Ни про «Кеплер», ни про «Кэш».
Не о жене, которую он потерял
.....
В баре было темно и душно. Впрочем, как и всегда
Подойдя к барной стойке, за которой стоял не андроид, а самый обычный бармен, что уже давно не встречалось в остальных секторах, Рэй приветливо и дружелюбно ему кивнул.
Бармен, молодой парень из Изгнанных, впрочем, как и весь остальной персонал и почти все остальные завсегдатаи, кто обычно любил проводить здесь своё свободное время, с напускным равнодушием кивнул в ответ и опустил голову.
Тем не менее, не глядя на Рэя, бармен чуть слышно произнёс:
Сэр, вами тут недавно интересовались парни Азара. Велели им капнуть, если вы здесь появитесь.
Бармена звали Кен и он прекрасно знал, кем был Рэй до того, как изменился его статус и где он проходил свою армейскую службу. Поэтому Кен всегда с почтением относился к этому угрюмому человеку, катившемуся сейчас с бешеной скоростью под откос своей жизни.
В отличие от многих других клиентов, Рэй всегда с уважением относился к обслуживающему персоналу бара, и никогда не кичился своим прошлым положением и статусом. И хотя всё это абсолютно уже не имело никакого значения, подвыпившие клиенты иногда любили подчеркивать своё прошлое положение. Но особенно любили вести себя дерзко и вызывающе те, кто не принадлежал к касте Изгнанных. Правда, для таких «героев» это довольно часто заканчивалось слишком плачевно. Воспитательный процесс проходил без какой-либо оглядки на статус и финансовые возможности. Когда клиент уже основательно перегибал палкупо условному сигналу бармена в дело вступала охрана, и очередной напыщенный индюк немедленно покидал заведение. Правда, делал он это обычно уже в бессознательном состоянии. А в особо «запущенных» случаяхдаже без явных признаков жизни.
Кен ещё отлично помнил случай, как один из подвыпивших клиентов внезапно достал оружие и навел на него свой «Кэш», но, к счастью, за стойкой тогда сидел Рэй.
И он успел среагировать вовремя.
Когда подоспела охрана, очередной безумный герой уже мирно валялся на полу закатив свои глаза.
На немой и настороженный взгляд охранников, изрядно подвипивший Рэй тогда коротко пояснил:
Спокойно С ним всё нормально Будет Минут через сорок.
Способности Рэя действительно вызывали восхищение.
С тех пор Рэй окончательно приобрёл всеобщее уважение всего персонала, и более чем благосклонное к себе отношение.
Помня тот случай, и прекрасно понимая кто такой Азар, Кен сегодня посчитал не лишним заранее осторожно сообщить Рэю о том, что возможно тому грозят неприятности.
Предупредив тихо Рэя, Кен снова поднял голову, и как ни в чём не бывало, совершенно невозмутимо спросил:
Здравствуйте, сэр. Вам как всегда?
Рэй молча повертел головой.
На «как всегда», у него уже не было И не для этого он заявился сегодня сюда.
Я в туалет, ответил Рэй и поднялся с барного стула. А ты давайобрадуй шестерок Азара За меня не переживай. Всё нормально.
Кен облегченно выдохнул и снова опустил глаза.
У дверей в сантехнические помещения, прислонившись спиной к стене, стояла Маррит.
Маррит была из тех девчонок, про которых обычно говорятдевушки не самого легкого поведения.
В рейтинге девушек с низкой социальной ответственностью, в номинации доступности и цены, Маррит занимала самые верхние строчки хит-парада, прожигая свою жизнь в статусе Изгнанной по максимуму. И в этом ярком и незамысловатом процессе, она особо не задумывалась над её смыслом.
Привет, Рэй! беспечно и радостно воскликнула Маррит увидев входящего Рэя.
Рэй кивнул в ответ.
Оглядев Рэя внимательным и скептическим взглядом, Маррит уже более сдержано добавила:
Ты сегодня выглядишь, как протухший и размороженный фарш, который выбросили собакам.
В лексиконе Марритэто был ещё комплимент.
По беспечному и веселому виду Маррит было видноона была под «дозой».
Маррит могла себе это позволить.
Когда угодно и сколько угодно.
Поклонников, у неё было много
Случайная встреча с Маррит предоставила Рэю законный повод задержаться здесь и окончательно определила конечную точку его маршрута.
С Маррит Рэй был уже знаком давно, и знаком был довольно хорошо.
Правда, не так «близко», как этим могли похвастаться особо обеспеченные посетители этого чудесного заведения. Наверное, поэтому Маррит и проявляла всегда к Рэю повышенный интерес, который она периодически демонстрировала, безуспешно пытаясь пробиться за стену невозмутимости и хладнокровия, иногда довольно откровенно намекая, что в ответном случае, «это» ему абсолютно ничего не будет стоить.
За очередной «порцией» пришёл? спросила Маррит, с сочувствием рассматривая измученного и бледного Рэя.
Маррит иногда помогала Рэю доставать «товар», тем самым значительно экономя его время и избавляя его лишний раз светится с распространителями Азара.
Нет, коротко ответил Рэй. По делам
Маррит беспечно рассмеялась.
Рэй Какие здесь могут быть дела?
Внезапно прекратив смеяться, Маррит удивлённо уставилась на Рэя.
Неужели ты решил пополнить наши ряды? спросила она, округлив от изумления свои красивые глаза, бликующие сейчас от избытка эндорфинов в её крови.
Конечно, Маррит сейчас не имела в виду ряды ночных бабочек, к которым она принадлежала душой и телом.
Особенно последним
И что она хотела сказатьРэй понял прекрасно.
Сектор для Изгнанных в Новополисеэто была территория Азара. Полностью ему подконтрольная и эффективно им управляемая через обширную сеть ставленников Азара, смотрящих здесь за порядком и осуществляющих правосудие на территории сектора Изгнанных от его имени и по его распоряжению. Вернее, в той его части, где затрагивались интересы нелегального бизнеса Азара, которая осуществлялась по теневым каналам, минуя официальные, управляемые уже непосредственно Системой Виртуала. И все, кто хоть каким-либо образом хотел здесь работать, не желая светиться в Системе Виртуала, фактически работали уже на Азара.
В этом были свои плюсы и свои минусы.
Новополис был самым большим городом на Западном Материке. Он был образован более пятисот лет назад, через триста лет после окончания Последней Войны, когда планета едва не погибла в ходе полномасштабного ядерного конфликта между древними государствами.
Древние города людей Западного Материка до сих пор лежали в руинах, покрытые слоем радиоактивной пыли. Жить в этих местах было нельзя. Что касается обширных территорий восточных континентовони оставались сравнительно чистыми, за исключением мест, где располагались самые большие города Древних и районы, непосредственно прилегающие к ним.
Для строительства новых городов выжившее человечество постепенно заселило чистые от радиации участки и уже на них, со временем, выросли огромные города нового мира. За пятьсот лет они разрослись в гигантские многоуровневые мегаполисы, впоследствии поделенные на сектора Виртуалом, в зависимости от принадлежности людей к касте.
Новополис был центральным и самым большим городом на континенте, поэтому и сектор Изгнанных в Новополисе был самым большим сектором, в сравнении с остальными, расположенными в других городах.
И его полновластным владыкой и хозяином являлся Азар.
Когда-то Азар принадлежал к касте Верхних и был богатейшим человеком в своём кругу. Но в один прекрасный день, как и у Рэя, Система Виртуала выявила у Азара изменение процента вероятности заражения Вирусом.
Вот только в отличие от Рэя, Азар сразу оказался в касте Изгнанных.
В отличие от многих, перебазировавшись в сектор Изгнанных Азар не растерялся и как настоящая акула бизнеса бездействовал недолго
Постепенно стянув все свои накопления, Азар незамедлительно развил здесь весьма бурную и плодотворную деятельность.
Сектор Изгнанных, в отличие от других секторов, живёт по своим внутренним законам. Как легальным, так и не легальным. Легальной частью сектора, впрочем, как и везде, здесь управляет Система Виртуала и Азару в этом плане не светило абсолютно ничего. Ведь Изгнанные находятся в самом ущемлённом положении по сравнению с остальными кастами. Они полностью лишены общих гражданских прав и имеют только те права, которые действуют в пределах их касты. И главноеу них полностью отсутствует свобода передвижения и официальный доступ к членам других каст. Передвигаться Изгнанным разрешается только в пределах своего сектора, и в исключительных случаях, в сектор Изгнанных, расположенный в другом городе. Но даже в этом случае их передвижение полностью контролируется Системой до разрешённой точки.
Со всеми этими обстоятельствами, деятельный и властный Азар мириться совершенно не собирался.
Азар знал, если ты не хочешь играть по чужим правилампридумай свои
И сделай так, чтобы по ним играли другие.
Обжившись постепенно в своём секторе и используя свой капитал, а вернее, ту его оставшуюся часть, которую Азар сумел вытащить из-под юрисдикции Системы Виртуала, хитрый и прожжённый делец со временем полностью подмял под себя все теневые схемы сектора Изгнанных и тех людей в секторе, которые ими управляли до этого. Методы были разные. Со строптивыми был особый разговор, после которого одни, либо бесследно исчезали, либо уже неожиданно проявляли безграничную покорность и уважение к новому «хозяину».
В конечном результате любая деятельность, выходящая из-под контроля Системы Виртуала, стала контролироваться Азаром и его людьми.
Все нюансы бурной деятельности Азара в секторе Изгнанных, в котором был вынужден проживать и Рэй по причине своего морального и финансового падения, не являлись каким-либо секретом. Попав в сектор Изгнанных, люди обычно уже решали сами, какими законами им руководствоваться. Решали, исходя уже из своих моральных качеств и в силу своих возможностей, в которых основным камнем преткновения являлись финансовые.
Поэтому выбор людей, попавших в итоге сюда, был часто слишком очевиден.
Своим людям Азар платил хорошо.
И чем грязнее была работа, тем выше была оплата.
И это были плюсы.
Минусов было много.
И основным минусом являлось то, что в отличие от остальных каст, Изгнанные не имели доступа к высокотехнологичной медицине. Это было запрещено Системой Виртуала. Если продолжительность жизни Приближённых и Свободных определялась только уровнем их финансовой состоятельности, Изгнанные жили сравнительно не долго и умирали относительно быстро.
Поэтому для новых членов касты Изгнанных всегда имелось достаточно места, чтобы его хватило всем.
Правда у Азара имелись свои подпольные медицинские центры с довольно качественным оборудованием, но их услуги стоили столько, что даже самые обеспеченные воротилы сектора Изгнанных позволить их себе могли только в самых исключительных случаях.
За конспирацию надо платить
И платить дорого.
А за слишком «грязную» работу, иногда приходилось платить самой высокой ценой.
Своей жизнью.
Но людей это останавливало редко
Особенно тех, кто был вырван из своей привычной и обеспеченной жизни очередным вердиктом Системы Виртуала, в итоге оказавшись в касте Изгнанных.
И особенно, бывших Приближённых и Верхних, которые привыкли жить в достатке и роскоши.
С ужасом наблюдая совсем другой мир, непривычный для их понимания и восприятия, в течение часа переведенные из своего сектора в сектор для Изгнанных, одни, как например почти все Верхние, либо кончали жизнь самоубийством, просто не находя в себе моральных сил принять ужасную действительность, либо сходили сума и влачили жалкое существование, которое было слишком непродолжительным.
Бывшие Свободные, в отличии от Приближённых и Верхних, по большей части никогда не терялись и адаптировались довольно быстро.
Входящим в касту Свободных не запрещается находиться в секторе для Изгнанных, поэтому многие, как и Рэй, не имея финансовой возможности проживать в основной части своего сектора, ради экономии добровольно выбирали себе сектор Изгнанных для проживания. Свободные, так же как Верхние и Приближённые, имеют полноценную возможность перемещаться по всему городу и между городами. Они даже имеют право работать на Изгнанных. Системой Виртуала это было не запрещено. Каждый член касты имеет полное право проживать и работать не только в пределах своей касты, но и на касту выше или ниже. Исключением из этого правила являются только Изгнанные. Ниже Касты Изгнанныхтолько Заражённые. Но они, при выявлении у них заражения Вирусом, сразу же выселяются за пределы города и полностью предоставляются сами себе.
И своей судьбе.
Ходили слухи, что где-то на юге континента существуют даже целые поселения Заражённых. Но как они живут, не имея высокотехнологичных производственных конвейеров и доступа к энергоресурсам, добыча и генерация которых осуществляется под управлением и неусыпным контролем Системы Виртуала, и по каким законам они существуютне знает никто
Да, по существу, никто к их жалкой жизни и не проявлял особого интереса.
Даже Система Виртуала.
Для Виртуала, по какой-то причине больше не представляли никакого интереса обширные территории, оставшиеся сравнительно чистыми от радиации, которые ещё можно было использовать под заселение, или разрабатывать дистанционным способом с помощью дронов и роботов, не привлекая к опасным работам людей напрямую. Экспансия человечества была полностью направлена Виртуалом на поиск и заселение других, пригодных для жизни планет.
Возможно, таким образом Виртуал просто хотел обезопасить прежде всего себя, переместив часть своих цепей и энергосистем в новое место обитания, где под его контролем будет создана новая цивилизация. И даже не одна. После полномасштабного ядерного апокалипсиса, случившегося более восемьсот лет назад, слаживать все яйца в одну корзину было уже довольно рискованно.
Наивно надеяться на благоразумие человечества.
И смертельно опасно
Ведь человеческая цивилизация один раз уже была почти полностью уничтожена, сметенная ядерным огнём.
Виртуала такой ход событий явно не устраивал.
И возродил он цивилизацию людей не для этого
После взаимной и самоубийственной массовой бомбардировки баллистическими ядерными ракетами, когда остатки человечества приходили в себя, собирая по крупицам оставшиеся технологии и средства их воспроизводства, Виртуал, в образе программной оболочки находился на сервере одной из подземных секретных баз, вокруг которых и стали образовываться разрозненные очаги новой цивилизации.
Для становления и развития научно-технического прогресса там оказалось почти всё.
Почти
Для того, чтобы всем этим воспользоваться, не хватало образованных людей, не хватало утерянной научной информации, не хватало даже элементарных знаний и навыков, которых выжившие люди просто не знали.
Главным проблеском надежды оказались секретные разработки по созданию искусственного интеллектасеть независимых интеллектуальных программ, на базе которых была сохранена вся утраченная информация.
Кто и когда сумел их объединить и задействовать в самостоятельный режимнеизвестно.
Так появился на свет Виртуалсамообучающийся искусственный интеллект, знающий всё и вся
Под руководством Виртуала на остатках сохранившегося оборудования была создана и запущена новая энергосистема, налажено производство основных продуктов питания, восстановлены и запущены производственные конвейеры. На их базе, поистине ударными темпами, создавались новые.
Мобилизовавшись с помощью интеллектуальных возможностей Виртуала, человечество начало быстро восстанавливать утраченные производственные линии и мощности, необходимые для жизни и развития оставшимся людям.
Сбросив с себя первый ужас и оцепенение от произошедшего Апокалипсиса, люди наконец получили возможность вздохнуть с облегчением. Снова начало восполняться и расти численность населения. Росли и развивались города, постепенно расширившись огромными, многоуровневыми мегаполисами. Чистые и свободные от радиации земли осваивались андроидами и использовались в основном для выращивания пищевых культур и пастбищ для скота.
Жизнь людей постепенно налаживалась и вновь обретала черты высокотехнологической, технократической цивилизации. Вот только растерянное и смертельно испуганное человечество ещё хорошо помнило ядерные бомбардировки городов и ту бойню, которая была развязана неизвестно по каким причинам. Изменившийся климат и неизгладимые, ужасные следы на поверхности планеты служили им вполне наглядным назиданием.
Люди хотели выжить.
И жить.
И они выжили
Цивилизация людей снова поднялась, возродившись из ядерного пепла.
И не важно, какой ценой
Поэтому люди даже не заметили, как они со временем приняли над собой господство Виртуала и полностью подчинились власти созданной им Системы. Всё, что было восстановлено и создано за эти трудные годы, в итоге было замкнуто в единую Систему, которая стала управлять абсолютно всеми аспектами жизни людей. Системой контролировалось всё: работа высокотехнологического оборудования, энергетическая и продовольственная безопасность, экономика и финансы, информационные и цифровые технологии. Под неусыпным контролем Системы Виртуала также находилась и вся социальная жизнь людей. Система полностью и окончательно заменила собой прежний, рекомендательный и информационный режим Виртуала.