Аллегра ГеллерЗолотое руно
I
В сумеречной тишине послышались щелчки и нарастающий гул электрических ламп. Волна неонового света вырвалась из глубины первого этажа и плеснула в большие прямоугольные окна, где застыли нарисованные силуэты женщин в алертных позах. Над входом загорелась кислотно-розовая надпись Gaslight: буква «G» мерцала, просыпаясь, дольше всех.
На улице было по-весеннему стыло. Огонек сигареты, забравшийся в фильтр, коснулся пальцев теплом, и Ясон бросил окурок в урну. Вирт-браслет на его руке завибрировал, сообщая время.
Следом за «Зажигалкой» разгорались остальные вывески Миллионной улицы. Ночь отступила в небо, и Ясон смог различить отбитые носы сфинксов, стороживших вход в клуб. У стеклянной двери замаячила белая сорочка вышибалы. Вдоль улицы потянулись первые посетители: слишком ярко одетые женщины, слишком вальяжно идущие мужчины.
Ясон заметил Айрис издалека. Ее светлые волосы, белые джинсы, белый свитер с блестящей вышивкой эполет были покрыты конфетти неонового света. Айрис шла рядом с группой юных искательниц приключений, которые явно успели подкрепить смелость парой бутылок шампанского. Ясон с усмешкой наблюдал за ними: Миллионная улица обманчива, и девушки почти наверняка вместо веселого бара попадут в самый отчаянный стрип-клуб, отсидят там час или полтора, бравируя развязностью друг перед другом, а потом под благопристойным предлогом оттуда слиняют. Хорошо, если без последствий.
Айрис старалась быть частью толпы, однако Ясону казалось, что она выделяется как живой человек среди рекламных голограмм. Она была слишком целеустремленной, слишком собранной для Миллионной улицы.
Девушки решительно свернули к сфинксам, а Айрис перебежала дорогу и подошла к Ясону.
Принес? спросила она вместо приветствия, останавливаясь в шаге от Ясона. Под светлыми волосами поблескивали крупные серьгитреугольная металлическая пластина в правом, квадратнаяв левом ухе.
Да, ответил Ясон, достал следующую сигарету и щелкнул зажигалкой. Язычок пламени осветил его лицо и отразился в глазах Айрис. Она терпеливо ждала, пока он затянется и выпустит в воздух плотный белый клубок дыма. Неоновый свет окрашивал ее волосы в сиреневый и голубой.
Платеж пришел? Зрачки Айрис были огромными, радужка истончилась до цветного контура. Похоже, доза была ей нужна срочно.
Ясон кивнул в ответ.
Не самое обычное место для встречи.
Я думала, здесь мы не будем привлекать внимание.
Смотря чье внимание ты боишься привлечь, откликнулся он, затянувшись. Местные заметят.
Сегодняшнее ожидание позволило Ясону убедиться, что Tres Colores по-прежнему держат район Миллионной улицы и готовы мириться только с распространителями лайта: двоих случайных продавцов более дорогих и серьезных развлечений контроллеры из банды без шума увели в подворотню, откуда пока ни один не вернулся. Вряд ли их убивалискорее, объясняли, что на Миллионную возвращаться не стоит. Так, чтобы они могли рассказать это другим. И продемонстрировать.
Лайт улучшает настроение. Это цифровое шампанское с пузырьками из храбрости, радости и ясности. Возможно, не самое лучшее, но зато оно отлично смотрится в неоновом свете дискотек.
Что же делать? Айрис растерянно повела плечами: деловитость ее движений исчезла, уступив место подростковой нескладности.
Для начала хотя бы встань ближе ко мне, пожал плечами Ясон. Со стороны «Зажигалки» донесся женский смех: сначала неуверенный, он становился громче и менял высоту, пока не закончился коротким смешком на грани крика.
Айрис подошла к Ясону и запустила обе руки под расстегнутый плащ. Ее ладони скользнули по телу и застыли на пояснице, оставляя тепловой след. Свежий запах ее духов вблизи становился древесным, пряным.
Ясон достал из кармана цепочку с кулоном в форме дракона: хвост фантастического существа был прижат к голове, из-за чего дракон походил на свернувшуюся в клубок кошку. Он взял сигарету в зубы и застегнул цепочку у Айрис на шее. Ее мягкие волосы щекотали руки, пока он возился с замком.
Если бы они познакомились не из-за «цифры», Ясон определенно счел бы ее привлекательной.
Лайт улучшает настроение. Хайтек дает энергию. Это завтрак в отеле после ночи с девушкой, которая не должна была обратить на тебя внимание, но танцевала с тобой весь вечер, а потом пошла за тобой в номер. Она шепчет тебе, что это была лучшая ночь в ее жизни, и ты веришь ей. Твоя походка становится уверенной и энергичной, работоспособность удивляет, и, несмотря на слишком дорогое пино нуар и исчезнувшие со счета остатки зарплаты, ты ждешь повторения праздникавечером.
Помочь девушке попросил один из постоянных клиентов. Впервые Ясон встретился с Айрис на смотровой площадке высотки «Десяти Королевств». Она стояла в белом пуховике на фоне белого декабрьского неба, высоко подняв плечи, так, что объемный воротник почти прикрывал уши. Она назвала его по имени, а он, не снимая перчаток, положил круглую флешку хайтека в ее раскрытую ладонь. Айрис ушла, а он смотрел вниз на Старый Инсбрук, где загорались медово-желтые гирляндыпризнаки приближающегося Рождества.
Лайт улучшает настроение. Хайтек дает энергию. Хард меняет мир. Ты как будто покупаешь вирт-экран нового поколениявысокое разрешение, невероятная яркость цветов, эффект полного погруженияи выясняешь, что до этого смотрел кино на бабушкином мобильнике. Одна проблема: через несколько месяцев этот виртуальный мир становится реальнее настоящего, а реальныйвыцветает до сепии.
Следующая встреча состоялась через три недели на станции фуникулера у альпийского зоопарка. Было морозно и солнечно, и белый мех на шапке был немногим светлее ее волос. Она протянула Ясону руку в огромной белой варежке, а он, смеясь, положил флешку ей в карман. У Айрис тогда не было этих темных кругов под глазамиони появились в марте, когда они начали видеться раз в неделю.
Лайт улучшает настроение. Хайтек дает энергию. Хард меняет мир. Все цифровые наркотики действуют одинаково: игнорируют существующие нейронные связи. Блокируют деятельность одних мозговых центров и стимулируют другие. Первое, от чего отучала «цифра» это страх. Избавившись от страха, все, кто пробовал хайтек, решались попробовать хард. Каждый из них был уверен, что сможет вовремя остановиться. Каждый считал, что достаточно умен, чтобы распознать точку невозврата.
Обычно Ясон продавал хайтек только клиентам из числа художников и фотографов, с которыми сотрудничала его галерея, и следил, чтобы представители богемы хотя бы не плавили мозг некачественным продуктом. Одного фотографа он сумел отправить на принудительное лечение, когда обнаружилось, что тот зависает в цифровом кайфе сутками. Как убеждал себя Ясон, человеколюбивый поступок был продиктован суровой необходимостьюфотограф был неплох и уверенно шел по стопам Гурски. На следующий день после выхода из лечебницы этот клиент попал под машину, и великолепных фотографий галерее все равно не досталось. С той поры с ролью спасителя Ясон окончательно завязал.
Пойдем, провожу тебя до метро, сказал он Айрис. Со стороны все должно было выглядеть так, как будто менеджер средней руки после рабочего дня встретился с постоянной любовницей и планирует провести с ней ночь.
Айрис прильнула к нему, поглаживая одной рукой серебристого дракона на шее. Ее мысли явно были далеко.
II
Ясон забрал крупные купюры из керамической кружки, оставив монеты на дне. Голографический прямоугольник чека моргнул и высветил строчку с суммой чаевых. Ясона всегда забавляло, что в Инсбруке, несмотря на тотальную цифровизацию, до сих пор остались заведения, где можно было расплатиться только наличными. Небольшое кафе с видом на реку Инн было именно таким местом.
Ясон накинул бежевый плащ и задержался у зеркала, надевая шляпу. Перехватил в зеркале взгляд официантки, которая хитро улыбалась, касаясь кружевного воротничка на достойной восхищения груди. Подмигнул ей, а потом пальцами провел по полям шляпы, придавая им единственно верный изгиб. Яркий, голубино-сизый цвет его глаз стал серым в тени.
Ясон был хорош собой, но запоминался не внешностью, а тем особым впечатлением, которое производило выражение его лица. Он вел себя как игрок, который с удовольствием проводит время за покерным столом, но в любой момент может встать и уйти, проиграв назначенный лимит денежных средств или просто утратив к игре интерес.
Тасуй карты, выкладывай их на стол, и посмотрим, что из этого выйдет.
Ясон вышел к реке. Ветер принес запах оттаявшей земли и нагретого солнцем асфальта. Над старинными фасадами цветов пряничной глазури в дымке плыли высотки делового центра «Десять королевств»: тонны стекла и металла, идеально вписанные в городской ландшафт.
Он свернул вглубь квартала от реки и через десять минут оказался у галереи «Арго». Когда он коснулся двери, матово-черная поверхность ожила сеткой золотистых ломаных линий. Дождь и ветер могли создать на ней затейливый узор, исчезающий через несколько секунд.
В холле галереи царил приятный полумрак. Из-за стойки справа выпорхнула Дженис:
Доброе утро, шеф!
Доброе! Как обстановка? Ясон отдал ей плащ.
Чудно: стажер помогает Елене. Он миляга!
Вот как. Считаешь, можно сделать из него человека?
Дженис подняла глаза к потолку и сделала вид, что задумалась:
Сложный вопрос, шеф. Можно попробовать.
Ясон заглянул в выставочный зал. Двое рабочих вывешивали на стену фотографию шахты, выдержанную в суровой желто-серой гамме; за ними наблюдали Елена и недавно нанятый стажер Марк. В тонком свитере поверх белой рубашки, смуглый, с копной светлых кудрявых волос, он был похож на серфера, которого суровые родители вернули на учебу в Гарвард. Елена, как всегда, выглядела безупречно: сегодня на ней было нечто темно-серое и привлекательное даже со спины. Почувствовав появление Ясона, она повернулась к нему и заговорщицки подмигнула.
Картину повесили неровно. Марк рванулся к стене, но Елена остановила его:
Если ты будешь таскать картины вместо того, чтобы делать свою работу, я позабочусь, чтобы твоя зарплата этому соответствовала.
Стажер застыл на середине шага и как в замедленной съемке вернулся назад. Посмотрел на Елену, она коротко кивнула в сторону картины.
Извините, Марк прочистил горло. Правый край выше. Еще выше, а левый зафиксируйте
Не забудь, что выше надо выставить свет
Ясон хмыкнул и вышел, чтобы не мешать процессу муштрования.
В его кабинете было светло и довольно душно. Ясон открыл окно, снял пиджак и сел за стол разгребать порцию документов, заставивших порядком растолстеть черную папку с золотой вязью «Арго».
Галерея была верхушкой небольшого бизнеса Ясона. Он одним из первых уловил перспективы использования голограмм и вместе с Коллином вложился в новую технологию. Первый миллион они заработали на рекламах мойки машин, беззастенчиво эксплуатируя образы сексапильных девиц с пенными губками и фонтанирующими шлангами. Полученный стартовый капитал позволил Ясону создать два архитектурно-дизайнерских бюро, а потом открыть «Арго», которая специализировалась на современном искусстве.
Рекламная мастерская «Q», с которой все началось, теперь целиком принадлежала Коллину, талантливому программисту, который к тому же умел с легкостью фокусника доставать самые разные и иногда не совсем легальные устройства.
После полудня Ясон набрал сообщение Елене:
«В La Mer в 8 вечера?». Этот ресторанбеспроигрышный вариант, особенно если им захочется продолжить ужин у него дома.
«Да».
Ближе к шести Ясон наконец-то выпроводил из кабинета расстроенного дизайнера, смету которого порядком почеркал и отправил на доработку, и уже заканчивал разбирать последнюю на сегодня пачку писем, когда ему позвонила Дженис.
Шеф, к вам двое мужчин. Извиняются, что не смогли уведомить о своем визите заранее, и просят принять их сегодня. Хотят поговорить о работах Айрис Мур.
Работах кого? переспросил Ясон, оторвавшись от чтения приглашения на очередную выставку молодого дарования из Египта.
Айрис Мур, шеф. Говорят, вы знаете это имя.
Ясон задумался. Единственная Айрис, которую он знал, не была художницей. Насколько ему было известно. Он взглянул на часы: если встреча займет не более получаса, он по-прежнему успеет заехать к себе и переодеться перед ужином с Еленой.
Проводи их ко мне. И подай кофе, будь добра.
Хорошо, ответила Дженис и чуть тише продолжила. Я предупреждала вас, что хотела бы уйти сегодня немного раньше. Мне нужно остаться?
Нет, Дженис, без проблем. Справлюсь сам.
Спасибо, шеф. Сюда, пожалуйста, сказала она, кладя трубку.
Когда дверь в его кабинет распахнулась, Ясон понял, что разговор будет чуть сложнее, чем он рассчитывал.
Первый мужчина был невысокого роста и азиатской наружностии не имел никакого отношения к миру искусства. Он протянул Ясону руку:
Здравствуйте, господин Ховард. Прошу прощения за неожиданный визит. Меня зовут Хайон Су Ким. В круглой роговой оправе очков его черные глаза были похожи на точки в центре мишени.
Мой коллега, Ксавьер Версандез.
Второго мужчину, грузного и широкоплечего, можно было принять за телохранителя, если бы не отменного качества костюм из дорогой шерсти. Нависшие веки придавали его лицу скучающее выражение. Пожимая руку Ясону, он ничего не сказал.
Присаживайтесь, прошу вас.
У вас интересная коллекция, господин Ховард, заметил Ким, закидывая ногу на ногу. За его спиной переливалась праздничной эмалью серия работ Рихтера «Аладдин», на которую он даже не взглянул.
Спасибо, ответил Ясон, выжидая.
В кабинет вошла Дженис и аккуратно выгрузила чашки с подноса на стол. Закрывая дверь, она помахала рукой на прощение, Ясон кивнул в ответ.
Господин Ховард, я бы хотел поговорить о работе нашей общей знакомой, госпожи Айрис Мур. Ким говорил дружелюбно, но его улыбка казалась наклейкой, некстати прицепившейся к лицу.
Господин Ким, я не уверен, что понимаю, о ком вы говорите. Ясон покачал головой, откинулся в кресле и сцепил пальцы рук. Она точно мой клиент? Художник, фотограф?..
Художник. Ким снова улыбнулся. Я думаю, вы хорошо понимаете, о ком я говорю. Вы встречаетесь с ней регулярно. Например, вчера. На Миллионной.
Отпираться было бессмысленно.
Я понял вас. У госпожи Мур какие-то проблемы?
Господин Ховард, госпожа Мур вам что-нибудь передавала?
Нас связывают деловые отношения, поэтому да, конечно. Она передавала мне деньги. Ясон сохранял расслабленную позу, но его мозг работал на всех оборотах, пытаясь вычислить причину визита. Айрис с ее темпами употребления цифры могла кому-то задолжать, но эти посетители мало походили на обычных коллекторов.
За что, господин Ховард?
Этот кореец и его манера начинали раздражать Ясона.
Господин Ким, я не вправе разглашать суть моих конфиденциальных отношений с клиентом.
Ким сделал глоток кофе, Ясон повторил его движение. В руках Версандеза темно-синяя с золотым кантом чашка казалась совсем маленькой. Молчаливый спутник корейца в разговоре не участвовал и с заметным интересом следил за маленькой работой Хокни, где на айпаде маэстро в миллионный раз вырисовывал одну и ту же сельскую дорогу.
Нравятся старые шедевры? спросил его Ясон.
Давно искал Хокни.
Ясон хмыкнул: по крайней мере, кто-то из этой парочки разбирался в искусстве. Версандез продолжил:
Не думаю, что вы его продадите.
Ким почувствовал, что беседа свернула не туда, и решил натянуть леску потуже:
Господин Ховард, вы знакомы с работами госпожи Мур? Например, с «Расплавленным солнцем»?
Нет, господин Ким. До сегодняшнего дня меня не интересовали художественные таланты госпожи Мур. У нас с ней, знаете ли, вполне плотские интересы. Ясон снова перевел взгляд на спутника Кима. А вы господин Версандез, можете оставить мне свои контакты: возможно, я сумею достать Хокни. Из этой же серии.
Не вводите меня в заблуждение. Ким поставил чашку на стол, кинул в нее два кусочка сахара и начал размешивать. Ложка слегка поскрипывала по донышку. Где-то на улице взвизгнули шины, раздался треск, а потом вой полицейской сирены.
Раздражение Ясона нарастало.
Господин Ховард, не вводите меня в заблуждение, повторил Ким. Я точно знаю, что вы встречаетесь с госпожой Мур не ради того, чтобы весело провести ночь. Я точно знаю, что вы отдаете ей, и я бы хотел точно знать, что она отдает вам.
Последний раз давить на Ясона пробовали какие-то свежеиспеченные бандиты верхнего Инса около года назад. Он немало позабавился, выставив их за дверь: ощущения были сродни тем временам, когда они с Коллином, вечно под лайтом, подрабатывали охранниками в ночных клубах на Миллионной. После особо шумных драк, основательно поплевав кровью, Ясон и Коллин отлеживались день или два, а потом возвращались на Миллионную, и веселье продолжалось. Пока однажды Ясон не подсел на хард.