Вспомнив мужа, я невольно вздрогнула, увидев невдалеке темную фигуру. Солнце освещало ее сзади, и я не могла четко разглядеть лицо, но мне вдруг показалось, что это Эдвард. Я стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться. Фигура мужчины тоже была неподвижна. Не знаю, сколько длилось мое оцепенение, но тишину вдруг разорвал крик ворона. Черная крупная птица спланировала на плечо мужчине, а меня обуял дикий ужас. Я развернулась и со всех ног бросилась бежать к замку.
Я бежала, не разбирая дороги, сбивая дыхание, не чувствуя ничего, кроме первобытного ужаса. И когда я неожиданно врезалась в оказавшегося на моем пути лорда Шарроуза, я не сразу его узнала. Но вцепилась, и, всхлипывая, крепко прижалась к его камзолу. Тот обнял меня в ответ и обеспокоенно вгляделся в мое лицо.
Ада, что случилось? Чего ты так испугалась?
Я же не могла произнести ни звука, и стояла все так же, вцепившись в него изо всех сил.
Лорд крепче прижал меня к себе и успокаивающе погладил по голове.
Ну, ну успокойся, я понимаю, ты сейчас вся на нервах.
Мне почему-то очень не хотелось говорить о том, что я видела своего покойного мужа, да я уже и сама не была уверена, что мне не померещилось. Не говоря уж, что здесь в принципе, всякой нечисти хватает. Может какой приблудный призрак, почему я решила, что это именно Эдвард? И отчего испытала такой ужас?
Да, Сириус, прости, я просто не выспалась и перенервничала вчера. Сама не знаю, что на меня нашло.
Ада, послушай, я специально остался, чтобы извиниться за свое вчерашнее недостойное поведение. Я выпил и позволил себе лишнего,он вздохнул и, не дождавшись от меня никакой реакции, продолжил:
Возможно, я несколько тороплю события, но думаю, ты всегда догадывалась, как я к тебе отношусь. Пока был жив твой муж, я и мечтать не смел, что мы когда-нибудь будем вместе, но теперь
На этом месте, я изумленно посмотрела на Сириуса, забыв о недавнем страхе. Он о чем вообще? Это он мне типа предложение делает? А чего тогда вчера сбежал как заяц?
Лорд, видимо, прочитал мелькнувшее в моих глазах недоумение, поскольку поморщился и нехотя произнес:
Я хотел вчера серьезно поговорить с Робертом, но он был слегка неадекватен, и я решил отложить разговор на более благоприятное время. Я и сейчас хотел лишь извиниться, но увидев, в каком ты состоянии, не сдержался. Это страшное место не для тебя.
Я уже немного успокоилась, и недоумение и страх в моих глазах сменились упреком. То есть вчера он меня с «неадекватным Робертом» спокойно оставил наедине, а сегодня «это страшное место не для тебя». Ну-ну. Не, я все понимаю, лорд, хоть и ректор, и сильный стихийник земли, но против сильного некроманта он, как говорится, ни о чем. Но я-то, вообще, слабая женщина, безо всяких магических способностей.
Но барон, увлекшись и, не замечая моего кардинально изменившегося настроения, все с большим пафосом продолжал:
Мы сегодня же переедем ко мне в Сар-Веррию. В моем доме вы с Людвигом будете в безопасности, и в ближайшее время заключим брак.
Сириус,мягко остановила я его.
Я очень ценю твое отношение, но, по-моему, ты и впрямь несколько торопишься. Обещаю, я подумаю над твоим предложением, но переезжать в столицу прямо сегодня я не намерена. Но я рада, что могу с сыном рассчитывать на твою защиту,я застенчиво улыбнулась и мило похлопала ресничками.
Нет, ссориться с лордом я определенно не буду, конечно, принимать его предложение я не собиралась ни в ближайшее время, ни в длительной перспективе, ибо не верила я ему теперь ни капельки, но Шарроузу это знать не обязательно. Он, похоже, купился на мой спектакль, да и вчерашняя записка, видимо, давала ему надежду на мою благосклонность, поскольку понимающе покивал, витиевато попрощался, поцеловал мою руку и исчез.
А я неспешно отправилась к дому, размышляя, с чего бы это сиятельному лорду понадобилось срочно на мне жениться. В его неземную любовь я вот ни разу не верю, ну да, я симпатичная зеленоглазая блондинка, но ничего сверхъестественного. Если бы он хотел завести интрижку, я бы поняла, но брак Магии во мне нет, наследницей я не являюсь. Даже если он сможет стать опекуном Людвига, распоряжаться наследством он не сможет. А случись что со мной или сыном, все достанется Роберту. В чем подвох?
Подошла я к замку, так ничего путного и не надумав, но тут мне на встречу выбежал смеющийся Люс и все мрачные мысли временно меня покинули.
Мама, мам, я ветел,закричал он мне, махая ручками. Оказывается, они уже успели с няней позавтракать, и теперь вышли на прогулку. Обнимая свое маленькое счастье, я чувствовала, что обязана справиться со всеми трудностями. Я не имею права дать себя запугать, я буду бороться.
Конечно, родной, ты мой самый быстрый ветер,улыбнулась я.
Камилла, я погуляю с вами,сказала я няне, продолжая держать сына на руках.
Миледи, вас уже полчаса как ожидает магистр Август Трабер,спокойно проинформировала меня женщина.
Хм, то есть старый учитель мужа все же решил почтить меня визитом. С чего бы вдруг? И почему именно меня? Я с подозрением взглянула на няню. Несмотря на ее всегда безукоризненную почтительность, мне всегда казалось, что она меня почему-то недолюбливает, и даже ревнует к сыну. Меня не покидало ощущение, что ей хочется как можно больше ограничить мое общение с моим собственным ребенком, но придраться всегда было не к чему, как и в данной ситуации.
Хорошо,кивнула я,спасибо, Камилла, значит погуляем вместе в следующий раз. Я поцеловала Люсеныша, и опустила его на землю. Задержавшись ненадолго, чтобы полюбоваться радостно бегающим сынишкой, я пошла на встречу с магистром.
В гостиной в нетерпении ходил взад вперед высокий старик в красной мантии. Я тут же узнала магистра, хоть и виделись мы лишь однажды. Муж предпочитал сам навещать старого учителя. Увидев меня, он нахмурился и насупленно произнес:
Долго гуляете, барышня.
Можно подумать, мы с ним договаривались о встрече, а я забыла. Но грубить этому ехидному старикану себе дороже, поэтому я начала извиняться за задержку, но он меня тут же перебил:
Ладно, неважно, давайте сразу к делу. Мне нужна кровь вашего сына.
Что?изумилась я,вы с ума сошли?
Послушайте, барышня, мне некогда тут с вами долго разговаривать. У меня дел по горло, а я работать не могу.
Но причем тут мой сын?возмутилась я.
Ну как же,посмотрел он на меня как на ненормальную,он же кровный наследник Эдварда, у меня после его смерти половина артефактов разрядилась, нужна перенастройка.
Я в этом ничего не понимаю,пробормотала я,вам, наверное, лучше сначала с Робертом переговорить. Он что-то такое делал, ну, чтобы замок Людвига принял как нового хозяина.
Взгляд магистра из-под кустистых бровей обжег меня гневом и презрением.
Нет,коротко рявкнул он,я не буду с ним говорить.
Я испуганно вздрогнула, а старик уже мягче продолжил:
Не доверяю я этому щенку, да и вам не советую. Эдвард-то не своей смертью помер, и сын его сейчас в опасности. Пока малец в силу не войдет, нужно каждый год особый защитный ритуал проводить, а вы : «он что-то делал»,закончил он писклявым голоском, передразнивая меня.
Не, можно подумать, я хоть кому-то вообще доверяю. Открытие сделал. Я и без этого советчика догадывалась, что со смертью мужа дело нечисто, и Роберта я сама боюсь жутко. Но что мне делать-то, если я в их некромантских штучках ничего не понимаю.
А вы правда сможете Людвига защитить?спросила я без особой надежды в голосе,я очень за него беспокоюсь. Нам ведь и наследства этого проклятого не надо, могли бы, уехали куда подальше. Только ведь у меня нет никого, и уехать мне некуда.
Ну-ну, вы тут заплачьте еще,сердито заворчал старый магистр,не надо меня жалобить, я на это не реагирую. А насчет защиты помочь могу, конечно, но не бесплатно.
А сколько возьмете,еще больше поникла я,прямо сейчас у меня большой суммы нет, но если согласитесь взять драгоценности...
Тьфу ты,разозлился бывший учитель,зачем мне деньги-то ваши, а тем более цацки женские. Я ж сказал, кровь мне нужна, немного совсем,в сухих морщинистых руках вдруг сверкнула маленькая скляночка,вот и сочтемся, а ?
Что здесь происходит?раздался от дверей злой громкий голос.
Глава 4
Ну кто бы сомневался, Их Сиятельство, граф Роберт Блэквурд собственной персоной, и как всегда, на самом интересном месте. И чего ему не спится, лег-то поди под утро, если вообще ложился, судя по вчерашним планам на него Эвелины Рэдлоу. Подтверждая мои подозрения, в гостиную вслед за Робертом зашла довольная магичка и, с любопытством и лукавой усмешкой, уставилась на нас с гостем.
Аделина, ты совсем дура?взбешенно продолжал граф,я надеюсь, ты не собиралась выполнять его просьбу?
А что?во мне вдруг проснулись суицидальные наклонности, вроде понимаю, что злить его себе дороже, но дух противоречия взыграл в самый неподходящий момент, я демонстративно отвернулась к Августу Траберу,вы присаживайтесь, магистр, может что-нибудь выпьете, и мы продолжим разговор.
Я думаю, магистр, вам лучше покинуть замок,процедил Роберт,и молите темных богов, чтобы я не узнал, на кой демон вам понадобилась кровь Блэквурдов, да еще и отданная добровольно.
Будь ты проклят, щенок,с ненавистью прорычал старик,братоубийца!
О, даже как,усмехнулся вдруг, успокаиваясь, деверь,значит за Эдварда мстить задумали, а с чего вы решили, что его кто-то убивал? Брат погиб в лаборатории, в результате неудачного эксперимента, и на этот счет есть официальное заключение.
Плевал я на это заключение,закричал старик,а тыили убийца, или дурак, если думаешь, что Эдвард погиб случайно. Ну ничего, я это так не оставлю, я до короля дойду, но добьюсь повторного освидетельствования,с этими словами старый маг развернулся и направился к выходу, продолжая что-то злобно бурчать.
Я только успела подумать, что кое-кому не хватает воспитаниямог хотя бы со мной попрощаться, как почувствовала на своей шее железную хватку.
Ты что творишь, идиотка?прошипел мне прямо в лицо Роберт, сжимая горло.
Но то ли я уже устала бояться, то ли просто разозлилась так, что страх потеряла, в конце концов, на меня в жизни ни один мужчина руку не поднимал! Но я со всей силы наступила ему каблуком на ногу и, когда от неожиданности мужчина меня отпустил, прохрипела:не смей никогда ко мне прикасаться своими кладбищенскими ручонками !
Я схватилась за свой защитный кулон и выставила перед собой, не надеясь особо, что он поможет, но другой защиты у меня не было.
Наверное, в этот момент я выглядела смешномаленькая слабая женщина против сильнейшего некроманта. Только за прошедшие сутки два не самых слабых мага отказались от прямого противостояния с ним и предпочли отступить. И я чувствовала, что мой демарш мне тоже так просто не пройдет. Наступила просто звенящая тишина, и вдруг, с улицы раздался звук взрыва, а потом пронзительный женский крик .
Мы втроем, не сговариваясь, кинулись к окну. К замку, со стороны парка, продолжая кричать, бежала служанка. Я похолодела, вспомнив, что туда ушли гулять Камилла с Людвигом. Не соображая, что делаю, я чуть не вышла прямо в окно, но Роберт, схватив меня за талию, дернул назад.
Сидите здесь обе,приказал он нам с Эвелиной и умчался.
Я всхлипнула, но послушалась, ноги не держали. Я оперлась на подоконник, и продолжала всматриваться в сторону парка.
А весело тут у вас,неожиданно заметила магичка, закуривая,надо, пожалуй, подольше погостить.
Я уставилась на нее дикими глазами.
Да, не кипеши ты,усмехнулась она,ничего с твоим пацаном не случилось, он уже в замке давно.
Откуда знаешь?не поверила я.
Так мы с Робертом, когда сюда шли, их с няней встретили, он коленку разбил, вот они и вернулись, ну и Роб велел им сегодня больше не выходить. Сигаретой угостить?
Я отрицательно помотала головой, но посмотрела на магичку с подозрением. Мало того, что она заговорила со мной, впервые за все время, причем не с презрительной гримаской, а вполне дружелюбно, так еще и закурить предложила. В этом мире курили только обладающие стихией огня, причем и мужчины и женщины. Другие маги к этой привычке относились крайне отрицательно. Ну, и, соответственно, мне, когда я сюда угодила, тоже пришлось бросать.
Госпожа Рэдлоу правильно поняла мое молчаливое удивление и, усмехнувшись, пояснила:
Ты от дыма не морщишься, а наоборот, вдыхаешь с удовольствием. Может, все-таки одну?
Нет,вздохнула я,это осталось в прошлой жизни.
Знаешь, а ты мне очень любопытна,Эвелина расслабленно сидела в кресле, внимательно меня разглядывая,ты не из простых, уж я насмотрелась на этих забитых, вечно запуганных дурех, у которых магии нет, ты совсем не такая. Но и на аристократическую клушку, которую кроме нарядов и драгоценностей ничего не интересует, совсем не похожа. Как тебя угораздило с Блэквурдами связаться?
Это долгая история,я нахмурилась. Откровенничать о том, что я из другого мира, и особого выбора у меня не было, я уж точно не собиралась.
Но что-то в тебе есть,магичка нисколько не смущалась моим нежеланием поддерживать беседу,вон даже Сириус запал и, похоже, всерьез. Чтобы его привлекла женщина без дара!
Мне бы не хотелось обсуждать мою личную жизнь,ответила я по возможности твердо,и, пожалуй, я все-таки пойду, посмотрю, как там мой сын.
Но уйти я никуда не успела, в гостиную вернулся Роберт.
Эва, тебе лучше пока уехать домой. Аделина, иди к сыну, я скоро подойду,сказал он без злобы, но жестко.
Что-то серьезное?приподняла красиво очерченную бровь госпожа Рэдлоу.
Магистр Трабер погиб.
Глава 5
Я зашла в свою заново отделанную спальню и удовлетворенно улыбнулась. Давно надо было сменить этот депрессивный дизайн, но при Эдварде я не решалась на слишком сильные эксперименты относительно обстановки замка. Сейчас же, воспользовавшись тем, что Роберт уехал на неделю в столицу, я занялась переустройством детской и своей комнаты. Теперь у Людвига была симпатичная веселая комнатка с игрушками, а в моей спальне вместо мрачных черных и серых тонов теперь царил королевский синий с вкраплениями охры. И светло-золотистые шелковые шторы вместо темно-бордовых бархатных тяжелых портьер.
С деньгами проблем не было. Вопреки моим ожиданиям от Роберта никаких репрессий в отношении меня не последовало. После смерти Августа Трабера ему вообще было не до нас с сыном. Сначала он пытался разобраться со смертью старика. Свидетелями происшествия оказались трое слуг. Все они утверждали, что магистр быстрым шагом направлялся к калитке, потом наклонился, поднял что-то с травы, пошел дальше и вдруг взорвался со страшным грохотом, распавшись на множество радужных искр.
От тела магистра ничего не осталось. Призыв духа тоже не дал результатов. Взбешенный неудачей некромант проводил ритуал за ритуалом, но результатом всех этих попыток было только то, что все окончательно уверились, что старого учителя в мире живых не осталось. Впрочем, по лицу графа я поняла, что он какие-то еще выводы для себя сделал, но глупо было бы предполагать, что он поделится ими со мной.
Мне покоя не давала вещь, которую старик поднял с земли. Сразу возникала ассоциация с террактом. Но никто из слуг не рассмотрел, что же это было. Роберт же меня просто высмеял, когда я высказала идею о взрывном устройстве. В их мире такого не было, здесь даже не существовало огнестрельного оружия, исключительно магическое. Через пару дней он уехал, а я Камилле строго настрого наказала следить за Люсом на прогулке, чтобы ничего не вздумал подниматьРоберт может сколько угодно насмехаться, а ребенок у меня один.
Окинув еще раз довольным взглядом свою комнату, я решила пойти поиграть с Люсом, но тут же раздраженно закатила глаза. Под потолком болталась полупрозрачная фигура в мантии. Как мне надоели эти замковые привидения! Привычным движением активировала амулет, но призрак не среагировал. Я нахмурилась. Конечно, развеивать призраков я не могла, для этого все-таки требовалось обладать магией, но распугивал их до сих пор амулет за милую душу. Неужто сломался? Я потрясла и попробовала активировать еще раз. Ничего. Зарядка села? Тьфу ты, это ж не мобильник. Хотя вроде некоторые артефакты требуют периодически зарядки магией. Ай, как же плохо, что я в этой магии ничего не понимаю. Все-таки насколько с мужем было проще.
Призрак тем временем медленно поплыл ко мне, я уж было совсем поддалась панике, как вдруг опознала знакомые черты и удивленно выдохнула:
Магистр?..
Да уж какой теперь магистр,ворчливо отозвался призрак Августа Трабера.
А, как же Роберт же ну пытался, и никак ... а вы вдруг тут..,я никак не могла внятно сформулировать мысль. Страха не былопривидений я особо никогда не боялась, все-таки это не зомби и не умертвие, просто не знала, как потактичнее выяснить у обидчивого старика почему он не появился на зов некроманта, и зачем пришел ко мне?