- Одна вы здесь не протянете, вот за тем перевалом начинается линия фронта. Там куча вооруженных военных, минные поля и перестрелка. Вы не пройдете. Вас убьют либо наши, либо повстанцы, не говоря уже о рикошетах.
- Я изменюсь, - заявила Мия.
- У заключенных датчики, они отслеживают животных и без разбирательств отстреливают.
- Юго, я не хочу, чтобы вас убили из-за меня. Вы итак очень многое сделали...
- Послушайте, Мия, это моя среда, а не ваша. Вам трудно понять, но я засиделся в участке и истосковался по настоящему делу. Не надо обо мне заботиться, в данных обстоятельствах это смешно. С моей помощью у вас есть шансы попасть в катакомбы, без меня - нет никаких, - перебил молодой человек.
Мия замешкалась. Не теряя времени, Юго изменился в ягуара. Это было поистине мощное и величественное животное. Мия засмотрелась на зверя. Форма патрульного адаптировалась под фигуру хищника и плотно облегала тело.
Рядом послышался взрыв, девушку осыпало очередной порцией грязи, она вздохнула и изменилась в Тотем. Забравшись на голову Юго, девушка приняла облик зверовоина и крепко уцепилась за мех ягуара в области уха.
- Спасибо, - прокричала она, и ягуар рванулся с места.
Тотем Юго оказался невероятно прытким и проворным животным. Зверь несся казалось с еще большей скоростью, чем мотоцикл. Временами хищник ловко прыгал по островкам, временами карабкался по оврагам. Звуки выстрелов тем временем становились все громче. Они приближались к зоне боевых действий.
В какой-то момент Юго изменился в зверовоина и сказал:
- Нам нельзя напрямик. Нужно обойти баррикады стороной. Я знаю одно обходное место, это дольше, но безопаснее, - сказал Юго и резко ушел вправо.
Мия не уставала поражаться подготовке военных. Второй округ шестого сектора не был территорией молодого человека, но он, на удивление, хорошо его знал.
Некоторое время они двигались в сторону, затем ягуар начал спускаться в один из оврагов. Здесь буровых установок не было, но осколки от бомбардировок все же долетали. Скрывшись за обломком бетонной плиты, молодой человек изменился. Мия последовала его примеру. Юго достал из пояса маленький наушник, наподобие того, что использовала Лора. Он вставил устройство в ухо и после недолгой паузы прокричал:
- Дайно, у вас там тихо?
Последовала еще одна пауза. На другом конце что-то объясняли:
- Понятно, а северный проход тоже завалило? - спросил Юго.
Все это время Мия слушала его вполуха, шум взрывов и осколки, посыпающие плиту с обратной стороны, мешали сосредоточиться.
- Значит, во втором округе лазов не осталось?
- Ладно, я понял, тогда хотя бы помоги обойти линию огня.
Дальше последовали долгие инструкции от загадочного Дайно. Юго слушал молча и временами интуитивно кивал.
Наконец молодой человек вынул наушник, убрал в пояс и поднял голову к задымленному небу. Через минуту где-то севернее от них появилась световая ракета, которая пролетела по дугообразной траектории и бесшумно погасла.
Юго улыбнулся и бодро скомандовал:
- Поехали.
Спустя мгновенье Мия ехала в образе маленького зверовоина, оседлав могучего ягуара.
Путники двигались в сторону поданного кем-то светового сигнала. Карабкаясь по воронкам, оставленным взрывами, прыгая по островкам уцелевших поверхностей, Юго двигался, ловко уворачиваясь от снарядов и рикошетов.
Неожиданно молодой человек остановился и пригляделся. Спустя мгновение он изменился и, достав из пояса бумажную карту, начал что-то по ней смотреть. Мия была очень удивлена, она впервые видела, чтобы военные пользовались бумажными картами. Пока кругом все взрывалось и горело, молодой человек сосредоточено изучал схему маршрута. Затем поднял глаза на недоумевающую Мию и объяснил:
- Здесь минное поле, если пройдем его, сможем пересечь линию фронта незамеченными. В первом округе нас будет ждать человек, зовут Дайно, он шпион Крата, давно живет среди заключенных и сможет провести нас ближе к катакомбам.
- А что это за карта? - спросила девушка.
- Архивная карта старых шахт, с помощью которых мы и проберемся незамеченными, - ответил Юго.
Мия кивнула. Молодой человек свернул карту, убрал в отсек пояса и изменился, Мия сделала то же самое.
На этот раз животное двигалось медленно и осторожно. Тотем Юго принюхивался и осторожно прыгал с места на место. Спустя десять минут они пересекли минное поле и направились к одной из отвесных стен оврага, образованного мощным взрывом. Юго изменился и начал откидывать осколки бетона и старых досок, торчащих из стены. Девушка начала помогать. Понадобилось пять минут, чтобы разгрести небольшой завал. Затем Мия увидела узкий проход в старую шахту. Стены тоннеля были слабо укреплены старыми досками, и от малейшего содрогания земли обильно посыпали пол земляной пылью. У девушки перехватило дыхание. Снова проснулась паника. «Все что угодно, только ни это!» - кричала про себя Мия.
Вдруг рядом прозвучал взрыв. Стена, которую только что разгребли молодые люди, начала сползать и осыпаться, замуровывая вход в шахту. Юго толкнул испуганную Мию в спину. Девушка кубарем влетела в тоннель и ударилась об один из гнилых деревянных столбов укрепления. От боли она вскрикнула.
- Прошу прощения, - прозвучал над ухом знакомый голос.
После обвала шахта погрузилась во мрак. Порывшись в поясе, Юго достал фонарь.
- Надеюсь, вы не сильно ушиблись, - сказал он, зажигая спасительное устройство.
Девушка отрицательно покачала головой.
- Тогда продолжим путь, - сказал молодой человек.
Но Мия не могла сдвинуться с места. Пыльный, тесный тоннель, содрогался от взрывов и посыпал девушку землей. Гнилые доски перекрытий скрипели и покрывались трещинами. Ноги у девушки начали подкашиваться. В глазах потемнело, а во рту появился неприятный металлический привкус.
- С вами все в порядке? - спросил Юго, когда Мия начала плавно сползать спиной по завалу вниз.
- Не совсем, - ответила она.
Собственный голос разнесся тысячным эхом в голове девушки.
- У меня боязнь замкнутых пространств, - пояснила она.
- Но у вашего Тотема их нет. Изменитесь, я понесу вас.
Девушка кивнула и подчинилась. Юго бережно усадил животное себе на плечо и начал продвигаться вглубь пещеры. Как только Мия оказалась в животном облике, паника моментально отпустила ее. Зверь, действительно, не боялся замкнутых пространств. Чтобы держаться за Юго прочнее, Мия превратилась в зверовоина и, уцепившись за короткие волосы молодого человека, смотрела по сторонам.
Шахта представляла собой сложную систему разветвляющихся тоннелей. Юго останавливался почти у каждой развилки и сверялся с бумажной схемой. Несколько раз девушка слышала, как где-то вдалеке рушились отдельные участки шахт, не выдержав вибраций и непомерных нагрузок.
- Долго нам еще? - испуганно спросила Мия.
- К сожалению, да, - ответил Юго, не отрывая глаз от карты.
Словно кроты, они бродили по подземному лабиринту около двух часов. Затем Мия заметила свет в конце одного из коридоров. Это был выход. Юго направился туда.
- Добро пожаловать в первый округ, - торжественно заявил он, выходя на улицу, и изменился в ягуара.
Мия облегченно вздохнула и покрепче вцепилась в мех ягуара Юго. Первое, что увидела Мия, были огромные пушки, выстроенные дугой вдоль виртуальной стены, которая местами была повреждена и не горела. Направляя свои снаряды в небо, боевые установки сбивали бомбардировщики Крата и все, что появлялось в воздушном пространстве над центром Гаола. В отличие от предыдущих зон, здесь было полно людей. Они обслуживали орудия, минировали периметр и просто отстреливались при помощи минометов с самонаводящимися зарядами.
На мгновенье Мия испугалась, что повстанцы могут заметить их и застрелить. Но до ягуара и его спутницы никому не было дела. Шла ожесточенная бомбардировка.
Юго начал уходить правее от выхода из шахты. В первом округе воронок от взрывов было меньше, и для удобства перемещения заключенные покрывали их удобными пластиковыми мостками. Ягуар несся с невероятной скоростью. Юго и здесь, казалось, способен ориентироваться с закрытыми глазами.
Вдруг девушка заметила, что им навстречу движется военный автомобиль. Девушка ждала, что Юго уйдет в сторону, но он бежал прямо. Когда ягуар поравнялся с автомобилем, оба остановились.
- Привет, Дайно, - сказал изменившийся Юго и пожал руку водителю автомобиля.
Мия тоже изменилась и стала с подозрением разглядывать незнакомца. Нетрудно было догадаться, что это был тот самый человек, который помог им пробраться сквозь линию фронта и через перегородку округа.
- Садись, подвезу, - улыбнулся он Мие и подмигнул.
Девушка залезла в кабину и заняла предложенное место. Юго сел рядом с водителем, и машина тронулась в обратный путь.
Молодые люди начали что-то бурно обсуждать, но Мия сидела сзади и из-за шума взрывов и мотора ничего не могла разобрать. Девушка устала быть в постоянном напряжении. Мозг просил о передышке. Мия бездумно уставилась в окно автомобиля и молча ехала. За окном мелькали страшные картины. В центре Гаола не осталось ни одного целого сооружения, все было испещрено воронками. По сторонам от дороги суетились люди, но главное место принадлежало здесь плотной массе самой разнообразной военной техники. Чем ближе автомобиль продвигался к центру, тем больше техники было по сторонам. Постепенно вид из окна стал напоминать ангар военного завода, где, кроме военной техники и небольшой группы технического персонала, ничего не было.
Резкая остановка привела девушку в чувства. Она посмотрела вперед и увидела забор с пропускным постом. На воротах дежурили вооруженные люди в военной форме. Они не были похожи на заключенных и больше напоминали наемников, которых Мия уже видела однажды при захвате главной базы Газара.
Дайно вышел из машины и пошел объясняться с охранниками. А Юго пересел на соседнее от Мии кресло и протянул странный браслет.
- Вам нужно это надеть. Без него на территорию не пустят.
Девушка взяла странный предмет, надела на руку. Браслет словно ожил и плотно сжал запястье.
- Где мы? - спросила Мия, оглядываясь по сторонам.
- В самом центре Гаола, у главного входа в катакомбы, - ответил Юго.
Мия неверящими глазами уставилась на собеседника.
- И что нас так просто туда пропустят?
- Да, благодаря этому предмету, - сказал молодой человек и указал на браслет.
- Но меня знают в лицо! - воскликнула девушка.
Юго только открыл рот, чтобы что-то ответить, но его окликнул Дайно. Молодой человек вышел из машины и подошел к другу. Мужчины долго о чем-то спорили с охранником. Было видно, что тот не хотел их пропускать. Мия села ниже, стараясь скрыть свое лицо от посторонних. Минуты тянулись бесконечно. Девушка очень хотела проехать внутрь незамеченной. Она и не представляла, что Юго способен довезти ее так далеко. Это была огромная удача. Без него она бы не прошла три самых опасных округа. Смесь страха и благодарности наполнили девушку.
Вдруг дверь рядом с ее местом распахнулась, и в кабину заглянул один из охранников. Он внимательно посмотрел на девушку. Все внутри Мии сжалось.
- Ладно, проезжай, - после недолгой паузы крикнул он Дайно.
Тот широко улыбнулся и, ловко запрыгнув в кабину, тронулся вперед. Юго на ходу открыл дверь и сел рядом с водителем.
Мию трясло мелкой дрожью. У нее перед глазами все еще стояло свирепое лицо охранника. Девушка невидящими глазами уставилась в окно автомобиля и попыталась успокоиться.
За окном мелькали пушки, минометы, люди, автомобили, стеллажи с ракетами. Девушка даже не заметила, как они въехали под большой прозрачный купол. Выпуклая поверхность из Фортиса, словно панцирь, покрывала сердце Гаола. Оказалось, что защитное сооружение отражает вибрации любого диапазона, поэтому внешний шум здесь слышен не был. От непривычной тишины зазвенело в ушах.
Спустя десять минут езды на средней скорости машину снова остановили. Юго и Дайно вылезли из авто и подошли к вооруженной охране, преградившей дорогу.
Мию снова начала бить дрожь. Что если на этом пункте ее узнают и схватят? Девушка сползла вниз по сидению и начала прислушиваться.
- Что значит без нас? - услышала она возмущенный возглас Дайно.
- Нужна только девчонка, вам там делать нечего, - ответил грубый мужской голос.
- Мы так не договаривались, - вмешался Юго.
- Я тебя, сопляк, вообще первый раз в жизни вижу и на диалоги не настроен. Сгружай товар и вали отсюда, - ответил охранник.
- Нет денег, нет товара, - перебил Дайно.
- Получишь ты свои деньги, Газар слово всегда держит.
Услышав знакомое имя, Мия похолодела.
- Возможно, но сейчас другая ситуация, ты оглянись, скоро накроют все подполье, а мы останемся ни с чем.
Девушка не верила своим ушам. Она продолжала надеяться, что это хитроумный план Юго, чтобы провести ее в катакомбы. Мия набралась смелости и выглянула из-за сиденья. Она застала сцену, когда к охранникам подошел огромный накаченный мужчина в камуфляжной форме.
- Что тут у вас? - сурово осведомился он.
Охранник что-то негромко объяснил. Громила повернулся к Юго и Дайно и оценивающе на них посмотрел.
- Да пропусти этих шакалов, пусть Газар сам с ними нянчится, у нас своих дел полно. Скоро Назил приедет, а вы тут базар устраиваете, - отчитал он охранников, затем повернулся к гостям и гаркнул. - Убирай свою калымагу с дороги, пока я ее не разнес.
Дайно удовлетворенно кивнул и, запрыгнув в кабину, направил автомобиль куда-то в сторону. Юго шел следом. Авто подъехало к какому-то небольшому сооружению и остановилось.
- Вылезай, приехали, - сказал Юго и похлопал по двери со стороны Мии.
Девушка вышла из машины. Незнакомый мужчина в униформе грубо схватил ее за локоть и повел внутрь постройки. Мия насторожено озиралась на идущих следом Юго и Дайно. Те делали вид, что не замечают ее взглядов.
Когда путники вошли внутрь, их моментально ослепил яркий искусственный свет. Немного привыкнув, Мия поняла, что находится в зоне лифтов. Незнакомый военный приложил пропуска к экрану на стене, и массивные двери одного из лифтов открылись. Он грубо втолкнул девушку внутрь и вошел следом. За ним проследовали остальные.
Мия напряглась. Она ждала, что вот сейчас один из ее спутников накинется на охранника и обезвредит, но этого не произошло. Вместо этого молодые люди молча ехали, глядя себе под ноги.
Лифт поднимался целую вечность. Мелкая дрожь начала перерастать в крупную. В ушах предательски зазвенело. Придя к мысли, что нужно не ждать чуда, а спасаться самой, девушка решила измениться, как только ее выведут из лифта, так будет проще скрыться.
Напряжение росло с каждой минутой. Наконец Мия почувствовала слабый толчок, и лифт остановился. Первыми вышли Юго с другом, следом выпихнули ее. Не дожидаясь момента, когда ее снова схватят за локоть, девушка попыталась измениться.
Сильный разряд электрического тока пронзил все тело, девушка вскрикнула и упала на пол. Охранник грубо заржал.
- Она сумасшедшая или не в курсе, что на ней поводок? - спросил он у Юго.
И тут Мия все окончательно поняла. Она подняла на патрульного полные боли и отчаянья глаза, в которых появились слезы. Молодой человек улыбнулся и, подмигнув, сказал:
- Ты просила отвезти тебя в катакомбы, я это сделал, все по-честному.
В его голосе не было и намека на раскаяние. Было очевидно, что он ее предал и делал все только ради наживы.
Охранник грубо поднял девушку с пола, немного встряхнул и пихнул в спину.
Мия шла вперед и думала, насколько она была наивна и глупа. Ее начал одолевать страх. Газар, наверняка, жаждал мести, а это значит, что девушку не ждало ничего хорошего. Дрожащая и подавленная, она обреченно плелась подгоняемая грубияном в форме. Чтобы как-то справиться с накатывающей паникой, Мия начала осматриваться.
Когда она представляла себе катакомбы, ей виделось темное, унылое помещение, напоминающее подвальные лабиринты, но воображение ее обмануло. Ее вели по широким ярко освещенным коридорам, отделанным светлым пластиком. Эти коридоры были настолько просторны, что больше напоминали улицы. Несколько раз мимо путников проносились компактные электромобили. Подземные улицы, словно схема кристаллической решетки, соединяли просторные зоны, напоминающие площади. В этих зонах были организованы островки для отдыха с удобными скамейками и зелеными насаждениями. В нескольких местах Мия заметила даже фонтаны. Удивление немного приглушило страх. Девушка шла, жадно впитывая информацию.
Поражала так же высота потолков. Архитектор не поскупился на воздушное пространство. Благодаря тому, что на улицах высота потолков была в среднем около шести метров, катакомбы не казались удушливым мрачным местом. В сочетании со светом и отделкой высота придавала коридорам воздушности. В зонах отдыха высота потолочных перекрытий охватывала несколько этажей, образуя цокольные выступы в виде балконов.