А с твоей стороны?продолжала провоцировать меня магичка.
С моей тем более!еще тверже отрезала я, и поставила на стол бокал. Приятное до этого момента вино, вдруг стало отдавать кислой горечью.
Только бы удержать лицо, только не показать, как мне в тягость этот разговор. Я бы под страхом смерти не призналась сейчас, что с моей стороны три года назад была не просто симпатия. Я была влюблена, как последняя дура. Как же стыдно это вспоминать, как нестерпимо больно и стыдно. А он даже одну ночь со мной провести побрезговал, обсмеял и выгнал. Все, хватит! Обещала же себе не вспоминать! Но перед глазами, словно против моей воли, вновь разворачивались мгновения прошлой жизни, погружая в события трехлетней давности.
Вот, я, с вытаращенными от ужаса глазами, жму педаль тормоза, понимая, что это уже бесполезно.И вдруг яркая вспышка, и голосманящий, хрипло-бархатный, слов не разобрать, но я знаю, что мне нужно идти на этот голос, там обязательно ждет что-то хорошее и светлое. И глаза, невероятные черные глазаони кажутся самыми родными, я знаю, что это глаза любимого, и мы обязательно должны встретиться. И я стремлюсь, всей душой на этот голос, на этот взгляд, из последних сил стремлюсь и падаю в темноту.
Вот я очнулась в странной комнате, около меня двое мужчин о чем-то спорят, я почти не вижу первого, просто высокий темный силуэт, но второйон как будто освещен софитами на сцене, это его голос и его взгляд вели меня через темные страшные пространства, я лежу и улыбаюсь ему и верю, что теперь все будет хорошо.
Вот первые две недели в замке, Роберт и Эдвардя уже знаю их именапомогают освоиться в новом мире. Роберт читает мне книги вечерами. Учит обращаться с простыми артефактами. Улыбается и шутит. Рисует шаржи на меня и брата.
А потом, как-то вдруг все больше отдаляется. Я все время ищу глазами Роберта, но он почему-то всегда вдали, все чаще наедине со мной остается Эдвард.Он очень любезен, пытается быть заботливым и милым, а Роберт мрачен и язвителен, но я знаю, что мне нужен только он. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но теперь понимаю, что по-другому просто не может быть. Между нами незримая связь, мы предназначены друг другу, я чувствую это сердцем и душой.
Я соврала Эвелине, предложение Эдварда я приняла не сразу. Сначала удивилась, поблагодарила и отказала. Маркиз не рассердился, просто попросил еще подумать. А я решилась признаться Роберту, почему-то мне казалось важным рассказать ему о своей любви, я была уверена, что он ответит взаимностью.
До сих пор не понимаю, что это было за наваждение. Вообще, по жизни, я совсем не экзальтированная особа, даже в подростковом возрасте влюбляясь, головы не теряла.Да и потом отношения с мужчинами были скорее романтично-дружественными, чем любовно-страстными. Легко встречалась, легко уходила.Один раз парень бросил меня, но особой трагедии я как-то не почувствовала.
А тут реально крышу снесло, прямо как в мультиках: в глазах розовые сердечки, мозги в отключке, на лице улыбочка дебильная. Ну это я сейчас так вижу, со стороны.
.
Снова картинка-воспоминание. Темный коридор. Я иду в комнату Роберта, знаю, что он не спит еще в это время. Осторожно стучу в дверь. Он открывает, и с удивлением смотрит на меня, я молчу, все слова просто выветрились из головы. Просто молчу, просто любуюсь. И вместо слов тянусь к его губам, обнимаю за шею, прижимаюсь к нему всем телом, чувствуя, как сердце пытается вырваться из груди.И больно падаю с небес на землю, когда жесткие руки резко отталкивают меня, и я слышу раздраженное:
Ты что себе позволяешь? Я шлюх не вызывал.
Смотрю, еще не веря.Но тот, кого я считала любовью всей своей жизни, выливает просто ушат грязи. Я стою, прижимая ладони к пылающим щекам, мечтая только об одномпровалиться сквозь землю, и не слышать этих жестоких, ранящих слов. Бегу в свою комнату и рыдаю, не могу остановиться, реву и реву почти до самого утра.
И вдруг в комнату входит Эдвард, без стука, просто входит и кладет мою голову себе на колени. Гладит, шепчет что-то ласковое и успокаивающее, и постепенно боль уходит, а вместе с ней и странное состояние нездоровой влюбленности. Я вдруг становлюсь прежней Аделиной, в меру циничной, в меру прагматичной. И уже следующим вечером я приношу клятву верности мужу, и именуюсь отныне Ее сиятельство маркиза Аделина Блэквурд.
Я встряхнула головой, отгоняя болезненные воспоминания, и вновь обращая свой взор к собеседнице.
Надеюсь, я достаточно удовлетворила ваше любопытство, леди Рэдлоу?,неожиданно для себя самой я перешла на холодный официальный тон,хотелось бы теперь услышать, что же случилось с графиней Дью-Берри?
Ой, Ада, только не начинай, а?магичка скорбно закатила глаза,я ведь только обрадовалась, что с нормальным человеком можно пообщаться. Меня же мой папаша барон только пять лет назад официально признал, и при дворе представил, после того как выяснилось, что я академию с отличием закончила, и сильнее двух его законорожденных сыновей вместе взятых. Так что давай на ты и по имени, ладно?Эвелина подмигнула и чокнулась своим бокалом с моим.
О, -удивилась я, а еще думала, почему к тебе по разному обращаются, то леди, то госпожа.
Ну так, меня многие с академии помнят, а там я еще без титула была, да и сейчас я никого не поправляю. Поздно мой биологический отец спохватился, я и без его покровительства кое-чего стою. Впрочем, историю моего происхождения мы можем и позже обсудить, если уж тебе это интересно, а сейчас, что касается Рилли, там ситуация странная,Эвелина, резко замолчала, нахмурившись.
Так это все-таки покушение или несчастный случай?не выдержала я.
Не несчастный случай точно,хмыкнула огневичка,девушку вырубили сильнейшим некромантским заклятием, и в подозреваемых сейчас Роберт.
А зачем ему убивать собственную невесту?удивилась я,и вообще, там же девушка была.
Невесту незачем, а вот жену покойного брататут уже мотив на лицо. Заклятие, оказывается, на тебя было направлено, но у тебя оказалась очень сильная защита, вот и срикошетило в Риллианну. Хорошо, что помощь вовремя подоспела. Так что сейчас у нее все в порядке, слабость только.
Но ведь там была девушка,заметила несостыковку я, пусть и в вуали, что лица не разглядеть, но фигура точно женская и походка, жесты, она же не могла быть переодетым некромантом?
Скорее всего, у преступницы был какой-то артефакт. Уже заряженным, в принципе, любой маг может воспользоваться, даже самый слабый.
А Рилианна говорила, что в Королевский Парк не может зайти человек с преступными намерениями,вдруг вспомнила я и зябко поежилась. Не хотелось верить, что меня и впрямь кто-то хотел убить. И мотив, действительно, был только у одного человека.
Войти не может,кивнула магичка,а вот выйти запросто. К вам девушка вышла из Второго Круга, но нанять ее могли и в Третьем и Четвертом, могли запугать в конце-концов. Ей и скрыться удалось поэтому, что в обратную сторону защита парка не работает, выйти можно свободно.
Ясно,я вздохнула,знаешь, для меня на сегодня слишком информации, если ты не против, я бы вернулась домой, нет настроения гулять.
Да без проблем,кивнула она и вызвала официанта расплатиться.
По дороге домой я молчала, пытаясь переварить информацию. Эвелина тоже с разговорами не лезла. Но когда мы почти подъехали к дому, я не выдержала:
Как ты думаешь, это действительно был Роберт?
Нет,спокойно ответила женщина,он же не дурак, так подставляться.Там на месте преступления оставалось только платок с его инициалами оставить, чтобы наверняка. Я ведь Роберта с академии знаю, он, конечно, не воплощенное благородство. Вспыльчивый, избалованный, злопамятный даже, но не думаю, что он способен на убийство. Ладно, приехали, завтра увидимся.
Я попрощалась, и вышла из экипажа, и правда, завтра уже праздник, а послезавтра, надеюсь, я вернусь к сыну.
Глава 11
Мы ехали к дворцу в экипаже вдвоем с Робертом. Эвелина прислала сообщение, что присоединится к нам сразу во дворце, так как прибудет с отцом. Я чувствовала себя ужасно.
Платье было насколько красивым, настолько неудобным. Выглядела я в нем просто великолепно, особенно в сочетании с черными бриллиантами, но утешало это мало. К тому же я совершенно не выспалась.
Вчера решила почитать учебник магистра Лоренсо. Материал был интересный, но настолько ужасно скомпонован, что ужас.Про стиль написания вообще молчу. Описание каждой нежити чуть ли не весь параграф занимает, вплоть до режима и предпочтений в питании, зато методы борьбы и уничтожениядва-три абзаца между делом. Такое ощущение, что магистр с нежитью не боролся, а разводил как домашних питомцев.
Пришлось брать тетрадь и делать подробные конспекты, чтобы по-человечески в голове информацию разложить. В результате так увлеклась, что спать легла за полночь. Элла, добрая душа, конечно, привела меня в порядок, но спать хотелось страшно.
Я-то думала, мы на вечерний бал только едем, а оказывается программа празднеств там уже с полудня. Ну а Элла, решив расстараться для королевского приема, и вовсе разбудила меня ни свет ни заря.
И теперь я, вся такая красивая и злая, ехала на бал, чувствуя себя не Золушкой, а злой колдуньей, которую никто не ждет, но она припрется и испортит всем праздник.
Мрачный Роберт сидел напротив и смотрел в окно, не утруждая себя беседой. Все ценные указания уже были выданы им вчера, после нашей прогулки с леди Рэдлоу. Он опять умудрился меня вчера вывести из себя, угрожал, что если только попробую принять покровительство лорда Шардоуса, то сына не увижу.
Я, конечно, промолчала, но сдержаться было очень тяжело. Зато учебник по нежити потом пошел на ура в таком настроении, особенно, когда я на месте этих тварюшек представляла своего деверя.
Наконец, экипаж подъехал к одному из входов в Королевский Парк. Роберт помог мне выйти и даже повел под руку по дорожке Первого Круга. Я только фыркнула. Ну, конечно, надо же показать, что в нашей семье прекрасные отношения, а слухи о покушенииерунда.
Идти по Парку было страшно и любопытно одновременно, воспоминания о неудачной прогулке и мандраж перед встречей с королем давали о себе знать. В прошлый раз я так и не попала никуда дальше Первого Круга, а сегодня нам предстояло добраться до Четвертого. Но, как оказалось, не сразу. В программе праздника сначала было что-то вроде народных гуляний, причем публика была самая разнообразная.
Ну совсем маргиналов, конечно, не было. Люди вели себя прилично и одеты было празднично, но разность сословий все-таки бросалась в глаза. Но это, похоже, никого не смущало. Утонченные леди в бальных платьях и драгоценностях свободно чувствовали себя рядом с молодыми крестьянками в сарафанах в цветочек и дешевыми бусами в несколько рядов. А вот наряды мужчин почти не отличались, просто у тех, кто победнее были сшиты из более дешевого материала. Мужская мода в этом мире была довольно консервативна, и какие-то вычурные камзолы и кружевные жабо были не входу, и аристократы и маги носили обычные костюмы-тройки.
Артистов и торговцев было больше, чем в прошлый раз, народ собирался вокруг помостов, где-то пели, где-то разыгрывали спектакли. Но мы нигде особо задерживаться не стали. Хотя мне и хотелось дослушать красивую балладу в исполнении юной певицы, я не решилась попросить Роберта остановиться. Он уверенно лавировал между людьми и, кажется, стремился куда-то в определенное место.
Наконец, мы подошли к богато украшенной аркеодному из входов во Второй Круги я увидела там Эвелину, призывно махавшую рукой. Оказалось, что они условились встретиться здесь, а не во дворце, так как там все празднество начиналось уже ближе к вечеру, как я и думала изначально.
Эвелина была не одна, помимо ее отца барона Густава Рэдлоу, подругу сопровождали два ее брата-близнеца Феликс и Алекс. Довольно симпатичные рыжеволосые парни, с насмешливыми нахальными взглядами. Они умудрились одновременно поцеловать мне руки, взяв каждый свою, и осыпать комплиментами строго по очереди. Видно было, что стратегия соблазнения у них отрепетирована не на одной девушке.
Старший представитель семейства Рэдлоу тоже прошелся по мне оценивающим взглядом, и хотя, в-основном, помалкивал, видно было, что не прочь сделать наше знакомство более близким. Короче, огненные магиони и есть огненные маги, в любом возрасте.
Младшие Рэдлоу предложили подкрепиться в одном из уличных кафеочень уютном, несколько столиков на открытом воздухе под красивыми расписными тентами. Публика здесь уже была более изысканная, как и развлечениярядом играл небольшой оркестр, исполняя местную классику.
Настроение постепенно поднялось, кухня была на высоте, прохладительные напитки с очень маленьким содержанием алкоголя, отлично утоляли жажду и прогоняли тревогу. Эвелина, смеясь, рассказывала веселые моменты из студенческой жизни, когда они с Робертом вместе учились в академии. Что сказать, черный некромантский юмор и огненный темперамент вместеэто сила, действительно было, что вспомнить.
Феликс и Алекс вовсю ухаживали за мной, без малейшего намека на соперничество. Впрочем, были милы, и за рамки приличий не выходили. Барон Густав Рэдлоу молчал, наблюдая за молодежью со снисходительной улыбкой.
Потом была неспешная прогулка по красивым паркам Второго Круга, близнецы шагали по обе руки от меня и смешили, комментируя проходивших мимо таких же гуляющих. При этом успевали перемигиваться с симпатичными девушками, а те благосклонно улыбались им в ответ. Братья уговаривали меня подарить каждому по два танца на предстоящем балу, но я, покачав головой, отказалась, танцевать местные танцы я не умею, даже не знаю, похожи ли они наши. Вальс, я, возможно, еще осилю, а вот что-то посложнее вряд ли.
Но Алекс и Феликс не пожелали принять мой отказ, и купив у проходившей мимо цветочницы по ярко-алой розе, встали передо мной на колено, протягивая по цветку, заявив, что не поднимутся, пока я не соглашусь. Рассмеявшись, я приняла цветы, а насчет танцев, сказала, что подумаю, понадеявшись на увлекающуюся натуру любвеобильных рыжиков. На балу явно будет полно юных прелестниц, так что не факт, что они вспомнят обо мне в разгар праздника.
Но стоило только нам двинуться дальше, как сердце словно кольнуло от страха. Впереди, буквально в десяти шагах от меня стоял Эдвард в своем строгом черном сюртуке, с вороном на плече, и тяжелым мрачным взглядом смотрел прямо на меня.
Я встала, как вкопанная, во рту пересохло, сердце колотилось так, что, казалось, его слышат все окружающие. Мне вспомнилось, что Эдвард уже являлся мне, но тогда я еще могла подумать, что мне показалось: все-таки был вечер, темно, таинственный парк со старинными полуразрушенными надгробиями. Но сейчас, днем, на залитой солнцем тропинке, я видела отчетливо: это был мой покойный муж. И он явно был не в духе.
Две розы медленно выпали из ослабевших рук, и попутчики, наконец, обратили на меня внимание.
Леди Аделина, с вами все в порядке?спросил кто-то из братьев.
Аделина, ты побледнела, тебе нехорошо?проявила заботу Эва.
Аделина, что у тебя с лицом, ты как будто привидение увидела?,нахмурившись, недовольным тоном спросил Роберт.
А вы его не видите?слабым голосом спросила я, указывая вперед.
Кого?чуть ли не хором спросила вся компания.
Эдвард, вон там стоит, ну неужели вы не видите?я чуть ли не рассердилась.
В этот момент ворон сорвался с плеча мужа и улетел, и фигура в черном тут же растаяла.
Исчез,растерянно произнесла я,но он правда здесь был, вот только что стоял.
Ну что опять за глупости, Аделина!все тем же недовольным тоном отозвался Роберт,не вовремя у тебя видения начались. Нет там никого и не было.
Господа,обратился он к барону Рэдлоу и сыновьям,прошу прощения за поведение своей невестки, она еще недостаточно пришла в себя после смерти мужа. Предлагаю забыть этот неприятный инцидент и продолжить праздник. Кстати, если все уже успели насладиться прогулкой, приглашаю посетить оперу, как раз скоротаем оставшееся время до бала.
Господа дружно согласились и мы пошли к входу в Третий Круг. Роберт, оттеснив братьев, жестко взял меня под локоть и повел сам. Те, впрочем, не возражали. Ну да, я в их глазах теперь выгляжу чокнутой вдовой, которой на каждом шагу мерещится покойный муж, наверняка теперь не знают, как от меня отделаться. На миг стало обидно, и я еле слышно себе под нос прошептала:Я не сумасшедшая!
Но, видимо, Роберт все-таки расслышал, и, еще крепче сжав локоть, прошептал мне прямо в ухо:Аделина, когда в следующий раз увидишь что-то подобное, постарайся не привлекать такого повышенного внимания, просто скажи мне, хорошо?