Снова площадь. Контроля нет. Я помахал руками, по привычке, попрыгал, и и в этот раз опять с Игрой что-то начало твориться непонятное. Некая рябь, невидимая глазу, но я её чувствовал каждой клеткой своего пиксельного тела, прошлась по городу, его зданиям, лицам неписей и даже облакам на небе.
Заиграла торжественная музыка, и голос, льющийся отовсюду, начал рассказывать:
«Старики говорили: началась Великая Распря между царствами людским да нечестивым много веков назад.
Князь Радомир Безумный, позабыв о древнем Завете, данном предками, пошёл войной на Богомирье. Но прежде разрушил храмы старых уснувших богов, лишив их силы»
Эту историю я уже слышал, когда приехал на поезде из первого «тура» Игры, только, кажется, тогда голос чтеца был другим. «Шо, опять обнуление?»обречённо подумал я, скрипнув невидимыми зубами: таскать Скарбнику лаванду надоело до оскомины. Вот и сейчас пустое поле рядом напоминало о незатейливом способе поднять уровень и добиться благосклонности непися, дарующего зелье. Кстати, почему тот продвинутый игрок не воспользовался зельем, восстанавливающим силы? Уровень накрутить ума хватило, а зелья прикупитьнет.
Легенда закончилась. Я всё ждал контроля, но его не было. И вдруг рядом неожиданно возник новый персонаж. Если бы я мог, вздрогнул бы. Рыжий парень, такой же босоногий и в косоворотке покрутил головой и направился к проёму в городской стене, единственному «потайному» ходу из города на поле. Над головой рыжего загорелись буквы:
ИМЯ: Кулик
УРОВЕНЬ1
Э, а я? оторопело подумал, понимая, что, кажется, в этот раз я сам по себе, двинулся было за незнакомцем, но попёк всего обзора выскочила «афиша»:
ПРОДОЛЖИТЬ КАК ПОЧЕМУ.
НОВЫЙ ИГРОК
Нейромозг отреагировал молниеносно: после выбора «нового игрока» не получится ли так, что моя старая личность будет стёрта?
Нафиг! отмахнулся от букв, те послушно исчезли, уступая место новому предложению.
ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?
НОВЫЙ ИГРОК
ПОЗЖЕ.
«Конечно, позже!»подумал, вглядываясь в мелькающий среди бревенчатых домов силуэт рыжего Кулика, и буквы свернулись в одно словоРЕГИСТРАЦИЯв правый угол, рядом со статами.
Я побежал за рыжим чудом, но вскоре замедлил ход. Ясень пень: этот Кулик меня не видел. Если бы увидел, то либо принял бы за непися и обратился бы за подсказкой, либо
Кулик. Рыжий. Кулик плюс рыжесть. Вряд ли компьютер Титова вернули родственникам: такими уликами не разбрасываются. Может ли быть так, что Юрка Куликов решил поиграть серьёзно? Более чем вероятно. То, что коллега из прошлой жизни был азартен, я знал прекрасно.
А может, ну его? Рыжий дальше стен, пока не накосит сарай лаванды, не выйдет. А сейчас есть возможность сходить в библиотеку. Пара часов на решение вопросов первостепенной важности у меня теперь точно будет, потому что Юрка быстро игру не бросит. Сворачивая на площади к входу в библиотеку, я увидел, как Кулик замер перед воеводой.
Хоп!
Опять пустое поле. На этот раз я один-одинёшек. Да твою ж мать! Разозлился на себя: как можно забыть про сохранение в Игре?
Метнулся к лазуи к первому стоящему у дороги деревянному идолу с важно собранными в трубочку губами. Вошёл в зону сохранения, тонкое синее кольцо расширилось.
ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?
НОВЫЙ ИГРОК.
ПОЗЖЕ.
Как ты мне надоела! Разговаривая с Игрой, пробормотал я, смахивая предложение. Никаких отвлекающих моментов до проверки библиотеки! И всё же решил перестраховываться, сохраняя логи у каждого идола, чтобы не бегать каждый раз с поля.
Но Игра оказалась упрямее. У второго идола синее кольцо выпустило настырный скрипт с предложением зарегистрироваться. А после отказа выкатилось предупреждение:
TRIAL-ПЕРИОД БЕЗ РЕГИСТРАЦИИ14 ДНЕЙ.
ПОСЛЕ РЕГИСТРАЦИИ ВАМ БУДЕТ ДОСТУПЕН ГЛАВНЫЙ КВЕСТ.
ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?
НОВЫЙ ИГРОК
ПОЗЖЕ.
Ах, вот оно что! Догадался, наконец.
«Хоп» назад я не сошёл с ума: действительно случилось обновление Игры. И, похоже, она больше не являлась продуктом Максима Титова в единичном экземпляре, наверняка, кто-то успел прибрать её к рукам и выбросить на рынок. Это объяснение, как ни странно, успокоило: вряд ли в этом случае Игра сотрёт мой образ. Впрочем, даже если и так, терять мне было нечего.
Только подумалзамерла фраза «Продолжить регистрацию», за ней вылетел список с обязательными строчками для прописывания: ник, настоящая фамилия, имя, город проживания, адрес электронной почты и прочая мелочь вроде пола, номера телефона (необязательно).
Приехали Как же я заполню поля? Мысленно вздохнул, подумал о «Позже», и Игра благодушно разрешила играть без регистрации, временно, четырнадцать дней.
Все плюсы бота, не нужно клацать по клавиатуре, уныло думал я, не меняя запланированный маршрутв библиотеку. Вся загвоздка регистрации таилась в графе «электронная почта». При любой регистрации требовалось подтверждение через указанный почтовый ящик. И в моём случае это было единственным невыполнимым условием. Я пообещал себе подумать об этом позже, надеясь, что время подарит мне эту возможность. Не то чтобы сильно хотелось жить в Игре, но на возникшие вопросы Егор Матвеев привык находить ответы, и сейчас их, кажется, накопилось слишком много для одного не-совсем-человека.
Снова Кот, каталог, «Будущее разума» Митио Каку
После первой читки, сопровождавшейся звуком шелеста, опомнился: опять забыл про сохранение, а до ближайшего сохраняющего идола бежать и бежать. Осмотрелся: портрет Пушкина висел на прежнем месте так же криво, как в первом нейромодуле. Я подошёл и поправил угол наклона.
ВАМ ДОСТУПНА СКРЫТАЯ ЛОКАЦИЯ.
Кот бы сомневался! Я довольно усмехнулся и на противоположной стене опустил еле заметный глазу рычаг с позолоченным набалдашником.
ИНТЕЛЛЕКТ + 100
ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ ПЕРЕШЛИ НА УРОВЕНЬ 3
Шо, сразу на третий? Не медля, шагнул в открывшийся библиотечный модуль. Внутри на стене застыло изображение головы идола, а над ней блеснула знакомая фраза на латинском: «Кто много читаеттот много знает».
Кстати, да, надо будет поискать, что за попелюхи такие. Но это потом первостепенная задача на сейчасобрести свободу духа или умереть окончательно. Всё остальное, как и правда о смерти моего тела, отступило на второй план.
В этот раз на удивление всё шло слишком гладко: после каждого прочтения я сохранял данные, и пока никаких «хопов» не было. В левом углу обзора весьма предусмотрительно появилась линейка с надписью «Будущее разума», и с каждым прочтением добавлялось деление, а когда заполнилось под завязку, Кот знакомо мяукнул.
МУДРОСТЬ + 10
УРОВЕНЬ 3
И больше пока ничего не произошло.
Неужели, я ошибся? Наверное, если бы у меня было тело, я бы похолодел. Не позволяя себе расслабиться, зашёл в сохраняющий модуль, отмахнулся раздражённо от очередного предложения зарегистрироваться: настырнее цыганок на вокзале! Вышел из библиотекиКот на выходе презентовал плюс 7 к интеллекту и 27к сумме монет. Зашёл снова и обвёл взглядом стены: теперь мне предстояло провести тут много времени
В прошлой, реальной, жизни я терпеть не мог рутины. Это Степан мог часами корпеть над бумажками, самоучителями, а я уснуть не мог, если днём не наматывал по сто километров бешенной кобылы и без разницыкуда ходить, лишь бы перемещаться. Три часа в общей сложности на пробежку и боксбыло обязательным условием для комфортного существования. А без этого я мог, размышляя, долго кругами ходить по офису, чем злил коллег со слабым вестибулярным аппаратом. Ни одна задача без движения не решалась. Наверное, поэтому курсирование от каталога до модуля в течение часа не напрягало так сильно, как мысль о том, что обещанный максовский скрипт просто могли потереть
Все книги, которые я прочитал на первом уровне, были перечитаны в ноль заново. К интеллекту добавилось почти 900 очков, к мудрости80, к монетампочти три сотни. Уровень поднялся до пятого.
Я не прерывался на запланированный поиск видео, желая снова и снова дать шанс своей вере в честного разработчика этой игры, но с последней книгой, прочитанной повторно до конца, надежда побледнела. Как знать, возможно, и видеозаписи были стёрты новым хозяином «Богомирья». Тогда я полез в каталог с видео, но не успел рассмотреть список как следует. В библиотеке появился рыжий.
Юрка по-прежнему не замечал меня, как и открытого модуля. Полистал первую попавшую книгу, побродил по комнате, поглазел на стеллажии вышел.
Походу, покос травы дешевле чтения. Хмыкнул, отметив для себя, что уровень рыжего Кулика на один ниже моего. И, однако ж, появление второго «живого» персонажа ослабило намерение застрять в библиотеке, так что я задвинул ящик с видео-файлами. Мне нужно было проветриться.
На площади Кулик стоял перед воеводой, а затем решительно пошёл в сторону восточной части детинца, где, помнилось, находилась харчевня, в которой щедро делились сплетнями неписи. Я последовал за Куликом, прокладывая маршрут мимо воеводы и не намереваясь разговаривать с ним.
Тем не менее, прошёл слишком близко к зоне активации скрипта, так что Игра тормознула:
Желаешь ли послужить во славу Богомирья, не жалея живота своего? спросил воевода с лопатообразной бородой до уровня груди.
ВСТУПИТЬ В ДРУЖИНУ?
ОТКАЗАТЬСЯ.
Что за дружина? до обновления воевода раздавал советы, как-то: помочь Скарбнику, заглянуть к хозяину харчевни и тому подобные. А про дружинуэто что-то новенькое. И я решилстоит попробовать.
Моментально вылезло подтверждение моих намерений, но удивление было омрачено всё той же цыганской настойчивостью Игры получить мои персональные данные:
ВСТУПИТЬ В ДРУЖИНУ МОГУТ ТОЛЬКО ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛИ.
ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?
НОВЫЙ ИГРОК
ПОЗЖЕ.
Зараза! Подумал немного и решился. В появившееся окно с данными надиктовал данные.
НИК*: АЛЁША ПОПОВИЧ
ФАМИЛИЯ* (ВИДНА ТОЛЬКО АДМИНИСТРАЦИИ): ДУМБАДЗЕ
ИМЯ* (ВИДНО ТОЛЬКО АДМИНИСТРАЦИИ): РЕЗИКО
Выдумал место проживания, а в поле электронной почты ввёл адрес электронки своего отдела, которой пользовались все из команды для отправки отчётов. Отдела, если верить Максу, уже не существовало, но мало ли, вдруг кто-то из своих нет-нет да проверяет почту?
Ну а имя из известной байки, растиражированной в своё время по всему ФСБ про весёлого грузина Резико Думбадзе, станет условным сигналом: поймут, что свои приглашают. Возможно, регистрация и прокатит
Жизнь не была бы жизнью, если бы с первого раза всё получалось. Регистрацию система отклонила дважды со знакомым до боли любому юзверу, пытающемуся создать уникальный аккаунт: «Это имя уже занято»и предложила «Алёша Попович-2», «Алёша26».
До сих пор во всех играх недрогнувшей рукой я вбивал «Алёша» или «Попович», ник, укоренившийся в детстве, и, наверное, как нельзя понятнее обещавший противникам хитрый расчёт и неожиданный проигрыш.
Теперь же мне приходилось выбирать что-то новое. Как-то быстро я согласился с собой: того Алёши Поповича уже не существовало. Печально, однако факт. Сейчас мне больше подошёл бы ник Пиксель или Dead, Alive, Зомби
Всплыло воспоминание о старом фильме с Аль Пачино в главной роли. Некий чудаковатый гений Хэнк создал виртуальный модульактрису, с экрана образ которой смотрелся более чем натурально. S1m0neСимона, несуществующий персонаж, но, с точки зрения зрителей и фанатов, реальный как никто другой.
Вот и я был симуляцией, чувствующей и мыслящей нейронной связью, а ещё иронично оценивающей свои возможности и права на притязания к полноценному существованию хотя бы в Игре. Хорошее было бы имя Саймон, понравилось, уже готов был согласиться, но Богомирье, вероятно, узнало во мне типичного игрока с бедной фантазией и выбросило каталог со списком имён слав славянского или околославянского происхождения.
Возможно, так было проще, как будто только что я собирался выбрать имя для вечности. Я старательно примерил каждое свободное имя. Ни Светозар, ни Яросвит, ни Боголюб мне не откликнулись. Возможно, все они смотрелись бы логично и красиво, но в чужой одежке и швы натираютотказался от заковыристых имён.
Ну, а где же стандартный Иван-болван? Ввёл имя, и чуть не засмеялся. При особом желании я мог бы стать Иваном-138. Неужели доброй сотне игроков было фиолетово на свой «имярек»?
Прописал имя латиницейIVAN. Умеющих переключать клавиатуру оказалось немногоцелых три головы против 138 непринципиальных. И далось мне это имя? Из интереса ввёл русскими транслитерированное IVANАйван. В голове ещё «жил» Саймон, но игра как будто устала ждать. Пропечаталось «Айван», остальные поля были заполнены, и система пискнула.
В следующую секундуя только руками успел взмахнуть (как будто здесь можно было ухватиться за что-то), как меня засосало в тоннель.
Что это был за тоннель, и что вообще происходит, я даже не успел осознать: меня просто поволокло куда-то. В вихре. В неразберихе. По дороге в ад.
Вместо эпилога, или Для чего жить?
Воронка затянула сначала будто в океан, такой царил хаос вокруг и бесконечность; а потом одно из множества течений потащило за собой и выплюнуло в болото, наверное. Только цифровое.
Я бы не смог описать происходящего, если бы однажды проснулся нормальным человеком. Всё окружающее меня, и моё состояние не то чтобы пугало, просто плавать сгустком цифр среди других цифрэто, чёрт возьми, как-то из ряда вон! В Богомирье, по крайней мере, мир выглядел материально приближённым к человеческому, а этотбудущее разума, чтоб его
У вас два непрочитанных сообщения
Как я смог разглядеть среди всего этого разумную надпись, сам не понял. Но вспомнил: теперь мне достаточно думать, и пиксельный мир ответит.
Доля секундыи увидел: «Подтверждение регистрации в Богомирье».
Сосредоточилсяписьмо открылось.
После стандартного приветствия значились данные:
Резико Думбадзе, поздравляем! Вы зарегистрировались в «Богомирье»!
Ваш игровой профиль: Айван
Ваш пароль: 11100001_11101011_11111111
Никому не передавайте ваш пароль!
Для подтверждения регистрации, пожалуйста, пройдите по ссылке.
Сосредоточился на синей ссылке, она ответно вспыхнула, и пиксельный водоворот опять потянул за собой.
Богомирье Теперь я мог с уверенностью назвать Игру домом. Здесь всё виделось, почти как в нормальной жизни: руки, ноги, дома, люди Вот только в этой нормальной жизни тебе не говорили:
Желаешь ли послужить во славу Богомирья, не жалея живота своего?
ВСТУПИТЬ В ДРУЖИНУ?
ОТКАЗАТЬСЯ.
Конечно, я согласился, иначе для чего было путешествие по цифровому стоку?
Итак, начиналась новая игра, и пока я сам не понимал, для чего мне желать её? Если бы я не зарегистрировался, возможно, моя цифровая личность была стёрта через две неделии слава богу. Но то бессознательное желание, что движет любым существом на планете Земля, наверное, было записано в мой нейро-образ. Главный приказ командования «Выжить!» до сих пор я исполнял исправно.
Не исключал правоту Макса Титова. Он как программист хотел бы себе такой смерти, вернее, жизни после смерти: плавающим в окружении хаоса из цифр в 1 и 0, с которым он сроднился, прописывая свои коды. Мне это только предстояло.
Теперь, когда проблема безопасности казалась решенной, и никаких «хопов» не предвиделось, я решил восполнить личные потребности, человеческие. Вернулся в библиотеку, полез в каталог и выругался. Вот же, был незадолго до регистрации, я сам видел! Но сейчас, как и в первой версии, имелись лишь файлы с книгами и аудиофайлы. Всё. Очевидно, тот модуль был заточен персонально под меня, а после официальной регистрации выбросило в новую версию игры, где не нашлось места секретным папкам Макса и обещанному морю. Если только где-нибудь, в каком-нибудь виртуальном облаке, зарегистрированного на Макса Титова, не сохранились следы.
Снова правда от меня ускользала. Что случилось со мной и с Максом? Куда делся Булгаков, почему на его дачу приехал Степан, и что за люди с ним былиголоса все незнакомые.
Вопросов оставалось много. И выход имелся один, без вариантов, играть. Играть и пытаться найти лазейки, учиться тому, о чём говорил Макс. Стать искусственным, мать его, интеллектом. Хотел ли этого я? Нет. Но мне однозначно было интересно решить неразгаданную задачу с тремя неизвестными. А значит, этой был мой персональный приказ самому себевыжить и восстановить все данные.
Поставив себе чёткую цель, я отправился к воеводе, чтобы получить новое задание или подсказку по Богомирью.