А сейчас на город Раскинг быстро опускалась ночь. Это могло усложнить мне прохождение квеста сильнее, чем хотелось бы. Однако небо казалось ясным, так что луна и звезды должны помочь. И все же я играл не за боевой класс, и любая помеха при вылазке в лес сыграет против меня.
Но тут ничего не поделаешь.
Я закрыл карту свиток растворился в цифровом эфире, и начал странствие на север. У персонажей «Ста королевств» базовая скорость передвижения сродни легкой трусце, только в этот раз я не почувствовал, как сбивается дыхание. В других играх иногда встречалась полоска выносливости или похожее снижение ресурса при беге, и персонажа со временем можно было тренировать и делать сильнее. «Фростбайт» решили отмахнуться от этого и сосредоточиться на нюансах геймплея. Это мне отлично подходило. На счету была каждая минута, и я бы с радостью обошелся без необходимости останавливаться каждые несколько минут, чтобы перезарядить полоску выносливости.
За городом без света от зданий или стражников с фонарями стало темнее. Я сверился с картой и убедился, что все еще двигаюсь в правильном направлении. Пергамент был чуть виден, будто у него срабатывал эффект задней подсветки. Оставалось уже недалеко. И в самом деле, глянув вперед, я различил деревья черный полог на фоне звездной ночи.
Когда я добрался до опушки, замедлился до шага, не желая влететь в подлесок с треском и тем предупредить кобольдов о своем приближении. Будучи слабым, я должен буду убивать их по одному, а уж если удастся напасть неожиданно тем лучше. У мусорщиков не было настоящей способности подкрадываться или устраивать засады, как у разбойников, но игра вознаграждала любых игроков, которые подберутся к врагу незаметно. Ковылять по лесу в тяжелой броне, например, получится гораздо громче, чем в легком облачении. Воин в тяжелых латах вряд ли сможет подстеречь в засаде, что логично.
Мои знания об этом квесте из летсплеев были бесполезны из-за темноты. Я знал, что неглубоко в лесу есть лагерь, поиск которого закроет пункт исследования, но трудности с обзором усложняли задачу.
Пригнувшись, я двигался от ствола к стволу, от куста к кусту как можно тише. Где-то через минуту я был вознагражден уведомлением. Оно появилось по центру поля зрения, полупрозрачное и ненавязчивое, как и полоски здоровья и маны, но если на нем сосредоточиться, то оно становилось четче.
Открыта скрытность!
Уровень 1
Ловкий негодяй! Пытаетесь застать кого-то врасплох? Придется прокачать этот навык.
Открыть способность было приятно, но настоящей ценностью было знание, что я подобрался к кобольдам достаточно близко и пока что избежал обнаружения. Я закрыл глаза, сфокусировавшись на происходящем вокруг, пытаясь услышать врагов. Большинство звуков заглушали ухающие совы и общий шум леса, но скоро я разобрал, как недалеко справа треснула ветка. А открыв глаза, обнаружил, что вижу чуточку лучше.
Открыто Ночное Зрение!
Уровень 1
Боитесь темноты? И правильно. Ешьте больше морковки.
Интонация уведомлений явно была позитивной. «Сто королевств» не инструктировали игрока, как именно открывать и развивать навыки, но все работало так же, как и во многих недавних РПГ. Чем больше я чем-то занимался, тем более опытным в этом становился мой персонаж, что было вполне логично. Взять, например, Ночное Зрение. Разбойник со специализацией вора или убийцы мог действовать в основном ночью, так что логично, что глаза его персонажа со временем становятся «лучше» в темноте.
Для меня же, здесь и сейчас, это значило, что я с трудом мог разглядеть очертания приземистой фигуры, которая раньше не была видна. Сутулый силуэт гуманоида явно говорил о том, что это кобольд. Он стоял ко мне спиной, копошась в низких зарослях. Я подошел как можно тише, доставая нож.
Грибы, грибочки, грибули, бормотал себе поднос кобольд, обшаривая землю. Сейчас, когда я был на расстоянии удара, я смог лучше разглядеть пепельную кожу создания твердую, как шкура, и острую мордочку с кустистыми белыми бровями и усами. На нем были лохмотья, будто составленные из разных лоскутов, за исключением аккуратной красной шапочки на голове с двумя отверстиями для торчащих ушей.
Грибы-грибочки, продолжал кобольд, старательно принюхиваясь. Ага, пробормотал он с удовольствием. Затем последовало чавканье.
Признаюсь, вблизи при личной встрече кобольд мне показался на удивление милым. В большинстве летсплеев стримеры проносились по этому раннему квесту средь бела дня, просто вырезая все живое. Приятный штрих: игровой ИИ дал даже этим мелкоуровневым мобам характер; неудивительно, что игра привлекала игроков миллионами.
Но милый он или нет, а у меня был квест.
Я поднял нож, бросился вперед и вонзил тупое лезвие в спину кобольда изо всех сил.
Хрупкий Нож бьет! 15 пронзающего урона (+30 бонусов к скрытной атаке)
Кобольд завизжал, выронил грибы, которые ел, и поторопился выхватить свою деревянную дубинку. Мой нож покрывала кровь, но кобольд заскакал, как целый и невредимый. Таков уж VR-гейминг. Иногда реализма не докладывают. Если хочешь как следует покалечить врага, лучше воспользоваться правильным заклинанием, способностью или предметом, из-за которых они будут медленнее двигаться, покроются фурункулами или еще как-нибудь пострадают.
Я снова ударил кобольда и на этот раз нанес урон слабее, но вместе удары должны были снизить его здоровье с восьмидесяти до двадцати пяти.
В ответ кобольд замахнулся дубинкой, и мой низкоуровненвый аватар не смог увернуться от удара; хотя я успел в то же время сунуть нож ему в грудь. Он отшатнулся, и я ударил еще, прежде чем он занес дубину вновь. Здоровье врага мигнуло, исчезло, и моб умер.
Кобольд уровень 1 умирает 50 опыта
Квест «В леса»
Убить кобольдов 1/15
Ах, это удовольствие от первого убийства в новой игре. Есть ли нектар слаще? Ну, не считая мешков зеленых, которые я, остается надеяться, скоро начну зарабатывать.
Проверив полоску здоровья, я обнаружил, что мелкий грубиян сумел выбить двадцать пять очков моего здоровья одним ударом. Черт, ну я и слабак. Здоровье пополнится со скоростью регенерации, но только когда я буду вне боя. Придется быть осторожней в драках и ждать перезарядки чаще, чем хотелось бы. По крайней мере, пока я не стану сильнее или не найду снаряжение получше.
Появилось на пользовательском интерфейсе и кое-что новенькое. Слабая золотая полоска, которая шла под здоровьем и маной вдоль всего поля зрения, под названием «опыт». Я пригляделся, и золото просияло, затвердело и начало переливаться.
Опыт 50/400
Значит еще семь убийств и я достигну второго уровня. Учитывая, что способность собирательства давала дополнительный опыт, у меня была небольшая фора. Казалось, что сейчас подходящий момент ее опробовать. Я встал на корточки рядом с упавшим кобольдом и проверил сперва, могу ли его обыскивать по-нормальному. Над телом появилась маленькая шкатулка, отмеченная как «лут», и я тапнул по ней рукой. Открылось новое окно, показывающее, какие предметы выпали из кобольда.
Всего три медные монеты. Ничего особенно интересного но ведь лавина начинается с первых маленьких снежинок, так? Каждая монета, что я сейчас найду, доведет меня до цели, стоит достичь рынков Аргаты.
Все еще сидя на корточках, я четко подумал про себя: «Собирать». Затем персонаж приступил к анимированным действиям над телом кобольда, сперва похлопав по нему, а потом проверив карманы лоскутной курточки, к которым иначе у меня бы не было доступа. Появилось еще одно табло лута.
Медные монеты х 1
Обрывки ткани х 5
Взять все?
Я тапнул на «взять все» и получил дополнительные материалы. Лишняя монета приятный бонус. Я не знал, что благодаря способности можно собирать добавочные деньги, но, пожалуй, это было логично. Все мертвые мобы и игроки в «Ста королевствах» остаются в игре в виде трупа, лежащего на месте смерти в течение часа. За это время их смогут обобрать мусорщики. Бонус опыта у них задумывался для того, чтобы восполнить недостачу в общей силе класса. Так что если просто обыскивать тела, а не лутить по настоящему, то я не получу доступ к монетам у мобов.
Обрывки ткани представляли больший интерес Это те самые базовые крафтовые материалы для профессии портного и доступные только для мусорщиков, находящих «обрывки», которые больше никому не нужны. Как только я получу доступ к профессиям, я смогу совместить 10 лоскутов и получить полноценный отрез льняной ткани. Понимаете, я все это рассказываю, чтобы объяснить: если я получу 100 обрывков, то сделаю 10 отрезов ткани и продам их на аукционе. Тот факт, что я получил 5 обрывков просто так, очень меня порадовал, но тут подключился мой внутренний параноик и напомнил, что мне могло просто повезти. Время покажет.
Уведомление об опыте все еще висело наверху дневника сражения.
Обыскан кобольд уровень 1 3 опыта
Ожидаемо, что моя полоска опыта тоже сдвинулась и показывала теперь 53/400. Пять процентов от убийства кобольда на самом деле это было всего два с половиной очка опыта, но, похоже, игра округлила числа. Удобно. Любая помощь не повредит.
Я все еще должен был продолжать квест убить четырнадцать кобольдов и найти их лагерь в лесу. Как только я попытался прищуриться в темноте и обнаружить больше врагов, я услышал голоса.
Он пойти туда, сказал высокий писклявый голос, прямо как у кобольда, которого я сразил только что. Я говорить сюда. Я слышать, говоривший кобольд начал имитировать предсмертные муки моей недавней жертвы.
Что ты делать? спросил другой кобольд. Ты выдавать нас, если там беда.
Должно быть, их была целая группа, и, судя по звуку, они приближались. Я метнулся за ближайший толстый ствол, надеясь спрятаться, но, поспешив, только поднял лишний шум.
Я слышать, объявил кобольд. Мы идти за тобой.
Кем бы ты ни быть.
Может, у него есть грибули?
Заткнитесь, рявкнул вожак стаи.
Прижавшись к стволу, я рискнул выглянуть. Теперь я видел всю стаю; ну, по крайней мере их вожака, подсвеченного лампой, которую тот сжимал в лапах. Стекло было растрескавшееся и грязное, оно пропускало наружу лишь мутный свет, но все же это было лучше, чем полная тьма. По звуку бормотания казалось, что их как минимум четверо. Слишком много, чтобы справиться в одиночку.
Я осторожно пошел на цыпочках прочь от ствола, надеясь, что расстояния между мной и стаей увеличится, а шансы их заагрить уменьшатся. Такой патруль означал, что я достаточно близко к лагерю, так что моим лучшим шансом на новое убийство было найти очередного одинокого бродягу подальше отсюда.
Двигаться через подлесок было непросто. Я вошел прямо в куст и почувствовал во рту вкус влажных листьев. Дальше я наступил на ветку и переломил ее. Поморщившись, я замер, уверенный, что выдал патрулю свое местоположение.
Что это?
Я словно прирос к земле от страха. Не хотелось бы умирать так рано и респауниться обратно в Раскинге. Хотя это и не смерть в ПвП, в зоне действия локаутов. На высоких уровнях смерть от ПвП повлечет кулдаун до часа одна из причин, почему сражение игрока против игрока несло значительные последствия. Гильдиям трудно было бы захватить и удерживать территорию, если бы их враги тут же респаунились. Плюс ко всему убийство достаточно сложного игрока то есть не меньше чем на два уровня ниже тебя, но на любое число уровней выше, приносило опыт и один случайный предмет лута, не связанный с душой противника. В этой игре надо было реально правильно выбирать драки, что в ПвП, что с обычными врагами.
Ничего, Босс, сказал кобольд.
Похоже, в этот раз я ускользнул.
Скрытность повышена!
Уровень 2
Неплохо. Скоро вы сможете проскочить мимо глухой старушки. Если повезет.
Я вздохнул свободней и тут же наступил на другую ветку.
Эээээй! закричал кобольд.
Думая, что моя песенка спета, я развернулся и выхватил нож. Пусть оружие так себе, но, возможно, если я застану врасплох одного, то успею убить хотя бы двоих до того, как меня забьют насмерть. К счастью, здоровье уже регенерировалось полностью. Но оказалось, что стая вовсе не бежала ко мне. Вожак с фонарем неподвижно стоял, склонившись над чем то.
Он мертвый, Босс.
Я это видеть, олух, ответил вожак, хотя для очистки совести и ткнул в тело дубиной. Мдя. Мертвый, как раздавленный кролик.
Что нам делать?
Ты бежать в лагерь, сказал вожак, ткнув дубиной в одного из своих ребят. Сказать Большой Босс. Мы остаться и осмотреться.
Моя радость от того, что стая ослабла на одного участника, тут же угасла оставшиеся кобольды забегали агрессивнее. Это был уже не медленный патруль они начали расходиться в разные стороны, и свет от фонаря вожака метался туда-сюда. Они оказались чертовски быстрыми для сутулых жирных гаденышей, и если я вдруг выскочу из своего куста, то меня наверняка заметят. А как только они заагрятся, стряхнуть их уже будет сложно.
Совсем не лучшее начало игры.
Тем временем один из бойцов приблизился к моей позиции.
Стиснув зубы, я ждал, пока кобольд пройдет мимо, прежде чем выйти позади него и попытаться опять ударить в спину. Но я промазал. Кобольд развернулся и выпучил черные глазки, увидев меня.
Человееееек!
Он стукнул дубиной мне по животу, и там загудела глухая боль хотя и не такая сильная, как была бы в реальности. Мое здоровье упало на пятндцать очков, и я снова ударил ножом. Во время возни с этим мобом первого уровня я услышал, как бегут остальные, завывая на ходу.
Гадкий человееееек. Убить!
Не брать наши грибочки!
Благодаря невероятной удаче я увернулся от двух атак своего оппонента а может, он просто промахнулся. Так или иначе, я сумел снять первого моба, хотя и серьезной ценой для здоровья. К моменту, когда на меня насели еще двое, осталось всего 40/100 хитов. Но тут приблизился вожак, и я удостоверился в том, что он еще сильнее. Когда я посмотрел на него в упор, над головой врага появилась маленькая полоска здоровья.
Вожак патруля кобольдов Уровень 3
Ну, блин. Здесь мне не победить.
И я бросился бежать прочь, бесконечно благодарный за то, что в «Ста королевствах» нет ресурса, отвечающего за бег. Впрочем, это значило, что моя скорость ограничена, а кобольды все никак не отрывались и вопили обзывательства на свой по-детски пронзительный манер. Но если пробежать достаточно далеко, не получив урона и не нанося урона им, их агро рано или поздно сбросится. По крайней мере, так было в других VRMMO.
Не могу сказать, сколько я несся по лесу к тому моменту, когда начал паниковать и думать, что агро здесь нечестное. Ночное Зрение повысилось до второго уровня, но я не смел проверить уведомление даже беглым взглядом. Но тут, видимо, благодаря повышению навыка, я сумел заметить впереди новый качающийся фонарь. Второй патруль?
Я заскользил и остановился.
Если это другой кобольдский патруль, то они направляются прямо ко мне, и я буквально никак не сумею от них убежать.
Сердце билось в груди, а щеки горели и раскраснелись. И как я уже так влип? Неужели за шесть месяцев без гейминга можно заржаветь настолько, чтобы не потянуть первый же квест? Может, мусорщик действительно слишком слабый для игры в одиночку? Настоящий стыд придет скоро, когда я умру, но в запале я действовал по простому инстинкту «драться или убегать» только теперь это было «драться».
Я развернулся к первой группе. Их вожак был ближе всех он намного опережал низкоуровневого бойца позади. Неровный свет от фонаря высветил на его лице жуткую ухмылку со сколотыми сероватыми зубами. Он бросился на меня.
Умри, человеееек!
Я заорал и бросился на него, готовый ответить на удар вожака своим ударом. В то же время позади что-то громко зазвенело и, как только мой нож прошел по руке вожака, в его грудь с влажным звуком воткнулась стрела. От ее удара вожак повалился на землю, и я опустился следом, добивая его.
Вожак патруля кобольдов уровень 3 умирает 30 опыта с чужой помощью.
Убийство с чужой помощью значило только одно показался другой игрок, чтобы спасти мою задницу. И как раз вовремя. Не успел я подняться на ноги, как услышал очередной звон тетивы, и стрела встретила последнего бойца прямо в лицо. Он тут же упал замертво наверное, от огромного критического урона.
От этого убийства я не получил столько опыта, сколько получил бы от прямой стычки с патрулем. Но и неважно. Я выжил. А еще у меня появился спаситель, и я повернулся, чтобы познакомиться с ним.