И всё же?
Ты очень умный и удачливый сукин сын. Вот что я о тебе думаю И к сожалению, таких как ты, осталось уже мало. Может быть тогда этот мир был бы другим
Ответ был прямой и довольно искренний.
И Рэю он понравился.
Мистер Солет, нам нужна ваша помощь. И если вы нам не поможетене останется вообще никого.
Чего ты хочешь от меня ещё добиться?
Я хочу доверять вам, мистер Солет. И хочу, чтобы вы поностью доверились мне Иначе человечеству придёт конец. Рано или поздно Виртуал устранит последний фактор, представляющий ему угрозу. И этот последний факторлюди И возможноэто случится даже раньше, чем я думаю
Почему?
В голосе Глена Солета послышалась заинтересованность.
Я уже говорил. Технологии, позволяющие загрузить цифровую информацию напрямую в мозг человека уже созданы. И испытаны
Глен Солет первый раз взглянул на Рэя.
Интереснои откуда тебе это известно? спросил он с ядовитой усмешкой.
Сарказм Глена Солета не слишком смутил Рэя.
Мистер Солет, сколько лет вы находитесь на своей должности? спросил в свою очередь Рэй.
Глен Солет на миг задумался.
Лет семьдесят, наверно, уже наберется
А явсего пятнадцать.
И что?
Перед вступлением в должность я проходил тест на соответствие занимаемой должности. Вот только на вопросы я уже не отвечал. Во избежание какого-либо обмана со стороны проверяемого и получения от него истинной информации, меня подключили к одной хитрой штуке. Опросник загрузили сразу в мой мозг и выгрузили уже с ответами. Что вы на это скажете?
Исходя из твоего личного дела, только одноэтот тест ты успешно прошёл.
Рэй помрачнел.
Мистер Солет, вот зачем вы сейчас ёрничаете? Поверьте, для этого сейчас не совсем подходящее время
Времязадумчиво произнёс Глен Солет. Я прожил двести лет, но я совершенно не знаю, что это такое Как будто и не жил Вся моя жизнь прошла словно один день Того, что минулобольше нет. Того, что ещё случитсянет тоже О каком времени ты говоришь? О том, которое люди совершенно не ценят? Оглянись вокругнайди хоть одного, кто бы мог поноценно насладиться своим временем. Времяэто дар. Но для человечестваэто просто бесполезная и выдуманная категория, которой оно тяготится
Возможно, согласился Рэй. Но это пока оно не кончается. Как у меня И я хочу его использовать.
Для чего?
Для того, чтобы вернуть себе своё время. Чтобы снова быть вместе со своей женой. Чтобы остаться собой и вернуть обречённым и сломленным людям самих себя. А затемпусть они хоть к чёрту все катятся
Глен Солет усмехнулся.
А ты умеешь расставлять свои приоритеты. Многие и на это уже даже не способны А может тогда оставить уже всё как есть? Если всех и так всё устраивает
Рэй скептически покачал головой.
К сожалениювсё это не устраивает уже лично меня. Да и остальных навряд ли устроит Допустим вас?
Я просто не могу в это поверить А можетпросто не хочу
Рэй внимательно взглянул на Глена Солета.
Мистер Солет, сказать вам, почему вы сняли свой защитный гермошлем, когда мы шли навстречу друг другу?
Глен Солет усмехнулся.
Интересно было бы узнать твою версию
Просто вас всё это тоже достало До самого нутра. До самой вашей сущности. Вам противно видеть вокруг себя всё то, что вы видите каждый день. Вы давно уже поставили на всём этом крест. И для себя вы тоже хотите поставить точку. Поэтому и сняли гермошлем. В надежде, что кто-то это сделает за вас.
Рэй попал в цель.
Глен Солет молчал.
Мистер Солет, всё ещё можно изменить По крайней мере попытаться И жить уже нормально.
Почему ты решил, что для массового внедрения Виртуала в сознание людей уже всё готово? задумчиво спросил Глен Солет.
Мистер Солет, у меня нет прямых доказательств, но я полностью в этом уверен. Эти технологии уже благополучно прошли все испытания. Прошли они тайно и под разными предлогами. Причём, совершенно незаметно для людей. Всё было обставлено так, чтобы не делать на этом явного акцента А уверен я в этом вот почемуперед самым моим увольнением эти лаборатории неожиданно закрылись. Все И почти одновременно во всех филиалах корпорации. Я тогда ещё подумалинтересно, почему они прекратили такие интересные разработки? Ведь какие перспективы могли открыться людям. Не надо проходить обучение, и тратить на это время. Вжики ты всё знаешь. Всё, что тебе необходимо знать по роду своей деятельности. Наивно правда? И только теперь я понял, почему всё было свернуто. Они уже полностью готовы к массовому внедрению
Глен Солет отвел глаза и снова посмотрел в потолок кабины.
Не может быть Чтобы вот так Всех сразупроизнёс он с сомнением.
Но Рэй почувствовал глубокую растерянность в его голосе.
И страх
Именно так, мистер Солет. Но не всех Способность эффективно принимать загружаемую информацию у всех людей разная. И, по-видимому, у Заражённых она полностью отсутствует.
Глен Солет снова поднял голову и с удивлением посмотрел на Рэя.
А знаете, почему я пришёл к такому выводу? У нескольких человек проходивших подобный тест вскоре произошло понижение их статуса. Я предполагаю, таким вот образом Виртуал нас просто фильтрует. Определив только ему известные маркеры, он рассортировал людей на тех, кто наиболее подвержен внедрению чужеродной информации и на тех, кто не подвержен совсем. Заражённые из последних. Поэтому они изгоняются из городов. Верхние же наоборотмаксимально подходят для внедрения чужеродной информации. Каста правителей. Мистер Солет, нет никакого Вирусаэто просто предлог. Поэтому и созданы касты. Поэтому города и поделены на сектора, чтобы в случае непредвиденного сбоя быстро и эффективно устранять «прозревшее» звено
Как ты до всего этого дошёл?
Одна девчонка помогла. Навела мимоходом на мысль, и как-то всё сразу сложилось
А это случайно не тот пассажир, которого ты забрал из торгового центра?
Дачестно ответил Рэй. Это она.
А что вы делали в центре? Почему произошло убийство Криса Малвэна? И как вы собираетесь всё это изменить?
Рэй вздохнул.
Хорошо, мистер Солет. Вы должны это знать. Слушайте
.....
Рита рассеяно осматривалась в командирской рубке «Самсона».
Систему управления штурмовика она давно уже протестировала. Всё оказалось довольно просто. Как и везде. Разве только управление вооружением и защитой штурмовика ей было в новинку. Но и с этим Рита легко разобралась. Что было неясно, система «Самсона» сама всё объяснила. Равнодушным и безжизненным голосом. Без интонаций и малейших оттенков человеческих качеств. Всё правильнонеуместные сантименты здесь совершенно ни к чему
Разобравшись с управлением, Рита невольно подумала о Рэе
Образ законченного наркота, которому уже совершенно нечего терять, и которого, со слов Азара, надо было использовать по максимуму, рассыпался Всё то, что Азар сообщил ей о Рэе, совершенно не вязалось с этим умным и рассудительным человеком.
Рита уже прекрасно понималахарактеризуя Рэя Азар ей наврал. Причём подло и цинично
А вот зачемРита уже не понимала
Но только ли в этом?
В то, что Азар просто ошибся в отношении РэяРита не верила. Прежде чем иметь с кем-то дело, Азар всегда досконально изучал людей. Он знал о них всё. На что они способны, и на что не способны А Рэем Азар занимался достаточно долго, чтобы иметь уже полное и объективное представление, что он на самом деле за человек. И тем не менее, рисуя ей образ Рэя, Азар сознательно ввёл её в заблуждение.
И это подсознательно тревожило Риту.
То, что Рэй вызывал у неё симпатию, Рита также ясно понимала. Всё то, что делал Рэй, как он вёл себя и как он действовалвсё это определённо нравилось Рите. А взвешенный и осторожный подход Рэя ко всем проблемам, иногда совершенно неожиданный и непредсказуемый в своём решении, вызывал уже у Риты даже невольное восхищение.
Но только ли это?
Ну чтоосвоилась?
Рита вздрогнула и обернулась. Рэй стоял в дверях рубки и довольно улыбался.
Вполнеответила Рита. Но ты точно уверен, что управлять штурмовиком должна я?
Не совсем И не потому, что я не доверяю тебе. Просто покинув территорию магнитной аномалии «Самсон» автоматически выйдет на навигационную связь с Системой Виртуала. И здесь возникнет небольшая проблема. Система Виртуала тут же определит, что пилотирование штурмовиком осуществляет другое лицо. На нас сразу же спустят всех собак
И что тогда делать?
Вернуть управление катером тому, кто не вызовет у Системы Виртуала подозрений. Надеюсь, Глен Солет успеет оклематься, пока мы окончательно разберёмся с «Сигмой».
Рита в изумлении уставилась на Рэя.
Я не понимаю
Рэй улыбнулся.
Я думаю старик будет на нашей стороне. По крайней мере, сейчас он уже в высшей степени озадачен этим вопросом
Как? ещё больше изумилась Рита.
Я раскрыл ему глаза. Примерно так же, как и ты мне недавно Ну и добавил кое-что от себя
Рита нахмурилась.
Ты думаешь, ему можно доверять?
Рита, ты плохо разбираешься в людях. Такие, как онвсегда на поверхности. Если они пообещают снести тебе головуне сомневайсяснесут. И ни что их не остановит. Если мистер Солет примет решение и встанет на нашу сторонуон будет с нами уже до конца
Но почему? Какие гарантии?
Видимо у него имеются на этот счёт свои причины. Я не стал их выяснять. Да и не хотел Не время, да и не место. Эти люди не любят, когда к ним лезут в душу. Но я это понял. И это лучшая гарантия, какую он может только нам предоставить.
Рита нахмурилась.
Я не могу поверить Рэй Подумай ещё. Ты ведь знаешь, что сейчас стоит на кону?
Тем не менеея не вижу другого выхода Я рассказал ему про Тристана.
Рита всплеснула руками.
Зачем Рэй?
А зачем я доверил тебе оружие и штурмовик? Рита, людям иногда надо доверять. Разумеется, если на это имеются веские причины. А у нас они имеются Мы в розыске. Я так точно. А ты не задумывалась, как мы преодолеем семь тысяч миль до Карсатоса? С боями? И даже если мы прорвёмсянас уже на месте обложат, привлекут силы ВКС и уничтожат. Не думаю, чтобы твой Найк хотел такого результата
Хорошо, сдалась Рита. Но что мы будем делать с «Сигмой»?
Но Рэй не ответил.
Нахмурившись, он внимательно смотрел на экран бортового радара.
Радиоизлучение полностью подавлялось Алмазными полями, поэтому радар сейчас работал в высокочастотном акустическом режиме и отслеживал наземные и воздушные цели только на расстоянии двух километров.
На экране радара появился объект. Игнорируя вопрос Риты, Рэй подался к пульту.
Анализ объекта? быстро спросил Рэй.
Наземная цель, равнодушно ответила система «Самсона». Расстояние до целитысячу девятьсот метров. Скорость целидве мили в час. Предположительно человек.
Рэй взял гермошлем.
Ты куда? насторожено спросила Рита.
Пойдувзгляну, мрачно ответил Рэй. А может быть и пообщаюсь. Следи за радаром. Не нравится мне это всё
Выпрыгнув из катера, Рэй посмотрел в ту сторону, откуда на радаре появился объект. В прямом поле зрения объект не просматривался. В километре от них пролегала небольшая гряда из холмов, которые его и скрывали.
Рэй одел гермошлем и отцепив с пояса «Каратель» лёгкой походкой направился к холмам, за которыми было зафиксировано приближение человека.
Достигнув холмов, Рэй занял позицию возле небольшого валуна и осторожно выглянул.
Человек был уже совсем рядом. Он спокойно и уверенно двигался в направлении Рэя. Их сейчас разделяло не больше сотни шагов, и Рэй уже мог хорошо рассмотреть его лицо.
Это был парень из серверной.
«Старый знакомый! мысленно присвистнул Рэй. Вот так встреча! Выходит, на нас уже вышли и люди Фарода. Плохо Очень плохо»
Рэй осмотрел горизонт. Оптика гермошлема позволяла ему просмотреть горизонт на расстоянии до десяти километров, но вокруг, куда только хватало глаз, везде была только безжизненная равнина.
«И как же ты попал сюда, гадёныш? озадаченно размышлял Рэй, решая, как же ему сейчас поступить. Я далек от мысли, что ты здесь один. И направляешься ты точно в нашу сторону. А это значит, что наше местоположение вам уже известно. Идёт без брони. Интересно, почему? На поясе «Кэш». Логично и вполне законно. Хотя довольно занимательно Кого ты собрался пугать этой пукалкой? И ведь какая, всё-таки, самоуверенная сволочь. Интересно, как они вышли на нас? Конечно, проследить «Сигму» не слишком большая проблема. Навигационный маршрут не такая уж и тайна. А прочесать территорию Алмазных полей, где мы исчезлидело техники. В этом плане мне всё довольно ясно. Но ведь надо было знать, кого искать. Выходит, информация у них имелась из первых рук. Интересно от кого? Азар или Служба Безопасности? Ну это мы уже на досуге попытаемся выяснить Сейчасэто уже не важно. В любом случаена меня они уже имеют полный расклад и видимо знают портрет. А ведь после нашего первого знакомства в серверной этот гаденыш уже должен быть в курсе, что теперь и я его знаю в лицо. Тогда почему именно он? И почему один? Хочет пообщаться? Ну давайпообщаемся Лицо моё закрыто. И сейчас я в броне руководителя Службы Безопасности сектора Свободных. Для него я должен являться представителем власти. Ну раз такдавай посмотрим, что ты сейчас мне скажешь»
Рэй активировал «Каратель» и поднявшись в полный рост, вышел из своего укрытия.
Увидев внезапно появившегося Рэя, парень резко остановился. Его холодные глаза быстро и цепко оглядели вооружённого и закованного в броню Рэя. Но уже через секунду парень расплылся, уже в знакомой, благодушной и сладкой улыбке.
Вспомнив серверную и безголовое тело несчастного, Рэй с трудом подавил в себе желание размазать голову этого подонка без лишних разговоров. Тем не менее Рэй совершенно спокойно и естественно спросил:
Кто вы такой, сэр? И что вы здесь делаете?
Парень ещё благодушнее улыбнулся и сделал несколько шагов на встречу Рэю.
Рэй демонстративно поднял оружие. Парень остановился.
Не стреляйте Я гражданское лицо, поспешно произнёс парень, предусмотрительно поднимая руки. Но несмотря на его благодушную улыбку Рэй заметил, как в глазах парня промелькнула скрытая и спокойная настороженность. Слишком хорошо знакомая черта всех профессиональных бойцов.
Обозначьте себя и свой статусхолодно произнёс Рэй.
Я Боб Малик. Статус Верхний.
Как вы здесь оказались, мистер Малик? Эта территория не рекомендована для полётов и запрещена для посадки.
Мы с братом потерпели аварию. Наш «Кеплер» сел в пятнадцати километрах севернее. Снижаясь, мы заметили на земле катера. Брат остался в транспорте, а я вот решил направиться в эту сторону за помощью.
Допустим. Зачем вы сюда прилетели?
Парень опять улыбнулся. От его натянутой и фальшивой улыбки у Рэя опять, буквально зачесались руки.
Просто так. Захотелось, знаете ли, получить новых и острых ощущений. Вот мы и получили их сполна. А сейчас просто и не знаем, как теперь нам быть? Вы поможете нам выбраться с этого проклятого места?
«Ловко врёт, гадёныш, озадаченно подумал Рэй, внимательно наблюдая за парнем. Если они отправились за намиони наверняка уже знают, что группа захвата и руководитель СБ исчезли И конечно, они уже видели изувеченные дсантные катера и дроны. Даже если они делали высотный облет, оптика должна была позволить вполне ясно понять ситуацию на земле. Соответственно, штурмовик Глена Солета они видели тоже. Для него яГлен Солет. Но он врёт и совершенно не боится, что я всё это проверю. Почему? Значит для него я уже труп. Интересно, и как он собирается со мной расправиться? Надо попытаться его как-то спровоцировать»
Возвращайтесь к вашему транспорту, сурово произнёс Рэй. Гражданским здесь делать нечего. Недавно здесь была проведена операция по задержанию опасного преступника. Группа усиления уже на подлёте. Как только мы закончиммы заберём и вас. Возвращайтесь и ждите
Преступника? наигранно удивился парень. Какого ещё преступника? И откуда вы знаете, что группа уже на подлёте? Ведь связь здесь не работает.