Когда голоса затихли, Ретен выбрался из-за ящиков, присел на кстати подвернувшийся тюк с чем-то мягким и всерьез задумался. Вообще-то давно пора было это сделать.
Глава двадцать четвертая
Лаисса нашла способ выбраться на грузовую палубу часа через три, когда дирижабль был уже в воздухе. Сразу после того, как выдраила тот десяток кают, что ей поручили.
Ресс за это время успел многое передумать и сделать неутешительный выводпохоже, он потерял квалификацию. Или нашел кого-то, вполне способного уже сейчас играть с ним на равных и даже обыгрыватьДари словно создан был для такого. Сын Варана и Лиссерине. Взявший от них лучшее и многому успевший научиться. Его мать в свое время тоже славилась подобными талантами в узких кругах. Очень узких.
И Ретен впервые всерьез задумался над будущим мальчишки. Предметно задумался. Понять бы еще, что тот прячет под своей постоянной ершистостью и готовностью обхамить любого. Недоверие? Впрочем, в этом плане они все не без греха.
Лаис тоже многое скрывает последнее время и постоянно дергается. Что-то там случилось в Прауте перед отъездом. А она молчит. Слишком боится жесткой опеки с его стороны? Зря. Такой ошибки он никогда не совершит. Запрещатьэто последнее, что стоит делать, если не хочешь с ней поссориться. Но как-то все же нужно подтолкнуть ее к откровенности. Хотя бы попытаться.
А вообще они с ней идеально дополняли друг другаинтуиция и логика Но, похоже, в присутствии Лаис его знаменитая способность просчитывать ситуацию все время давала сбой. С одной стороны неудивительноон нашел свою женщину и это чувство затмевало все. Но с другойнастало время защитить ее, значит голову пора включать. А не бегать бестолково, не имея вообще никакого плана. Эту неделю, после встречи с девушкой, он просто сам на себя не был похожодним своим присутствием она отвлекла его от любых расчетов, подтверждая версию, что квалификацию он все-таки потерял
Вот, принесла, Лаисса протянула ему пару пледов, из тех, что лежали в креслах на смотровой палубе. А то замерзнешь тут без отопления.
Действительно, как только дирижабль оказался в небе, на грузовой палубе резко похолодало, хотя выше километра пассажирские рейсы не поднимались никогда.
Радость моя, уж не знаю за что, но мне достался бесценный подарок. Ретен прижался губами к ее ладони.
Неправда, неожиданно нарисовался из-за ящиков Дари. Это мне он достался. А уж потом вместе со мной тебе.
Ну, ради такого я даже с тобой смириться готов, не смутился ресс. А ты здесь как оказался?
Так я же должен был прихватить отсюда коробку со всякой травой и прочей жгучей дрянью.
Ага. Так чего не прихватил? Неужто забыл?
Не-а. Оставил. А то предлог вернуться сюда так и закончился бы.
А ты его, получается, на два раза растянул?
На три. Сейчас чуток перепутаю коробки, придется опять возвращаться. Может, и на четыре хватит.
А, может, твой шеф потеряет терпение и сам сюда явится?
Застрянет. В дверях. Но вообще-то мысль здравая, в другой раз могут и посмышленее кого найти. Ладно, понял, этот предлог заканчиваем. Будем придумывать другой.
Пепел ушел к стеллажу за коробкой, опять оставив их одних. И Ретен попытался подтолкнуть Лаис к откровенности:
Радость моя, мне очень жаль, что я втянул тебя в это. Сорвал с места, разрушил твою жизнь
Ну, допустим, с места сорвал меня не ты, девушка все-таки посмотрела ему в глаза. Для этого и другие причины были.
Увидев недоумение на его лице, Лаисса подумала немного, но в итоге все же поделилась правдой о своих сложных отношениях с людьми Дасана. Странно, но Ретена это почему-то не утешило, скорее наоборот. Зато вернувшийся Пепел проявил понимание:
Да, при таком раскладетолько валить, эти тебя в покое не оставили бы.
Вот я и свалила, да. Ладно, Дари, пойдем уже, пока нас не хватились, Лаис встала. А вы, ресс, не скучайте тут. Вечером постараюсь опять заглянуть. Спать вчетвером в той банке, что выделили под каюту горничным, у меня что-то нет желания.
А я, вмешался Пепел, усну даже на разделочном столе, пусть только разрешат. Прямо под ножом у мэтра Кариса. Не понимаю, как они могут так пахать годами и не дохнуть? Я за полдня уже чуть не помер.
Лаис, приходи обязательно, попросил Ретен. Есть что обсудить.
Пепел хихикнул и показал неприличный жест, намекая на предмет будущего обсуждения, после чего огреб символически-воспитательный подзатыльник от зардевшейся Лаиссы и унесся, громыхая, вверх по ступеням трапа.
Приду, пообещала девушка и пошла его догонять.
Вернулась она уже ночью, когда остальные горничные заснули, и принесла электрический фонарь на батареяхроскошь, но для дирижабля единственно возможный вариант. Открытый огонь был здесь под безусловным запретомсотни тонн горючего водорода над головой к шуткам не располагали.
Нет, это немыслимо, проворчала она, присаживаясь на мягкий тюк рядом с Ретеном. Каюта размером с чемодан на четверыхвсе-таки перебор. Уж лучше здесь.
Ретен против этого не возражал, поближе придвинувшись к девушке и укутывая ее в плед.
Воркуете? обозначил свое присутствие Пепел, появляясь в круге света.
О! Дари! Тебе все-таки не спится? хихикнула Лаис.
Отстань, мальчишка был не настроен веселиться. Эта жуткая образина, которую тут считают за повара, еще и храпит как свинья. Даже после сегодняшнего уснуть не получается.
Он достал из-за пазухи сверток, распаковал и выложил перед Ретеном несколько бутербродов.
Вот. Надеюсь, ваше светлейшество не побрезгует?
Ресс не побрезговал. Причем так, что несколько минут кроме хруста салатных листьев, уложенных на хлеб поверх ветчины, ничего слышно не было. Но когда последняя крошка была съедена, Ретен заговорил о серьезном:
По-моему, хватит нам уже метаться. Пора точно решить, что и как мы будем делать в столице.
В смысле, куда там пойдем? уточнил Пепел.
В смысле, и это тоже, подтвердили ему..
Я думал, мы навестим семейку Лаис, озадачился мальчишка. Вроде же об этом говорили?
В казармы к ним явимся? с невинным видом уточнила девушка. Так туда даже тебе не пролезтьэто гвардия. Нет, когда устроимся, их придется к себе приглашать.
Н-даозадачился мальчишка. И тут же посмотрел на ресса. А у тебя там ничего подходящего не осталось? Тебе же вроде по должности положено иметь тайные запасные норы?
Положено, очень ровным голосом подтвердил Ретен. Но не осталось.
Все сдал, когда тебя с тобой бывшие коллеги беседовали?
Все, так же ровно подтвердили ему в ответ.
Ладно, через минуту напряженной тишины выдал Пепел. Маленький неприметный особнячок, но с большим подвалом нас устроит?
Тыресс неожиданно охрип. Ты знаешь где он?
Знаю, Дари кивнул. Видимо, меня Варан берег меньше, чем тебя. Или просто не понял, что я об этом услышал.
Вы о чем? Лаис переводила взгляд с одного на другого. Я правильно понимаю?..
Правильно, не спуская глаз с Пепла подтвердил Ретен. Место, о котором точно знал лишь Варан. Но некоторые слышали, что оно существует. Мальчик, получается ты с самого начала знал, где могут быть архивы?
От тона, которым это было сказано Пепел поежился:
Скорее догадывался.
Так вот что ты все время скрывал, сам себе кивнул Ретен.
ДариЛаис тоже смотрела на мальчишку не отрываясь и с очень странным выражением. Дари
Что «Дари»?! вызверился он, не выдержав. Что?!! Если бы тебя и твою мать десять лет травили как лис собаками, что бы ты стала делать? Взяла и сразу доверилась первым встречным? Нечего на меня так смотреть! Всю жизнь меня гоняют как крысу из одной норы в другую, а ты хочешь, чтобы я продолжал верить людям и в прочие чудеса? Самой не смешно?!
Дари! Дари, успокойся. Лаис вдруг оказалась у него за спиной и обхватила за плечи, глазами показав, чтобы Ретен не вмешивался. И продолжала с силой прижимать к себе, пока он не перестал вырываться. Ну, же, Дари, тихо. Тихо Тихо, родной
Пепла трясло, вдохи стали рваными, выдохи не получались совсем.
Лаис прижала к себе его голову, гладя по волосам:
Плачь, братец, шептала она, чувствуя, как он всхлипывает, не в силах сдержаться. Плач. Тебе нужно
И когда слезы, наконец, хлынули, позволила ему зарыться к себе в колени, продолжая приглаживать непокорные вихры и что-то тихо нашептывая. И понимая, что сама тоже плачет.
Как и куда ушел Ретен никто из них не заметил.
Спит? ресс вернулся минут через двадцать и тихо присел рядомтак, чтобы она могла на него опереться и разогнуть онемевшую спину .
Лаис кивнула, продолжая перебирать волосы мальчишки, уснувшего у нее на коленях:
Ему нужно.
Тот в ответ тоже кивнул, соглашаясь:
Из тебя получится хорошая мать.
Ни единого шанса, покачала она головой. Разве что вы, ресс, наймете меня нянькой для своих отпрысков.
Радость моя, жаль что ты не хочешь принять, что дети у нас с тобой могут быть только общие.
Я не готова рожать без брака, так что извини. Детей у нас с тобой не будет.
Про брак это тебе Эрдари какую-нибудь чушь спорол?
Чушь?
Конечно. Потому что я тоже не готов заводить бастардов. А значит все у нас будет. Все, понимаешь?
Нет, не понимаю. Кто ты и кто я? О каком браке ты говоришь? Тебе просто не позволят.
Кто? тихонько рассмеялся ресс. Кто мне может такое не позволить? Или позволить? Радость моя, я глава рода, а сам себе я позволю все. Особенно с тобой. Так что не морочь голову ни себе, ни мненаших детей ты рожать будешь.
Знаешь, если это предложение, то оно какое-то странное.
Нет, это уже не оно. Предложение я тебе сделал давно. И ты его приняла. Забыла?
Нет, не забыла. Но Дари сказал
Так, сейчас я кое-кого разбужу и объясню ему, насколько вредно для здоровья лезть, куда не просят.
Нет. Не нужно никого будить, улыбнулась девушка. Иди лучше сюда.
И она осторожно развернулась так, чтобы он тоже мог положить голову ей на колени.
Ладно, тогда будем считать, что сейчас ты спасла от страшной участи одного наглого засранца. Потому что отказаться от такого предложения я, конечно, не могу. Только мы сделаем лучше.
Он помог девушке разогнуться и лечь, не потревожив Дари, а сам растянулся рядом, пристроив голову ей на живот. Лаис немедленно стянула ленту с его волос, запустив пальцы и в его пряди тоже. Последней ее мыслью было: «Как бы не заснуть». И, конечно, тут же заснула.
Просыпайся, радость моя, Ретен легко поцеловал девушку в висок и развернулся к мальчишке: Дари, вставай. Пора. А то кухня без уже тебя скучает.
Даже не сомневаюсь, Пепел попытался протереть припухшие глаза, осторожно приглядываясь к собеседникам пока не убедилсяпосле вчерашней истерики отношение к нему если и изменилось, так только в лучшую сторону. Так весело, как вчера, им еще никогда не было, могу башку прозакладывать.
О своих подвигах расскажешь как-нибудь на досуге. Сейчас нужно обсудить, как нам отсюда уйтитак, чтобы не спохватились.
Угу, согласился Дари, окончательно успокаиваясь на свой счет. Придумал что?
Да. Но, Эрдари, с тебя скандал. Устроишь?
Мог бы и не спрашивать. Просто скажи где и когда. Зачемможно уже не уточнять.
На выходе из дирижабля сидел за поставленным специально для него столом второй помощник капитана, снова в отвратительном настроении. Возможно хандра, регулярно посещавшая его по утрам, была связана со столь же регулярно опустошаемыми по вечерам бутылками джина, но верить в такое господину помощнику не хотелось категорически, и он все время искал для себя другие причины. И ведь находил, что интересно.
Сейчас он был уверен в том, что этой самой причиной стало порученное ему занятиепроверять у сходивших с борта пассажиров квитанции об оплате всех услуг, полученных ими на борту: начиная от ресторанных счетов и кончая чисткой ботинок, оставленных перед дверями кают. Занятие вообще-то обычное, привычное даже, но очень уж муторное. Особенно поутру и в сочетании с хандрой.
Недовольства добавляло и возмущение длинной очереди из господ пассажиров, которым не терпелось поскорее сойти на землю. И которые не стеснялись поторапливать помощника капитана, в своих выражениях вплотную приближаясь к парламентскому пределу и явно провоцируя скандал.
Но тот оставался неумолим в соблюдении правил. Пока все цифры не сойдутся перед его расплывающимся взоромникто не покинет борт воздушного судна. Никто, вам сказано! Да, для леди исключений тоже не будет! С собачками тем более!!!
Обстановка стремительно накалялась.
И тут, как на грех, демоны принесли к выходу кухонного поваренка, которому здесь вообще нечего было делатьв столице весь персонал оставался на борту и должен был драить «Небо», готовя его к новому рейсу. Это тоже было правилом.
И ладно бы тот охламон просто пришел поглазеть, так нет же, ему понадобилось как раз сейчас тащить вытряхивать кухонную крысоловку! С двумя жирными, отъевшимися тварями внутри. Ну откуда, демоны всех задери, вообще берутся такие недоумки?
Первый же из пассажиров, которого Пепел задел клеткой, пробираясь сквозь очередь, отреагировал вполне предсказуемо: отмахнулся от этого ужаса тростью.
Ай! печально сказал Дари, роняя ловушку.
Хлипкая конструкция от удара развалилась, крысы выскочили и, не будь дуры, рванули спасатьсяпо ногам почтенной публики. Публика взвыла от неожиданности и тоже решила спастисьломанувшись в рассыпную и с грохотом сметая все на своем пути, в том числе и стол господина второго помощника, едва успевшего из-за него выскочить. А вот у двух почтенных такс планы на добычу, нагло мелькнувшую мимо носа, оказались совершенно другимисобачки с радостным лаем рванули следом. Невзирая на поводки и не менее почтенную хозяйку к ним привязанную. Утащить ее с собой они не смогли, только опрокинули, но пронзительный визг дамы украсил картинку всеобщего хаоса неимоверно.
Твааааю ж! непритворно восхитился Пепел, любуясь делом рук своих.
И тут же оказался схвачен за шкирку вторым помощником капитана, настроение которого стало совсем уж никудышным:
Уволен! Чтобы духу твоего тут больше не было!
Но господин, как же так? неизвестно откуда выскочила его заморенная мамаша, которой тут тоже было совсем не место. Куда же мы теперь? А деньги?
Второй помощник последний раз с наслаждением встряхнул мальчишку, достал из кармана и сунул ей под нос мятую купюру:
Тебя тоже касается. Еще раз увижув полицию загремишь вместе со своим охламоном! Вон!
А потом в сердцах плюнул:
«Ладно, хрен с ними, с теми квитанциями. И особенно с теми скандалистами. Пусть проваливают. Сил его больше нет!» и господин второй помощник капитана с дирижабля «Небо», вопреки всем правилам и традициям, шагнул в сторону, освобождая выход и позволяя оставшимся пассажирам свободно покинуть борт судна. А потом поморщился, глядя вслед удаляющейся тетке с недорослем, и пошел составлять новое объявление о найме. Что-то не везло им последнее время с персоналом.
Глава двадцать пятая
Встретиться договорились подальше от воздушного порта, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ретен, как специалист в этом деле, сказал, что искать будут троих, или двоих на крайний случай, но обязательно ориентируясь на высокого костлявого мужчину. А поскольку тот мужчина весьма удачно сгинул в Грансе, и совершенно никак не был связан с рейсом на столицу, не стоило ему светиться в компании мальчишки и возле вокзала в Рескечтобы их потеряли уже окончательно. Объединилась троица только через три квартала, возле известного всем и заметного издалека Храма всех богов.
Столичная Реска, по контрасту с Грансом, выглядела пустой и мрачной. Все трое, оказавшись на улицах, долго не могли к этому привыкнуть. Серые массивные здания, потемневшие из-за нудного моросящего дождя, широченные полупустые проспекты, огромные, нависающие храмы Столица, похоже, и сама не радовалась, и тех, кого в нее занесло, радовать тоже не желала.
Странно, первым озвучил свои впечатления Пепел, рассматривая тяжеловесное, избыточно декорированное здание какого-то министерства, а я вроде помню весь этот пафос более позитивным.
Я тоже, хмуро согласился с ним ресс. Еще два года назад все не выглядело таким гнетущим.
Поверю вам, откликнулась Лаис, которая в Реске оказалась впервые. Но сейчас здесь действительно как-то неуютно.
Нюх? с любопытством оглянулся на нее Пепел.