- Двинулись, - кивнул я паладину, получив сигнал от разведчиков.
Отряд, словно гигантская, шипастая и бронированная змея, начал втягиваться на лестницу. Больше сотни бойцов, разбитых на группы, у каждой свой командир и довольно четкое понимание того, как действовать в той или иной ситуации. Чрезмерные потери, всего лишь в одном шаге от победы, не нужны никому, так что подготовка к этому штурму была очень тщательной.
Широкие ступени, носили на себе следы когтей, копыт и бог знает чего еще, местами растрескавшиеся и выщербленные. Если так судить, то не один год здесь эта цитадель простояла, мой-то замок, хоть и принял уже жилой вид, но с первого взгляда было понятно, что построен недавно. Интересно, Искин с нуля создавал эту локацию или же пристегнул к порталу в мое владение уже существующую, но законсервированную? Хотя, какая блин разница мне сейчас, хватит уже отвлекаться!
Второй этаж, оказался натуральным лабиринтом. Залы, коридоры, тупики и совершенно непонятного назначения помещения, сменялись одно другим, третьим, десятым! И чуть ли не в каждом гномы обнаруживали потайные двери, люки, ниши. Выданные Симоном артефакты закончились практически сразу же, так что заткнуть все эти дыры, было попросту нечем.
...Огромная, каменная плита, занимающая всю ширину коридора, с тихим шорохом обрушилась вниз, отрезая авангард от остальной части отряда. Оказавшийся на ее пути огр, успевший вскинуть руки, какое-то мгновение сопротивлялся страшному напору, но в следующую секунду, его смяло будто тряпку, вдавливая в каменные плиты пола. Через оставшуюся широкую щель, потоком хлынула темная кровь.
А из-за дальнего поворота коридора и сразу нескольких, распахнувшихся потайных ходов, с грохотом и бешеным ревом, повалили демоны. И сразу трое Дьяволов, с жуткими своими двуручниками.
- Призыв!
Отец Александр, вскинул руки, активируя портал... и выстреливший из пола, каменный кол, ударил его в грудь, отшвырнув к стене! На множество длинных шипов, уже торчавших из нее. Короткий и глухой вскрик мгновенно оборвался - кираса, в месте удара, была вмята в тело до самого позвоночника.
А накатывающийся вал тварей, вдруг синхронно раздался в стороны, прижимаясь к самым стенам, открывая дорогу... пушке. Исцарапанный, с многочисленными вмятинами и не смытыми пятнами крови, ствол уставился на нас темным жерлом. И оскалившийся в безумной ухмылке миньон, долгую секунду наслаждавшийся своим триумфом, ткнул горящим факелом в запальное отверстие.
Архангел вышедший из сияния портала, впереди всех, чуть пригнулся, распахивая белоснежные крылья во всю ширь коридора, словно готовясь к стремительному прыжку...
БА-БАХ!!!
Архангела швырнуло назад, раздирая крылья кровавыми ошметками. Щит, за которым я успел сжаться, чудовищным ударом просто сорвало с руки, полностью ее отсушив, и одновременно, в правое бедро будто лошадь лягнула. Меня повело в сторону, но удержаться на ногах я сумел. И увидел, как из облака грязно-серого дыма, выскочил Дьявол и, занося над головой меч, прыгнул к рухнувшему на колени крылатому.
- Стой!
Сфера накрыла башку демона, заставив его невольно оступиться, но остановить уже не смогла. Гигантский тесак врубился в плечо Архангела, разрывая кирасу и плоть под ней...
По телу вдруг словно дуновение ветерка прошлось, на мгновение затмив собой все прочие ощущения. И мгновенно оборвался бешеный расход маны, когда мутный шар скрученного чудовищным давлением воздуха, бесшумно исчез, освободив Дьявола.
Ноги сами понесли меня вперед, а из горла вырвалось злое рычание. Дьявол, среагировав на движение, посмотрел прямо на меня и оскалился, потянув меч... И недоуменно скосил взгляд, когда клинок остановился, схваченный ладонью Архангела. Меч крылатого ударил демона по ноге, заставив с воем припасть на одно колено.
Левая рука не слушалась, она даже не чувствовалась и потому бить пришлось только одной правой. Пылающий меч метнулся вперед, целясь в горло, оказавшееся так близко. Дьявол дернулся в сторону, и вместо того, чтобы пробить ему шею насквозь, клинок лишь пропорол ее от подбородка до самого уха. Разжав пальцы, я отпустил рукоять и накрыл ладонью мерзкую харю воющего урода. Очищение!
Череп демона, под пальцами, расползается жирными, черными хлопьями невесомого праха и обмякший Дьявол, медленно повалился на спину.
- Бар-рр-а! - клич хлестнул по набегавшим тварям, заставив споткнуться и даже рухнуть, сразу нескольких. Исцеление, из кольца, на себя и левая рука вновь со мной. Вешайтесь, суки!
Перехватив меч, отбил удар топора скользящим блоком и, продолжая движение, срубил гвардейцу пальцы руки. Шаг в сторону и меч врезается в колено второму, вспарывая броню и плоть, как масло. Штык впивается в приоткрывшийся бок первого и, провернувшись, с хрустом ломает ему пару ребер. Извернувшись, ухожу от удара копья, срубив наконечник, но его хозяина достать уже не успеваю, сразу несколько арбалетных болтов проламывают ему голову, отбрасывая назад.
А я едва не отправляюсь следом за ним - припавший на колено одноногий, почти сумел дотянуться. Сэр Кристиан, перехвативший удар ятагана щитом, разрубил ему горло, пинком отшвырнув полудохлого демона в сторону. Шагнув назад, я быстро огляделся.
Титан, сбивший Дьявола с ног, рухнул ему на спину и сейчас пытался свернуть шею, сцепив ладони под подбородком. Демон хрипел и пытался отодрать от себя пальцы гиганта, но безуспешно. С жутким треском и хлюпом, голова урода просто оторвалась, обдавая все вокруг потоком черной крови. Страшный трофей немедленно полетел в надвигающихся демонов, а секундой спустя, следом отправился и труп, расшвырявший тварей по всему коридору, будто кегли.
Второй Дьявол, рубившийся с паладинами, среагировать на появление за спиной титана, успел в самый последний момент. Резко присев, демон, оборачиваясь, сместился в сторону и широко отмахнулся своим двуручником, пытаясь выгадать время. Подставленный молот остановил удар меча, а правый кулак Дяди Степы, сверху вниз врезался в затылок демона, просто сломав ему шею. Паладины добивали уже практически труп.
А мой взгляд, скользнувший по сбитым с ног демонам, шевелящейся кучей валявшихся в десятке метров впереди, зацепился вдруг за худощавую фигуру с крыльями. Суккуба, отпихнув от себя чье-то тело, резво устремилась к недалекому потайному входу, так и зиявшему темным провалом в стене. А в руках у нее, прижатых к груди...
Выронив меч, я сдернул со спины арбалет, выцеливая проворную тварь. В последнюю секунду, та что-то почуяла и шарахнулась в сторону, оборачиваясь и болт, разодрав ей ухо, бессильно ударился в стену.
- Убей суккубу! - заорал я титану, перебрасывая арбалет обратно за спину.
Добраться до спасительного выхода, тварь так и не смогла. Дядя Степа расшвырял пытавшихся задержать его демонов, как бульдозер и успел перехватить демоницу всего в нескольких шагах от двери. Схватив завизжавшую суку за голову, титан просто швырнул ее назад.
Хрипящая суккуба едва не сбила меня с ног и влепилась в стену, рухнув вниз. Подскочив к пытающейся встать на ноги твари, рубанул мечом по открытой шее, отрубив на хрен голову. Торопливо нагнувшись, с трудом смог выдрать из так и не разжавшейся хватки небольшую, молочно белого цвета сферу. Перед глазами всплыло окошко интерфейса, с вопросом желаю ли я отменить воздействие Купола Подавления Магии. Нет, конечно!
Паладины и огры, построившись клином, пытались прорубиться к титану, которого, не смотря на всю его мощь, демоны умудрились прижать к стене, не давая вырваться. Коридор был уже битком набит орущими тварями, а Князь продолжал загонять сюда новых. Оставлять в моих руках артефакт Антимагии, этот выродок, похоже не собирался.
Из-за поворота коридора, вдруг выдвинулся высший миньон и, расшвыривая оказавшихся у него на пути тварей, устремился вперед. Подхваченный громадной лапой бес, с истошным воем врезался титану в голову, взорвавшись словно бурдюк наполненный кровью.
- По миньону стреляйте! - приказал я аколитам и гному, быстро сунув артефакт в подсумок на поясе и выдернув из-за спины арбалет.
Торопливо зарядив болт, я вскинул арбалет к плечу и почти сразу нажал рычаг. Болт влепился в огромную, рогатую башку, заставив ее лишь чуть дернуться от удара. Сволочь! Тут не меньше десятка попаданий нужно, чтобы он хотя бы спотыкаться начал.
Гадство, если ничего не делать, нас за несколько минут просто перебьют здесь - два десятка против, минимум! - полутора сотен тварей, это даже не смешно. Быстро открыв карту, проверил что творится за этой гребанной плитой, загородившей выход.
Не только коридор, но и соседний зал также оказался перекрыт, разделив отряд на не очень крупные группы. И сразу в нескольких местах шел бой, ублюдочный Князь использовал все, что только мог, пытаясь переломить ситуацию. И шансы у него на это были.
Один из участков, превратившегося в ловушку коридора, вдруг исчез в слепящем вихре пламени. Сообщения о подвергшихся атаке бойцах, пошли сплошным потоком. Сдерживая рычание, я сунул руку в подсумок и, коснувшись сферы, отключил ее.
- Титана подлечите, - успев коротко оценить состояние здоровья паладинов, бросил я священникам и развернулся к этой гребанной плите, сосредоточившись уже только на ней.
Камень поддавался воздействию заклинания гораздо слабее, чем стена в храме. Кто бы и как его ни зачаровывал, постарался, урод, на славу, мана улетала просто мгновенно. О том, чтобы проделать в этой плите хоть какую-то дыру, уже и речи не шло, времени тупо не хватит. Я пытался хотя бы чуть-чуть "размягчить" камень, чтобы ломившиеся с той стороны огры, смогли пробиться прежде, чем нас тут всех вырежут.
Тридцать секунд! Отменив заклинание, я торопливо активировал Купол - понятия не имею, сколько там у Князя длится откат и совершенно не хочу выяснять, одного раза хватило уже.
Повернулся я как раз вовремя, чтобы увидеть, как титан вколачивает башку миньона куда-то в грудную клетку. Тупой урод, умудрился расшвырять всех демонов, наседавших на Дядю Степу, полностью развязав тому руки. Чем тот и воспользовался, сумев, наконец, отлепиться от стены и пробиться к остальным бойцам. Сковырнуть теперь эту живую стену, ощетинившуюся сталью и убивающую всех в пределах досягаемости, гораздо сложнее.
Теперь, главное, чтобы ублюдки еще одну пушку не приволокли, а то и все три оставшиеся. Первую зарядить они вряд ли смогут, она скорее в процессе взорвется, что, наверное, для нас даже хорошо. И, кстати, надо бы предупредить остальные группы, может успеют среагировать, в случае если и к ним эта артиллерия заявится.
Проверив через интерфейс, обозначил аколитам, кого нужно лечить и, на несколько секунд вырубил Купол, молясь про себя, чтобы Князь не успел шарахнуть по титану или паладинам чем-нибудь убойным. Еще и свое кольцо использовал. Правда всего четыре исцеления, на полтора десятка раненых, это не особо круто, но хоть небольшая надежда, что парни сумеют продержаться еще сколько-то.
Плита обрушилась всего через минуту и демоны сразу же начали отступать, верно оценив свои шансы справиться с увеличившимся более чем вдвое, отрядом. Бойцы немедленно усилили натиск, выдавливая тварей в конец коридора и отсекая от начавших закрываться потайных ходов. Князь, похоже, решил, что не стоит облегчать нам жизнь, оставляя эти крысиные лазы доступными. Проломиться внутрь, конечно, не сложно, но это все равно потребует времени, да и бессмысленно по большому счету, раз уж замуровывать их больше нечем.
Я оглядел заваленный трупами коридор и, не сдерживаясь, выругался. Ублюдки все рассчитали верно и сумели подловить самых опасных для себя противников. Если бы не Архангел, специально подставившийся под выстрел пушки и принявший на себя большую часть картечин, вряд ли даже титан смог бы остаться живым.
Четверо огров убиты, еще трое искалечены настолько, что даже шевелиться самостоятельно не способны, как вообще выжить сумели, непонятно. Дядя Степа, залит кровью с ног до головы, натурально! - даже цвета доспехов распознать невозможно. Ран много, но критичных нет, при его бешеной живучести, сами зарастут. Сэр Кристиан умудрился потерять шлем, зато получил вместо него рубленую рану через все лицо, правый глаз вообще чудом уцелел. Паладины, если бы не качество и зачарование доспехов, одними лишь синяками точно не отделались.
В других группах, попавших под магические удары и атаки демонов, потери даже большие, но, к счастью, никто из прелатов больше не погиб. В ловушки, к слову, попался на только мой отряд, эти гребанные плиты были понатыканы буквально повсюду. Правда, разорваться у Князя тоже не получилось, так что атакам подверглись лишь немногие группы, а самый крупный отряд демонов полез именно на нас. Воины, в большинстве уже смогли разломать преграды и теперь двигались дальше.
Демонов довольно быстро выдавили со второго этажа, на третий. Впрочем, если учесть количество потайных ходов, назвать это отступлением, в полной мере нельзя. Попыток ударить в спину, заманить в очередную ловушку или хотя бы задержать продвижение нашего войска, твари не оставляли.
Князь, с семеркой телохранителей за спиной, встретил нас перед входом в Заклинательный Покой. На избиение последних защитников цитадели, он смотрел с полнейшим равнодушием и вмешиваться, похоже, не собирался. Я, впрочем, и не настаиваю, без его участия как-нибудь обойдемся.
Дождавшись, когда последний из разорителей осядет на полу изломанной тушей, Князь растянул губы в презрительной ухмылке, и демонстративно крутанул булавой, стукнув ею о щит. Здоровенный ублюдок, и оружие себе под стать выбрал. Дяде Степе в росте хоть и уступает, но не так чтобы и много, метра четыре точно будет, а в ширине плеч и вовсе поспорить может.
Мазнув по мне тяжелым взглядом, Князь сосредоточил все свое внимание на титане и, хрипло рыкнув приказ гвардейцам, двинулся вперед. Даже как-то обидно, такое игнорирование, специально ведь вперед вышел, нервируя и без того обозленного сэра Кристиана. Нехорошо это, своих врагов без внимания оставлять, урод!
Купол исчез, безо всяких видимых эффектов, но даже будь они, воспользоваться шансом Князь все равно не успел бы. Сфера Удушения накрыла его рогатую башку, спрятав все происходящее от взгляда. Страшно, наверное, вот так ослепнуть, во время боя фактически.
Князь заорал так, что аж по ушам долбануло, а ведь шагов двадцать до него еще. Его руки рванулись в стороны, будто разрывая что-то... и Сфера мгновенно разлетелась клочьями, открыв перекошенную от бешенства харю. Шаровая Молния титана влепилась демону в грудь, прежде чем тот успел набрать воздуха для повторного ора и взорвалась, разметав тварей в стороны.
Дядя Степа в два прыжка оказался рядом с упавшим на спину Князем, пытавшимся сесть. Молот, зажатый обеими руками, трижды обрушился вниз. И все. Такая вот бесславная смерть и никаких тебе эпичных битв, отправляйся в свой цифровой Ад, ублюдок!
Гвардейцы подняться с пола уже не успели. Проходя мимо трупов, я с трудом подавил навязчивое желание плюнуть на приличия и изрубить тело Князя на куски. Слишком много крови у меня выпил этот урод. Жаль не удалось самолично ему кишки выпустить, тогда удовлетворение от свершившейся мести, стало бы окончательным.
Войдя в зал, уже привычно обшарил взглядом все углы, высматривая тайники или еще какую гадость. Это как пальцы в розетку засунуть - один раз попробуешь и до конца жизни рефлекс получишь. В моем случае, сопротивляться паранойе было бы глупо, с учетом того, что я сам, с этим вот дохлым уродом и его рабом Аркелатом, умудрился проделать.
Не найдя ничего подозрительного, подошел к Источнику и перехватил над ним контроль. Цитадель демонов, официально, пала. И теперь нам придется потратить хрен знает сколько времени, выковыривая забившихся в разные щели выживших тварей. То еще развлечение, между прочим.
Заложив руки за спину, я разглядывал открытое перед моими глазами, окно интерфейса.
Поздравляем! Вы свершили месть, уничтожив своего врага.
(Внимание! Лимит доступного опыта - достигнут. Опыт за выполнение задания, вы сможете получить в момент обнуления счетчика.)
Разблокировано активируемое умение "Аура Подавления":
Все служители Темного Бога и использующие Магию Тьмы существа, а также демоны и нежить, на расстоянии двадцати метров от Вас, получают 50% штрафы к атаке и защите. Снять эффект невозможно, он длится все время действия умения (30 секунд).
Получено Умение "Мститель":
Все Ваши атаки - физические, магические, специальные, наносят увеличенный на 10% урон представителям всех демонических рас. Эффект не распространяется на войска под Вашим командованием.