Пришло время собирать трофеи. В первую очередь в инвентарь отправляется то самое блюдо. К нему в компанию добавляются три кубка (явно из того же набора) и серебряный подсвечник выполненный в виде статуэтки красивой обнаженной эльфийки. Так же на убитых находится неплохая сумма золотом. Чуть более пяти тысяч. И на этом всё. Что оружие, что броня - откровенный хлам. Такой что и бесплатно не каждый торговец возьмет. В топку такое счастье! Лучше осмотреть дом на предмет тайников. Наверняка найдется разбойничья нычка.
Я оказался прав. Тайник нашелся на кухне в глубине очага, в специально устроенной нише. И принес он мне ещё две тысячи золотых плюс мешочек с десятком алмазов. Оказывается, охота на разбойников может быть весьма выгодным делом! Одним только этим уловом я с лихвой окупил все затраты на своё путешествие к Барьеру, включая месячную оплату аккаунта и расходы на поддержание моей бренной тушки в реале в течение недели. Теперь главное дотащить добычу до безопасного места. И даже там придется быть очень осторожным. Воры - они такие воры. А мне терять деньги сейчас никак нельзя.
Прежде чем перейти к финальной части моего пребывания в этом гостеприимном доме не помешало бы определиться где я собственно говоря нахожусь. В глобальном смысле. А то хрен его знает куда завел меня этот грешный тоннель. Меню... глобальная карта... отобразить персонажа. Ну и где это я? Ага! Меня занесло на заброшенный хутор неподалеку от большого тракта, ведущего из Энска в Подгорное королевство; примерно в двух-трех часах пути от Предгорья. Ну просто идеальное место для банды разбойников. Есть где грабить и есть где тратить! И всё это буквально в шаге от места обитания! Так что не удивлюсь если где-то в округе ошивается десяток-другой вооруженных дубьем головорезов; таких же, как и те несчастные, что пали в этом доме. По заснеженному лесу я уже на сегодня набегался, а вот сам хутор осмотреть и, по мере надобности, зачистить не помешает.
Хутор состоит из пяти совершенно одинаковых домов. "Мой" получается самый крайний со стороны тракта, стоящий чуть в стороне от остальных. Говорю - "чуть", потому как это не сильно бросается в глаза, но всё же заметно.
На улице никого не видно, но вот следов натоптано - просто тьма. Явно немало народу топталось. Кажется, зачистка окажется делом более трудным, чем я думал. Но... делать нечего, глаза боятся - руки делают. И надо бы поспешить. Однако вечер близится. А вылавливать разбойников по темноте не самое увлекательное занятие. Хотя... кому как. Есть люди, которые от дополнительных трудностей кайф ловят и сами себе эти трудности создают.
Идти по домам буду в порядке очередности. Итак, первый дом. Взломать дверь и попасть внутрь проще простого. Сразу за дверью натыкаюсь на хлипкого мужичка с ведром, который с глупым видом таращится на незваного гостя. Пока этот гад не заорал, бью его кулаком в висок и аккуратно придерживая кладу на пол. Надо же, система уверяет, что передо мной не разбойник. Ну и игровые боги с ним! Пусть живет. Лишь бы тревогу не поднял. Стукнуть его ещё раз для верности что ли? Наверное, лучше не стоит. Ещё зашибу ненароком.
Всего в доме разбойников - пять душ. Они настолько увлеклись обществом какой-то забитой крестьянки, что перерезать их было делом техники. Даже неприятно как-то, словно баранов... Мясником себя почувствовал! Чтобы не предаваться рефлексии, занимаюсь самым приятным делом игрока - сбором трофеев. Отправил бабу к мужику с ведром, чтоб не мешала и вперёд, шмон наводить.
Можно сказать, что время, потраченное на поиск, ушло впустую. Не считать же за богатые трофеи ту сотню золотых, что нашлась в трёх найденных мной тайниках. Наверняка где-то есть ещё одна-две захоронки, но искать нет никакого желания. В этом доме явно обитали рядовые бойцы, а значит хорошего лута искать не стоит.
Пока я обыскивал дом, предприимчивые жертвы разбойничьего произвола обобрали трупы и вот, стоят с окровавленными свертками в руках и с немым вопросом в глазах таращатся на мою персону.
- Можете забирать! - киваю на это тряпьё. - Мне это не нужно!
- Спасибо, добрый господин, - неожиданно басом говорит мужик и изображает поклон, чуть не роняя при этом свою ношу. - Можем ли мы уже идти?
- Да запросто! До тракта рукой подать, а там и до Предгорья недалеко. Но... - я выдержал секундную паузу, - я бы на вашем месте подождал, пока все разбойники не отправятся к праотцам. Да и не успеете вы до вечера, а ночевать в снегу... Лучше заночевать здесь, а завтра уже отправляться, куда вам там надо.
- Ой, а нам не в Предгорье, - впервые подала голос крестьянка. - Здесь пасека неподалеку, мы там и живем. Как раз до заката дома будем.
- Ваше право, - пожимаю плечами, - только постарайтесь не попасться на глаза разбойникам.
- Да мы огородами, - махнул неопределенно рукой мужик. - ЭТИ туда и не смотрят.
- Что ж, идите с миром!
- Ещё раз спасибо! Заходите к нам на пасеку, мы вас медом угостим!
- Идите уже! Будет время, обязательно зайду.
- До свиданья, добрый господин! - попрощались хором пасечники и шустро удалились и раз паника на хуторе не поднялась, то вполне благополучно.
Следующие два дома я прошел без сучка, без задоринки. Там господа разбойники в отсутствие прекрасного пола просто упились до полусмерти и не представляли никакой опасности. А вот последний дом преподнес сюрприз. Там содержались несколько рабов, и охранники у них были абсолютно трезвыми. Впрочем, это не спасло их от моих мечей. Более-менее нормальное сопротивление смог оказать только один - полугном вооруженный топором и щитом. И тем и другим он пользовался довольно умело. С меня семь потов сошло, пока я смог добраться до его тушки. И именно с этого полугнома удалось получить нормальные трофеи. А именно: "Облегченный боевой топор гномов" с бонусом к ловкости и повышенным шансом критического удара; облегченную кирасу и кожаные сапоги с кольчужными вставками зачарованные на защиту от стихийных атак. С остальных же... всего лишь три десятка золотых. Ещё около сотни монет удалось собрать из тайников. В общем самый хороший лут оказался в самом первом доме, где жил по словам одного из пленных атаман этой шайки. Кстати, не знаю, кто из этих бедняг нужный администрации НПС, но стоило пасть последнему разбойнику, как пришло благодарственное письмо, в котором мне вежливо сказали спасибо и пообещали отсыпать плюшек. Надеюсь отсыпят... а не как большинство сильных мира сего, без устали кормящих простого обывателя бесплодными обещаниями.
Спасенные НПС устроили во дворе одного из домов временный лагерь. Несмотря на холод, никто из них не захотел ночевать в домах. И я их даже в чем-то понимаю. Бардак, кровища, нехорошие воспоминания... вполне нормальная реакция для обычного человека. Не стоит удивляться, что такая же реакция прописана в программном коде у рядовых персонажей.
Что же, пусть НПС занимается своими заботами, а у меня есть незаконченное дело. Одна любопытная комната до сих пор закрыта на замок и ждет пока её не "проветрят". К тому же ещё не выполнен квест призрака и почему-то мне кажется, что эта комната и есть ключ к его выполнению. Ведь больше неисследованных мест на хуторе не осталось.
Ключ мягко провернулся в замке и тот легко выскользнул из проушин. Но спешить не стоит, я просто нюхом чую, что здесь не всё так просто. И действительно, применив "магический взгляд" вижу огненную ловушку. Стоит только приоткрыть створку, как навстречу ударит струя пламени. Взломать её невозможно, а вот отключить... Как-то же она отключается, верно?
На поиски способа отключить ловушку уходит около пяти минут. Пока я не сообразил, что впустую трачу время. Зачем изобретать велосипед, если можно открыть дверь прикрываясь от огня её полотном? Это же не стелс-миссия и срабатывание ловушки внимание врага не привлечет! Нет уже никакого врага!
Пропустив мимо ревущий поток красно-оранжевого пламени, вхожу внутрь... небольшой каморки, в полу которой вмонтирован закрытый на задвижку металлический люк, открыв который я вижу глубокий колодец. Там внизу что-то светится бледно-голубым светом, достаточным чтобы-разглядеть целую кучу мертвецов разной степени разложения: от пожелтевших скелетов до совсем свежих трупов. Явно не одно поколение обитателей хутора занимается благородным ремеслом разбоя и сбрасывает своих жертв под землю. Сложно будет найти нужное по квесту тело на этом могильнике. Туда спуститься целая проблема, а уж копаться в залежах мертвечины - увольте.
После недолгих раздумий нахожу решение как выполнить задание без излишних трудностей. Кажется, я видел в кладовке нечто похожее на бочку с "Земляным маслом"? Вот и выход! Хороший получится костер! Для всех сразу! Не думаю, что мой квестодатель будет против сожжения в компании нескольких сотен товарищей по несчастью.
В реале не часто увидишь полыхающий от земли до козырька дом. Я так только на экране видел. А здесь, да ещё и в темноте это без малого эпическое зрелище... завораживает. Особенно когда внутри что-то начало взрываться с громкими хлопками и яркими разноцветными всполохами. Кажется, при осмотре я пропустил какую-то магическую или алхимическую хрень. Как бы не было прискорбно от этого факта, но стоит отойти от огня как можно дальше и отвести зевак, глазеющих на действо с челюстью до земли и круглыми глазами. Мало ли что там взрывается! Отравление ещё никому не пошло на пользу, а тут запросто можно вдохнуть чего-нибудь не того и совершенно случайно склеить ласты. О! я же говорил! Вовремя мы отошли. Стоило нам удалиться за пределы хутора (падких до зрелищ НПС пришлось подгонять пинками.) как от горящего дома повалил густой черный дым. И пусть ветер гнал его в противоположную от нас сторону, удушающий запах всё равно здорово действовал на нервы. Продолжалась эта хрень ровно до того момента, когда пылающая крыша, поднимая целый сноп искр рухнула вниз, увлекая за собой и стены. После этого удушающим дым исчез словно по мановению волшебной палочки, что наконец позволило НПС и мне вместе с ними вернуться во временный лагерь. Там я, не обращая внимание на громкие разговоры НПС, достал из инвентаря спальный мешок и буквально вырубился у ближайшего костра.
На утро передо мной стала проблема, а как мне собственно говоря возвращаться обратно? Люк в подземный ход ведь завалило! А мне призраку квест сдать надо, закончить шмон "Избушки лесника", да и оставленные в подвале разрушенного поселка пожитки забрать не помешает, хоть там и нет ничего особо ценного или крайне необходимого. Надо что-то делать! Сам я расчищать завал буду до второго пришествия.
Перекусив в компании благодарных НПС, я уж собрался попросить о помощи, как неожиданно произошло следующее событие. В районе пожарища послышался сильный скрежет, звук падения чего-то тяжелого, а потом спустя минуту на поверхности появился потрёпанный, черный от гари гном в доспехах королевской стражи. За ним ещё один. И ещё... Кажется это приключение подошло к концу и остались только финальные штрихи.
Стражники бегло осмотрели хутор, поговорили с двумя-тремя потерпевшими выясняя интересующие их подробности и отправились восвояси. За ними в подземный ход потянулись и остальные НПС, благодарно кивая мне на прощание. Спустя пять минут я уже был в полном одиночестве. И это есть хорошо, никто не помешает моей беседе с призраком. Можно даже пару минут подождать для верности, чтоб уже наверняка все удалились.
Призрак встретил меня у выхода из подземного хода. Можно сказать, под лестницей.
- Знаю уже, что выполнил мою просьбу! - сказал он. - Тянет меня в чертоги богов. Сильно тянет. Но я держался, чтобы успеть отблагодарить тебя по достоинству. Дом над нами построен на старом фундаменте. В нем-то и найдешь свою награду. Прямо у крыльца тайник сделан. Ну всё, пора мне. Будь здоров!
Поздравляем! Вы выполнили квест...
Награда: опыт..., координаты тайника.
Призрак махнул на прощание полупрозрачной рукой и растворился в воздухе. Ну а я немного постоял, глядя как исчезают последние клочки призрачного тумана и полез наверх. А чего ждать? Даже мой питомец уже наверху и судя по мини карте... Да-да, вскоре после благодарственного письма от администрации мне вновь стала доступна такая функция, правда на этот раз привязана она к пауку, то есть показывает площадь радиусом в пять метров вокруг питомца. Так вот, судя по мини карте, в "Хижине лесника" тоже уже никого нет и поиски доставшегося мне в награду тайника не привлекут лишнего внимания.
Тайник нашелся практически сразу. Если знать где искать, то здоровенная щель в фундаменте буквально бросается в глаза. Просунул в щель нож, слегка надавил и камень над щелью легонько подался из кладки. Вытащил его и вуаля! У меня в руках комплект колец на интеллект. Легендарный комплект! Без каких-либо ограничений! Дающий прибавку к базовым параметрам в размере 80 единиц! Много это или мало? Для мага - будет маловато. А вот для гибридных классов (к которым отношусь и я) - это даже очень хорошо. А если ещё учесть насколько подобные вещи редки, то просто великолепно. Хотелось бы знать, это такая благодарность от администрации или мне просто повезло? Ведь если я продам этот комплект, то у меня на руках будет половина суммы необходимой для восстановительных процедур! А если добавить сегодня деньги?!! Настроение неуклонно поползло вверх. Даже необходимость пробираться по заснеженному лесу теперь казалась чем-то... вроде мелкого недоразумения. А уж когда на опушке леса меня встретили хорошо знакомые мне сани, настроение подскочило чуть-ли не до потолка. Ещё бы! Не придется почти сутки торчать в подвале. Одно только осталось не выполненным. Я так и не собрал ничего для лекаря и чтоб закрыть квест придется растрясти свои запасы. Ну и мха я таки немного наберу. Когда буду забирать из подвала свои манатки.
Глава 6
По возвращении в Предгорье в первую очередь я отнес всё нажитое непосильным трудом в гостиницу. В личную комнату. Мне так спокойнее будет, а то ворья последнее время развелось немерено. На лету подметки рвут. Мне же делиться ой как не хочется. Вот обезопасил свои накопления, можно и с легким сердцем квесты сдавать.
Мастер Трорин встретил меня чуть ли не с распростертыми объятьями, чем меня несколько шокировал. Ранее за ним таких проявлений эмоций не наблюдалось. Или это так изменение репутации сказывается? Послушаем, что он скажет...
- Знаю, знаю! - сказал радостный гном, яростно тряся мне руку. - О твоих похождениях судачит весь поселок. Ну а главное-то, главное сделал?
- А как же! Для начала посмотрите вот этот дневник! - отвечаю ему с трудом выдирая из тисков отдавленную конечность. - Вам это должно быть интересно.
Мастер быстро ознакомился с содержимым дневника, потеребил кончик бороды и изрек:
- Да... вот и прояснилась тайна поселка. Всё оказалось до ужаса банально. Надо будет передать этот дневник старейшине. Он был этому несчастному лучшим другом и до сих пор волнуется о его пропаже. А так хоть какая-то ясность.
- Это точно... - вставил я свои пять копеек чтобы заполнить возникшую паузу в разговоре. - Неизвестность хуже всего.
- Вот ты и отнесешь дневник в столицу. И чтоб в дороге нигде не задерживался!
- Разве ж меня пустят?
- Ещё как пустят! Ты из разбойничьего плена королевского инспектора вызволил! Так что он первый за тебя замолвит словечко.
Вам доступно новое задание: "Печальные известия"
Доставить дневник призывателя в резиденцию кла на "Стальной молот" для старейшины Иржина.
Штраф за провал (отказ) : откат репутации (гномы) к исходному значению ; откат репутации с НПС Трорин, НПС Трорин будет относится к вам с недоверием.
Награда: опыт, классовый предмет из сокровищницы старейшины Иржина
Хм, давненько я не получал квестов без надписи "вариативно" в пункте "награда" ... Даже и не вспомню, когда последний раз было. А вот штраф за провал уже привычный. Как редкий квест, так сразу неприятные последствия за провал. Радует, что по времени нет ограничений, а то хрен его знает, когда я до Каррага доберусь. Слишком много переменных, чтоб рассчитывать на какой-то определенный срок.
Принимаю квест и вновь обращаю своё внимание на мастера. Тот заметив мою готовность к диалогу продолжает вещать:
- На всякий случай я напишу для тебя сопроводительное письмо. Зайдешь за ним завтра. С этим письмом пойдешь к магу-портальщику, и он переправит тебя в столицу...
Круто! В Предгорье есть маг-портальщик! Хотя, чему я удивляюсь? Этот поселок - один из трех, в которых ведется основная торговля между гномами и иными расами. Здесь просто обязан быть портальщик. А ещё где-то здесь должны быть филиалы основных гильдий "Миров" (имеются в виду НПС-гильдии). Но почему я их не видел?!!
- ... а теперь я хочу услышать всю историю из твоих уст, дорогой Ант! И чтобы повествование было легким, я попрошу подмастерье накрыть нам стол. Ты ведь наверняка по возвращении нормально так и не поел. К тому же там нам не помешают. А в лавке справится и мой помощник.