Это мне?
Нет.
Ответ ее обескуражил.
Это ангелу цирка Козима, Влад огляделся, а здесь только цветы, он перевел взгляд на Беллу, и вы.
Но я и есть ангел! запротестовала девушка, уперев руки в бока.
Влад улыбнулся:
Нет. Вынамного прекраснее.
Снова она ошеломленно замолчала и уже внимательнее посмотрела на Влада:
А вы кто?
Ястудент-юрист. Люблю цирк. И вас.
Белла покраснела и смущенно улыбнулась. Она осторожно прикоснулась к фигурке и скосила глаза на Влада.
Вы не первый, кто признается мне в любви.
Влад робко шагнул к Белле:
Это неважно. Главное, что я первый, кто вас заинтересовал.
Их взгляды встретились. Это была роковая встреча для них обоих.
***
У меня нет другого выхода, прошептал Влад.
Валерия как раз выходила из палаты и услышала его последние слова.
О чем это ты? она недовольно нахмурилась. Только покрасневшие веки выдавали в каком напряжении женщина держала себя.
С первого взгляда на Беллу я понял, что онамоя женщина. Без нее жизнь теряет смысл. Без нее не было бы Вовы. Я должен согласиться на лечение Данилова. Надеяться, что Белла попадет в четыре процента тех, кто очнулся после комы, бессмысленно, опустошенно ответил Влад.
Ты с ума сошел! Валерия едва не сорвалась на крик, но вовремя осеклась. Я тоже хочу вернуть дочь, но это лечение Возможно, есть другие способы, забормотала она. Подумай о сыне!
Поэтому я и вызвал вас, чтобы доверить Вову. Выего бабушка. Только по этой причине я заключил с вами так называемое «перемирие», Влад изобразил пальцами кавычки. Вы бросили Беллу, когда были ей нужны, а теперь прикрываетесь своими ошибками, как щитом. Да, люди ошибаются, но некоторые вещи уже не исправить. И я не хочу спустя годы корить себя, что не попытался, как сейчас делаете вы. Так что не смейте указывать мне, как лечить мою жену.
Валерия смотрела на него и молчала. Вся ее спесь рассыпалась в пыль.
Ты так сильно любишь Беллу? голос женщины дрожал.
Влад смерил Валерию взглядом, развернулся на каблуках и бросил через плечо:
Сильнее, чем вы. Я иду к Данилову, а вы можете отправиться домой. Запасные ключи у вас есть. Уроки у Вовы заканчиваются в час дня.
И он быстро направился к лифту, не давая себе шанса передумать.
Глава четвертая. Во имя любви
Буквы прыгали перед глазами, когда Влад перечитывал договор:
«Заказчик берет всю ответственность на себя Он не имеет права разглашать процедуру погружения в Пропасть Его уведомили, что это опасно для жизни»
Влад поставил размашистую подпись и отодвинул от себя документы. Уставился на стену и начал считать золотистые полосы на обоях, чтобы ненадолго выкинуть из головы все другие мысли. Но на числе тридцать один Влад сбился.
Данилов тоже расписался, после чего отдал один экземпляр Владу, а второй оставил себе.
Процедуру проведем завтра с утра, сказал он. Я подключу датчики и одновременно введу препарат вам и Белле. Разница в том, что вас я выведу из этого состояния через пятнадцать минут, а вернется ли к нам Белла, зависит уже от вас, Артем Владимирович поджал полные губы и потер гладкий подбородок. Он внимательно смотрел на Влада, словно сканировал. Вы здоровый мужчина, так что сердце должно выдержать. Не забывайте, что тамвсе нереально.
Почему только пятнадцать минут? порывисто спросил Влад. Сомнения начали грызть мозг. Что я успею за это время?
По моим наблюдениям и подсчетам, пятнадцать минут в Пропасти равняются приблизительно четырем дням. Рисковать и оставлять вас там дольше я не могу. С каждой потерянной минутой разбудить человека будет все сложнее.
Влад невольно поежился. Ощущение, что он подписался на нечто страшное, усилилось.
«Как это вообще возможно?»
Как я найду Беллу? Как выбраться оттуда? Как мы окажемся в одном мире, если у нас будут разные галлюцинации? Влад вцепился пальцами в подлокотники кресла. Будь у него больше сил, он бы раздавил их.
Пойдемте со мной, Данилов встал и повел Влада к лифту. К сожалению, я не знаю всех ответов. Когда я только начинал работать над «Пропастью», то был полон радужных надежд. Но со временем они окрасились в серый цвет. Все оказалось далеко не так безоблачно, как мне казалось.
Они поднялись на третий этаж и зашли в первую палату. Влад увидел на кровати девушку. Ее белесые волосы были заплетены в две тонкие косички, руки неподвижно лежали поверх одеяла. Кардиомонитор отражал сердцебиение. На бледном лице кислородная маска, как у Беллы, а к вискам прикреплены маленькие черные датчики, провода от которых уходили в стену.
Я уже говорил, что Марине помогло огромное желание жить и сбежать из Пропасти. Это необходимо, чтобы я смог вытащить вас оттуда. Иначе я окажусь бессилен. Насчет галлюцинаций Видите эти датчики? Данилов указал на голову девушки. Они крепятся каждому, кто погружается в Пропасть. Препарат освобождает подсознание от тела, а датчики передают пациентам определенные импульсы, настраивая их на одну частоту, заставляя видеть одно и то же. Провода же связывают датчики, тем самым объединяя людей.
То есть вы соедините меня и Беллу этим? Влад недоверчиво коснулся проводов.
Я подключу вас к общей системе, где уже находятся мои пациенты. Иначе ваш разум окажется в ловушке, Данилов тяжело вздохнул и погладил девушку по руке. Фаина попала к нам после аварии. Ее родители погибли. Если она очнется, то уже сиротой. Поэтому государство спихнуло ее к нам, зная о нашей программе, в его голосе пробилась злость, но он умело спрятал ее.
И как же мне отыскать Беллу и выбраться оттуда? снова повторил Влад.
Он смотрел на Фаину и чувствовал, что боится. Это не наркоз, после которого ты очнешься здоровым и ничего не будешь помнить. Пропастьэто нечто иное. Влад сам пока не понимал, что именно.
Белла должна оказаться где-то рядом с вами. Поэтому не думаю, что с поисками будут проблемы. А вот с выходом Вы должны отчаянно хотеть его найти. Только ваше желание выведет вас и остальных.
Остальных? переспросил Влад и удивленно посмотрел на Данилова.
Тот отвернулся от пациентки и вышел в коридор.
Возможно, вам удастся спасти не только одну жизнь, тихо ответил он, но Влад прекрасно расслышал, и от его слов по спине пробежали мурашки.
Боюсь, вы взваливаете на меня непосильную ношу, Артем Владимирович.
Знаете, в чем ваше отличие от несчастных, которые впали в кому? Данилов резко развернулся и спросил в лоб.
Что я не коме? предположил Влад.
Что вы знаете, чего хотите. Знаете, что должны искать выход. Если бы я мог доносить эту информацию до пациента перед тем, как погрузить его в Пропастьобреченно прошептал Данилов. Тогда все бы очнулись. И препарат не успевал бы надорвать сердце. Это камень преткновения, увы Именно поэтому мой проект до сих пор на стадии разработки. Я ищу и не могу найти выход. Как и те бедолаги в Пропасти.
Мне не уложить это в голове, пробормотал Влад и покачал головой.
Я понимаю. Идите домой и выспитесьзавтра вам понадобятся силы. И не думайте ни о чем. Я уверен, что риск оправдается и Белла очнется, Данилов улыбнулся. На этот раз чутье меня не подведет.
Он относился к тем людям, улыбка которых успокаивала. Она оказывала эффект теплого молока в морозную ночь. Человек сразу согревался, и на душе становилось легко.
Но почему-то на Влада это не подействовало. Что-то в Данилове отталкивало его. Возможно, его искреннее желание помочь, ведь Влад уже давным-давно разучился верить людям.
Я навещу жену, сказал он. До завтра, Артем Владимирович. Надеюсь, я не совершаю ошибку.
В ответ Данилов лишь покачал головой.
Валерии в клинике уже не было, и Влад понадеялся, что она поехала домой. Он был рад возможности побыть с Беллой наедине. Из ее палаты как раз выходила медсестра. Влад хотел расспросить про состояние жены, но по глазам девушки понял, что все без изменений.
Он осторожно сел рядом с кроватью. Рука Беллы была прохладной, тонкие пальчики послушно сгибались. Влад прикоснулся к обручальному кольцу на безымянном пальце. Он помнил с какой торжественностью надевал его.
Ты всегда ненавидела уборку, прошептал он и поцеловал руку Беллы. С трудом заставляла себя пропылесосить или протереть пыль, зато посуду мыла с удовольствием И только потому что у нас была посудомоечная машина, Влад горько усмехнулся и посмотрел на непроницаемое лицо жены. Хотелось сорвать кислородную маску и поцеловать, в безумной надежде, что она очнется. Я тоскую по тебе, Белла. Когда ты ушла в себя, я потерял половину сердца. А сейчас ты грозишься забрать остатки. Зачем ты так со мной?
Влад прижался щекой к руке Беллы.
Я знаю. Ты наказываешь меня за измену. Обычные жены подают на развод, но ты изобретательна, Влад нес бред и понимал это, но не мог остановиться. Но я упрямый. Ты будешь моей, Белла, нравится тебе это или нет, его голос зазвучал жестче. Да, иногда я уставал и был готов сдаться, но не сейчас. Я отправлюсь за тобой, моя дорогая. И найду тебя, где бы ты не пряталась.
Слова прозвучали грозно. И в этот момент он понял, что назад пути нет.
Спустившись вниз, Влад увидел в вестибюле Валерию. Она все-таки не ушла, и впилась в него взглядом, стоило ему выйти из лифта. Но Влад ничего не ответил на молчаливый вопрос тещи.
О чем вы говорили? вырвалось у Валерии.
На улице дул прохладный ветер. Погода совершенно не радовала. Влад засунул руки в карманы и быстро пошел к машине. Женщина почти бежала следом, но на каблуках у нее плохо получалось.
Влад! Ты не смеешь меня игнорировать! взвилась Валерия.
Но он только хлопнул дверью автомобиля у нее перед носом. Она сердито запыхтела, обошла камри и села рядом. Влад уже включил печку, и руки согрелись. Он посмотрел на тещу и пожалел, что ее сердце нельзя растопить столь же быстро.
Позаботьтесь о Вове, пока меня не будет, произнес Влад.
Валерия часто заморгала, словно до нее не доходил смысл сказанного.
Что? На что ты подписался, Влад? Ты в своем уме?
Когда же вы поймете, что у меня нет выбора! вдруг заорал он.
Эмоции, которые переполняли его, пока Данилов рассказывал о Пропасти, теперь вырвались наружу. И Влад сразу ощутил облегчение.
Женщина ошарашенно замолчала, и тогда он уже спокойнее продолжил:
Операция продлится пятнадцать минут. Это все, что вам нужно знать. Я прошу последить за внуком одно единственное утро.
Влад в очередной раз пожалел, что Ольга Алексеевна до сих пор на больничном.
А если ты не вернешься? голос Валерии прозвучал на удивление тихо и жалобно.
Я вернусь, отрезал Влад. Данилов сказал, для меня нет никаких рисков, он и сам почти верил в эту ложь, которой кормил тещу. Всего пятнадцать минут, и Белла снова будет с нами. Я вот-вот накоплю на операцию, и она сможет ходить, пробормотал он, выезжая с парковки. Конечно, с трапециями покончено, но я уверен, мы справимся и с этим.
Влад стиснул руль, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Как часто он повторял эти слова и с каждым разом верил в них все меньше и меньше.
Едем домой. Сегодняшний день я хочу провести с сыном, неожиданно решил Влад. А вы можете заниматься своими делами.
Валерия промолчала. Возможно, ее обидели последние слова Влада. Но ему было плевать. Вова и Беллавот люди, ради которых он жил. И ради которых был готов умереть.
***
Он видит, как летит машина, а беспомощная Белла сидит посреди дороги в инвалидном кресле. Влад бежит к ней, но она, наоборот, отдаляется от него. Он хочет закричать, однако его губы сшиты черной ниткой, и Влад может лишь мычать.
Неизвестная машина сбивает Беллу снова и снова, и каждый раз реки крови заливают весь город. Затем все повторяется.
***
Он глубоко дышал. Волосы прилипли ко лбу, пот затек даже в глаза и щипал веки. Влад протер лицо и перевернулся на бок. Спать больше не хотелось. Он понимал, что должен, но ему казалось, что мелкие иголки искололи все тело. Каждый нерв натянулся до предела, а мышцы болели от напряжения.
Пятнадцать минут, прошептал Влад. Всего лишь пятнать минут.
Но разум упрямо отрицал: «Четыре дня, напоминал он, целых четыре дня».
Влад перевернулся обратно на спину и закрыл глаза.
«Главное не забыть, что все нереально. Нужно найти Беллу и вернуть ее душу в тело. И все. Я справлюсь. Я. Справлюсь».
Но мантра не помогала.
Сон не шел, и Влад раздраженно сполз с дивана. Чай с мелиссойто, что врач прописал. Конечно, он не отказался бы и от виски, но завтра ему нужна ясная голова. Влад усмехнулся. Интересно, а в Пропасти можно опьянеть?
На кухне уже горел свет. Влад недоумевал, кто еще может бодрствовать в три часа ночи. Но когда увидел хрупкую фигурку, склонившуюся над столом, вопросы исчезли. В шелковом халате Валерия казалась еще меньше, волосы выбились из косы. Впервые он видел ее без идеальной укладки. Лицо словно сузилось, а опустошенный взгляд буравил кружку.
Не я один мучаюсь бессонницей? произнес Влад.
Он заварил себе чай и сел напротив. Валерия устало посмотрела на него и отвернулась.
Не могу спать в ее комнате. Каждая мелочь напоминает о Белле. Все эти грамоты, награды Захотелось собрать все в кучу и сжечь, тихо призналась она.
Она была великолепна на трапециях, прошептал Влад.
Перед глазами пронеслись отголоски прошлых дней. Аплодисменты, свет прожекторов, и Белла, порхающая под куполом цирка.
Я помню, как впервые привела Беллу в цирк, и она увидела воздушного акробата. Помню детский восторг на ее лице. Помню с каким воодушевлением она ходила на занятия. А потом я каждый раз с трепетом ожидала, когда закончится ее выступление, и благодарила Бога за то, что онажива. И надо же судьба нашла ее в лице пьяного мотоциклиста, слезы заблестели в глазах Валерии, но она быстро сморгнула их.
Влад порывисто накрыл сухую кисть женщины и слегка сжал:
В этом нет вашей вины.
Она уставилась на их руки, а потом медленно высвободилась.
Нет, в этом нет. Моя вина в другом. В ошибке, которую я совершила тридцать лет назад, и расплачиваюсь по сей день.
Валерия встала из-за стола и вышла из кухни, оставив Влада размышлять над ее словами.
Он допил чай и неохотно вернулся в спальню. Что хотела сказать Валерия, он так и не понял. И не хотел понимать. Оставалось меньше шести часов до того момента, когда станет ясно, что ждет их в будущем. И это время Влад не хотел тратить на ненужные мысли.
Пап
Он обернулся и увидел Вову, который неуверенно топтался возле двери. Только сейчас Влад заметил, как коротка стала сыну пижама, и что в его лице все больше проявляются черты Беллы.
Вова, почему ты не спишь? он потянулся к настольной лампе и щелкнул выключателем. Приглушенный свет разлился по комнате.
Вова подбежал к нему и забрался под одеяло. Влад лег рядом, и мальчик схватил его за руку, словно цеплялся за спасательный трос.
Мне приснилась мама, прошептал он. Большие глаза испуганно смотрели на Влада. Она танцевала и смеялась. На ней было белое платье. Я ее звал, но она не слышала меня. А потом я проснулся, Вова закрыл тонкими пальчиками лицо. Шмыгнул носом. Он крепился изо всех сил, этот маленький мужчина.
У Влада перехватило горло.
Я слышал, о чем вы говорили с бабушкой вчера вечером. Ты так кричал. Я подумал, что она тебя обидела, но потомВова зажмурился. Я привык, что мама всегда в своей комнате. Я приходил к ней, клал голову на ее колени и молчал. Мне было хорошо. А теперь я скучаю по ней, тихо признался он.
Влад потрясенно смотрел на сына, слушал его откровения и понимал, что с ним говорит не мальчик. Вова оказался намного старше своих семи лет. И Влад сожалел, что не смог уберечь его от горькой правды.
Я тоже скучаю, малыш, Влад выключил свет и обнял сына.
Мама умрет?
Вопрос Вовы лишил его слов. Он молчал, не зная, как ответить.
Я не допущу этого, наконец твердо заявил Влад.
Впервые за последние дни Влад не сомневался в будущем. Решимость обрела фундамент, сомнения рассыпались.
А ты? Ты вернешься? со всхлипом спросил Вова.
Влад поцеловал его в лоб и улыбнулся:
А я никуда и не ухожу, малыш. Завтра, когда ты придешь из школы, я уже буду дома вместе с мамой. Бабушка купит большой шоколадный торт, а потом мы все пойдем в цирк, возьмем билеты на первый ряд и погрузимся в волшебный мир
Засыпая, Влад и сам искренне поверил в красивую сказку, которую рассказал на ночь сыну.
***
Утро началось, словно в тумане. Влад едва помнил, как напоследок чмокнул Вову в макушку. Припоминал холодный взгляд Валерии, будто не было ночного разговора, и ему все привиделось.
Влад занервничал, когда его ответили в отдельную палату и попросили переодеться в белый костюм для пациентов с короткими рукавами. Подключили множество приборов, на виски прикрепили датчики, на рот нацепили кислородную маску. Пульс участился. Появилось безумное желание сорвать с себя все провода и сбежать.