Над этими вопросами Элла раздумывала уже не одни сутки. Они отзывались болью перед сном, сразу после пробуждения и в течении всего дня, а если учитывать то, что девушка до сих пор видела во сне кошмары и постоянно просыпалась от них, то эти вопросы были в её голове 24 на 7.
Вчера Рабе ещё раз напомнила о себе. Заявилась лично, в академию, прямо в комнату Эллы, благо соседки в этот момент не было.
Решила? Пропела Рабе. Лицо её было слаще меда, а в глазах плескались реки безграничного доверия с теплыми ветрами поддержки.
Дай мне ещё один день. Сейчас Эллу уже было не одурачить этой показушной теплотой, что видимо и поняла Рабе.
Едва Элла сказала это, как глаза Рабе заволокла тьма, в волосах затрещали молнии, а руки сжались в кулаки.
Я и так сделала тебе одолжение. Не стала просить давать ответ сразу. Если ты трусишь или.
Прекрати, ни слова больше. Ты мне сделала одолжение? Да? Элла усмехнулась, раньше она бы поддалась на это. Не зная Рабе и её характер. Но не сейчас. Ты сама пришла ко мне, сама рассказала о тете. И это тебе нужны мои услуги. Завтра я дам тебе ответ!
Рабе моментально вновь превратилась в ту милую девушку с добрыми глазами и мягким голосом, в котором тем не менее слышались стальные ноты, сказала:
Если ты передумаешь, то цена будет совсем другой!
Вспоминая все и прокручивая в голове, девушка раздумывала, что же делать. В дверь постучали. Не успела Элла ответить, как услышала за дверью голос соседки, следом раздался щелчок, и дверь отворилась.
Я ей передам, когда она придет. Милена засмеялась и помахала кому-то рукой. Конечно, мы там будем! Крикнула она, кому-то в толпе и развернувшись закрыла дверь.
Не видя Эллу, Милена прошла к кровати и стала разбирать сумку.
Куда это мы пойдем? Решительно напомнила о себе Элла.
Милена дернулась, в её руке тут же возник кинжал и обернувшись, она уже подняла руку в замахе, и только тогда увидела Эллу.
Боги! Ты меня напугала. Я ведь даже не заметила, что ты в комнате. Милена села на кровать и спрятала кинжал в складках мантии.
Я заметила, как ты напугалась. Сразу схватилась за холодное оружие!
Привычка, пояснила Милена. Кстати, лови! она кинула Элле конверт. просили тебе передать.
Элла поймала спланировавшее письмо, почерк ей был не знаком.
Сегодня вечером благотворительный бал. Приглашены все студенты
Милена что-то рассказывала, размахивая руками, улыбаясь, а Элла тем временем развернула письмо.
Элла!
Наверное, ты волнуешься от того, что не можешь со мной связаться.
Все в порядке.
Мы с Джорджем сейчас отдыхаем в анти-магической зоне (ты же знаешь, что он не доверяет магии). Я не смогла с тобой связаться, мы торопились уехать из-за зачастивших гостей.
Надеюсь у тебя все хорошо.
Свяжусь с тобой, как только появится возможность.
Не теряй меня.
Твоя .
Последнее слово намокло и его было невозможно прочитать. Однако по содержимому письма Элла поняла, что его написала её тетушка, фея крестная.
Значит с ней все в порядке, а раз магия ей недоступна, то и о Лоу она ничего не знает.
Так что там за бал? Спросила Элла у замолчавшей соседки.
Что? О чем я только что здесь распиналась? Взвилась соседка.
Элла улыбнулась, пожала плечами и показала на письмо.
Увлеклась. Извини! она рассмеялась, глядя на обиженное лицо Милены. Рассказывай про бал, мне интересно. Правда!
В глазах Милены заискрились огоньки хитринки. Она прикусила губу и приподняв бровь сказала:
Обещай, что ты туда пойдешь! Обещай!
На душе вдруг стало так спокойно после прочитанного письма, словно только это Элла и ждала. Сейчас она готова была отвечать да на любые предложения. Возможно и стоило задуматься о причинах такого душевного состояния, но голос соседки этого не позволил. И под восторженные крики Милены Элла согласилась пойти на бал, даже не зная толком что там будет происходить.
2
Вы должны обмануть все их ожидания. Привлечь и обескуражить, заставить задуматься и запомнить вас. Будущее академии в ваших руках. Сделайте шоу! Женщина в черном платье закончила свою речь под восторженные крики студентов, спустилась на первую ступеньку с помоста, ослепительно улыбнулась и в тот же самый момент красно-золотой плащ за её спиной взметнулся и скрыл её, чтобы затем взорваться миллионом искр, унесшихся под своды тренировочного комплекса и обратившихся там радужными каплями. Капли падали на студентов и при соприкосновении с ними исчезали.
Элла оглянулась на помост, где стояла декан общей магии по совместительству являющая куратором первой ступени, там было пусто.
Она умеет эффектно уходить, перекрикивая толпу, в раз заговорившую после исчезновения декана, сказала Милена.
Что вообще здесь происходит? Я думала мы поставим здесь танцы или .
Милена расхохоталась.
Танцы? Ты серьезно? Ты меня вообще не слушала что-ли?
Элла замотала головой и извиняющее пожала плечами.
Ладно. Еще раз, с усилием проговорила Милена. Это благотворительный бал. Дело в том, что наша академия находится на самообеспечении. Мы сами должны находить капитал, устанавливать связи и делать себе репутацию. Каждый курс проводит свой бал. Студенты показывают свои умения, навыки, впечатляют людей из высших кругов магов. Сначала идет школьный отбор, после которого лучшие попадают на королевские приемы, где можно получить работу, место для практики или просто заказ. Работодатели, заказчики выплачивают определенную установленную сумму в фонд школы. Нам сейчас многое не светит, и бал для лучших вряд ли будет королевским: скорее всего съедутся бароны и так мелкие фермеры, помещики. Работа будет не трудная, но и не высоко оплачиваемая. А вот для выпускниковбал действительно шанс установить полезные связи и не только внутри королевства, но и за его пределами. На их балы съезжаются представители соседних и даже самых отдаленных государств.
Взяв Эллу за рукав мантии Милена, потащила её к помосту.
В общем сейчас нам нужно что-то придумать. Выступает на школьном балу абсолютно каждый ученик. Можно группой или индивидуально
Откуда ты все это знаешь и вообще, про эффектное исчезновение декана? Элла уже давно стала замечать, что соседка знает ответы на все вопросы. Иногда предсказывая что скажет в тот или иной момент преподаватель.
Я уже училась здесь, едва слышно сказала Милена. Пару лет назад. Даже дошла до выпускных экзаменов первого года, но сделала кое-что крайне глупое и безрассудное. Меня исключили, с правом восстановления правда. Но я не смогла сразуа в этом году мне отказали в поступлении на вторую ступень. И вот, я опять первогодка.
Голос Милены звучал тихо, сбивчиво. В нем была и горечь, обида, и даже нотки разочарования.
Извини, не хотела тебя расстроить, проговорила Элла, положив руку на плечо Милены.
Соседка обернулась и улыбнулась.
Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, она весьма поучительна. А сейчас пошли придумывать номер. Вон я уже вижу братика, и кажется он привел друга. Милена показала на толпу возле помоста и опять потащила Эллу за собой.
3
Было трудно держать чужой поток, руки уже тряслись от напряжения, в висках начали появляться первые покалываяверный признак того, что сейчас магия перестанет слушаться Эллу. Она закусила губу, почувствовав соленый вкус крови, не в силах смириться опять с поражением.
Милена, Нод и Гроск придумали номер, настояв на том, чтобы Элла лишь поддерживала и соединяла их потоки магии. Элла была благодарно тому, что ребята поняли её ситуацию и взяли с собой в номер, но тем не менее регулярно срывала репетиции из-за неполадок в магической силе.
Все! Мы это сделали! Гроск подпрыгнул и обвел взглядом всех присутствующих. Главное завтра это повторить
Милена, ты помнишь, о чем мы говорили? перебил друга Нод.
Да, я поговорю, ответила Милена, косясь на Эллу.
Ребята попрощались с ними и ушли с тренировочного поля. Элла было направилась вслед, но была остановлена Миленой.
Стой, нужно поговорить. Так продолжаться больше не может. Во что ты превратилась? Тень былой себя. Пока преподаватели конечно не придают этому внимания, но лишь потому что пока на уроках тебе удается выдавать необходимый минимум. Но что будет на экзамена или на практике? Элла, повернись!
Элла ждала этого разговора. И соседка была во всем права. Проблемы, начавшиеся неделю, назад никуда не ушли, даже со снотворным она спала урывками. Доступная магия резко сократилась. В леченом корпусе её предложили сходить к местному лечителю душ, пояснив что её проблемы носят душевный характер нежели магический. Но вот Элла даже, несмотря на закрытый приём, ни могла доверить свои мысли и в особенности тайны другому человеку. Это было не безопасно.
Я не могу решить эту проблему. Элла обернулась, Её лицо не выражало абсолютно никаких эмоции.
Сходи в лечебный корпус, там у нас отличные
Была. Скучающим тоном проговорила Элла, словно сейчас она разговаривала не про свои проблемы, а про выбор кофточки. Они не могут мне помочь.
Как это?
Так. Направили к лечителю душ, но я не пойду туда, не могу. Голос Эллы по-прежнему был сух и без эмоционален.
Слушай, я понимаю в этом мало приятного, но поговорить тебе об этом с кем-то нужно. Может родственники? Дядя, тетя, сестра? Тебя могут помочь? Слушай все равно на выступление, но вот ты меня беспокоишь. Ты последнее время стала очень спокойная, даже через чур. Словно ты не живая.
Наверное из-за снотворного и успокоительного, только с ними я могу хоть как-то существовать
Милена обхватила девушку за плечи и пру раз встряхнула.
Поговори с близкими Элла, слышишь. Ты же раньше встречалась с ними. Ездила на совместные ужины, проводила выходные и приезжала счастливая. Что произошло?
Проводила время? Элла вспомнила, что именно эти причины она называла, когда встречалась с Лоу. И их последняя встреча на выжженном поле, бывшем когда-то поместьем её семьи. Едва ей стоило это вспомнить как окружающий мир поплыл перед глазами, коленки подкосились и свет померк. Элла почувствовала мрамор пола, боль в левой руке, ноге и бокувидимо, как раз упала на эту сторону. Слышала голос Милены, зовущей её, но ничего не могла сделать. Тело её не слушалось.
Глава 5. Команды на сцену
Сознание медленно возвращалось к девушке. Она попыталась открыть глаза, но опять ничего не вышло.
Она пришла в себя, проговорил мужской голос кому-то. Тише, сейчас глаза ты не откроешь. Впрочем, как и не сможешь двигаться. Ты в лечебном корпусе. Меня зовут магистр Криолис, преподаватель проклятий. И как ты, наверное, уже догадалась ты как раз проклята. Очень сложное и долгоиграющее проклятие, которое проходит очень тихо, доводя проклятого до смерти. Но оно действует лишь на людей без магии, обычных. Я понял, что у тебя последнее время были с ней как раз проблемы, поэтому и довела себя до такого. Ты сейчас, наверное, спрашиваешь, что же делать?
Элла ничего не спрашивала. Ей давно стало все равно что с ней происходит. Сейчас же она почувствовала присутствие мамы, словно она звала её совсем близко стоило лишь позволить себе сдаться и уйти. Ведь на этой земле ничего её не держало: все были счастливы без неё. В душе воцарился покой, и девушка уже хотела шагнуть туда, к теплу и маме, как удар обжег её щеку, а затем раздался гневный и полный ярости голос магистра:
Не смей даже думать об этом. Ты не привнесла в этот мир ничего, а лишь собираешься забрать огромный пласт силы доставшейся такой слабачке как ты. Подумай сколько жизней ты можешь ещё спасти, скольким сможешь помочь, сколько войн поможешь выиграть и избежать жертв.
Война. Элла здесь ради нее, ради истории её матери и поисков отца, ради мести убийцам её семьи. Как она могла забыть это? И конечно она не может бросить Анастасию, тетушку и даже Дризеллу с Анри, хоть и до сих пор не простила их. К тому же остается нерешенным вопрос с Лоу, куда он мог пропасть? Она не может сейчас уйти. Элла вспомнила как жила последние дни, все было в тумане ни воспоминаний, ни эмоций, остались одни отголоски. Нужно перебороть в себе страхи и выпустить силу, нельзя сдаваться ни после того, что она уже пережила.
Так, уже лучше! Здесь необходима помощь твоих родственников. Сейчас я погружу тебя в сон. И родственники с идентичной силой разбудят тебя, помогут активировать потоки.
Магистр говорил, а Элла с ужасом понимала, что никто её не сможет спасти. Ведь у тети светлый дар, а у нее смесь тьмы и света. Никто ей не поможет. Никто кроме нее. Действовать нужно быстро, пока её не погрузили в сон. Элла огляделась во тьме, окружавшей её и в самом дальнем углу увидела странное существо. Оно было с паучьим лапами, птичьей головой и крыльями. Едва Элла попыталась приблизиться к нему, как оно издало клацающий звук и вжалось в самый угол. В его глазах тьма переплеталась со светом. Девушка решительно двинулась навстречу к существу смутно осознавая, что это и есть её магия. Существо шипело, кричало, визжало, клацало, но Элла не сдавалась. И стоило ей прикоснуться к нему, как оно истлело у неё на глазах, а по венам Эллы словно пустили ток, стало дико больно. Кажется, она кричала, как и проклятие внутри неё.
Удалось! Девушка открыла глаза и осмотрела комнату, увидела ошарашенное лицо магистра, который оказался весьма молодым юношей со светлыми кудрявыми волосами и синими как небо глазами. Поднесла руки к лицу и успела рассмотрела на них вздувшиеся вены, прежде чем снова потерять сознание.
2
Впоследствии Элла так и не смогла никому объяснить, как именно вернула магию и избавилась от проклятия. Впрочем, одно ей стало понятно точно, что она поймала это проклятие уже здесь в академии и даже догадывалась, кто её им наградил. Та девушка, с разноцветными волосами, принесшая письмо от Лоу. По срокам, которые назвал ей магистр Криолис, попросивший называть его просто по имени Гир, все совпадало. Сны же из прошлого, пока что прекратились, точнее Гир помог ей их заблокировать, на время, для восстановления. Взяв с девушки обещание снять кольцо-печать, помогавшее от ярких снов, как только она будет к ним готово. Ибо нельзя отрицать прошлое своих предков и дабы уважить их необходимо пережить то, что им кажется необходимым для жизни Эллы.
Сегодня Элла вышла из лечебного корпуса. Почти здоровая, только вены пока так и не сдувшиеся вены напоминали о произошедшем. Шианы сказали, что все сойдет через пару недель.
Ты вовремя! Сегодня как раз бал! Обрадовала её Милена, едва Элла зашла в комнату.
Бал? Мне Гир разрешил не ходить туда, ответила машинально Элла и лишь потом поняла кому и что только что сказала.
Гир? Это ты так называешь магистра Гирдареона Криолиса? Элла, ты точно была в лечебном крыле, а не с ним где-нибудь на острове. Наши девчонки, да и не только наши, все, умрут от зависти едва узнают, как ты его называешь. Что между вами было? Милена подбежала к подруге и плюхнувшись на её кровать утянула её за собой.
Они едва не свалились с узкой кровати, на которой было трудно разместиться одному, а не то что вдвоём. В глазах Милены блестели искры, которые возникали каждый раз стоило ей узнать новую сплетню. Элле нужно было срочно спасать ситуацию.
Слушай все не так как кажется. Я лишь была его подопытной, понимаешь? Он помогал мне в восстановлении, а так как оно у меня прошло быстро, вот и изучал что и как. Слушай, мы просто долго находились вдвоем, вот и стали называть друг друга по имени. Согласись, глупо было бы каждый раз называть его магистром Криолисом рассказывая, как и что у меня болит. Когда я вообще-то и говорила с трудом!
Милена фыркнула, и разочарованно сжала губы.
Какая ты скучная! Могла бы и соврать, такая новость пропала. Еще и на бал не идешь!
Элла оглядела слишком уж грустную подругу, подозрительно грустную, и вздохнув решила.
Ладно. Я буду участвовать в бале, только нужно ещё раз отрепетировать номер и подобрать одежду.
Милена соскочила с кровати сбив и Эллу, которая тут же полетела на пол.
Я сейчас договорюсь с ребятами и твой костюм заодно принесу. Никуда не уходи.
3
Они стояли за кулисами сцены. Команды сменяли друг друга, за сценой раздавались гвалты аплодисментов, и даже выкрики на бис. Это слегка нервировало Эллу, которая уже порядком отвыкла от внимания, ей приходилось сосредотачиваться, чтобы слушать инструкции Гроска, являющегося незримым лидером их команды.
сейчас мы в костюмах, но, когда мы пройдем на королевский бал нужно будет подобрать наряды посолиднее. Бальные наряды: платья, смокинги. И главное не черного цвета. Гроск оттянул ворот черной мантии с таким отвращением словно это была змея, а не ткань.