным видом и полным поясом ядов и зелий? А с нимЛель. И откуда у нашего командира новенький доспех образца королевской гвардии? Клинок-то покажи, хоть хороший?
Дани пожала плечами. Протянула ему кинжал.
Логейн обещал отозвать контракт. И помочь. А потом Зев его ранил и нам пришлось уносить ноги. Вот так.
Любопытно. И с чего это Ворон его ранил, если все так хорошо?
Не разобрался. Мак-Тир держал меня за руку. И Зев решил, что меня поймали. На самом деле мы шли в храм. А теперь придется уносить ноги из города.
Хм Словно потеряв всякий интерес к беседе, Альс повертел кинжал, подбросил пару раз и протянул клинок обратно. Твой лучше.
Дани тяжело вздохнула.
Альс, так что ты решил?
Тебе вежливо или правду?
Вежливую правду, решительно сказала она.
Мысленно выругалась. Ну неужели Альс решил воевать со всем миром, включая возможных союзников?!
Ха-ха, смешно. Он снова уставился в потолок, немного помолчал. Я не верю Логейну с Хоу и всей их шайке. Ни на медяк. И мне надоело быть бараном на веревочке. Ты ж уже все решила, Дани, обо всем договорилась с Логейном, так какой смысл спрашивать? Или, может, ты поставила вопрос вежливо, а не как есть? Что-то типа "или ты сотрудничаешь с Логейном, или гниешь в Дракконе".
Дани ударила кулаком по одеялу.
Хорошо, что ты предлагаешь? Вот ты, мой принцпредложи хоть что-нибудь!
Для начала я предлагаю миледи прекратить действовать за нашими спинами. Можно еще рассказать, о чем именно вы договорились, чем нам придется за это платить, и так далее. Из тебя надо каждое слово тянуть клещами? Странно, знаешь ли, требовать от меня решения, не соизволив поделиться разведданными.
Подчиняюсь, мой принц. Вкратце дело обстоит так: Хоу забрал слишком большую власть. У него союзники, деньги и отряд в треть ферелденской армии. Сейчас он мостит задницу на трон, как я думаю. Логейн от этого не в восторге, королева тем более. Если ты заявишь права на корону и предложишь жениться на Аноре, то сможешь распоряжаться армией, как король. Она покусала губы.
А если нет То будет гражданская война. Будет непременно. А нам только ее и не хватало.
Вот как. Альянс Мак-Тир и Хоу у нас дутый? задумчиво спросил у потолка Алистер. И Мак-Тир уверен, что из мерикова ублюдка выйдет послушная куколка и племенной жеребец. Чудно. Ворон был прав, бастарды высоко ценятся как шлюхи.
Мак-Тир уверен, сказа Дани холодно, что из ублюдка выйдет хороший король. Со временем.
То есть Хоу для него опасен. Всерьез. Ясно.
Алистеру надоел потолок, и он повернулся к Дани. Даже сел на кровати, ничуть не смущаясь упавшим одеялом и собственной голой грудью.
Одно но, Дани. Хороший король не приходит как нищий. Я готов говорить с Мак-Тиром. Мало того, я готов помочь ему решить разногласия с Эамоном. Это, кстати, входило в ваш договор? Если нетпусть будет подарок. От нас, ага, в честь дружбы и все такое. Так вот. Мой дядюшка, Алистер подчеркнул слово "мой", мой дядюшка Эамон весьма честолюбив. И, по слухам, очень желает видеть у себя Серых Стражей и оказать им всяческую поддержку. В Остагар дядюшка явиться не смог, одолела старческая немощь, так что его дружина не пострадала. Рыцарей у него изрядно, ополчения тоже. И на Собрании Земель дядюшка имеет немалый вес.
Дани вскочила. Вцепилась себе в волосы.
Эамону нельзя доверять, Альс! Этот старый лис всегда был себе на уме! Он может быть полезен, не спорю, но доверять емусамоубийство!
Доверять?! Алистер засмеялся. Дани, твои уроки не пропали даром, не беспокойся. Я не собираюсь больше доверять. Особенно дядюшкам. Но кто нам мешает сделать наивные морды, попросить помощи и внимать мудрости, открыв рот?
Он подмигнул расхаживающей взад-вперед по маленькой комнатушке Дани.
Альс?! она замерла и уставилась на незнакомца, целый год притворявшегося мягким, недалеким и доверчивым щенком.
Чш-ш, не делай такие глаза. Да, я терпеть не могу принимать решения, отвечать за что-то и вообще предпочитаю жить спокойно. Просто жить. Дядюшка, между прочим, был очень убедителен, когда объяснял мне: непослушные ублюдки живут плохо, зато мало. Алистер скривился, потер щетинистый подбородок. Политиканажье дерьмо. Ненавижу эту вонь.
Дани сглотнула. Ущипнула себя за руку. И низко поклонилась.
Я подчиняюсь, ваше высочество. Мы отправимся в Редклиф и попросим помощи. Но она тряхнула головой. Посмотрела прямо. Что насчет королевы, Альс?
А что не так с королевой? Она хороший политик и красивая женщина. Надеюсь, год семейной жизни не привил ей отвращения к Тейринам, и мы все же сделаем наследника. Мой дорогой брат был, без сомнения, очаровательной сволочью. Знаешь, я думаю, ты права. Армию нужно было отвести, даже если Его Героическое Величество желало биться насмерть. И еще я думаю, Дани, что был полным придурком. Любовь не всегда взаимна, как бы этого ни хотелось. И надеяться, что Создатель снизойдет с небес и оделит тебя счастьем, не стоит. Алистер снова подмигнул ей, правда, совсем не весело. Либо ты добиваешься всего сам, либо идешь на корм гарлокам. А на корм гарлокам я не хочу, закончил он и упал обратно на кровать. Хочу я, Дани, просто спать.
Отоспимся на привале, усмехнулась она. А сейчас быстро уходим, а то нас сцапает Коутрен, и это будет совсем не весело.
Ненавижу политику. Спать мешает, буркнул Алистер, зевнул и соскочил с кровати. Что сидим, кого ждем?
Через пять минут Дани вручила Ворону записку из одной строчки:
«Едем в гости к дядюшке, жди подарка для дочки. Люблю».
А еще час невыспавшаяся и помятая банда, рассредоточившись, пробиралась между застрявших в воротах подвод: за руганью с селянами и требованием медяка с каждого куля репы городская стража вовсе не замечала отдельных неприметных личностей, покидающих город. Уходяти скатертью дорожка, без них воздух чище. Стражу куда больше волновала толпа беженцев, не имеющих и медяка, чтобы заплатить за проход через ворота, но настырно рвущихся в столицуив порт, к отплывающим в Вольную Марку и Антиву кораблям.
17
Осязание и слух вернулись на несколько мгновений раньше, чем способность открыть глаза.
Этих мгновений Логейну хватило, чтобы услышать кусочек спора преподобной матери с Кэт, ощутить все двести семьдесят собственных костей и до демона мышц, каждая болела и дергалась по-своему, и понять, что он суть старый дурак и место емуна свалке. Потому что Дани пропала. Он почувствовал это сразу, еще до того как вспомнил, кто он и как его зовут. Простовновь стало пусто, как в Остагаре.
немедленно Ее Величеству! Но сначалалекаря! требовала преподобная мать.
стоять! Пока не очнется, никто отсюда не выйдет! раздавала команды Кэт. Останови ее!
Фоном слышался топот, звон, придушенный женский писк, чей-то стон. По запаху и звукам было ясно, что лежит он в покоях преподобной, а рядомстража и несколько послушниц.
Тихо, выдавил из себя Логейн. Губы едва слушались, так что получилось невнятное шипение, но обе, преподобная мать и Кэт, услышали и заткнулись. Где она?
Милорд замялась Кэт.
Где? повторил Логейн и, наконец, открыл глаза и уперся взглядом прямо в верную помощницу.
Смущена, растеряна, испугана, зла и перемазана кровью. На миг подумалосьчья это кровь?! Но он тут же отогнал страх. Кэти не могла убить ее. Кэти не могла ослушаться. Или могла? Проклятье!
У Кэт дернулось лицо.