Отлично! Я улыбнулся.
Вот ты смеешься, а Башмак на полном серьезе это предложил. Не удивлюсь, если он уже и смастерил там чего-нибудь. Ты как?
Ног не чувствую.
Пит улыбнулся и сел на стул:
Будем считать, что в порядке. Остались идеи?
Нет, я помотал головой.
Ну и хорошо в смысле хреново, а хорошо, что Короче, мы выбросили всё из твоей лаборатории. Надеюсь у тебя не было там важных записей на обоях или чудо-заначки в какой-нибудь колбе. Сохранили то, что выглядело более или менее ценным, в том числе остатки зелья преломления, остальноена помойке. Сможешь сходить туда и подраться за свое добро с местными бомжами, как только встанешь на ноги.
Хм, теперь улыбнулся я.
Прости, я бы с удовольствием дал тебе время отдохнуть и прийти в себя, но хренов Диар сходит с ума. Звонит мне каждые полчаса и требует с тобой поговорить.
О чем? Я скривился от колющей боли в виске. Поговорим на заседании его величества, которое состоится послезавтра.
Я ему тоже самое сказал, но он, Пит замолчал, услышав звук автомобильного сигнала.
Подошел к окну и выглянул на улицу:
Опа! Он здесь!
Да ладно?!
Помнишь, я говорил, что бабки Хана не дадут Диару покоя? Готов спорить, он приехал именно за этим, Пит вытащил из шкафа чистые шмотки и кинул на кровать. Оденься и собери мозги в кучу, а я пока впарю ему чашку кофе или чего-нибудь покрепче.
Даже находясь в суперхреновом состоянии после выхода из искусственной комы, я мог себе позволить заполнить все звенья восприятия энергией. На стадии познания общий объем энергии увеличился в разы. И если раньше какое-то действие казалось мне непозволительно затратным по энергии, то сейчас я мог смело расходовать её на всё подряд. По-настоящему затратными оставались игры с алхимией, восстановление после огнестрельных ранений и эксперименты над собственным телом. Все остальноебытовые расходы, на которые можно было не обращать внимание.
Диар вошёл в комнату. Звенья восприятия подсветились и передали в мозг полученную информацию. Минула всего секунда. Первый контакт. Он вошел, вдохнул воздух в комнате, скользнул по мне взглядом и ещё не успел улыбнуться, как я получил первые ответы. Обладай я вторичными навыками дедукции, бы мог сказать ещё больше. Однако двадцать шесть основных звеньев восприятия тоже кое-что умели.
Если не брать в расчет физиологические мелочи, вроде: бледной кожи из-за недосыпа, учащенного дыхания из-за волнения и едва заметных прерывистых движении левой руки из-за психотропных веществ, то выделить можно было лишь один значимый фактор. Диар задержал взгляд на коляске и приподнял уголок рта. Он был рад видеть меня безногим.
Привет, Сайлок! Развел руки в стороны и вальяжной походкой, точно шел по подиуму, подошёл ко мне. Ты не отвечаешь на звонки. Что-то случилось?
Неважно себя чувствую в последнее время, сказал я и заметил ещё одно доказательство радости на лице Диара. К тому же, я думал, что ты противник закулисных встреч. Разве нет?
В любых правилах бывают исключения, он улыбнулся и посмотрел за спину, где стояли четверо охранников с бордовыми материями и Пит. Не расскажешь, зачем ты просил у меня свежий труп? Всегда думал, что некромантией балуются только сумасшедшие в Драграде. Ты тоже решил в предводителя нежити поиграть?
Да. И один из моих приспешниковтвой охранник.
А?! Даар посмотрел за спину, а затем выдохнул и потер руки. Так значит Нужно обсудить одно дело.
Валяй!
Диару не понравилось, как с ним разговаривает развалившийся в кресле инвалид. Он раздул ноздри и скрестил на груди руки:
Мы вроде неплохо сработались, подтянул ногой стул и сел. Вместе одолели Хана, навели порядок в городе Я дал тебе деньги, этот дом и место за столом. Бесспорно, ты это заслужил. Не подумай, что я что-то требую. Я просто оказываю посильную помощь, чтобы показать своё уважение.
Спасибо.
И как любой человек я жду уважение взамен. Твое слово сейчас много значит, Сайлок. Но давай посмотрим правде в глаза. Кем ты был до того, как все случилось? Варщиком? Варил гербуху для Битников, чтобы удержаться наплаву? Я говорю сейчас не про личные качества, понимаешь?
Понимаю ли я, что быть варщиком у третьесортного Братстваэто отстой?
Да при чем здесь это?! Он откинулся на спину стула и блеснул рядом белых зубов. Все дело в уровне влияния. Вот, что я хочу сказать. Не пойми неправильно, но людям свойственно ошибаться или смотреть на вещи не совсем объективно. Иногда нам стоит задуматься: а, что если я делаю что-то неправильно? Что, если мои намерения подлежат разумной критике? Это нормально, Сайлок. Боюсь даже представить, какого тебе сейчас! Мало того, что ты остался в кресле без ног так вдобавок, на тебя свалилась куча обязательств. К твоему мнению прислушиваются люди, и о тебе многие говорят. Полагаю, из-за этого ты ощущаешь ответственность перед остальными. Тебе кажется, что ты должен все исправить, но тебе не хватает управленческих навыков. Согласен? Вот, что я имел ввиду, когда говорил про твою прошлую работу варщиком. Без обид. Понимаешь?
Окинув взглядом стоящих у двери, я убедился, что никто из них не настроен доставать пушки. Настроение и самочувствие и так были паршивыми. Не хватало, забрызгать чужой кровью и внутренностями ещё одну комнату. Посмотрев на Диара, я промолчал и пожал плечами.
Не думай, что я пришел на тебя давить, он показал мне ладони. Я лишь хочу уберечь тебя от неправильных поступков. Что-что, а опыт управления большим количеством людей у меня имеется. И я знаю, как всё устроено в городе. Твоя идея с восстановлением Псов действительно отличная, и мы это сделаем, но вот Пойми, простаки и мелкие братства, они ведь и сами толком не понимают, чего хотят. Ты предлагаешь раздать им деньги, но что, если это лишь раззадорит их аппетиты? Начнутся дележки и лишние войны
Псы обеспечат порядок.
Псы, да, он посмотрел в потолок и почесал шею. А ведь идею с Псами мы тоже могли оспорить. Но не стали, потому что проявили уважение и теперь Почему бы ТЕБЕ не проявить уважение? Поддержи моё решение о разделении имущества Хана на следующем совещании и я
Послушай, Диар, давай не будем
и я подарю тебе ноги.
Что, прости?!
Хочешь вернуть себе ноги?
О чем ты говоришь?! Сам того не замечая, я с силой вцепился в обод коляски. Ещё немного и полая трубка прогнется вовнутрь.
Ты поддержишь моё решение о разделе имущества Хана, аназову имя человека, который в состоянии приделать тебе парочку новеньких ног.
Ты серьезно сейчас?!
Диар промолчал.
Твою мать! Я поправился в кресле. Ты знаешь такого человека? Кто он? Почему ты думаешь, что он может мне помочь?
Слишком много вопросов, Сайлок. Ты оглашаешься с моим предложением, и яназываю имя.
Вот как? Я снова посмотрел на охранников за спиной Диара, скользнул взглядом чуть дальше и остановился на Питоне. Тогда Пит станет главой Псов!
Ого! Воскликнул Диар и посмотрел на Пита. Допустим. Но ты же понимаешь, что он больше не сможет работать с тобой. Псы должны быть полностью независимы. Ты сам так сказал.
Мы встретились с Питоном взглядами и провели в молчаливой дуэли пару десятков секунд. Он был удивлен и пытался состроить непонятную гримасу: что-то среднее между отказом и офигиванием. Я повернулся к Диару:
Мы согласны.
Диар в сопровождении охранников вышел из дома Сайлока. Задержался на крыльце, где вдохнул воздух полной грудью, сам себе улыбнулся и пошёл к машине. От бронированного седана к Диару подскочило ещё шесть бойцов. Компашка из десятка бордово-красных наёмников проводила босса до двери. Людей возле него по-прежнему крутилось слишком много. За те деньги, которые он платил, желающих, подставить свою задницу под пулю, было хоть отбавляй. И все же, в полной безопасности Диар почувствовал себя, только когда сел в машину и услышал щелчок бронированной двери. Сраный фокус с поролоновой бомбой посеял в голове Диара постоянный страх покушения.
Водитель опустил тонированное стекло в салон и повернулся к Диару. Босс отмахнулся, приложив к уху телефон:
Ты чего так долго трубку не берешь?!
Простите босс, я просто
Ты нашел его?!
Да. Он в Атомном поселке, как я и говорил.
У него мозги там еще не расплавились? Спросил Диар и проглотил слюну в ожидании ответа.
Дерьма в нем стало ещё больше, но мозги пока работают.
Хорошо.
Босс?
Что?!
Не думаю, что псих согласится помочь Он вообще никому и ничего не
Мне плевать, собирается ли он кому-то помогать. Я пообещал Сайлоку назвать имя, остальноене моя забота!
Глава 3. Башмаки от Башмака
И что это сейчас было?! Спросил Пит.
Почему-то именно сейчас, вспомнив о зелье преломления, о его свойствах и функции замещения любого ингредиента, я задумался о доме. Ну или во всяком случае о том месте, которое я прежде считал домом.
Почему так вышло? Кто отправил меня в мир без материи в возрасте, в котором я ещё и не помнил ничего. Во сколько это случилось? В год, два, несколько месяцев? Кто-то сделал это намеренно, или это произошло случайно? Где были мои родители? Куда они смотрели? Или сами отправили меня в другой мир?
Был ли замешан в этой истории Хан? Может быть, это он отправил меня и других одарённых в мир без материи, чтобы после заставить работать на себя? Не слишком ли мудреная схема? Отправить младенца в другой мир и ждать десятки лет, прежде чем тот станет на тебя работать? Впрочем, едва ли для Хана десять или даже двадцать лет значили больше, чем для прежнего менямесяц. Теперь эти вопросы задать некому.
А зелье преломления? Оно было слишком сложными для меня. Станет ли понятнее, когда я подниму вторичную характеристику алхимии до двадцати единиц? Возможно. Но что делать сейчас?
Как минимум я мог узнать, кто создал зелье преломления. Если верить торговцу из Истова, тот ведет дела с кем-то из Драграда. Значит, я должен попасть туда. Но попасть на своих ногах. Этот мир слишком опасен и непредсказуем. Отправиться в Дарград на коляскенеоправданный риск. Да и пустят ли они меня? Насколько я помню, Мейса говорила, что Дараградэто место для элитных одарённых. Но что, конкретно, это значит? Они меряются деньгами, влиянием или материями? Как ни крути инвалидность нельзя отнести к «достоинствам» в разделе моего резюме.
Всего полчаса назад я сдался, приняв тот факт, что алхимия не способна вернуть мне ноги. А если бы я и придумал способ, то эффективность его была бы пропорционально риску. Чем больше шанс, что я приготовлю подходящее зелье, тем выше вероятность, что оно меня грохнет. Так что слова Диара про человека, который знает, как вернуть мне ноги, прозвучали, словно сказка.
По-хорошему мне не нужно было спешить. Обдумать, взвесить, получить имя авансом и поговорить с этим загадочным доктором, прежде чем давать согласие на сделку. Но я был не в том состоянии, чтобы торговаться. Проблемы нужно решать по мере их поступления.
Пускай Диар подавится деньгами Хана. Пускай обделит тех, кто действительно в них нуждается. Пускай считает, что взял бразды правления в свои руки. Что бы сейчас ни происходило в Стольном, разбираться с этим будет гораздо проще, передвигаясь на своих двоих.
Алё, Сайлок?! Ты меня слышишь?! Пит подошёл ближе и помахал передо мной рукой. В смысле я стану главой Псов?! С чего ты взял, что я хочу?!
Разве нет? Я подъехал к тумбочке и взял телефон. Тебе пора стать кем-то больше, чем воином братства. Вспомни Битников. В последнее время ты управлял ими не меньше, чем я, Бита или Кумар. Никто не воспринимал тебя, как простого бойца, особенно после того, как ты влил туда свои бабки. И вот появился шансвозглавить сильнейшее братство в Стольном. Проблем будет море, но твоя кандидатура подходит как нельзя лучше. Во-первых, тыбоец, а Псы таких уважают, во-вторых, мы не были в числе тех, кто бросился казнить Псов, когда Хан погиб. У тебя есть все шансы стать у руля не по указке сверху, а по воле народа, так сказать. Вдобавок, я и сам предпочел бы видеть во главе блюстителей закона проверенного человека, а не очередного Диаровского ставленника.
Да чтоб тебя! Пит сунул руки в карманы и прошёлся по комнате. Ты думал об этом или только сейчас в голову пришло?
Думал ли я? Я улыбнулся. Как только я понял, что идею с восстановлением Псов удастся протолкнуть, сразу решил, что не соглашусь ни с одной кандидатурой, кроме твоей. Поэтому я и попросил у них отложить рассмотрение на следующее совещание. Было бы перебором с моей стороны протолкнуть все идеи за раз. Они и так волосы на голове рвут. Нужно обрабатывать их чуть медленнее.
Почему сразу не сказал?
Боялся, что ты откажешься, я пожал плечами, а сейчас отказать будет очень сложно. На тебе лежит ответственность за мои ноги. Откажешьсясчитай, оставишь меня калекой.
Мелкий засранец! Вот только ты не всё учел!
Что?
Если мне не понравится жизнь в новой роли, то я сделаю тебя инвалидом повторно!
Идёт! Я улыбнулся и протянул Питу руку.
Башмак, как истинный механик, мог сутками торчать в гараже. В деньгах мы не нуждались, но порой казалось, что он готов вкалывать и за бесплатно. Для этого стоило выполнить лишь одно условиедать ему интересную работу. Так было с арбалетом, заряженным бешеным коктейлем; так было с кнутом из высокопрочной стали; так было с машинами Битников; и так было с емкостью для поролоновой бомбы.
Когда стало понятно, что мои ноги за ночь или даже за месяц не отрастут, Башмак вызвался помочь. Первое время меня знатно подташнивало от одного лишь упоминания коляски, и я был на грани, чтобы не послать его в задницу. Но в итоге проглотил свою гордость и позволил механику повеселиться.
Вот! И вот! Улыбающийся Башмак показал сначала в угол гаража, а затемна верстак.
В углу стояла инвалидная коляска, хотя едва ли Башмак позволил бы кому-нибудь назвать её инвалидной. Хреновина на четырёх колесах с глубоким протектором с электродвигателем и различными примочками, вроде отсеков для оружия и обойм.
Рядом с пультом управления, есть кнопка, проследив за моим взглядом, Башмак подбежал к креслу и показал на подлокотник. Зацени!
Он отвернул кресло в сторону и вдавил кнопку. Чуть ниже подлокотника откинулась крышка металлического ящика, и наружу вылетел дротик. С искрами он отрикошетил от стены и застрял в закрытой створке ворот.
Дротики с изюминкой! Заулыбался механик. При попадании в тело выпускает парализующее вещество. Если засадить парочку таких, то через пару минут подстреленный будет волочиться на одной ноге или на руках. Но это не обязательно! Поспешил добавить Башмак, видя, что я открыл рот. Начинку можно без проблем поменять. Могу наполнить их любым веществом, только если это не газ, потому что
Не думаю, что это хорошая идея.
Как скажешь, Башмак пожал плечами. Можно оставить пустыми. Правда толку от них тогда немного. Только если напугать или отвлечь внимание.
Глядя на металлическую хреновину с прикрепленным двигателем, которая была опутана шлангами и проводами, я представил, сколько сил и времени Башмак в это вложил. Если он и взял за основу обычную коляску, то едва ли от неё осталось что-нибудь кроме сидения. На первый взгляд эта штуковина походила на кресло оператора беспилотника или робота. Впечатляло. И оттого было ещё сложнее отказываться.
Не то чтобы мне не понравилась работа Башмака. Очень понравилась. Всё дело в том, что я по горло устал от коляски. Материя одарила меня физической силой, а хренова коляска стала неподъемной ношей в моральном плане. Казалось бы, я не в том положении, чтобы жаловаться, просто мой взгляд зацепился за вещь, что лежала на верстаке:
А это?
Запасной вариант, Башмак безразлично махнул рукой, давая понять, что не возлагает на него больших надежд. Улучшенные костыли.
Можно посмотреть?
На коляске можно разогнаться до сорока километров в час. Протащит тебя почти по любому бездорожью. Если дашь ещё немного времени, то я приделаю быстрое крепление, чтобы не нужно было каждый раз класть её в багажник.
И чем же они лучше обычных? Спросил я и подъехал к верстаку.
Если не понравились дротики, давай я присобачу сюда огнестрел? Не унимался Башмак, защищая коляску. Кажется, она столь сильно ему понравилась, что он и сам был не против поездить. Место и мощность движка позволяют. Могу хоть пулемет сюда присобачить, только скажи!