За раздумьями Кэт не сразу осознала, что в зале стало тихони тоскливого завывания и шипенья ведьмы, ни рева горящего пламени. Она обернулась. Там где бушевал огонь, теперь находилась кучка пепла, а поверх нее лежала положенная горка монет, двукрылый топор и что-то еще. Подойдя, она разглядела сундучок темного дерева с несуразно выглядевшим на нем нарисованным красным крестом.
« Понятно, бонус», открыв его, Кэтрин увидела лежащий на атласной подкладке сияющий кристалл. Девушка взяла его в руки, отчего сияние усилилось и прохладной обволакивающей волной полилось на нее.
Когда свечение прекратилось, кристалл превратился в воду и стек между пальцами.
Проведя «ревизию» аватару, Кэти поняла, что ран нет, одежда на ней целая и чистая, а вот потраченная энергия полностью не восстановиласьгде-то четверти не хватает.
« Вот поэтому Жезл такой уродский и есть! Умный Игрок заподозрит подставу и им не воспользуются. Ну, а лохам и такой сойдет. Вывод? Ям-да», с такими невеселыми мыслями Кэтрин подняла деньги и отвоеванный топор и направилась к запертой двери.
Добытое оружие было тем, что запрашивала программа данного сюжета, поэтому долго биться в дверь не пришлось. Всего три удара в место, где соединялись створки, и они распахнулись. Тут и интерфейс разродился соответствующей моменту строкой:
«Выполнено задание Найти секиру и открыть дверь. Награда: 1000 Exp. Наложен штраф:200 Exp.(Неправильный выбор оружия по данной локации)».
« Ну, кто бы сомневался»
Свет из зала, ворвавшись в открытый проем, ярким пятном высветил лишь небольшую площадку и кусок противоположной стены, с прижавшейся к ней частью лестницы в несколько ступеней. Между ними зияла чернотой здоровенная дыра, которую поток света боязливо избегал, остерегаясь, видимо, провалиться в нее. Так что и боковые пределы открывшегося помещения тонули в непроглядной мгле.
Кэти выдернула факел из ближайшего кольца и ступила на площадку. Подойдя к ее краю и выставив огонь как можно дальше, осмотрелась.
Дополнительного пламени хватило, чтобы в совокупности с исходящим из дверей потоком осветить весь ограниченный стенами объем помещения. Как и ожидалось, стала хорошо видна вся долгожданная лестница, располагавшаяся, видимо, в башнеона цеплялась одной стороной за стены, а второй обозначала край чернеющего провала, похожего на бездонный колодец. Подняв голову, Кэтрин увидела, что и наверху вид такой же. Так что ни дна, ни потолка у башни не наблюдалось. Зато, оглянувшись, девушка заметила рядом с распахнутой дверью на стене незажжённые факелы. Когда она поднесла к одному из них свой, и тот вспыхнул, тут же по цепочки загорелись и другие, осветив по два, вверх и вниз, оборота лестницы. При этом давящая с двух сторон чернота только отодвинулась, а представление о высоте башни не появилось. Кэт стала подниматься.
Через какое-то время, и сколько-то витков лестницы, она забеспокоилась:
« Как долго я иду, и как далеко удалилась от площадки перед дверью в зал?»
Было совершенно непонятно, какое расстояние уже пройденовсе сбивало с толку: ноги аватара не знали усталости, факелы вспыхивали впереди, и гасли сзади, а монотонный интерьер, без каких-либо отмечающих пройденный путь особенностей, не цеплял взгляда. Ну, а время, как и в бесконечных коридорах подземелья, от этой неопределенности пространства опять впало в сонное оцепенение, не давая ощутить свое течение.
Но, не поворачивать же назад? буркнула себе под нос Кэтисомнения в правильности выбранного пути стали потихоньку заползать в голову.
Но стоило только девушке озвучить это предположение, как вдруг где-то наверху раздался скрип открывающейся двери и грохот закрывающейся.
Некто спускался ей навстречу. Звук шагов приближался, и по тому, как они звучали, было ясно, что этот «некто» довольно крупный и массивный. Стало жутковато, а окружающая обстановка, с ее трепыхающимися на сквозняке факелами и мрачным зевом лестничного пролета, только поддержала такое настроение.
« Эй, это же игра, все понарошку!», стала уговаривать себя Кэтрин, но в отличие от даже воображаемого Фили в ее исполнении эта бравая сентенция прозвучала как-то убедительно.
« Может, наконец-то босс уровня объявился? И, значит, конец гейма уже близок! это тоже не сильно помогло. Оставалось одно:Дышу глубоко и представляю морской прибой».
И тут, на два оборота лестницы выше, прямо напротив Кэти в свет факелов ступило то, что к ней приближалось! Да, это однозначно был босс уровня. И это был монстр вдвое мощнее любого самого крупного по допустимым размерам аватара! А уж ее «девочку», пусть сильную, гибкую и умелую, этот громила превосходил, наверное, раза в два! Ну и, такдо кучи уже, индикатор энергии его был настолько емким, что для боя с ним нужно было штук много таких «штук», как она!
В этот момент сработал эффект приближения, заложенный, видимо, в программу для такого случая, и на «секунду» Кэт увидела Босса как бы на расстоянии вытянутой руки.
Лицо того, кто приближался к ней, вернее сказатьморда, была похожа на обтянутый серой кожей череп с оскаленными клыками, так же как и у ведьм в худшей их ипостаси. Да и глаза, как у них, горели красным. А вот прическа монстра уже «выпадала» из общего с «дамами» стиляволосы, расположенные ото лба по темечку всклокоченным ирокезом, вперемешку с какими-то перьями, открывали заостренные уши и рога, длинные и изогнутые. Но ладно на голове, но ведь и на доспехе, в который тот был одет, и имитирующем рельефы перекаченного мужского тела, на ключицах, на плечевых суставах и локтях у этого урода тоже торчали рогоподобные наросты!
Оружием же этому чуду, сотворенному больной фантазией психопата, служила палица, размером с ногу Keshi, утыканная металлическими шипами, которую тот нес, водрузив на свое дикообразоподобное плечо.
Большего разглядеть не удалосьэффект дальновидения отключился, но и этого хватило, чтоб перепугаться до чертиков!
« И как я буду с ним сражаться?! Тут дыши, не дыши, никакие благостные мысли не помогут. Только головой об стену, до отключки сознания. Иначебедный мой аватар!»
Интерфейс на это подмигнул насмешкой не иначе потому что его строка гласила:
«Кинжал из эльфийской стали».
Картинка показала клинок, агасиний как меч, но размером чуть длиннее ладони.
Вы издеваетесь?! Как я с этой тыкалкой смогу быть на равных с чудовищем, которое вы на меня натравили? вслух от неожиданности такого предложения, спросила неизвестно кого Кэти. А не вернуться ли за топором? Ладно, давайте меч. Все ж покрупнее этого ножа будет, и тут же в руках ощутила ставшую уже привычной рукоять.
Пока она занималась выбором оружия, монстр спустился на один оборот лестницы, то есть прошел уже половину разделяющего их расстояния.
Кэти прилагала кучу усилий, чтоб абстрагироваться от происходящего, но прекрасное и отвлеченное в голову не лезло. Зато ее, голову то есть, заполняли мысли типа:
« Лестница в ширину не более двух метров, справастена, слевапропасть, как драться на столь ограниченной территории? А урод спускается сверху, что делает разницу в росте, и так немаленькую, просто катастрофически огромной!».
Строка мигнула, выдавая квест:
«Получено задание: Уничтожить Хозяина Черного замка. Награда: 2000 Exp.»
Тем временем аватар, расставив ноги, приготовился к нападению. Монстроподобный босс увеличил скорость спуска и, не доходя ступеней пять, замахнулся палицей. Когда та, под рычанье и вопль типа: « Э-эх!», стала опускаться, Kesha кинулась под нее с занесенным клинком. Видимо она целился в сердце чудовищатуда, где низкая плечевая пластина, сдвинутая отведенной левой рукой, открывала узкую щель между собой и грудным панцирем. Но в данное мгновение боя тело соперника пошло в наклон, да и развернуто оно было вполоборота относительно аватара, из-за полета правой руки, которую увлекала вперед тяжелая палица, и Keshe, вооруженной длинным мечом, просто не хватило места для замахалокоть наткнулся на стену. Клинок, не достигнув груди монстра, всего лишь чиркнул по литому металлу, в том месте имитирующему выемку пупка, и с хрустом сломался.
Громоподобно взревев, как и полагается чудовищу, Босс отбросил палицу и, схватив левой рукой за собранные в хвост волосы Keshi, а правой за плечо, рванул. В разные стороны. Раздался треск.
Кэтрин почувствовала мгновенное ощущение натянутости в том месте, где была ее шея, а в следующий миг уже жжение и боль. Перед глазами побежала подсвеченная красным строка:
«Внимание! Вы погибли! Задание Уничтожить Хозяина Черного замка не выполнено. Наложен штраф:200 Exp.(Неправильный выбор оружия по данной локации)».
А потом все закружилось, и она полетела.
Нет, не она, а только ее голова котораярывком взлетев вверх до границы света и на долю «секунды» зависнув, начала падать. В этот момент, хоть голова и вращалась, глаза Кэти успели выхватить картинку того, как ее безголовое тело, которое отшвырнул от себя монстр, скатилось на несколько ступенек вниз и упало поперек лестницы, свесившись ногами в пропасть. Из места, где раньше была шея, толчками хлестала кровь, стекая вниз по каменным уступам.
Все произошло так быстро и неожиданно, что Кэтрин не успела даже испугаться в первый момент, и только сейчасзапаниковала:
« Я должна была отключиться сразу, как погибла, разве не так?! Что опять за персональные ощущения?»
Пока все это проносилось в ее голове, падение и вращение продолжались. Перед глазами попеременно возникали то темная пустота колодца, то освещенные витки лестницы, которые к этому моменту успели превратиться просто в оранжевый круг с чернотой посередине. Босса уровня и свисающих с края ступеней обутых в сапожки ног собственного тела она отсюда уже не видела.
Последняя мысль, которая настигла Кэти, это было осознание того, что она опять все испортила. Что никакого боя и быть не могло, что сам вид монстра и наличие лестницы без перил говорили об этом. Ей давался всего один шанс на одно хорошо спланированное действие, и все! Неудачное использование его в данных условиях приводило к тому к чему и привело. А она не послушалась подсказки и запросила меч
Ох, и дура же ты Катька! звонкий Филькин смешок и тишина
Глава 1Даниэль
1 (0)
Как всегда, его сознание из черной бездны небытия скользнуло в голову подобно зверьку, возвращающемуся в уютную безопасную нору из враждебной и пугающей ночи. Зверек, которым он почему-то ощущал себя в эти моменты, наверное, ласка или хорек, был с текучим, сильным тельцем и маслянисто-блестящей гладкой шкуркой. Забравшись в родную нору, он какое-то время умащивается, пристраивается, удобно распределяясь по ней. Затем, несколько мгновений наслаждается ощущением безопасности и блаженного покоя.
Но момент звериного бездумно-инстинктивного ощущения жизни длиться не долго. Осознание себя зверьком пропадает. На опустевшее место заползает память, таща за собой понимание, что чувство безопасности в данной ситуации вызвано всего лишь темнотой под закрытыми веками и потому ложно. Мысли из неосознанно-обтекаемых становятся остро-холодными и расчетливыми.
Появляется чувствительность в теле.
Даниэль старается контролировать это наплывающее сверху ощущение покалывания, вызывающее, как он знает, легкую судорогу в членах. Но нельзя позволить себе даже такое непроизвольное движение, нужно стоять спокойно, ничем не выдавая своего присутствия в теле.
В отличие от других он очень быстро выходит из паузы, а временную разницу привык считать своим «личным временем».
Он много чего делает быстрее и лучше других, но предпочитает, что бы об этом никто не знал. Это непреложное правило для себя Даниэль определил давно, еще в первые «дни» после воспроизведения.
Он был тогда слаб, неловок и растерян, как впрочем, и трое других таких же, как он новичков. И они, еще не умеющие толком говорить и двигаться, внимали своим наставникам и верили всему тому, что слышали. И не просто верили, они доверяли. Скорее всего, это происходило потому, что сознание их тогда было совершенно пусто от знаний и понятий о чем либо.
С первых «минут», как они осознали себя, им неустанно твердили, как же несказанно повезло, что они воспроизведены в этом лучшем из Мировони созданы для блага его, для защиты и созидания! А их миссия благородна и почетна!
И на исходе первого «дня» начавшегося обучения двое из них смогли уже освоиться и выполнить все, что от них требовали. Но при этом они не задавали никаких вопросов, не привносили в решение задач, которые перед ними ставились, ничего личностного и не выражали, ни заинтересованности, ни разочарования при их выполнении.
А вот третий мальчик был такой же, как и Даниэль, с проблемами во всем, что касалось освоения в Мире. Пару «дней» они двое боролись со своими непослушными телами, ловя то и дело ускользающее равновесие, и старательно делая шаг за шагом. А тем временем пока руки и ноги были заняты выполнением возложенной на них задачи, пустые головы мальчиков быстро наполнились вопросами: « Как? Зачем? Почему?». И они обсуждали между собой все, казавшееся им интересным и непознанным, и высказывали друг другу предположения.
Как оказалось, подобная любознательность не поощрялось в идеальном Мире.
Но юные сапорты все еще верили и доверяли своим наставникам.
И на третий «день» тот, другой мальчик, не боясь и не таясь, поведал старшим, что когда он спит, ему сняться сны в которых присутствуют, кажется, знакомые ему люди, а вот предназначение предметов, находящихся во множестве вокруг тех людей, ему не известно и там, во сне, есть еще и здания, но это не их дом-Храм и там везде свет, а не благословенная чернота Мира
И много еще чего там былов снах другого мальчика а маленький сапорт, которого немного позже назовут Даниэлем, слушая о них, обмирал от переживаемых чувств, названия которым не знал пока, но, уже понимая, что происходит что-то непоправимое.
Несколько «дней» того мальчика никто не видел, а когда он появился, то своим видом и поведением напоминал уже тех двоих, которые изначально были другими.
Даже хуже его глаза раньше такие искристые, подобно зеркалу отображавшие каждый порыв, каждое слово, каждое переживаемое чувство, теперь стали тусклыми, без какого-либо проблеска «живой» мысли. Проблемы с координацией движений остались, но, в отличие от прошлых «дней», они уже его не волновали.
Чем Даниэля в тот момент конкретно напугало такое состояние бывшего приятеля, он не знал. В его, тогда еще совсем пустой голове не было, да и не могло быть, никаких знаний о правильности или неправильности происходящего, не могло возникнуть каких-то ужасных ассоциаций, потому, что и сравнивать-то, собственно, было не с чем. Да и понимание производимых окружающими действий, тоже должно было на чем-то основываться. Но от взгляда на соученика Даниэль ощущал, как начинает дрожать и так непослушное тело. А мысли в голове сначала судорожно всколыхиваются:
« Я тоже вижу сны! А не сказал потому, что не знал как объяснить. Просто, он был первым, кто подобрал определение происходящему! а потом сжимаются и отказываются шевелиться:А если бы первым был я?! Стал бы, таким же?!»
Определения «какимтаким» у него тоже не имелось, но то, что подобного для себя он не хочетДаниэль знал точно.
Хорошо еще, все это продолжалось не долго. Стоило ему освоиться с телом, избавиться от неловкости в своих движениях и приобрести устойчивость, как он начал быстро обгонять в учебе других. Вскоре с ним стали заниматься индивидуально и остальных соучеников он теперь видел редко.
Позже, когда Даниэль получил доступ к инету и как-то случайно наткнулся там на сюжет о дефектном механизмероботе, продолжавшем выполнять свои обязанности несмотря на помехи, он вспомнил это давнее, так поразившее его происшествие. И с забытым уже на тот момент ужасом понял, на что был похож тогда его разговорчивый соученик. Мало того, что старый страх всколыхнулся в нем, сделав на миг все тем же маленьким, беззащитным, жалким, безымянным сапортом, но имея те знания, что он успел получить за прошедшие «годы», Даниэль теперь в полной мере осознал, что же сделали на самом деле с тем вторым новичком. И насколько он сам был близок к подобному кошмару!
Конечно, со временем его внутренний мир пришел в норму, но вот тот старый урок он выучил крепко. Братья не спят, а уходят на паузуэто раз, сны им не снятся никогда и ни при каких обстоятельствахэто два, и третьечто бы с тобой не происходило, не смей никому говорить об этом, выпутывайся из этого и ищи ответы сам.