Правда? А вот для меня встреча совершенно неожиданная, сверкая придурковатой улыбкой, заявила я и перевела взгляд на Расса. Полукровка, неспособный к оборотам, чьим скрытым зверем был лис, с моим взглядом встретился, но вот в расположение не поверил, подозрительно прищурившись. С Кешем я уже встретилась, а где остальные парни? невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась я с милой улыбкой, но уже у Тварга, который грешил словоблудием. На этот раз Расс успел дружка заткнуть прежде, чем тот откроет рот:
Пока искали ночлег, набрели на болото, пришлось повозиться с местными утопцами. Левес и Трим ищут куда трупаки пристроить с наибольшей выгодой. Говорят, тут местные знахари и шаманы не прочь скупить некоторые потроха на свои эликсиры.
Дело хорошее, согласилась я, вновь душевно улыбнувшись. Рада была повидаться, ребята. Остальным шлите мой персональный и пламенный «привет», растянула я губы в жизнерадостной оскале, но все равно получилось словно у меня жестко заболели зубы.
Обязательно! покивал Тварг, совершенно не различающий иронии, на что его напарник только глаза закатил.
Я быстро подошла к коню, забрала повод у конюха, передала его вампиру и взглядом показала ему взбираться в седло. Рэдой мою молчаливую просьбу выполнил, а я забрала свои припасы, что принес все тот же мальчишка, который был здесь на побегушках.
Когда разобралась со своими вещами, прикрепила сумку к седлу под перекрестком внимательных взглядов, а затем, не спрашивая вампира, взобралась в седло к нему за спину, для удобства не моего, вампира и шепнула:
Никаких вопросов, предупредила я, помахала орку рукой на прощание, которому, несмотря на его недалекость, даже симпатизировала, ибо родители приучили меня убогих жалеть. И не только родители Ну, да ладно!
До места встречи с Ташем мы добрались спустя пятнадцать минут, которые провели в молчании, а я так и вовсе, беззаботно посвистывала, щурясь на ярком солнышке, которое обещало ясный, хоть и морозный день. Мне было почти жаль вампира. Почти, если бы не тайное злорадство, ибо отдохнуть и переждать «непогоду» я ему не дам.
Вскоре замаячил перекресток, и я увидела посеревший бок моего пушистого и хищного друга. Решив, что слежка не станет рисковать и остановится, чтобы не подходить к Ташу близко, я вздохнула, мысленно досчитала до десяти, а после великодушно произнесла:
Сейчас очень спокойно и тихо. Не привлекайте внимание. За нами следят.
Я в курсе. Учуял их почти сразу, как мы выехали с постоялого двора. Нас ждали на тракте. Сейчас отстали, оповестили меня, чем облегчили задачу.
Опасаются Таша, пояснила я спокойно, хоть уже и теряла терпение. Сидеть за спиной вампира да вообще рядом с вампиром было неприятно. У меня уже спина дико болела от того, как я ее напрягала, чтобы даже не соприкоснуться с мужчиной.
Почему они вообще за нами следят?
Вы слышали разговор с Кешем, ответила я. Они если не знают наверняка, то догадываются, что мне тоже предлагали работу по поиску Элайзы, произнесла я, хотя склонялась к полной уверенности в их знании.
Кто-то им сообщил о том, что я могу быть здесь. Круг подозреваемых небольшойМалкольм. Наверняка они вернулись к нему с отчетом о том, что ничего не нашли, и если хозяин сам не разоткровенничался относительно их конкуренции, команда Кеша наверняка почувствовали, если не меня, то Ташаоднозначно. Сложить два и два не сложно. Пойти по нашему следутем более. Поэтому они с помощью магии заранее договорились с хозяином таверны, который и оповестил их о моем прибытии. Именно они и заплатили ему, чтобы тот задержал меня до их прибытия. Иначе Кешу и их компании нет смысла находиться в таверне. Зная эту компанию не один год, я точно знаю, что эти психи не отвлекаются ни на сон, ни на отдых, если чуют крупную наживу. Они не боятся спать ночью в лесах, не брезгуют всем, что можно пустить в кормежку, в том числе и дохлятину, нашедшуюся в том же лесу выдрессированные воины способных несколько дней находиться без сна, отдыха, еды и воды
Но говорить о своих мыслях вампиру я не стала, ведь по его словам, они с Малкольмомне враги. И пока я точно не буду знать, что это ненамеренная подстава со стороны главы клана Скоролхайт, свои сомнения буду держать при себе.
На Тварге я заметила плащ с фибулой отличительных знаков Друммондов, поделилась я наблюдениями, не без облегчения заметив, как напрягся вампир, потому пояснять такие вещи, что это отдаленный клан рысей-оборотнейпрактически самая дальняя точка, на маршруте возможных поисков девчонки, не пришлось. Если Кеш и компания добрались и туда, а теперь находятся здесьзначит, они прошерстили уже все земли и пришли к мнению искать в той же стороне, что и Таш. Теперь они должны проверить свою догадку и наше направление. Если они узнают, что мыконкуренты, наверняка захотят, как минимумвывести из игры. Максимумустранить конкуренцию радикально.
Какие высокоморальные, презрительно фыркнул вампир, но я его иронии не разделила.
Вы сами в этом виноваты, возразила я и удостоилась косого взгляда псевдо-оборотня. Это вы с Малкольмом назначили ту сумму вознаграждения, за которую любой уважающий себя наемник будет резать всякую возможность на угрозу его прибыли.
Почему же они нас отпустили?
Потому что я веду себя тихо и примерно, не стала я скрывать. Ячеловечка, которая никогда не берется за «крупную рыбу», оставляя работу магически одаренным «профессионалам». Меня не воспринимают всерьез, я не лезу на чужую территорию и не задеваю чужих интересов. Лишь потому меня никто не трогает и позволяют выживать и браться за мелочевку, на которую другие наемники даже смотреть не станут, рассуждала я, мысленно прикидывая, что все может измениться, если Кеш заподозрит, с кем именно я путешествую. Меня, может, всерьез и не воспримут, а вот если подумают, что «оборотень» заинтересован в поиске девчонки вот тогда нам не поздоровится.
Так вот в чем ваш секрет выживания среди наемной братии? весело усмехнулся мужчина. А я-то все размышлял, почему повели себя с этой мразью так покорно. Он, может, и нелюдь, но я прекрасно помню, насколько быстрой и ловкой вы можете быть, Анна, заявил он, демонстративно поглаживая ворот, куда я при нашей первой встрече всадила нож. Такая рана для древнего вампирапросто смешна без нужного оружия, которого у меня пока что нет. Но для нагапрактически смертельна, если не предпринять экстренных мер. Но выгоды от убийства Кеша, в моем случае, будет немного. Лишь натравлю на себя его банду и дам знать остальным, что яконкурентоспособный противник. И тогда ни о каком спокойствии и речи идти не может.
Потому, улыбаемся и терпим, если это возможно. Последние годы меня эта тактика еще не подводила.
Если разочаровала прозаичностью, мои глубочайшие извинения, пренебрежительно сообщила я, а после перекинула ногу и спрыгнула с седла на грунтовку и едва не застонала от облегчения и возможности, наконец, размять затекшие мышцы. С учетом моей задумки, подобной радости я не смогу себе позволить, как минимум, шесть часов. А с учетом того, что на Таше седла, как не было, так и не будет Захотелось захныкать, но сдержалась.
Вы слишком спокойно реагируете. Разве мы не должны уходить от преследования?
И показать им, что мы их заметили? приподняла я бровь. Едва ли, покачала я головой. Наша попытка сбежать только убедит их в догадках, чего я позволить себе не могу. Кешне тот противник, с которым я бы хотела разбираться, особенно в нынешних условиях.
Вы его боитесь? коротко и до странного спокойно спросил Гэврил.
Я разумно опасаюсь, ответила я и ускорилась в острой потребности дотронуться до Ташаединственного, кто за последние годы стал для меня таким родным и значимым. Что я и сделала, зарывшись пальцами в густую шерсть ибрида и сожалея лишь о том, что не могу его обнять. Не на глазах Гэврилауж точно. Рядом с ним показывать свои истинные слабости я не собираюсь. Не в моих интересах и силах задираться с тем, кто может испортить мне жизнь, которую я с таким трудом отвоевала. Высовываться в мои планы также не входит, и без того я уже до опасного знаменита, как единственная, кого не убил и с кем взаимодействует ибрид. Одного этого факта достаточно, чтобы привлечь к себе ненужный интерес. Усугублять положение я не хочу, добавила я, подошла к коню вампира, забрала с седла свои вещи, достала оттуда сверток с мясом, отдала его ибриду, что он с удовольствием съел. Я же развернула буханку хлеба и не удивилась тому, что пекарь решил запечь его со всеми мне известными пахучими специями и приправами. От аромата свежей выпечки с пряностями лично у меня слюни моментально наполнили рот. Вампир же от резкого запаха чеснока лишь поморщился, а вот ибрид зарычал, отворачивая свой чувствительный нос в сторону.
С большим сожалением я была вынуждена развернуться и забросить пряно пахнущий, свежее испеченный хлеб, как можно дальше.
Полагаю, это тоже что-то значит? подал голос вампир.
Помимо того, что Таш не выносит настолько резких запахов, отчего я не ела чеснок уже года три, нас по нему могут выследить. Кеш отправил за нами ищеек. С отличным слухом и обонянием. Близко они сейчас подойти не могут, чтобы их не учуял Таш, потому мы можем говорить. Но если мы будем везти с собой нечто настолько пахучее нам не уйти. Еще и различную жить и нежить привлечем в лесу, что делать я считаю неосмотрительным.
Значит, мы все же собираемся уйти от слежки? подвел итог вампир.
Разумеется, пожала я плечами. Вот только делать нам это придется витиевато, с трудом подобрала я подходящее слово и хитро прищурилась. Сначала пойдем в том направлении, где по нашей версии должна быть деревня, где вас должна ждать невеста. поплутаем, но этого должно оказаться достаточно, чтобы отбить их интерес. Надеюсь, вы достаточно отдохнули, господин Гэврил. В противном случае вам придется познавать умение спать в седле лошади, пущенной галопом, жизнерадостно оскалилась я, уже предвкушая забаву, как он будет продираться сквозь чащобы и заросшие лесные тропы, пока мы не выйдем на большую и безопасную дорогу. Придется сделать серьезный крюк Но этого маневра должно быть достаточно, чтобы выгадать нам небольшую отсрочку от проблем с наемниками.