Шкаф издал протяжный писк, после чего я открыл его. Если абстрагироваться, отец принял единственное верное решениепоместить все самое ценное в воздухонепроницаемые шкафы, которые защитят от пыли, влаги, существенных перепадов температур. Я достал две большие коробки и быстро закрыл шкаф, чтобы лишняя «грязь» не попала внутрь; перед герметизацией шкаф, конечно, выдует ее с полок, но лучше было не рисковать. В коробках хранилось слишком много непонятных вещей, которые я не был готов сейчас перебирать: я искал своего медвежонка. В первой коробке не было ничего похожего, я живо вернул ее в шкаф. Вторая была доверху наполнена более мелкими коробками, в одной из которых я обнаружил целый ворох чипов с голографическими фильмами, решив, что надо их перебрать и дополнить список, сделанный Мартой. Я отложил картонный ящик поодаль, продолжив поиск. Добравшись до голубого непрозрачного контейнера на самом дне, я заликовал: я помнил, что складывал в него в детстве своих маленьких солдатиков и обучающие карточки. Открыв крышку, я растянулся в трепетной улыбке: и солдатики, и карточки, и даже несколько машинок лежали там, будто так и оставленные мной для следующих игр после дневного сна. Я провел рукой по слежавшейся мохнатой шерсткемедведь был зажат в самом углу, приняв форму не очень большого ящика. Я достал его и расправил мех, почему-то подумав: «Надеюсь, он не истлеет сейчас у меня в руках».
Я прибрался и активировал герметизацию шкафа, он снова противно зашумел, проводя очистку и удаляя весь воздух. Положив коробку с чипами и медведя на журнальный стол, я отправился собираться, чтобы позавтракать. Перед выходом я машинально жестом свайпнул клавиатуру, чтобы поставить сигнализацию, но клавиатура не появилась. Я тихо рассмеялся и вернулся в спальню за серьгой.
В кофейне было многолюдно, практически все столики были заняты.
Вэл! поднял руку из глубины зала Кир. Я уж думал, ты не объявишься!
Я решительно направился к другу, пробираясь через плотную рассадку посетителей.
Привет! протянул я руку. Ты рано.
Да, сегодня встреча в городе. Вот, думал с тобой пересечься, он зацепил вилкой свой омлет с овощами и, прожевав, спросил. Ты в центр?
Нет, сегодня работаю из дома.
Жаль, он покачал головой. Раз в жизни встал в такую рань, а ты мне даже не составишь компанию.
Я улыбнулся, представляя, скольких усилий стоило тусовщику Киру проснуться с рассветом, но никак не мог сгладить его разочарование. Пока я ждал, а затем с аппетитом жевал свой обычный завтрак, оладьи с беконом и кофе, мы болтали с Киром обо всем. Кир особо не распространялся о своей работе, называя ее слишком рутинной и скучной, и рассказывал только о встречах и ужинах с безымянными клиентами или девушками в дорогих ресторанах. Как я догадывался, не вся его деятельность была законной, откуда-то же он доставал свой «нелекарственный растительный препарат, не подлежащий сертификации». Больше он пытался «разговорить» меня, зная мою природную молчаливость.
Как там твой проект?
Вчера был первый день, все стандартно, я пожал плечами. Как бы мне ни хотелось рассказать Киру о том, что я своими глазами увидел чипированного, пока я не имел праваэто могла быть конфиденциальная информация. Хотя, может быть, в более безлюдном месте я и поделился бы.
М, понятно, протянул он и отхлебнул апельсиновый сок из высокого стакана. А как твоя «девушка»?
Я почти поперхнулся кофе и сделал круглые глаза, что незамедлительно привлекло интерес Кира.
Так-так-так, неужели «в яблочко»? Колись! нетерпеливо спросил он.
Мы поужинали ия не решался рассказать, потому что сам не знал, к чему может привести вчерашний ужин и завершение вечера. И я проводил Софи до станции.
Кир уставился на меня исподлобья, не желая верить, что на этом мой рассказ закончится. Как обычно, я прогнулся, да мне и самому хотелось поделиться с ним, возможно, спросить совета. В мою жизнь не часто заглядывали девушки.
Мы поцеловались, вот и все, закончил я, теперь рассказ был точно завершен.
Ну вот! Кир растянулся в чеширской улыбке. Наконец-то решился, красавчик!
Вообще, инициатором была Софи, нехотя признался я.
Вот это женщина! Кир цокнул языком. Тебя же не дождешься.
Он ангельски глянул на меня, стараясь сгладить свое пренебрежительное замечание. Но я не обиделся, во-первых, потому что на правду не обижаются, во-вторых, я никогда не обижался на Кира. Пробурчав невнятное, я допил свой кофе и расплатился.
Будут какие-то советы, мастер? иронично спросил я.
Бери быка за рога, твоя Софи настроена решительно. Уважаю, он подмигнул и потянулся к своему пальто на свободном стуле. Все, дружище, помчался. Рад за тебя. Если на неделе не пересечемся, то до воскресенья.
Мы распрощались, как я уже сейчас понимал, до воскресенья. Мы долгие годы сохраняли традицию выбираться вместе в город в воскресный вечер, напиваться до приятного необременительного состояния и отлеживаться потом в Зале Терапии. Частенько Кир уезжал после на шумные тусовки, а я добирался домой, чтобы отдохнуть перед рабочим понедельником. Я был рад, что, несмотря на наличие у нас обоих VR-установок, хотя бы раз в неделю Кир составлял мне компанию. У него, конечно, не было на то веских причин, но и моих он не допытывался, за что я ему был отдельно благодарен.
Вернувшись домой, я покопался в коробке с отцовскими чипами в надежде наугад выбрать что-то стоящее. Сколько времени я провел за просмотром старых детективов, вливая в себя литры синтетической дряни, чтобы забыться! Лучше было вычеркнуть эти воспоминания по совету психолога, но неуловимо мне было дорого то время: оно было наполнено не только ветвящимися в разных направлениях мыслями о смерти Марты и моей возможной вине в этом, но и незримой теплотой, которая окружала голографические фильмы моего отца. Почти не помня его в собственной жизни, я узнавал его вкусы, его мироощущение, его страсть к старине. Я иногда пытался говорить с мамой об отце, но она всегда уводила тему на мое рождение и детство и почти не рассказывала мне о его характере, привычках и отношениях со мной, его долгожданным сыном. Пожалуй, отчасти потому, что мама спустя полгода после его смерти вновь вышла замуж, отчасти потому, что, как я догадывался, она никогда не любила моего биологического отца. Он был намного старше ее, и, мне все время казалось, что присутствовала в их браке какая-то неведомая мне выгода, которую мама унесет с собой на тот свет. В любом случае ко мне в гости она не приходила или почти не приходила: я вспоминал нечеткие флэшбеки из своих запоев, где, кажется, присутствовал мамин голос, но это не точно.
Зато мой дом обожала Марта! Она часами могла перебирать отцовские коробки, восхищаясь каждой мелочью. Она искала в Сети, чем была ее очередная находка, и прибегала ко мне, с деловитым видом начиная ее «правильное» использование.
«Чик-чик, чик-чик», она приседала и с разных ракурсов якобы делала фотографии со старого большого фотоаппарата.
«Что за чик-чик?» недоуменно спрашивал я.
«Это затвор, я прочитала, что такие фотоаппараты издавали звук, когда нажимаешь на кнопку. Я не смогла его включить, тут нет зарядки, или я не знаю, как его зарядить. Но я нашла видео, смотри!» она заваливалась мне на колени и прикладывала свое колечко к моей серьге, чтобы объединить виртуальные мониторы.
«Понятно», сухо отвечал я, в то время я оканчивал второй курс и готовился к экзаменам.
«Когда ты уже ко мне вернешься? недовольно вздыхала она. Я хочу снова вместе разбирать твои сокровища!»
«Скоро, милая, только сдам дурацкое гражданское право, и будем все лето разбирать коробки и составлять описания, я чмокнул ее в задорный веснушчатый нос. Пришли мне ссылку на этот фотоаппарат, я в свободное время обновлю каталог».
Ей было всего восемнадцать, очаровательная, милая, бескомпромиссно влюбившая меня в себя с первой встречи. Она поступала в мой ВУЗ и ходила на вечерние подготовительные курсы. Безусловно, можно было посещать их онлайн, как делали практически все, но Марта была в числе пары абитуриентов, которым всегда было мало академического часа. Поэтому, когда преподаватель выключал онлайн-трансляцию, Марта еще на полчаса занимала его время, чтобы дотошно разобраться в вопросе. Весной перед ее поступлением мы и познакомились, а к концу лета она засомневалась в правильности выбора профессии.
«Почему ты решил поступить именно на налоговый учет? Я знаю, знаю, что твой отчим работает налоговым инспектором. Но вот ты, она ткнула пальцем мне в грудь, именно ты, Вэл, почему выбрал эту профессию?»
«Ну, это престижно, я абсолютно точно не хотел снова говорить об учебе и будущей работе особенно в тот момент, после секса. Мы лежали на постели еще мокрые, одеяло «дышало» в спину влажным жаром, а кондиционер едва охлаждал воздух. Не переживай, начнешь учиться и, может, втянешься. А нет, найдем что-то другое!»
«Бесит! она резко перевернулась с моей руки и плюхнулась на подушку, рассыпав по ней потемневшие от пота розовые волосы, несколько непослушных прядей упало ей на лицо. Марта смешно попыталась сдуть их, но они были слишком тяжелыми, отчего она разозлилась еще больше. Что ты смеешься?»
Я и впрямь смеялся: невозможно было увидеть ее поистине злой, все ее черты лица были такими мягкими и женственными, а когда она сердилась, становилась похожей на плюшевого хомячка, который почему-то топает лапками. От этой аналогии я еще больше расхохотался, а она в шутку накрыла меня подушкой. «Фу, мокрая, убери!» прокричал я сквозь толщину наполнителя.
«Ты прав, надо просто начать, она заглянула через подушку, приоткрыв мне только глаза. Я же не мама, и ее советы пусть оставит при себе!»
Марта так и не начала учебу.
Я покрутил в пальцах небольшой чип без каких-либо опознавательных знаков и вставил его в отцовский проектор. Мне нравился этот проекторлуч падал на большой белый экран, как в старинных кинотеатрах. Такого сейчас нигде не найти, физические экраны заменили сначала VR-установки, которые можно было настроить на любое разрешение и подключить сколько угодно человек, а впоследствии и системы Wise Eye, совершенствующие качество картинки с каждым годом. Зал Терапии иногда предлагал киносеансы, но, увы, это теперь не пользовалось большим спросом, всем больше приходилось по душе уютное уединение собственных виртуальных миров. На экране высветилось: «Господин Никто. Режиссер Жако Ван Дормаль, 2009». «Вау! Больше ста лет назад снят фильм и, вероятно, после семидесятых переделан в голографический формат под VR. Хотя на плоском отцовском экране я этого не замечу», отметил я. Я не планировал особо вникать в сюжет, оставляя кино просто фоном для работы. Пока шла заставка с вступительными титрами (справатекст, слевасуетливый белый голубь в клетке), я принес из комнаты пиджак, который так и лежал на прикроватной скамье со вчерашнего дня вместе с рубашкой и брюками. Вдруг, как из преисподней, увеличив громкость в разы, началась реклама. Я вздрогнул и быстро глянул на время: ну конечно, на пятой, тридцатой и шестидесятой минутах каждого отцовского фильма были нагло распиханы рекламные ролики, предлагавшие порой странные товары и услуги из прошлого. На этот раз миловидная девушка низким грудным голосом говорила:
«Чувствуй!» пот на ее шее зуммировался и становился заметным, были видны и мурашки, и крошечный светлые волоски. «Смотри!» перед ее глазами разлетались иконки виртуального монитора, около правой руки появилась виртуальная клавиатура. «Открой мир!» прототип современной Сети подсвечивал каждый видимый объект, девушка кликала на них и переносилась в другие «миры». Клик на очки, и вот она стоит в симуляции магазина оптики; клик на тарелку с красиво сервированной едой, и она оказывается на кухне шеф-повара, который подмигивает ей и начинает виртуозно шинковать овощи. Девушка моргает и возвращается в реальность, на ее столе крошечная картинка с морем. Хитрая улыбка на ее лице, кончик виртуального пальца. И зрителя словно обрызгивает морской прибой, брызги стекают и остаются слова «Система Wise Eye».
Внезапно продолжился фильм: белоснежная комната, немощный старик и человек с татуированным лицом. «Выходит, сегодня у вас день рождения», на этих словах неизвестный татуированный пододвигает старику газету, на ней надпись: «Суббота, 9 февраля 2092». На этих словах меня передернулов феврале 2092-го родилась Марта. Но больше меня шокировало другое. «Черт, какого числа она родилась? я мучительно старался вспомнить, пока фильм продолжил свое уже неважное для меня течение. Я не мог забыть! Не должен забывать!» Я тупо уставился на медвежонка на журнальном столе, где уже разложил свои чипы и процессоры для начала работы, но он, естественно, хранил молчание.
Глава 7. Работа
Спустя несколько тягостных минут безуспешных размышлений я выключил проектор, окончательно потеряв нить повествования. На часах было 9:12, работа не ждала отлагательств, и я решил, что вечером непременно позвоню матери Марты, узнать, как у нее дела, и, может, самостоятельно вспомню забытую дату.
Я сильно потер лицо и глубоко вздохнул. Чип, который передала мне Софи, был запаролен, а пароль она мне не сообщила. Я попробовал ее стандартный набор цифр, но он не подошел. Я открыл диалог и завис над клавиатурой, не зная, как начать. Мы ничего не писали друг другу со вчерашнего вечера: следовало ли теперь что-то говорить или сразу начать с рабочих вопросов? «Даже не спросил, как она добралась домой или, на худой конец, не пожелал ей спокойной ночи», с тоской отметил я, и тут же перед глазами всплыл образ Лианы на неоновых крыльях. Я сглотнул и мысленно не то оправдал, не то подбодрил себя: «Было не до этого». И начал писать:
«Софи, доброе утро! Подскажи мне, пожалуйста, пароль от чипа», я отправил сообщение и следом, не желая совмещать две темы в одном, дописал: «Давай сегодня куда-нибудь сходим после работы?»
Сказать, что я волновался, ожидая ответа на второй вопрос, значило, ничего не сказать. Обычно я знакомился с девушками исключительно под уверенным руководством Кира, который профессиональным взглядом подбирал в клубе двух симпатичных подружек и приглашал к нам за стол. Типичное утро после таких редких для меня выходов непременно заканчивалось в большой квартире Кира, где мы просыпались в гостевой комнате с уставшей от бессонной ночи красоткой. После заказанного в кофейне завтрака девушки расставались с нами жаркими поцелуями, а мы заваливались играть в гонки на его VR-установке. Несколько раз такие «залетные птички» мне перезванивали, но только однажды это вылилось в бурный, хоть и довольно кратковременный, роман. Софи была другой, я работал с ней несколько лет и знал, что она не ходит по клубам и не тратит время на случайные связи, подобно моим эпизодическим пассиям. Год назад ее десятилетний брак распался, она никогда не делилась подробностями на работе, просто в один день в ее профиле изменилась фамилия. Она сухо всем поясняла: «Я развелась и вернула девичью фамилию», на любые дополнительные расспросы она отвечала лишь улыбкой в стиле «Отвали».
«Вэл, привет! Прости, забыла сказать. Пароль простой2069. Сам догадайся почему! Ха-ха», гласило сообщение, ну конечно, парольдень хард резета! И не было никакого ответа на мой второй вопрос. Я нервно сглотнул, тоскливо смотря в диалог. «Надо повторить вопрос», решительно твердил мне внутренний голос. Я начал набирать:
«Софи, ты сегодня своб», но получил ответ, даже не дописав: «Вечером у меня дела. Возможно, в конце недели. Если получится». Хоть это и было похоже на очередной облом от случайной девушки из клуба, в духе: «Давай завтра?», а завтра «Может, в следующие выходные», а в выходные «Слушай, я сейчас так занята. Прости. Ты классный, я перезвоню». И все-таки Софи была другой. В этом у меня не было никаких сомнений.
Я отбросил левые мысли и ввел пароль. Я знал, что Софи запросила лишь несколько выборочных дат, но передо мной висела хренова туча файлов, я скролил все ниже и ниже и, так и не добравшись до конца, нетерпеливо посмотрел в отчетболее двух миллионов файлов. «Твою мать!» других слов у меня не возникло, ведь это была информация всего за пару-тройку дней! Я безрадостно открыл первый попавшийся документ, в нем были химические формулы и какие-то сложные расчеты; второй, третий, десятый файлы были аналогичными. Пролистав список далеко вниз, я без особых надежд открыл следующий и, о чудо, в нем был скрин из PASSUS на закупку восьмидесяти килограммов диоксида титана. Пожалуй, я никогда так не радовался «бухгалтерской первичке»! Соседствующие файлы были схожимизакупка иридия, платины и золота. Интерфейс был так себе, если не сказать правду«полное дерьмо». «Ну и каша в голове у старика! подумал я отстраненно, почему-то представив Валентина Олеговича в образе спятившего Шляпника. Или он специально дал нам информацию в таком виде?» Я принялся искать подходящую программу, чтобы все по-человечески упорядочить. Будучи джуниором, я частенько писал подобные коды для упрощения и ускорения сверок в PASSUS. Я вспомнил одну интересную программу, которую создал для себя просто для прокачки навыков, и принялся дорабатывать ее.