Для дебета-кредита у меня память есть. И совесть. У нас так принято. Я знаю, что ты не будешь требовать оплаты по счетам. Это ниже твоего достоинства. Однако от этого долг сам по себе не рассосется. И меня это раздражает. Как и то, что он будет расти.
Коллингейм обернулся к китиарке. Она смотрела в море.
Пока я понял только, что мне предписана роль кредитора-спасителя. А ты грозилась рассказать, что случилось между нами на Атоване. Если с твоей точки зрения это описывается товарно-денежными отношениями, то я не впечатлен.
Давай, я расскажу, как ситуация развивалась с моей стороны, а ты попробуешь не язвить. Потому что мне не до шуток.
Алекс кивнул. Ему вот всё это тоже не нравилось. Он не любил выяснения отношений, благо в его жизни отношений-то и не было. А если нет отношений, то и выяснять нечего. А если есть, что выяснять, выходит И отношения есть? К этому Коллингейм был не готов.
Когда я узнала, что у Эмиля проблемы, то хотела вернуться. Но меня задержал «аларм». Угроза была не жизни, а свободе. Ну, и репутации Родины. В общем, я выполнила свой долг, спасла из ловушки пацана-соотечественника, а к брату не успела. Но пока я летела, я этого еще не знала. Пока я летела, я думала она сглотнула. Что Майер улетел, и я И мы В общем, я надеялась на встречу с тобой, тихо закончила Тайни.
Ощущениями запахло еще настойчивей. Но почему-то вместо страха этот аромат вызывал удовлетворение. Так и должно быть. Должно быть именно так. А еще он вызывал обиду. Потому что так не было.
Потом на меня обрушилось известие о смерти Оуэна, о состоянии Эмиля и Эбби Я не раз сталкивалась с опасностью, но никогда прежде с опасностью, которая грозила моим родным. Прости, я была в панике. Вела себя непозволительно, как истеричка. Мне очень жаль.
То есть об отряде Себастьяна ты умолчала в состоянии аффекта, опять ощерился Коллингейм.
Он мужик. Он взрослый мужик, а не прыщавый подросток. Он не должен обижаться. Обида глупое чувство. Алекс уже забыл, когда в последний раз его испытывал. У него для обид слишком толстая шкура.
Черт!
Неужели всё-таки отношения? Ну, почему он не мог выбрать девушку попроще? Как ему после этого смеяться над «молями», жаждущими принцев, если он сам замахнулся на «звездную принцессу»?
Не смешно. Совсем не смешно.
Нет, тогда я уже начала соображать адекватно, возразила китиарка. Алекс, ты один из самых надежных и порядочных людей среди моих знакомых. Именно поэтому я не рассказала тебе о Себастьяне. Порядочными людьми слишком легко манипулировать.
То есть я слишком порядочен, чтобы мне доверять, подвел неутешительный итог детектив.
Вера это не про меня, Алекс. Про меня только знание.
Класс! Его угораздило вляпаться в отношения со звездной принцессой, которая никому не верит, считает себя ему обязанной, и которая скоро улетит к себе в черте-куда. Если раньше ее не укокошит маньяк. Нет, она же не Кайса. Она не побежит к маньяку на свидание без силовой поддержки. У Тайни Роул есть он, детектив Алекзандер Коллингейм, космодесантник в анамнезе. А он не даст Тай в обиду.
Я не прошу, чтобы ты мне верил абсолютно. Но обещаю, что честно отвечу на все твои вопросы, и не буду скрывать ничего, что имеет отношение к исчезновению Кайсы и других девушек.
Алекс молчал, анализируя свои ощущения. Что-то не давало ему покоя. И это «что-то» не имело никакого отношения к «отношениям».
Что тебя так пугает в этом деле? наконец нашел Коллингейм источник беспокойства.
Маньяк это опасно. Но не настолько, чтобы поднимать волоски на холке у Тайни Роул, вдруг осознал детектив. И не настолько, чтобы у него чесалась переносица.
Себ не рассказал тебе, зачем он сюда приехал, констатировала китиарка.
Я думал, он тут отдыхал.
Он был тут в отпуске, да. Но почему именно на Парадизе-5, вот в чем вопрос, акцентировала Роул и продолжила: Дело в том, что Объединенные силы Союза получили сигнал, что в этом районе наблюдается подозрительная активность. Вроде как, кто-то из Союза продает здесь оружие пиратам.
И?..
Себастьян ничего не нашел. Не потому, что здесь ничего нет. А потому что здесь передвижение и общение ограничено строго курортной зоной. Дальше ни-ни. Аэрокары только с водителем. Полеты по свободной орбите вокруг планеты запрещены. Официальная версия: для защиты личного пространства местных жителей. Для местных женщин страшный позор, если кто-то увидит их лицо или другие открытые части тела. А вдруг с орбиты за ними подглядывать будут? Не халяльно получится.
Тай помолчала.
А потом пропала Кайса, добавила она.
Коллингейм попытался понять логику в смене темы. А когда понял, ему тоже здесь категорически не понравилось.
Ты хочешь сказать, что дело не в маньяке? Думаешь, здесь приторговывают не только оружием, но и живым товаром?
Тайни молчала. А молчание, как известно, знак согласия.
Почему тогда Себ ничего не сказал про свое задание? уточнил Алекс.
Во-первых, какой смысл тебя грузить лишней информацией, если ты всё равно не собирался браться за расследование.
Тут Коллингейм согласился.
А во-вторых, голос китиарки стал настолько тихим, что детектив еле расслышал, он надеется на лучшее.
М-да. Тут даже не знаешь, что лучше. Быстрая смерть от маньяка, или бесконечный кошмар, в который превращалось существование сексуальных рабынь на космических базах пиратов. Эти отчаявшиеся отморозки не знали пощады. В них не оставалось ничего человеческого. Алексу приходилось зачищать такие базы. Как тогда, когда он в первый раз спас жизнь Тайни. Твари
И тут, несмотря на жаркий день, детектива пробил холодный пот.
Пираты не маньяк-одиночка. А из силовой поддержки «живца» только он да Себастьян.
Глава 5
Тай, тебе не кажется, что нужно вызвать подкрепление? обернулся детектив.
Подкрепление против кого? она посмотрела в глаза Алексу, его скрутило от тоски в ее взгляде. Формально нам тут ничего не угрожает. Присутствие пиратов на планете не подтверждено. Даже факт пропажи девушек не доказан. Нет тела нет дела, ты знаешь это лучше меня.
Тайни, очень осторожно, словно боясь вспугнуть дикого зверя, начал Коллингейм. А вот это он обвел ладонью у лица, как умываясь. Это выражение лица у тебя для конспирации?
А Не обращай внимания. Это нужно просто пережить.
Детектив развернулся к ней всем корпусом:
Что-то с Эмилем? С родителями?
Алекс, китиарка грустно улыбнулась и потянулась к нему рукой, чтобы взъерошить волосы. Поверь, тут ты ничем не можешь мне помочь. Мне это нужно просто пережить. Забыли.
Она замкнулась, невольно напомнив ту Тайни Роул, которая вымораживала его безэмоциональностью первое время знакомства. Они всё это уже проходили.
Ты обещала отвечать на мои вопросы.
То, о чем ты спрашиваешь, не относится к похищениям, клянусь. Лучше расскажи, что случилось с этой Лолой.
Уж послали, так послали. Мягко, интеллигентно, но однозначно показав, что ее проблемы не его собачье дело. Какие-то это недоотношения. Алекс ощущал себя котом рядом с кошкой в течке. Он к ней и с одной стороны, и с другой, а она вроде и орет, и по морде лапой. По-хорошему, морда дорогА. Но зов природы сильнее. К тому же рыцарь он или кто? Коллингейм тихо выдохнул и в двух словах пересказал историю знакомства с ясонянкой.
Ты просто магнит для дев в беде, констатировала Тайни с полуулыбкой.
Давай ты тоже не будешь издеваться, попросил детектив.
Я и не издеваюсь. Она рассказывала, с кем здесь контактировала?
С Мисимой, массажистом. У меня к нему на три, кстати, запись.
Совпадает, кивнула Роул, и пояснила: Кайса тоже к нему ходила. Давай сейчас выясним точки совпадения, и я расскажу, что нам удалось накопать. Потом Себастьян скинет тебе записи встреч. Может, ты, как обычно, заметишь что-то, что не заметили мы. Кто еще?
Да, собственно, я спросил ее о развлечениях на Парадизе. Она рассказала о трех. Массаж. СПА. Называла какое-то женское имя, не то на «С», не то на «Т». Крутится, не могу вспомнить.
Саманта, может?
Перед глазами словно наяву всплыла Лола с насмешливой фразой: «Здесь отличные СПА. Могу посоветовать Саманту, если вдруг захочешь заняться лицом», и пряди ее волос, поднимаемые бризом.
Да, кивнул Алекс. Саманта. Точно.
Второе попадание. Саманта Локсби. Косметутка, как их здесь зовут. Еще кто-то?
Лола говорила, что пробовала заниматься сёрфингом, но у нее ничего не вышло. Имени инструктора не называла. Я даже не знаю пол.
Жаль. Их немало.
Да я вообще с нею минут пятнадцать всего-то разговаривал, взвился детектив. Везение, что я в принципе задал ей этот вопрос и узнал хоть что-то!
Алекс, ты потому и гениальный детектив, что можешь совершенно нечаянно задать единственно верный вопрос. Ты не сгоришь? Тайни потянулась вперед, и провела прохладными пальцами по плечу детектива.
Только теперь до Алекса дошло, что он сидит в чем мать родила, пряча причинное место за согнутыми коленями. Коллингейм натянул одежду, краем сознания отмечая, что не испытывает никакой неловкости. И вообще рядом с Тайни ему было почти как дома. Он оседлал камень за спиной китиарки и прижался к ней грудью. Вот теперь точно, как дома.
Ты хотела рассказать, что вы накопали, напомнил Коллингейм и почувствовал, как ее пальчики мягко легли поверх его кисти.
Он потерся носом о сладкую генно-модифицированную шейку. В голове стало пусто, будто туда напихали вату.
Тайни сглотнула.
Во рту пересохло.
Алекс осторожно обнял девушку за плечи и сжал с боков бедрами. Теперь он упирался в спину китиарке не только грудью, но и еще одной выпирающей частью тела. Он закрыл глаза и коснулся губами основания шеи, шевеля нежные волоски дыханием.
Тебе к трем на массаж, тихо произнесла Тайни.
Да и черт с ним, прошептал Алекс, прижимаясь еще крепче и прихватывая место поцелуя зубами, как кот.
А-алекс, пожалуйста, всё так же тихо произнесла Тай. Пожалуйста, дай мне время пережить.
Ладно, пересилил себя Коллингейм, но не ослабил хватки. Рассказывай, что у тебя там есть.
Китиарка ссутулила плечи и сложила вытянутые руки между коленей, сразу став меньше. Детектив снял сдвинутый набок головной убор и сунул ей в руки. Ветер тут же заломал шляпу, потом поднял вверх пузатым парусом и снова согнул уже в другую сторону. Зато теперь ничто не мешало Алексу притянуть Тайни к себе. Она откинулась головой на его плечо, а Коллингейм уткнулся носом в ее волосы. Наверное, всё же феромоны. Потому что вроде запах как запах, а хотелось нюхать и нюхать. Прохладный ветерок с моря подул сильнее, так что жара не мешала планам детектива хотя бы полапать свою недоступную принцессу, раз уж для большего ей нужно «пережить». Главное, чтобы переживания не затянулись. У них всего три недели.
Тайни ровным голосом рассказывала. Кроме косметических процедур у Саманты Локсби и массажа у Кэндзабуро Мисимы, Кайса Свенссон тоже занималась сёрфингом. И вполне успешно, в отличие от Лолы. Ее инструктором был Чет Эл Вальтер. Именно там журналистку впервые заметил Себастьян. С Четом китиарец познакомился по «цеховому» признаку. Тот тоже оказался из КД, по фигуре это можно распознать почти безошибочно, и Себ просто зацепился языком с коллегой в отставке. А тут Кайса из воды выходит. Прямо рождение Афродиты из морской пены. Тут китиарец и запал.
Сегодня попробую узнать, не занималась ли у Чета ясонянка, сообщила Тай. Хотелось бы вычеркнуть его из списка подозреваемых.
А ты и его подозреваешь?
Алекс, я не верю людям, ты забыл? Тайни с усмешкой скосила на него взгляд, и Коллингейм быстро чмокнул ее в нос.
Он же из космодесанта, напомнил детектив.
И поэтому не человек? изобразила удивление китиарка.
Ничего святого у тебя.
Только не говори, что если бы у тебя по делу проходил космодесантник, ты бы на этом основании вычеркнул его из подозреваемых, отмахнулась Тай.
Так, то я. У меня святого и половины твоего нет.
Мериться будем?
Не будем. Во-первых, я с женщинами не спорю. А во-вторых, у меня всё равно больше, ответил Коллингейм, и впервые за всё время с момента встречи Роул по-настоящему улыбнулась. Детектив вновь чмокнул ее в нос.
Пока Чет самый «чистый» из троих, продолжила китиарка. Мы проверили данные о Саманте Локсби; те, которые приводятся на местном ресурсе. Ни один из ее дипломов не существует в реальности. Либо она училась под другим именем, либо сведения подложные. Второе вероятней. Хотя для периферии она неплоха как специалист.
Ну, да. В Ядре и звезды ярче, и небо выше усмехнулся Коллингейм. Он-то тоже не из центра.
Алекс, ты у нас безусловный детективный гений, сразу уловила его сомнения Роул. А во-вторых, у тебя всё равно больше.
Повернула голову и подмигнула.
Что правда, то правда, с деланным сожалением согласился детектив. Представляешь, как мне такому тяжело жить?
Да уж, с таким-то большим не то что жить ходить-то нелегко «посочувствовала» китиарка, и Алекс защекотал ей бока.
Тайни заерзала, пытаясь увернуться от щекотки, от чего объект насмешек чпок! и вытянулся, как надувной шарик. Длинный, такой, шарик для твистинга, из каких на праздниках крутят игрушки для детей. Алексу бы свой тоже на узелок завязать не помешало бы. Ситуацию осложняли два других шара. С каждой минутой они становились всё тяжелее. Пойти, что ли, еще раз искупаться? Заодно и давление стравить. Чтобы легче ходить было. И жить тоже.
У тебя совесть есть? поинтересовался Коллингейм и куснул Тайни за ушко, так соблазнительно выглядывавшее из-под локонов.
Не-а. Ни стыда, ни совести, ни веры в людей. Ты же знаешь, я из Службы безопасности Исследовательского Корпуса, ответила она и подставила под поцелуй щечку.
Алекс «клюнул» губами и туда.
Мисима вообще никакой ни Кэндзабуро Мисима, а Чжан Ли, продолжила Тайни. Он-то, кстати, из Ядра. Работал там по специальности, массажистом. Долгое время числился при рекреационно-развлекательном центре «для взрослых». Но в один прекрасный день пять лет назад сорвался с места и появился здесь под именем Мисимы. В общем, у него тоже скелеты в шкафу.
Как «пробивали»? полюбопытствовал Коллингейм.
Он живет по своим документам, только работает под псевдонимом. Мы попросили своего человека на Гедеоне, где он проживал раньше, поднять его историю.
Гедеон входил в десятку самых влиятельных планет Союза. Если Ясон вмещал в себя несколько тысяч Атованов, то Гедеон несколько тысяч Ясонов. Алекс не бывал вживую на планетах Ядра, но видел их по галовизору. Сплошной Бизнес-квартал. Только выше в два раза и во всю планету, включая поверхность океанов. И они просто «попросили своего человека найти информацию» в этом людском муравейнике Во истину, для китиарцев нет ничего невозможного. По крайней мере, в постановке задач.
Причины отъезда выяснить не удалось. Но сам центр связан с местным криминалом, закончила Роул.
О! Как оригинально! Обычно-то бордели принадлежат законопослушным гражданам, фыркнул Коллингейм и почувствовал острый пальчик Роул у себя между ребер.
Детектив айкнул, чем вызвал довольный смех китиарки. Алекс резким движением повернул корпус и опустил плечо, от чего девушка скатилась ему на локоть. Китиарка оказалась в его руках. Коллингейм склонился над добычей и впился в ее губы. А-а-а, черт с ними, и с шарами, и с шариками! Тай обняла его за шею и закрыла глаза, отвечая на поцелуй. Дыхание стало рваным. Голову повело Только осознание того, что они поехали по камню вниз, привело Алекса в чувство. Он тут же восстановил равновесие.
Ты точно уверена, что еще недостаточно напереживалась? уточнил детектив у Тайни.
Та на минуту зависла. На ее лице отражалась непростая борьба тараканов с либидо. Но либидо одно, а тараканов много
Тогда ты как хочешь, а я в море.
Он раздевался нарочито неторопливо тараканов-то много, но они маленькие, а либидо одно, но большое. Роул смотрела, не отрываясь. Ее зрачки были огромными, несмотря на солнечный день. Оказывается, китиарки не чужды небольшим шалостям. Мазохизму, например.
Избавившись от одежды, Алекс вошел в воду, окунулся, сделал несколько гребков, встал на дно и развернулся к берегу, почти по грудь укрытый водой. Роул смотрела на него, как приклеенная. Вообще-то он такого не практиковал. Но тут словно бес в ребро вселился. Коллингейм взял себя за ствол и повел рукой вниз, обнажая головку. Он понимал, что Тайни понимает, что он делает. И понимает, что он понимает, что она понимает. И его накрыло. Словно каждым движением он наказывал китиарку за ее упрямство. И ему больно за нее. И сладко от этой боли. Он кончил так, что в глазах потемнело.