- Что случилось?
Девчонка как будто и не спала. Алекс охватывает раздражение.
Притворщица!
Все началось с ее капризов и сейчас она лишь делала вид, и вовсе не спала! Обычное дело для детей, но сейчас это вызывает неприятие.
- Раз уж ты не спишь, приберись на столе и разбери сумки.
Алекс набирает в стакан воды, запивая первую таблетку. Она подействуют совсем скоро и ее начнет штормить.
- Так что случилось?! Где вы были? Там была кровь и эта сумасшедшая!
Лиза сыплет вопросами, звонко стуча банками.
- Она пела на берегу, когда ушел Раф. Кстати, а где он?
- Он у штурвала, - отвечает вместо нее Паоло, отряхивая волосы от влаги. - Иди, обними!
- И не собиралась! - весьма ненатурально обижается девчонка.
Алекс не оборачивается на начавших препираться подростков, а просто пьет таблетки одну за другой. Только спокойствие! Все пройдет! Только спокойствие!
- Это все произошло из-за тебя! Иди, обними его! Наверняка ждала, что мы не вернемся!
Зло прозвучало.
- Паоло! Не надо так. Она не виновата.
- Я не говорю что она виновата. Я говорю что думаю.
Мальчишка разбирает содержимое пакета, не поворачиваясь ни к Лиз, ни к Алекс. Она рассматривает его профиль - он выглядит спокойным, однако слова говорят об обратном. Ему тоже нужно поспать, выпить успокоительного и провалиться в сон, а еще поесть.
Что важнее?
- Что? - Лиза не успокаивается, хотя ей бы как раз сейчас уйти наверх и составить компанию Рафу. - Ты еще скажи, что это я потащила вас куда-то?!
Она срывается из-за стола и даже роняет что-то, сталкивается в дверях с Рафом, захлопывает ее перед ним и мчится в противоположную сторону.
- Убери со стола, - останавливает ее Алекс, тоном не терпящим возражений.
Алекс не узнает девочку. В висках уже пульсирует. Она устала и нет сил слушать вот это все.
- Ты что, поддерживаешь его? - спрашивает она требовательным тоном.
Алекс протягивает Паоло светло-мятную таблетку, ждёт, когда он выпьет ее.
- Я устала и не хочу слушать ваши крики. Посмейся над ним, если он не прав. Паоло, ты теперь спишь с Рафом.
В их каюте двухъярусная кровать. Эти двое может и были не разлей вода, но ровно до этого дня.
Они взрослые.
Раньше это не замечалось, хотя, ей-то стоило сразу подумать об этом и предпринять меры.
Но тогда они были напуганы и воспринимали весь мир через призму чудовищ вокруг! Не было никого, кроме них самих, кому бы они могли доверять!
Да, так и было, но потом-то! Потом она должна была подумать об этом.
- Разойдитесь! Паоло, оставь это все и иди спать! Лиз, убери все!
Она показывает ему на каюту, которую отныне они будут делить вместе с Рафом, а может кто-то из них будет спать на диванчике у стола. Ей все равно.
* * *
- Что за шум? - Раф спускается к нам, оглядывая помещение взглядом сапфировых глаз.
Я жму плечами, вытаскивая из ящика пачку сигарет. Меня не отпускает напряжение, если еще и он станет показывать свой характер, то я взорвусь!
- Покупки разбираем, разве не видно?
Лиза с недовольным видом распихивает продукты по шкафчикам, ужасно гремя при этом.
- Лиз, может тебе помочь? - интересуюсь как можно вежливее.
Усну ли я при таком шуме? Обязательно. После истории с существами, удары волн и грохот от передвигаемых предметов - сущие пустяки.
- Не надо! - она стучит еще сильнее.
Я протискиваюсь мимо все еще хмурого Рафа и иду наверх. Я покурю, подышу воздухом, посмотрю на волнующееся море и меня отпустит. Обязательно.
Все получилось, но совсем не так как я задумала.
Я успела сделать всего пару затяжек, как ко мне присоединился Раф. Нет, он не встал рядом со мной, а занял место рулевого, освобождая штурвал от блокировки. Вообще, это рискованный поступок - это что касается руля. На Нантакете маяк водрузили не просто так, а из-за непростого дна, скал что выступают вокруг острова. Он, к слову, не работает. Есть еще затопленные яхты, мачты которых так угрожающе виднелись в бирюзовой воде этим утром.
- Алекс, подойди ко мне!
Я не хочу подходить к нему. Разговоры могут подождать, а если ему нужна смена, то он может просто пойти и разбудить меня, я никуда не денусь. Насчет других поручений - на море так не делается, капитан раздает команды безо всяких подойди я кое-что скажу тебе.
- Давай потом, а?
Даже сквозь завывание ветра и громкий шелест волн я слышу его сокрушенный вздох. Я ведь предложила альтернативу, выдвинула встречное предложение. Что ему неймется?
- Нет, давай сейчас.
Мне не нравится его голос. От слова вообще. Все разговоры могут подождать до утра, до вечера или какого-нибудь другого потом.
- Я ведь могу и настоять.
Ага. А я могу стоять здесь, пока не истлеет сигарета, а затем уйти вниз под успокаивающую тяжесть одеяла. Я вытираю лицо от бросившихся в него соленых брызг.
В следующее мгновение мир превратился в грязное пятно, а потом я уперлась спиной в металлический полукруг штурвала, а носом в грудь Рафа. От него вновь пахнет лимоном и мятой, но совсем слабо, больше кровью и существами. Я морщусь и даже пытаюсь отстраниться.
- Ты можешь сказать мне, что происходит?
Он продолжает держать руль, едва-едва поворачивая его то в одну, то в другую сторону, отчего тот скользит по моей пояснице и слегка поскрипывает о прорезиненную поверхность мокрой куртки.
- Разговор нужен был тебе, а происходит что-то у меня? Где логика?
- Она здесь, - отвечает он подходя еще ближе, почувствовав мое желание уйти. - На что ты злишься?
- Я?! - Я стараюсь отодвинуть его от себя. Его бедра прижимаются к моим и меня это не то что смущает, но не нравится мне! И все! Просто не нравится!
Этот вопрос и правда застал меня врасплох. Это его лицо - мечта греческого скульптора, такое выразительное и злое, того и гляди сейчас покусает меня!
- Если не злишься, то ответь мне, что происходит. Я напугал тебя чем-то? Ты не хочешь мне ничего рассказать?
- Отпусти меня.
Весьма и весьма неудобно находиться в такой позе и такой непосредственной близости. Я оценила его способность настоять на своем, но если кому из нас двоих и надо успокоиться и поговорить на свежую голову, то ему, а не мне и не сию же минуту, а потом.
- Ты оставила ключи
- Я не должна была это делать? Или это была какая-то проверка?
Последнее предположение, если оно имеет место быть, очень и очень неприятно. Что за игры в Бога?
- Кейси сделал что-то такое чего я не знаю? - продолжает он, словно не заметив моих слов. - Ты сторонишься меня и держишь дистанцию.
Всего-то? Он думает, что тот дурак изнасиловал меня и из-за этого я теперь в таком состоянии?
- Срываешься на Лиз.
Слова о Лиз заставили меня вспыхнуть.
- Ну, так ты посверкай на меня своими глазами и скажи, чтобы я успокоилась, а потом проверни этот фокус с Лиз. Это будет решением проблемы.
Он теперь опускает ко мне свое лицо, задерживает взгляд. Такой задумчивый. Его глаза и в самом деле вспыхивают и я поверить не могу, что он всерьез воспринял мои слова.
- Отпусти меня.
Это был сарказм намешанный с усталостью. Не надо никого гипнотизировать! Не стоит тут устраивать кукольный театр!
- И ты не против такого положения вещей? Я ведь в мозги тебе залезу.
Я - да! Хотя Если это путь к покою и к завершению весьма непростого дня Черт меня дернул кивнуть ему.
- Нет. Так будет лучше для всех, и мне спокойнее. Это меня ждет?
Он осторожно соглашается, а я продолжаю следить за его лицом, как делала та женщина на кухне.
- Почему бы не попробовать? Может в этот раз получится.
Что значит в этот раз? Ладно, потом!
- Для начала скажи мне: он не тронул тебя?
- Если ты про изнасилование и секс по принуждению, то ничего такого не было. Ты нам помешал!
Его взгляд не сулит ничего хорошего, вспыхивает яростнее обычного, но я правду говорю! Пусть не так мягко, весело и жизнерадостно как ему хотелось бы!
- Смотри мне в глаза, Алекс. - руки вампира заключают мое лицо в ладони.
Я не могу оторваться от него, заново переживая восхищение от этой детали его облика. Зубы у них мерзкие, но вот они - это просто космос!
- Забудь обо всем. - Его пальцы поглаживают мои щеки, виски, за ушами. О, Господи!
Мое сердце пропускает удар - настолько личным вышел этот жест. Я жалею о своей затее, но ровно на секундочку. Я хочу покоя, без душещипательных бесед и выворачивания наизнанку. Раф тем временем продолжает:
- Это был просто день. Тяжелый, но ничего необычного. Мы встретили людей, но смогли избежать визита к ним, вернулись на яхту. Ты устала и легла спать. Завтра ты не вспомнишь ни о чем.
Я между прочим это с самого начала хотела сделать!
Я смотрю на Рафа, жду еще чего-то. Контрольного слова так сказать. Мысленно тороплю в его промедлении. Не понимаю в чем причина его внимательного взгляда, затаившейся в нем К черту!
- Иди в каюту.
Он выпускает меня из тисков объятий, я только вздыхаю в ответ как можно более легко, надеюсь без видимого облегчения, и ухожу спать.
**Глава 12**
Алекс открыла глаза, не сразу поняв где она. События прошлых двух дней никак не желали укладываться в папку с грифом реальность. Алекс посмотрела в сторону светового окна. На улице ночь.
Что не день, то кошмар! Есть ли там, на другом конце океана хоть что-то
Однако это была она, действительность, и свидетельством тому был стук воды об обшивку яхты, низкие потолки, совсем крохотная комната-каюта.
- Алекс, ты кусок идиотки, - прошептала она себе под нос, смахнув с глаз набежавшие на них слезы.
Чтобы не думать о плохом, не размышлять, что все произошедшее является хоть сколько-то результатом ее поступков, она пошарила рукой по кровати. Лиза к ней спать так и не пришла.
- Вот ведь вредная девчонка!
Она поднялась, с недоумением взглянув себе под ноги. Нечто лохматое, грязно-коричневое, с нервно дергающимся хвостом, грело ей ступни и на каждое ее движение пускало когти.
- Кто это тут у нас?
Дверь отъехала в сторону, впуская в каюту абсолютно мокрого вампира - по его лицу бегут ручейки воды, а с волос часто срываются крупные капли, на полу, под его босыми ногами, скапливается лужа.
- Это злобное создание по кличке Фрискес.
Алекс освобождает ноги от одеяла и подползает к краю, теперь уже не боясь разогнуться и набить шишку.
- Ты чего такой мокрый?
- Купался! - отвечает он с ощутимым раздражением. - Разве не видно?
Сегодня капитан Очевидность - Алекс. Она хмыкает в ответ на это. Купался он голым, а сейчас по какой-то причине мокрый, хоть выжимай!
- Мог бы просто сказать, что дождь начался, - проговорила она и без тени улыбки продолжила: - Я знала, что ты вчера рисовался.
Состояние я бедная и несчастная быстро улетучилось, оставив место любопытству и еще раз любопытству. Откуда у них взялся кот? Как долго она спала? Почему он ее не разбудил? И самое главное: что он здесь делает? Это не его каюта!
- Наверняка спешил поразить мое воображение,- говорит она, разглядывая пушистый комок рядом с собой. - Полотенца наверху.
Как бы она не хотела, но лечь спать сразу, как она и планировала, у нее не получилось - полная каюта всевозможных тряпок не дала ей сделать этого, пришлось раскладывать по своим местам и то и дело звать к себе то Паоло, то Лизу.
- Что за глупое прозвище? Фрискес! - Она трогает кота, тыкая его в лохматый бок пальцем. - Это ведь кто-то из наших дал его тебе? Тебя кормили?
Раф, как и кот, сначала ничего не отвечал ей, слышно, как хлопнул дверью шкафчика. Кот с самым что ни на есть недовольным выражением разношерстной морды смотрит на нее желтыми глазами, не спеша выдавать ни своих секретов, ни мыр-мыр, ни ластиться под руку.
- Лиза попыталась покормить его сардиной, кажется, он вегетарианец, - раздается сверху, обдав веером брызг. - Ну и как, поразил?
- Не особо Рафаэль!
Алекс готова, как и кот, прижать уши от прилетевшей холодной влаги.
- Такой дохлый и костлявый.
Алекс гладит кота, принюхиваясь к нему. Пахнет он ужасно, но даже это не заставит ее согнать животное с койки. Это ведь кот! Самый настоящий кот! Как давно она не видела домашних зверей?! Вечность!
- Серьезно?
Алекс не обращает внимания на его тон, пытаясь подобрать кличку животному. Ничего обычного не хочется, но и сверхънеобычного - тоже.
- Может назвать его как-нибудь по-другому?
Раф молчит некоторое время, ничего не отвечая ей. Знала бы Алекс, что мужчина сначала слегка обалдел от услышанного! В нем сто с лишним килограмм веса, в Джейке и того меньше, а он выходит дохлый и костлявый? Только через несколько секунд до него дошло, что это она не о нем, а о Фрискесе.
Вот уж кому пора начинать завидовать! Кот в ее постели, она его чешет, гладит и говорит исключительно о нем!
Раф только покачал головой в ответ на свои мысли.
- Лиз нашла кота и кличку ему дала тоже она, с ней и надо разговаривать.
Да уж! Алекс сокрушенно вздохнула. Даже по его тону слышно, что это бесполезная затея. К ней сейчас идти с просьбами - напрасная трата времени, нервов и сил - не девочка, а одна сплошная вредность!
- Проще уговорить Посейдона сделать воду в океане пресной!
Вспомнить только с каким видом забирала у нее сложенные вещи накануне, хотя ведь знала зараза белобрысая, что Алекс просто могла отдать все ей одной большой кучей и в этом случае порядком занималась бы она сама!
- Ты права.
- Тогда почему он не у нее?
Так что придется ходить коту с этим посредственным прозвищем, которым пестрит половина универмагов мира.
- Не знаю, - доносится сверху все еще с хмурыми нотками. - Лиз считает его своим, но у него на это свое мнение.
На пол приземляется мокрая футболка, Алекс наконец поднимает голову, глядя на вытирающегося мужчину с голым торсом. Выглядит он очень эффектно. Пожалуй, только теперь он поразил ее воображение, позавчера ей было просто очень грустно.
- Раф, а ты вообще что здесь делаешь?
Он опускает к ней голову, взглянув как-то донельзя внимательно. В последнюю секунду в его светлых глазах мелькает выражение улыбки.
- Ищу полотенце.
Алекс продолжает гладить кота и не может удержаться, просто не замечает, как разглядывает стоящего перед ней мужчину. Она еще не видела его без рубашки, прошлая ночь - не в счет.
- Ты его уже нашел.
- Вытираюсь.
Ее внимание привлекает не только красивое тело, но и множество шрамов на нем. Они расположены хаотично, но все идеально круглые в середине и редкие в виде каких-то звездочек-солнышек с разошедшимися, побелевшими от времени краями.
- У тебя не настолько широкая грудь.
Не сразу, но Алекс замечает, что он замедлился, а потом и вовсе замер. Нет. Он издевается над ней! Теперь точно рисуется! Она улыбается про себя куда более смущенно, чем показывает это на своем лице.
- Что такое, Алекс, неужели я смущаю тебя?
Он присаживается, оказываясь на уровне ее лица. Да. Именно сейчас она поняла, что смутилась окончательно, потерялась в этом скользком чувстве. Есть в его манере вести себя, в этой наглой самоуверенности что-то донельзя выводящее из себя.
- Сегодня - да.
Она не может спустить ему подобного поведения - вместо того чтобы отодвинуться, Алекс наоборот придвигается к нему еще ближе, а потом и вовсе садится, отодвигая кота вместе с одеялом себе за спину. Босые ступни попадают прямо в холодную лужу, коленки стоят между его ног, ее лицо от его отделяет всего-ничего, каких-то пара сантиметров.
- У тебя спина влажная, - говорит она, едва ли не касаясь его кончика носа своим.
Раф только приподнимает брови в ответ на это, но осторожно кивает, соглашаясь. Ему интересно, чем это все закончится? Он, однажды, видел ее такой. И, черт возьми, ему не забыть тот день никогда. Тогда тоже было и смешно, и досадно. Это взгляд полный разочарования из-за несостоявшегося поцелуя и последующее за ним смущение.
- И с брюк еще течет. Наверное, надо снять их.
Она теперь не смотрит ему в лицо, скользит взглядом по его плечам. Раф - не человек, он - вампир и просто образец мужественности, харизмы и сексуальности. Ничто в этом мужчине не говорит о том, что он может быть геем. В свое время Алекс насмотрелась на накаченных мальчиков с трехнедельной щетиной, банками бицепсов, но при этом они были абсолютными или как они себя называли - натуральными геями.
Потратить час, а то и больше на обсуждение преимуществ одного барбершопа перед другим? Пожалуйста!
Сначала ей казалось, что где-то находится скрытая камера или что она попала в чей-то розыгрыш.
Но нет! Какие тут шутки?! Кто-то даже обижался на нее.