Еще несколько секунд Гэврил не двигался, мрачно изучая меня взглядом, после заметила промелькнувшую по его лицу тень, и он покорно исчез из комнаты, а я прикрыла глаза, вытесняя из сознания все образы и воспоминания. Как всегда
***
Глава 3
С восходом солнца встала и спокойно вышла из комнаты. Особо отдохнувшей я себя не считала уже несколько лет как, потому можно сказать, я была в норме. В отличие от вампира, который ввиду своей расовой принадлежности вел преимущественно ночной образ жизни. Потому сейчас мне пришлось довольно громко стучать в его дверь, чтобы он очухался. Однако, первыми, до кого я добудилась, оказалисьшлюхи. Именно они, «сияя» болезненно бледными лицами и ненавистью к утру, мне и всему миру во взорах, распахнули дверь и, придерживая местами порванные платья на оголенных грудях, вышли из комнаты.
Особых повреждений я на них не нашла, а с учетом того, что в принципе не особо ждала от них признаков жизни вообщерешила отнестись к их виду философски и внимания на последующую грубость не обращать:
Спит он еще! недовольно оповестила меня вчерашняя рыжая.
И после того, как он нас оприходовал, до обеда не проснется, злобно сопя и без стеснения при мне вытирая подолом промежность, добавила вторая. Я так понимаю, ритуал «омовения» только что был совершен
Слышь, подруга, прищурившись, явно с претензией стала надвигаться на меня рыжая. Не плохо бы и доплатить. Мы на такое не договаривались, уперев руки в бока, заявили мне.
Вы получили двойную оплату. Думаю, я более чем оплатила ваши услуги, холодно ответила я, смотря девке в ее мутно-зеленые, слегка заплывшие глаза.
Это было до того, как нам пришлось столкнуться с этим ненормальным. Считаешь, что все оплатила? Так иди и дай ему себя поиметь. Посмотрим, как ты запоешь после этого! Да мне стоять после этой сволочи больно! А еще работать целый день!
Чтобы этого не узнавать, я и прибегла к вашим услугам, криво улыбнулась я, наблюдая, как полукровка злобно скалит появившиеся клыки.
Дэнни, да оставь ты ее! устало вздохнула вторая, неожиданно придя ко мне на помощь. Видишь кто она? Чего с человеческой наемницы взять? Похоже, она последние деньги отдала, лишь бы под этого мудака не ложиться, понимая, что подохнет под ним. А нам не привыкать. Пошли лучше, выпьем чего-нибудь, чтоб боль притупить Сегодня новая партия наемников должна приехать. Нужно подготовитьсязаговорила она, что вызвало мой интерес.
Еще наемники? переспросила я, посмотрев на брюнетку.
Ага, вздохнула она. Надеюсь, попадутся скорострелы или вялые члены. После твоего дружка, нормальных мужиков едва ли осилю.
Кажись, нечистокровные оборотни, если верить словам Гербота, так что можно выдохнуть поспокойнее, рыжая Дэнни тоже взглянула на подругу в желании поддержать, но про меня не забыла и напоследок посмотрела с угрозой. А ты бы проваливала вместе со своим озабоченным псом, пока я не натравила на вас хозяина, и тебе самой не пришлось занять мое место.
Так и сделаю, даже не подумав оскорбиться, кивнула я и вошла в комнату вампира, замаскированного под оборотня. Закрыла дверь, убедилась, что девушки спустились с этажа, и только после этого посмотрела на беззаботно спящего Гэврила. На глаза попался кувшин с водой, и появилось превеликое желание эту воду на вампира вылить, но позволить себе такой радости не могла, потому перешла к словесным увещаниям: Просыпайтесь. Немедленно.
Скоро встану. Донеслось с постели.
Я сказаласейчас. Нам нужно уехать, как можно скорее. Если вас не будет внизу через пять минут, я уезжаю одна. И без обид, холодно произнесла я, заставив древнего оторваться от подушки, чем уже могла собой гордиться. Взгляд его из недр кровати мне не понравился, но чхать я хотела. Жду внизу, оповестила я, а после вышла из комнаты, спускаясь по лестнице на первый этаж. Подошла к стойке, где уже кого-то обслуживал трактирщик, как его назвала одна из шлюхГербот, и положила на стойку ключ от своей комнаты.
Мы уезжаем, сообщила я ему.
Хорошо, стаскивая со столешницы ключ, кивнул пожилой, но крепкий и опасный оборотень. Сказать, чтобы подготовили вашу лошадь?
Было бы неплохо, нервно кивнула я. Еще с собой хлеба, вяленого мяса и запасы чистой воды примерно на два дня пути, прикинула я возможное расстояние. А мяса, побольше, пожалуйста, вспомнила я про ибрида, которого поощрить было бы неплохо, если я не хочу видеть обиду и укор в его глазах. Еще и не захочет вести меня на себе. И такое бывало. Характер у Таша пакостный, каких еще поискать
Запасы на два рта? коротко и по-деловому поинтересовались у меня.
На один, спокойно ответила я, встретившись взглядом с хозяином таверны. Спутник пусть заботится о своем пропитании самостоятельно. Его половая жизнь дорого мне стоила, решила я пояснить, что моментально удовлетворило подозрительного оборотня, который кивнул, принимая мои слова за истину, свистнул, привлекая внимание мимо проходящего подростка, и гаркнул ему:
Приготовь для девушки ее коня, отдал он приказ, а паренек понятливо кивнул и резво затрусил из общего зала в сторону конюшен. После мужчина посмотрел на появившуюся из кухни молодую, скромно одетую девушку, в пятнах муки и засохшей еды на одежде, и передал ей мой заказ на еду. Денни и Шарлот упоминали о вас, как бы невзначай произнес он.
Доплачивать не буду. У мужика был жесткий недотрах, с которым я поручила разобраться вашим девушкам. О сложности я предупредила и оплатила двойную ставку сразу.
Это они тоже упоминали, но я о другом, кивнул он, наливая в стакан молока, и пододвинул тот ко мне, под моим удивленным взглядом. Угощаю, в ответ на мой взгляд ответил мужчина. Они сказали, что от вас и вашего спутника странно пахло. И сейчас я начинаю узнавать этот запах. Ибрид? с интересом посмотрел он на меня.
Он самый, не посчитала я нужным скрывать очевидное.
Значит, выта самая наемница-человечка, которая смогла приручить ибрида?
Смотря, с какой целью вы интересуетесь.
Да, так, усмехнулся мужчина. Всегда интересно посмотреть на того, кто выжил после встречи с этими хищниками. А вы еще и умудрились приручить его и выдрессировать. Я бы многое отдал, чтобы увидеть это вживую, хитро прищурил он глаза. Если согласитесь показать мне его с гарантией, что он меня не сожретпровизия за мой счет, зазывно улыбнулся он желтоватыми зубами.
Боюсь, я не могу гарантировать всеобщую безопасность, холодно ответила я. По этой причине, он сейчас не в конюшне, а на охоте.
А где? с живейшим интересом посмотрели на меня. Я выдержала паузу и смогла сдержаться от грубости. Вместо этого положила на стойку монеты за еду и сказала:
Я подожду заказ на улице.
Заметила промелькнувшую досаду во взгляде старого оборотня, но после он посмотрел за мою спину и заметно оживился, давая понять, что надобность в том, чтобы меня задерживатьотпадает.
Какие интересные и сладенькие человечки в этом захудалом месте! Услышала я за свой спиной и смиренно прикрыла глаза.
На стойку рядом со мной сначала упала широкая ладонь, которою я могла узнать из тысячи. Хотя бы потому, что на относительно длинных пальцах заострялись крючковатые когти. На всех четырех пальцах, ибо пятогобезымянногоне было. Благодаря мне и не было, что невольно всколыхнулось в душе моей приятными воспоминаниями.
А не нужно было подкрадываться сзади и протягивать ко мне руки. Я тогда еще слишком шуганной была и несдержанной. Потому, когда полоснула кинжалом и срезала три пальцавиноватой себя не считала. И не моя вина, что он был занят ором и угрозами, вместо того, чтобы собирать свою потерянную собственность в количестве трех штук. Был бы порасторопнее, смог бы спасти все три. А так один из пальцев очень привлек внимание Таша, потому отбить «потерянное» у ибрида уже не удалось, и пришлось горе-любовнику довольствоваться и приживлять лишь два пальца на правой руке.
Благодаря Ташу я сумела тогда избежать плачевных последствий, но врага на свою дерганную тушку заработала. Сейчас Кешвил немного присмирел и с ножами на меня не кидается, как делал это в первый год после инцидента, но вот достать и зажать пытается при каждой нашей встрече, чего я крайне не люблю.
На стул рядом со мной опустился сам наг в своей человеческой форме. Про нечеловеческую вспоминать было неприятно. До сих пор дрожь берет от того, насколько мерзкий именно этот индивид. Кешвил зазывно улыбнулся, и смотрел на меня с предвкушением в янтарных змеиных глазах, на вытянутом лице. Жидкие желтоватые волосы были собраны в высокий хвост, но небрежно спадающие пряди едва ли украшали его лицо. Хотя, возможно они были предназначены лишь для того, чтобы скрывать часть обширных повреждений и шрамов? И в этот разя не виновата!
Приветик, искорка! Давно не виделись, правда? Я соскучился, а ты?
Здравствуй, Кеш. Рада встрече, но уже уезжаю. Всего хорошегопопыталась я развернуться и уйти, но когтистая рука, что уперлась в сиденье моего стула мне не позволила, преградив путь, а я терпеливо поджала губы. Чего еще? тяжело вздохнув, поинтересовалась я, встретившись со змеиными глазами.
Не груби, Анна. Твоей зверушки рядом нет. Не стоит провоцировать меня на ответную грубость. Мы ведь оба знаем, что заступиться за тебя некому, а самостоятельно справиться с нелюдем у тебя силенок не хватит, выразительно поднял он брови. А я была вынуждена выдохнуть и уже спокойнее спросить:
Что тебе нужно, Кеш?
Я же говорюсоскучился. Как раз только сегодня ночью о тебе думал, пока мы с парнями были вынуждены заночевать в лесу. А тут такой подарок! Может, это судьба? заулыбался он мелкими зубами с щербинкой между передними резцами.
Может, не стала я спорить, хотя в моем понимании, наша сегодняшняя встречаскорее ее насмешка. Кеш, я была рада повидаться, но мне, правда, пора. Ты прекрасно знаешь, что до ближайшего постоялого двора двигаться весь день без остановок. Ночевать в лесу по вашему с парнями примеру мне не хочется, покаялась я, надеясь надавить на жалость, впрочем, не особо на это рассчитывая.
Это да, это конечно, покивал он, но и на миллиметр не сдвинулся, проверяя мое терпение на выдержку. Мы же не хотим, чтобы тебе пришлось ночевать в лесу, кишащем нечистью, заметил он, прекрасно зная, что для меня этоненово. Однако, я так соскучился, что не могу отказать себе в удовольствии с тобой пообщаться. Кто знает, что может произойти в будущем? Вдруг нам больше не доведется увидеться?
Прекрасно понимая, что от него не отделаешься так просто, я смиренно опустила плечи и недовольно отозвалась:
Хорошо, давай. Что хочешь услышать?
Вот чем ты мне нравишьсяты всегда выбираешь разумный вариант. Порой ты меня этим жутко бесишь, ну, да ладно. Дурашливо сморщил он нос, а после перешел к делу: Какими судьбами в этих краях? Неужели заказ от оборотней появился? иронично приподнял он бровь, но смотрел пристально.
Возможно. Это так важно?
Смотря, что за заказ ты взяла, искорка. Сдается мне, конкурировать мы можем.
Думаешь? ответила я с неприкрытой иронией. Очень в этом сомневаюсь, заверила я, хотя на деле даже не сомневалась. И то, что банда Кеша уже на границах, вместо того, чтобы шариться на территориях оборотнейговорит о многом. Однако, знать о том, что мыконкуренты ему вот совсем ни к чему. Совсем. Проблем с наемниками мне только не хватало! И это с учетом того, что на хвосте у менявампир, за связь с котором меня не простят свои же! Наемникито есть. Эта братия, хоть и относится терпимей к разным видам законов и кодексам чести, но даже для них есть грань.
Да, неужели? расплылся он в восторженной улыбке. И что же у тебя за заказ?
Тот, который к вам, ребята, никоим образом не относится.
Как интересно! А откуда бы тебе знать, искорка, что к нам относится, а что нет? подозрительно прищурился он, пока я в скрытой досаде прикусила себе язык за несдержанность.
Мне не нравятся эти игры, Кеш. Давай просто разойдемся, предложила я миролюбиво, понимая, что если он сейчас заартачитсяконфликта не избежать, и придется мне удирать из этой таверны, сверкая пятками, от разъяренных наемников, за то, что укоротила хвост их главаря.
Это не ответ на мой вопрос. А вопросик-то важный я бы даже сказалживотрепещущий. Оскалился он, пока я пыталась найтись с ответом. Напряжение повисло в воздухе, что чувствовал и Кеш, чья улыбка становилась все более змеиной. Я же уже незаметно тянулась к оружию, мысленно примеряясь к месту удара и возможным блокировкам нага.
Не помешаю? услышала я голос «оборотня» и одновременно с нагом скосила взгляд на подошедшего Рэдоя, что с интересом смотрел исключительно на Кешвила.
Как раз вовремя. Коня должны были уже подать, отозвалась я и попыталась отойти, но мне вновь не дали.
Искорка, а это что за фрукт? Мне стоит начинать ревновать? насмешливо уточнил этот покореженный змей, обвивая рукой мою талию. Гэврил проследил за жестом нага, и что-то мрачное пронеслось в карих глазах «оборотня».
Пусти, только и произнесла я, пользуясь случаем и убирая оружие в ножны. Показывать колющие предметы в обществе таких же наемников, считается призывом к конфликту, который я все еще пыталась избежать. Кеш послушался и сосредоточился на неподвижном оборотне, соревнуясь с ним в гляделки.
Не познакомишь, искорка? повернул ко мне подбородок, не спуская взгляд с нежданного гостья, произнес наг. Ты, что же, начала, наконец, работать в паре? Предусмотрительно, с твоей стороны, но я огорчен, что ты остановила выбор именно на оборотне. Я думал, мыдрузья. Могла бы обратиться ко мне.
Знакомься, мой заказ, быстро сориентировалась я, наконец, отходя подальше, отчего слегка расслабилась, ибо маневра для действий, в случае чего, будет больше.
Что? спросил в недоумении Кеш. Редой же лишь повел бровью, выдавая свой немой вопрос.
Ты спрашивал, что за дела у меня в этих краях. Так вот, моими с Ташем услугами решили воспользоваться, и теперь мы проводники. Этот господинжених. Невеста живет на границах, рядом с заброшенным лесом. Дабы жениха не сожрали раньше времени, его семья наняла меня ибрида, чтобы мы доставили оборотня на свадьбу в целости и сохранности, вдохновенно врала я, в чем заметно преуспела когда-то. Теперь же, приходится просто держать марку, но былые навыки сейчас очень помогали. Потому я была уверена, что ваша компания точно никак не связана с моим заказом.
Да, за такую хрень мы не беремсявсе еще задумчиво потирая подбородок, тем не менее, уже спокойнее согласился Кеш. Где, говоришь, живет невеста?
Боюсь, я не имею права распространяться на данную тему. Это неэтично, издевательски улыбнулась я и скосила взгляд на вампира. Если мой клиент хочетможет сообщить. Нетя тем более не стану.
Наг перевел заинтересованный взгляд на клиента, но наткнулся лишь на надменную рожу, за которую мне Рэдоя сейчас очень хотелось бы огреть чем-нибудь тяжелым, чтобы сделал морду-лица попроще, что больше соответствовало бы простоватым оборотням, а не древнему вампиру.
Что же, мы все же пойдем. Удачи тебе и парням, в чем бы то ни было, подтолкнув своего попутчика в плечо, кивнула нагу на прощание, а после быстрыми шагами пошла на выход.
До встречи, искорка, донеслось мне в спину, что я решила проигнорировать, прекрасно понимая, что встреча эта будет. Причемнеприятной. Остается лишь надеяться, что нескорой.
Что это было? поравнявшись со мной, спросил вампир, когда мы подошли к конюшням.
Закройте рот и молча идите за мной, процедила я сквозь зубы, косясь по сторонам. Увиденное меня не порадовало.
Мой ответ древнему весьма не понравился, но, к его чести должна признать, что негодовал он молча, что меня вполне устроило.
В конюшне нас ждали. И не только оседланный конь, разглядывая которого у меня начал болеть зуб: слишком редкая и породистая масть, слишком качественное и дорогое снаряжение. Но что мне больше всего не понравилось, это оборотень-полукровка и орк из команды Кеша, что с любопытством и интересом рассматривали коня Рэдоя.
При нашем приближении, они обернулись и хищно оскалились в мою сторону.
Анка! воскликнул орк, которого звали Тварг. Из-за выпирающих клыков над нижней губой, говорил он прескверно и жутко коверкал слова. Мое имяв том числе. Но меня не это напрягло. Мы прямо, как чувствовали. Кеш даже не сомневался, что мы вскоре встретимся! заявил Тварг, за что получил в бок от единственного оборотня-полукровки из банды. Полуорк был самым крупным, но далеко не башковитым. Вот и сейчас явно сболтнул лишнего по мнению полукровки, которого разговорчивым никогда нельзя было назвать. Этим он мне и нравился. Только этим, на самом деле, ибо мразь, каких поискать еще. И гадости делает молча, ублюдок.