Скрипнув от досады зубами, подхватив чемодан, я быстрым, размашистым шагом направилась обратно, прочь от этой избы-развалюхи, прочь из деревушки этой неприветливой!
Стой! Словно что-то одернуло меня, заставив замереть с приподнятой ногой. Так, стоп! Если я сейчас сдамся и вернусь обратно домой, то значит признаю свою никчемность и бесполезность! И папа, торжествуя, хохоча как Мефистофель таки настоит на свадьбе с противным Виталиком, сыном своего делового партнера. Брррр, мерзкий парень, чем-то хорька напоминает, такой же тощий, вытянутый и пронырливый.
Но, если я не вернусь домой, с поникшей головой, то где-то нужно будет жить.
Вась, повернулась я к мальчишке, который бочком уже пытался улизнуть.
Слушаю, встрепенулся тот, делая вид, что все время тут и стоял.
Скажи, в Оладушках точно нет никакого съемного жилья? Может угол кто сдаст, у меня есть деньги.
Мальчик задумался, затем отрицательно качну головой, произнеся коротко и уверенно.
Нет.
Вот же попадалово! Как сказал бы мой младший брат. Ладно, слегка закусив губу, я развернулась и решительно направила стопы к избушке. Хотя бы воды напьюсь из колодца, посижу под яблонькой, доем пирожки, отдохну. А затем попробую связаться с Мариной, и стрясу с нее ответы на все интересующие меня вопросы.
Я шла сердито-задумчиво, перебирая ногами, и уже возле самой калитки заметила, что Васёнок топает за мной, правда держась на почтенном расстоянии. В глазах зеленых как крыжовник, адская смесь страха и любопытства. Словно ставку сам с собой сделал, войду я в дом или нет определенно этот парень знает гораздо больше чем говорит.
Толкнув разболтанную калитку, бросила тяжелый чемодан в траву и устало опустилась на лавку.
Вась, ты ел сегодня? отчего-то спросила я мальчишку.
Нет, охотно отозвался тот, заинтересованно на меня глядя.
Тогда тащи воду из колодца, и будем завтракать, посмотрев на солнце высоко висевшее над головой, поспешно поправила. Обедать уже.
Мальчик словно только этого и ждал. Быстро схватив блестящее, явно новенькое ведерко, мухой метнулся к колодцу, набрал воды и принес к круглому столику.
Вот, смущенно подсел напротив меня.
Я в это время достала из сумки купленные пирожки, радуясь тому, что купила с запасом, и положила их на чистый носовой платок, раз никакой тарелочки у нас не было.
Васёнок как голодный зверек набросился на пироги, словно несколько дней не ел.
Откусывая от пирожка и запивая его ледяной, аж зубы свело, водой, я смотрела на избушку и с ужасом вспоминала то странное существо, метнувшееся от окна к печке. Теперь-то я было более чем уверенна, что это точно не крыса. Но что? Может быть кошка?
Мяяяяу, раздался тоненький голосок, и в подтверждении моих мыслей из дома вышла большая, пушистая кошка. Ее глаза словно изумруды, а шерсть сама тьма черная, лоснится на солнце. Это наталкивало на мысль, что за зверьком явно ухаживали.
Милая, ты голодная! улыбнулась я, когда кошка, вскочив на лавку рядом со мной, потянулась к пирогу. Ешь.
Раскрошив остаток пирожка, я предложила угощение кошке. Та долго не заставила себя уговаривать, и мурлыча набросилась на еду. Странно, если это кошка Марины, то отчего та не взяла зверька с собой, если пропала, как сказал Васёнок третьего дня?
Глядя как два голодных существа ловко уминают пирожки, я покосилась на дверь избушки, вдруг оттуда еще кто появится? Но нет, все спокойно, больше ни каких сюрпризов не случилось. Поднявшись на ноги, я направилась к домику. Смело толкнув дверь, я вошла внутрь.
Глава 3
Как только глаза привыкли полумраку, я несмело осмотрелась. Ну, что я вам скажу, обычная деревенская изба, с печкой, деревянным кухонным столом, лавками вдоль стен, шитые коврики из разноцветных лоскутков, занавеска непонятного линялого цвета отгораживала закут с простой кроватью, опять-таки деревянной. У печки на низком столике стояли рядками крынки, плошки, чугунки и прочий раритет. Под потолком висела керосиновая лампа.
Да ладно! не поверила я собственным глазам. И на всякий случай пошарила взглядом по стенам и потолку в поисках проводки. Быть того не может!
Но увы и ах, мои опасения подтвердились. Электричества в том доме не было от слова совсем!
Офигеть! аж опешила я. А как же мне на связь с этой дамочкой-то выходить?
Спешно покинув избушку, я окрикнула Васёнка, тот уже умял все пироги и собирал крошки.
Вася, Вась! голос мой предательски дрожал, и я прочистила горло, чтобы придать ему уверенности. Вася!
Мальчик поднял голову и робко улыбнулся, глядя на меня в ожидании вопроса.
Чего?
Васенька, скажи-ка мне, дружок, как в деревне освещают дома?
Так, поп местный и святит, еже ли надобно, ответил мальчик, явно не поняв вопроса.
Нет, не освящают, а освещают, ну, светло чтобы было попыталась объяснить я.
А! мальчик сконфузился, покрывшись румянцем. Ну, так лучины жгут, свечи, а кто побогаче, лампы имеют, масляные, или керосиновые!
Керосиновые! Тихо вздохнула я, это что же, выходит, что владелица развалюхи была довольно зажиточная бабенка, если под потолком у нее лампа керосиновая болтается.
Ясно, мрачно констатировала я. Про интернет и мобильную связь, я так понимаю, лучше не спрашивать.
А что это такое? живо заинтересовался Васёнок.
Да, так, новейшие технологии, отмахнулась я, ибо нечего голову мальцу забивать «ерундой».
Заморская? глаза у Васёнка так и сияли, как два изумруда.
Угу, заморская, сокрушенно кивнула я, подсаживаясь на лавку.
Посидев с минуту, я решительно взялась за телефон, и чуть не разрыдалась. Так и есть! Связи нет, да еще и батарея предательски выдала почти полную разрядку аккумулятора.
Блин, да за что мне такое? всхлипнула я, но вовремя опомнилась и не дала слезам пролиться. Не хватало еще макияж испортить, и репутацию Васёнок хоть маленький, но все-таки мужчина.
Помочь, может чем? спросил мальчик, поняв по-своему мое подавленное состояние.
Чем? Вот чем может помочь мне этот милый ребенок? Удивилась я, но все-таки кивнула.
Угу.
И мальчик, засучив рукава принялся за работу. Схватив ведро, он потащил его в дом. Затем долго возился на крыльце, выметая пыль и обметая паутину. И так ловко у него это получалось, что мне даже стыдно стало. Покончив с крыльцом, Васёнок натаскал из сарая дров.
Вот, устало вытирая со лба выступивший пот, шаркнул ножкой по тропинке.
Спасибо, тебе, Васенька, от души произнесла я, и вновь чуть не разрыдалась, на сей раз от умиления. Из всей деревни лишь двое были ко мне добры и приветливы Терентий, и Васёнок.
Да, пожалуйста, улыбнулся малыш и подсел на лавку, явно не спеша уходить.
Ну и ладно, все не одной здесь куковать. Собрав волю в кулак, я промокнула платком краешки глаз.
Ладно, давай-ка мы с тобой поищем на огороде каких-нибудь пряных трав, салатик, и будем готовить обед.
Давай! обрадовался мальчик. А то пирожки были вкусные, но их так мало.
Ничего, сейчас мы с тобой пиццу сварганим, и макарон с сыром, пообещала я.
Прошуршав весь сад-огород, и не найдя среди моря различных травок-кореньев ни одной съедобной, я лишь диву далась. Да кто же в саду сеет подобную пакость? Сплошь отрава!
Очешуеть! выругалась я.
А что это такое? тут же задал вопрос любопытный мальчик.
Слово не хорошее, ответила я, и добавила. Не повторяй его, не бери дурной пример.
Ладно, пообещал Васёнок, но по его довольному тону, я поняла, что малец запомнил, и уже взял на вооружение новое, доселе не известное ему словечко. И мало того, применит его при любом удобном случае.
Пошли в дом, может у прежней хозяйки остались какие-нибудь запасы круп, муки и масла.
К счастью и мука, и соль, и масло нашлось тут же, словно по волшебству. Стояли прямо перед моим носом на первой попавшейся полке.
Отлично! сгребая баночки с нужными ингредиентами кивнула я. Еще бы уксус яблочный
Не успела я договорить, как небольшая склянка появилась все на той же полке. И не просто появилась, сама по себе, нет! Чья-то тонкая рука с длинными ногтями поставила ее и тут же растворилась в воздухе, словно ее и не было.
Сказать, что я испугалась, считай ничего не сказать. Я была не просто в шоке, я была в таком ужасе, что даже пошевелиться не смогла. Страх парализовал тело от макушки до кончиков пальцев ног, заставляя язык прилипнуть к небу. Баночки с продуктами сами по себе выскользнули из рук и упав на пол, покатились кто под лавку, кто к порогу.
Ч-т-то это такое? прошелестела я побледневшими губами, тараща глаза на склянку с уксусом.
Уксус, раздался тихий, мужской голос. Яблочный, как ты и просила.
Сказал голос просто голос, обладатель которого до сих пор оставался невидимым глазу. И этого мне хватило, тихо выдохнув, я потеряла сознание, погружаясь в спасительную тьму.
Что-то холодное, коснулось моего лица, и я, поморщившись, с трудом разомкнула веки. Надо мной расстилалось весеннее ясное небо, птички весело щебетали в ветвях старой яблони.
Где я? пролепетала, что первое пришло в голову.
Тут, раздался детский взволнованный голосок.
На какую-то долю секунды яркий свет заслонило знакомое личико.
Вася? поморщилась, дотрагиваясь до макушки. Шишка знатная назревает, с грецкий орех, точно!
Ага, я! обрадовался мальчик, сидя возле меня на коленках.
Что произошло? спросила я, с трудом принимая сидячее положение. Голова сразу пошла кругом заставляя прислониться в краю лавки.
Ты упала, вошла в дом и упала, пояснил Васёнок, тараща и без того огромные глаза.
Ну, то, что упала, это мне помнилось, а вот, то что произошло до этого, вызвало волну ужаса.
Там там, был чей-то голос, прошептала я, испуганно тараща глаза в сторону приоткрытой двери.
Ну, был, и что с того? раздался все тот же голос, по левую от меня сторону.
Перепугавшись, я завопила, подскакивая и вновь падая на землю, но на сей раз чьи-то сильные руки успели подхватить меня за талию, не дав рухнуть кулем в траву.
Что что это такое?! сорвав голос хрипло вякнула я, тараща глаза на бледные, тонкие руки с синеющими жилками вен, и длиннющими, словно у дикого животного ногтями.
Фыркнув, обладатель сих рук осторожно посадил меня на лавку, и наконец-то дал себя рассмотреть. Это оказался ужасно тощий парень, ростом примерно, как я, с всклокоченными рыжими волосами и довольно симпатичным лицом. Молочно-бледная кожа, рассыпь веснушек, и красные глаза так, стоп! Красные? Хм, а разве такое бывает? Ну, разве что, парень носил цветные контактные линзы.
Ты кто? спросила я парня, быстро приходя в себя от легкого шока.
Шиш, скромно ответил тот и улыбнулся. Зубы у него были роскошные, белые, ровные, лишь резцы несколько выходили за рамки, словно волчьи клыки.
Шиш, значит, кивнула я, словно это что объясняло.
Ага, кивнул тот, и сложил руки на тощем пузе, едва прикрытом краем рубахи. Домовой.
Домовой, кивнула я, и истерический смешок вырвался сам по себе. Ясно-понятно!
Ага, домовой, еще раз улыбнулся парень, и добавил, склонив голову на бок. А мы, это, эту, как ее, пиццу есть будем?
И тут меня прорвало, слезы словно сами по себе брызнули из глаз, а рыдания сдавливали горло, заставляя задыхаться от безысходности. Действительно, влипла я по самые уши
Шиш тихо вздохнув, щелкнул пальцами и прямо передо мной появился глиняный стакан, наполненный водой.
Попей, станет легче, пообещал он, вновь показывая в улыбке звериные клыки. Ага, словно от этого мне должно быть спокойнее.
Отмахнувшись от предложенной воды, я, вытирая катившиеся по щекам слезы, с трудом поднялась на ноги и начала медленно пятиться в сторону калитки.
Прочь! Скорее прочь от этого проклятого дома и его обитателей. Васёнок и Шиш недоуменно переглянулись.
Ты куда? спросил последний, вскинув рыжие брови.
Д-до-м-мой! пискнула я, и развернувшись, опрометью бросилась со двора.
Не успела выскочить за калитку, как неведомая сила буквально отшвырнула меня обратно к старой яблоне. С визгом я опустилась на траву, растянувшись плашмя.
Больно, сквозь слезы прошипела я, ощупывая руками лицо, искренне надеясь, что от столкновения с энергетическим щитом и землей, оно не слишком пострадало.
Шиш как-то противненько хихикнул, перебирая носовой платок, лежавший на столике. И тут меня осенило.
Это ты! возмущенно вскричала я, уставившись на странного парня, заявившего, что он домовой.
Что я? издевательски вскинул бровь тот, сверкнув красным взглядом.
Сделал так, чтобы меня обратно отшвырнуло! еще больше распаляясь заявила я.
Пожав тощими плечами, Шиш провел рукой над платком, и тот растворился, словно его и не было.
Эй! Не смей! задохнулась от ужаса я, но все-таки бросилась к домовому. Верни мою вещь!
А ты отними, дерзко дернул краешком рта Шиш, и поднявшись со скамейки, не спеша направился к дому.
Ах, ты дрищенок! Возмущенно подумала я, краснея и бледнея от такой дерзости, но еще больше от страха перед сим магическим существом. Если бы он был обычным парнем, то так бы оттаскала за волосы, мама не горюй! А сладить с самим домовым, пусть и заморышем, мне было не под силу. Вон, как он меня от калитки обратно швырнул, все тело теперь синяками покроется.
Шиш! сердито топнула ногой я.
Чего? повернулся тот возле самого порога, лукаво сверкая глазами.
Ведь ты просто так меня не отпустишь? прищурила глаза, и постаралась придать голосу уверенности.
Неа, подтвердил тот мои догадки.
Ясно, тогда скажи, что тебе от меня нужно? Деньги? Мой отец богат, он заплатит
Домовой еще больше раскрыл глаза удивленно таращась, а затем запрокинув голову, звонко рассмеялся.
Деньги? О, нет! Меня не интересуют бумажки вашего иномирья, поверь, здесь они роли не играют.
Тогда что тебе нужно? Золото? Камни? не сдавалась я.
Нет, все это у меня есть, полные сундуки в кладовых ломятся от злата серебра.
Тогда что?! Что тебе от меня нужно? буквально взвыла я от безысходности.
Сверкнув алым взглядом, домовой коротко вымолвил.
Ты.
Глава 4
Я? теперь пришла моя очередь удивляться и выгибать брови.
Именно, подтвердил кивком Шиш.
Кхм, потерла я переносицу, не боясь повредить макияж хотя, какой к черту макияж, после всех моих рыданий и падений лицом вниз в траву. Позволь поинтересоваться, зачем?
И тут домового словно прорвало. Плотина рухнула, и посыпался словесный горох, оставалось лишь внимательно слушать, стараясь не упустить сути.
О, Великие боги! вскинул Шиш худые руки к небу. Она еще спрашивает! Меня бросили на произвол судьбы! Прежняя хозяйка дома словно испарилась хоть и была она злой и вредной, но хоть такая была! Поддерживала дом своей силой, а что теперь? Теперь дом совсем рухнет, погребет меня и мои сокровища под руинами! Погибну ведь, а никому и дела нет! Я трое суток как на иглах сидел! Мало того, что никто меня не кормил, так еще и спать не мог! Все ждал, ждал, а хозяйка как в воду канула! И вот, наконец появилась ты! Я вздохнул свободно, подумал, что наконец заживем как положено, так нет! Ты решила куда-то бежать!
Минуточку, позволь перебить, решила встрять я, прервав нескончаемый поток причитаний. Не куда-то, а домой.
Ты уже дома, парировал Шиш.
К себе домой, поправила я, и зачем-то добавила. В свой мир.
А чем тебя этот не устраивает? домовой пробкой подскочил и выставил вперед подбородок, на котором я смогла рассмотреть начинающий бледнеть синяк.
Всем, коротко ответила, не вдаваясь в подробности, чем мне может быть мил мой собственный мир, с интернетом, мобильной связью, ночными клубами, торговыми центрами, курортами и прочими благами цивилизации.
Домовой отвернувшись, пожал плечами. Рубашонка, как я успела заметить кое-где была порвана. Так и захотелось спросить, как же он за домом следит, если рубашку собственную починить не может.
Не могу, словно прочитав мои мысли буркнул Шиш. Говорю же, хозяйка была злая и вредная. Не давала мне неделями еды приличной, только кашу на воде, да хлеба краюшку а уж про нитку с иглой, я вообще молчу.
Магией же можно, робко предположила я, так как ни в зуб ногой в этих фэнтезийных штуках.
Домовой фыркнул, закатив глаза.
Ага, как же! Колдовать я могу только если хозяйка с меня кандалы снимет! А какая ведьма, по доброй воле это сделает? быстрый взгляд в мою сторону. Только если молодая, да неопытная.
Кандалы? Я с интересом уставилась на руки домового. Что он тут несет? Нет ни каких кандалов. Даже браслета, или цепочки нет.
Зеленая еще, стало быть, усмехнулся тот, махнув на меня рукой. Ладно, идем в дом, буду тебя устраивать на ночлег, да дальнейшее проживание.