Но Влад вспомнил тоскливый взгляд Вовы. Вспомнил непроницаемое лицо Беллы, и что с каждой минутой ее внутренние органы перестают функционировать.
Расслабьтесь, рядом стоял Данилов.
Он похлопал по правой руке Влада, протер спиртовой ваткой кожу и вставил в вену катетер, к которому была подсоединена тонкая прозрачная трубка.
Вашу жену сейчас подготавливают к процедуре точно так же, как и вас. По моей команде вам и Белле введут лекарство. После чего вы уснете, и я запущу таймер на пятнадцать минут.
Влад часто задышал. Белый свет слепил глаза, запах спирта душил. Ему казалось, что какая-то деталь ускользает от него, но он не мог понять, какая именно. Его отправляли в неизвестность. Возможно, он просто закроет глаза и очнется через пятнадцать минут, все позабыв. Или не очнется вовсе.
Не забудьте: в Пропасти все выдумано. Но она может использовать ваши воспоминания, и вы будете считать, что находитесь в реальном мире. Это очень опасно. Вы должны найти Беллу и внушить ей желание вернуться в реальную жизнь. Тогда вы спасете ее.
Данилов посмотрел на помощников и кивнул им. По трубке потекла голубоватая жидкость, и Влад с ужасом увидел, как она вливается в его вену.
Перед глазами помутнело. Лицо врача стало расплываться, а голос напоминал тягучий мармелад:
Удачи, Влад. Надеюсь, Пропасть вас не поглотит
И наступила тьма.
***
Данилов смотрел на равномерные зигзаги, плывущие по экрану кардиомонитора. Видел, как приподнимается грудь Крылова, погруженного в Пропасть. И думал, правильно ли он поступил?
Ты ведь справишься, верно? почти беззвучно спросил он. Я не мог в тебе ошибиться.
***
Богданов задумчиво раскачивался на стуле, не отрывая взгляда от фотографии Вороновой Екатерины. Что-то в этой головоломке не складывалось. Владу просто не дали времени, иначе бы он сам понял, что случившееся с Беллойне ряд роковых совпадений. За всем этим кто-то стоял. Тот, кто тщательно все продумал, прежде чем начать действовать. И Михаилу не нравилось, что его другом пытаются манипулировать.
Он тщательно протер очки и снова надел, но лицо Екатерины от этого не изменилось. Доверительный взгляд. Забавные веснушки. Лживая маска, которую Михаил собирался сорвать.
Глава пятая. Падающий в пропасть
В лицо дул бешеный ледяной ветер, и когда Влад пытался раскрыть глаза, их наполняли безудержные слезы. Он не чувствовал опоры. Старался нащупать хоть что-то, но вместо этого его перевернуло на спину.
Влад распахнул глаза и увидел маленькую белую точку, которая стремительно отдалялась от него. Он испуганно замахал руками, и его снова развернуло. Неудачноправым плечом проехался по каменной стене. На мгновение боль отняла зрение, зато потом оно приобрело небывалую ясность, и Влад, наконец, увидел, что происходит. Его крик заполнил пространство.
Он падал в пропасть. Мимо проносились каменные стены темно-коричневого цвета. И уходящая вниз шахта, где в самом низу дрожал одинокий огонек.
Не-е-ет!
В безумной попытке спастись Влад отчаянно цеплялся за гладкие стены, но только ободрал ногти. Его завертело еще сильнее. Он перевернулся вниз головой и ударился спиной. Затем Влада швырнуло в противоположную сторону. Он уже не понимал, где верх, а где низ. Сердце подкатило к горлу, а легкие сжались и вздох застрял посреди грудной клетки.
Чудом Влад поймал равновесие, и огонек, который раньше был очень далеко, вдруг оказался совсем близко.
Не-е-ет! снова заорал он и инстинктивно закрыл лицо руками.
Но ничего не почувствовал. Когда до земли осталось совсем немного, его резко подбросило вверх, и он свалился на землю с двухметровой высоты. Удар пришелся на ободранное плечо и бедро. Боль опалила их, и Влад зашипел.
Черт, прохрипел он, перевернувшись на спину.
Он тяжело дышал и с ужасом смотрел в черную пустоту. Белая точка, которую он раньше видел, теперь растворилась в темноте. Влад не верил, что летел с такой высоты и остался жив. Вопреки всему сердце не разорвалось. Он не разбился. Отделался легкими ссадинами и ушибами.
Влад пошевелился и застонал. Больно и одиноко. Перед глазами стояло печальное лицо сынапоследнее, что он помнил. Влад протер взмокший лоб, оперся на невредимую руку и осторожно сел. Горела лампа. Такие раньше использовали в угольных шахтах. Старая, заржавелая. Внутри слабо дрожал фитиль свечи. От его света на землю падали вытянутые тени, но этого было недостаточно, чтобы все разглядеть.
Влад подтянулся к лампе и внимательно осмотрел ушибленное плечо. До сих пор не верил, что ничего не сломал.
Что это за место?
Он приподнял лампу и огляделся.
Понятней, где он находится, не стало. Все те же голые стены неприятного оттенка коричневого. Запах сырости, прохладный ветерок, который дул непонятно откуда. Только сейчас Влад заметил, что на нем любимые рабочие джинсы и черная футболка с надписью «Hi, girls». Ее подарила Белла. Он не носил эту футболку с тех пор, как жена перестала ходить.
В висках пульсировала кровь. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Влад со стоном привалился к стене и зажмурился. Воспоминания, как яркие фотографии, бесконечной чередой пронеслись перед взором.
Белая палата Шприц Спокойное лицо Данилова
К горлу резко подкатила тошнота. Влад согнулся и глубоко задышал. Постепенно его отпустило, и когда он вновь оглядел шахту, то уже знал, где находится.
Так вот ты какая, Пропасть.
Влад подхватил лампу, медленно встал и, прихрамывая, стал ощупывать стены.
«Интересно, сколько времени прошло в реальном мире?»
Но сам вопрос вызвал внутри Влада сильное сопротивление. Да, он находился в Пропасти. Но он ощущал боль, страх, холод и тепло. Все вокруг было настоящим. Поэтому слова Данилова, что Пропастьнереальна, теперь звучали абсурдно.
Рука Влада провалилась в пустоту и, когда он осветил проход, то увидел узкий коридор. Сердце стучало, перекрывая все остальные звуки, но Влад двинулся по коридору, тщательно ощупывая место впереди ногой, прежде чем стать на него.
И вовсе не страшно, пробормотал он.
Однако вскоре стены стали сужаться, и клаустрофобия не замедлила проявить себя.
Вот черт, прошипел Влад и ускорил шаг, наплевав на осторожность.
Стены все сжимались и сжимались. Влад уже стал думать, что лучше вернуться, как услышал, что где-то рядом капает вода. Во рту моментально пересохло, и на него напала звериная жажда.
Он закашлялся от пыли, висевшей в воздухе. Язык едва ворочался. Но Влад упрямо шел вперед, подгоняемый звуком воды. Под конец ему пришлось продираться через проход, но он не остановился. Последний рывок, и Влад буквально вывалился из коридора.
Яркий свет залил пространство, и Влад прищурился, прикрывая глаза от солнца. Слух продолжал улавливать стук капель, и он повернулся на звук. Из стены торчал кран. В горле саднило, слюна высохла, и Влад не мог даже сглотнуть. Без раздумий мужчина метнулся к крану, стал отчаянно откручивать вентиль. На землю полилась чистая вода, и Влад жадно припал к ней губами. Холод обжег язык, он захлебывался, но продолжать пить. Пить пить Перед глазами помутнело, и он упал без чувств.
***
Кто-то смеялся. Постепенно он уловил женский смех, который нагло прорвался в подсознание. Смех напоминал звонок будильникараздражающий, звонкий, громкий. Влад мечтал заткнуть эту женщину и продолжить спать. Давно он не спал так крепко, отодвинув все проблемы на задний план.
Он забавный. Давно в Пропасть не попадали новенькие, «будильник» заговорил.
Как думаете, сколько он продержится? на этот раз голос кажется принадлежал ребенку. Наивный, тонкий.
Неделя, ну, максимум две, зуб даю, неизвестный сплюнул на землю. Голосом он напоминал охрипшую рок-звезду.
Жаль
Влад разлепил опухшие веки, и яркое солнце беспощадно обожгло глаза. Он застонал и сморгнул набежавшие слезы, но укрыться от света не получилось. Лучи проникали всюду, но жара, на удивление, не ощущалась. Жажда отступила, и, если не считать ссадин и усталости, Влад чувствовал себя довольно сносно. Постепенно он привык к солнцу и сумел посмотреть на него, даже не прищурившись. А когда он отводил взгляд, перед глазами не мелькали черные точки.
Что, солнца никогда не видел?
Бородатый мужчина в комбинезоне цвета хаки присел на корточки рядом с Владом. Толстыми пальцами ухватил его за лицо и бесцеремонно развернул к себе, затем в противоположную сторону.
Везунчик, выпил не так много, как я, он похлопал Влада по щекам и встал.
Его черные волосы закрывали уши, длинная борода к концу заострялась, напоминая стрелу. Темные глаза из-под косматых бровей смотрели с хитрым прищуром, как будто мужчина говорил одно, а думал совершенно иное.
Интересно, сколько он пробыл в отключке?
Рядом с ним стояла невысокая девушка. Лицо без грамма косметики напоминало чистый холст. Настоящая находка для визажиста, который мог дать волю фантазии. Тонкие белесые волосы едва касались плеч, зато глаза резали синевой. Никогда раньше Влад не видел столь ярких глаз, словно два маленьких сапфира, от которых невозможно отвести взор. Выправка у незнакомки была спортивная. Плечи расправлены, спина вытянута. Да и само телосложение наводило на мысль, что девушка занималась плаваниемузкие бедра, широкие плечи.
В облике девушки улавливалось нечто смутно знакомое, но ускользало от понимания в последний момент. Мозг раз за разом перематывал память, как кинопленку, отчаянно пытаясь найти ответ.
Не больше двадцати минут, уверенно ответил мужчина.
Третьей или третьим в их компании оказался подросток. Влад не мог определить его пол. Каштановые волосы коротко стрижены. Лицо, словно у куклы. Большие карие глаза, маленькие пухлые губы, миниатюрный нос. Все в чертах подростка было на своих местах, в идеальных пропорциях. Такое лицо могло принадлежать только девушке, но под просторной рубашкой не обозначилась грудь, а руки и ноги напоминали веточкидо такой степени подросток был худой.
Влад решил, что это все-таки девушка, потому что его пристальный взгляд смутил ее, и она спряталась за спину друга.
Эй, не пялься на Еву, мужчина нахмурился, и брови почти закрыли глаза, оставив вместо них две маленьких щелки.
Я не пялюсь, просипел Влад и медленно встал.
Ноги дрожали, его шатало из стороны в сторону, но он изо всех сил старался скрыть свою слабость. С отвращением глянул на кран и отвернулся.
Впервые Влад увидел необъятные просторы, которые раскрывались впереди. Пропасть напоминала заброшенный мегаполис посреди пустыни. По дорогам вместо автомобилей летели засохшие листья. Здания, которые обычно словно лопались от людей, теперь пугали пустыми черными окнами. Но, в отличие от фильмов про апокалипсис, в Пропасти город не был разрушен. Стены целые, стекла не выбиты, дороги ровные. Владу показалось, что он очутился в Санкт-Петербурге абсолютно один. И действительнонекоторые здания он уже видел в реальной жизни.
Как тебя зовут? вперед выступила коренастая девушка с яркими глазами. ЯФаина, и она протянула ему крепкую ладонь.
Влад неуверенно пожал ее. На ощупь рука Фаины напоминала маленький кирпичик. Тяжелый и холодный. Дежавю снова кольнуло в сердце, и Влад внимательно присмотрелся к девушке. Воображение быстро дорисовало трубки, кислородную маску, датчики на висках
«Фаина попала к нам после аварии. Ее родители погибли. Если она очнется, то уже сиротой» всплыли в голове Влада слова Данилова.
Он нервно сглотнул и продолжил смотреть на Фаину, затаив дыхание и прокручивая в голове фразу врача.
«Она же лежала в коме, пытался осмыслить Влад. Она не двигалась и не могла самостоятельно дышать. Овощ, человек при смерти».
Но вот Фаина стояла перед ним, здоровая и сильная. Ее глаза вопросительно смотрели на Влада, а он не мог раскрыть рот, потому что понимал. Она еще не знает, что ждет ее в реальном мире. Она не знает
Влад Крылов, наконец ответил Влад, пересилив себя.
Фаина радостно кивнула и указала на мужчину:
ЭтоВячеслав, можно просто Слава, и как ты уже понялЕва, она вытащила испуганную девочку из-за спины друга.
Привет, робко произнесла та.
Почему-то ее смущение показалось Владу забавным, и он приветливо улыбнулся. Ева широко распахнула глаза и покрылась алым румянцем, после чего поспешно отвернулась.
Не обращай на нее внимания. Ей всего шестнадцать, и она долго привыкает к новеньким, отмахнулась от Евы Фаина.
И правильно делает, зуб даю.
Слава насупился. У Влада возникло подозрение, что тому не понравилась его улыбка.
«Только ваше желание выведет вас и остальных» Данилов снова бесцеремонно ворвался в его мысли.
Неужели, они и есть те «остальные», которых он надеялся спасти? Стало щекотно от бисеринки пота, скатившейся по виску. Нет, он не справится. Слишком много ответственности и риска.
Фаина укоризненно посмотрела на Вячеслава, а затем послала ему озорную улыбку.
На этого тоже не обращай внимания. Он только и может, что зубы раздавать, намекая на его привычку приговаривать «зуб даю».
Несмотря на ее невзрачность, Фаина начинала нравиться Владу. Ее простота превратилась в пикантную изюминку, а синие глаза завораживали. Было в ней нечто, что вызывало доверие.
Как выглядела шахта?
Фаина посмотрела в сторону узкого прохода и поежилась. Ее вопрос удивил Влада. Сначала он не понял, про какую шахту она говорит, но затем до него дошло.
Бесконечная, с темным стенами. Там пахло сыростью. Хорошо хоть в углу нашелся старый светильник.
Влад вспомнил, что бросил его где-то в переходе, когда стало тяжело пробираться вперед.
Ох, у вас такая мрачная жизнь?
Вопрос исходил от Евы. Девушка смотрела на Влада, не мигая, и в ее взгляде он прочитал невыносимую жалость.
Он не понимает, отрезал Вячеслав.
Влад нахмурился. Все выглядело так, словно эти трое говорили на чужом языке.
Не понимаю чего?
Вячеслав был правВлад действительно много чего не понимал. Голова распухла от бесчисленных вопросов, которые прогрызали мозг, словно голодные червяки.
Как? Как это возможно?!
Ему хотелось кричать во все горло, будто от этого что-либо могло проясниться.
Шахтаотражение твоей реальной жизни, пояснила Фаина. Моя напоминала рой светлячков, и даже было не страшно падать, весело закончила она.
Влад снова оглянулся на проход. В горле пересохло.
«Отражение? Неужели моя жизньэто черная дыра, в которой сыро и холодно, а единственный свет, который съежился до размера крохотного фитиляэто семья?»
Открытие поразило так, что он не сумел даже вздохнуть.
С таким началом ты вряд ли выберешься отсюда, Слава довольно гоготнул. Видимо он находил смешное в том, что записал Влада в список смертников.
Влад стиснул зубы. Наплевать, что думал Слава. У него есть четыре дня, чтобы отыскать Беллу и выбраться из Пропасти. И некогда задумываться над пустыми словами глупцов.
Что это за вода?
Влад смотрел только на Фаину. Из всех троих она единственная казалась разумной.
Почему я потерял сознание?
Он прикоснулся к глазам. Припухлость сошла с век.
Она отравлена. Таких ловушек полно в Пропасти. Мира их обожает.
Мира? Кто это?
Вместо ответа троица переглянулась.
Если честно, мы сами не знаем. Возможно, что никто, отрезала Фаина. Что последнее ты помнишь перед тем, как потерять сознание?
Она так быстро перевела разговор в другое русло, что Влад не успел осмыслить ее ответ. Внутри росло чувство опасности. Неизвестный инстинкт зазвенел в голове тревожным колокольчиком, как будто внутри проснулось шестое чувство, до сих пор дремавшее. Желудок болезненно сжался, а взгляд устремился вглубь мегаполиса. Влад вдруг осознал, что найти Беллу здесьвсе равно, что искать одну особенную песчинку на песчаном пляже.
Эй, ты что, оглох?
Вячеслав угрожающе шагнул вперед.
Слава, угомонись, Фаина положила руку ему на плечо. Вспомни себя в первое время. Ты несколько дней молчал, она снова посмотрела на Влада. Не бойся нас, мы все в одной лодке. Ты оказываешься здесь, а потом кто-то говорит тебе, что это место называется Пропасть. А на самом делеэто ничто иное, как Чистилище
Куда попадают люди после смерти, если их путь в Рай или Ад еще не определен, раздраженной скороговоркой закончил Вячеслав.
Влад удивленно переводил взгляд с мужчины на девушку, и краем глаза заметил, что Ева неестественно крепко вцепилась в руку Фаины.
Вы считаете, что это местоЧистилище?
Это она так считает, отгородился от Фаины Вячеслав.
Влад увидел кобуру на его бедре, угрожающе блеснул пистолет. Имя не подходило мужчине. Слишком мягкое, оно не отражало той опасной ауры, которая от него исходила. Ему подошло бы другое имя, грубое, неотесанное, бесцеремонное.