Джейсон ФрайОружие джедая
Давным-давно в далекой Галактике.
ПРОЛОГ
Джессика Пава не могла оторвать взгляд от своего истребителя. Она смахнула темную челку со лба, вздохнула и отвернулась, заставив себя перестать любоваться небольшим, но смертоносным красавцем, стоявшим посредине ангара. Все пилоты знали: она бы все на свете отдала, лишь бы снова отправиться на нем в космос, снова стать Синим-3
Но на этой неделе девушку назначили дежурной по дроидам. Ей нужно было переписать всех астродроидов на базе и испытать их боеготовность: обновить программное обеспечение, проверить пилотажно-навигационные приборы В эскадрилье случались дежурства и похуже: к примеру, помогать механикам прочищать топливную систему определенно можно было назвать самой грязной работой на свете. Но возня с астродроидами, по мнению Джессики, среди дежурств была самым скучным.
Инфопланшет прогудел сигнал, и девушка со вздохом заглянула в него. Мимо проехал на трех коротких ногах конусоголовый R4. Дроид был раскрашен в веселенькую бело-зеленую клеточку. «Опять кому-то из техобслуживания делать было нечего»,подумала Джессика.
Эй, дроид!окликнула она.Постой-ка секунду, мне надо тебя проверить.
Астродроид издал жалобную трель: перспектива торчать на месте из-за рутинной проверки радовала его не больше, чем девушку. Но он послушно замер и открыл крышку на куполе. Джессика поднесла планшет к разъему, и экран замерцал: пошел обмен данными с системами дроида. Она уселась на пол, подобрав ноги под себя, и принялась ждать.
Прошу прощения! Могу ли я чем-нибудь помочь?приветливо произнес кто-то.
Вскинув голову, Джессика увидела над собой бесстрастное позолоченное лицо. Принадлежало оно протокольному дроиду явно устаревшей модели. Дроид был весь в выбоинах и царапинах, на одной руке красовалась заплатка из красного металла. Антиквариат ходячий, да и только.
Спасибо, не надо,ответила девушка.Я сегодня дежурю по дроидам, но диагностическая программа в основном сама себя прогоняет, так что перетрудиться мне не светит.
Однако это не самый эффективный подход,разочарованно возразил золотистый дроид.Ох, где же мои манеры? Позвольте представиться: С-ЗРО, специалист в области общения людей и дроидов, к вашим услугам, госпожа
Пава. Джессика Пава. Синий-три.
Чрезвычайно рад познакомиться с вами, госпожа Пава,церемонно произнес дроид.
Зови меня Синий-три.
О! Как пожелаете, госпожа то есть Синий-три. Возможно, я все-таки могу вам чем-нибудь помочь? Я только что загрузил себе восхитительную базу данных, «МегаЯз». И я бегло владею почти семью миллионами форм коммуникациив том числе относительно примитивными языками астродроидов и диагностических программ.
R4 что-то возмущенно проверещал.
Оскорбил тебя?удивился протокольный дроид.Ничего подобного, ты, обидчивая маленькая жестянка. Я всего лишь констатировал факт: твоя форма коммуникации примитивна. Погляди на себяу тебя даже порядочного вокодера не имеется!
R4 негодующе забибикал и крутнул куполом, чтобы прожечь золотого дроида взглядом своего единственного электронного глаза.
Не дергайся!крикнула Джессика.А то еще связь прервется и
Планшет пискнул.
Придется все начинать сначала,обреченно договорила она.
Дроид-астродроид укоризненно свистнул в сторону С-ЗРО.
Кто виноват, я? Не смеши мои манипуляторы. Пилот приказала тебе не двигаться, а ты? Синий-три, могу ли я предложить
Знаешь, это все-таки мои обязанности. Ничего сложного, я и сама в два счета справлюсь. А у тебя, наверное, найдутся дела поважнее.
О, и правда, как правило, дел у меня воз и маленькая гравитележка, ведь в мои навыки входят протокол и коммуникации,заявил золотой дроид.Но так вышло, что сегодня я уже освободился. Я бы предложил полностью очистить память этого астродроида. Когда такие механизмы начинают обижаться на всякое дельное предложение, это зачастую является признаком того, что мотивационный блок их электронного мозга переполнен
R4 пронзительно и дерзко свистнул, но на этот раз не шелохнулся. Диагностика шла своим чередом. Джессика возвела глаза к потолку ангара, а протокольный дроид все не умолкал:
О, я часто говорил господину Люку, что R2-D2 пошла бы на пользу очистка памяти! Я уже столько лет терплю его выходки. Однажды, когда мы были с дипломатической миссией на Циркарпусе
Подожди-ка, ты говоришьЛюк?переспросила девушка.
Совершенно верно,подтвердил дроид.Мой хозяинЛюк Скайуокер. Вы его знаете?
Знаю ли я Скайуокера?Джессика вскочила на ноги.Да кто ж его не знает? То есть я, конечно, с ним не знакома, но как можно не знать человека, который победил Императора и которого все считают лучшим пилотом в Галактике?
Право же, об этом вам лучше расспросить R2-D2. Хотя, должен предупредить, он склонен преувеличивать собственные заслуги. Сам я до крайности не люблю космические перелеты
Постой, ты имеешь в виду R2-D2?Девушка была на седьмом небе.Того самого астродроида, который был со Скайуокером в битве при Явине?
С-ЗРО чуть вздернул металлический подбородок:
Разумеется! Мы с ним лично присутствовали при многих значительных событиях Галактической гражданской войны. Правда, пока я оказывал весьма ценную помощь дипломатического характера, он обычно пререкался с незнакомыми компьютерами. Что до «Звезды Смерти»R2-D2 в той битве был выведен из строя, так что никакой его заслуги в уничтожении станции нет.
Планшет снова пискнул: диагностика завершилась. Пилот даже не обратила на это внимания.
Расскажи мне о «Звезде Смерти»! Как Скайуокеру удалось взорвать такую махину?
С удовольствием, Синий-три. Хотя все началось не самым приятным для меня образом. Мы с R2-D2 весьма жестко приземлились на Татуине. Мой спутник имел секретное задание от Альянса и после посадки принялся его выполнять на свой манер. Не прислушайся он к моему совету, этот упрямец так и бродил бы до сих пор по просторам Дюнного моря
Впрочем, об этом приключении я лучше послушаю позднее,поспешно перебила Джессика, сообразив, что рассказ пойдет в основном о подвигах С-ЗРО.А можешь рассказать мне какую-нибудь такую историю о своем хозяине, какой никто еще не слышал?
R4 что-то вопросительно чирикнул, обращаясь к девушке, и та рассеянно похлопала его по куполу.
Все, твои программы обновились. Ступай к другим астродроидам!сказала она и снова повернулась к протокольному дроиду.
О, таких историй многозадумчиво протянул тот.С какой бы начать?.. А, вотмы с R2-D2 были рядом, когда господин Люк впервые сражался световым мечом! Это случилось вскоре после битвы при Явине
Расскажи!потребовала Джессика.
С удовольствием. Все началось на орбите планеты Гиджу. Красная эскадрилья получила задание
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 01КРАСНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯСПЕШИТ НА ПОМОЩЬ
Люк Скаиуокер почувствовал, как разворачивается СИД-истребитель, чтобы зайти ему в незащищенную корму, и только потом до него донесся предупреждающий писк R2-D2, а индикаторы датчиков на панели вспыхнули красным.
Ощущение опасности пришло само по себе, безо всякого участия Люка. Его руки привычно рванули рукоятку управления на себя и влево, Х-истребитель лег на левый борт и начал вращаться. Лазерные лучи прошили космос там, где он был за миг до этого, ослепительный свет ударил по глазам.
Да видел я его! Видел!втолковывал Люк астродроиду, выводя свою машину из вращения и пристраиваясь на хвост имперскому истребителю.
Он нажал на гашетку, и СИД исчез в огненной вспышке. Чуть подрагивая, Х-истребитель пролетел сквозь оставшееся от него облачко пыли и газа.
Астродроид в «гнезде» позади кабины раздраженно засвистел.
Да ничего я не рисковал!возразил Люк.Думай лучше о машине, а как воевать, буду решать я.
Он добавил газу и уклонился от двух грузовиков; их ионные двигатели горели голубым огнемкак и остальные транспорты на орбите Гиджу, грузовики старались убраться подальше от места схватки между имперским патрулем и тремя повстанческими истребителями.
Люк перевел взгляд на прицелы дальнего периметра: вот они, две дружественные зеленые стрелочки, истребители Красного-3 и Красного-лидера. Командир эскадрильи шел первым, защищая транспорт с наземными войсками: Альянс эвакуировался с Гиджу из-за угрозы нападения Империи. Красный-3 и Красный-5Ведж Антиллес и Люкшли позади, отгоняя СИДов.
На взгляд Люка, Ведж слишком сильно забрал влево. Если Антиллес сейчас нарвется на неприятности, Скайуокер не сможет ему помочь. А уж недостатка в неприятностях вокруг не наблюдалосьИмперия старательно собрала в этой точке истребители со всей системы, чтобы уж наверняка не оставить от наглых мятежников и мокрого места.
Держись ближе, Ведж!
Ага, Люк! Я тут преследовал одного
И что, сбил его?
Да нет, его ведомый сам справилсяврезался в него, когда я обошел их с фланга.
Это все равно считается,возразил Люк.
Разговорчики в эфире!пророкотал в шлемофонах голос Красного-лидера, в обычной жизникоммандера Нары.Вокруг полно транспортовимперцам есть где спрятаться. Смотрите в оба и поменьше надейтесь на приборы!
Вас понял, Красный-лидер!виновато отозвался Люк.
Высшее руководство Альянса назначило Нару командиром Красной эскадрильи после уничтожения «Звезды Смерти». В битве при Явине двенадцать пилотов эскадрильи ушли в космос, чтобы взорвать имперскую боевую станцию, и только двое, Люк и Ведж, вернулись обратно. Нара, пилот-ветеран, став новым командиром, лично просил их продолжить службу, хотя и дал понять, что особого обращения они ожидать не вправени за то, что выжили, ни за то, что победили.
Люка это целиком и полностью устраивало: неожиданно свалившаяся слава утомляла его. Еще несколько месяцев назад он чинил влагоуловители и отлаживал скайхопперы и лендспидеры в песках Татуина. Теперь его почитали как герояно он-то знал, что никакой не герой. Да, это он выпустил торпеды и уничтожил «Звезду Смерти», однако в этом невероятно удачном попадании не было его заслугиему помогла таинственная энергия, природу которой он толком не понимал.
Люк знал одно: он способен воспринимать Силу, энергетическое поле, связывающее Галактику воедино. Этот дар достался ему по наследствуего отец тоже чувствовал Силу. Много лет дядя Оуэн утверждал, что отец Люка был штурманом и занимался перевозками спайса, но на самом деле он придумал эту историю, чтобы защитить племянника. Правду Люку рассказал Бен Кеноби: отец был рыцарем-джедаем, одаренным пилотом и умелым воином. А еще Бен поведал Люку о смерти его родителя: его предал и убил ситх Дарт Вейдер. Всего несколько дней учил его Бен обращению с Силой, а потом старый джедай погиб на «Звезде Смерти» от рук Вейдера.
Да, Люк не сомневался, что у него есть особый дар. Но что толку, если некому научить его, как им распорядиться?
Ты что, заснул?раздался у него в шлемофоне голос Веджа. R2-D2 беспокойно забибикал.Командир желает, чтобы мы развернулись на ноль-точка-два-два.
Сейчас-сейчас!спохватился Люк.
Ему захотелось крепко врезать самому себе: отвлечься на посторонние мысли, пусть даже и о Силе, во время боевого вылетаверный способ погибнуть.
Люк заложил вираж вправо и лег на заданный командиром курс. Перед ними, наперерез общему движению, текла река неуклюжих грузовиков, суетливо рыскающих в попытках избежать столкновения. Массивные туши кораблей напомнили ему стадо татуинских бант, сбившихся вместе, чтобы противостоять нападению хищников.
Ведж, держись за мной!крикнул Люк.Полетаем-постреляем!
Есть держаться за тобой!
Ведж ударил по тормозам, пристроился сразу за кормой истребителя Люка и начал разгон. Нос машины высоко задрался. Теперь враг мог прицелиться только в ведущий истребитель, служивший прикрытием второму, зато ведомый в любой момент мог высунуться и сделать выстрел. Маневр простотой не отличался: пилоты должны были знать друг друга как облупленных и доверять безоговорочно. Еще месяц назад Люк на такое не отважился бы, но с тех пор он налетал немало часов в паре с Веджем. Они шли четко, слаженно, почти без слов предугадывая маневры товарища.
R2, двойную мощность на передние щиты!приказал Люк.
Дроид в ответ обиженно пискнул: мол, уже давно сделано. Скайуокер не обратил внимания.
Петляя, чтобы не попасть на прицел имперцам, он пролетел над одним из сухогрузов и нырнул под другой. СИДы (их было трое) прочесывали пространство сверху, поливая грузовики из лазерных пушек. Зеленый огонь растекся по щитам Люка. Он вильнул вправо, а Ведж влево. Их пушки выплюнули заряд. Один из СИДов исчез, превратившись в струю огня, у второго перекорежило солнечную панель, и он полетел кувырком, сыпля искрами, а третий взмыл вверх, намереваясь дать деру.
Ведж, вниз!
Люк выжал ручку управления вперед. Истребитель опустил нос и понесся вниз. Пилота вдавило в кресло, стало трудно дышать. Лазерные вспышки вокруг слепили глаза. Он уклонился влево, потом вправо R2-D2 без остановки возмущался, но у Люка не было времени читать перевод воплей астродроида: надо было следить, чтобы Веджа не сбили, чтобы квартет СИДов, устроивший засаду в колонне сухогрузов, не превратил истребитель товарища в облачко раскаленного газа.
Как же тыВедж оборвал вопрос, потому что сам все понял.Знаешь, я бы тоже не прочь, чтобы в полете прикрывала спину эта твоя Сила.
Ну, это почти то же самое, что делаешь ты, когда прикрываешь спину мне,ухмыльнулся Люк.А теперь пора отплатить имперцам за эту маленькую засаду. R2, врубай компенсаторы инерции.
Люк круто развернулся (левое крыло затрещало, но он только поморщился). Ведж последовал за ним, лавируя вокруг его истребителя и непрерывно обстреливая пространство впереди. Два лазерных заряда раскололи один из СИДов пополам, еще один имперский истребитель чуть не угодил в двигатель грузового корабля и потерял управление.
Осталось двое,объявил Люк.Беру левого.
Он добавил газу, и расстояние между ним и имперцем стало стремительно сокращаться. Где-то справа Ведж копировал его маневр. СИД впереди отчаянно пытался уклониться, дергаясь туда-сюда, но Люк уже неумолимо повис у него на хвосте.
И вот Что это было? Что-то промелькнуло у него в сознании. Это походило на слово, которое не можешь вспомнить, хотя оно уже готово сорваться с языка. Астродроид нетерпеливо свистнул, и Люк тряхнул головой, отгоняя непрошеное чувство. Не до того сейчас.
Ведж выполнил нисходящую бочку, ушел вправо, а затем вверх и влево, ловя СИДа в прицел. Через мгновение имперский истребитель, за которым он гнался, превратился в газ. Ослепительное белое облако еще долго было видно пилотам, уходившим все дальше от орбиты Гиджу.
Красный-пять, помощь нужна?прозвучал в шлемофоне голос Веджа.
Люк провел ладонью по шлему, злясь на себя. Давай уже, сосредоточься
Все под контролем, спасибо!
Он перевернул истребитель кверху брюхом и лазерной очередью снес СИДу правую панель. Покореженный имперец пролетел мимо, кабина бешено вращалась вокруг уцелевшей солнечной панели. Люк пристроился рядом с машиной Веджа, так, что их крылья разделяли считаные метры.
Я просто спросил,сказал Ведж.Нечего так выделываться.
R2-D2 насмешливо присвистнул.
Неплохо полетали,отрывисто оценил их работу Нара.«Посылка» дошла, готовится прыгнуть в гипер. Рассредоточиваемся согласно плану и встречаемся в точке рандеву в двадцать три часа.
Вас понял, командир.Ведж жал на кнопки.Есть рассредоточиться. Поехали, Люк!
Через секунду истребитель Нары исчез в бесконечности гиперпространства, следом прыгнул и Ведж.
Загрузи данные гиперпрыжка, идем на Деварон!приказал Люк R2-D2.
Правила предписывали пилотам-повстанцам двигаться к точке встречи серией коротких, случайно выбранных гиперпрыжков, чтобы сбить со следа любого имперца, вздумавшего их преследовать. Таким образом, если летчик погибал, то погибал один, а эскадрилья, а то и целый флот выживали.
R2-D2 загудел, сообщая хозяину, что координаты введены в навигационный компьютер, и тут же разразился чередой пронзительных свистков. Люк поглядел на экранчик, где вопли дроида переводились на человеческий, понятный ему язык.
Ну конечно, имперцы будут нас искать: сектора просто кишат их кораблями, готовыми ответить на любую угрозу Поэтому мы и рассредоточились.