Мотор заревел выше, чем раньше; как только Харуюки подумал, что, наверно, это уже максимальная скорость, правая нога Эша врубила следующую передачу, и мотоцикл помчался еще быстрее. Красное дорожное полотно разбилось на множество лент, налетавшие спереди скалы одна за другой уносились за спину.
А это слишком быстропочти простонал Харуюки, но ответ прозвучал совершенно спокойно:
О? Ты че, дебил, это же даже не половина скорости твоего полета.
Но но на мотоцикле, вот так
В реальном мире Харуюки даже на электрический скутер ни разу не садился. Конечно, он ездил на четырехколесных машинах, например на семейном автомобиле, который был у родителей до развода, да и на такси нередко доводилось ездить; но у электромобилей нет звука мотора, и, конечно же, внутри совершенно не ощущается ветер.
Но этот старомодный мотоцикл, хоть и сделанный из полигонов в виртуальном мире, был совершенно не похож на нынешние машины, где превыше всего ставятся экономичность и безопасность.
Подобные штуки громыхали на дорогах реального мира всего два десятка лет назадХаруюки в это просто не мог поверить. Чтобы наездник сидел в одном лишь шлеме, ничем не защитив тело, без пояса безопасности, без ремней безопасности
Эта эта штука до скольких может разгоняться?
Харуюки прокричал этот вопрос, поскольку со своего места не видел спидометра. Вновь последовал спокойный ответ:
Он не гоночный, поэтому выдает всего около двухсот.
Дву двухсот
Если что случится, я же помрууу! Так мысленно завопил Харуюкии вдруг понял.
Эта машинаона такая.
Она не думает ни о чем, кроме скорости. Мотор работает, сжигая драгоценное ископаемое топливо, и не парится о вредных выбросах; сложная трансмиссия, ужасно толстые шинывсе это создано исключительно ради того, чтобы быстро ехать.
Можно сказать, это чистое воплощение жажды скорости.
Словно противясь жизни, прикованной к земле,двигаться быстрее, еще хоть чуть-чуть быстрее, не обращать внимания больше ни на что. С таким желанием человек без крыльев создал эту машину.
Харуюки, начисто забыв о своем страхе, задрал голову и уставился в бледно-желтое небо.
Там, в вышине, он увидел стаю похожих на птерозавров «энеми».
Я.
Я ничего не понимал насчет силы крыльев, которые у меня были.
Орудие для сражений, дающее превосходство и победу. Только так я их и воспринимал. Но эти серебряные крыльяне спецнавык, полученный при повышении уровня, не «Усиленное вооружение», купленное за очки. Они созданы в моей душе, они должны были быть самой сутью аватара по имени Сильвер Кроу. Моим спасением, желанием и надеждой.
Я забыл об этом считал их лишь инструментом, и наверняка потому-то их и удалось так просто у меня отобрать. Но когда же все так получилось?..
Поняв нечто столь важное.
Он отчаянно проглотил всхлипы, чтобы Эш Роллер, сидящий прямо перед ним, ничего не заметил.
Харуюки уже не боялся скорости в двести километров в час. Напротив, отчаянно ревущий под ним мотор стал для него восхитительным и надежным существом.
С улицы Инокасима мотоцикл свернул на юг, чтобы обогнуть самый центр города, потом вновь направился на восток.
Когда они были уже в Минато-ку, Харуюки наконец задал вопрос, который должен был бы задать с самого начала.
Это а куда мы едем?
Ты уже видишь. Вон туда.
Глянув в направлении, куда показал Эш Роллер кивком шлема, Харуюки заметил прямо впереди между громадными скалами тонкий, высокий силуэт.
Видимо, очень крутая скаланет, больше похоже на «башню». С земли она возносилась по прямой высоко в небо.
Чтобы понять, какое здание там в реале, Харуюки мысленно нарисовал карту южной части Токио и через несколько секунд нашел ответ.
Э это, это старая Токийская телебашня?..
Вери Йес[2]!
Не обращая внимания на странный ответ на английском, Харуюки принялся рыться в мозгу в поисках знаний.
Токийская телебашня в Минато, в парке Сиба, раньше распространяла телевизионный сигнал в окрестностях столицы. Потом, более тридцати лет назад, эту работу передали «Токио Скай Три», расположенной в Сумиде, близ Осиагэ.
После этого она еще долго служила обзорной площадкой. Но в Токио один за другим вырастали небоскребы высотой более 333 метров[3], так что с 2030 года для осмотра городской панорамы ее тоже перестали использовать. Сейчас там даже лифты не работали; башня сохранялась исключительно как памятник истории, и вход в нее был запрещен.
Глядя на медленно приближающуюся башню-иглу, Харуюки решил, что она, похоже, существует в «Безграничном нейтральном поле» как сплошной объект без какой-либо внутренней структуры. Стало быть, просто трехсотметровый каменный столб, возвышающийся посреди дикого пейзажа.
Т-там что, есть что-то?ошеломленно поинтересовался он. Эш Роллер в ответ выдавил что-то странное:
Аа, ммм. Мм, ну, в общем, да, что-то. Там один человек, с которым я хочу тебя познакомить.
Человек?..
Не «тип», не «засранец», не «псих»?
Ээ, аа, ладно, скажу: это мой Родитель.
Чт, что?!воскликнул Харуюки, потрясенный до глубины души.Ро-родитель Эша-сана?! То есть еще, еще более потрясающий? Бородатый, в темных очках, кожанке, с татуировками и пивным пузом?
Засранец, за кого ты меня принимаешь!
После этого выкрика спина Эш Роллера задрожала (Харуюки не вполне понимал, почему).
Позволь мне вот что сказать: если ты будешь так же трепать языком перед этим человеком, «сожаление» будет самым слабым, что ты почувствуешь. Мой Родитель уже очень давно отошел от участия в дуэлях, так что ты можешь и не знать Раньше от прозвищ «Астро» и «МКБР» ты бы трясся от ужаса.
Харуюки шепотом повторил одно слово из этого странного предложения, внезапно закончившегося на «ужас».
Эм Ка-Бэ-Эр?..
Ага. А, и еще одно Было еще прозвище «Икар».
Ну, оно вроде не особо страшное.
Ну да. Оно, кажется, появилось уже после ухода. Этот человек до твоего появления этот Бёрст-линкер был ближе всех к небу во всем ускоренном мире.
Харуюки резко втянул воздух, и в тот же миг мотоцикл остановился, подняв тучу пыли.
Прямо перед ними из сухой красновато-бурой земли вертикально вверх, словно выверенный угольником, вздымался прямой каменный столб.
Диаметр его был метров двадцать. Почти идеально круглый, и ничего вроде входа или лестницы было не видать. В реальном мире вход в старую Токийскую телебашню был запрещен, и здесь это было воссоздано тоже.
Харуюки огляделся, пытаясь обнаружить человека по прозвищу «МКБР» или «Икар», но увидел лишь черепахоподобный силуэт, медленно движущийся вдалеке. Не может быть
Эээ это и есть?..
Дебил, это «энеми». Я жду, пока ветер прекратится.
В-ветер?
Харуюки этого не замечал, пока мчался на мотоцикле, нода, здесь дул довольно сильный ветер; это был эффект арены со свойством «Пустыня». Однако если для дуэли это важно, то сейчас-то для чего
Едва он начал об этом думатьветер, только что вывший без перерыва, резко стих.
Аатлично, Поехали! Холд ми тайт[4]!!!
Этот внезапный выкрик застал Харуюки врасплох; в первый момент он не мог понять, к чему эта инструкция, но затем до него дошло.
Дав полный газ, Эш Роллер поднял передок мотоцикла, и Харуюки инстинктивно обхватил седока за талию. Мотор высоко взревел, и заднее колесо подняло облако пыли. Переднее колесо со стуком опустилось на вертикальную стену, и, не дав Харуюки времени даже подумать «чего, не может быть»
американский мотоцикл с двумя седоками поехал вверх по вертикальной скале.
Уа Уауауауа?!
Мысленно вопя «чёзахрееееень», Харуюки с легкостью представил себе, как вот сейчас мотик делает заднее сальто и грохается вниз.
Однако шины словно прижимала к поверхности скалы какая-то непонятная сила, и мотоцикл мчался вверх, даже не вихляя. Прошло пять секунд; Харуюки расслабился, и до него наконец дошло.
Это была спецспособность Эш Роллера, «езда по стенам». Харуюки мог с легкостью вспомнить множество раз, когда во время дуэлей этот мотоцикл свободно гонял по стенам зданий. Однако он понятия не имел, что эта машина способна без разгона подниматься так долго. Можно сказать и по-другому: прямо сейчас Эш Роллер непринужденно демонстрировал Харуюки, члену враждебного легиона, высший уровень своих способностей.
Однако Харуюки по-прежнему не мог понять его намерений; затаив дыхание, он смотрел на вершину башни.
Конечно, мотоцикл не развивал такой скорости, как по земле, но тем не менее упорно поднимался, рыча нижней передачей. Кинув взгляд вниз, Харуюки обнаружил, что до земли уже настолько далеко, что она стала как в тумане.
Когда он летал на собственных крыльях, высота была для него ничем. Но сейчас у него вдруг подвело живот, и Харуюки поспешно перевел взгляд обратно вверх. Наконец-то он увидел плоскую вершину башни; ее край чертил красивую дугу в желтом небе.
Им оставалось дотуда секунд десять. И тутслева на Харуюки с воем надвинулась стена воздуха.
Шит[5]! Ветер шиииит!
С этим грубым выкриком Эш Роллер крутанул ручку и направил мотоцикл правее. И тут же ветер беспощадно ударил по машине.
Флай хаааай[6]!!!
Гяаааа!!!
Словно оседлав ветер, сидящие на мотоцикле Харуюки и Эш Роллер отчаянно хватались за воздух, как будто плыли кролем. Возможно, это как-то помогло; во всяком случае, передняя часть мотоцикла взлетела над вершиной башни. Затем машина описала параболическую дугу, и заднее колесо приземлилось в пяти сантиметрах от края.
Я, я второй раз на эту штуку не сяду! Никогда в жизни не поеду, если у этого меньше четырех колес!!!
Эти слова Харуюки выкрикнул уже после того, как скатился с седла и крепко вцепился в твердый камень руками и ногами. Что до Эш Роллератот, все еще сидя на мотоцикле, раздосадованно поцокал языком и покачал указательным пальцем.
Похоже, не понимаешь, ю. На мотике прикольно как раз потому, что он может упасть.
Это только что было не просто «упадемне упадем»!
Провопив это так, что аж плечи затряслись, Харуюки покачал головой и лишь затем глянул на то, что было вокруг.
Вершина каменной колонны, заменявшей здесь старую Токийскую телебашню реального мира, представляла собой двадцатиметровую круглую площадку почти точно такой же формы, как основание.
Однако выглядело здесь все совершенно иначе, чем внизу.
«Небесный сад»эти слова вдруг всплыли у Харуюки в голове. Повсюду свежо зеленела мягкая на вид трава. В центре был маленький родник, из которого струилась чистейшая искрящаяся вода.
Посреди озерца, образованного родником, дрейфовал крохотный островокна котором Харуюки увидел нечто совершенно неожиданное.
Колыхаясь, как мираж, там медленно вращался овал голубого света. Это был «портал». Единственный способ выйти из «Безграничного нейтрального поля» в реальный мир.
Почему здесь? Харуюки был изумлен; большинство порталов располагалось на больших железнодорожных станциях или в туристических местах, например в известных зданиях. То, что он находился в районе старой Токийской телебашни, само по себе не было удивительным, но, чтобы им пользоваться, нужно быть Эш Роллером с его умением подниматься по вертикальным стенам или Сильвер Кроу, который мог летать (сейчас, правда, уже не мог).
Склонив голову, Харуюки отвел взгляд от портала и заметил на противоположной стороне садика еще кое-что неожиданное.
Дом.
Маленький, будто игрушечный, симпатичный домик стоял в окружении цветов. Белоснежные стены, темно-зеленая острая крыша. Зеленый плющ, обнимающий стены. Прекрасное зрелище, которое вполне можно принять за картинку из книжки.
Харуюки молча смотрел на дом, как вдруг входная дверь с легким скрипом открылась.
И тут же рядом с ним Эш Роллер соскочил с мотоцикла и встал по стойке «смирно».
Стало быть, тот, кто сейчас выйдет из домика,и есть Родитель Эш Роллера. Какой-нибудь мачо во всем кожаном, «ангел из ада». Домик с этим образом совершенно не вязался, но Харуюки решил, что совершенно не удивится, если сейчас из двери выедет здоровенный «Харли».
В итоге, однако, его ждало невероятное потрясение.
Да, то, что с легким поскрипыванием выехало из домика, имело два колеса. Только не одно за другим, а рядом. Сверхтонкие, как нити, серебряные спицы; шины сантиметровой толщинытоже серебряные, не резиновые. Сверху над всем этим было сплетенное из таких же серебряных нитей элегантное кресло.
Инвалидная коляска. Без двигателя, без глушителяполная противоположность брутальному американскому мотоциклу.
Внешность человека, сидящего в кресле, была примерно в десяти тысячах световых лет от того, что ожидал увидеть Харуюки.
Вне всяких сомнений, это был дуэльный аватар. Руки, лежащие на коленях,гладкие, с голубоватым блеском, твердые на вид. Подбородок на опущенном лицеугловатый, как маска.
Остальную часть лица Харуюки не видел, потому что на аватаре был головной убор. Не заостренная шляпа, как у Лайм Белл, аватара Тиюри, а что-то вроде белоснежного капора. И все тело было укрыто таким же белым платьем.
Чтоженщина?
Словно подтверждая мысли потрясенного Харуюки, налетевший ветерок колыхнул длинными волосами под капором. Волосы опускались до самого пояса, и цвет их уходил в чистую синевунет, это был цвет ясного осеннего неба.
Колеса вновь скрипнули, и инвалидная коляска медленно покатилась вперед. Однако руки аватара по-прежнему оставались сложены на коленях. Похоже, у коляски имелся какой-то механизм, позволяющий ей двигаться.
Коляска катиласьпочти скользилапо выложенной кирпичом тропе вокруг озерца, пока не остановилась наконец в двух метрах от гостей. Голова в капоре приподнялась, и Харуюки увидел наконец лицо аватара. Он стоял столбом, не сводя глаз с этого лица. Просто невозможно было представить себе, чтобы вот это и был Родитель Эш Роллера, наездника арены «Конец века».
Как у большинства женских дуэльных аватаров, лицо закрывала маска, на которой были лишь глаза-линзы. Однако это лицо безо рта и носа показалось Харуюки куда более красивым, чем у всех похожих аватаров, виденных прежде. Сияющие на бледно-голубой поверхности маски красноватые глаза, похожие на финики, взглянули на Харуюки, потом на Эш Роллера.
Сколько лет, сколько зим, Эш. Теперь я вижу, ты не забыл меня. Я рада.
Д-давно не виделись, госпожа. Забытьне, как можно, абсолютно нереально.
Эш Роллер почтительно склонил голову; но, к сожалению, Харуюки не успел поправить его, сказав: «Разве правильно не Мегавстреча!?»потому что аватар небесного цвета снова обратил взгляд на него.
Ты Сильвер Кроу, верно?
Когда она своим красивым, похожим на ветерок голосом обратилась к Харуюки, тот тоже машинально поклонился. Почему-то у него возникло ощущение, что он должен это сделать.
А, ага, приятно познакомиться. Я Сильвер Кроу.
Приятно познакомиться. Меня зовут Скай Рейкер[7]. Я очень рада, что мы встретились, Ворон-сан[8].
Почувствовав, как Скай Рейкер кинула взгляд на его плечи, Харуюки съежился. Судя по ее словам, она уже знала про Сильвер Кроу; однако то, благодаря чему его имя стало известно во всем ускоренном мире,серебряные крылья,уже не существовало.
Избегая мягкого взгляда Скай Рейкер, который, казалось, видел все, что происходит у него в голове, Харуюки понурился.
Однако через пару секунд молчания, услышав слова Эш Роллера, он начисто забыл про стыд и снова поднял голову.
Ну ладно до свидания, госпожа, я я, пожалуй, пойду.
А хааа?!
Харуюки подскочил к черепоголовому наезднику, возвращающемуся к своему мотоциклу.
По-пойдешь а я, а мне что делать!
Как будто я знаю.
Ни фига себе «как будто я знаю», ты же меня сюда привез!!!
Это потому что ты был в депрессняке, рыдал и не знал, что делать. Я так старался, чтобы снарядить мотик ракетами, а без тебя мне ими и не похвастаться толком
Поворчав, Эш Роллер затем поскреб подошвами ботинок по камню, словно счищая с них грязь; потом его тон вдруг изменился.
Слушай, Кроу. Я не знаю, что там у тебя случилось, что ты потерял крылья; но ты сейчас, скорей всего, думаешь примерно так: без полета ты не можешь побеждать, а значит, драться бесполезно. Однако ты знаешь, сколько в ускоренном мире Бёрст-линкеров, которые хотят летать, а не могут; ты об этом думал?
Резко втянув воздух, Харуюки машинально опустил глаза. Однако острые слова Эш Роллера продолжали его жалить.
В конце концов, за долгое время, что мы дуэлимся, всякое может произойти. Можем и лишиться сил. Но твои крыльяне то, из-за чего сразу надо сдаваться, как только их не стало. Если ты так и продолжишь сражаться, как сонная муха, и в конце концов просто исчезнешь, то все мы, кто задирал головы и смотрел, как ты летаешь,все мы