Терон сбросил скорость и, стараясь держать свуп прямо, убрал бластер в кобуру. Полностью сосредоточившись на управлении, он мог снова дать полный газ. Прибыв в космопорт примерно минуту спустя, он приземлился недалеко от главного входа в ангар, где Теффит с командой держали свой корабль.
Небольшая кучка зевак толпилась у входа. Желая выяснить, в чем дело, Шен похлопал по плечу стоявшего рядом салластанина. Тот выглядел взволнованным.
Что происходит, дружище?
Грязные дела, ответил тот на родном языке. Хаттские дела.
Хаттские? Ты про Морбо? спросил Терон на общегалактическом. Похоже, он уже знал ответ.
Салластанин пожал плечами:
Не знаю. Появились вооруженные люди и сказали всем покинуть ангары с седьмого по двенадцатый. Я не задавал вопросов.
Характерный звук тяжелых автобластеров донесся из глубины ангара. Толпа дружно отхлынула назад. Терон же, наоборот, устремился внутрь.
Теффит была занята погрузкой ящиков со спайсом, когда ее неожиданно накрыло чувство тревоги. Ничего особенного, лишь едва уловимое покалывание на кончиках лекку, но по прежнему опыту она знала, что к нему стоит прислушаться.
Беда близко, произнесла она на общегалактическом с сильным акцентом и вынула бластеры, осматривая погрузочную площадку.
Горвич, человек, ответственный за сделку со спайсом на Нар-Шаддаа, лишь фыркнул. Он только что закончил предполетный обход корабля.
Солнышко, ты жалуешься с самой посадки.
Теффит скривила губы. Горвич называл ее так с самого их знакомстваиз-за желтого цвета ее кожи и «позитивного» взгляда на жизнь. Казалось, он продолжал это, только чтобы позлить ее.
Она тоже нашла ему прозвище. Идиот. Не смешно, зато точно. В свои двадцать с небольшим девушка уже успела поработать охранницей у разного мелкого отребья по всей Галактике, пытаясь хоть как-то наскрести денег на жизнь в так называемом приличном обществе. Твилека имела дело с ворами, убийцами, работорговцами, социопатами, но никто не вызывал у нее такой неприязни, как Горвич. Даже агент ССИ, который втянул ее в то сумасшедшее задание без малого два года назад.
Она боролась с искушением окончить страдания Горвича одним точным выстрелом между глаз, но этот поступок поставил бы крест на ее жизни в Старотионском братстве, а к этому девушка была не готова. Братство быстро разрасталось, и Теффит уже заработала в нем определенную репутацию. При удачном раскладе через несколько лет она сама будет раздавать приказы, вместо того чтобы получать их от разных придурков.
Фринн, еще один член команды, кряхтя, спустился по трапу корабля и присоединился к ним на погрузочной площадке.
Вас послушать, так вы просто отлыниваете от работы, проворчал он.
Теффит даже головы не повернула. Этот парень едва ли умнее Горвича и вдобавок ничего тут не решает. Нет нужды что-то ему объяснять.
Забудь про груз. Пора валить. Улетаем немедленно.
Солнышко, ты в своем уме? изумился Горвич. Знаешь, сколько стоит весь этот спайс?
Мертвецам деньги ни к чему.
Ты знал, что она параноик, когда брал с собой? ухмыльнулся Фринн, глядя на Горвича.
Как думаешь, это Морбо подставил нас? в свою очередь обратилась к Горвичу Теффит. Он отправил своих головорезов за нашим грузом?
Тот лишь хохотнул:
Нет, едва ли. Морбо даже не в курсе, что мы здесь.
Девушка уставилась на него:
В смысле?
Я не собираюсь брать этого жирного слизняка в долю только потому, что он считает, будто это его территория. Мы вполне сможем провернуть дельце сами и получить двадцать процентов сверху.
Идиот! Teффит сплюнула, с трудом подавив желание разрядить бластеры прямо ему в грудь. Морбо все знает! Он убьет нас!
Горвич закатил глаза. К ним подошел родианец по имени Вебб, четвертый член команды. Опустив на землю очередной ящик, он присоединился к разговору.
Похоже, она права, сказал инородец. Я тоже что-то чувствую. Что-то нехорошее.
Едва он это произнес, Теффит наконец поняла, что ее насторожило. В космопорте всегда бурлила жизнь: тут и там погрузка или разгрузка кораблей, постоянно слышался шум ремонта. Но сейчас вокруг стояла тишина. Все погрузочные площадки вокруг их корабля опустели.
Ложись! рявкнула она и прыгнула вперед, схватив Горвича.
Оба рухнули за груду ящиков, которые все еще стояли в ожидании погрузки. Вебб последовал их примеру, нырнув за ящик, который только что принес. Фринн остался на месте как ни в чем не бывало, в его облике и взгляде сквозил скепсис. Секунду спустя залп из тяжелого автобластера, разорвав тишину космопорта, смел его на землю. На лице убитого застыло все то же глупое выражение.
Теффит высунула голову и вновь нырнула в укрытие. Тут же раздался еще один залп. По звуку она определила, откуда ведут огонь.
Стрелков двое, сказала она Горвичу, указывая головой на их позиции. Там и вон там.
Тот тоже высунулся и тут же спрятался обратно, когда противник выстрелил снова.
Не могу разглядеть их.
Твилека не стала объяснять, что старался он зазря. Дальняя сторона ангара была скрыта густой тенью и заставлена тяжелой техникой, предназначенной для погрузки и разгрузки кораблей. Эти ребята выбрали отличную позицию.
Пожалуй, мы сможем добежать до корабля, предложил Горвич, проверяя уровень заряда в своих бластерах.
Она чуть было не согласилась дать ему шанс, но потом осознала, что без его помощи живой из этой передряги не выберется.
Стрелки держат корабль на прицеле. Нас тут же пришьют.
Ну и какой тогда план?
Теффит прикинула возможные варианты. Противник занял позицию так, чтобы не дать им попасть на корабль. Но в дальнем конце ангара была дверь, до которой девушка сумела бы добраться. Если пройти через нее, можно попасть в соседний ангар и обойти нападавших с фланга.
Отойдем назад. В седьмой ангар. Обойдем кругом и зайдем через девятый. Прямо им в тыл.
Звучит рискованно, сказал Горвич, глядя на открытое пространство между ними и дверью в задней части помещения. Может, послать Вебба?
Твилека оглянулась на родианца, который так и прятался за ящиком. Хороший пилот, но боец никудышныйдаже не вытащил оружия.
Шутить изволишь?
А что, если стрелков больше двух? задался новым вопросом Горвич.
Теффит удивилась, что он догадался о возможной ловушке, хотя сама уже давно обдумала этот вариант. Будь она на месте тех, кто спланировал эту засаду, попыталась бы отрезать добыче путь к кораблю и вынудила их отступить в соседний ангар прямо под прицел третьего убийцы. Погруженный во тьму ангар-7 пустовал, и она никак не могла узнать, кроется ли там во тьме еще одна ловушка. Но других шансов на спасение не было. Оставалось лишь надеяться, что нападавших и правда всего двое.
Прикрой нас, приказала она Горвичу, приготовившись кинуться к двери.
Горвич кивнул и, с яростным воплем вскочив на ноги, выпустил залп из бластеров, пытаясь отвлечь огонь на себя.
Teффит сорвалась с места и, пригибаясь, устремилась к двери, проем которой зиял перед ней черным пятном.
Терон бежал через опустевший космопорт к ангару-8, где Теффит с командой держали свой корабль. Послышалась еще одна серия бластерных выстрелов. Он счел это добрым знаком. Будь с девушкой и ее компаньонами покончено, никто бы уже не стрелял.
Соваться в ангар-8 под перекрестный огонь было неоправданным риском даже для Шена, так что он решил пробраться туда через соседнее помещение. Агент нырнул в темноту пустующего ангара-7 и едва не сбил с ног кого-то в тяжелой броне, полускрытого тенью. Толстый рог, торчащий из центра лысой головы, даже при таком освещении выдавал в нем адвозека.
Инородец стоял посреди погрузочной площадки, с бластерной винтовкой на изготовку, спиной ко входу, наблюдая за дверью, которая вела в соседний ангар. Услышав шаги позади, он начал поворачиваться, но Терон опередил его. Толчком выбив из его рук винтовку, он попытался провести комбинацию ударов в лицо. Но адвозек был не просто каким-то уличным громилой. Он уклонился от атаки и, сделав подсечку, сбил противника с ног.
Терон вовремя откатился в сторонуинородец нанес мощный удар локтем в то место, где только что была его голова. Все еще лежа на полу, Шен саданул адвозека ногой, но тот повернулся, и удар вместо челюсти пришелся в плечо.
Убийца потянулся к поясу за запасным оружием, но Терон оказался быстрее. Перехватив его руку, он успел шепнуть:
Токсичностьдесять, и применил последний козырь.
В отличие от набора обездвиживающих дротиков, однозарядный точечный лазер убивал на расстоянии до трех метров. Тонкий луч прошил тьму и ударил инородца прямо под рог, убив на месте.
Тело адвозека повалилось вперед, придавив парня своим весом. Не успел он сбросить с себя мертвого наемника, как из двери в дальнем конце показался кто-то еще.
Теффит неслась через ангар, слушая, как нападавшие отвечают огнем на выстрелы Горвича. Пара разрядов ударила в пол позади нее, уже когда девушка нырнула в соседнее помещение. Здесь твилеку окутала темнота, скрывшая ее от глаз противника.
Она заскользила по полу и вскочила на ноги, приготовившись попасть под огонь третьего убийцы, притаившегося во тьме. Но ловушки не оказалось, и Teффит улыбнулась, осознав, что еще может выбраться из этой переделки живой.
Нападавшие не пожелали делить добычу на троих. Жадные глупцы.
Желая заставить их поплатиться за ошибку, она бросилась к противоположной двери. Двух тел, лежавших в нескольких метрах от нее в темноте ангара, девушка даже не заметила.
Терон проводил Теффит взглядом, ничем не выдав своего присутствия. Когда она скрылась, агент наконец вылез из-под трупа адвозека и встал на ноги. Шен предпочитал оставлять противников в живых, но это не всегда получалось. В любом случае оплакивать убитого он не собирался.
Парень избавил твилеку от смертельной западни и сумел остаться незамеченным. Но были и другие наемники. Хоть Teффит и получила преимущество благодаря его вмешательству, он не собирался бросать ее на произвол судьбы.
Держась в тени и стараясь не шуметь, он двинулся следом за девушкой.
Глава 4
Теффит выбежала из темноты ангара-7 в помещение центрального склада, который обслуживал ангары с седьмого по двенадцатый. Изначально она хотела попасть отсюда в ангар-9 и попытаться зайти в тыл нападавшим. Но, увидев тяжелый погрузчик и поврежденное топливное ядро, лежавшее в дальнем углу, девушка придумала вариант поинтереснее.
Ядро было цилиндрической формы, размером метр на два и весило больше тонны. Во время стоянки в космопорту на кораблях частенько проводили мелкий ремонт, но замена топливного ядра к нему никак не относилась. Дело здесь было даже не в размере. Остатки топлива внутри имели свойство легко воспламеняться. Ядро было покрыто толстым защитным корпусом, но, если в нем появлялись трещины и жидкость, оставшаяся внутри, вступала в контакт с воздухом, она запросто могла загореться.
Теффит осмотрела ядро. Корпус был в полном порядке. Похоже, его заменили из-за проблем с подачей питания. Убедившись, что оно вряд ли неожиданно взорвется, девушка залезла на сиденье погрузчика и включила зажигание. Небольшой двигатель закашлял, чихнул и выпустил густое облако черного дыма, прежде чем набрать обороты. Да, эта развалюха видала лучшие дни, но для ее плана вполне годилась. Твилека направила погрузчик к топливной ячейке. Грохочущая машина ощутимо тряслась.
Нажав пару кнопок, девушка подхватила ячейку манипуляторами поперек корпуса и подняла. Затем опустила манипуляторы до уровня сиденьятеперь она едва видела из-за края ячейки, куда идти. Развернув погрузчик на месте, Теффит направила его к двери, через которую недавно вошла.
Терон услышал шум двигателя и нырнул в тень, наблюдая за тем, как мимо шагает погрузчик с поврежденной топливной ячейкой в манипуляторах. На водительском кресле оказалась Теффит. Парень сразу понял ее задумку и решил, что пора уходить. Дождавшись, пока погрузчик пройдет в ангар-7, он проскользнул на центральный склад и выбрался через один из ангаров на противоположной стороне. Шен был вполне уверен, что теперь девушка справится с нападавшими и без его помощи.
Теффит увидела, как Горвич чуть челюсть на пол не уронил при виде погрузчика, появившегося в дальнем конце ангара. Их противники, все еще оставаясь в укрытии, открыли огонь по новой цели, но девушка была надежно защищена массивным корпусом топливного ядра. Компаньон девушки не упустил шанса выскочить из-за ящиков и несколько раз пальнуть по нападавшим. Тем временем твилека направила погрузчик к ящику, за которым по-прежнему прятался Вебб.
Пора валить! заорала она сквозь шум двигателя.
Девушка повернула машину так, чтобы закрыть наемникам обзор, и родианец по грузовому трапу забрался внутрь корабля.
В тот момент, когда она решила таким же манером прикрыть и Горвича, один из нападавших наконец показался из укрытия с явным намерением занять позицию более удобную для стрельбы по кабине погрузчика. Судя по фигуре, это была женщина, но определить расу мешали шлем и броня.
Горвич наконец получил шанс прицелиться, и наемница, не успев сделать и пару шагов, рухнула на пол, сраженная двумя меткими попаданиями.
Неплохой выстрел, кивнула ему Теффит, с неудовольствием думая про себя, что мужчина оказался не совсем безнадежен.
Неплохой маневр, в тон ей ответил Горвич, кивнув в сторону погрузчика.
Последний оставшийся в живых наемник вновь открыл огонь, но топливное ядро по-прежнему прекрасно защищало от выстрелов. Вдруг с ревом ожил двигатель корабля, а створки крыши ангара начали медленно, со скрипом разъезжаться в стороны. Вебб был готов к взлету.
Зеленокожий ублюдок. Пусть только попробует кинуть нас, процедил сквозь зубы Горвич.
«Не суди всех по себе», подумала твилека.
Поднимайся на корабль.
Тот лишь отмахнулся:
Я не собираюсь оставлять тут половину груза. Избавься от последнего, и мы спокойно закончим грузить спайс.
Теффит открыла было рот, чтобы сообщить ему, что он просто недоумок, но тут увидела, как в воздухе промелькнул небольшой круглый предмет:
Граната!
Она вжалась в сиденье, Горвич успел прыгнуть за ящики. Громыхнул взрыв, яркая вспышка осветила ангар, и девушка провалилась во тьму.
Придя в себя, твилека медленно открыла глаза. Оказалось, что она лежит на земле, вся в мелком порошке. В уши врывался пронзительный вой. Теффит огляделась.
Ударная волна по большей части ушла через крышу, но содержимое ангара все равно изрядно тряхнуло. Ящики разнесло на части, все вокруг оказалось усыпано спайсом и щепками. Отброшенный взрывом погрузчик лежал позади твилеки. Тела Фринна и охотницы за головами, которую застрелил Горвич, зашвырнуло в дальний конец ангара, где они валялись на полу двумя бесформенными грудами. До девушки дошло, что от верной гибели ее спас именно погрузчик. Интересно, насколько повезло Горвичу, подумала она, поднимаясь на ноги.
В ушах все еще звенело, и колени порядочно тряслись, но Теффит все же смогла устоять. В другом углу ангара она увидела бронированную фигуру, ползущую на четвереньках. Наемник, что швырнул гранату. Похоже, ему тоже досталось, но даже в таком состоянии он уверенно, пусть и медленно, двигался в сторону бластерной винтовки, валявшейся неподалеку.
Твилека попыталась выхватить бластер, но упала на полдля ее контуженного организма это действие оказалось чересчур резким. Своими неуклюжими движениями девушка привлекла внимание убийцы, который наконец добрался до своей винтовки. Он поднял оружие и прицелился, но за мгновение до выстрела в грудь ему ударил бластерный разряд. Хотя броня приняла на себя бульшую часть урона, наемник все же рухнул навзничь, выронив винтовку.
Теффит обернулась и увидела Вебба, который спустился по погрузочному трапу с бластером в руке и направился к поверженному врагу. Глаза его светились жестокостью.
В честной схватке пилот не продержался бы и секунды, но, когда взорвалась граната, родианцу повезло оказаться внутри корабля, и только он остался цел и невредим. Наемник умудрился сесть и уже тянулся за запасным бластером, когда три выстрела в упор пресекли его последнюю попытку оказать сопротивление.
Родианец подошел к девушке и помог ей встать.
Не спеши, проворчала она, с трудом держась за него.
Надо торопиться. Слова родианца прозвучали глухо и будто донеслись издалека.