Убедилась наконец, что тебе здесь не место? заговорила Лора, нависая и скользя рядом со мной.
Угу.
Поторопис-сь, прошипела Лора, ускоряясь.
Где-то позади стукнула дверь. Нехорошо, если меня увидят раньше времени. Вдруг это капеллан? Заставит, небось, пройти очередной обряд.
Я торопилась за призраком, гонимая единственной мыслью: Прочь отсюда!. Прости, Эйнор, я не твоя суженая. Мне пора исчезнуть.
Налево, сопровождала Лора меня приказами. Сюда. Быстрей.
Не тайное убежище, а целый лабиринт! Сюда можно приглашать гостей и устраивать костюмированные и жуткие представлениядля особо заскучавших.
Мы быстро прошли по приказу призрака через заваленные хламом и пылью комнаты, я с трудом отыскала вторую дверь и выскочила в какой-то темный подвал. Захотелось чихнуть. Не в силах сдержаться, я вдохнула и чихнула так оглушительно, что Лору сдуло к дальней стене.
Прости.
Давай уже, ворчала мертвая невеста.
Куда теперь?
Я замерла посреди развилки с двумя ходами, как сзади послышался шум. Проклятье! Неужели меня видели и кто-то идет по следу?
За мной! Направо, резко завопила Лора, повисшая напротив.
Я ломанулась в правый ход, слыша за спиной торопливые шаги. Мне нужен портал! Мне нужен проклятый портал! И я забуду все это, как страшный сон!
Дура! Направо относительно меня! завопила Лора.
Сама дура, огрызнулась я, спотыкаясь в темноте. Нечего было глупо умирать и зависать тут призраком!
Я с-спасаю твою жизнь!
Вот и спасай! Куда теперь?
Лора оглянулась, слетала на миг назад, глядя на преследователя, и быстро повела меня прочь, торопя каждое несчастное мгновение. Я бежала, не разбирая дороги, дыхание сбилось, я ударилась носком обо что-то жесткое, но не остановилась и не заорала, только молча сцепила зубы.
Ты активируешь портал? бросила я, с трудом дыша.
Сама активируешь. Сюда.
Подгоняемая постоянными указаниями, я все же не удержалась, споткнулась и кубарем прокатилась по полу, чувствуя, как зацепилась за какой-то крюк на полу. Вскочила, рванула на себя ткань платья, услышала характерный треск, но не глядя бросилась дальше за Лорой.
Может, она убить меня хочет?!
Здесь, тыкнула призрак пальцем в стену, где торчало кольцо.
Что делать?
Повторяй за мной, сказала она и принялась торопливо шептать слова на языке молитв и обрядов, который я едва ли смогла бы перевести на обычный.
Повторив слова, я поднесла руку с браслетом-четками, камни на котором замерцали ярче прежнего, возникло легкое сияние вокругточно как тогда, когда мы уходили с капелланом из разрушенного храма. Значит, работает!
Я рванула за кольцо, которое не сразу, но поддалосьза ним оказалась едва заметная в стене дверь. Быстрее же! Не оглядываясь, я дождалась, когда проход станет достаточным, протиснулась среди камней и зажмурилась от яркого, слепящего света.
Придя в себя, я поняла, что стою на краю обрыва возле стены замка. Вокруг не было никого и ничего, ровным светом лилось вечернее солнце, а меня окружали камни, крохотная полоска земли и огромный ров внизу.
Который когда-то был рвом, а теперь превратился в осыпавшуюся пропасть. Камни из-под моих ног гулко повалились вниз, и звука удара о поверхность я не дождалась.
Лора!!! завопила я отчаянно.
Глупо было ждать от призракасущества, ушедшего за граньпомощи и честности! Но я ведь не желала никому зла, просто хотела спасти себя, вернуть свою жизнь! За что?! Проклятье!
В ответ лишь задул сильный ветер, будто это невеста света пыталась сдуть меня прочь, наверняка хохоча насмешливо где-то в гулких залах.
Я натянула капюшон и отрешенно заметила, что в лицо летят светлые кудрявые пряди, а не гладкие иссиня-черные. Мои, родные, не иллюзия внешности Эйды. Одной рукой я нащупала обрывок шнура с зельем, который еще болтался на груди. Ну да, помиратьтак в родном теле.
Я побила руками о камни, но обратно явно не попасть. Это либо ловушка, либо старый, разрушенный уже ход. Может и шаги преследователя создавала Лора, чтобы вогнать меня в панику и заставить броситься наобум.
Вокруг меня голая стена замка: ни окон, ни за что зацепиться. Лишь чуть выше справа небольшой уступ, надо залезть хоть туда и там уже решать, как дальше.
Не дыша я продвинулась вдоль узкого края. Каменистая земля задорно посыпалась вниз. Ну нет. Так глупо я не погибну. Сцепив зубы, я протиснулась к выступающему краю, похожему на часть разрушенного моста. Камни неровной стеной уходили от меня наверх. Я вцепилась, полезла по ним, радуясь каждому успешному шагу. Но зря!
После десятка успешных продвижений вверх и в сторону моя рука сорвалась и я не успела перехватиться второй. Говорила себе не смотреть вниз, но конечно взглянулаи замутило. И словно сильнее завыл в ушах ветер, а может, это шумело у меня в голове. Я панически цеплялась за что-то, царапая ладони, но все больше скользила вниз, безуспешно пытаясь упереться ногами.
Замерла, повиснув на самом краю уступа. Под ногами пропасть. Обратно до стены не дотянуться: закончились силы. Я прорычала от отчаяния, уткнувшись лицом в камни.
Дай ладонь! произнес сквозь ветер знакомый голос и знакомые слова.
Ага, щас. Тогда точно упаду, просипела из последних сил, догадываясь, кто умудрился пройти по моему следу.
Значит, это Эйнор догонял меня!
Сердце наперекор всему радостно забилось. Но оторвать руку или хоть что-то от уступа над пропастью, где я повисла, было невозможно.
Сбоку прогрохотали камни, кто-то спустился будто вниз.
Тогда прыгай.
Не поймаешь!
Вот и проверим.
Я назло Эйнору попыталась подтянуться выше, все еще надеясь найти в себе скрытые резервы и сбежать, но вышло жалко. Подтянувшись последний раз, я почувствовала, как пальцы свело от боли и я соскользнула вниз.
Заорать не успела, как очутилась в жестких объятиях. Не знаю, как он умудрился это сделать, но Эйнор поймал меня, перехватил, удержался на краю и резко прижал к стене.
Мы замерли. Дыхание у обоих вырывалось судорожное. Эйнор так и держал меня, как успел поймать, за талию и спину. Сам стоял на небольшом углублении в стене, упираясь мысками сапог. В спину впились неровные грани камней, но я боялась шевельнуться и даже облизнуть пересохшие губы.
И только сейчас поняла, почему темный взгляд Эйнора стал такой пристальный, пробивающий насквозьдо самого нутра. Я даже не могла отвести глаза от его темных расширенных зрачков, словно сотворенных тьмой.
Он прижал меня так тесно всем телом, почти вдавил в стену, что смог свободно коснуться руками моего лица. Прямо как в храме тогда. Обхватил ладонями, приподнимая голову к себе. Мои вызывающе светлые пряди растрепались по предплечьям стража. Капюшон сполз. Я растерянно перебегала взглядом от его яростных глаз до губне столь ожесточенных.
А теперь я хочу услышать, кто ты на самом деле, выдохнул Эйнор мне в лицо, не давая уклониться от ответа и от себя.
Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатнато читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом»)идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
Глава 10. Оно само
Может, поговорим в более удобном месте? пробормотала я, пытаясь укротить сумасшедше стучащее сердце.
И едва заметно поерзала, проверяя прочность железных объятий стража. Но, похоже, не спрятаться, не скрытьсяЭйнор недвусмысленно прижимал меня к стене, как пойманную и пришпиленную бабочку. Не шевельнуться. Кровь прилила к щекам. Я думала, в шаге от гибели тело реагирует иначе. Ладно. Главноене рухнуть в пропасть, когда спасение уже так близко.
Разве неудобно? притворно удивился Эйнор, насмешливо наблюдая за моим лицом и не выпуская из объятий.
Твоя нога соскользнет случайнои поминай как звали, объяснила я терпеливо, вспоминая, как дышать.
Интересно, если он будет падать, я смогу удержаться или романтично улечу вниз вместе со своим нареченным?
Он дернулся и тут же ухватился за край стены, но я не успела заоратьпохоже, это был устрашающий прием.
Ты меня недооцениваешь.
Впрочем, несмотря на издевательскую улыбку, дыхание у него тоже не было ровным и сердце тоже стучало. Не так быстро, как у меня, но при такой устрашающей близости сложно было не почувствовать. И снова от него этот кружащий голову запах.
Да я тебя очень дооцениваю. Даже восхищаюсь. Но давай ты меня отпустишь, а?..
Чтобы ты снова сиганула в пропасть?
Ну вот небось считает теперь меня умалишенной, которая решила самоубиться с горя или от отчаяния. Знал бы про Лору!.. Но отчего-то казалось, что в призрака он поверит еще меньше.
Не буду, честное слово. Я жить хочу.
Обними меня за шею.
Да куда уж еще и обниматьсяв таком-то положении. Но Эйнор сам перехватил меня выше, заставляя вцепиться руками в шею, а потом одной рукой уцепился за выступ и ловко перешагнул выше. Я охнула и обняла его не только за шею, но и ногами за талию, наплевав на приличия и тихонько повизгивая от царапающих сквозь одежду камней. Только бы выжить!
Сумасшедший! хотелось проорать, но вышел только хрип.
Теперь меня от этого стража было не отлепить, жить и правда хотелось очень, а его каменным мышцам я доверяла сейчас куда больше, чем своим.
Эйнор невозмутимо перехватил меня за спину другой рукой и снова прошел вперед. Я зажмурилась и почти не дышала, пока не почувствовала, что под нами появилась более надежная и широкая опора. Ткнулась краем туфлей, и мы оба перевели дух.
Еще несколько рискованных перемещений, и Эйнор добрался со мной до углубления, заколоченного досками. Когда-то это было окном. Не давая мне времени на раздумья, Эйнор локтем с четырех ударов разбил доски, пнул обломки ногой и втащил меня без какого-либо сопротивления внутрь.
Лучше во всем признаться и покаяться, чем висеть над пропастью в шаге от того, чтобы разбиться на камнях.
Мы ввалились в темное помещение, куда теперь сквозь разбитые доски падал закатный свет. Снова захотелось чихнуть.
Здесь достаточно удобно говорить? уточнил Эйнор, держась за стену и переводя дух.
Значит, не так уж и ему просто далось это безумие. А я оглянулась в поисках призрака Лоры, которая должна была злорадно хохотать над моей доверчивостью, но вокруг было пусто. И я все-таки чихнула. Дурацкая аллергия на пыль!
Эйнор не стал ждать моего ответа, подошел, натянул без спросу капюшон мне на голову и повел за собой, как следует долбанув рассохшуюся дверь в коридор.
Куда мы идем? спросила я, чувствуя на плече тяжелую руку стража.
В еще более удобное место, коротко отчитался он.
Прекрасно! Только не подразумевают ли стражи под удобным местом место для публичной казни, например? В ушах гудело, словно еще дул ветер над пропастью, ноги дрожали. Но говорить что-либо я не решалась. Пока пойму настрой своего нареченного и исходя из этого
Где Эйда? глухо и нетерпеливо прозвучал его голос.
Понятия не имею, тоже хотела бы это знать, буркнула я, понимая, насколько глупо это звучит: ведь я занимаю ее место!
Пальцы на моем плече сжались сильнее, и я тихо охнула. Но допросу помешал попавшийся навстречу Марк, который принялся расспрашивать Эйнора о какой-то встрече. Тот только коротко отмахнулся, что потом, и повел меня дальше, не давая Третьему стражу разглядывать изменившуюся невесту.