- Куда теперь?
Он не знает. Как-то резко стало все равно куда идти теперь. Что ждет его дома? Все эти вещи и предметы, одежда и постель, что еще помнят прикосновения и запах Алекс.
- Будешь сторожить меня всю ночь?
Женщина, именуемая его сестрой, качает головой. Идет рядом очень бодро, но не спешит и даже не смотрит в небо. Еще бы! Она ведь не голодна!
- Нет. Хотела предложить тебе составить мне компанию.
- Да пошла ты!
Карен останавливается, вынуждая затормозить и его. Черт! Зачем он это сделал? Надо было идти дальше и не обращать внимание!
- Хотела предложить тебе поохотиться, а не то что ты сам себе надумал.
- Пошла ты! - повторяет он с еще большим нажимом. - Ты получила чего хотела? Вали по своим делам!
Джейк идет домой, не обращая внимание на пустое небо и на далекие крики вокруг.
- Пойдем со мной! - Карен хватает его за руку, разворачивая к себе. - Существа, пища людей, охота на зверей. Как долго ты был просто человеком?
Он отталкивает ее от себя, но Карен и не думает отставать.
- Ты, надеюсь, не считаешь, что я поверю, что ты так просто будешь сидеть дома? Я ведь могу и передумать!
* * *
- Алекс! - в очередной раз позвал ее Паоло. - Ты можешь отпустить меня!
Девушка только отрицательно покачала головой, прижимая его к себе покрепче. Она не хотела разжимать объятий по двум причинам: боялась, что он ведомый любопытством уйдет и залезет в какую-нибудь дыру в этом ужасном во всех смыслах доме, и потому что она замерзла.
- Пожалуйста, останься со мной!
Она не хочет еще раз потерять его. Все кажется ей здесь враждебным и выходящим за границы понимания. Тереза, так Раф назвал полненькую женщину, чья внешность не желает откладываться в ее памяти абсолютными невзрачными чертами лица, принесла ей стеганый плед, тяжелый, скользкий и ужасно холодный. Он не грел ее.
Алекс ни за чтобы не притронулась к нему. Ей все здесь кажется грязным, таким, что никогда в жизни не отмоешься.
Раф заставил ее обернуться им. По его взгляду было видно, что будь на то его воля, он бы завернул ее в него, словно сосиску в тесто. Но то было бы в другой раз, сейчас он ограничился тем, что набросил его ей на плечи и заставил усесться на стул, придвинув его как можно ближе к пышущей жаром чугунной печи.
- Останься с ней и не отходи ни на шаг, - говорит он Паоло, которого привел какой-то рыхлый телом парень.
Джорджи - так назвал его Раф, недобро усмехнувшись при этом. К ужасу Терезы он весь в крови.
- Они меня не укусили! Не укусили! Я смог! Это не моя кровь! Я чист, честно!
У него неприятный голос, как у собачонки. Алекс не помнит, чтобы видела его у пирса.
- Оставь его! Пожалуйста! Он ни в чем не виноват!
Тереза бросается вслед за ними, за Рафом, что уводит парня с кухни. Вампир смотрит на нее вспыхивающим взглядом голубых глаз, линия челюсти так отчетливо выделяется на его толком не умытом лице. Алекс было все равно на эту деталь его внешности, Рафаэлю тем более.
- Ты права. Виноваты все, не только он.
Он выталкивает Джо наружу, оглядывается на Алекс, а затем переводит взгляд на Терезу.
- Найди лекарства, все что есть в доме. Принеси все что есть в доме, домах, - уточняет он последнее. - После, дождись меня, Тереза.
Он уходит. Тереза припускает вслед за ним, но Алекс слышит ее шаги где-то наверху, шум переворачиваемых ящиков, как она совершенно не беспокоится за сохранность имущества, выполняя указания Рафаэля.
- Вот. Это все что я нашла.
Она замолкает и отстраняется, отходит в сторону. Молчит.
Алекс рассматривает гору таблеток, что важно с инструкцией по применению. Паоло рядом, но в чтении не принимает участия, он не сводит глаз с женщины, что застыла у двери соляным столбом.
- Она мне не нравится.
Алекс согласно кивает. Ей никто не нравится здесь. Каждого кто жил и живет здесь устраивало такое положение вещей. Каждого!
- Мне тоже. Думаешь, она притворяется?
Алекс видела кандалы и цепь и металлический прут, разбросанный по всему периметру огромной кухни, но они ее не впечатлили. Раф пошел наводить порядки, а она бы скорее всего оставила все так как есть. Достаточно с них Кейси. Он теперь безвреден, если только не считать за угрозу будущие капризы не привыкнувшего к новому положению вещей слепого мужика.
- Нет. Просто, наверное, так мы выглядели с Лизой, когда пробирались под городом.
Их всех все устраивало. Эта Тереза. У нее выходит постоянный доступ ко все комнатам в этом доме, к таблеткам, к кухонным принадлежностям, ножам. Одного удара чугунной сковородой хватило бы, чтобы вырубить их лидера и отобрать у него оружие, разом покончить с рабством и угнетением, установить новый порядок вещей.
Тяжело ему придется.
Очень. Но ей плевать.
Алекс пьет холодную воду с растворенной в ней таблеткой. Ей хочется чего-нибудь горячего и сладкого, но не этого. Но женщина на ее просьбы не откликается, смотрит перед собой и не двигается.
- Что?
Паоло роется по ящикам, находит какой-то пакет, складывая в него банки с едой и еще что-то. Перед ней стоит тарелка с недоеденной курицей, но Алекс, несмотря на голод, мутит от этого запаха. Ее руки дрожат и она чуть было не роняет полупустой стакан.
- Раф также разговаривал с Лизой, смотрел на нее и, кажется, его глаза тоже вспыхивали. Он рассказал ей весь путь по стокам от и до, каждую лесенку, каждый рукав, открытую дверь и мосток, а потом подошел ко мне. Я помню, как мы оказались в колодце, в котором ты нашла нас. Хорошо помню, как мы двигали люк, а до этого ничего. Точнее, это было как будто не со мной, как в фильме или в стрелялке.
Лиза. Как она там? Что с ней? Раф ограничился лишь общей фразой она в безопасности, успокаивает, но все же. Сколько они уже тут? Час? Два? Или полтора? Мало ли что могло случиться за это время!
- Ты как?
Алекс кивает, отставляя стакан с недопитой жидкостью. Ей лучше, но говорить о том что хорошо пока рано. Она чувствует слабость и ей очень хочется спать, но она не уснет, не даст себе сделать этого, пока они не оставят этот остров далеко позади.
**Глава 11**
- Куда ты?
Алекс идет по коридору, цепляясь за стены. Паоло следует за ней. Тяжелая дверь кухни щелкает с оглушительным грохотом.
- Пойдем на улицу!
- Там люди.
Да, там много людей и один вампир. Наверное, он не даст ее в обиду. Алекс просто хочется на свежий воздух, чтобы не уснуть. Ей интересно, что там происходит и что придумал Раф. О! Чего только стоят эти горящие праведным гневом глаза!
- Там есть балкон. Пойдем туда?!
Вот откуда он знает что там балкон?
Он же был на улице и видел, что творится снаружи! Это я тут валяюсь без сознания и полуживая.
- Тебе не хорошо?
Алекс кивает. Ее что-то быстро подкосило. Она ведь в воде всего ничего пробыла! Она смотрит на запястье и отмечает, что часы остановились, присваивая этому какой-то мистический символизм. Они никак не могут вырваться с этого проклятого острова. Время тянется-тянется, кажется оно остановилось. По началу задумывалось, что они пробудут здесь часов пять, не больше.
Она вздрагивает. Холодная вода, неистово ревущие краны и пар, идущий от ее поверхности. Наверняка это выглядело так как будто она в джакузи или купальне.
Ага! В котле! Осталось только соли и перца по вкусу добавить!
Ей так надоело это, что организм ломается в самые неподходящие на то минуты. Алекс не хочется быть обузой, чтобы вокруг нее возились и бегали, когда кругом и так полная жопа! Она уже в предвкушении этих укоряющих взглядов. Все случилось из-за ее глупости и неспособности оценить ситуацию.
- А тебе?!
Алекс хватает Паоло за плечо, разворачивая его к себе. Она присаживается перед ним, как не делала никогда. Он теперь выше ее и смотрит сначала испуганно, а потом тянет ее наверх. Сейчас, она должна сказать сейчас.
- Прости меня, что я подвергла тебя опасности! Я не думала
Она закусывает губу. Она наивная идеалистка, что продолжает верить людям, хотя этот мир уже много раз доказал ей, что этого делать не стоит.
- Что все произойдет вот так.
Ей стоило потянуть резину и дождаться Рафа. Она ведь умеет болтать и вести этот бессмысленный треп о погоде, о новых коллекциях тряпок, о том что подавали на обед и какова была телятина на прошлогоднем приеме. Почему она не разговорила этого сумасшедшего?
- Плохой из меня взрослый.
У нее начинает болеть голова. Но Алекс встряхивается. Она не заболеет. Все будет хорошо!
- Нормальный. - Паоло кладет руку ей на плечо. - На пирсе мы бы устроили перестрелку.
Алекс смотрит ему в лицо. Глаза мальчишки зажигаются при слове перестрелка, но тут же потухают, и он вздрагивает, вспомнив что-то. Она поднимается и обнимает его, целуя в темную макушку, тут же хмурится, потому что его волосы пахнут тварями.
- Прости меня, из-за меня мы чуть было не погибли и, если бы не Раф...
Она видит, как вампир идет по коридору до нельзя злой и раздраженный. Он только вскидывает брови, видя их объятья, и так же раздраженно, как весь его вид, спрашивает:
- Случилось еще что-то?
Алекс быстро качает головой, внутренне сжимаясь на его хмурый облик. Она ждет чего-то, но Раф лишь кивает им, обернувшись на короткое мгновение.
- Пойдем. Ты должна увидеть это!
- А ты куда?
Алекс с облегчением выдыхает и идет вперед, Паоло ждет ее в конце коридора.
- Приведу в чувство Терезу!
Женщина вновь заголосила, стала говорить о том что Джорджи ни в чем не виноват. Он просто болен и не от мира сего с самого детства, вырос, но по мозгам сущий ребенок.
Повезло же идиоту! - думает Алекс со злостью, вспомнив всех тех кто не вернулся. - От него пользы
- Если бы он не опоздал, то все сложилось бы по-другому, - говорит Паоло, стоило ей только поравняться с ним. Он кивает ей за спину, но и так понятно кого конкретно он имеет ввиду.
Но в чем-то он прав. Алекс еще предстоит узнать, что заставило его задержаться.
- Теперь уже поздно. - Она кутается в плед, приближаясь к каменным перилам.
Алекс сначала замерла, услышав шум на улице, а потом быстро подошла к парапету балкона. Зрелище было то еще!
- Что поздно?
Раф встает рядом и даже тянется к ней рукой, но в последнюю секунду отступает.
- Реши их судьбу.
Алекс смотрит на топчущихся внизу людей. В подавляющем большинстве - это женщины и дети. Все они гремят чем-то и глядят себе под ноги. До Алекс не сразу доходит что там.
Раздается рык и крик.
Она отступает и чуть было не идет обратно. Ей страшно. Она не может перебороть ужас перед существами. Раф тянет ей руку, оглянувшись, но Алекс игнорирует его, подходя обратно.
- Все хорошо?
Она не отвечает, неглижирует его вопрос.
"Нихрена не хорошо! Зачем все это?"
Ей хочется домой, в тепло, а не решать и брать на себя какую-либо ответственность, однако в душе зажигается огонек интереса, раздуваемый до пламени ожиданием возмездия, бесконечной злостью на людей, что даже в самые темные времена умудряются оставаться скотами.
Он был один! Один! - шепчет внутренний голос. - Они стояли и смотрели, воспринимали все происходящее как норму, новый порядок вещей!
Хочется хотя бы раз воздать им по заслугам, отомстить, если не за всех то за себя. Так почему бы не воспользоваться этой вдруг открывшейся возможностью? Справедливость редко появляется в этом мире, сейчас для нее самое время!
Женщины и дети стоят на поверхности того самого загона, в котором еще недавно находился Паоло. Люди что-то говорят, а потом как по команде начинают поднимать головы к ним, стоящим на балконе.
- Решай! Как ты поступишь с ними?
Алекс не понимает. Раф кладет перед ней большую связку, такую же как в фэнтези фильмах - с огромным кольцом и множеством нанизанных на ней ключей. Они холодные, но совсем не звонкие, шуршат в ее руках, словно сделаны из бумаги.
- Что я должна сделать?
Раф дергает плечом, отвернувшись в сторону, а Алекс смотрит вниз, на все более и более раступающихся людей, видит клетки и копошащихся возле них существ. Их очень много.
- Ты что же, запер их там?
На лице вампира выделяются желваки. Он быстро кивает. Кажется, Алекс знает, чтобы на ее месте сделал он, достаточно посмотреть на жмущихся друг к другу мужчин в не самых просторных клетках.
- Да, и бросил им батарейки.
Мальчик рядом с ней громко хмыкает.
- Так им и надо! Сволочи!
Алекс не одергивает его. Он не бранится, Паоло называет вещи своими именами.
- Решай, что сделаешь с ключами? Отдашь их им или заберешь с собой.
Поразительно, что никто из собравшихся внизу не сказал и слова в защиту, не стал просить освободить или еще что-нибудь. Алекс смотрит в поднятые к ней лица, где-то вдалеке слышится плач ребенка. Кто отделяется от разношерстной толпы и бежит, исчезает среди разнообразного вида домиков.
- Пойдем отсюда?! Пусть ключи останутся у меня.
* * *
Яхта качается на волнах, но Алекс так рада этому волнению. Она едва дождалась, когда по трапу взберется Паоло, потом поднялась по нему сама, отказавшись от предупредительной помощи Рафа.
- Алекс! Иди в каюту, я сам!
Она вздрагивает, но остается на том же месте, протягивая руку, чтобы забрать пакет и сумку.
- Я наелась лекарств на два дня вперед и приму еще, - говорит она, глядя ему в лицо, в еще не погасшие синие глаза, - позволь помочь тебе хотя бы в этом, чтобы потом не чувствовать себя виноватой.
Раф только вздыхает в ответ, оглядываясь на стоящую на берегу Лорэл. Он позаботился о том, чтобы эта чокнутая не смогла попасть на лодку и причинить хоть какой-то вред Лизе в его отсутствие.
Тем не менее это было рискованно.
Робу повезло больше прочих. Вряд ли те, кто остался вместе с ним, чтобы навести порядок, разобрать грузовик и расставить по местам вещи и продукты, поняли, что произошло на самом деле. Рафаэль убил их и благополучно забыл об этих людях. Они бы уже не встали, но он торопился, мог и пропустить кого-то. Лорэл на первый взгляд опасности не представляла, однако он подумал и об этом.
И да.
Он просто свернул им шеи с противным хрустом и последним всхлипом, ничего не почувствовав при этом.
Ничего.
Монстр внутри него - бездушное и бесчувственное чудовище, которое не любит очень многих вещей, например таких как: ограничение свободы, принуждение и, как выяснилось, когда забирают то, что он считает своим.
Сегодня было именно так и он вылез наружу, показав свой характер.
- Это так важно?
- Да. - Алекс почти тотчас же кивает. - А тебе?
Ее приучили быть независимой, вносить общий вклад даже тогда, когда это не требовалось, даже когда плохо и жить совершенно не хочется. Последним она обязана Джейку и сейчас это привитое не то чувство, не то черта грызет ее, очень активно напоминая о себе.
- Так важно оставить пакет и сумку у себя?
Ей нравится, как вспыхивают глаза вампиров, переливаются всеми оттенками синего, сверкают ярко белым, словно далекие звезды, но конкретно сейчас ее впечатляет другой цвет - грязно-красный.
Наелся! - думает Алекс, невольно обращая внимание на тоскливо запевшую женщину, гремящую связкой невпопад, не в такт предполагаемой мелодии. - Скольких человек он слопал, чтобы спасти нас?
Да, она отдала ключи этой странной тетке, наказав ей идти на ферму. Вряд ли отсутствие ключей остановит женщин в их желании освободить своих хозяев-мужей, если же они вдруг задумают сделать это.
Она вручила ключи от свободы совершенно безумному человеку, точно такому, какому решили довериться сильнейшие члены местного сообщества. Если им повезет, то они будут свободны этим днем, отделаются легким испугом.
- Ты невыносима. - Раф протягивает ей сумку и пакет. - Тебе говорили это?
- Нет, - откликается Алекс, - меня не часто носят на руках.
Он отталкивается от лодки, прыгает и становится на ноги прямо за ее спиной, но не ждет, когда она повернется со снисходительной усмешкой, принявшись заниматься обязательными делами.
- Иди вниз, отдохни. Я справлюсь сам.
Лодка после его прыжка яростно раскачивается и бьет о борт яхты, зачерпывая одним своим краем воду.
Он зол! Всегда спокойный и такой позитивный Раф - в ярости!
* * *
Лиза ждет их, уснув на диванчике за столом. На столе перед ней высится огромная куча продуктов. Алекс не помнит таких. Наверное, она ждала их, чтобы похвастаться уловом. Она любит это дело.
Счастливая.
Алекс теперь может успокоиться и лечь спать. Руки мелко дрожат, но вовсе не из-за отвоеванной у Рафа ноши, она так и не отпустила зажатую в кулак пачку блистеров с таблетками.