Кольцо из моего прежнего меча, Корин, как и обещал, сделал. И скопировал на него заклинание исцеления, с доспехов. Получилось очень даже круто, по мощности новый артефакт превосходил даже способности священников и, что самое главное, обладал очень большим - сто восемьдесят семь единиц, резервом, который самостоятельно восстанавливал.
Облачившись в доспехи, несколько секунд полюбовался на себя в специально для такого случая установленном зеркале, восхитился собственной крутизной и двинулся на выход.
В приемной уже дожидался сэр Кристиан, успевший своим мрачным видом изрядно потрепать нервы стоявшим на посту у дверей Заклинательного Покоя, бойцам. Вообще-то они подчинены коменданту замка и начальник моей охраны им не указ, ну, кроме чрезвычайных случаев. Впрочем, рыцарь и не пытается взваливать на себя чужие обязанности, ему и собственных вполне хватает, а сейчас же, он скорее всего просто развлекался.
Пятеро подчиненных сэра Кристиана, составлявших мою охрану, ожидали нас во дворе, в полной готовности, разумеется. Вот уж на ком орденец оттягивался на полную катушку, не оставляя ни минуты свободной. Всего, рыцарь, вместе с сэром Мартином, отобрали для этого дела полтора десятка бойцов и гоняли их на полигоне так, как, наверное, никого другого. Понятия не имею, как парни все это выдерживают, но жалоб от них я не слышал ни разу.
К слову, об этой самой охране. На мой отчет, отправленный в конце позапрошлой недели, с описанием всей той радости, которую нам доставили демоны, опять явившиеся без приглашения, магистр ордена, среагировал довольно неожиданно. Подкрепление, высланное им, состояло из четырех мечников и оруженосца, причем все были тридцатых уровней. И точно такой же состав оказался уже на этой неделе. В доставленных орденцами письмах, ничего конкретного не было, однако по некоторым обмолвкам, стало понятно, что и на сей раз магистр надеется извлечь из случившегося какую-то выгоду для Ордена Меча. Собственно, мне не жалко, в конце концов, моя репутация тоже растет.
С учетом того, что и подчиненные десятника Саймона также выжили при штурме, в моем владении, на данный момент, находилось уже пятнадцать бойцов Ордена Меча. Не знаю уж, что там сэру Кристиану в голову ударило, но он тут же предложил заменить орденцами мою охрану. Против чего, достаточно резко, возразил сэр Мартин, посчитавший оскорблением для воинов, что их Лорда будут охранять какие-то чужаки. Переругаться этим двоим не позволило только взаимное уважение, ну и еще мое скромное присутствие.
Я же, как-либо выделять в отдельную структуру орденских бойцов, не собирался, потому что рано или поздно, такое разделение на "местных" и "пришлых", обязательно породит множество проблем. Мне и уже существующих более чем хватает, с теми же повышениями, лимит которых никак не зависит от места рождения воина. В конце концов, и те и другие подчиняются мне, так пусть лучше взаимоотношения налаживают, все больше проку будет.
В общем, есть у меня подданные, есть ближний круг, а теперь вот еще и "дворцовые" интриги, за влияние на любимого монарха, появились. Все по-взрослому, ага.
Переправа много времени не заняла, паром и галера без труда смогли доставить на правый берег весь мой отряд. Однако удобство настоящего моста, они, конечно, не заменят. Вот только вся проблема в том, что для строительства подобного сооружения, инженерам требуются более высокие ранги умений, которые, между прочим, не так-то легко прокачивать. С учетом новоприобретенных территорий на севере, нужда в нормальной переправе становится все более острой.
Лагерь был достаточно велик, чтобы вместить большую часть союзной армии, все же именно в расчете на такую толпу его и строили. Те же, кому по тем или иным причинам, в данный момент, не нашлось места внутри, расположились несколько в стороне. Причем, судя по тому, что даже орки вели себя дисциплинированно, ну, насколько это вообще возможно, командиры их своим вниманием не обделяли.
Вообще же, если смотреть вот так, со стороны, здесь творился полнейший хаос, единственным островком спокойствия и порядка в котором, являлись големы. Замершие идеально четкими рядами, в какой-то, даже пугающей неподвижности, механизмы стояли немного в стороне от портала.
Между прочим, тоже весьма непростые юниты. Если с гигантскими големами, своими пропорциями, создававшими обманчивое впечатление неуклюжести, более-менее все было понятно, то меньшие роботы были совсем не так просты, как могло показаться.
Размером с человека, по силе они примерно соответствовали моим мечникам, однако бронированием значительно их превосходили. Также необходимо отметить весьма слабую уязвимость к магии - дебафы и проклятья на них практически не действовали, а из боевых заклинаний, эффективными являлись очень немногие. Если того же человека, обширные ожоги гарантированно способны вывести из строя, то для голема они не так критичны. Пока внутренние цепи и механизмы не получили критических повреждений, юнит продолжит сражаться.
Я специально изучал по статьям на форуме возможности големов, еще после первого знакомства с Магнусом. Мнения, как оно обычно водится, были разные, однако, на мой взгляд, правы были те, кто утверждал, что наибольшую эффективность создания гремлинов, способны принести в обороне. В отличие от скорости передвижения, которая действительно очень невелика, махать руками эти штуки могут весьма быстро.
Еще один момент, как я понял, каждый маг в вопросах вооружения големов, изгаляется по-своему, доходя порой до откровенного абсурда. Конкретно эти юниты, были вооружены тяжелыми шестоперами, в каждой руке, что, как по мне, наиболее оптимально им подходит. Фехтовать-то научить невозможно, а дубиной кости ломать, все же значительно проще.
Симон и Магнус, на двоих притащили по восемь десятков големов и по два больших, составив неплохой такой отряд, проломить строй механизмов с ходу, будет непросто даже гвардейцам, что уж говорить о всякой мелочи.
- Сэр Джерар, займитесь обустройством временного лагеря, - обратился я к паладину. Ничего серьезного и капитального, даже стен никаких не требуется возводить, однако определенные, хоть и невеликие бонусы от этого умения, люди получат. - Сэр Мартин, пойдемте глянем, чем наши союзники заняты.
Вряд ли времени хватит на очередное совещание, тем более что планы уже составлены, разве что появилась какая новая информация. Но, в любом случае, присутствие коннетабля лишним не будет. Ну и сэр Кристиан, разумеется, с нами идет.
Симон отыскался в большом шатре, по центру лагеря, гремлины, стоявшие на входе, на наше приближение никак не отреагировали, продолжая разговаривать о чем-то своем.
- Твои люди уже готовы? - качнув головой, в знак приветствия, спросил маг.
- Угу, - усевшись за стол, напротив, отозвался я, с интересом оглядывая убранство шатра. А неплохо Магнус тут устроился, с удобством. - Остальные где?
- Скоро будут, - взгляд Симона словно бы расфокусировался, видимо работал с интерфейсом. Через несколько секунд он уже снова посмотрел на меня. - Куда ведет второй портал?
- Не знаю, он с самого начала заблокирован был.
- Для таких случаев специальные отмычки существуют, - чуть прищурившись, сообщил Симон. - Мне, в свое время, досталась пара таких свитков, можно будет ими воспользоваться, после того, как разберемся с демонами, конечно... Что скажешь?
Какая интересная постановка вопроса, то есть я еще и отказаться могу? О последствиях, правда, не было сказано ни слова, однако по прописанным в договоре правилам, все, что находится на контролируемой союзником территории, принадлежит ему. Однако одно дело какая-нибудь шняга, дающая плюс к характеристике или артефакт, и совсем другое - квестовый портал, с очень весомой наградой.
- Там видно будет, - неопределенно пожал я плечами. По результатам разборок с демонами и будем дальнейшие планы строить, а то ведь война она такая, чем угодно закончиться может.
Да и вообще, совсем уж прогибаться под союзников, точно не стоит, иначе и смысла никакого, Лордом называться, бросить все к бесам, да свалить подальше. А чтобы воспринимали тебя как равного, в дела которого без спросу влезать не будут, необходимо налаживать отношения, своим становиться. Чем я, собственно и занимаюсь все это время.
Симон на мои слова только кивнул, потеряв интерес к теме. За прошедшие с момента нашей первой встречи часы, узнать его сколько-нибудь хорошо, было нереально, однако по первому впечатлению, клан-лидер соответствовал тому, что рассказывали Тиль с Магнусом.
Он вообще, среди остальных сокланов, весьма заметно выделялся. Притом, что в основном уровни были 55-60, за моим исключением, Симон, по некоторым признакам, уже перевалил за сотый. Более точно не могли сказать даже воры, что, конечно, не доказательство, однако в игре он уже давно.
Собственно, как признался недавно Магнус, клан Белой Скалы и существует-то только благодаря желанию Симона. Расширять свою территорию за счет новичков, тот почему-то не стал, как и облагать данью, вытягивая ресурсы и мешая развитию. Бес его знает, что там в голову втемяшилось и по какой причине, но в итоге на просторах мира "Земель", появился еще один альянс. Даже с соседями повоевать удалось, правда серьезного преимущества не было ни за одной из сторон, так что в итоге замирились, оставшись каждый при своих.
Кстати, еще и по этой причине, двое орков с кочевником остались дома, а присланные войска, были хоть и сильными по уровням, но не такими уж многочисленными. Это я к тому, что затягивание войны с демонами, не в наших интересах.
Симон привел с собой, четыре десятка гремлинов, служивших расчетами при четырех пушках, в дополнение к двум уже имевшимся. Разумеется, ничего подобного современным арт-системам реального мира, если уж проводить аналогии, то скорее легкая полковушка времен Бородино. Однако недооценивать этих малышек способен только тот, по кому из них не лупили картечью или, на крайний случай, не видевший выложенных на форуме роликов с результатами таких стрельб. Гремлины, конечно, субтильные и даже рядом с людьми, могучими вояками совсем не выглядят, однако стрелять они умеют. А выпущенное с рикошетом от земли ядро, способно проскакать до километра, переломав в труху ноги кому угодно, ловить же его грудью вообще никому не рекомендуется.
Так что, устроить "похохотать" гвардейцам и разорителям, найдется чем, учитывая еще две моих аркобаллисты. А за магическое прикрытие и атаку, отвечают десять высокоуровневых магов, подчиненных все тому же Симону, двое из которых - герои. А вместе с игроками, так и вовсе двенадцать. В общем, подготовлены мы очень даже неплохо.
Кошачий Глаз, заклинание очень полезное и удобное, вот только оно ни фига не массовое. Поэтому осчастливить возможностью без проблем видеть ночью всех желающих, было просто физически невыполнимо. Моего терпения с трудом хватило только на то, чтобы повесить баф на егерей, а это "всего лишь" три с лишним десятка человек. А потом еще и Истинный Взор, на них же! И то, если бы не Могущество, бес его знает, сколько времени провозился.
Ночь в Инферно, оказалась намного более неприятным событием, чем мне представлялось изначально. Черная земля под ногами, черные скалы вокруг и редкие, слабые багровые отблески, прорывавшиеся сквозь тучи. Натуральный Ад, безо всяких оговорок!
Войско, разделенное на несколько отрядов, продвигалось на север по весьма прихотливому маршруту, удлинявшему путь почти на восемь километров, зато сильно уменьшавшему возможности демонов нам напакостить. Что, впрочем, необходимости в разведке вовсе не отменяло, даже моих егерей пришлось привлечь. Состязаться в мастерстве с ассасинами, парни, увы, не могли даже под бафами, зато с ролью второго эшелона справлялись на отлично, несколько обезвреженных ловушек, на пути следования отрядов, тому доказательство.
То, что демоны сумеют засечь наш выход, сомнению не подлежало изначально, даже ночь не способна укрыть восемь сотен бойцов и сделать их продвижение бесшумным. Нет, какая-то надежда была, из разряда "а вдруг?", но после первой же найденной мины, развеялась бесследно. Главная причина выбранного времени, заключалась в другом - големы. Эти чертовы роботы, на самом деле оказались такими медлительными, как их описывали! Даже наложенное массовое Проворство, не смогло заставить их шевелиться быстрее.
В итоге, мне пришлось мотаться от одного отряда, к другому и обновлять бафы. Это было даже не столько утомительно, сколько раздражающе и скучно. Хорошо еще, что наложенные, перед самым выходом, с помощью Алтаря Благословения, держатся гораздо дольше и не пришлось останавливаться, для повторного проведения ритуалов. Они хоть и короткие, но все равно времени требуют.
За картой я особо не следил, егеря сильно не удалялись, а к ассасинам доступа не было, единственно что, оставшееся расстояние до северного замка не забывал отслеживать. Так что не удивился, когда явившись на вызов Симона, застал там же и остальных игроков, тут идти не больше пяти километров осталось.
- Разведчики обнаружили войско демонов, - сообщил клан-лидер, оглядев собравшихся. - Судя по скорости их продвижения, они рассчитывают подгадать момент, когда мы уже приблизимся к замку.
- Идиоты, - буркнул Гурон, скривившись.
- Да нормальная тактика, - не согласился Магнус. - Выдавить нас под обстрел замковых артефактов, сколько они их там поставили, около двух десятков? До семисот метров, с учетом высоты башен, простреливаемого пространства, плюс стена, плюс гарнизон замка, с магами. Основному войску только пути к отступлению и нужно перекрыть, может кто и сумеет прорваться, а оставшихся передавят без особых проблем... Демоны ведь не в курсе, что у нас несколько другие планы.
- А если взглянуть с другой стороны, то они сами себе доступ к замку отрезали, - усмехнулся кочевник. - И пока будут ломиться сквозь наших воинов, крепость десять раз можно успеть захватить. Антимагия, артефакты и прочая такая хрень... Говорю же, идиоты.
- Может быть. А может, просто задумали какую-то пакость, в которую мы сами влезем, - прервал нарождающийся спор Симон. - План составлен, по нему и будем действовать, а там увидим, кто и кого умнее на самом деле. Все, занимайте свои места и готовьтесь.
Мне, прежде чем добраться до "своего" места, пришлось сначала обежать все отряды, обновив некоторые бафы и дополнительно навесив боевые. В таких вот ситуациях и жалеешь, что выбрал не магический класс, из-за чего Откат, даже под Могуществом, вынуждает тратить время на ожидание.
Воины перестраивались из походных порядков, в боевые, выдвинув в авангард и на фланги группы гоблинов. Магов и священников распределили по разным отрядам, постаравшись упрятать максимально надежно и от заклинаний и от "случайных" стрел. Впрочем, с ходу опознать моих церковников, задача весьма нетривиальная, потому как в броню они были упакованы поголовно, да при оружии.
Сложнее всего пришлось с троллями, тупые твари, которых откровенно задолбало ночное путешествие, уже не раз пытались демонстрировать свое недовольство. Хургану удавалось как-то их сдерживать, гиганты его не то чтобы боялись, но, во всяком случае, слушались. Однако начавшаяся вокруг активность, троллей, похоже, взбудоражила настолько, что даже одноглазого стали откровенно игнорировать. Тиль едва успел разнять двух идиотов, собравшихся устроить междусобойчик, игнорируя не успевших разбежаться орков. Убить никого не успели, даже не покалечили, но приятного все равно мало.
Рассвет, ну или как это явление называется в Инферно, потому как солнца я здесь за все время ни разу не видел, все быстрее вступал в свои права, разгоняя мрачную тьму. Настроение при этом так же стремительно улучшалось, не взирая на то, что открывающиеся виды веселью не очень способствовали.
Темная громада замка, выпиравшая из черных скал, была окружена мощной стеной, с узким проемом ворот. Демоны все же решили озаботиться дополнительными укреплениями, видимо получив уже дважды по рогам, начали воспринимать нас всерьез. Башен на стене не было, уж не знаю почему, что, впрочем, компенсировалось обилием таковых в самой крепости. Большие, маленькие, угловатые, прямые и вообще ни на что не похожие, зато допускающие установку стационарных артефактов.
В одиночку, даже не будь второго замка в кратере вулкана, с такими исходными данными, я бы сюда еще долго не сунулся. Два десятка артефактов, которые смогли обнаружить разведчики - не факт что это все! - это выстрел каждые три секунды, при перезарядке в минуту. Ну и напоследок, заряды наносят массовый урон, накрывая площадь в три-четыре метра диаметром. Короче, то еще развлечение, штурмовать такую крепость.