Руки из жаркой мглыпродолжение конечностей человека в черном, сформированное многочисленными нанороботами,прижимают к земле нищих в масках. Остальные попрошайки стремительно убегают к границам агоры, где скрываются под пеленой гевулотов и мгновенно исчезают в толпе.
Вы не пострадали?спрашивает незнакомец странным скрипучим голосом.
Он опускается на землю рядом с Миели, и подошвы звонко цокают о мраморные плиты. Маска из полированного металла закрывает всю голову: Миели твердо уверена, что это сфера из квантовых точек. Незнакомец протягивает ей руку в белой перчатке. Ухватившись за нее, Миели встает на ноги.
Наставник. Отлично.
База данных Соборности, которую она изучала во время поездки, содержала не слишком много информации о блюстителях порядка в Ублиетте. Они действуют около двух десятков лет и явно имеют доступ к технологиям за пределами Марса. Василевывнедренные агенты Соборности, сотрудничающие с гогол-пиратами,утверждают, что наставники имеют какое-то отношение к колонии зоку, появившейся на планете после Протокольной войны.
Я в порядке,отвечает Миели.Просто немного испугалась.
Вот это да, говорит «Перхонен». Кто это? Прекрасный принц на белом коне?
Помолчи и выясни, как я сумела не выдать себя.
Давайте уйдем с агоры, пока не появились журналисты,произносит наставник, предлагая девушке руку.
Миели с удивлением ощущает, что у нее дрожат ноги, поэтому принимает помощь и позволяет увести себя в тень вишневых деревьев на шумном Устойчивом проспекте. Там очень люднов основном это туристы, наблюдавшие за происходящим. Наставник делает движение рукой, и Миели понимает, что они оба скрываются под покровом уединения.
Благодарю вас,говорит она.Журналисты?
Да, они очень внимательно следят за агорами. И мы тоже. И нищие в поисках легкой добычи, как вы могли убедиться.
Тростью он указывает на ее обидчиков, все еще лежащих на мостовой.
И что с ними будет?
Наставник пожимает плечами.
Это зависит от решения Голоса. Возможно, они раньше срока или дольше обычного будут находиться в состоянии Спокойных, но это ожидает их в любом случае.В его необычном голосе слышатся сердитые нотки.Такова цена, которую мы платим за другие преимущества.Затем он снимает шляпу и кланяется.Но прошу прощения. Джентльментаков мой псевдонимк вашим услугам. Надеюсь, этот случай не слишком расстроил ваши планы на сегодняшний день.
Он флиртует с тобой,снова вмешивается «Перхонен». Точно флиртует.
Ничего подобного. У него даже нет лица.
Легкое покалывание подсказывает Миели, что наставник сканирует ее. Хоть это и не грозит ей разоблачением, но служит очередным напоминанием о том, что местные обитатели имеют в своем арсенале не только луки и стрелы.
У меня тоже нет лица, но меня это никогда не останавливало.
Неважно. Что мне теперь делать? Я не могу воспользоваться биотической связью с вором, когда этот тип сканирует меня.
Он же филантроп. Попроси его о помощи. Придерживайся своей роли, глупышка. Постарайся быть любезной, хотя бы для разнообразия.
Миели пытается улыбнуться и сообразить, что бы сказала та, за кого она себя выдает,туристка из городка в астероидном поясе.
Вы ведь полицейский, верно? Администратор?
Что-то вроде этого.
Я потеряла своего приятеля, когда они набросились. И теперь не представляю, где его искать.
Возможно, «Перхонен» права: не только вор способен прибегнуть к помощи прикладной социологии.
А, понимаю. И вы не знаете, как послать ему сообщение посредством разделенных воспоминаний? И вы не заключили контракт гевулотов, чтобы подать сигнал, где вы находитесь? Конечно, нет. Это ужасно. Спокойные-таможенники строго следят за тем, чтобы приезжие оставляли все свои технологические устройства, но не объясняют, как пользоваться нашими.
Мы просто хотели увидеть город,говорит Миели.Посетить Олимпийский дворец, может, поохотиться на фобоев.
Вот что мы можем сделать,предлагает Джентльмен.Давайте просмотрим память агорывот так.
Ощущение необычноесловно наконец находится слово, которое долго вертелось на языке. Миели вспоминает вид агоры с высоты, но необычайно подробно, вплоть до каждого лица в толпе. И отчетливо видит убегающего с площади вора.
О!восклицает Джентльмен, и тотчас поступает требование его гевулота забыть об этой реакции.
Миели принимает его: метамозг все равно все сохранит. Она делает себе мысленную пометку обратить на это внимание. Любопытно.
Я могу немного нарушить правила, чтобы помочь вам. Мы, наставники, пользуемся некоторыми особыми ресурсами.Наставник отвинчивает набалдашник трости. Из отверстия, словно мыльный пузырь, выскакивает сгусток утилитарного тумана. Он зависает в воздухе рядом с Миели и начинает светиться.Этого будет достаточно. Просто следуйте за светлячком, и он приведет вас к вашему приятелю.
Спасибо.
Рад помочь. Постарайтесь избегать неприятностей.
Наставник притрагивается к полям шляпы и в облаке дрожащего горячего воздуха снова поднимается в воздух.
Видишь? Это было не так уж и трудно,замечает «Перхонен».
Простите,извиняюсь я.Я не понимаю, о ком вы говорите.
Я блокирую запрос гевулота садовника. По крайней мере, думаю, что блокирую. Интерфейс гостевого гевулота не включает всех тонкостей повседневного взаимодействия жителей Ублиетта, он рассчитан на простейшие операции: от полного разделения воспоминаний до совершенного уединения. Я смутно помню ощущение истинного уединениято, что испытываю сейчас, можно сравнить лишь с монохромным зрением.
Создатели твоего тела, вероятно, без ума от какого-то киногероя,говорит садовник.Ты похож на парня, который приходит сюда со своей подружкой. Она тоже хорошенькая.
Я медленно спускаюсь с робота.
Ладно, а что ты делал там, наверху?озадаченно спрашивает он.
Я только хотел получить более полное представление об игровой площадке,отвечаю я.Знаете, меня можно назвать настоящим любителем игр.Я отряхиваю пыль с костюма.Это вы ухаживаете за здешними цветами? Очень красиво.
Да, я.Садовник усмехается и засовывает большие пальцы под лямки комбинезона.Годы работы. Это место всегда было популярным среди влюбленных. Я для этого слишком старнесколько периодов в состоянии Спокойного напрочь выбивают подобные мысли, но мне нравится заботиться об этом парке. Вы приезжий?
Верно.
Вам повезло: большинство туристов сюда просто не доходят. Вашей подружке здесь, похоже, тоже понравилось.
О какой подружке?.. Ох.
В тени одного из больших роботов стоит Миели, над ее головой порхает светлячок.
Привет, дорогой,произносит она.
Я напрягаюсь, ожидая погружения в какой-нибудь ад. Но она только улыбается, хотя и очень холодно.
Ты заблудилась?спрашиваю я.Я скучал.
Я подмигиваю садовнику.
Не буду вам мешать. Приятно было поболтать,закрывшись гевулотом, садовник исчезает среди роботов.
Хочу напомнить,говорит Миели,что некоторое время назад ты сам предложил оставаться профессионалами.
Я могу объяснить
Я даже не замечаю приближающейся руки, только чувствую неожиданный удар в нос, точно рассчитанный на максимальную боль без перелома костей, и отскакиваю назад, к роботу. Затем следуют несколько пинковя стукаюсь о металл, у меня перехватывает дыхание, а в солнечном сплетении вспыхивает настоящий пожар. И, наконец, несильные толчки костяшек по скулам, завершающиеся выпадом в челюсть. Мое тело способно выдержать подобные испытания, но я остаюсь практически бездыханным и в состоянии некоторой отстраненности, как будто наблюдаю за невероятно быстрыми движениями Миели со стороны.
Вот что для меня значит быть профессионалом,шипит она.В моем оортианском кото мы никогда не выслушиваем объяснения.
Спасибо, что не нажала адову кнопку,хрипло отвечаю я.
Только потому, что ты что-то нашел.Судя по отстраненному взгляду, Миели просматривает недавние воспоминания, сохраненные в моем теле.Показывай.
Она протягивает руку. Я отдаю ей Часы, и Миели задумчиво подбрасывает их на ладони.
Хорошо. Вставай. Мы поговорим об этом позже. Осмотр достопримечательностей окончен.
Я знаю, ты раздумываешь о том, как бы их украсть,говорит она, как только мы садимся в паукеб, чтобы добраться до отеля.
Суставчатые ноги экипажа распрямляются и поднимают нас на крыши Лабиринта. Миели, похоже, нравится поездка.
Вот как?
Да. Теперь мне известны признаки. Тебе дважды удавалось провести меня с помощью своих воровских приемчиков, но больше не выйдет.
Извини, это рефлекс. Что-то вроде проверки сил,отвечаю я, потирая разбитое лицо.Сколько времени необходимо этому телу, чтобы восстановиться?
Столько, сколько я захочу.Она откидывается назад.Так что же это такоеворовство?
ЭтоЭто инстинкт, хочется мне сказать. Это сродни влечению плоти. Это больше, чем я. Это искусство. Но она все равно не поймет, и я повторяю старую шутку.Это что-то вроде заботы о чужой собственности. Я превращаю ее в свою, чтобы собственноручно о ней позаботиться.
Миели не ничего не отвечает и молча смотрит на проносящиеся мимо пейзажи.
Наш отель располагается в массивном здании вблизи причала планеров, куда мы попали сразу по прибытии в город. Мы занимаем несколько больших, стоящих немало Времени комнат почти под самой крышей. Они обставлены не слишком роскошно, на мой вкус,строгие линии и стеклянные поверхности ксантийских дизайнеровно здесь, по крайней мере, имеется фабрикатор, и я могу сменить одежду.
Однако Миели не дает мне такой возможности.
Садись.Она указывает на небольшой столик и кресло перед балконом и кладет передо мной Часы.Рассказывай. Что, черт побери, произошло на агоре?
Она сжимает и разжимает пальцы. Я сглатываю.
Ладно. Я видел себя.
Она приподнимает брови.
Это не было очередным воспоминанием, не так, как на корабле. Возможно, это сконструировано при помощи гевулота, и остальные тоже могли видеть происходящее. Мой двойник привел меня в парк. Так что мы кое-чего достигли.
Может быть. А тебе не приходило в голову посвятить в это меня? Имеется какая-то причина, по которой я должна позволить тебе ускользнуть из вида? Или мне пора рекомендовать своему нанимателю сбросить шелковые перчатки и перейти к более настойчивому воздействию на твой мозг?
Это случилось неожиданно.Я перевожу взгляд на Часы. Свет играет на их поверхности, и я замечаю какую-то гравировку.Мне казалось, что это слишком личное дело.
Она обхватывает мою голову невероятно сильными пальцами и поворачивает к себе. Сердитые зеленые глаза смотрят на меня не моргая.
Пока мы вместе над этим работаем, никаких личных дел быть не может, понятно? Если потребуется, ты расскажешь мне обо всех своих детских воспоминаниях, обо всех подростковых фантазиях, обо всех юношеских разочарованиях. Тебе ясно?
Интересно,медленно и осторожно начинаю я,может ли что-то повлиять на твой профессионализм? И я хотел бы отметить, что это не я напортачил во время побега из Тюрьмы. Я как раз таки спас нас.
Миели отпускает мою голову и некоторое время просто глядит в окно. Я встаю и получаю из фабрикатора порцию коньяка времен Королевства, но ей не предлагаю. Затем снова осматриваю Часы. В сетке семь на семь клеток расположены знаки Зодиака, Марс, Венера и другие символы, которые мне неизвестны. А снизу надпись: Полю от Раймонды с любовью. И опять это словоТибермениль, выгравированное медью.
Я обращаюсь к «Перхонен»: Не могла бы ты взглянуть на это? Ты ведь не станешь бить меня?
Мне незачем тебя бить, отвечает корабль, у меня есть лазеры. Посмотрим, что я сумею выяснить.
В ее тоне сквозит непривычная напряженность, но меня это не удивляет. Я пытаюсь убедить себя, что мое лицо пылает исключительно из-за коньяка.
Хорошо,произносит Миели.Давай поговорим об вещице, которую ты украл.
Нашел.
Как тебе угодно.Она берет Часы.Расскажи мне о них. Мои данные об Ублиетте безнадежно устарели.
У нее абсолютно равнодушный голос. Несмотря на опасность, я испытываю смутное желание взломать этот ледяной покров, чтобы увидеть его толщину.
Это Часы. Прибор, в котором в виде квантового счета хранится Времяисключающий возможность подделок и копирования квантовый счет оставшейся жизни граждан Ублиетта в базовом человеческом теле. И еще Часы обеспечивают личный канал связи с экзопамятью. Прибор сугубо индивидуальный.
И ты считаешь, что эти Часы принадлежали тебе? В них то, что мы ищем?
Возможно. Но мы кое-что упустили. Сами по себе Часы не представляют никакой ценности, если в голове нет особого ключагевулота.
Миели постукивает по Часам кончиком пальца.
Понятно.
Вот как это работает. В экзопамяти хранится информациявся информация, имеющаяся в Ублиетте: условия жизни, ощущения, мысли, абсолютно все. Гевулот в реальном времени обеспечивает доступ определенной личности к определенным разделам. Это не просто пара персонального и общедоступного ключей, это сложная иерархия, древовидный дешифратор, где каждая ветвь может быть открыта только при наличии корневого узла. При встрече с кем-либо ты заключаешь соглашение о том, какими данными обмениваться, что рассказать о себе и что оставить в памяти.
Звучит довольно запутанно.
Так и есть. У марсиан для этого существует специальный орган.Я стучу себя по голове.Чувство личного. Они безошибочно определяют, что можно открыть другим, что относится к частной сфере, а чтонет. Еще они обмениваются так называемыми разделенными воспоминаниямипредоставляют другим доступ к определенному фрагменту памяти путем передачи соответствующего ключа. Мы получили детскую версию гевулота. Гостям предоставляют частицу экзопамяти и вполне конкретный интерфейс к ней. Но всех тонкостей оценить нам не дано.
А почему они так поступают?
Я пожимаю плечами.
Главным образом это обусловлено историческими причинами, хотя о том, что произошло здесь после Коллапса, известно не слишком много. Самая распространенная версия гласит, что некто в ходе реализации частного проекта по терраформированию привез сюда миллиард гоголов и провозгласил себя Королем. Но гоголы взбунтовались. Так или иначе, во многом благодаря действующей системе гевулотов Соборность до сих пор не сумела поглотить это место. Расшифровывать все кодыслишком сложное занятие.
Эй вы, двое, вмешивается «Перхонен». Извините за задержку, но я не хотела вас прерывать. Символы относятся к области астрологии. Точно такая же последовательность присутствует только в Театре Памяти Джулио Камилла. Это оккультная система эпохи Возрождения. Тиберменильзамок во Франции. Вот детали.
«Перхонен» пересылает по нашему нейтринному каналу спайм. Миели просматривает его и оставляет висеть в воздухе между нами.
Прекрасно,говорит она.И что же все это означает?
Понятия не имею,хмуро отвечаю я.Но, полагаю, все, что нам необходимо, заключено в моей прежней экзопамяти. Осталось только придумать, как до нее добраться. Кажется, мне снова надо стать Полем Сернином, кем бы он ни был.
Я наливаю себе еще коньяку.
И где же, по-твоему, осталось твое прежнее тело? Или онтыуезжая, взял его с собой? И какой смысл в этих значках?
Может, и взял. А что касается символов, не знаю, но у меня всегда была склонность к театральным эффектам. Правда, сейчас, когда я смотрю на эти знаки, мне ничего не приходит в голову.
Мое прежнее «я» действует мне на нервы. Зачем, черт побери, все так усложнять? Но ответ очевиден: чтобы тайна оставалась тайной. А хранить секреты среди секретовнаилучший способ.
А нельзя ли попытаться через Часы получить доступ к твоей памяти при помощи грубой силы? Мы могли бы использовать «Перхонен»
Нет. Здешние обитатели достигли совершенства в трех областях: изготовлении шоколада, виноделии и криптографии. Но,я поднимаю указательный палец,гевулот можно украсть. Система слишком сложна, чтобы быть безупречной, и иногда можно получить целый каскад ключей, если кто-то поделится с тобой нужными сведениями в нужный момент. Прикладная социология, если можно так выразиться.