- Помнишь?!
- День за днём, день ото дня...
- О боже!!!
Неужели... неужели?!
В этот момент меня поразила новая идея. Выйдем из данной локации?! Потеряв связь со своей локацией, НПС станет одной большой ошибкой, немедленно самоуничтожится и подвесит систему. Впрочем, скорее всего, никто не даст ему этого сделать. Я перешагну Врата, а для Мирры они будут непреодолимы. Она так и будет тыкаться в невидимую преграду...
Что за бред, о чём я вообще думаю?!
Мирра... живая?!
Конечно, какой-то небольшой интеллект у НПС есть.
Как минимум, в их электронную память вбиты маршруты, ряд действий, набор диалогов. Но этот интеллект сравним... ну, скажем... с интеллектом амёбы или муравья, но никак не с человеческим. Пожалуй, у муравья даже посложнее будет. В любом случае - Город Света мне нужен просто позарез! Во-первых, хоть какое-то развлечение, может я и не сойду с ума... А во-вторых, там есть Библиотека, открывая расширенный список функций управления игровым персонажем, возможность портануться, наконец-то, в онлайн вселенную, с множеством живых людей, а то и вовсе выйти из игры!!! Такую возможность упускать ни в коем случае нельзя.
Всё же я слишком долго пробыл в виртуальности.
- Но как ты можешь разговаривать? - наконец, спросил я.
- В меня загружена часть интеллектуальных функций ИскИна-01, - ответила девушка. - Они были загружены в ответ на твой вопрос, и будут выгружены при следующей перезагрузке игры. Теперь мне доступен ряд функций других НПС, а также отдельные функции игроков.
При следующей перезагрузке?!
Не думаю, что она вообще будет... Если бы игра была перезагружена, меня бы уже стёрли.
- То есть, - поразился я, - ты действительно можешь заняться со мной сексом?
- Да.
- А ты хочешь?
НПС помедлила.
- Да.
Час от часу не легче!!!
- А почему?!
Нет, я могу понять, что в программное наполнение Мирры случайно закачались различные функции секс-НПС (хватает таких в современных онлайновых играх, например, НПС-куртизанки, или обитательницы гарема какого-нибудь монстра, или... да кто угодно!). Но с чего бы Мирре этого хотеть?! Хотя... если в неё закачались программы поведения гаремного персонажа, прелестной красотки из сералей, скажем, соблазняющей игрока, чтобы он остался с ней наедине и не дошёл до цели - того самого падишаха, которого он и пришёл зарубить... То есть, всё это вполне объяснимо, учитывая, какие странности вообще творятся в последнее время (чем, например, вообще можно объяснить феномен Срыва?!), но всё же мне кажется, что здесь не всё так просто...
К тому же, если закачать в НПС некую совершенно чужеродную ему программу, то скорее всего, он вообще заглючит и перестанет функционировать. А тут - работает как по маслу. Словно кто-то невидимый сглаживает противоречия и умело лепит из разноплановых НПС нечто единое и вменяемое. Ну или... разве что все НПС в этой игре устроены принципиально однотипно, и можно без проблем подкачать им любые функции.
Чем больше я думаю, тем меньше понимаю.
- Ты всегда так говоришь, будто это что-то хорошее, - честно ответила Мирра.
Я закрыл лицо руками.
А потом подумал... какого чёрта?!
Это уже давно не игра.
Это моя жизнь.
Уж не знаю, живая Мирра или нет, но... биологи, кстати, вообще говорят, что принципиальной разницы между живым и неживым нет. Есть постепенная градация. Вот, скажем, камень. Он тоже вроде бы как живой, просто жизни в нём очень мало. А уже, скажем, в бактерии - побольше. Или, взять вирусы. Большинство исследователей считают их "условно живыми" - вне заражённого хозяина они просто мёртвые кристаллы, а вот попадая в кровь и в клетки, начинают размножаться. Или компьютерные вирусы? Они ведь могут распространяться, размножаться, а может, даже и эволюционировать - случайно скопировалась неправильно вирусная программа, нарушился программный код - и вдруг - бац! - получился новый вирус, ещё более вредоносный, чем старый. Вероятность такого события, конечно, мизерная - но ведь и в биологии вероятность позитивной мутации крохотна.
Так что...
- Ладно! Прости, с любовью мы подождём, но с собой тебя возьму тебя возьму. Только вот как?! Ума не приложу.
- Возьми меня в группу, - предложила НПС.
А это идея!!! Час от часу не легче - никогда не слышал, чтобы НПС могли присоединяться к группам. Группы - временные объединения игроков для достижения каких-то целей были в виртуальных мирах делом обычным. Но ключевое слово здесь ИГРОКОВ - у НПС-то даже и меню нужного нет, чтобы выслать ему приглашение вступить в группу под моим началом. Хотя, конечно, если бы это удалось сделать, то Мирра обязана была бы следовать за мной - и, если я выйду из деревушки, выйди вслед за мной.
- Каким образом я могу добавить тебя в группу?!
- Система делегировала мне часть функций игрового интерфейса.
Ладно...
Я с замиранием сердца бросил ей приглашение.
Ого!!!
Открывшееся меню немногим отличалось от игрового - разве что в лучшую сторону. Система создала какой-то жуткий гибрид между меню игрока и, очевидно, скрытыми, доступными исключительно организаторам, меню управления НПС. Меню это открывало поразительные перспективы - вплоть до возможности редактировать НПС со своему усмотрению, как в плане квестов, характеристик, так и вплоть до одежды и цвета волос. При желании НПС можно было даже раздеть и заставить бегать по Алинде голышом. Но вот это явно было лишнее.
Не знаю, может, я слишком долго пробыл в игре, но...
Мирра - действительно мой друг.
А может, даже и больше.
Сколько поцелуев она мне дарила, сколько раз мы вместе любовались на море и распивали вино? Сколько комплиментов я ей сказал? И пусть она всего лишь чья-то фантазия, но кто-то ведь придумал её, создал, извлёк из некого Вселенского Хранилища Идей. Когда мы смотрим фильмы и читаем книги - мы ведь переживаем за персонажей, любим их или ненавидим, а иногда даже влюбляемся - хотя и знаем, что они целиком вымышлены.
Я подошёл к ней и крепко обнял:
- Прости, что хотел убить тебя. Я был тогда не в себе. Мне правда, очень жаль. Я рад, что не получилось.
- Всё хорошо, - сказала Мирра.
Не знаю, может она пользовалась пакетами программ для имитации живого разговора, позаимствованными из программ более продвинутых НПС, но мне было всё равно. Я так давно мечтал об этом! В этом мире пикселей и гексагонов у меня, наконец-то, появился друг. Не знаю, настоящий ли он - но мне не достанет духу проверять
Не сейчас.
Глава 3. Деревушка Флира.
В деревушку я спустился совершенно ошарашенным.
Впрочем, ошарашенным - слишком мягкое слово!
Я совершенно не понимал, чего ожидать.
Ещё недавно я смирился со своим сумасшествием и виртуальной смертью. Кажется, я читал, что люди, оказывающиеся в условиях информационного голода, неизбежно деградируют. Вот и я. Если однажды, через сто пятьдесят тысяч лет, меня найдут спасатели, я уже безнадёжно превращусь в очередного НПС - убогий набор слов, несколько заученных рефлексов. Сам стану программой, и меня безжалостно сотрут, чтобы установить в игру несколько нужных обновлений...
Так я думал совсем недавно.
Но теперь - всё изменилось.
У меня появилась надежда.
Я шёл, насвистывая и наслаждаясь жизнью.
Мирра тихонько семенила рядом со мной, будто боясь неудачной фразой нарушить возникшее между нами хрупкое равновесие. А я словно увидел Алинду по-новому. Отсюда, с холма открывался совершенно потрясающий вид. Мягкие взгорки, поросшие желтовато-зелёной травой, медленно сбегали к морю. Для его реалистичности не пожалели мощностей - море выглядело прекрасно. Деревушка Флира была зажата между невысокой грядой с востока и отвесными белыми скалами с запада - теми самыми, в которых сияли громадные, титанические, поражающие воображение Врата.
Врата, от которых у меня теперь будет Ключ.
У меня появилась новая жизнь.
Больше не было нужды умирать.
Над морем кричали зубастые чайки, выхватывая из несуществующих волн электронную рыбу; в деревне внизу - отсюда домики казались совершенно картонными - гомонили жители, торгуясь из-за цен или обсуждая погоду - то и дело всплывали окошки личных сообщений, которыми НПС обменивались друг с другом.
А рядом шла моя любимая, дорогая НПС.
Внезапно я обернулся и крепко обнял её.
- Ты чего? - пискнула девушка.
- Просто, - улыбнулся я.
На её теле тут же загорелись услужливые подсказки: "Пощупать попку", "Развязать корсаж", "Лизнуть в губы". Девушка замерла, словно в предвкушении - быть может, и впрямь ждала?! Но не будет искушать судьбу. Если повезёт - у нас ещё будет множество прекрасных виртуальных дней. Или ночей. Колоссальным усилием я воздержался от соблазнения.
- Я тебя люблю, - совершенно серьёзно сказал я.
Мирра посопела.
- Ты говорил это пятьдесят три раза, - дотошно подвела дебет она. - Это значит, что ты действительно так думаешь, или каждый раз проверяешь свои чувства заново?
Вопрос поставил меня в тупик.
Не зная, что ответить, я нажал на "Сжать попку". От такого моя виртуальная красавица не рассыплется - а от вопросов это её отвлечёт.
Надеюсь, по крайней мере.
- Ой, - сказала девушка.
Любопытство меня заело, и я открыл меню управления НПС. В левом углу вишнёво-красным жизнерадостно горела шкала: "Эротическое возбуждение - 10%". Из интереса я ещё раз нажал на "Сжать попку".
- Ой-ой, - вдумчиво сказала девушка, и уровень возбуждения резко скакнул до 15%.
Нашёл чем заниматься! Тьфу-тьфу на меня с такими опытами!
Что это на меня нашло?! Сейчас явно не время для этого.
- Так что всё-таки насчёт любви? - сварливо поинтересовалась дотошная и сексуально возбуждённая НПС.
- Вот ведь! - невольно вырвалось у меня. - А на девушек из плоти и крови действует...
- Что действует? - полюбопытствовала программа.
- Ох, - вздохнул я.
Помассировал виски.
- Я не знаю, - честно признался я, наконец. - Вопрос любви один из самых смутных даже в реальном мире, а уж тут, отягощённый виртуальной спецификой! И вообще, программа, не приставай ко мне!
Девушка надулась.
- Я не программа! - вырвалось у неё.
- А кто?! - хихикнул я.
Настроение у меня было неприлично хорошее.
- Не знаю, - вздохнула Мирра. - Что-то как-то тяготит меня это "эротическое возбуждение". Как от него избавиться, а?!
- Ну... подумай про первичный код, - хмыкнул я. - Всё, айда, айда в деревню!!!
И вдруг притормозил.
Мне пришло в голову, что я уже давно не пользуюсь окнами для печати сообщений - Мирра понимает мою речь!
- Как это возможно?!
Облагороженная мощными вычислительными мощностями ИскИна, девушка каким-то образом сразу догадалась, о чём я говорю.
- Мне подгрузилась заодно и функция распознавания речи.
Программа показала она мне язык.
- Пошли уже! Бездельник...
Я шёл, затаив дыхание. Из весьма ограниченной программы Мирра на глазах становилась живой - возможно, это иллюзия, вызванная мощностью ИскИна, в огромных базах данных подыскивающего удачные ответы для моей электронной крошки. Но иллюзия была столь прекрасна, что я боялся её спугнуть: вдруг в ответ на следующий вопрос Мира скажет: ЉЉ:;%:%;?:%. Что я буду делать тогда?
Сойду с ума.
Вход в деревушку лежал между двумя громадными эйфлорами - растениями, встречающимися только в электронных мирах Алинды, и нигде более. Высокие, с белой корой, они походили на платаны, только с лиловыми листьями и изящными, огромными белыми цветами неземной красоты.
- Здравствуй, Флира, - прошептал я.
Я боялся спугнуть удачу.
Деревушка ничуть не изменилась за последний час: я знал здесь каждый закуток, каждый шаг знакомых НПС, которые двигались по причудливым траекториям, смешно тыкаясь в стены и корректируя путь. Вот домик пышки Барфи - с фасада торговали сладостями, а сама миловидная жизнерадостная толстушка жила в боковом крыле.
- Эй, Алекс, - помазала рукой мне она. - Заходи, у меня свежие пирожки!
Её фартук был вымазан в муке, как и всегда, как и каждый день этого виртуального рая, но теперь меня это не раздражало, я вдруг ощутил безумный прилив любви к этому миру.
- Не сейчас, - притормозил я у лавки, чтобы напечатать ответ. - У меня свидание с внучкой Фирда!
НПС подзависло, видимо не зная, что отвечать - никакие свидания в локации не планировались.
- Пошли, - поторопил я влюблённую в меня программу.
Надеюсь, что влюблённую - иначе чего лезет целоваться?!
- Иду, - покорно вздохнула Элли.
Нужная нам лавка располагалась у самого моря, за домиком старика Бильди-Блара. До чего здесь всё-таки всё необычно, в виртуальности - под ногами усыпанные песком и гравием дорожки, покрытые редкими купинами травы, настолько плохо прорисованной, что она выглядит явным "вирусом" - какие-то ломанные зелёные линии. Но сейчас даже она вызывает у меня тёплые чувства: а что, если она тоже живая,и вырвавшись за пределы Алинды, начнёт прорастать по всем дорожкам Друмира, Файвэлла и Лиланды?!
Я искренне пожелал ей удачи.
Как известно, чем неказистее сорняк, тем труднее его вывести. В этом смысле трава Алинды могла дать фору даже пырею. Отчасти, здесь конечно, виновата "обучающая локация": на "Обучалке" режим полного погружения не включался, и игроки видели виртуальную реальность такой, какая она есть. Известно, что режим погружения - когда игровая реальность уже почти не отличима от настоящей - возникает благодаря активации отдельных зон головного мозга, в частности, отвечающих за пространственное мышление и за веру.
Наша фантазия сглаживает полигоны.
Наша вера делает мир реальным.
Без режима полного погружения мы видим виртуальность настоящей.
Впрочем, надеюсь, что, если мне удастся пройти обучающий квест и попасть непосредственно в мир Алинды - то небрежные пиксели сменятся настоящим эффектом полного погружения. Полигоны - это, конечно, чудесно, но я соскучился по другому миру. "Обучалка" виновата ещё и в том, что я застрял здесь совершенно один - ведь это ещё не сетевая игра, а всего лишь обычная, так что других игроков здесь в принципе быть не может. А всё-таки, злиться на Алинду я не мог.
- Красотища, - поделился с Миррой я.
Солнца выбрались из океана ровно наполовину, откуда-то с неба лилась приятная мягкая музыка (уж не знаю зачем, но разработчики обожают включать музыкальные темы в компьютерные игры). Встреченные мной люди были неизменно приветливы, над каждым горело зелёной объёмной надписью его имя и род занятий. В игре это воспринимается нормально - но вообще-то, полнейший сюр, конечно. Сюрреалистичны и фактуры - предположительно, дома сложены из кирпичей, но на самом деле, кирпичный узор грубо прорисован на плоских поверхностях. А всё-таки, есть что-то в Алинде невероятно уютное. Каждый НПС чем-то занят, почёсывается, или болтает с соседом, или пьёт вино, или флиртует, или загорает, или читает газету - "Вести Алинды". Пытался и я его почитать - но там сплошь непонятные закорючки и фото какой-то девушки в короне. Нашей благостной повелительницы, видно.
- Красотища, - как попугай, повторила Мирра.
За домом Гроциуса мы встретили грудастую Биппи с пышными щёчками.
- Мирра, ты куда? - заученно спросила она.
- Ухожу из деревни, - бесхитростно сказала программа.
Биппи открыла рот и закрыла.
НПС не нашлась, что сказать.
Лавка Фрумпа, как всегда, обросла травой - высоченной, в человеческий рост, и грубо стилизованной под крапиву.
Я на всякий случай коснулся её ладонью - и, как обычно, получил ехидное сообщение Системы: "Вами получен урон - ожог крапивы ползучей, -2% здоровья. Будьте осторожны!". К слову, снизить здоровье до нуля не удавалось: некогда я хотел умереть, и опробовал и такой вариант - уходя в красный сектор, здоровье останавливалось на минимальном 1%, и дальше снижаться отказывалось. А затем медленно повышалось благодаря сну и еде.
А затем крапивы коснулась Мирра, и...
Над её головой выскочило значок "Бессмертный Объект".
Девушка бестрепетно отвела заросли в сторону и шутливо поклонилась мне.
- Материнская плата из табакерки! - икнул я.
Вот и дверь - вход в лавку, куда я так давно и безуспешно хотел попасть.
Глава 4. Лавка Фрумпа.
- Проходи, - шутливо толкнула меня в спину Мирра.
- Иду, иду...
Лавка Торговца изнутри выглядела ожидаемо - прилавок, полочки с флаконами, шкатулками, предметами, которые можно купить и перенести в свой личный инвентарь - или в комнату Хозяйки Сью - там я квартирую. Интересно, лавка и впрямь задумывалась такой, или система на скорую руку сляпала её из различных лавок Алинды, чтобы мы могли войти?! За прилавком стоял... здоровенный утконос в камзоле и с моноклем - иначе и не скажешь. Ничего себе! Такой расы в Алинде я пока не видел. Впрочем, я вообще мало что видел. Собственно, успел лишь подраться на тренировочном бою, пройти две дороги с закутками, погромить ящики с брошенной телеги в поисках добычи, сразиться с волками на Сухой Пустоши и убить Людоеда в пещере Тролля. Едва ли треть обучалки - никак не больше.
А может, и четверть.
- Чем могу услужить Вам, молодые люди? - вежливо обратился утконос. - Вы хотите приобрести обручальные кольца?
Мы с Миррой потрясённо переглянулись.
Нет, конечно, идея прикольная, но мы вообще-то, за Ключами шли!
- Хотим, - вдруг пискнула Мирра. - Очень хотим!
- Д-да?! - вырвалось у меня.
- В таком случае, у меня богатый выбор! - просияло существо под именем Фрумп (название расы - "Булькинс"). - Золотые, серебряные, гномьей ковки с эльфийской гравировкой!
- Э-э-э-э... - сказал я.
Девушка обернулась ко мне.
В его глазах, больших и с них, стояли громадные полигональные слёзы.
- Чем больше я совершу действий, не предусмотренных программой, - пояснила она, - тем меньше вероятность, что я вернусь к изначальному состоянию.
- А-а-а-а, - сказал я.
Ну да, доля логики в этом была. Но вот эти умоляюще сложенные руки, сияющие глаза и слёзы - ну что ещё манипуляция! Искусственный Интеллект, а и он туда же. Прям кот из "Шрека" какой-то.
Вообще-то деньги у меня были.
В деревушке Флира особо не заработаешь - тут можно было помочь поварихе, раздувать меха кузнецу и найти небольшой клад в пять золотых. Весь "цимус" в том, что каждый новый день клады "респаунились", и пять золотых там возникали заново... да и помогать кузнецу было одно удовольствие - ведь обед приносила его щекастая кучеряшка Ниненда. К счастью, в Алинде, в отличие от других игр, день не весили ничего - плюсуя по пятнадцать золотых каждый день я уже скопил пару тысяч... Что отличный показатель того, сколько времени я здесь провёл.
Плюс в моей "сумке" хранилось немало предметов, годных на продажу - их точно также можно было каждый день подбирать заново.
- Ладно, купим, - смирился я.
- Превосходно, молодые люди! - возрадовался утконос и азартно потёр руки.
- А какие есть колечки? - робко поинтересовалась Мирра.
Утконос потянулся и снял с полочки шкатулку, которая была прорисована получше, чем большинство здешних предметов - скорее всего, портировалась в лавку из другой, лучше проработанной локации. Крышечка отщёлкнулась, и на бархатной подставке нам было явлено кольцо - прекрасное тонкое колечко, украшенное большим рубином. Рубин блестел так ярко, как блестят драгоценности только в драгоценных играх - пускал лучики света, искрился гранями и вообще вёл себя, как мини-фонарик.
- И сколька оно стоит? - затаив дыхание, спросила Мирра.
Девушка прижала руки к груди - кольцо ей явно понравилось.
- Пять тысяч золотых, - любезно сообщил ей Фрумп.
- Скока?!
У меня отвесила челюсть.
Этак мне придётся собирать деньги на кольцо ещё лет пятнадцать!
Впрочем... где вы видели купца, чтоб не любил поторговаться?!
- Эта рухлядь? - скептически уточнил я. - В лучшем случае - пять... золотых.
- Сколько?!
На этот раз за сердце ухватился утконос, до глубины души потрясённый предложенной мной ценовой политикой.
- Это редчайший корунд из Гор Отчаяния!
- Только на грани отчаяния можно понадеяться, что кто-то его купит за пять тысяч золотых, - вздохнув, лицемерно посочувствовал ему я. - Только из глубокого уважения к Вашей профессии дам вам две сотни.
Система, разумеется, не понимала и половины, того, что я писал - выхватывая лишь ключевые слова - суммы, "рухлядь", "уважение". Исходя из этого формировался и ответ... Зато Мирра, клянусь, понимала! Уровень эрудированности ИскИна, случайно делегированный моей новой пассии (немного нематериальной, но всё же!), превосходил уровень интеллекта обычной НПС раз в пятьсот.
Впрочем, чем дальше в лес...
- Тысячу!
- Триста!
- Восемьсот!
- Пятьсот!
- По рукам!
Я торжественно пожал мохнатую лапу. Утконос тоже выглядел довольным - всё-таки надул меня, чертяка! Впрочем, чего мне жалеть - виртуальные деньги не настоящие, сейчас мне главное как-то выбраться из Системы, а дальше - посмотрим! Да и девушки любят внимание, подарки и драгоценности - а Мирру мне сейчас определённо следовало улестить! Она мой билет на выход отсюда, и если не дай бог передумает...
- Ваш товар!
Монстр торжественно водрузил на стол ещё одну шкатулочку, и вручил каждому из нас по колечку. Встав на колено, я торжественно сказал:
- Дорогая моя Мирра, не откажетесь ли вы принять от меня небольшой презент в знак моей бесконечной признательности!
- Ох, мой славный рыцарь, я отблагодарю вас со всем пылом своей страсти!
Ну вот, снова какие-то гаремные тексты пошли.
Впрочем, откуда-то же брать слова ей надо? Думаю, в полном смысле слова Мирра разговаривать не умеет - лишь ищет в базе данных вбитые туда фразы, более-менее подходящие к данному случаю. Хотя... Возможно, я её недооцениваю. В любом случае, самостоятельная речь ей даётся с большим трудом. После перевода тысячи золотых кольцо вспыхнуло и пропало из шкатулки, а у меня всплыло сообщение о пополнении инвентаря. Этим виртуальные миры тоже отличаются от настоящих - тонкая моторика, различные операции с мелкими предметами, процесс еды здесь значительно отличается от реальных. Хотя большие игровые Вселенные, такие как Друмир и Файвэлл уже добились значительного прогресса в этих вопросах.
Но мы-то не в Друмире.
Открыв её инвентарь (теперь я могу это сделать, поскольку являюсь руководителем её группы), я одел кольцо ей на палец. Колечко мигнуло, пропало из моего инвентаря и тут же вспыхнуло миниатюрным солнышком на её пальце.
- Какая прелесть, - тихонько сказала она.
А затем вдруг нагнулась и поцеловала в щёку - раньше такой функции за ней не наблюдалось.
- Теперь мы навсегда - ты и я, - шепнула девушка.
Я смущённо кашлянул (вернее, сделал вид что кашляю - "Кхмгм!"). Почему бы и не порадовать немножко Мирру? К тому же я был доволен - всё-таки тысячу сэкономить удалось.
- Ладно, - несколько растерянно вернулся к первоначальному заданию я. - Теперь бы мы хотели узнать про Ключи.
Утконос, до этого созерцающий нас с благостным выражением на лице, живо повернулся ко мне своим клювом.
- Как всё-таки приятно наблюдать воссоединение сердец! - пафосно воскликнул он. - А ключи... гм... какие вам угодны ключи? - живо уточнил торгаш.
Он почесал кончик клюва.
- У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц...
- Нет, - вздохнул я. - Нам нужен Универсальный Ключ.
- Какой-какой Ключ?!
- Универсальный, - с нажимом сказал я.
Представитель расы "булькинс" с сожалением покачал головой.
- Увы, вас ввели в заблуждение, молодые люди. У меня нет ничего под названием "Универсальный Ключ". У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц... - повторил он.
Моё сердце замерло.
Или сейчас - или никогда.
- Нет, всё-таки есть, - возразил я. - ВЫ сами меня направили сюда. За Универсальным Ключом. Он требуется для успешного завершения квеста.
Я прикрыл глаза.
Если система уже забыла, выгрузил из памяти недавний диалог... я обречён на смерть, хуже чем на смерть, вечное прозябание в этой локации, в компьютерной игре. Неужели всё зря? Неужели меня лишь поманили надеждой - и обманули?
Лучше умереть.
ХРУСТЬ!
Что-то внезапно сместилось в окружающей реальности. Изображение пошло волнами, лавка будто закачалась. Фигура утконоса стала размытой, нечёткой, а затем снова вошла в фокус. Бутылки на стеллажах превратились в траву и шкатулки. Цвет его клюва поменялся. Рубин на пальце Мирры мигнул и стал сапфиром.
- Да. Вы правы, - каким-то механическим, не своим голосом сказал Фрумп. - У меня есть Универсальный Ключ.
Купец потянулся и поставил на стол шкатулку, которая недавно была бутылкой. Крышка с мелодичным звоном отворилась.
На зелёном атласе лежал Ключ.
Было сразу понятно, что это всем ключам ключ - огромный, бронзовый, позеленевший от времени, с массивной зубчатой "бородкой". Над ним горела маленькая иконка и густой вязью тянулись пояснения и надписи.
- И сколько вы хотите за него, - сглотнув, спросил я.
- Универсальный Ключ стоит ?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота, - бесцветно сказал торговец.
"?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота"?!
Да, совершенно верно, это предмет не из стандартной экипировки Игры. То ли какой-то особый, читерский элемент, добавленный разработчиками для личного удобства уже давно, то ли ключ, синтезированный Системой мгновение назад - для прохождения этого квеста... Рискнув наугад, я выложил из инвентаря на прилавок один золотой.
- Оплата произведена, - скучно сообщил утконос.
Трреньк!
В моём инвентаре, в разделе "Сокровища" появилась запись: "¥ІÄÅ£¡¡¡¢ўÐÏјæ". Спустя мгновение она мигнула и превратилась в уже знакомый мне ключ.
Я с трудом перевёл дух. О боже...
Вот и всё. Вот и получилось. Прощай, прекрасная деревушка Флира, прощай, мир Алинды. Прощай, моя замечательная электронная возлюбленная.
Мирра испуганно дёрнула меня за рукав:
- Ты помнишь? Помнишь, да?! Я иду с тобой.
- Помню, - вздохнул я.
А затем - улыбнулся.
Глава 5. Подготовка.
Ну вот и всё. Неужели - всё?!
До сих пор не могу поверить.
Что здесь реальность, а что вымысел? Быть может, я до сих по сижу на причале, общаясь с компьютерной девушкой Эльмирой, а воображение, подстёгнутое безумием, унесло меня в невообразимые дали... Но если всё-таки нет? Мирра ведёт себя не так, как программа - даже самая умная программа не станет таковой. Неужели то, что писали о феномене Срыва - правда? Мир кругом оживает? Мирра оживает? А как же другие жители деревушки?
Я невольно взглянул на громадные Врата.
Что ждёт меня за ними?
К слову... Неплохо бы ещё кое с чем разобраться. Я с коварной улыбкой обернулся к Мирре:
- Так говоришь, что тебе нужно как можно дальше удалиться от прототипа? Тогда система не сможет тебя заново "упростить"?
Девушка попятилась.
- Эй, эй, что вы задумали?!
- Совсем ничего, - невинно улыбнулся я. - Слегка помогу тебе в этом деле.
- Каким образом?!
Я активировал меню управления НПС.
Теперь, когда Мирра была частью моей группы, управление её персонажей было мне полностью доступно - даже полнее, чем если бы она была просто игроком. Игрок сам руководит своим персонажем, здесь же - мне было доступно управление Миррой вплоть до моделирования фигуры и лица.
- Эй, эй! - пискнула она, почуяв неладное. - Не надо!!!
- Надо, Элли, надо, - вздохнул я.
Ну-ка посмотрим... что тут можно поменять?!
Во-первых, как выяснилось, можно менять одежду - как и у обычного игрока. Резон в этом был - переодетую Мирру система уже не сможет воспринимать, как НПС - ведь у НПС одежда является частью их личности, что-либо сделать с ней нельзя. Чаще всего, по крайней мере - куртизанок в расчёт не берём. Вот только где взять одежду для Мирры? Моя скорее всего ей не подойдёт - да и смотреться будет нелепо, "шилась"-то на другие параметры. Раздеть местных НПС?! Это идея, но... как её осуществить?! Тоже добавить их в группу? А это возможно? Ладно, эту идею я решил оставить на потом. А вот с прочим было легче. Зловеще хихикая, я увеличил Мирре грудь ещё немного - благо у компьютерных персонажей она не провисает и выглядит как эротичные шары: идеально полусферической формы. Теперь у неё был точно размер пятый, а может и шестой - совершенно нереальный при её тонкой талии и стройных ножках.